Nghe Jameson nói với ngữ khí chắc chắn, George lại nhìn tờ báo trong tay, đoạn hỏi Jameson: “Thưa ngài Jameson, ngài từng nói nạn nhân gửi bản thảo cho tòa soạn Daily Bugle, vậy anh ta chủ yếu đăng tải loại bài viết nào?”

Lúc này, Jameson cũng lộ ra vẻ mặt bối rối, hắn xoa tay nói: “Thật lòng mà nói, thưa cảnh trưởng George, tôi và Hudje cũng có chút mâu thuẫn. Chính vì vậy mà hai chúng tôi đã ngừng hợp tác nửa năm trước, bởi tôi không mấy tán đồng quan điểm của anh ta trong một số bài viết.”

Jameson kéo George đi đến phía hiện trường vụ án, nơi này khá yên tĩnh, không có nhiều người không liên quan qua lại. Hắn vẫn hạ giọng nói với George.

“Hudje vốn chuyên viết chân dung nhân vật trong các kỳ tổng tuyển cử, anh ta đã làm việc trong ngành tin tức chính trị gần mười năm. Nhưng một ngày nọ, anh ta đột nhiên tìm đến tôi, nói rằng anh ta đã đọc tin tức liên quan đến Spider-Man mà tôi đăng trên Daily Bugle, và rất có hứng thú với một số quan điểm trong đó.”

“Hai chúng tôi đã trò chuyện tâm tình suốt một buổi chiều, trao đổi quan điểm về các siêu anh hùng và phát hiện ra nhiều điểm tương đồng. Vì thế, tôi đã mời anh ta sáng tác một bài viết về siêu anh hùng cho Daily Bugle.”

“Điều mà tôi không ngờ tới là anh ta cũng tập trung điểm nhấn vào Spider-Man, viết ra bài viết tiếp theo mang tên ‘Hudje cùng bạn khám phá những bí mật dơ bẩn của Spider-Man’, rồi mang đến văn phòng của tôi, hy vọng tôi có thể đăng nó lên trang nhất của Daily Bugle.”

“Số đầu tiên của anh ta tập trung vào việc Spider-Man phá hoại trật tự chấp pháp vốn có, gây thêm phiền phức cho cảnh sát và khiến người dân hoang mang. Tôi cho rằng đây là một điểm tiếp cận khá hay. Hai chúng tôi đã cùng nhau trau chuốt bài viết đó, rồi cùng đăng trên Daily Bugle.”

George gật đầu, bày tỏ sự tán đồng, sau đó nói: “Spider-Man làm những chuyện như thế này không ít. Đôi khi cảnh sát chúng tôi đang làm việc theo điều lệnh, thì hắn cứ phải từ trên không trung lao xuống thể hiện anh hùng.”

“Khoảng thời gian Spider-Man mới xuất hiện, một cảnh sát dưới quyền tôi đã bắt được một tên trộm. Lúc đó, anh ta đang chờ đồng sự đến để cùng đưa tên trộm và chủ tiệm bị hại về cục cảnh sát lấy lời khai.”

“Tên trộm đó không mấy thành thật, giãy giụa muốn chạy ra ngoài. Cảnh sát chúng tôi vốn dĩ đã xông lên khống chế, nhưng Spider-Man lao xuống đất, một quyền đánh tên trộm ngã lăn ra đất.”

“Tên trộm gãy xương mũi, phải nhập viện. Sau khi xuất viện, hắn còn kiện ngược cảnh sát bạo lực chấp pháp. Đương nhiên hắn chỉ có thể đi khiếu nại cảnh sát, vì Spider-Man che mặt, không ai biết hắn là ai.”

“Tôi cũng đang muốn nói về điểm này đây,” Jameson nhấn mạnh giọng nói: “Tôi không quan tâm hắn mặc quần áo lố lăng thế nào, nhưng nếu hắn che khuất mặt mình, điều đó có nghĩa là hắn không muốn chịu trách nhiệm cho hành vi của mình.”

