Nhìn từ bối cảnh thời đại của chủ vũ trụ, nơi đây đã không còn giống như vũ trụ của Schiller, vẫn đang trong thời kỳ kinh tế đi lên. Nước Mỹ đã trải qua hai cuộc khủng hoảng kinh tế, ngày càng xa rời thời kỳ hoàng kim. Trong bối cảnh thời đại như vậy, kỳ vọng của mọi người đối với người lãnh đạo đ��ơng nhiên cũng có sự thay đổi.

Trong thời kỳ kinh tế phát triển, mọi người mong muốn người lãnh đạo có trí tuệ uyên thâm, tầm nhìn xa trông rộng, có tiềm năng trở thành vĩ nhân, dẫn dắt toàn bộ quốc gia, thậm chí cả thế giới tiến thêm một bước, tạo dựng những kỳ tích thực sự.

Nhưng trong thời kỳ kinh tế đi xuống, mọi người luôn không khỏi oán giận rằng tiền kiếm được khó khăn mà giá cả lại cao, chất lượng cuộc sống không ngừng giảm sút. Họ đã không còn tâm tư quan tâm đến những đại sự quốc gia, mà càng mong muốn người lãnh đạo có thể thiết thực thay đổi cục diện khó khăn hiện tại, làm cho cuộc sống của mọi người tốt đẹp hơn.

Hầu hết cử tri trong thời đại mà chủ vũ trụ đang ở đều có suy nghĩ như vậy. Họ không muốn những vĩ nhân chỉ biết ca tụng vinh quang vĩnh cửu của nước Mỹ, mà càng mong muốn có người có thể thiết thực nhìn thấy đại đa số người đang lún sâu vào cảnh khốn cùng, đưa con đường phát triển kinh tế trở lại đúng quỹ đạo.

Điều này dẫn đến, từ cuộc bầu cử tổng thống cho đến bầu cử thống đốc bang, thị trưởng, các cử tri càng có xu hướng ủng hộ những người gần gũi với dân, thực sự làm việc. Đại đa số ứng cử viên đều cố gắng thể hiện mình có thừa tinh lực, dám làm dám chịu, có thể đưa ra những giải pháp thông minh, cần mẫn, thiết thực cho từng vấn đề. Đồng thời, họ còn phải dùng một số sở thích nhỏ, gần gũi với dân để rút ngắn khoảng cách với cử tri, khiến họ cảm thấy mình đang đứng về phía họ.

Đội ngũ tranh cử của Lincoln Mach và thị trưởng đương nhiệm Magan đều có kinh nghiệm phong phú. Trong thời đại này, việc có đủ kinh nghiệm tranh cử đồng nghĩa với việc họ đã từng xây dựng hình tượng như vậy cho nhiều ứng cử viên. Bởi vậy, khi đến lượt Magan và Mach, họ đương nhiên cũng muốn áp dụng chiêu thức đã thành công trước đây.

Đội ngũ tranh cử đã tạo dựng cho Mach hình tượng một thương nhân thiên tài, trẻ tuổi nhưng đã đạt được những thành tựu phi thường, sở hữu trực giác kinh doanh nhạy bén và tầm nhìn đầu tư thiên phú. Vì lo lắng về tình hình kinh tế chung hiện tại đang đi xuống, hắn muốn tham gia chính trường, dùng chính đôi tay mình xoay chuyển cục diện.

Bởi vậy, khi đọc diễn văn, hắn thường trích dẫn một số danh ngôn của Roosevelt về cứu vãn thị trường, nhấn mạnh việc để người chuyên nghiệp làm việc chuyên nghiệp. Hắn tuyên bố rằng mình sẽ coi thành phố như tài sản của chính mình để kinh doanh, chỉ cần có thể làm cho kinh tế phát triển rực rỡ, mọi vấn đề đều có thể được giải quyết.

Còn đội ngũ tranh cử của Magan thì lựa chọn cho ông ta hình tượng một lão cáo già chính trị kinh nghiệm phong phú, lão luyện và thành thục. Họ nhấn mạnh xuất thân gia đình chủ nông trại của ông, và việc bằng năng lực của bản thân đã vươn lên đến vị trí ngày hôm nay, thể hiện kỳ tích của một chàng trai nghèo vượt lên thành nhân vật nổi bật trong giới chính trị.

