Rốt cuộc Azazel vẫn đưa Constantine về cung điện của mình, và tại đó, Constantine đã gặp Lucifer.

“Ta còn tưởng ngươi hoàn toàn bỏ mặc Địa Ngục chứ.” Constantine ngồi dưới đất, lưng dựa vào cây cột lớn giữa cung điện. Azazel đứng cạnh ngai vàng, còn Lucifer thì đứng giữa đại sảnh.

“Nếu chỉ là đám Ma Vương phát động chiến tranh, ta lười chẳng buồn bận tâm. Nhưng đừng nói với ta rằng ngươi không nhận thấy đám Thiên Sứ kia lại bắt đầu rục rịch.” Lucifer bắt đầu sải bước giữa đại sảnh ngai vàng, giọng nói khó khăn lắm mới mang theo chút nặng nề.

“Khoảng mấy ngày trước, vài vị khách không mời mà đến đã ghé thăm quán bar mới của ta ở Coast City. Họ không phải loài người bình thường, nhưng sự ngụy trang của họ suýt chút nữa đã lừa được ta.”

Constantine dựa lưng vào cây cột, hơi nhíu mày. Lucifer khẽ thở dài nói: “Chuyện ta bán quán bar ở Los Angeles để đến Coast City, hầu như không có ai trong giới ma pháp hay biết. Suốt mấy tháng qua, cũng chỉ toàn người thường đến đây tiêu tiền.”

“Khi những kẻ đó bước vào quán bar, ta không hề phát hiện dấu vết năng lượng nào trên người họ, nên ta tự nhiên cho rằng họ chẳng qua chỉ là khách hàng bình thường. Mãi cho đến khi người pha chế rượu bản địa giàu kinh nghiệm mà ta mời đến nói với ta rằng biểu cảm và hành động của họ có chút bất thường.”

“Người pha chế rư���u cho rằng họ là kẻ trộm, nhưng ta lại phát hiện họ có thể đến từ Giáo Hội, là lũ lâu la dưới trướng đám Thiên Sứ kia.”

Lucifer dừng bước, khoanh tay, cau mày nói: “Thông thường mà nói, các mục sư hay giáo chủ của Giáo Hội sẽ không có dấu vết tín ngưỡng chi lực rõ ràng đến vậy, cách vài kilomet ngươi cũng có thể ngửi thấy mùi vị khó chịu này. Nhưng những kẻ hôm nay lại hoàn toàn không có dấu vết nào.”

“Chắc chắn là do Gabriel gây ra.” Azazel hừ lạnh một tiếng, dựa vào cạnh ngai vàng nói: “Con gà rụng lông kia am hiểu nhất loại thủ đoạn này. Đây cũng là lý do Địa Ngục đã từ rất lâu không thu nhận Đọa Thiên Sứ — Gabriel thậm chí sai đọa thiên dưới trướng hắn đến Địa Ngục để thu thập tình báo.”

Lucifer nhướn mày nói: “Ta và Michael đều biết, Thiên Đường và Địa Ngục đều nằm dưới sự cai trị của Thượng Đế, chúng ta không thực sự là kẻ thù của nhau. Trận Đọa Thiên Chi Chiến oanh liệt năm đó chẳng qua là để tuyên cáo rằng ta đã phải trả một cái giá rất lớn cho sự phản bội của mình. Thượng Đế và Michael đều hiểu rõ điều này, nhưng Gabriel thì không như vậy.”

“Suốt bao năm qua, chỉ có hắn là nghiêm túc kiên trì đấu tranh với Địa Ngục, hơn nữa còn cho rằng đây là thủ đoạn để hắn giành được vinh quang ở Thiên Đường. Hắn cảm thấy Michael đã được Thượng Đế thưởng thức thông qua Đọa Thiên Chi Chiến, bởi vậy hắn vẫn luôn muốn phát động trận Đọa Thiên Chi Chiến thứ hai, tái hiện con đường vinh quang mà Michael từng trải qua.”

Nói đến đây, Lucifer thở dài sâu sắc, dường như đang than thở vì chỉ số thông minh của Gabriel. Hắn khẽ lắc đầu nói: “Có lẽ ở Thiên Đường, chỉ có duy nhất hắn cảm thấy Thần là hoàn toàn công chính, cho rằng chỉ cần làm thật tốt, là có thể nhận được sự yêu thích và địa vị.”

