Trong căn hộ, Spider-Gwen uể oải nằm sấp trên bàn, chăm chú nhìn những từ ngữ cứng nhắc trong bài luận lớn trước mặt. Schiller đứng sau lưng nàng bên trái, Natasha đứng sau lưng nàng bên phải. Spider-Gwen thở dài, cất lời:

"Có lầm lẫn gì không chứ! Hai người các vị đã chết rồi mà vẫn không buông tha ta sao?! Hơn nữa, ta đã nói rồi, ta viết bài này là có tham khảo. Chẳng qua phần mềm ta dùng không thông minh đến mức đó. Ta lại không phải người bản địa của vũ trụ các vị, không hiểu được những trí tuệ nhân tạo sửa lỗi tiên tiến đó. Các vị dù sao cũng phải thông cảm cho ta điểm này."

"Vậy thì những từ ngữ rời rạc, thiếu dấu chấm câu và phân đoạn giữa các câu này là sao? Nhiều lỗi định dạng lộn xộn cùng các dòng trắng vô nghĩa như vậy là sao đây?"

"Chắc hẳn là ta viết vào nửa đêm, đầu óc choáng váng nên gõ nhầm." Spider-Gwen vắt óc tìm cớ, nàng than vãn một tiếng, cả người như một vũng bùn đổ sụp xuống bàn, rồi nói: "Xin hãy tha cho ta đi, ta thực sự không phải là người hợp với việc học hành! Thật sự không ổn, ngài cứ đi hành hạ Gwen của vũ trụ này không tốt hơn sao? Nàng hẳn sẽ rất vui lòng tiến hành thảo luận học thuật cùng ngài."

Schiller bước đến bên cửa sổ căn hộ, ngồi xuống ghế, nhìn Spider-Gwen mà nói: "Ngươi dù sao cũng phải nộp một bài văn chương ra hồn. Bằng không, ta lấy gì để đối phó cho qua chuyện với Giáo sư X đây? Chỉ khi ông ấy tin rằng ngươi học rất tốt ở chỗ ta, ông ấy mới tạm thời từ bỏ ý định đưa ngươi chuyển đến học viện của ông ấy."

Spider-Gwen thở dài thật sâu, cam chịu số phận mà bắt đầu sửa chữa bài luận của mình. Sau khi nàng hoàn thành một bản sửa đổi, Schiller một mặt cầm chiếc máy tính bảng xem xét tỉ mỉ nội dung bài văn của nàng, một mặt hỏi: "Ta nghe nói ngươi rất hứng thú với văn hóa Punk?"

"Cũng một phần thôi." Spider-Gwen đưa hai lon nước có ga vừa lấy ra cho Natasha và Schiller, sau đó nói: "Chơi nhạc rock and roll thì khó lòng tránh khỏi điều này."

"Ngươi thích nhất ban nhạc nào?"

"Ban nhạc Tính Súng Lục, dù lời lẽ có phần thô tục." Spider-Gwen ngồi dạng chân trên mép giường, hai tay chống giữa hai chân, vừa uống nước có ga vừa nói: "Ta cho rằng họ mang tính cách mạng, có tầm ảnh hưởng sâu rộng."

"Trong giới âm nhạc rock and roll quả thực là như vậy. Vậy còn Punk chết chóc thì sao?"

Spider-Gwen suy nghĩ một lát, rồi nói: "Ta rất ít có cơ hội thảo luận về điều này. Bởi lẽ, mọi người chỉ cần vừa nghe đến từ ngữ này, liền cảm thấy đó là chuyện mà một đám thanh niên lưu manh bôi son môi đen, đeo khuy��n đinh khắp người, ăn không ngồi rồi trên đường phố nên làm. Mọi người không muốn để mình lưu lạc đến mức đó, thế nên thường tránh đàm luận về đề tài này."

"Ta nghe nói ngươi đối với chủ nghĩa hư vô cũng có nghiên cứu."

"Bản thân Punk đã mang trong mình tính chất của chủ nghĩa hư vô. Tuy nhiên, ta muốn đính chính một quan niệm sai lầm. Mặc dù ta cũng rất hứng thú với chủ nghĩa thần bí, nhưng kỳ thực hai điều này lại hoàn toàn tương phản. Chủ nghĩa thần bí nhấn mạnh sự tồn tại nhưng không thể nhận thức được, còn chủ nghĩa hư vô lại nhấn mạnh sự vô nghĩa và không tồn tại."

"Ngươi nói ngươi không thường nói chuyện này với ai, vậy đã từng có cơ hội thảo luận rồi sao?"

