Red Robin chăm chú nhìn màn hình giám sát.

Cậu nhìn thấy, Bruce nhận lấy từ tay Cain một thanh chủy thủ sắc bén kết tinh từ máu tươi, chậm rãi tiến đến trước mặt Đại sư Andrew và quỳ nửa gối xuống.

Anh ta vươn tay ôm lấy nửa thân trên của Đại sư Andrew, thì thầm vài câu bên tai ông ấy, sau đó không chút do dự đâm thẳng thanh chủy thủ nhọn hoắt vào trái tim ông.

Chủy thủ sắc bén đâm xuyên ngực, máu tươi trào ra như suối, sinh khí trong mắt Đại sư Andrew dần tiêu tan, và chút nghi hoặc còn sót lại trong lòng Cain cũng hoàn toàn biến mất.

Red Robin nhìn chằm chằm màn hình giám sát một lúc lâu không nói nên lời, trong khi Lilith với giọng điệu hả hê nói bên tai cậu: “Mặc dù theo ta thấy, đây quả thực là một cách tốt để Cain tin tưởng, nhưng dù sao ta cũng là một ác ma, còn trái tim nhỏ bé đầy chính nghĩa của cậu đang đập rộn ràng lắm phải không?”

“Câm miệng.” Giọng Red Robin lạnh băng đến bất ngờ. Cậu đứng sững trước màn hình vài phút, sau đó đứng dậy nói: “Cô gái ngu xuẩn kia, cô căn bản không hiểu Batman giết người rốt cuộc có ý nghĩa gì.”

“Hắn đã lừa dối chúng ta.” Red Robin hít sâu một hơi nói: “Hắn không hề yếu ớt, cũng chẳng dịu dàng. Đằng sau lớp mặt nạ đó, hắn che giấu sự tà ác và điên cuồng.”

“Giết người là tà ác ư?” Lilith hỏi.

“Điều ta quan tâm không phải việc giết người, mà là sự lừa dối.” Red Robin với vẻ mặt u ám nói: “Hắn chưa từng thể hiện mặt này với ta, nhưng lại làm như vậy với Cain... Cain phải chết!”

Lilith lại im lặng. Mãi cho đến khi Red Robin nhanh chóng bước lên lầu, Lilith mới thăm dò hỏi: “Mặc dù tình cảm luyến phụ luyến mẫu là những vướng mắc khó tránh khỏi của loài người, nhưng cậu có cảm thấy mình hơi cực đoan không?”

Rõ ràng, Lilith đã đọc được một góc trong dòng suy nghĩ cuồn cuộn của Red Robin, và đại khái có thể tóm gọn lại là Batman, Batman, Batman, Batman, Batman và Batman cùng với mọi khía cạnh của Batman.

“Hắn có thể giết người, nhưng không thể vì Cain mà giết người, bởi vì hắn đã không cho phép chúng ta làm như vậy. Đây là một sự phản bội đáng hổ thẹn.” Red Robin rút chủy thủ bên hông ra, bước nhanh về phía cửa lớn.

“Không phải hắn thuần phục chúng ta, mà là chúng ta thuần phục hắn. Bởi vì có sự tồn tại của chúng ta, hắn có những việc không thể làm; cũng bởi vì có sự tồn tại của chúng ta, hắn đã từng vài lần muốn làm những việc mình không thể làm. Vinh quang đó vốn dĩ chỉ nên thuộc về chúng ta.”

“Nhưng Robin của thế giới này đã mất đi vinh dự đặc biệt ấy, Cain lại độc chiếm nó. Ta phải giết Cain... vì bản thân ta của thế giới này.”

Giọng nói tràn đầy sát ý của Red Robin vang vọng khắp đại sảnh trống rỗng, cho đến khi bóng dáng cậu biến mất sau cánh cửa lớn. Trên ban công giếng trời tầng ba, hai bóng người đang đứng đó, một người trong số họ đang bưng chặt miệng, ánh mắt tràn ngập sự sợ hãi.

“Ông đã làm gì vậy?!” Red Hood nhìn Schiller bằng ánh mắt đau khổ nói: “Ông đã dạy Batman giết người, còn lợi dụng hắn khiến Tim rơi vào cảm xúc báo thù! Rốt cuộc ông muốn làm gì?”