“Nhưng sự thật lại hoàn toàn trái ngược.” Azazel bước xuống bậc thang đại sảnh ngai vàng, rồi nói: “Thần thích ai sẽ ban địa vị cho người đó, chứ không phải ai có địa vị thì có thể được Thần yêu thích.”

Constantine buông một tiếng cười lạnh nói: “Ở Thiên Đường, những kẻ ngốc như vậy còn thiếu sao? Cain cho rằng chỉ cần dâng tế phẩm tốt là có thể được Thần yêu thích, nhưng kỳ thực là vì Thần yêu mến Abel nên mới yêu thích tế phẩm của hắn.”

“Thượng Đế từ trước đến nay chưa từng công chính.” Lucifer cụp mắt, nói tiếp: “Cũng như mỗi cặp cha mẹ trên thế gian này, nhưng Gabriel lại không hiểu rõ điều này.”

“Kích động mâu thuẫn giữa Thiên Đường và Địa Ngục là thủ đoạn Gabriel dùng để tranh giành địa vị cho bản thân. Ta cũng chẳng bận tâm Địa Ngục sẽ trở thành thế nào, nhưng ta không thể chịu đựng được kẻ ngu xuẩn này cứ như một con ruồi bọ quấy rầy cuộc sống của ta.”

“Vậy nên ngươi mới đến tìm ta.” Constantine thở dài, một tay đặt lên đầu gối đang co lại, nói: “Vì Bệ Hạ Satan vĩ đại tự cho mình thân phận cao quý, không muốn so đo với Gabriel, kẻ đứng cuối hàng Đại Thiên Sứ, cho nên ngươi hy vọng ta đi gây rắc rối cho hắn một chút.”

“Cũng như những gì ngươi vẫn thường làm bấy lâu nay.” Lucifer đi đến trước mặt Constantine, vươn tay đỡ hắn dậy, rồi nói: “Ngươi rất giỏi trong việc gây rắc rối cho cả ác ma lẫn thiên sứ. Lần này cũng không ngoại lệ, đúng không?”

“Schiller giam giữ linh hồn ngươi ở Địa Ngục, khiến ngươi chịu hết mọi tra tấn, còn ta có thể thả ngươi ra, để ngươi nhân khoảng thời gian này làm vài chuyện khác, hắn sẽ không phát hiện, thế nào?”

Lucifer đưa cho Constantine một điếu thuốc, Constantine châm lửa rồi ngậm vào miệng, hút một hơi thật sâu, rồi nhả khói nói: “Đầu tiên là tra tấn ta, sau đó tha cho ta, lấy đó làm ân điển, khiến ta ngoan ngoãn làm việc cho ngươi……”

Constantine đi đến trước mặt Lucifer, phun một ngụm khói vào mặt hắn, rồi nói: “Lucifer, ngươi rời khỏi Địa Ngục quá lâu rồi sao, đến nỗi không bắt kịp trào lưu cải tiến kỹ thuật lừa người của ác ma ư? Một thủ đoạn lỗi thời như vậy mà vẫn còn dùng ư?”

Với một tiếng “Hô”, Lucifer mở một bên cánh, hất Constantine ngã xuống đất. Hắn cụp mắt nhìn Constantine từ trên cao, nói: “Ngươi hãy làm rõ điều này, là Schiller đã ném ngươi đến đây, đám ác ma chỉ là đang trả thù những trò ngươi đã trêu chọc bọn chúng trước kia, còn ta thì khoan dung cho ng��ơi.”

“Ngươi sai rồi.” Constantine trở mình nằm thẳng trên mặt đất, lại hút một hơi thuốc, nói: “Ta vô cùng hối hận vì những hành vi bất cẩn trong quá khứ của mình, và ta cũng tính toán dùng nỗi thống khổ của mình để xoa dịu lửa giận của tất cả những người bị hại. Ta không cần ngươi đến cứu ta, cút đi nhanh đi.”

Lucifer hít sâu một hơi. Azazel bước nhanh đến gần, nhìn Constantine nói: “Constantine, ngươi điên rồi sao? Chẳng lẽ ngươi muốn tiếp tục ở lại Địa Ngục chịu hết mọi tra tấn ư?”

“Ngươi nói đúng, ta chính là nghĩ như vậy đó.”

