“Các ngươi luôn miệng bảo ta lạc đề, nhưng thực tình là ta đã giải thích rành mạch từng câu chữ.”

“Vậy xin hãy thông cảm cho sự ngu dốt và kém cỏi của chúng ta, khi không thể khai quật đáp án sâu ngàn thước Anh chôn vùi dưới từng câu chữ của ngươi.”

Schiller khẽ cười một tiếng đầy vẻ nặng nề. Natasha kinh ngạc quay đầu nhìn chằm chằm hắn, tựa hồ từ trên người Schiller nàng nhìn thấy một luồng sức sống hoàn toàn khác biệt so với thường ngày.

“Chúng ta nói đến đâu rồi nhỉ? Gia đình xuất phát từ ý thức trách nhiệm, ý thức trách nhiệm lại sinh ra từ tình yêu. Còn tình yêu đến từ đâu thì không rõ, có lẽ là hormone, ít nhất là từ khía cạnh sinh lý mà nói.”

“Nhưng ngươi lại đề cập rằng người mắc chứng tự kỷ không hề có trở ngại này.” Nick chỉ ra.

“Đúng vậy, nhưng chúng ta cũng đã bàn luận rằng, nếu có những bệnh lý giác quan khác liên quan, chuyện này sẽ trở nên vô cùng nguy hiểm, đặc biệt là đối với người chịu đựng.”

Natasha khẽ nhướng một bên lông mày, khuỷu tay chống trên ghế sô pha, ngón trỏ đặt nơi quai hàm, tỏ vẻ đầy hứng thú: “Ngươi là nói ngươi sẽ liên hệ bạo lực và tình dục với nhau sao, bác sĩ?”

“Và chúng ta lại bàn đến những hậu quả nghiêm trọng do bạo lực gây ra là gì.” Schiller tựa như đang thảo luận một sự thật khách quan không hề liên quan đến bản thân.

“Bạo lực cực đoan sẽ dẫn đến tử vong. Ngươi đang liên kết tình dục với cái chết ư? Bằng cách nào?”

Sau khi Natasha hỏi xong câu này, Schiller dường như có chút mệt mỏi. Hắn từ trên sô pha thẳng người lên, đặt chén trà đã cạn lên bàn trà, ngáp một cái rồi nói: “Ta có chút mệt rồi, lên lầu nghỉ ngơi trước đây.”

Nói rồi, hắn không đợi những người khác tỏ thái độ mà đã đứng dậy đi lên lầu. Natasha, người cảm thấy cuộc trò chuyện đang đến hồi gay cấn, hiển nhiên không cam tâm bỏ cuộc như vậy. Nàng khẽ sốt ruột há miệng, nhưng rồi lại nghĩ nếu Schiller không muốn nói, nàng có hỏi cũng vô ích.

“Khởi đầu tốt đẹp nhỉ, phải không?” Natasha hơi bất đắc dĩ lắc đầu, chăm chú nhìn bóng dáng Schiller biến mất trên lầu, rồi nhìn sang Nick nói: “Ít nhất chúng ta biết Schiller không chọn có bạn đời cố định hay tạm thời, cũng không lập gia đình, có lẽ vì một số hành vi của hắn sẽ mang đến nguy hại cho đối phương.”

“Việc có thật như thế hay không, chúng ta chỉ có thể tiếp tục quan sát.” Nick cũng đứng dậy, phủi tro từ lò sưởi dính trên đầu gối, vừa đi lên lầu vừa nói: “Ta cứ thấy không đơn giản như vậy, nhưng hắn chịu mở miệng đã là chuyện tốt rồi.”

Rất nhanh sau đó, những người còn lại cũng tản đi từng tốp. Căn nhà nhỏ bên hồ với không khí ẩm ướt, âm u vừa phải, trái lại khiến đám người vốn quen sống xa hoa nơi đô thị này ngủ rất ngon giấc.

