Joker là một cao thủ thao túng lòng người, hắn đặc biệt am hiểu nắm bắt những góc khuất trong tâm hồn người khác, khơi gợi sự đen tối sâu thẳm, rồi phô bày cho Batman chiêm ngưỡng.

Nhưng nếu một người không hề có mặt tối trong tâm hồn thì sao?

Giờ đây, Joker đã có câu trả lời.

Joker giờ đây như con muỗi sắp bị bóng đèn nướng cháy, bởi Người Nhện cứ thế ngồi chồm hổm trước cửa nhà hắn, thao thao bất tuyệt không ngừng nghỉ, bình quân mỗi giờ tiến hành hơn hai mươi vòng giáo dục tư tưởng chính trị, hiệu suất còn có thể sánh với việc xâm nhập sóng não.

Joker ra ngoài làm việc, Người Nhện liền lẽo đẽo theo sau, quan sát đủ loại địa điểm vi phạm quy định, không đạt tiêu chuẩn, đầy rủi ro trong thành phố Gotham. Sau đó, hắn thông báo cho Bruce Wayne đến cải thiện chúng. Tiêu chuẩn đạo đức của Người Nhện kết hợp với hiệu suất làm việc của Bruce Wayne đã khiến bộ mặt đô thị Gotham trong mấy ngày gần đây rạng rỡ hẳn lên.

Khi Joker ẩn mình trong nhà không ra ngoài, Người Nhện liền bắt đầu giúp đỡ khắp trên dưới các tầng lầu, hôm nay sửa cửa cho người này, mai lại sửa bệ bếp cho người kia; hôm nay giúp người này khiêng vật nặng, mai lại giúp người kia vác đồ vật.

Thế nhưng Người Nhện lại cái gì cũng biết, sức mạnh vô song, hình tượng tốt đẹp, khí chất ưu nhã, lời nói ngọt ngào dễ mến, tinh lực dồi dào không cần ngh��� ngơi, còn hơn cả cô bé ốc biển trong truyền thuyết. Cả tòa chung cư nơi Joker ở, tiêu chuẩn hạnh phúc sinh hoạt của cư dân đột nhiên tăng vọt, chỉ riêng Joker tự bế lại trở nên lạc lõng không hòa nhập.

Nhưng nếu để Người Nhện bước chân vào, đối với Joker mà nói quả thực là rước sói vào nhà. Kể từ khi Người Nhện chen vào qua khe cửa nhà Joker, hắn đã "cứng rắn" đem căn hộ chung cư cũ kỹ chưa đầy hai mươi mét vuông này sơn sửa lại toàn bộ đồ đạc, vải bọc ghế, vải trang trí đều được giặt sạch sẽ hoàn toàn, bếp và nhà vệ sinh được lát gạch mới, diệt muỗi diệt côn trùng, mọi thứ đều làm đến nơi đến chốn.

Joker ngồi co ro ở góc tường, nhìn Người Nhện bận rộn đến toát mồ hôi trong phòng, chỉ cảm thấy cái thứ rác rưởi có hại nhất cần phải cút khỏi căn phòng này chính là bản thân hắn. Thế là, hắn đã chuồn đi.

Batman dù có lợi hại đến mấy cũng chỉ là trang bị hai cân camera lên người kẻ mà mình muốn theo dõi, nhưng Người Nhện lại dùng một chiêu thức khác để tìm người.

Phát hiện Joker đã lén trốn đi trong lúc mình đang bận rộn, Người Nhện lập tức vác một chiếc loa lớn với cường độ decibel siêu khủng, bắt đầu "quảng cáo tìm người" Joker khắp Gotham theo kiểu "thảm thiết". Đó thực sự là kiểu thảm thiết đúng nghĩa, bởi sau khi bị nhện biến đổi, Người Nhện có thể không ăn không uống không ngủ trong hai mươi bốn giờ, đi qua từng con phố của Gotham, chỉ để đào bằng được người hắn muốn tìm ra.

Joker, đang ẩn náu tại một xưởng bỏ hoang gần ngoại ô, giờ đây chỉ muốn tự tát mình một cái vì đã điều chế ra dược tề Hắc Ám Chi Nguyên trước đó.

Hắn dường như đã phát hiện ra rằng, cảm xúc cực đoan duy nhất có thể gọi tên trong lòng của Người Nhện này, có lẽ chính là nghị lực.

Tin tốt là dược tề có tác dụng, những cảm xúc cực đoan đã được cường hóa. Tin xấu là nghị lực sau khi được cường hóa lại toàn bộ dồn vào việc cứu rỗi Joker.