Schiller, vẫn vận bộ âu phục không vương chút bụi, một tay nhẹ nhàng vịn lan can giếng trời, bình tĩnh nói: “Ta đã nói rồi, ta muốn thu hồi sơn dương huyết từ chỗ Cain.”

“Vậy tại sao ông không tự mình...”

“Giống như Cain, cứ lần theo manh mối tới đâu thì đuổi tới đó, rồi lại tự rước thêm một tầng phiền phức cho mình sao? Jason, ta nghe Giáo sư Schiller nói cậu dường như rất am hiểu làm những việc như vậy.”

Red Hood lập tức lông tóc dựng đứng, cậu nhanh chóng lùi lại vài bước, một tay nắm chặt lan can nói: “Ta chỉ là, ta chỉ là muốn nâng cao hiệu suất.”

“Vậy cậu nghĩ Cain đã nâng cao hiệu suất chưa?”

“Hắn chẳng phải sắp thành công sao?” Red Hood hít sâu một hơi, cố gắng vận não phân tích nói: “Hắn đã san bằng Tu viện Westminster, giết Andrew, và có được Bruce.”

Schiller nở một nụ cười, nói: “Cậu thật sự cho rằng hắn có thể có được Batman sao?”

“Nhưng mà, nhưng mà Batman đã vì hắn giết người!”

“Đó là bởi vì Batman vốn dĩ đã giết người rồi.”

“Batman sao có thể nào...” Red Hood nhìn Schiller bằng ánh mắt khó tin, cuối cùng cậu vẫn không nhịn được, lại tiến thêm hai bước đến gần Schiller, dò hỏi khi nhìn vào mắt ông ta: “Batman của thế giới này đã giết người sao?”

Schiller gật đầu nói: “Hơn nữa, người đầu tiên hắn giết chính là ta.”

Red Hood nuốt khan một ngụm nước bọt, cậu chuyển ánh mắt xuống giếng trời bên dưới, nhìn vết máu còn vương lại của Đại sư Andrew, vẫn không nhịn được hỏi: “Ngay cả khi Batman vốn dĩ đã giết người, nhưng nếu không phải Cain mê hoặc hắn, tại sao hắn lại muốn giết Đại sư Andrew chứ?”

“Hắn thật sự đã giết Đại sư Andrew sao?”

“Đương nhiên rồi, chẳng phải lúc chúng ta vừa đến đã nhìn thấy trên màn hình giám sát sao? Một nhát đâm xuyên tim thì tuyệt đối không thể là chết giả được.”

“Đó là trong xã hội người thường.” Schiller dùng ngón tay nhẹ nhàng gõ lan can nói: “Cậu đã đọc nhiều tạp sử về giới ma pháp như vậy, vẫn cho rằng cái chết chính là điểm cuối của giới ma pháp sao?”

Red Hood nhíu mày, cậu cẩn thận suy nghĩ một lát, sau đó lắc đầu nói: “Không, đối với cơ thể mà nói, cái chết thật sự là điểm cuối. Thi thể của ma pháp sư cũng sẽ nhanh chóng mục ruỗng, nhưng linh hồn của ma pháp sư sau khi chết lại không được tự do, họ sẽ rơi vào tay chủ nợ của mình, chịu hết mọi tra tấn.”

Đôi mắt Red Hood bỗng nhiên trợn tròn. Schiller dùng ánh mắt ôn hòa nhìn cậu nói: “Và không lâu trước đây, đám ác ma đã tập thể bội ước, đối tượng khế ước của Andrew cũng đã xé bỏ khế ước giữa họ. Nói cách khác, Andrew đã tự do.”

“Nếu lúc này, hắn ký kết khế ước với một ma vương khác, thì sau khi chết, linh hồn hắn tự nhiên sẽ thuộc về ma vương đó.”

Red Hood vẫn còn hơi mơ hồ, vì thế Schiller thở dài giải thích: “Những lời Bruce thì thầm bên tai Andrew trước khi giết ông ấy chính là nội dung khế ước. Anh ta đã đạt được khế ước với Andrew ngay trước khi ông ấy chết, để sau khi Andrew qua đời, linh hồn ông ấy sẽ thuộc về Bruce.”

Red Hood há hốc miệng. Schiller để lộ một chút thần sắc hồi ức, rồi nói: “Hồi đó, khi ta ký kết khế ước với Constantine, Bruce vừa vặn xông vào. Quả nhiên, anh ta học rất nhanh.”