George như thể nghĩ ra điều gì đó, vỗ vai Jameson nói: “Mối nguy hại thực sự của Spider-Man đối với xã hội nằm ở chỗ, hắn che mặt công khai lộ diện rầm rộ, thoạt nhìn như đang làm việc tốt, nhưng thực chất là đang nói cho người dân rằng, chỉ cần ta che mặt, ta muốn làm gì cũng được.”

“Spider-Man có thể đã làm một vài việc tốt, nhưng nếu có người học theo hắn mà đi làm chuyện xấu thì sao? Nếu mỗi người đều nghĩ rằng, chỉ cần tôi che mặt, tôi liền không phải chịu trách nhiệm cho bất kỳ hành vi nào của mình, thì còn có bao nhiêu nạn nhân giống như bạn gái của ngài?”

“Tôi luôn cho rằng, sức răn đe của cảnh sát nằm ở vi���c cho những kẻ muốn thách thức giới hạn của trật tự xã hội biết rằng chúng ta có những thủ đoạn mạnh mẽ và hiệu quả để ngăn chặn chúng. Cho dù chúng ta không thể quán xuyến mọi khía cạnh của từng vụ án, nhưng khi sức răn đe tồn tại, sẽ có người vì sợ hãi mà không phá hoại trật tự.”

“Nhưng nếu có một người đứng ngoài giới hạn, nói cho mọi người biết cảnh sát không có khả năng can thiệp bất kỳ hành vi nào của hắn, thì sức răn đe của cảnh sát sẽ bị suy yếu.”

“Tội phạm tiềm ẩn còn đang do dự sẽ cảm thấy, chỉ cần tôi học theo Spider-Man che mặt, cảnh sát sẽ không làm gì được tôi. Hậu quả do trật tự xã hội bị phá vỡ hoàn toàn không thể bù đắp được bằng vài việc tốt hắn đã làm — tôi đối với tất cả siêu anh hùng đều có quan điểm này.”

Jameson đầu tiên thở dài thật sâu, sau đó từ túi áo khoác gió lấy ra sổ tay và bút, nói: “Thưa cảnh trưởng George, tôi có thể đưa đoạn lời nói của ngài vừa rồi vào chuyên mục phỏng vấn nhân vật bí ẩn tuần tới của chúng tôi được không? Ngài yên tâm, sẽ không lộ tên của ngài đâu.”

“Nếu ngài đồng ý.” George lại vỗ vỗ cánh tay Jameson nói: “Chúng ta hãy quay lại nói về nạn nhân đi. Nếu ban đầu hai người chung chí hướng, vậy tại sao sau đó lại mỗi người một ngả?”

Jameson cúi đầu liếc nhìn tờ báo trong tay George. George hiểu ý anh ta, liền đưa tờ báo đó cho Jameson. Jameson nhìn những lời bình luận trên tờ báo, rồi nói.

“Ba số đầu tiên của Hudje đều thảo luận về những nguy hại mà siêu anh hùng mang lại từ góc độ xã hội và triết học. Tôi cho rằng loại thảo luận này là hữu ích, có thể mang đến cho người dân một góc nhìn lý trí khác để đối đãi với siêu anh hùng.”

“Nhưng trong bài viết số thứ tư, Hudje nói rằng Spider-Man thời gian đầu mới ra mắt đã nhiều lần ra vào các khu vực giải trí trá hình gần Hell’s Kitchen, thậm chí là sòng bạc và võ đài ngầm. Do đó, trong bài viết anh ta đã viết Spider-Man là một kẻ ăn chơi trác táng, một con bạc khát nước, thậm chí còn điều khiển các tay đấm quyền ngầm để kiếm tiền cho hắn, và phỏng đoán hắn rất có khả năng cũng dính vào ma túy và băng đảng xã hội đen.”

Nghe được lời này, George khẽ nhíu mày đến mức khó nhận ra. Jameson đánh giá biểu cảm của anh ta, liền biết ngay vị cảnh sát lão luyện này đã đưa ra phán đoán chính xác. Quả nhiên, George mở miệng nói.

