Ký túc xá Học viện Lực lượng có điều kiện tốt nhất, nằm ngay tòa nhà chính phía tây của sân viện, với độ cao thích hợp và ánh sáng mặt trời dồi dào. Tuy nhiên, nhược điểm là nó cách rất xa các phòng học và sân tập luyện, thậm chí phải đi xuyên qua toàn bộ khu sân viện và đại hoa viên. E rằng phải dậy sớm hơn nửa giờ đến bốn mươi phút mới không bị muộn giờ học.

Lần này, số lượng người tham gia thảo luận bỗng nhiên tăng vọt. Nhiều học sinh vừa nghe đến từ 'lực lượng' đã nảy sinh vô vàn ảo tưởng tốt đẹp, nhưng khi nghĩ đến việc mỗi ngày phải dậy sớm hơn các bạn học nửa tiếng, những người vốn khó rời giường liền biến sắc, mặt mày ủ rũ.

Rõ ràng, lời giới thiệu này có chủ đích rõ rệt. James và Madame Xanadu chẳng qua là đọc theo kịch bản do Schiller đã soạn sẵn, mục đích chính là để số lượng học sinh của ba học viện có thể cân bằng nhất có thể, tránh tình trạng có học viện không ai đăng ký.

Bởi vì hiện tại chưa chính thức nhập học, bọn trẻ chỉ có thể chọn dựa trên ấn tượng đầu tiên và hứng thú của mình. Nếu không có sự hướng dẫn, rất dễ dàng tất cả học sinh sẽ tập trung chọn một học viện, điều này không chỉ ảnh hưởng đến hoạt động giảng dạy bình thường mà còn có thể khiến một số học sinh không thực sự phù hợp với học viện đó phải kêu khổ thấu trời, từ đó mất đi hứng thú học tập.

Sau khi thu lại những tờ giấy trắng, James kinh ngạc nhận ra quả đúng như Schiller đã nói, số lượng học sinh ở mỗi học viện gần như tương đương nhau, nhưng vẫn có một xu hướng nhất định.

Chẳng hạn, các học sinh bản địa Gotham thường có xu hướng thiên về Học viện Công nghệ. Đối với những từ ngữ như 'dưới lòng đất', 'khép kín', họ không những không phản cảm mà ngược lại còn cảm thấy có một loại an toàn. Còn những học sinh nhỏ tuổi hơn từ các thành phố khác thì đều chọn Học viện Lý luận, bởi họ rất tò mò về những thứ như tháp pháp sư và thích ở những nơi trên cao.

Trong khi đó, những học sinh lớn tuổi hơn không quá để tâm đến giấc ngủ, mà lại hy vọng phòng ngủ của mình rộng rãi hơn một chút để có đủ không gian hoạt động, vì thế tất cả đều hăng hái chọn Học viện Lực lượng.

Rất nhanh, bọn trẻ được đưa đến các ký túc xá khác nhau dựa theo kết quả phân viện.

Phòng ngủ của Học viện Công nghệ nằm dưới lòng đất, tổng thể hiện ra cấu trúc tổ ong liên thông. Sáu phòng sinh hoạt chung tạo thành một vòng hình lục giác, hành lang nối liền các phòng sinh hoạt chung và hai bên là phòng ngủ. Dù đi ra từ đâu, các em đều có thể nhanh chóng đến phòng sinh hoạt chung.

Phong cách trang trí mang hơi hướng giả kim thuật và phong cách phục cổ Steampunk. Những chỗ nối tường và cạnh tường được trang trí bằng ống dẫn đồng thau. Lò sưởi trong tường được cải tạo từ thiết bị luyện kim bỏ đi, bên trên chất đầy bánh răng, ống dẫn và bu lông. Ghế và bàn đều được làm từ kim loại đồng màu sắc tự nhiên, tổng thể hiện lên phong cách màu nâu. Tuy nhiên, thảm và rèm cửa lại có màu đỏ thẫm, trên đó vẽ các giá thuốc, ống nghiệm và họa tiết bong bóng.

Đúng như lời giới thiệu khi phân viện, nơi đây không hề ẩm ướt chút nào, mà khô ráo và ấm áp. Có thể nghe thấy tiếng tạp âm rất nhỏ của động cơ đang hoạt động cùng tiếng ùng ục ùng ục khi luyện dược, và trong không khí thoang thoảng hương thơm thảo dược.

Khu vực Học viện Lý luận Ma pháp là một vòng tròn các tháp pháp sư lơ lửng trên bầu trời. Sáu tòa tháp pháp sư từ thấp đến cao tạo thành một vòng tròn, ở giữa nối với cầu thang lơ lửng. Tuy nhìn qua có vẻ hơi đáng sợ, nhưng thực ra xung quanh có tường khí bảo vệ, nên sẽ không bị rơi xuống.

