Lady Loki khép lá thư lại, như suy tư điều gì. Nàng không rõ Schiller đã để lại dòng chữ này vào thời điểm nào, có thể là sau khi cục diện Asgard ổn định, hoặc cũng có thể là sớm hơn. Song, điều này lại hoàn toàn nhất quán với quan điểm của Lady Loki từ trước đến nay.

Bác sĩ sở hữu một bộ óc kinh người, Lady Loki đã sớm biết điều này. Khác với những người khác, Lady Loki càng hiểu rõ rằng những nhận định thẳng thắn chỉ ra điểm yếu ấy không phải xuất phát từ năng lực đọc tâm siêu nhiên nào đó, mà càng giống như kết quả của sự phân tích và phán đoán chuẩn xác.

Rốt cuộc điều gì đã hun đúc nên những nhận định ấy của hắn?

Ba câu nói được viết trong quyển sách này càng khiến Lady Loki tò mò. Một người thông minh ắt hẳn phải có nguyên do của sự thông minh đó, mà nếu đã thông minh đến mức độ như Schiller, nếu nói không có chút chuyện cũ nào, thì không ai tin nổi.

Lady Loki đặt lá thư lại chỗ cũ, đồng thời cẩn thận xóa bỏ những dấu vết hoạt động vừa rồi. Nàng quay người lại, bắt đầu quan sát kỹ căn phòng này.

Bản thân phòng khám ở Hell’s Kitchen không lớn, tầng hai lại được bố trí ba phòng, bởi vậy phòng ngủ có vẻ tương đối chật chội. Dù vậy, nơi đây vẫn đặt được hai dãy giá sách dựa tường, một hàng kệ bày đủ thứ vật lạ, cùng với một chiếc bàn đọc sách kê cạnh cửa sổ. Ngược lại, giường ở đây lại không chiếm quá nhiều diện tích.

Cả căn phòng hiện lên tông màu gỗ nâu trầm, có một chút hương gỗ và mực dầu thoang thoảng, hẳn là đến từ những cuốn sách bày trên bàn. Điều để lại ấn tượng sâu sắc nhất chính là, tất cả các bàn và kệ trong phòng đều bày đầy những món đồ mỹ nghệ kỳ lạ hiếm có.

Theo cách nhìn của người Asgard, những món đồ này trong phòng không thể coi là đồ cổ. Hơn nữa, xét theo gu thẩm mỹ của Lady Loki, rất nhiều món trong số đó không có giá trị thương mại cao, mà càng giống như những món đồ kỷ niệm nhỏ nhặt, thậm chí có vài thứ trông như được nhặt về một cách ngẫu nhiên từ đâu đó.

Lady Loki đã có thể hình dung trong đầu, ngày thường, hễ bác sĩ đi đến đâu, hắn sẽ tìm mua một vài món đồ nhỏ từ các cửa hàng địa phương mang về. Lady Loki thậm chí còn phát hiện vài mảnh vụn tiểu hành tinh, có thể là những mảnh vỡ của hành tinh bị các Ma Thần vũ trụ đâm nát khi giao chiến, rồi được Schiller nhặt về.

Có lẽ khi nhàn rỗi, Schiller sẽ từ những vật phẩm này mà hồi tưởng lại từng chút quá khứ của mình. Lady Loki nghĩ đến điều đó, không khỏi nở một nụ cười nhẹ. Cách ghi nhớ quá khứ này quả thật rất đỗi ‘con người’.

Nhưng nếu một người trong đầu có một tòa tháp tư duy cao vút có thể lưu giữ vô số mảnh ký ức, thì những vật kỷ niệm thật ra là thừa thãi. Cho nên điều này trông lại có chút ngây thơ, mang theo vẻ vụng về đáng yêu, cũng không giống việc mà một bác sĩ luôn luôn khôn khéo sẽ làm.

Tưởng tượng đến lúc ấy, các Ma Thần trong vũ trụ đang giao chiến náo nhiệt, mà Schiller, kẻ chủ mưu đứng sau mọi chuyện, lại không phải đang bày mưu tính kế ở hậu trường, cũng không phải chỉ huy xung phong ở tiền tuyến, mà là lẩn khuất phía sau các Ma Thần để nhặt vật kỷ niệm. Lady Loki không khỏi bật cười.

