Hoang vu Vùng Đất Cuối Cùng của Thời Gian, gió khô thổi qua vùng đất cằn cỗi gợi lên màu cờ trên lều trại. Trong lều trại, Strange và Schiller ngồi đối diện bàn, đôi mắt nhìn chằm chằm nhau.

Chủ yếu là Schiller trừng mắt nhìn Strange, còn Strange thì không nhanh không chậm uống trà. Chờ đến khi ly trà cạn đáy, lúc pha trà lần nữa, Strange mới nhìn về phía Schiller nói: “Ngươi sao còn ở đây?”

“Ngươi không ở đây, ta sao sẽ ở đây?”

“Ta lại không bắt cóc ngươi.” Strange đổ nước nóng từ ấm ra, tức thì hương trà lan tỏa khắp lều trại. Hắn cầm chén trà nhẹ nhàng ngửi rồi nói: “Ngươi hoàn toàn có thể trở về Địa Cầu, tiếp tục thực hiện những kế hoạch chồng chéo, phức tạp đến hàng trăm bước của mình.”

“Sau đó, khi ta không để ý, ngươi lại cắt đứt cánh tay còn lại của ta ư? Tại sao ngươi lại nghĩ ta sẽ từ bỏ ý định khôi phục cánh tay đó?”

“Bởi vì ngươi thật sự không thể khôi phục được. Ngay cả khi ngươi khôi phục được, ta cũng có thể lại cắt nó đi. Trừ phi ngươi vĩnh viễn ở đây để canh chừng ta.”

“Ngươi còn nói ngươi không bắt cóc ta?”

Strange khẽ nghiêng đầu nhưng không nói gì, tiếp tục uống ly trà thứ ba của mình.

Cứ như vậy, thêm vài giờ nữa trôi qua. Giữa chừng, Schiller mấy lần khơi mào chủ đề, Strange cơ bản chỉ đáp ‘à, ừ, phải, được thôi’. Hỏi thì bảo không thể hồi phục, hỏi nữa thì bảo ng��ơi dám hồi phục ta liền dám cắt tay.

“Tuyệt vời, ngươi sẽ không nghĩ rằng ngươi đã kiềm chế được ta đấy chứ?” Schiller có chút tức giận nói, sau đó hắn móc ra một cuốn sổ và một cây bút, dùng hai ngón tay kẹp bút rồi giơ lên.

“Ngươi nói rất đúng, ta nên quan tâm đến những kế hoạch phức tạp của mình. Ngay cả khi ta phải ở đây để canh chừng ngươi, ta vẫn có thể vạch ra kế hoạch cho mười vạn năm sau. Điều này không thể coi là lãng phí thời gian.”

Nói xong, Schiller bắt đầu cắm cúi viết. Strange liếc nhìn nội dung hắn viết, rồi thu ánh mắt lại.

Ở Vùng Đất Cuối Cùng của Thời Gian, thời gian không tồn tại. Schiller không biết mình đã viết bao lâu, chờ đến khi hắn ngồi thẳng dậy lần nữa, cảm thấy eo hơi mỏi.

Hắn điều chỉnh tư thế ngồi, đứng tại chỗ vươn vai, ngáp một cái, cầm lấy mấy tờ kế hoạch chi chít chữ viết đọc lại một lần, hài lòng gật đầu.

“Ngươi biết không, Stephen? Mặc dù ta luôn nói với mỗi người bọn họ rằng ‘các ngươi đã hiểu toàn bộ kế hoạch của ta’, nhưng trên thực tế, cho đến tận bây giờ, chưa từng có bất kỳ ai hiểu rõ toàn bộ kế hoạch của ta.”

Strange nhếch lông mày phải làm đáp lại, nhưng Schiller lại vô cùng bất mãn nhìn chằm chằm hắn nói: “Không biết diễn thì đừng diễn, cảm xúc tò mò mà ngươi thể hiện ra quá giả tạo.”

“Được thôi, vậy bác sĩ Rodriguez, ta có thể có vinh dự lắng nghe toàn bộ kế hoạch của ngươi tại đây không?”