Spider-Gwen uống một ngụm nước có ga, gật đầu nói: "Ta vẫn có vài người bạn. Ta thường xuyên cùng tay chơi Bass trong ban nhạc thảo luận về điều này. So với quan điểm hư vô chủ nghĩa thường thấy như 'chân lý không tồn tại', quan điểm mà ta tin theo thiên về 'chân lý không thể đạt tới, thế nên mọi sự theo đuổi đều là phí công'."

"Thay chân lý bằng bất kỳ từ ngữ nào khác cũng như vậy thôi. Loài người có thể có được quá ít thứ. Cho dù vũ trụ này có trù phú đến đâu, bi kịch vẫn cứ ẩn hiện trong cuộc đời của một số cá nhân. Chi bằng cứ từ bỏ như vậy, chấp nhận số phận chỉ có thể trống rỗng, không đạt được điều gì thực chất."

Khi Spider-Gwen nói những lời này, trong giọng điệu nàng không hề có vẻ suy sụp hay bi thương, giống như đang trình bày quan điểm của mình một cách học thuật. Schiller cũng không hề có ý định phản bác hay thuyết phục nàng, hắn chỉ nói: "Một quan điểm rất thú vị. Ngươi có nghe nói qua nhân vật nổi tiếng nào cũng có quan điểm tương tự không?"

"Rất nhiều, đương nhiên nổi tiếng nhất trong số đó chính là Nietzsche, cùng với chủ nghĩa hư vô châu Âu các loại. Nhưng ta không mấy hứng thú với chính trị và triết học. Ta vẫn tương đối thích rock and roll hơn."

"Ngươi cảm thấy trào lưu tư tưởng ca tụng hư vô là tự nhiên mà sinh ra sao?"

Đối mặt vấn đề này, Spider-Gwen có chút ngây người. Nàng khẽ nhíu mày, vừa định mở lời, Schiller liền lắc đầu nói: "Ta không phải đang nói đây là một thứ tà giáo gì. Chỉ là, ngươi cho rằng, nếu không trải qua sự quấy nhiễu, loài người có thể nhận thức được hư vô hay sao?"

Spider-Gwen suy nghĩ trong chốc lát, sau đó nói: "Ta cũng không thể xác định liệu chúng ta hiện tại có thực sự nhận thức được hư vô hay không. Nhận thức của loài người đối với vũ trụ vốn dĩ rất dễ hiểu. Chúng ta lý giải điều này là không tồn tại, có lẽ chỉ bởi vì chúng ta chỉ có thể thấu hiểu đến trình độ này mà thôi."

"Ngươi cảm thấy ngươi lý giải sâu sắc hơn những người khác sao?"

"Ách... ta..." Gwen bị mấy câu hỏi của Schiller làm cho có chút bối rối. Nàng dùng tay vò vò mái tóc dài sau gáy, ngồi xếp bằng trên giường nhìn Schiller hỏi: "Sao ngài đột nhiên lại quan tâm đến chuyện này? Viện trưởng Schiller, trông ngài không giống người sẽ hứng thú với Punk chút nào."

"Ta cảm thấy ngươi hẳn là trả lời thẳng thắn vấn đề của ta, đặc biệt là khi luận văn của ngươi còn nằm trong tay ta, tiểu thư."

Spider-Gwen thở dài, dùng tay khua khua trước mặt nói: "Cũng không thể nói là thực sự hiểu rõ. Đây không phải do ta khiêm tốn, chỉ là ta nói ở phương diện triết học này không có nhiều hiểu biết, nhiều nhất cũng chỉ hiểu chút phong cách âm nhạc mà thôi."

"Vậy thì cứ bắt đầu từ đây mà viết một bài luận văn thì sao?"

"A???"

Spider-Gwen trợn mắt nhìn Schiller, biểu cảm trên mặt nàng thật giống như đang nói: "Ngài cứ thế mà đi thẳng vào vấn đề, không chút vòng vo sao?"

Schiller xem xét nội dung trong chiếc máy tính bảng trên tay rồi nói: "Trước đó ta chỉ đề cập đến lỗi sai và vấn đề định dạng của bài luận, vẫn chưa nói đến nội dung. Nếu nhất định phải ta đánh giá, bài luận này sẽ gây ra một đả kích tương đối lớn cho sự nghiệp giáo dục của ta. Ta không khuyến nghị bất cứ ai ngoài ta được nhìn thấy áng văn chương này."