Sáng sớm hôm sau, Schiller bị gió lạnh đánh thức. Gió thổi một góc rèm cửa vướng vào mặt hắn, trên đó còn vương chút hơi ẩm lạnh lẽo. Schiller gần như tỉnh táo ngay lập tức, hắn ngồi dậy khỏi giường, mặc quần áo chỉnh tề, rồi xuống lầu liền thấy Natasha đang loay hoay với cà phê bột trong bếp.

“Ngươi tỉnh rồi đấy à. Nick và Steve đã đi kiểm tra tình hình lớp băng rồi, nếu không có gì bất ngờ, sáu giờ đúng chúng ta sẽ xuất phát. Tuy nơi này khá hẻo lánh, không ai tranh giành chỗ với chúng ta đâu, nhưng đi sớm một chút vẫn tốt hơn.”

Schiller ngồi xuống quầy bếp đảo, khẽ ngáp một cái, vẫn còn vẻ ngái ngủ. Natasha xử lý xong bột cà phê vừa quay đầu lại thì sửng sốt một chút, sau đó đánh giá Schiller từ đầu đến chân.

Nữ đặc công không nói gì, mà quay lưng lại. Lúc này, Steve cùng Nick bước vào phòng, toàn thân họ đều mang theo hơi lạnh thấu xương. Steve cởi chiếc áo khoác dày cộp của mình ra, giũ mạnh một cái, rồi dậm dậm chân thật mạnh ở ngưỡng cửa mới bước vào.

Nhìn thấy Schiller đang đợi cà phê, Steve nở nụ cười, cũng có chút kinh ngạc hỏi: “Bác sĩ, sao hôm nay ngài không đeo kính vậy?”

Schiller dường như vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo, hắn không nói gì, bước xuống từ ghế cao, xoay người đi lên lầu hai và nói: “Ta quên mất, ta lên lầu lấy đây.”

Steve không rõ nguyên do lắc đầu, ngồi xuống một chiếc ghế cao khác. Nick và Natasha lập tức trao đổi ánh mắt. Steve không hiểu bọn họ đang ám chỉ điều gì, đành phải mở miệng hỏi: “Làm sao vậy?”

“Không, không có gì.” Nick lắc đầu.

“Ta chỉ là lần đầu tiên nhìn rõ đôi mắt của Schiller đến vậy.” Natasha nhún vai nói: “Trước đây, cặp kính của hắn che khuất tầm nhìn quá nhiều.”

Steve theo lời bọn họ, nhìn về phía Schiller đã đeo kính trở lại, nhưng chẳng thấy có gì khác biệt. Thế là hắn đành nhận lấy cà phê từ tay Natasha, rồi nói về chuyện câu cá trên băng.

“Lớp băng dày dặn vừa phải. Chúng ta gặp người gác rừng ở rìa khu rừng, hắn dùng dùi phá lớp băng, một con cá hồi chấm lập tức nhảy vọt ra. Bọn chúng đã bị mắc kẹt dưới lớp băng thật lâu rồi.”

“Nơi đây vào mùa hè thường có hoạt động chèo thuyền dạo hồ.” Nick liền bổ sung thêm: “Dù cấm cho ăn, nhưng vẫn có du khách làm rơi thức ăn thừa xuống hồ, vì vậy cá ở đây lớn rất tốt. Dù con cá hồi chấm kia chưa trưởng thành, nhưng cũng khá khỏe mạnh.”

“Khỏe đến mức tát cho ngươi một cái à?” Natasha cười hỏi.

“Đừng nói linh tinh, nó chưa tát được ta đâu, đã bị Steve nhanh tay ngăn lại rồi.” Nick dùng cốc cà phê trong tay chạm nhẹ vào cốc của Steve, khẽ "Sách" một tiếng rồi nói: “Sao không mang Tony theo nhỉ? Nếu không hắn đã có thể biết cảm giác bị một con cá hồi chấm tát vào mặt là như thế nào rồi.”

Schiller ngồi xuống cạnh quầy đảo, từ tốn nhấm nháp ly cà phê nóng hổi. Mãi đến khi toàn bộ ly cà phê đậm đặc được uống cạn, hắn mới như thể cuối cùng đã sống lại, khẽ ho khan hai tiếng rồi hỏi: “Lịch trình hôm nay sắp xếp thế nào?”