Lucifer lại thu cánh về. Hắn đi đến bên cạnh Constantine, nửa quỳ xuống nhìn hắn nói: “John, rốt cuộc ngươi đang phát điên cái gì vậy? Ta chẳng lẽ không thể lấy thân phận một người bạn mà nhờ ngươi giúp đỡ ư?”

Còn Constantine thì ngửa mặt nằm trên mặt đất, nhắm mắt lại, miệng lẩm bẩm: “Nếu không phải đã không còn gì để trông cậy, thì sẽ chẳng có ai trông cậy vào ta. Đã chán ghét lại tò mò, đã sợ hãi lại mê mẩn, ta luôn xuất hiện vào khoảnh khắc tuyệt vọng của người khác, là bởi vì nếu họ không tuyệt vọng thì tuyệt đối sẽ không nhớ đến ta. Đây là lời nguyền mà họ dành cho ta……”

Lucifer đầu tiên mở to mắt nhìn, sau đó lại che mắt nói: “Xong rồi, lại có một kẻ điên nữa! Ta biết những người dính dáng đến Schiller rồi cũng có ngày này thôi……”

Nửa quỳ tại chỗ trầm mặc một lúc, Lucifer đứng dậy, quay đầu nói với Azazel: “Đừng hy vọng vào Constantine nữa. Đi điều tra xem Gabriel hiện giờ đang làm gì.”

“Bệ Hạ, ngài ngầm đồng ý cho chúng ta đồng loạt bội ước chính là để nhử Gabriel cắn câu. Nhưng đám người của Hiệp Hội Đại Pháp Sư đã tính toán đàm phán lại với chúng ta, người đại diện của ta cũng không nghe được một chút tin tức nào của Gabriel. Chẳng lẽ hắn thật sự tính toán từ bỏ cơ hội khống chế giới ma pháp ư?”

“Tốt nhất đừng là như vậy.” Lucifer cùng Azazel cùng nhau đi về phía bên ngoài cung điện, hắn vừa đi vừa nói: “Vậy thì chứng tỏ hắn mưu đồ rất lớn, thậm chí không chỉ dừng lại ở nhân giới.”

“Chẳng lẽ hắn còn có thể xâm lấn Địa Ngục sao?”

“Hắn vẫn luôn muốn làm như vậy, kích động lửa giận của chúng ta, khiến chúng ta phát động cuộc chiến tranh thứ hai. Không thể để hắn thực hiện được. Trước tiên tìm ra vị trí của hắn, hễ có tin tức thì cứ sai người đại diện đến quán bar của ta tìm ta.”

Plymouth giữa trưa vẫn có chút u ám, mây mù giăng thấp, tựa như có thể vắt ra nước bất cứ lúc nào. Những đám mây mưa tích tụ đã lâu cuối cùng vẫn không chịu nổi gánh nặng. Khi những hạt mưa lớn đổ xuống, người đi đường trên phố vội vàng quấn chặt áo khoác, bước nhanh chạy về phía điểm đến.

Schiller cùng Red Hood theo cầu thang đi xuống tầng hầm của nhà canh. Đẩy cửa ra, hắn khẽ sững sờ, rồi nói: “Thật thú vị.”

Red Hood dẫn đầu bước vào. Hắn đánh giá cảnh tượng bên trong tầng hầm, đầu tiên là xem xét những mảnh vỡ trứng đã hoàn toàn khô quắt nằm sát trên mặt đất, rồi nhìn ma pháp trận vẽ ở giữa, cuối cùng ánh mắt dừng lại ở một vũng máu trên góc tường.

“Có nhìn ra điều gì không?” Schiller hỏi.

“Ta không tự nhận là người giỏi trinh thám đến thế.” Red Hood cau mày nói: “Nhưng ta vẫn có thể nhìn ra vũng máu này và mấy thứ xung quanh không hợp nhau.”

“Xét về thời gian, ma pháp trận vẽ bằng máu tươi và những mảnh vỡ kỳ lạ dính máu đã xuất hiện sớm hơn, còn vũng máu này thì xuất hiện muộn hơn một chút. Máu dùng để vẽ ma pháp trận và những mảnh vỡ đỏ như máu trông không giống máu người lắm, cho dù trong đó có thành phần máu người, thì hẳn là cũng là sự pha trộn của nhiều nhóm máu. Nhưng vũng máu ở ven tường này lại thuộc về một người duy nhất.”