Bọn trẻ không ngừng phát ra đủ loại tiếng la hét chói tai, ghé vào tường khí nhìn xuống dưới, rồi lại choáng váng mắt hoa mà lùi lại. Đỉnh của sáu tòa tháp pháp sư đều có ký túc xá.

Phong cách trang trí chủ yếu là hiện đại với tông màu trắng. Sàn nhà và giường chung bằng đá cẩm thạch màu trắng nhạt có hoa văn. Phòng sinh hoạt chung có cửa sổ sát đất rất lớn, gần như không có góc chết. Từng dãy kệ sách âm tường màu đen chất đầy thư tịch, và mỗi đại sảnh phòng sinh hoạt chung đều có một tác phẩm điêu khắc theo trường phái hiện đại ở trung tâm.

Bên trong phòng ngủ rất chú trọng việc tạo hình ánh sáng, đèn trần hiện đại tỏa ra vầng sáng màu ấm nhè nhẹ. Đồ dùng trên giường đều là vải dệt mềm mại mang hoa văn đơn giản. Trên giá tường, những bình hoa gốm sứ màu sẫm cao thấp xen kẽ cắm một vài thực vật ma pháp kỳ lạ.

Ký túc xá Học viện Lực lượng thực sự là xa hoa nhất. Nơi đây mang phong cách trang trí Gothic thường thấy trong các trang viên Gotham. Sàn nhà màu nâu sẫm phản chiếu ánh sáng mờ ảo, hoa văn tường vi hoa lệ được khắc chạm chạy dọc theo một đường. Giá nến, kệ sách chạm khắc và giường lớn có màn che không hề thiếu, ga trải giường cũng chủ yếu là lụa bóng lấp lánh.

Ngay cả những tiểu thư, thiếu gia con nhà giàu khi bước vào đây cũng gần như chưa từng sống trong một môi trường giàu có và đặc sắc đến vậy, chưa kể còn có rất nhiều bạn bè cùng mình ở đây.

Rất nhanh, họ trở nên phấn khích, ngồi trên sofa, trên sàn nhà, thậm chí cả trên bậu cửa sổ trong phòng sinh hoạt chung, lớn tiếng bàn tán mọi thứ ở đây, đến cả hành lý cũng quên thu dọn.

Victor, người từng dẫn dắt học sinh tiểu học và trung học, đã sớm đoán trước được cảnh tượng này. Ông sai các giáo sư đến các phòng sinh hoạt chung nhắc nhở bọn trẻ thu dọn đồ đạc, thay quần áo rồi đi tham gia bữa tiệc tối.

Đồng phục của Học viện Ma pháp là loại áo choàng thường thấy ở các trường học giáo hội tại hầu hết các bang ở Mỹ, có hiệu quả tương tự với các trường nội trú ở Anh, nhưng lại có một chút khác biệt nhỏ so với đồng phục Hogwarts.

Người Mỹ phần lớn khá chú trọng chủ nghĩa thực dụng, cơ bản là đơn giản hóa những thứ truyền từ Châu Âu đến. Vì vậy, chiếc áo choàng này nói trắng ra chỉ là một bộ đồ đen bên trong và thêm một chiếc áo khoác dài bên ngoài. Chiếc áo khoác dài không nhất thiết phải mặc, và ngoại trừ áo trên hơi dài che đến đầu gối thì cũng không có khác biệt quá lớn so với đồng phục hiện đại.

Mục đích thực sự của đồng phục là xóa bỏ sự khác biệt giữa các học sinh, từ đó có thể ngăn chặn hiệu quả việc đua đòi và những lo lắng về vẻ bề ngoài. Khi mọi người đều mặc giống như những chú chim cánh cụt đen tuyền, thì cũng chẳng còn gì để so sánh nữa.

Ngoại trừ các học sinh bản địa Gotham, đại đa số học sinh đều quen thuộc loại đồng phục này. Ngay cả một số học sinh trường tư lập dù chưa từng mặc qua cũng đôi khi từng thấy. Họ rất nhanh đã thay xong quần áo của mình, sau đó trêu chọc hình ảnh mũm mĩm của đối phương.

Các học sinh Gotham tốn chút công sức mới hiểu cách mặc bộ quần áo này, họ ngược lại là những người không thích ứng nhất, bởi vì so với cách ăn mặc đơn giản thông thường của họ, bộ này quả thật có chút quá rườm rà và cồng kềnh.