“Chúng ta sẽ câu cá trên hồ cả ngày, chỉ vậy thôi.”

“Thật sự không c���n cắt cử một người đi chuẩn bị thức ăn khác sao?” Schiller thở dài, trông như chẳng hề ôm chút hy vọng nào vào thành quả câu cá.

Steve cùng Nick lập tức nâng cao giọng điệu, liên tục nhấn mạnh rằng thành quả câu cá của họ thừa sức để làm một bàn yến tiệc toàn cá. Natasha lắc đầu, như thể đã quá chịu đựng họ rồi.

Erik và Charles từ cửa sau căn nhà nhỏ đi vào. Erik tháo bỏ đôi bao tay dày cộm, còn Charles thì nói: “Chúng ta đã chuẩn bị đủ củi rồi, đêm nay chẳng có vấn đề gì cả. Khi nào thì xuất phát câu cá đây?”

“Ngay bây giờ, đi thôi, chúng ta phải đi bộ một dặm rưỡi đấy.”

Sau đó, đoàn người mặc chỉnh tề, mang theo ngư cụ, ghế gấp, thiết bị đốt lửa, mồi câu và các dụng cụ chuẩn bị câu cá khác. Ngoài ra, Steve còn vác thêm dụng cụ phá băng trên lưng.

Trên đường đến địa điểm đã định, mặt băng nổi lên một lớp sương mờ, càng khiến khung cảnh thêm phần quạnh quẽ tịch liêu. Cũng may, sắc núi xa xa lại hết sức thanh nhã. Trên đường đi, bọn họ lại trò chuyện một hồi, nhưng phần lớn là bàn luận về kỹ thuật câu cá.

“Câu cá trên băng sẽ mang lại cảm giác thành tựu hơn và thu hoạch cũng nhiều hơn so với câu cá thông thường, nhưng đó không phải vì ngươi là một tay câu giỏi, mà chỉ là loài cá vào mùa này đặc biệt yếu ớt, càng ở những nơi hẻo lánh rét lạnh thì càng như vậy.” Ivan mở miệng nói.

“Ở Nga, đặc biệt là gần nhà ta, người dân ở đó không có được sự nhàn nhã thanh lịch như các ngươi. Chúng ta câu cá vào mùa đông là để lấp đầy bụng. Khi đó, nhà ta có năm chiếc cần câu, chúng ta sẽ cách một khoảng nhất định mà khoét năm cái lỗ, dựng cần câu lên, trong vòng hai ba ngày là câu được đủ cá cho cả nhà ăn suốt mùa đông.”

“Từng có lần, ta bạt mạng chạy trốn trong rừng rậm.” Natasha cũng tiếp lời nói: “Lướt qua tầng tầng lớp lớp bụi cây, ta nhìn thấy một dải băng nguyên trống trải hiện ra trong tầm mắt. Ta tìm một tảng đá đập thủng một lỗ lớn trên băng, một con cá nhồng xui xẻo liền nhảy vọt ra, nó giúp ta có một bữa no nê, máu cũng không chảy nhiều lắm.”

“Tại sao những hồi ức của các ngươi ở Nga luôn gian khổ đến vậy?” Nick quay đầu lại hỏi, giọng đầy khó hiểu: “Gió tuyết giăng trời, băng nguyên mênh mông vô tận, người người run rẩy vì rét lạnh và đói khát, trời ơi, chẳng lẽ không có chút hồi ức ấm áp nào sao?”

“Đương nhiên là có chứ, ta đã nói rồi đấy thôi, chúng ta ăn cá suốt cả mùa đông, mỗi bữa ăn đều rất ấm áp.” Ivan nói hết sức tự nhiên.

“Ta chính là nhờ con cá đó mà sống sót, thế này còn chưa đủ ấm áp sao?” Natasha cũng hết sức đương nhiên.

“Ngươi có thể tìm thấy mỗi bữa ăn no nê ở nơi giá lạnh khắc nghiệt ấy, đó chính là vật quý giá nhất trên đời.” Erik hiếm khi thốt ra một câu dài dòng và phức tạp đến thế, khiến Charles phải nhìn lại hắn.