Người Nhện và Batman vẫn chưa hoàn toàn giống nhau. Batman chỉ đơn thuần trấn áp tội phạm, còn Người Nhện, với tội phạm thì hắn thực sự cứu rỗi, không chỉ muốn cứu mà còn muốn c��u từ mọi phương diện, có thể nói là giải oan cho người bị oan, giúp người khổ kêu khổ.

Batman là kẻ sẽ đưa mọi tội ác ra trước công lý; Người Nhện thì tuyên bố: mọi bất công rồi sẽ được ta sửa chữa.

Điều đáng sợ nhất trong cách làm của Người Nhện đối với siêu cấp tội phạm nằm ở chỗ, "Ta sẽ loại bỏ tất cả những ảnh hưởng xấu mà xã hội có thể gây ra cho ngươi, khiến cuộc sống của ngươi trong sạch, thuận lợi và yên ổn. Vậy mà ngươi vẫn ra ngoài chống đối xã hội, thế thì là vấn đề của ai?"

Nhưng hiện tại, Gotham đã phát triển đến bước này, tuyệt đại đa số siêu cấp phản diện thực chất đều là những kẻ điên bẩm sinh bị nhiễm một loại yếu tố huyền bí nào đó. Ném họ đến Central City bây giờ, họ cũng sẽ vẫn chống đối xã hội. Nói trắng ra là, họ đã "ngấm sâu", không thể cứu được nữa.

Thế nhưng, thực chất trước đó, hành vi phạm tội của họ luôn ẩn chứa một lớp "áo lót" bên trong. Sống trong thành phố bóng tối ấy, họ chẳng được ai quan tâm hay giúp đỡ, thứ họ nhận được ngoài nắm đấm của Batman ra, có lẽ còn chẳng có một lời hỏi thăm. Điều này rất dễ khiến người ta cảm thấy rằng họ trở nên xấu xa như vậy cũng không phải không có lý do.

Và khi ánh mặt trời vô tận của Người Nhện chiếu rọi khắp Gotham, sau khi bọt sóng rút đi chỉ còn lại vàng thật, sau sự giúp đỡ và chăm sóc 24/24 của "người hàng xóm tốt bụng", người ta liền có thể nhận ra, đám kẻ điên này chính là điên rồ thuần túy, chẳng có lý do gì để bào chữa.

Joker biết, mình cần phải tạm thời tránh mũi nhọn. Một mặt là, vạn nhất Người Nhện trên người hắn nhìn thấy thêm nhiều bóng tối của Gotham rồi sửa chữa toàn bộ, thì cái thành phố đổ nát này thật sự sẽ được cứu rỗi mất thôi.

Mặt khác, bản thân hắn cũng chẳng có hứng thú với những kẻ chỉ có một mặt trắng tinh như thế. Mâu thuẫn và giằng xé bất tận mới là niềm vui mà hắn theo đuổi.

Joker vốn nghĩ rằng mình ẩn mình trong xưởng bỏ hoang ngoài thành, Người Nhện sẽ không thể tìm thấy hắn trong thời gian ngắn. Khi tác dụng của dược tề Hắc Ám Chi Nguyên như một loại thuốc kích thích qua đi, con "chim điên" này hẳn sẽ trở về nghỉ ngơi.

Nhưng hắn vạn lần không ngờ, một con "chim điên" đi rồi, thì một bầy "chim điên" khác lại tới.

Hôm nay, Joker đang trùm áo khoác, ngủ ngon lành trong một góc lầu hai của xưởng bỏ hoang, đột nhiên nghe thấy một trận xôn xao từ dưới lầu vọng lên. Trong đó lẫn lộn vài giọng nói quen thuộc hơi non nớt, có một giọng đặc biệt chói tai.

“Nhanh nhanh nhanh, chuyển hết vào đi... Còn cái này, khẩu súng máy nặng trịch này nữa, mọi người lại đây giúp dỡ hàng. Trong vòng hai giờ phải chất đồ đạc cho xong, sau đó chúng ta còn phải về thành phố, nhà kế tiếp đang chờ nữa đó.”

“Jason! Jason! Đừng có đứng nhìn nữa, ống phóng tên lửa rớt xuống mà cậu cũng không biết đỡ một chút... Dick! Không, không gọi cậu, ta gọi cái người lớn hơn ấy, mau lại đây, chúng ta khiêng hai bao vải chống thấm kèm theo này lên trước đã...”

Joker vừa tỉnh giấc, còn đang mơ mơ màng màng bước đến khung cửa sổ lầu hai, hắn liền nảy ra một ý nghĩ — chết tiệt, đám Robin của gia tộc Dơi đang vận chuyển súng ống ��ạn dược ở dưới đó!

