Căn phòng đột ngột chìm vào tĩnh lặng.

Cảnh tượng này giống như cái khoảnh khắc mà mọi người đang đùa giỡn, định kể chuyện ma một cách nghiêm túc trước khi đi ngủ. Ai nấy đều đang chơi mấy trò "Có người sau lưng ngươi kìa" trẻ con, hoặc kể lại những câu chuyện cười rùng rợn nghe được trên mạng hay từ người khác, rồi bỗng một người nghiêm túc kể một câu chuyện ma khiến toàn thân mọi người lạnh toát.

Điều đáng sợ hơn cả bản thân câu chuyện ma, chính là đối phương dường như không hiểu ẩn ý của những lời mời xã giao khách sáo này, khiến bầu không khí ấm áp hoặc sôi nổi vừa mới khó khăn lắm được khuấy động lại trở về điểm ban đầu. Người khơi mào chủ đề này ắt phải chịu trách nhiệm.

Vì thế, Ivan mấp máy môi, nghiêng người về phía trước, chắp hai tay lại rồi nói: “Chắc các anh chị đều biết tỷ lệ bạo lực gia đình ở Nga rất cao phải không? Luôn có những người chồng đánh vợ, cha đánh con, hoặc những tên bợm rượu mượn rượu làm càn trong nhà.”

“Cái thời tiết lạnh giá đáng nguyền rủa cùng điều kiện sinh tồn khắc nghiệt đó buộc con người phải luôn duy trì một trạng thái hưng phấn. Đây vốn là cách để giải tỏa sự hưng phấn khi đấu tranh với thiên nhiên, hoặc là tình dục, hoặc là bạo lực, hoặc là cả hai.”

“Một số người lựa chọn khi tuyết lớn phong tỏa cửa nhà, thông qua việc ngược đãi bạn đời để giải tỏa sự hưng phấn của bản thân, gây ra rất nhiều vụ bạo lực gia đình và cưỡng hiếp trong hôn nhân, những vụ án ngộ sát do sơ suất gây chết người cũng không hề ít.”

Giọng Ivan trầm thấp. Khi anh dùng những câu dài để miêu tả tình hình, giọng điệu Nga lẫn vào tiếng Anh giống như một con dao, khắc sâu những rãnh sâu vào thứ ngôn ngữ vốn có hình thức biểu đạt khá đơn giản như tiếng Anh, khiến người ta liên tưởng đến nước tuyết, gỉ sét và rượu.

“Nhưng hung thủ mà tôi nhìn thấy hôm đó lại không như vậy. Hắn không uống rượu, tôi rất chắc chắn. Khi cảnh sát áp giải hắn đi, hai chúng tôi đã lướt qua nhau, ngay dưới gầm một cây cầu vòm ở Moscow.”

“Hắn ăn mặc khá chỉnh tề, không phải một kẻ lang thang. Đầu óc rất tỉnh táo, không bị cồn hay ma túy làm tê liệt. Và điều quan trọng nhất, hắn không phải vì hưng phấn mới dùng đến bạo lực, mà là vì bạo lực và sát nhân mà trở nên hưng phấn.”

“Hắn có quen biết cô gái đó không? Hay chỉ là tùy tiện tìm một người ven đường?” Natasha hỏi.

Ivan lắc đầu nói: “Tôi chỉ là đi ngang qua thôi. Tôi không nhìn thấy toàn bộ quá trình vụ giết người, chỉ thấy cảnh cuối cùng khi hung thủ bị đưa lên xe cảnh sát, hắn ta hưng phấn như thể đang phê thuốc.”

“Hắn có thể đã bị ảo giác.” Schiller hai tay nâng chén trà nói: “Rất nhiều bệnh tâm thần đều dẫn đến chứng rối loạn thần kinh giác quan, và những ảo giác thường xuyên xuất hiện trong đầu họ, lảng vảng trước mắt họ, khiến họ không phân biệt được mơ và thực, phần lớn đều có liên quan đến cái chết.”

“Đa số những kẻ giết người mắc bệnh tâm thần đều tuyên bố rằng trong ảo giác, họ nhìn thấy mình và nạn nhân đã xảy ra chuyện gì đó. Có kẻ thấy nạn nhân mọc sừng ác quỷ, thế là cảm thấy mình đang thay trời hành đạo; có kẻ thấy nạn nhân cầm dao xông tới, thế là muốn tự vệ phản kích.”