“Nhưng mà, nhưng mà...” Red Hood ấp úng mãi, lượng thông tin trong những lời Schiller vừa nói quá lớn, trong chốc lát cậu không biết nên hỏi vấn đề nào.

Sau khi trải qua quá trình sắp xếp ngôn ngữ dài dòng, Red Hood vẫn không nhịn được hỏi: “Nhưng Bruce cũng là con người, làm sao con người có thể ký kết khế ước với con người được chứ?”

“Cái này phải xem hắn đã học được gì từ Lòng Kiêu Ngạo. Ta đoán, hắn hoặc là tự mình sở hữu vị cách của một ác ma quân vương, hoặc là đã khống chế được một ác ma quân vương khiến nó răm rắp nghe lời. Và vị ác ma quân vương này đã đạt thành khế ước với Andrew vào khoảnh khắc trước khi ông ấy chết, để linh hồn tự nhiên sẽ thuộc về Bruce.”

Red Hood mất hai phút để dần dần tiêu hóa sự thật này. Thôi được, cậu nghĩ Batman còn có thể giết người, thì mang theo bên mình một con ma vương có gì là không thể chứ?

“Khoan đã.” Red Hood lúc này mới nhớ ra vấn đề mình vốn định hỏi. Cậu quay đầu nhìn Schiller nói: “Ông đã ký khế ước với Constantine? Ông cũng mang theo bên mình một con ma vương sao?”

Schiller chưa kịp trả lời, Red Hood đã tuôn ra một tràng: “Nhưng cho dù ông mang theo bên mình một ác ma quân vương, Constantine cũng đâu có nghe lời ác ma nào, hắn lừa cả thiên sứ lẫn ác ma. Làm sao ông có thể lừa hắn ký kết khế ước?”

Schiller nhẹ nhàng ngước mắt lên, để lộ vẻ hồi ức, rồi quay sang nhìn Red Hood nói: “Một ngày nọ, hắn hỏi ta, liệu trong nhân cách của ta có đặc tính ‘sắc dục’ này không. Ta nghĩ muốn cùng hắn thảo luận một vài vấn đề mang tính học thuật chuyên nghiệp, nhưng hắn lại hỏi ta liệu ngoài tâm lý học ra có thể nói chuyện gì khác không.”

“Ta nói ta càng hứng thú với trạng thái tâm lý của hắn. Hắn liền bảo ta, vậy sao không đến trong lòng hắn mà xem, thế là ta liền đi vào trong lòng hắn mà xem.”

Schiller nhẹ nhàng lắc đầu nói: “Khi ta mổ lồng ngực hắn ra, dùng tay nắm lấy trái tim hắn, hắn kêu rất thê thảm. Ta không tiện giết người trong văn phòng của Lòng Kiêu Ngạo, cho nên ta đã bảo hắn dạy ta một phù văn khế ước, và khắc phù văn đó lên trái tim hắn.”

Schiller không để ý đến vẻ mặt cứng đờ tột độ của Red Hood, mà mang chút cảm khái nói: “Hắn biết nếu không thể lay động để thoát khỏi thân thể mang trái tim khắc phù văn kia, hắn sẽ không thể có được tự do. Cho nên hắn đã thu hút Cain, giả làm người bị hại, tìm một lý do hợp lý để vứt bỏ thân thể mình, thậm chí còn muốn lợi dụng sự phẫn nộ của ta để giết Cain.”

“Nhưng hắn đã quên, ta có nghiên cứu rất sâu về tâm lý học, làm sao lại không nhìn ra khao khát tự do trong lòng hắn chứ? Ta đã ném hắn xuống địa ngục, bởi vì ta biết, bất luận là Azazel hay bất kỳ ma vương nào khác, họ cũng sẽ chỉ là bại tướng dưới tay Constantine, họ không thể ngăn cản hắn.”

“Ông không sợ hắn thoát khỏi đó sao?” Red Hood nghi hoặc hỏi.

“Mục đích hắn để Cain giết mình là để giành lại tự do, hắn cũng có năng lực trốn thoát khỏi địa ngục, nhưng hắn không dám làm như vậy. Hắn buộc phải ở lại địa ngục, bất kể phải chịu đựng bao nhiêu tra tấn.”

Schiller khẽ ngước mắt, xuyên qua cửa sổ biệt thự nhìn về phía ánh sáng ban mai dần hiện trên đường chân trời, khe khẽ thở dài, rồi nói: “Ta nói không phải ‘ta sẽ thay hắn báo thù’, ta vẫn luôn nói ‘ta sẽ đi thu hồi máu của hắn’.”