Hắn giật mình một cái, liền tỉnh táo hoàn toàn.

Joker đã chọn một địa điểm xưởng bỏ hoang khá lý tưởng. Nó thuộc hạ lưu sông Gotham, rất gần cửa biển, khoảng cách đến sông Gotham và bến tàu cảng Gotham đều như nhau, bên cạnh lại không có rừng rậm hay bụi cây, toàn là bãi cỏ bằng phẳng, đặc biệt thích hợp để đỗ các loại xe cỡ lớn, tầm nhìn thoáng đãng, cũng rất thích hợp để làm cứ điểm phòng ngự.

Nhưng cũng chính vì thế, nơi này không chỉ có một mình hắn theo dõi, mà còn có hai bộ Robin, những người bận rộn với "sự nghiệp vĩ đại" phục hưng Gotham kể từ khi trở về cách đây một thời gian.

Như đã nói trước đó, nhận thức của các thiếu niên khá đơn giản. Sau khi họ đến vũ trụ của Schiller và chứng kiến cảnh tượng Gotham ở đó, rồi đối chiếu với thế giới của mình, họ đã rõ ràng phát hiện một điểm khác biệt: Gotham của họ không có giới xã hội đen.

Trong nhận thức trước đây của họ, giới xã hội đen là thứ cực kỳ tà ác, quả thực là đại danh từ của bạo lực và máu tanh, thuộc loại từ ngữ mà hễ nghe thấy là phải siết chặt nắm đấm.

Nhưng sau khi ở vũ trụ của Schiller một thời gian, nhận thức của họ về giới xã hội đen trở nên toàn diện hơn. Nếu khái quát lại, đó là bởi vì Gotham quá đỗi lạc hậu, đến nỗi hình thức xã hội đen truyền thống ở đây thậm chí còn được xem như một chế độ khá tiên tiến.

Tư tưởng, chế độ và hiện trạng khu vực cần phải được xem xét kết hợp. Một tư tưởng nào đó đặt ở một khu vực thì vừa vặn thích hợp, nhưng nếu đem sang một khu vực khác, có thể sẽ trở nên quá cấp tiến hoặc quá bảo thủ. "Nhập gia tùy tục" là điều kiện hàng đầu để lựa chọn lộ tuyến đấu tranh.

Đám "chim chóc" của Batman đến Gotham trong vũ trụ của Schiller đã nhận được sự khai sáng lớn nhất, đó là: chế độ thích hợp cho Gotham không phải là chế độ thị trưởng mạnh mẽ như Metropolis, cũng không phải chế độ dân chủ nghị viện cấp bang chặt chẽ như Central City.

Tại Gotham, không có bạo lực, một bước cũng khó đi.

Trong nhiều chế độ cường quyền dựa vào bạo lực, chế độ phong kiến đ�� chế quá phụ thuộc vào phẩm chất cá nhân của đế vương, đồng thời có sự khác biệt quá lớn so với chế độ hiện hành, không nên thực thi. Quan trọng hơn, Batman chắc chắn không muốn làm hoàng đế.

Vì vậy, chế độ cộng hòa quý tộc vương quốc, tương tự như trong điều kiện phong kiến, chính là một loại thỏa hiệp dưới điều kiện hiện có, một chế độ có thể được chấp nhận. Đó chính là chế độ mười hai gia tộc xã hội đen thống trị Gotham trong vũ trụ của Schiller.

Mười hai gia tộc này, lấy gia tộc Falcone – tức "hoàng thất" – đứng đầu, trên thực tế là sản phẩm của chế độ cộng hòa quý tộc truyền thống. Mọi lợi ích kinh tế và tư bản của họ đều đến từ thành phố này. Thành phố này là tài sản của họ, nên họ tự nhiên sẽ chú trọng việc xây dựng Gotham hơn hẳn đám kẻ điên chỉ biết phá hoại kia.

Có một câu nói rất đúng: trong thời kỳ kinh tế phát triển nhanh chóng, mọi mâu thuẫn đều có thể được dung hòa. Nếu muốn dung hòa bóng tối bất khả dung hòa của Gotham, thì cần thiết phải lắp ráp xe, khởi động động cơ, rồi khiến cỗ xe này lao nhanh về phía trước, cho đến khi đạt đến tốc độ cao nhất của thời đại, mới có thể ném những bóng tối bám chặt vào xương cốt, ăn sâu vào huyết nhục ấy ra sau gió.

Và để cải cách Gotham, quay đầu nhấn ga, một đường lùi về thời đại xã hội đen, họ cần phải có đủ "nắm đấm" lớn.