“Có lẽ, hắn nhìn thấy hắn và cô gái kia đã lên giường.” Ivan uống một ngụm trà nóng hổi, lắc đầu nói: “Nếu không thì rất khó giải thích tại sao hắn lại hưng phấn đến mức đó.”

“Cảnh tượng tình dục và cái chết liên kết với nhau cũng không hề hiếm gặp.” Schiller cụp mi mắt xuống, nói: “Thông thường, mọi người cho rằng, con người có thể cảm nhận được một cảm giác tương tự cực khoái tột cùng trong vài giây trước khi chết.”

“Đó chẳng phải là những lời lẽ hoang đường tự lừa dối mình sao?” Steve cau mày hỏi, rồi đưa ra bằng chứng: “Tôi đã nhiều lần cận kề cái chết, nhưng tôi chỉ cảm thấy sợ hãi và đau đớn.”

“Có lẽ có người có thể chuyển hóa những thứ đó thành khoái cảm, nhưng hẳn là chỉ một bộ phận nhỏ người thôi.” Nick nhún vai nói: “Nếu cái chết thật sự là một chuyện cực kỳ sảng khoái, vậy tại sao những kẻ nghiện ma túy không tiếc dùng một lượng lớn ma túy để tàn phá cơ thể nhằm theo đuổi khoái cảm lại không thử nếm trải điều đó chứ?”

“Tôi chỉ muốn suy luận rằng…” Schiller nhẹ nhàng đẩy kính mắt. Ngồi đối diện hắn, Magneto khẽ nhíu mày. Schiller nói tiếp: “Nếu có người tin theo luận điệu này, có lẽ hắn sẽ cảm thấy, ban phát cái chết cho người khác là để họ cảm nhận khoái cảm thăng hoa, đồng thời chính bản thân hắn cũng có thể cảm nhận được niềm vui. Đây là một điều vô hạn gần gũi với tình dục, nhưng lại thuần khiết và cao thượng hơn nhiều.”

“Quá vớ vẩn.” Steve bình luận. Anh tuyệt đối không thể chấp nhận cái lý lẽ hoang đường như vậy, nhưng lúc này anh chú ý tới biểu cảm của Natasha đang ngồi đối diện.

Steve từ từ mở to mắt. Khi ánh mắt xanh biếc trong suốt như nước của anh dừng trên khuôn mặt Natasha, nữ đặc công xinh đẹp này vô thức rời mắt đi.

“Cô từng giết chết bạn tình sau khi lên giường với họ, cảm giác thế nào?” Schiller quay đầu nhìn Natasha hỏi.

Nửa câu đầu của hắn quá mức khẳng định, đến nỗi Natasha căn bản không có cơ hội phản bác. Bởi vậy, nàng chỉ quay mặt sang một bên, dùng một ngón tay chọc chọc vào má mình, rồi quay đầu lại nhìn Schiller nói.

“Lúc đó tôi cảm thấy mình… tràn đầy sức mạnh. Ngoài ra, tôi đã giết họ *trong lúc* đó.”

“Tôi nghĩ anh nên về ngủ đi.” Nick hạ thấp giọng, ghé sát tai Steve nói: “Lại là bộ dạng cũ, tiếp theo sẽ là tiệc trà đêm khuya của những kẻ tâm thần và người điên��� Anh biết là anh chẳng làm gì được họ mà, đúng không?”

“Điên rồ.” Steve cũng ghé đầu lại gần, có chút không thể tin nổi nói. Nick cố hết sức nhấc mí mắt lên, nhìn Steve qua phần trên của mắt, chỉ để lại tròng trắng mắt cho những người khác, rồi nói tiếp: “Nhưng điều khiến người ta kinh ngạc là, đại đa số những kẻ đó đều là tự mình tìm đường chết.”

“Tôi là một đặc công rất nổi tiếng.” Natasha gác một chân lên chân kia, khoanh hai tay lại, mỉm cười nói: “Nghe có vẻ rất mâu thuẫn, nhưng Black Widow thì lừng danh rồi.”