Trong các bài diễn thuyết, ông ta thường gọi đối thủ tranh cử của mình là ‘thằng nhóc ranh’ để phát huy lợi thế tuổi tác, đồng thời ngấm ngầm và công khai hạ thấp các đối thủ khác là quá lý tưởng hóa. Ông ta tự nhận mình thành thục ổn trọng, sẽ không hành động bừa bãi, mà sẽ phát triển vững chắc trong tình hình ổn định.

Hiển nhiên, giữa hai người này, Mach muốn tranh thủ sự yêu thích của giới tân quý, còn Magan thì muốn ổn định sự ủng hộ của các thế gia phú hào. Nhưng cả hai đều quên mất một điều – đây là Gotham.

Nếu nói các thành phố khác hiện tại đang ở đáy của sự phát triển, thì Gotham từ trước đến nay vẫn luôn là vực sâu. Nếu ấn tượng của cư dân các thành phố khác về người lãnh đạo có thể xoay chuyển cục diện chỉ là những người thực sự làm việc về kinh tế, thì e rằng trong ấn tượng của cư dân Gotham, người lãnh đạo có khả năng cải thiện thành phố này, e rằng không thể không phải là một vị đế vương sắt máu.

Những người thông minh, tháo vát, thực sự làm việc ở các thành phố khác đã được xem là phái cứng rắn, nhưng ở Gotham, trình độ như vậy còn lâu mới đủ. Những lãnh tụ với thủ đoạn sắt đá thường xuất hiện trong thời chiến, bởi vì trong thời đại đó, người dân càng cần sự dẫn đường rõ ràng và thái độ cứng rắn để xây dựng niềm tin cho họ.

Mà Gotham đã không thể nói là trường kỳ ở trong thời chiến, mà giống như cứ cách vài ngày lại phải trải qua một lần thất bại hoàn toàn. Cho nên cho dù là lãnh tụ hình tướng quân với thủ đoạn sắt đá cũng không được, nói trắng ra, nơi này chỉ cần một bạo quân.

Có lẽ một vị đế vương đủ ngang ngược, cứng rắn cũng không có cách nào giải quyết tận gốc sự u ám huyền học xuất phát từ Gotham, nhưng ít nhất hắn có thể nói cho người Gotham biết hiện tại nên làm gì. Cho dù đó là một con đường chạy thẳng đến cái chết mà không quay đầu lại, cũng tốt hơn so với sự tồn tại mơ màng, hồ đồ hiện tại.

Gotham hiện tại không cần chính nghĩa, mà cần một lộ tuyến.

Bạo lực kiểu xã hội đen, cường quyền kiểu bạo quân, thậm chí thần học lạc hậu mấy thế kỷ, chỉ cần có người có thể cứng rắn quán triệt lộ tuyến đến cùng, thì tình huống thế nào cũng sẽ tốt hơn hiện tại rất nhiều. Cho dù bóng tối vẫn sẽ mang đến sự đau khổ về thể xác cho người dân Gotham, nhưng về mặt tinh thần có một chỗ dựa, cũng coi như là đư��c cứu rỗi theo một nghĩa nào đó.

Nhìn chung truyện tranh, không khó để phát hiện, đại đa số Batman lựa chọn thay đổi lộ tuyến và đứng ra trước thế giới, khả năng Gotham được cứu rỗi sẽ lớn hơn rất nhiều. Nhưng vấn đề là, trong một vũ trụ, việc Batman có thay đổi lộ tuyến của mình hay không không phải do chính hắn quyết định.

Ở một số vũ trụ xa xôi, các biên tập viên để "chơi trội" đương nhiên có thể đưa ra những quyết định đi ngược lại truyền thống. Nhưng chủ thế giới đại diện cho bộ mặt và cốt lõi của thế giới DC, việc Batman và đám phản diện chơi trò mèo vờn chuột chính là nội dung được DC comic khen ngợi và ăn khách nhất. Bởi vậy, Batman của chủ vũ trụ không có khả năng đứng ra trước thế giới.

Chỉ là hiện tại Batman vẫn là Batman, Gotham cũng vẫn là Gotham, thậm chí Penguin vẫn là Penguin đầy dã tâm đó. Chuyện Penguin lên làm thị trưởng bản thân nó đã xảy ra trong hàng ngàn vạn vũ trụ, chẳng qua sự xuất hiện của nhóm Robin đã gia tốc quá trình này.

Nhưng có lẽ chính họ cũng không ý thức được, sự chuyển biến về ngôn ngữ và phong cách bản thân cũng sẽ ảnh hưởng đến chính người đóng vai, cũng chính là cái gọi là "nhân vật diễn mãi thành thật".