Nhưng điều này lại thỏa mãn một loại dục vọng tò mò kỳ diệu. Nếu có thể nhìn thấy một khía cạnh riêng tư của một người vốn được mọi người biết đến là hoàn hảo, thì luôn khiến người ta nảy sinh một cảm giác ưu việt rằng mình không giống người thường.

Lady Loki vốn dĩ là một người kiêu ngạo, nàng trước sau cho r��ng bất kể lúc nào, bất kể ở đâu, những ưu đãi mà nàng nhận được đều là điều nàng xứng đáng.

Giống như hiện tại, nàng trực tiếp đi lên lầu đến phòng ngủ của Schiller, mà không quay người rời đi như Stark. Cho nên nàng tự nhiên nên được biết những bí mật này, đây là phần thưởng cho lựa chọn chính xác mà trí tuệ của nàng đã mách bảo.

Lady Loki bước dọc theo hai dãy giá sách kê sát tường. Nàng nhận thấy sách trên giá chủ yếu được chia thành vài loại: một loại là sách chuyên ngành, đa số là sách tâm lý học và bệnh học tâm thần; một loại khác là những truyện tạp đàm dân gian, tiểu thuyết chí quái, cùng với những sách lý luận liên quan đến văn học nghệ thuật và triết học.

Lady Loki biết, tuyệt đại đa số trí thức nhân loại đều rất hứng thú với triết học. Mà nếu muốn nghiên cứu tâm lý học, thì càng gắn bó mật thiết với thế giới quan. Cho nên, Schiller thích đọc sách về triết học cũng không có gì lạ.

Chỉ là văn học và nghệ thuật…

Lady Loki lướt nhìn qua những cuốn sách trên giá, có không ít tác phẩm văn học nổi tiếng, những danh tác tiêu biểu của các quốc gia đều có, nhưng cũng không nhìn ra đặc điểm gì đặc biệt. Lady Loki lại chuyển ánh mắt sang những cuốn sách về nghệ thuật.

Điều khiến Lady Loki cảm thấy hơi kinh ngạc chính là, phạm vi của những cuốn sách nghệ thuật rất hẹp, hầu như loại trừ hoàn toàn các hình thức nghệ thuật như âm nhạc, vũ đạo, mà chỉ còn lại mỹ thuật, hay nói cách khác là nghệ thuật tạo hình.

"Cô thấy nghệ thuật là gì? Thưa cô."

Trên vùng băng nguyên mênh mông tĩnh lặng, Schiller dùng một chiếc khăn bông màu lam ngọc lau bọt nước trên tay. Hắn vừa mới cho một con cá chép lư nhỏ, không mấy vâng lời, vào thùng nước. Quá trình không quá phức tạp, nhưng hơi có chút mạo hiểm, bởi vì con cá đó vừa mới cắn câu, liền dùng cái đuôi mạnh mẽ quật bay điếu thuốc trên tay Natasha.

Lòng bàn tay phải của nữ đặc công vẫn còn đỏ bừng một mảng, nhưng nàng đã như thể không kìm được mà vội vàng rút ra một điếu thuốc khác. Nàng như một kẻ nghiện đang thèm khát mà đưa một đầu điếu thuốc vào miệng, dùng răng cắn điếu thuốc, nói m��t cách lầm bầm:

"Ngài đang nói loại hình nghệ thuật nào? Tôi từng nhảy ba lê, thậm chí nhảy cũng không tệ lắm, nhưng tôi không cảm thấy đó là nghệ thuật, ít nhất đối với tôi thì không."

"Nghệ thuật ba lê Nga nổi tiếng khắp thế giới," Schiller nói mà không bày tỏ quan điểm, "Nó khác với ba lê Pháp, không giống như thứ ren trang trí được những nhân vật nổi tiếng cực kỳ xa hoa, coi trọng vật chất đính lên trong thời đại này, mà càng giống một lời tuyên cáo mạnh mẽ đối với băng tuyết và gió bão."

Natasha hơi kinh ngạc ngước mắt lên, nhưng rất nhanh lại hạ mắt nhìn xuống cần câu của mình, sau đó nói: "Tôi rất muốn thay các diễn viên ba lê Nga nhận lời ca ngợi này của ngài, nhưng ngài thật ra biết tôi nhảy ba lê không phải vì nghệ thuật mà, phải không?"

"Vì diễn xuất? Nghệ thuật phần lớn là diễn xuất mà."