"A, thực sự tệ đến vậy sao?" Spider-Gwen giả vờ khóc thút thít vài tiếng. Schiller đặt chiếc máy tính bảng lên bàn bên cạnh, lắc đầu nói: "Ta cũng không muốn miễn cưỡng ngươi học những thứ ngươi không hiểu. Thế nên ta mới muốn tìm một chủ đề mà ngươi cảm thấy hứng thú. Dù sao thì ngươi cũng phải hoàn thành một bài luận văn mà."

Spider-Gwen do dự một chút, rồi nói: "Viết ra thì quả thực không có vấn đề gì. Nhưng ta cũng chưa từng viết đề tài như thế này, biết đâu lại viết càng tệ hơn thì sao?"

"Văn hóa Punk và chủ nghĩa hư vô là những đề tài tương đối ít người quan tâm. Chỉ cần ngươi có quan điểm của riêng mình và trình bày thực tế, thì bài viết sẽ không tệ đi đâu được. Dù sao thì vẫn tốt hơn nhiều so với việc ngươi cố gắng sáng tạo một con đường mới cho riêng mình trong các ngành học đã thành thục như xã hội học và quan hệ quốc tế, phải không?"

Spider-Gwen đành phải chấp thuận. Nàng thực sự không muốn chuyển đến học viện của Giáo sư X. Charles là một giáo viên rất có kinh nghiệm, quản việc học hành cực kỳ nghiêm khắc. Đến lúc đó, Spider-Gwen sẽ không có cách nào như hiện tại mà "làm ba bữa nghỉ hai bữa", nhưng vẫn có thể kiếm đủ học phần.

Ngay khi Spider-Gwen đang tự hỏi rốt cuộc phải đặt đề tài thế nào, Schiller lại mở miệng nói: "Ngươi có suy xét qua mối quan hệ giữa chủ nghĩa hư vô, tôn giáo học và thần học không?"

Spider-Gwen khẽ mở to mắt, nhưng nàng vẫn lắc đầu nói: "Ta đối với hai phương diện này cũng không có nhiều hiểu biết. Ta phải viết một đề tài như thế sao?"

"Ta cho rằng ngươi có thể triển khai phân tích từ hai phương diện này. Ngươi trước đó cũng đã nhắc tới chủ nghĩa hư vô và chủ nghĩa thần bí là hoàn toàn tương phản, mà chủ nghĩa thần bí lại gắn bó mật thiết, không thể tách rời với tôn giáo học và thần học. Bởi vậy, chọn điểm khởi đầu này hẳn là một ý tưởng không tệ."

Spider-Gwen vừa suy nghĩ cách đặt đề tài vừa gật đầu, cảm thấy lời Schiller nói rất có lý. Lúc này, Schiller đứng dậy, cầm chiếc máy tính bảng trên bàn đưa cho Spider-Gwen, sau đó nói: "Chúng ta còn có chút chuyện khác, nên cứ đi trước. Ta hy vọng lần sau ta đến đây, có thể nhìn thấy kiệt tác của ngươi, tiểu thư Gwen."

"Ách, vậy khoảng khi nào?"

"Ba ngày sau, thế nào?"

"Trời ơi! Thời gian này cũng quá ngắn ngủi!"

"Đây là sự bù đắp cho khoảng thời gian ngươi đã lãng phí trước đây. Đi thôi."

Bất chấp Spider-Gwen la ó om sòm, Schiller và Natasha rời khỏi căn hộ thuê của Spider-Gwen, trở lại Viện điều dưỡng Arkham. Từ bãi đỗ xe ngầm, họ lấy một chiếc xe ra, rồi lái xe về phía Manhattan.

Trên đường lái xe đến điểm đến tiếp theo, Natasha có chút tò mò hỏi: "Punk, chủ nghĩa hư vô và Spider-Gwen, cùng với bài luận khiến ta không thể nào lý giải nổi. Schiller, ngươi lại đang làm gì vậy?"

"Ta cũng rất tò mò ngươi đang làm gì, Bác sĩ Schiller."

Một thanh âm từ ghế sau vọng đến. Schiller khẽ chớp mắt, từ gương chiếu hậu nhìn thấy Hela đang xuất hiện ở ghế sau.

Hela vẫn trong bộ trang phục tựa như vừa bước xuống từ sàn diễn thời trang. Nàng vươn tay kéo gọn vạt áo khoác da rắn chắc, nở một nụ cười nhỏ đến khó nhận ra với Schiller, sau đó cất lời:

"Người vừa mới lìa đời không lâu đều sẽ vương vấn hơi thở của Thần Chết. Mà ta không lâu trước đây đã nhận được trách nhiệm dẫn dắt vong hồn ở Cửu Giới. Ngươi cũng nằm trong phạm vi dẫn dắt của ta. Có muốn đến minh giới ngồi chơi một lát không? Bằng hữu của ngươi hẳn sẽ không ngờ ngươi lại ở nơi đó."