“Tôi nghĩ, sẽ không có kẻ nào ngốc đến mức nghĩ rằng một nữ đặc công có thể đạt được tỷ lệ hoàn thành nhiệm vụ gần như trăm phần trăm chỉ dựa vào năng lực tác chiến chính diện. Cho dù nhìn từ bên ngoài, tôi cũng không phải loại phụ nữ dễ động vào, nhưng tất cả mọi người đều đang đánh cược.”

“Đàn ông trong chuyện này đặc biệt có tinh thần mạo hiểm, họ luôn nảy sinh một ý tưởng ngớ ngẩn, đó là một nữ đặc công với lý lịch dày dặn sẽ vì khuynh tâm họ mà rửa tay gác kiếm. Cho dù tôi có biệt danh Black Widow, vẫn luôn có người đánh cược rằng họ có thể hưởng thụ vẻ đẹp và phong tình của tôi mà không phải trả bất kỳ cái giá nào.”

“Có lẽ họ không phải không rõ, chỉ là họ tin rằng mình có thể thoát thân được.” Schiller dùng ly che miệng nói: “Hoặc là họ cảm thấy những người chết dưới tay cô trước đây chẳng qua là vì họ không đủ mạnh mẽ và cẩn thận, còn bản thân họ thì có thể đùa giỡn cô trong lòng bàn tay.”

“Cho nên, tất cả bọn họ đều đã chết.” Khóe mắt và khóe miệng Natasha đặc biệt sắc bén khi cười, vẻ tà ác và tàn nhẫn đó khiến nàng trông như một con nhện độc thật sự.

Bỗng nhiên, vẻ công kích đáng sợ đó lại biến mất, khuôn mặt Natasha một lần nữa trở nên ôn hòa, nhưng vẫn mang chút xa cách. Nàng nói: “Đáng tiếc, vì yêu cầu công việc, tôi phải có chừng mực. Nếu tôi là một kẻ điên thực sự, có lẽ bây giờ các anh đã không thấy được Tony Stark đâu.”

“Tôi nghe nói hắn thể hiện không tốt lắm.”

“Đâu chỉ.” Natasha đảo mắt khinh thường đầy vẻ oán trách nói: “Tôi đáng lẽ không nên ôm hy vọng cao đến thế về hắn. Xem ra những tin đồn bên ngoài về những người mẫu ăn chơi trên bìa tạp chí chỉ là nói ngoa. Thật không hiểu sao Tony lại được một rừng lời khen ngợi giữa bọn họ.”

“Là tài sản của Tony khiến hắn được một rừng lời khen ngợi.” Nick mỉm cười nói: “Nhưng cũng không ai có thể khinh thường một người đàn ông vì không đối phó được với Black Widow, đặc biệt là khi cô còn đặt nhiều kỳ vọng vào hắn đến thế.”

“Vẻ ngoài của hắn rất hợp gu tôi.” Natasha nhếch môi trên lên, khi cười cố ý để lộ hàm răng, khiến mình trông trẻ con và đầy ác ý hơn, nàng nói: “Chính là đôi mắt đó đã lừa tôi. Khi hắn nhìn chằm chằm cô nói lời âu yếm, cô sẽ nghĩ rằng, tiếp theo hắn thể hiện thế nào cũng chẳng còn quan trọng nữa.”

Steve che mặt lại, giới hạn đạo đức khiến anh hoàn toàn không thể tham gia vào chủ đề hơi tà ác này. Nhưng một bên, Charles, thậm chí cả Erik, những người gần như cùng thời đại với anh, lại đang nghe rất say sưa.

“Đây mới là chủ đề nên tán gẫu vào đêm khuya.” Nick lại rót cho mình một ly trà, rồi có chút tiếc nuối nói: “Đáng tiếc rượu của chúng ta vẫn còn để trong thùng. Rượu sẽ khiến người ta nói chuyện thoải mái hơn nhiều, đúng không?”

“Vậy đàn ông có nên cử một đại diện đến tâm sự không?” Natasha có vẻ không hài lòng, đá nhẹ ống chân về phía trước, rồi nói: “Tôi không phải là một cô gái nhỏ đơn thuần, đừng dùng mấy cái chủ đề ‘tôn trọng phụ nữ’, ‘phong thái quý ông’ để đối phó qua loa tôi. Các anh cứ thẳng thắn một chút đi.”