"Lời này nghe có vẻ rất có kiến giải, nhưng tôi chưa từng nghe nói ngài có bất kỳ nền tảng giáo dục nghệ thuật hay sở thích liên quan nào, Bác sĩ." Natasha như đang lục lọi ký ức mà dừng lại một chút, tiếp đó bổ sung: "Ngài dường như chưa bao giờ đến nhà hát opera, cũng không mua đĩa nhạc."

Schiller gật đầu, nói: "Nhưng có lẽ các cô không biết tôi biết vẽ tranh, bởi vì tôi chưa từng vẽ bao giờ, cho đến cái ngày trước khi chúng ta khởi hành."

Lúc này Natasha thực sự có chút kinh ngạc. Nàng rất tin tưởng những người xung quanh Schiller, những người mà hắn ngày nào cũng gặp mặt, tiếp xúc, quả thật không biết Schiller còn biết vẽ tranh.

Natasha cảm thấy hứng thú của mình dâng cao, từ nhiệm vụ thăm dò quá khứ của Schiller lại nảy sinh thêm một chút tò mò. Mà nghệ thuật thật ra là một chủ đề mà nàng có thể nói chuyện rất thực tế.

"Tôi từng tham quan bảo tàng nghệ thuật Lyetpin." Natasha dùng mu bàn tay còn hơi đỏ nhẹ nhàng lau đi lớp sương lạnh đọng trên cằm, vừa hồi ức vừa nói: "Nó khác biệt rất lớn so với nghệ thuật Mỹ hoặc Châu Âu. Giống như Nick đã nói, nghệ thuật Nga luôn bao hàm một sức sống đến từ sự khốn khổ, vẻ kệch cỡm, hay tiếng rên rỉ vô cớ không phải là chủ đạo ở đây."

"Sự khốn khổ chưa chắc có thể hun đúc nhân cách, nhưng thông thường lại có thể hun đúc nghệ thuật."

Natasha nhấm nháp những lời này trên đầu lưỡi, nuốt lại câu hỏi mang tính gợi mở mà nàng định hỏi tiếp theo vào bụng, đưa ra một câu hỏi khác mang tính triết học hơn: "Khốn khổ đã hun đúc nghệ thuật như thế nào?"

Schiller nhấc lưng khỏi lưng ghế, ngồi thẳng. Sau đó lại ngả người ra sau, rồi lại nghiêng người về phía trước, duỗi tay gạt trục quay cần câu, nói: "Những gam màu lạnh bi thương đến từ sự khốn khổ luôn khiến người ta liên tưởng đến cái chết, mà sự tồn tại và hủy diệt là chủ đề chính của mọi nghệ thuật."

Natasha cảm thấy câu trả lời này có chút bình thường, nghe không khiến nàng có cảm giác kinh ngạc như những lời trước đó. Nhưng sau đó, nàng lại nghe Schiller nói: "Xin thứ lỗi, tôi không thể trả lời vấn đề này tốt hơn được, thưa cô, bởi vì nếu muốn luận chứng nó một cách thấu đáo hơn, thì phải bắt đầu từ cô."

Natasha sững sờ trong giây lát mới hiểu được ý của Schiller. Nàng không thể không hít mạnh một hơi thuốc, sau đó lại dùng sức phun ra đầy miệng khói thuốc, che mờ tầm nhìn của mình.

Nàng dùng sức kéo khóe môi trên sang hai bên, nói: "Bác sĩ, tất cả những hành vi của ngài ngày trước cộng lại cũng không mang đến áp lực lớn bằng hiện tại."

"Dù cô vẫn gọi tôi là Bác sĩ, tôi không thể không nhắc nhở cô, phổi cô sắp bị thuốc lá hủy hoại, hơn nữa cô còn chưa câu được con cá nào cả."

"Sắp được rồi." Natasha như xì hơi vậy, đột nhiên xoay trục quay cần câu, kéo dây câu lên, duỗi tay bắt lấy mồi câu đang lủng lẳng giữa không trung, đồng thời tính đổi một cái mồi mới.

"Tôi biết mà, đi với các ngài đến đây sẽ chẳng có gì tốt đẹp!" Natasha lại phì một hơi khói, dùng sức dập tắt tàn thuốc còn lại trên mặt băng rồi ném sang một bên. Còn Schiller chỉ hơi buồn cười nhìn nàng, như đang xem một màn biểu diễn ba lê.