“Lời nói cho có lệ.” Schiller bình luận.

Hắn lật cuốn sổ trong tay và nói: “Tuy nhiên, ta vẫn tính nói cho ngươi nghe, bởi vì ngồi đây nhìn ngươi uống trà thật sự quá nhàm chán. Nếu ngươi đồng ý nói cho ta biết địa điểm giấu cánh tay của ngươi như một phần thưởng thì càng tốt.”

“Chuyện đó bất khả thi, ta chỉ lắng nghe câu chuyện của ngươi thôi.”

Schiller mở trang đầu tiên của cuốn sổ và nói: “Khi lập một kế hoạch, ta thích liệt kê tất cả các mục tiêu sắp tới, sau đó sắp xếp theo mức độ quan trọng, thường là từ lớn đến nhỏ, từ cục diện vũ trụ đến sức khỏe tâm lý cá nhân, tất cả đều được ta ghi lại từ việc lớn đến việc nhỏ.”

“Ta sẽ tìm ra vấn đề cốt lõi nhất từ những mục tiêu đó, tìm kiếm một giải pháp hoàn hảo cho vấn đề này, rồi xâu chuỗi tất cả các giải pháp hoàn hảo lại, ghi rõ mối quan hệ giữa những người và sự việc liên quan, sau đó sử dụng mối quan hệ đó để hình thành toàn bộ kế hoạch.”

“Thông thường các mục tiêu của ta được sắp xếp từ lớn đến nhỏ, nhưng nếu muốn giảng giải, tự nhiên nên giảng giải từ nhỏ đến lớn, bởi vì kế hoạch của ta cũng được kích hoạt từng vòng từ nhỏ đến lớn, giống như những quân cờ domino.”

“Trước hết, ta coi người bình thường là đơn vị thông thường, còn các siêu anh hùng là đơn vị đặc biệt. Đảm bảo sức khỏe sinh lý và tâm lý của các đơn vị đặc biệt là một công việc dài hạn, vì vậy điều này sẽ luôn xuất hiện trong danh sách mục tiêu của ta.”

“Thông qua vài năm nỗ lực, ta đã khiến tất cả các đơn vị siêu anh hùng, bao gồm cả ngươi, học được cách đúng giờ đến tìm ta để kiểm tra tình trạng tâm lý của họ, tức là các đánh giá tâm lý mà S.H.I.E.L.D đã đặt ra cho họ.”

Schiller dùng ngón trỏ và ngón giữa nhẹ nhàng xoay bút, rồi nói: “Từ báo cáo đánh giá tâm lý lần trước, có vài người vấn đề khá nghiêm trọng. Người chịu ảnh hưởng trực tiếp chính là Peter, áp lực của cậu ấy quá lớn, gần như đã đến mức chứng lo âu nhẹ.”

“Mà vấn đề cốt lõi mà cậu ấy phải đối mặt chính là, cậu ấy nghĩ rằng mối quan hệ giữa cậu ấy và Gwen sẽ không nhận được sự ủng hộ từ cha của Gwen, George. Cậu ấy lo lắng mối quan hệ của mình với Gwen bị bại lộ, từ đó khiến cả hai đều bị tổn thương.”

“Tiếp theo là Tony, mối quan hệ giữa hắn và Pepper đã đến giai đoạn cuối cùng, nhưng hắn không có nhiều niềm tin vào việc mở ra giai đoạn tiếp theo của cuộc đời, luôn giữ thái độ trốn tránh đối với việc thiết lập một mối quan hệ lâu dài, ổn định và có trách nhiệm.”

“Hơn nữa, hắn và Helen đã nảy sinh tình phụ tử, nhưng hắn cảm thấy điều này không công bằng với Pepper, và hoàn toàn không chắc chắn thái độ của Pepper sẽ như thế nào, nên triệu chứng lo âu lại có chút tái phát.”