“Rất tốt, vậy ngươi cho rằng vũng máu này là của ai?”

“Ta không chắc.” Red Hood lắc đầu, thành thật nói: “Chỉ nhìn máu mà có thể phán đoán ra giới tính, tuổi tác, hình thể, thậm chí là nghề nghiệp, đó là tuyệt chiêu của Tim. Có đôi khi ta còn nghi ngờ hắn là một ma cà rồng, làm sao có thể chỉ dựa vào một chút máu mà đoán ra nhiều đến thế chứ?”

Schiller cũng bước vào phòng, thật cẩn thận tránh né ma pháp trận và những mảnh vỡ đáng ghê tởm kia, để đảm bảo giày của mình không bị dính bẩn. Hắn đi vòng đến ven tường, chăm chú nhìn vũng máu rồi nói.

“Đây là máu của Constantine, hắn đã trở thành thức ăn của Cain.”

“Vậy còn thi thể đâu?” Red Hood nhìn trái nhìn phải, nói: “Ma cà rồng hẳn là chỉ uống máu, vậy phần còn lại của thi thể đã đi đâu?”

“Đây chính là vấn đề. Có người đã đi trước chúng ta một bước, mang theo đồ của ta rời đi.” Schiller ngồi xổm xuống, cẩn thận xem xét hình dạng bên cạnh vũng máu, rồi nói: “Hoặc là thi thể tự mình rời đi.”

Red Hood rùng mình. Hắn lại nhìn căn phòng tối tăm này và những dụng cụ hiến tế hình thù kỳ lạ trên bàn, cảm thấy sống lưng lạnh toát, nhưng vẫn không nhịn được hỏi: “Thi thể tự mình rời đi ư? Có khi nào Constantine thật sự thoát ra khỏi Địa Ngục không?”

Giây tiếp theo, Red Hood đối diện với đôi mắt xám hoang vắng của Schiller. Hắn lập tức lùi lại một bước, rụt cổ nói: “Đương, đương, đương, đương nhiên là không thể nào. Constantine chắc chắn sẽ nghe lời ngươi mà.”

Schiller thu ánh mắt lại, nhìn chằm chằm dấu chân trên giày, hơi nheo mắt lại, rồi nói: “Một linh hồn nào đó đã tiến vào cơ thể Constantine, điều khiển thân thể hắn rời khỏi nơi này. Vậy vấn đề là, hắn là ai? Bây giờ lại đi đâu? Và tại sao hắn lại muốn làm như vậy?”

Âm thanh hỗn loạn ồn ào từ bên trong quán bar truyền đến, âm nhạc ầm ĩ khiến sàn nhà cũng rung chuyển. Bennett bịt tai, quay đầu nói với James: “Chúng ta kiểu gì cũng phải đến chỗ này sao? Ta thật sự sắp bị tiếng ồn làm phiền đến chết mất!”

“Bình tĩnh đi.” Deadman Boston nói: “Đám người này hiện giờ còn có thể vừa nhảy vừa hát, cho thấy trạng thái của họ không tệ lắm. Chúng ta cần chính là những đồng minh như vậy.”

James chẳng nói gì, bước nhanh đẩy cửa quán bar ra. Người thủ vệ cao lớn đứng ở cửa liếc nhìn thanh Nightblade đeo ở thắt lưng hắn, chẳng nói gì, bĩu môi, cho phép đoàn người đi vào.

James băng qua sàn nhảy, giữa dòng người đang uốn éo thân thể, bước nhanh về phía quầy bar. Quả nhiên ở đó thấy một người đàn ông da đen ăn mặc có chút phong cách quý tộc đang quay mặt về phía quầy rượu lau chén. Hắn hít sâu một hơi, tiến lên gõ gõ quầy, nói với người đàn ông da đen kia.

“Midnight, đã lâu không gặp, gần đây ngươi có khỏe không?”

Người đàn ông da đen tên Midnight vừa quay đầu lại, thấy là James, hắn nhướn mày, rồi lại nheo mắt, dùng mũi hừ hừ hai tiếng, nói.

“Nightmaster? Anh hùng truyền kỳ của Myrra sao lại có nhã hứng ghé thăm hàn xá này vậy?”

Công trình dịch thuật này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, kính mong quý độc giả không sao chép.