Đương nhiên, những đứa trẻ của gia tộc Dơi ai nấy đều mang tuyệt kỹ, nếu nói làm siêu anh hùng thì chắc chắn là đủ sức. Nhưng nếu nói tranh bá Gotham, thì không tránh khỏi việc thiếu hụt một chút về phạm vi sát thương. Nếu muốn bổ sung những thiếu sót này, tự nhiên cần phải có đủ vũ khí mạnh mẽ.

Nhóm Robin của vũ trụ chính (main universe) thực ra có chút đau đầu. Jason đã cân nhắc việc lẻn vào Batcave để trộm vũ khí; Dick thì nghĩ nên mua, nhưng lại không biết mua ở đâu. Cuối cùng, vẫn là Jason của vũ trụ Schiller đã đưa ra một phương án "kinh vi thiên nhân" (tuyệt vời đến kinh ngạc lòng người).

Họ muốn mua, mà còn muốn mua với giá rẻ, lại muốn mua được vũ khí chất lượng tốt nhất, số lượng nhiều nhất với giá rẻ. Vậy thì chỉ có một cách duy nhất — phát "tô nạn tài" (phát tài nhờ tai họa của Liên Xô).

Ai cũng biết, khi Liên Xô giải thể đã để lại không ít di sản, trong đó số lượng nhiều nhất chính là súng ống đạn dược. Hơn nữa, những "cậu ấm" đầu sỏ của Nga kế thừa những tài sản này lại bán "gia điền" (tài sản gia đình) mà chẳng hề xót xa.

Nga, dốc toàn lực hướng về phương Tây cầu xin gia nhập khối kinh tế phương Tây, hận không thể tự chặt tay mình để chứng tỏ bản thân không còn uy hiếp. Dưới sự ngầm cho phép của chính phủ, chỉ trong vài năm ngắn ngủi sau khi Liên Xô tan rã, các đầu sỏ Nga đã bán ra lượng lớn hàng hóa, không biết bao nhiêu vũ khí do các xưởng công binh Liên Xô sản xuất.

Hơn nữa, những gì các thương gia vũ khí đạn dược bình thường bán thì họ cũng bán, những gì các thương gia bình thường không dám bán thì họ cũng dám bán. Đừng nói súng máy hạng nặng, ống phóng tên lửa, chỉ cần tiền đủ, tên lửa đạn đạo, xe tăng, thậm chí cả dây chuyền sản xuất vũ khí cũng được cung cấp đầy đủ.

Batman luôn không keo kiệt trong việc cấp tài chính hoạt động cho gia tộc Dơi. Tuyệt đại đa số thời điểm, gia tộc Dơi cũng chẳng mấy khi tiêu tiền, bởi vì những trang bị họ cần, dây chuyền sản xuất trong Batcave đều có thể tạo ra, và trong kho hàng của Batman cũng chắc chắn có đủ nguyên liệu.

Điều này dẫn đến việc về cơ bản, họ đều có một khoản tiền tiết kiệm xa xỉ. Mọi người lấy số dư ra xem thử, không chỉ có thể mua được súng ống đạn dược hạng nặng thông thường, mà thậm chí còn có th�� mua cả "đại gia hỏa" (vật khổng lồ).

Nếu hạ thấp điểm mấu chốt đạo đức một chút, sử dụng thêm vài chiêu lừa gạt, đánh lén, thậm chí còn có thể "kiếm" được những "siêu cấp đại gia hỏa" vượt ngoài sức tưởng tượng.

Vì thế, Joker đang ghé sát mép khung cửa sổ lầu hai, nhìn chằm chằm vào bệ phóng tên lửa đạn đạo lộ ra sau khi tấm vải chống thấm được dỡ bỏ, cùng với đầu đạn tên lửa mà chiếc xe vận chuyển phía sau chở đến, thoạt nhìn đã thấy không hề tầm thường. Hắn hoàn toàn ngây người.

“Tôi có tội! Tôi nhận tội!! Mau gọi Batman đến ném tôi vào bệnh viện tâm thần đi, nhanh lên đi!!!”

Trong phòng thẩm vấn của Sở Cảnh sát Gotham, sau song sắt, Joker đang bị còng tay điên cuồng lay mạnh song chắn, gào thét đến xé ruột xé gan: “Tôi muốn gặp Batman, tôi phải gặp Batman ngay bây giờ!! Mau gọi hắn đến đây mau lên!!!”

“Mau đi tìm Batman đến đây, nếu không sẽ không kịp mất!!!”

Bản dịch này là tài sản quý giá, được ấp ủ và trao gửi độc quyền tại truyen.free.