Sau khi một lần nữa bước vào đại lễ đường, họ mới thực sự lần đầu tiên được chứng kiến sự huy hoàng của ma pháp. Nơi đây đã được bố trí lại thành một khung cảnh vô cùng mộng ảo. Những chiếc bàn dài và ghế hoa lệ đều lơ lửng giữa không trung. Các tiểu tinh linh nửa trong suốt bưng rượu rót vào ly. Hoa tươi và vòng tay ngọt ngào nối thành vòng tay nhảy múa, những viên kẹo thì tự động bay vào miệng.

Bọn trẻ vừa vươn tay chạm ghế, liền phát hiện mình đã ngồi lên đó. Hơn nữa, chúng ngồi rất vững, không hề lay động, chỉ có điều hai chân cách mặt đất ít nhất hai mét.

Hàng bàn dài nhất ở phía trước lễ đường cũng lơ lửng giữa không trung, chỉ là trên đó đều ngồi những nhân vật như giáo sư. James nhẹ nhàng gõ gõ bàn, cả hội trường lập tức yên tĩnh lại.

"Được rồi, các em, trước đó chúng ta đã nói gì nhỉ? Ta sẽ giới thiệu cho các em các viện trưởng của các học viện. Họ sẽ dẫn dắt các em suốt thời gian học tập, vậy nên tốt nhất các em nên đủ tôn kính họ."

Phía dưới lập tức nín thở tập trung tinh thần. Đến tuổi này, chúng đã lĩnh hội được một vài chân lý về tầng lớp xã hội, biết rằng muốn tồn tại trong một tập thể nào đó, thì phải cố gắng hết sức làm hài lòng người đứng đầu.

"Đầu tiên, Giáo sư Stephen Strange. Ông ấy đến từ một vũ trụ khác gần như giống chúng ta, nhưng ở vũ trụ đó, ông được mệnh danh là ‘Phù Thủy Tối Thượng’, thống lĩnh toàn bộ pháp sư trên Trái Đất và hàng chục thánh điện ma pháp trên toàn cầu, đồng thời cũng là lãnh đạo tối cao của thánh địa ma pháp Kamar-Taj. Ông ấy sẽ là Viện trưởng Học viện Lực lượng."

Sau khi nghe được một loạt danh hiệu này, phía dưới vang lên tiếng hít khí liên tục từng đợt. Strange, mặc bộ pháp bào pháp sư bản địa, đứng dậy, rụt rè gật đầu, rồi nâng chén chào hỏi.

"Vị này là Zatanna Zatara, Viện trưởng Học viện Công nghệ. Nàng sinh ra trong gia tộc ma pháp truyền thống, mang trong mình dòng máu cao quý nhất. Logomancy hiện là sức mạnh ma pháp mạnh nhất trong giới ma pháp. Đồng thời, bản thân nàng cũng tinh thông đủ loại công nghệ ma pháp, bao gồm luyện kim, luyện dược, ảo thuật, ma pháp tinh thần, v.v., có thể được xưng là bậc thầy tạp học ma pháp."

Zatanna đứng lên, cũng gật đầu với tất cả học sinh, nhưng vẻ mặt nàng c�� chút bất mãn, không ngừng liếc nhìn Constantine, còn Constantine chỉ có thể lộ ra nụ cười khổ.

Kỳ thật, vốn dĩ vị trí viện trưởng này nên do Constantine đảm nhiệm, bởi vì hắn mới là bậc thầy tạp học ma pháp, hay đúng hơn là hắn chỉ biết tạp học. Ngoại trừ việc đàng hoàng mượn sức mạnh từ ác ma và thiên sứ, tất cả các phương pháp khác hắn đều cực kỳ tinh thông.

Nhưng Constantine, người trong cuộc, biết rõ năng lực của mình. Năng lực lãnh đạo của hắn tệ như một đống phân chó. Rốt cuộc, người ta không thể trông cậy vào một kẻ hàng năm hiến tế đồng đội mà có thể dẫn dắt tốt một đội ngũ. Cho nên, tối hôm trước, Constantine đã tìm mọi cách thuyết phục Zatanna nhận công việc viện trưởng.

"Cuối cùng, ta muốn long trọng giới thiệu với các em — Giáo sư Schiller Rodríguez. Ngoài việc là giáo sư Học viện Ma pháp, ông ấy đồng thời cũng là giáo sư khoa Tâm lý học của Đại học Gotham. Có lẽ có người đã từng nghe nói đến tên ông, đúng vậy, ông chính là nhà tâm lý học nổi tiếng Rodríguez đó. Ông ấy sẽ là Viện trưởng Học viện Lý luận Ma pháp."

Phía dưới lập tức bùng nổ một tràng xì xào nhỏ. Một số học sinh có gia cảnh khá giả hơn bắt đầu phổ biến danh tiếng của Schiller cho những người khác.