“Tiếp theo là Steve, hắn không có vấn đề lớn gì, chỉ là có chút ngượng ngùng khi đối mặt với thân phận của Carter, và vì vậy khi đối mặt với tình cảm thì do dự, tiến thoái lưỡng nan. Hắn cho rằng điều này có thể làm Carter bị tổn thương, nên cảm thấy có chút lo lắng.”

“Loki cũng phải đối mặt với một số áp lực, chủ yếu đến từ việc cha mẹ hắn giục cưới. Sau khi Thor thành hôn, ngay sau đó sẽ đến lượt Loki. Frigga hy vọng con trai mình có thể nhanh chóng lập gia đình, học cách chín chắn. Odin thì cảm thấy huyết mạch của Cự nhân Băng tộc nên được duy trì để đề phòng, hơn nữa đối tượng ưng ý của hai bên khác nhau, khiến hắn cảm thấy rất bực bội.”

“Matt có một chút vấn đề nhỏ, hắn và Elektra đang trong quá trình đính hôn. Sự chênh lệch về xuất thân khiến hai người có sự khác biệt trong nhiều sở thích, rối rắm mãi mà không có manh mối, cả hai đều cảm thấy rất mệt mỏi.”

Schiller nói vô số vấn đề tâm lý của tất cả các siêu anh hùng có quan hệ tương đối thân cận với hắn, nhưng phần lớn còn lại đều là những chuyện nhỏ nhặt, thậm chí không đáng gọi là phiền não, chỉ là những chuyện vặt vãnh mà người bình thường thường xuyên phải đối mặt.

Sau đó, hắn bay lên đến một cấp độ vĩ mô hơn, Schiller nói: “Trong khoảng thời gian gần đây, ta thường xuyên ở phòng khám ở Hell’s Kitchen, vì vậy ta phát hiện, dấu vết hoạt động của siêu anh hùng ở đây đã giảm đi đáng kể.”

“Ta cho rằng điều này có liên quan đến việc tình hình an ninh của New York rõ ràng đã tốt đẹp hơn, nhưng việc tổ chức đội ngũ siêu anh hùng trước đây lại trở thành một rắc rối khó giải quyết.”

“Nếu vì không có việc để làm mà rút hết hỗ trợ khiến họ giải tán tại chỗ, một mặt không dễ kiểm soát những siêu anh hùng có năng lực không ổn định đó, mặt khác cũng làm yếu đi tài nguyên chiến đấu. Nhưng nếu cứ duy trì theo cách này, họ cũng không nhận được nhiều cơ hội rèn luyện, lại còn phải tốn rất nhiều tiền.”

“Vấn đề cốt lõi là làm thế nào để cải tổ đội ngũ siêu anh hùng quá phân tán ở New York, thiết lập một hệ thống ổn định, đảm bảo mọi người đều có cơ hội rèn luyện, mà không lãng phí quá nhiều tài nguyên hậu cần như bây giờ, lãng phí binh lực và tài nguyên.”

Tiếp theo, Schiller lại đi xa hơn một bước, bắt đầu phân tích các vấn đề xã hội.

“Hiện tại cục diện New York hướng tới sự ổn định, là chuyện tốt nhưng cũng là chuyện xấu. Khi hoàn cảnh chung tốt đẹp, rất nhiều kẻ bất hảo sẽ không thò đầu ra. Nhưng vạn nhất có chút mâu thuẫn, bọn chúng sẽ kéo đến vây quanh, giống như linh cẩu ngửi thấy mùi máu. Rất nhiều cuộc bạo động quy mô lớn và vấn đề dư luận trước đây đều có thể thấy rõ điều này.”

“Muốn diệt trừ những sâu mọt ẩn mình trong bóng tối đó, nhất định phải nhanh, chuẩn và tàn nhẫn, không thể cho bọn chúng cơ hội kích động dư luận, che giấu bản thân. Điểm mấu chốt là hành động phải kín đáo, đặc biệt là không thể để những siêu anh hùng có đạo đức quá cao phát hiện, nếu không lại sẽ rơi vào tranh cãi về luật pháp và tự xử, gây ra xung đột nội bộ, để kẻ thù thực sự ung dung ngoài vòng pháp luật.”