Steve ho khan hai tiếng đầy xấu hổ. Ánh mắt Natasha lập tức dừng trên người anh, rồi nói: “Đội trưởng, anh chính là người đàn ông duy nhất ở đây có bạn đời ổn định đấy.”

“Tôi với Carter… chúng tôi rất bình thường.” Steve suy nghĩ mãi mới thốt ra được một câu, rồi có chút không chắc chắn nói: “Tôi không biết có nên nói điều này không, nhưng so với tình sử phong phú và kịch liệt của các cô, hai chúng tôi đơn thuần như những chú dê con chưa ra khỏi chuồng vậy.”

“Vậy còn Peggy thì sao?” Natasha nhướng mày hỏi.

“Khi đó hai chúng tôi cũng chẳng có mấy thời gian.” Steve nghiêng đầu sang một bên, mấp máy môi nói: “Đến cũng vội vàng, đi cũng vội vàng. Tôi không đếm nổi đã bao nhiêu lần chúng tôi bị nhiệm vụ gián đoạn những khoảnh khắc thân mật.”

“Đó thật là một điều đáng tiếc.” Nick nói vậy, nhưng Natasha không chịu bỏ qua, nàng lại nhìn về phía Nick.

Nick lập tức giơ hai tay lên ra vẻ đầu hàng, nói: “Phụ nữ là một rắc rối, mà phụ nữ như cô thì càng là một phiền phức lớn kinh khủng. Dính vào một lần là có thể muốn nửa cái mạng của tôi.”

“So với việc lần này đến lần khác đi đánh cược xem các cô có cầm dao sau lưng hay không, tôi thà thắt chặt dây lưng lại. Đây là một trong những bí quyết giúp tôi sống sót đến giờ và trở thành đặc công huyền thoại.”

“Vậy còn gia đình?” Schiller hỏi.

“Đó là thứ tôi không xứng có được.” Nick uống một ngụm trà nóng, khẽ thở dài nói: “Đặc công chuyên chú vào tấn công, không ngừng tấn công. Mà gia đình yêu cầu là dừng lại để bảo vệ. Hai điều này không thể dung hòa. Mỗi một người hành nghề nguy hiểm mà cảm thấy mình có thể cân bằng hai mối quan hệ này, cuối cùng đều chết rất thảm.”

“Vô cùng tỉnh táo.” Lần này là Erik lên tiếng.

Charles không thể không lại dùng mắt nhìn hắn, hơn nữa là liên tục nhìn hắn chằm chằm. Phát hiện Erik thật sự không có phản ứng, Charles đành phải mở miệng nói: “Nhưng không ngừng tấn công thì cũng có ngày phải kết thúc. Đến ngày đó, khi mọi thứ bình tĩnh trở lại, còn gì để an ủi đây? Những điều xưa cũ chẳng còn, bạn già của tôi.”

“Anh luôn lạc quan quá, Charles.” Erik nhàn nhạt nói, nhưng điều này lại như khơi dậy sự phẫn nộ của Charles. Anh quay đầu nhìn chằm chằm Erik nói: “Còn anh thì luôn quá đỗi bi quan.”

“Tôi chỉ quá thực tế thôi, điều này có lợi ích của nó.”

“Lợi ích gì?”

“Khi anh bị truy đuổi như một con chó chết trôi, tôi có thể bình an vô sự xuất hiện trước mặt anh và cười nhạo anh, như vậy còn chưa đủ tốt sao?”

Thấy hai người họ lại sắp lôi những ân oán cũ kỹ ngày xưa ra nói một lượt, Nick hắng giọng nhìn về phía Schiller, một nửa là tò mò, một nửa là muốn lái sang chuyện khác hỏi: “Bác sĩ, anh lại dùng kỹ xảo nói chuyện tinh vi của mình để cuốn mọi người vào cuộc, nhưng anh vẫn chưa cho chúng tôi biết lý do anh không lựa chọn gia đình.”

“Tôi ư? Tôi là một khía cạnh khác.”

“Có ngại nói ra không?”

Từng lời đối thoại, từng khoảnh khắc cảm xúc, bạn chỉ có thể cảm nhận trọn vẹn tại truyen.free.