Ngay khi hứng thú của các học sinh được đẩy lên cao, lời giới thiệu lại đột nhiên im bặt. Schiller đứng lên nâng chén chào hỏi, sau đó liền ngồi xuống, James tuyên bố bắt đầu ăn tối, chỉ để lại các học sinh Học viện Lý luận Ma pháp không hiểu gì mà nhìn nhau.

Tuy nhiên, rất nhanh, các học sinh đã bị hấp dẫn bởi những món ăn phong phú bày ra trước mặt.

Món chính hôm nay là pizza Napoli giòn mỏng. Các món thịt có gà quay hương thảo, bít tết ăn kèm khoai tây nghiền và đậu que, tôm hấp bơ tỏi ngọt. Món rau củ gồm rau củ nướng kiểu truyền thống, sủi cảo rau bina bơ và gà hấp cà chua. Canh có canh bí đỏ và chè đậu Hà Lan. Đương nhiên còn có gà rán miếng và khoai tây chiên thường thấy ở Mỹ. Món tráng miệng là bánh vòng ngọt và bánh Tiramisu không cồn.

Trong số các học sinh, không phải là không có con nhà giàu, nhưng khi tất cả thức ăn đều lơ lửng giữa không trung, cho dù chúng có quen thuộc đến mấy, thậm chí khó ăn, cũng sẽ đặc biệt khiến người ta thèm ăn.

Cuối cùng, tất cả mọi người đều ăn no nê, thậm chí không ít học sinh chưa ăn sáng đã sắp no đến mức nôn ra. Nhưng trên đường về phòng ngủ, vẫn có một học sinh Học viện Lý luận không nhịn được oán giận nói.

"Viện trưởng các học viện khác đều có nhiều danh hiệu như vậy, nghe có vẻ rất lợi hại, tại sao viện trưởng học viện chúng ta lại..."

Lúc này, một học sinh bản địa Gotham nhanh chóng lao đến bịt miệng cậu ta lại, đồng thời vừa có chút hoảng sợ nhìn ngó xung quanh vừa nói: "Trời ạ! Cậu bớt lời đi, nhỡ đâu bị vị giáo sư kia nghe thấy, chúng ta đều gặp rắc rối lớn đấy!"

"Nhưng rõ ràng ta nói là..."

"Ai nghe thấy gì sao?" Một thanh âm truyền đến từ bên trong phòng sinh hoạt chung. Học sinh bản địa Gotham kia lập tức buông tay ra, hai tay chắp lại trước ngực, nở một nụ cười tươi với Schiller rồi nói: "Không, không có gì đâu, Giáo sư Schiller, chúng em đang đùa giỡn thôi ạ."

Đồng thời, cậu ta không ngừng lấy khuỷu tay thúc vào cậu học sinh từ nơi khác đang đứng phía sau, ra hiệu cho cậu ta im miệng. Cậu bé kia tuy khó hi��u, nhưng dù sao cũng biết nhìn sắc mặt, nên không nói gì thêm nữa.

"Ta biết các em rất tò mò về ta. Ta trông không giống người biết ma pháp, nhưng lý thuyết ma pháp vốn dĩ càng thiên về lý thuyết. Khi các em nhận thức được bản chất của ma pháp, các em sẽ biết mình may mắn đến mức nào khi được phân vào học viện này."

Schiller luôn có thêm sự kiên nhẫn với bọn trẻ. Hắn không giải thích quá nhiều về thân phận của mình, mà để lại không gian cho chúng tự khám phá. Tuy nhiên, không gian này thực ra không lớn, bởi vì rất nhanh các học sinh bản địa Gotham sẽ phổ biến cho những người khác biết Schiller là ai.

"Ta đến đây là để xác nhận liệu các em có gặp bất tiện trong sinh hoạt không. Các em có điều gì không?"

"Không có gì ạ, giáo sư, nơi đây đều khá tốt, thậm chí là đặc biệt tốt ạ."

"Được rồi, văn phòng của ta ở tầng 3 của tháp pháp sư cao nhất. Nếu có bất kỳ vấn đề gì, cứ đến đó tìm ta, được không?"

Bọn trẻ dùng đôi mắt to nhìn chằm chằm hắn, đồng loạt gật đầu. Schiller xoay người rời đi, và khi hắn trở lại văn phòng, trên bàn lại có một phong thư.

Hắn đi đến trước bàn làm việc, nhìn thấy lá thư ký tên Batman. Rất rõ ràng, phong thư này đến từ Batman của vũ trụ chính, nhưng đây đã là lá thư dài thứ tư hắn nhận được trong tuần này.

Schiller nhìn hơn hai mươi phong thư từ Batman của vũ trụ chính được đặt trên giá thư, rồi nhẹ nhàng thở dài.

Phiên dịch này là tâm huyết từ truyen.free, mong độc giả giữ gìn nét đẹp nguyên bản.