"Nếu là vào thời khắc khác, ta vô cùng vui lòng." Schiller nở một nụ cười xin lỗi qua gương chiếu hậu, sau đó nói: "Nhưng ta hiện tại hơi bận, thưa quý cô."

Khi Schiller nói đến đây, hắn không khỏi nhìn chằm chằm gương chiếu hậu. Hình ảnh Hela phản chiếu trên mặt gương có vẻ càng thêm tái nhợt. So với Frigga, Hela bất luận diện mạo hay khí chất đều giống Odin hơn.

Không phải nói nàng không đủ mỹ lệ, chỉ là cái khí chất sắc bén đầy tính công kích ấy thu hút sự chú ý hơn nhiều so với vẻ ngoài. Nhưng nếu nhìn kỹ vẻ ngoài và ngũ quan của nàng, người ta cũng sẽ cảm nhận được một phong vị khác biệt.

Hela có diện mạo điển hình Bắc Âu: vầng trán đầy đặn, khuôn mặt phẳng, xương hàm bành ra rất rõ ràng, cùng xương gò má tạo thành những vùng má hóp sâu rõ rệt. Điều này thông thường được cho là một dấu hiệu của sự quyến rũ.

Có lẽ là bởi vì quanh năm sinh sống trong minh giới tràn ngập hơi thở Thần Chết, tóc và lông mày nàng đều đen nhánh. Lông mày cong vút trên xương lông mày, hốc mắt sâu, trang điểm mắt khói màu xanh lục đậm hơi ánh ngọc, sắc nét. Sắc môi cũng là xanh đen.

Như vậy hình tượng đặt ở nhân loại trên người khả năng sẽ có chút kỳ quái, không phù hợp với thẩm mỹ số đông, nhưng nếu là đặt ở một nữ chiến sĩ Thần tộc cao gần một mét chín trên người, liền trở nên vô cùng hợp lý.

Schiller chậm rãi dừng xe, vòng ra sau một tòa chung cư, rồi quay lại con đường nhỏ vừa rẽ vào, sau đó rẽ sang một hướng khác. Natasha ngồi ở ghế phụ nhướng mày hỏi: "Chuyện gì vậy? Sao lại thay đổi tuyến đường?"

"Bởi vì ta vừa mới nghĩ ra một phương pháp tốt hơn. Điện hạ Hela, nếu ngài đã không báo cho bằng hữu của ta ngay khi tìm thấy ta, vậy chúng ta hẳn là đang đứng cùng một phe. Một khi đã như vậy, có thể thỉnh ngài giúp một tay không?"

Hela như cảm thấy hứng thú, đối diện ánh mắt Schiller qua gương chiếu hậu. Nàng khẽ búng ngón tay, hỏi: "Nếu ta giúp ngươi, ngươi tính toán báo đáp ta thế nào?"

Natasha lập tức hít một hơi khí lạnh. Nàng từ khe hở giữa hai chiếc gối dựa ghế phụ nhìn về phía Hela mà nói: "Ta khuyên ngươi hãy rút lại cái ý tưởng táo bạo kia. Ngươi đoán xem vì sao ta lại ở đây?"

"Ta thấy được cảnh tượng sau cuộc 'trao đổi nồng nhiệt' của hai người các ngươi, khá thú vị đấy. Ngươi rất hứng thú với nội tạng của người khác sao?" Hela nhìn vào mắt Schiller qua gương chiếu hậu, hỏi.

"Ta chỉ hứng thú với nội tạng cá." Schiller nhẹ nhàng lắc đầu, xoay vô lăng, với một thái độ khéo léo từ chối nói: "Không câu được cá mà lại lấy cần câu đuổi đánh người câu khác thì thực sự không đủ ưu nhã."

Hela bật cười lớn. Nàng hiểu rõ ý từ chối của Schiller, chỉ là cảm thấy buồn cười với cách ví von này. Nàng khẽ thở dài, cất lời:

"Được rồi, vậy ngươi muốn ta giúp gì?"

"Ngài có phiền đóng vai một ngôi sao không? Thưa quý cô?"

Dòng chảy ngữ nghĩa này, nguyện mãi thuộc về nơi khởi nguồn sáng tạo mang tên truyen.free.