“Với kinh nghiệm nhiều năm của tôi khi giao tiếp với tội phạm, Spider-Man hẳn là không có bất kỳ thói quen xấu nào. Hắn khỏe mạnh một cách đáng kinh ngạc. Đây không phải nói rằng siêu năng lực mang lại cho hắn vẻ ngoài cường tráng, mà là nếu ngài thực sự đã gặp quá nhiều con bạc khát nước và kẻ ăn chơi trác táng, ngài sẽ hiểu rõ Spider-Man và bọn họ là hai loại người hoàn toàn trái ngược.”

Jameson gật đầu nói: “Tôi cũng nghĩ như vậy, vì thế tôi đã khéo léo đề nghị rằng phần phỏng đoán này không có bằng chứng xác thực hỗ trợ, tạm thời không thể đăng. Hudje cảm thấy vô cùng bất mãn.”

“Hai ngày sau, anh ta đột nhiên tìm đến tôi, nói rằng đã tìm được bằng chứng. Anh ta cho tôi nghe một đoạn ghi âm, đến từ một võ đài ngầm ở Hell’s Kitchen, nơi đó một nhân viên phục vụ nói Spider-Man chính là bắt đầu từ chỗ họ, hóa ra là một tay đấm quyền ngầm.”

“Thưa cảnh trưởng George, ngài hẳn là hiểu rõ hơn tôi về những kẻ là tay đấm quyền ngầm. Hudje cứ như thể vừa có được báu vật gì đó quý giá, khăng khăng muốn công bố đoạn ghi âm này, rồi lại đăng những phỏng đoán đó lên báo.”

Ánh mắt George lập tức trở nên nghiêm túc, còn Jameson xoa cằm nói: “Lúc này tôi chú ý tới một vấn đề, Hudje đã tìm ra những manh mối này từ đâu?”

“Bản thân tôi thì, thật đáng hổ thẹn, bắt đầu chú ý Spider-Man ngay từ khi hắn mới bộc lộ tài năng ở New York, nhưng khu Hell’s Kitchen đó hỗn tạp đủ mọi hạng người, không phải những nhân vật nhỏ bé như chúng tôi có thể điều tra rõ ràng. Thân thế Spider-Man trở thành bí ẩn, vậy mà Hudje lại có thể dùng hai ngày để tìm ra những manh mối cực kỳ quan trọng ở đó.”

“Trực giác mách bảo tôi điều này có chút không thích hợp. Vì thế, tôi đã khéo léo từ chối yêu cầu đăng bài của anh ta, nhưng Hudje lại hiểu lầm rằng bằng chứng chưa đủ nhiều nên không thuyết phục được tôi.”

“Hai ngày sau đó, anh ta đưa ra b��ng chứng Spider-Man từng lui tới cống thoát nước New York, hơn nữa vô cùng tỉ mỉ, xác thực và chuyên nghiệp. Anh ta thậm chí còn mang đến cả mẫu tơ nhện còn sót lại.”

“Lúc đó tôi kinh ngạc đến ngây người. Mạng lưới cống thoát nước New York phức tạp đến mức nào thì không cần phải nói nhiều. Khi công trình cải tạo mạng lưới đường ngầm trước đây, hàng chục phóng viên của Daily Bugle đã đi điều tra mà không thu được chút manh mối nào. Chẳng lẽ Hudje biết phân thân thuật sao?”

“Có thể trong thời gian ngắn như vậy mà đưa ra loại bằng chứng này, đã nói lên anh ta không thể nào là một biên tập viên tin tức đơn thuần. Hoặc là anh ta có đủ nhân lực để tiến hành điều tra tận gốc, hoặc là anh ta đã lên kế hoạch từ lâu, đã sớm nắm giữ rất nhiều manh mối liên quan đến Spider-Man, chỉ là bây giờ mới cung cấp cho tôi.”

“Tôi càng lúc càng cảm thấy không ổn, vì thế liền đề nghị hoàn toàn ngừng hợp tác với anh ta. Hudje trông có vẻ vô cùng phẫn nộ, tôi chỉ có thể trấn an cảm xúc của anh ta trước, sau đó tiễn anh ta đi.”

“Không ng��, chưa đầy một tuần, anh ta liền tìm được đối tác hợp tác mới, hơn nữa không chỉ là một mà là sáu bảy tờ báo cùng mười mấy cơ quan truyền thông trực tuyến. Bọn họ bắt đầu công bố rầm rộ những bằng chứng mà Hudje đã tìm được.”