Schiller lật một trang cuốn sổ, rồi nói: “Các mục tiêu cốt lõi trong phạm vi Địa Cầu đại khái là bấy nhiêu đó. Nếu không phải ngươi đột nhiên phát điên, hiện giờ kế hoạch đã tiến hành được một nửa rồi.”

Schiller dùng ngón tay chỉ vào kế hoạch mình đã vạch ra, nói.

“Gwen là một người tinh tế, có khả năng quan sát rất tốt. Nguyên nhân Peter gặp áp lực chắc chắn không thể giấu được cô ấy. Việc này chỉ có cô ấy mới có thể giải quyết. Điều Peter nên làm thật ra là để lại không gian giao tiếp cho hai cha con họ. Vì vậy, trước hết ta sẽ tạo ra một sự cố bất ngờ, khiến Peter và Gwen phải tạm thời xa nhau.”

“Mục tiêu tốt nhất để dẫn Peter đi là Harry. Ta sẽ nhẹ nhàng nhắc nhở Peter rằng gần đây cậu ấy có vẻ hơi bỏ bê bạn bè. Peter sẽ với lòng áy náy đi tìm Harry. Mà gần đây trọng tâm của Harry đều đặt vào bạn gái của hắn là Mary Jane, Mary Jane một năm trước đã bận rộn tiến vào Hollywood. Harry rất có thể sẽ đưa Peter rời khỏi New York.”

“Sau khi Peter rời đi, ta sẽ sắp xếp công việc trong S.H.I.E.L.D, điều Đặc vụ Carter đi. Tình cảm của Steve và Carter đang trong giai đoạn thăng hoa, Carter vừa đi, Steve sẽ đi theo cô ấy.”

“Khí độ của Loki và ngươi ta một mạch tương thừa. Stark đã đắc tội hắn nhiều lần như vậy, hắn khẳng định sẽ không bỏ qua cơ hội tìm phiền phức cho Stark. Ta sẽ trong lúc tụ họp ở Tiên Cung với hắn, hơi nhắc đến điểm yếu hiện tại của Stark là Howard và Maria. Hắn cũng giống Loki, chịu sự quản giáo của cha mẹ, chắc chắn Loki có thể tìm đi��m phiền phức cho Stark.”

“Đồng thời, vào lần Matt đến tìm ta để tư vấn tâm lý tiếp theo, ta sẽ nhắc nhở hắn rằng Elektra có xuất thân bất phàm, cha nàng hẳn đã để lại cho nàng một khoản thừa kế ở Hy Lạp. Hai người họ có thể cùng nhau trở về nhận khoản thừa kế này để đính hôn. Như vậy, Matt cũng sẽ rời đi.”

“Lực lượng trụ cột của đội ngũ siêu anh hùng rời khỏi New York, Nick liền có thể bắt đầu cải tổ đội ngũ siêu anh hùng, thành lập một thể chế chịu sự quản hạt của chính phủ. Mà khi những anh hùng có tiêu chuẩn đạo đức quá cao này rời đi, ta liền có thể điều khiển Hydra để trực tiếp xử lý những kẻ gây chuyện sau lưng.”

“Ta đã sớm nhắm vào một mục tiêu, đó là một tổng biên tập đã không ngừng bôi nhọ Người Nhện trong các diễn đàn dư luận trước đây. Hắn bị các tập đoàn công nghiệp quân sự thao túng, mục đích là ma quỷ hóa siêu anh hùng, khiến dân chúng vì áp lực của thuyết ‘siêu anh hùng chuyên quyền’ mà phải mua sắm vũ khí tự vệ.”

“Hắn gọi Người Nhện là bạo chúa đạo đức, tuyên bố rằng ngay cả khi ngươi vô tình bước ra vạch qua đường một feet, Người Nhện sẽ từ trên trời giáng xuống đánh ngươi thành tàn tật suốt đời, sau đó giao ngươi cho sở cảnh sát. Bất kỳ ai vi phạm tiêu chuẩn đạo đức của hắn đều sẽ bị hắn trừng phạt, nên bất kỳ người dân nào nhìn thấy hắn cũng không cần do dự mà trực tiếp nổ súng.”