“Được rồi, lão Mỹ các ngươi đúng là sống trong nhung lụa, chẳng biết tốt xấu là gì.” Nick tự giễu nói.

Trong lúc tán gẫu, cuối cùng bọn họ cũng đến được gò đất mà Nick và Steve đã chọn. Nơi đây ba mặt núi vây quanh, là một hồ nước nhỏ hình thành từ nhánh sông của hồ lớn kế bên. Ở đây, sương mù đã tan đi.

Đầu tiên, bọn họ triển khai dụng cụ, dựng ghế và bàn, đồng thời đặt tấm chắn gió xung quanh, dùng những thùng xăng rỗng nhóm lên một đống lửa, sau đó bắt đầu tìm vị trí để phá băng.

Ivan dẫn đầu, một tay xách theo dùi băng dài, đục và x��ng, dưới nách kẹp một cuộn báo cũ, tay kia cầm một cây gậy gỗ.

Steve và Nick chống nạnh đứng bên cạnh nhìn Ivan quan sát độ dày của lớp băng. Natasha vung tay bước nhanh tới, ngồi xổm bên cạnh địa điểm Ivan đã chọn.

Ivan vươn tay dậm dậm nền đất phía trước, ra hiệu đây chính là chỗ này. Sau đó, hắn bảo những người khác lùi lại một chút, rồi đưa tay gõ một cây dùi băng nhỏ hơn vào, sau đó lắc qua lắc lại, tạo ra một hình chóp trên lớp băng dày.

Ngay sau đó, hắn gõ chiếc dùi băng lớn hơn vào, đổ một ít nước xuống đất, rồi trải tờ báo cũ lên trên. Nước lạnh buốt nhanh chóng khiến tờ báo cũ dính chặt vào mặt băng. Ivan giẫm lên để chống trượt, rồi bắt đầu dùng sức gõ dùi băng.

Phá băng là việc nghe thì có vẻ rất đơn giản, nhưng thực tế lại đòi hỏi kỹ thuật nhất định, bởi vì không phải cứ đục một cái lỗ trên mặt băng là có thể câu cá được. Việc chọn vị trí và hình dạng lỗ băng đều rất quan trọng.

Ivan bận rộn nửa ngày, Steve cũng tiến lên giúp đỡ. Bốn năm người hì hục hơn mười phút mới khai thông được một lỗ băng. Sau đó, bọn họ bắt đầu đo lường khoảng cách, phương vị, thậm chí là hướng gió để mở cái lỗ thứ hai.

Liên tục mở mấy cái lỗ băng, Natasha mới nói: “Ta thấy gần đủ rồi đấy, chúng ta có thể chia thành hai ba người một tổ, trước tiên cố gắng câu được nhiều cá nhất có thể để giải quyết vấn đề bữa ăn, sau đó tụ tập lại trò chuyện cũng chưa muộn.”

Đề nghị này được mọi người tán đồng. Hiện tại, nhiệt huyết của họ đối với câu cá trên băng rất cao, và họ càng chú trọng đến thành quả thu hoạch. Vì vậy, đương nhiên là lấy việc câu cá làm chính, lát nữa khi câu mệt mỏi, hoặc cần sưởi ấm thì có thể tụ lại trò chuyện, đạt được mục đích giao lưu.

Schiller vốn định đi cùng nhóm Steve và Nick, nhưng không ngờ Natasha lại vẫy tay gọi hắn tới, nói: “Người Nga ở cùng nhau thì chẳng có gì hay để nói đâu, chúng ta hai người một tổ đi.”

Schiller thờ ơ gật đầu, sau đó quay sang nhìn Natasha đang thu dọn ngư cụ, hỏi: “Kỹ thuật câu cá của ngươi thế nào?”

“Miễn cưỡng đủ để hai chúng ta ăn no thôi.”

“Vậy thì đành trông cậy vào ngươi cả.”

“Kỹ thuật câu cá của ngươi tệ lắm à?”

“Đối với cá mà nói thì lại rất tốt.”

Chỉ tại truyen.free, bạn mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản dịch này.