“Cái chết của Spider-Man đời đầu lại bị đào xới và ghi lại tỉ mỉ, một số hành vi kỳ quặc của Spider-Man đời thứ hai lại một lần nữa bị truy���n thông phóng đại, còn Spider-Man đời thứ ba hiện tại lại bắt đầu bị đào xới thân phận thật sự và địa chỉ.”

“Sự việc càng ngày càng trở nên nghiêm trọng, lời đồn càng lúc càng thái quá. Một số tờ báo chính thống đăng tải tin tức đều là tin giả truyền tay qua nhiều người, còn một số tin tức về Spider-Man mà Daily Bugle đã đưa tin trước đây cũng bị bóp méo, hoặc là cắt câu lấy ý. Tôi vội vàng yêu cầu biên tập viên đăng bài giải thích làm rõ.”

“Tôi liền cho đăng vài bài báo giải thích chân nghĩa của những bài viết trước đây, tiện thể công bố những bằng chứng xác thực đáng tin cậy mà tôi đang có trong tay. Chẳng hạn như khi hắn mới ra mắt tuổi còn rất trẻ nên khó có khả năng có con riêng, cơ thể rất khỏe mạnh, làm việc và nghỉ ngơi cũng rất điều độ, khả năng dính vào ma túy cũng rất nhỏ, vân vân. Nhưng là…”

Jameson do dự một chút, George có thể nhìn ra hắn có điều e ngại trong lòng. Vì thế, anh kéo Jameson đến một căn phòng trống bên cạnh hiện trường vụ án, đóng cửa lại rồi nói: “Có gì cứ nói đi, thưa ngài Jameson. Nếu tình huống nghiêm trọng, tôi có thể xin bảo vệ nhân chứng cho ngài.”

Jameson đẩy gọng kính, lắc đầu nói: “Cũng không nghiêm trọng đến mức đó. Nhưng vài bài báo giải thích làm rõ của tôi đăng tải chưa đầy một tuần, tôi liền phát hiện nhà mình có khả năng đã bị người khác điều tra, trên đường đi làm cũng phát hiện có người theo dõi…”

George lập tức nhíu mày. Jameson như thể biết anh ta muốn hỏi gì, nói: “Báo cảnh sát cũng vô ích, đối phương khá chuyên nghiệp, cũng không giống những người làm nghề tin tức muốn điều tra lấy bằng chứng, mà càng giống…”

“Người thi hành pháp luật?”

Jameson gật đầu nói: “Đương nhiên đây là phỏng đoán cá nhân của tôi, nhưng tôi đã làm việc trong ngành này nhiều năm như vậy, quen biết cũng không ít người, tôi lập tức ý thức được mình có khả năng đã vướng vào một rắc rối lớn. Vì thế, tôi lập tức lặng lẽ đến bờ biển phía tây nghỉ phép một thời gian, Daily Bugle cũng tạm thời ngừng phát hành.”

“Vậy ngài nói Spider-Man có khả năng là nghi phạm số một trong vụ án Hudje bị sát hại…”

“Hắn có thể là đang trả thù.” Jameson nhìn về phía cạnh cửa, hạ giọng xuống thấp hơn nữa, rồi nói: “Chính vì tôi đã tiếp xúc rất nhiều với Spider-Man, nên tôi mới biết hắn không phải loại kẻ ngốc chỉ biết dùng nắm đấm, hắn thông minh một cách đáng kinh ngạc.”

“Chuyện Hudje cùng những kẻ đứng sau lưng hắn tổ chức bôi nhọ Spider-Man quy mô lớn này, ngay cả tôi cũng có thể phát hiện manh mối, không có lý nào hắn lại không phát hiện ra. Ngài nghĩ một thiếu niên anh hùng tuổi trẻ khí thịnh có thể nhẫn nhịn được người khác bôi nhọ mình như vậy sao?”

George cau mày thật sâu. Truyện được chuyển ngữ với sự tỉ mỉ, trọn vẹn tại truyen.free.