“Trái tim đó và máu trong đó đều là vật thuộc về ta, và đây là để nhắc nhở Constantine rằng, chỉ cần ta lấy lại được những thứ thuộc về ta, ta sẽ không cần thiết phải đi tìm bất cứ điều gì khác, kể cả linh hồn của hắn.”

“Điều này có nghĩa là, nếu hắn không đợi ta ở nơi ta đã ném hắn xuống, tức là địa ngục, ta sẽ không đi tìm hắn. Khi đó, hắn sẽ bị vị cứu chủ duy nhất đã cứu hắn bấy nhiêu năm qua, người hắn cũng sẵn lòng tin tưởng, hoàn toàn vứt bỏ.”

“Quan trọng hơn, ta đã giữ lại linh hồn của anh trai hắn, Thomas. Nếu hắn bị vứt bỏ, mà anh trai hắn được giữ lại, điều đó sẽ chứng minh rằng người được chọn vĩnh viễn là anh trai hắn, chứ không phải hắn.”

“Hắn sẽ lại biến thành kẻ đáng thương bé nhỏ kia, người mà ngay từ trong bụng mẹ đã không được ban cho hy vọng, thậm chí còn không có được một cái tên tử tế nào – Constantine tuyệt đối sẽ không chịu đựng chuyện như vậy xảy ra lần nữa.”

Schiller vẫn luôn giữ nụ cười trên mặt, nhưng Red Hood lại càng lúc càng lùi xa. Cuối cùng, Schiller nói: “Cho nên, bất luận hắn phải chịu đựng bao nhiêu tra tấn trong địa ngục, hắn tuyệt đối sẽ không rời đi.”

“Và trên thế giới này, không có bất kỳ loại khổ ải nào có thể so sánh với những gì Constantine tự giáng cho chính mình, càng sâu nặng hơn nhiều.”

Đôi cánh khổng lồ lướt qua trên vực thẳm của sự đau khổ nơi ngọn lửa địa ngục đang hừng hực cháy. Khi một bàn tay tái nhợt vươn ra, vô số linh hồn đã chịu hết tra tấn, đang thút thít kêu thảm thiết, liều mạng vươn tay ra vồ lấy khoảng không, tìm kiếm sự cứu rỗi.

Nhưng kẻ đến không phải thiên sứ, nên không ai có thể thực sự được cứu rỗi. Bàn tay tái nhợt kia chỉ bắt được một linh hồn nào đó đang nằm giữa ngọn lửa, mặc cho lửa cháy thiêu đốt thân hình mà vẫn không chút phản ứng.

Constantine bị ném mạnh xuống đất. Azazel thu cánh lại. Constantine dang hai tay nằm thẳng trên đất, ngẩng đầu nhìn Azazel nói: “Ngươi chỉ có bấy nhiêu bản lĩnh thôi sao?”

“Constantine, ngươi đúng là một kẻ điên.”

Azazel hít sâu một hơi, đánh giá linh hồn Constantine đang chồng chất vết thương do bị tra tấn liên tục mấy ngày qua. Hắn giơ tay, một luồng năng lượng tinh thuần chữa lành thân thể Constantine.

“Ta nên cảm ơn lòng tốt của ngươi sao?” Constantine lại cười lạnh một tiếng, sau đó hắn cố gắng gượng dậy, nhưng một lúc lâu sau vẫn ngã vật ra đất, liếc mắt sang một bên rồi hỏi: “Có thuốc lá không, bệ hạ?”

“Nhưng ngươi lại là một kẻ điên may mắn.” Azazel lạnh lùng nhìn chằm chằm Constantine nói: “Cuộc chiêu đãi sẽ dừng lại tại đây.”

Constantine nắm chặt ngón tay, hắn dùng ánh mắt chăm chú nhìn thẳng Azazel, dường như muốn nghe thấy một cái tên nào đó từ miệng hắn. Nhưng Azazel “xì” một tiếng nói.

“Bệ hạ Lucifer đã nghe thấy sự thống khổ của ngươi, hắn bảo ta thả ngươi đi.”

Constantine buông tay ra.

“Bảo hắn cút đi.”

Mỗi dòng chữ này đều mang dấu ấn độc quyền của truyen.free, không thể tìm thấy ở bất cứ nơi nào khác.