Natasha quyết định không nói gì nữa, mà vị nữ đặc công này luôn luôn có thể trung thành thực hiện mọi quyết định của mình. Nàng dự định sẽ thực hiện điều đó cho đến bữa trưa liên hoan, nếu Nick và Steve không câu được con cá nào cả, thì việc chế nhạo họ sẽ là một chủ đề mới không tồi.

Nhưng lúc này nàng lại nghe Schiller mở lời: "Charles hẳn là đã kể cho các cô nghe về những trải nghiệm của tôi trước đại học rồi, cô có muốn nghe tiếp câu chuyện sau đó không?"

Natasha quả thực muốn che trán lại. Nàng cảm thấy mình phải hút thêm một điếu thuốc nữa, bởi vì nàng thật sự không nhịn được muốn gật đầu. Đồng thời trong lòng lại vô cùng rõ ràng, Schiller tuyệt đối không phải chỉ muốn kể về chuyện của riêng mình.

Chân tướng giống một bộ mồi câu ngọt ngào — Natasha bây giờ mới hiểu được hàm nghĩa thực sự của câu nói này. Hiểu biết Schiller rốt cuộc có lợi ích gì? Loại chân tướng này có lợi ích gì? Để hoàn thành nhiệm vụ sao? Nhưng đây thật ra không phải một nhiệm vụ, chỉ là Nick thuận miệng nhắc đến, Natasha thấy anh ta làm việc không dễ, muốn giúp đỡ cấp trên cũ của mình một tay mà thôi.

"Được rồi, Bác sĩ, tôi thật sự không thể tưởng tượng ra cảnh ngài khiêm tốn cầu học, ngài có thể miêu tả tường tận một chút không?"

Schiller lại lắc đầu, nói: "Thực tế, trong quá trình học tập của tôi, không có bất kỳ yếu tố nào có thể được gọi là khiêm tốn, hoặc thậm chí có thể nói, khiêm tốn chính là từ trái nghĩa."

"Vậy tại sao ngài lại muốn vào đại học?"

"Bởi vì đây là kỳ vọng của những người khác." Schiller cũng kéo dây câu lên, thay đi miếng mồi không còn tươi mới lắm. Hắn vừa làm vừa nói: "Đây là một kết quả có thể khiến mọi người đều vui vẻ, nên tôi đã đi."

"Tôi vốn tưởng rằng trong suốt bốn năm dài đằng đẵng của cuộc đời sinh viên, sẽ có chút bất ngờ nào đó khiến tôi không phải hối hận về quyết định ban đầu. Nhưng sự thật chứng minh tôi đã sai, toàn bộ quãng đời sinh viên khô khan đến mức muốn chết."

Natasha kinh ngạc nhận ra, nàng thật sự nhìn thấy một tia hối hận trên gương mặt Schiller. Sự ngây thơ ấy quả thực không giống hắn chút nào.

Mọi người đều biết, Bác sĩ Schiller là một người tuyệt đối không biết hối hận, hoặc cũng có thể nói, không có con đường nào cho phép hắn hối hận. Rốt cuộc, tất cả mọi chuyện trước đó hắn đều đã sắp xếp rõ ràng, mọi kết quả đều nằm trong dự đoán, còn có gì để mà hối hận đây.

Natasha nảy sinh sự tò mò thực sự. Vì thế nàng nghiêng người về phía trước, thăm dò hỏi: "Lúc ấy ngài còn không phải ngài, ngài còn chưa phải… Bác sĩ?"

"Tôi sắp nói đến đó đây." Schiller nói như trấn an. Khi hắn một lần nữa thả cần câu vào nước, hắn hơi dừng lại một chút mới nói: "Lần đầu tiên cô đến nước Mỹ là như thế nào?"

Natasha không ngờ hắn sẽ hỏi vấn đề này, sững sờ vài giây mới phản ứng lại Schiller muốn nói đến chủ đề gì. Vì thế nàng trả lời một cách chung chung:

"Không hề mong đợi, không thể không đến, vội vàng vội vã, cầu nguyện mọi chuyện thuận lợi, hơn nữa xong việc là tôi có thể lập tức rời đi nơi này."

"Tôi và cô thì hoàn toàn trái ngược, tôi tràn đầy hứng thú và mong đợi."

Tác phẩm này được truyen.free độc quyền chuyển ngữ.