“Mà nhà của vị tổng biên tập này vừa lúc nằm trong phạm vi tuần tra của một đội tuần tra mà cảnh sát trưởng George tin tưởng nhất. Hơn nữa, hắn có sức ảnh hưởng nhất định trong công chúng. George, với tư cách là một cảnh sát già giàu kinh nghiệm, chắc chắn sẽ tham gia điều tra vụ án này.”

“Và họ trước hết sẽ phát hiện, vị tổng biên tập này đã trong một năm trước đó công bố toàn bộ loạt bài bôi nhọ và bịa đặt về Người Nhện, và đăng chúng đồng thời trên Daily Bugle cùng mười ba phương tiện truyền thông khác và hơn hai mươi trang web. Loạt bài đó có tiêu đề là ‘Hudje cùng ngươi vén màn bí mật dơ bẩn của Người Nhện’...”

“‘Hudje cùng ngươi vén màn bí mật dơ bẩn của Người Nhện’ ư?” George cau mày đọc to dòng tít trang nhất của tờ báo trên tay.

Lúc này, ông đang đứng trong một phòng khách vô cùng hỗn độn, tay cầm tờ báo vừa nhặt được từ bàn trà. Phía sau ông là những sợi dây cảnh giới giăng đầy, xung quanh toàn là cảnh sát đang điều tra thu thập bằng chứng. Phóng viên đứng ở cửa la lối muốn chen vào bên trong. Bỗng nhiên, George nghe thấy có người gọi tên ông.

“Cảnh sát trưởng George! Cảnh sát trưởng George! Chỗ này! Ta là Jameson, John Jameson, có thể cho ta vào xem không?!”

George vừa quay đầu lại, nhìn thấy một người đàn ông có mái tóc bạc bên thái dương và một túm ria mép đang cố sức chen vào. Ông nghĩ một lát, bỗng nhiên một vụ án bỗng lóe lên trong đầu ông.

“Ôi Chúa ơi, ông Jameson, sao ngài lại đến đây?” George vội vàng đón người đàn ông tên James này vào, sau đó vỗ vai hắn nói: “Về vụ án của Jinna, tôi thật sự xin lỗi. Lúc đó tôi còn quá trẻ, không có nhiều kinh nghiệm phá án...”

“Ồ, đừng bận tâm, Cảnh sát trưởng George, ngài đã cố gắng hết sức để truy tìm rồi.” James nắm chặt tay George, nói rất ch��n thành: “Dù sao, kẻ giết Jinna lúc đó là một kẻ bịt mặt, mọi người đều cảm thấy không có nhiều hy vọng, chỉ có ngài đứng ra. Chuyện này ta vẫn luôn ghi nhớ đến tận hôm nay.”

“Nhưng ngàn vạn lần đừng nói như vậy, đây đều là việc tôi nên làm.” George cũng nắm lại tay James, nhìn vào mắt hắn nói: “Ông James, nhưng ngài đến đây để làm gì vậy?”

“Ồ, kẻ hèn hiện tại sở hữu một tòa soạn báo tên là Daily Bugle. Ông Hudje từng gửi bản thảo cho tòa soạn. Nghe nói hắn bị giết, ta vội vàng chạy đến đây.”

“Thì ra ngài là bạn của ông Hudje à? Thật đáng tiếc. Cảnh sát chúng tôi đang nỗ lực thu thập chứng cứ, ngài có manh mối nào có thể cung cấp cho chúng tôi không?”

“Người Nhện!” Jameson dùng một giọng kiên định nói: “Loạt bài dài của Hudje chính là để vén màn bí mật của Người Nhện – Người Nhện chính là nghi phạm lớn nhất!”

Bản dịch tinh tuyển này, với mọi tâm huyết, được bảo hộ quyền sở hữu bởi truyen.free.