Sau khi Jason truyền thụ hoàn toàn cho Penguin phong cách nói chuyện, làm việc của Roy trong vũ trụ của hắn, cùng kinh nghiệm tranh cử thị trưởng thành phố Gotham của Roy, Penguin bỗng nhiên bừng tỉnh nhận ra, chiêu này mẹ nó quá hữu dụng.

Cái gọi là ‘chỉ cần ta không có đạo đức, ngươi liền không thể dùng đạo đức để ràng buộc ta’, hay cũng có thể nói ‘ta đã nát đến mức này rồi, cớ gì mà không sa đọa’. Tóm lại, chỉ cần nhận thức rõ ràng vị trí của thành phố Gotham này, và làm cho ranh giới đạo đức của bản thân hoàn toàn phù hợp với vị trí đó, thì việc tồn tại ở đây quả thực như cá gặp nước.

Khó khăn trước đây của Penguin nằm ở chỗ, hắn xuất thân từ thành phố hỗn loạn Gotham, dùng thủ đoạn xã hội đen để tích lũy tài nguyên cho mình, nhưng sau khi có chút thành tựu lại từ bỏ những thủ đoạn trực tiếp đó, muốn khoác lên mình lớp áo văn minh, trà trộn vào cái gọi là giới thượng lưu.

Nhưng sự thật là, điều này phải tiêu tốn rất nhiều sức người sức của, đòi hỏi phải thận trọng từng bước, vô cùng cẩn thận.

Nhưng kỳ thực, ở Gotham căn bản không cần phiền phức như vậy, chỉ cần kéo đối phương xuống cùng trình độ nát như mình, sau đó dùng kinh nghiệm phong phú để đánh bại họ là được. Đây là ưu thế lớn nhất khi tác chiến sân nhà của Gotham.

Cuộc chiến đang diễn ra ở Midtown Gotham đã khiến Penguin hiểu rõ điểm này. Sau đó hắn nhanh chóng vứt bỏ lớp ngụy trang văn minh của mình, bắt đầu làm những việc mà người Gotham nên làm.

"Cái gì mà phê duyệt cảng nước sâu, người Gotham làm gì thì cần phê duyệt à? Ta bây giờ sẽ đóng cọc gỗ đầu tiên của bến tàu xuống biển. Ngươi nếu không phục thì đến đây đánh ta đi!"

"Cái gì? Tổ chức bảo vệ môi trường lên án từ dư luận ư? Nhưng Gotham này dù có bảo vệ môi trường cũng đâu có thiếu lời khiển trách! Vậy ta việc gì còn phải để ý đến khiển trách? Cảng nước sâu cứ hết sức mà xây, nước thải cứ hết sức mà xả. Trong biển có lao ra một con Godzilla, thì c��ng là chính chúng ta giải quyết!"

Mối quan hệ của Penguin trong giới tội phạm mạnh hơn Robin rất nhiều. Hắn trực tiếp mượn sức vài khách quen của Iceberg Lounge, lại kéo theo những thương nhân buôn lậu đã liên lạc từ nơi khác trước đây. Cả đoàn người trực tiếp phớt lờ dự luật bảo vệ môi trường và hội đồng bang, đội công trình ùn ùn kéo đến địa điểm đã chọn để xây bến t��u.

Cảng nước sâu đương nhiên không thể xây nhanh như vậy, nhưng những chiếc thuyền buôn lậu của các thương nhân đã không thể chờ đợi. Thuyền lớn không đậu được thì thuyền nhỏ cũng được, trực tiếp ngang nhiên cập bờ dỡ hàng, ai cản trở thì kẻ đó chết.

"Ngươi hỏi cảnh sát Gotham chẳng lẽ không quản sao? Đây không phải Midtown đang đánh một cuộc chiến tranh nhỏ ư? Gordon dù có ba đầu sáu tay cũng không thể vừa trấn áp tội phạm thông thường, vừa ngăn chặn chiến tranh, vừa điều tra buôn lậu."

Điều này lại nói đến, cảnh lực của Gotham không đủ, vậy tại sao FBI không đến? Nơi đây đều đã bùng nổ chiến tranh nhỏ rồi, sao quân đội vẫn không thấy bóng người?

Nếu không phải chính phủ liên bang và hội đồng bang đều làm rùa rụt cổ, Gotham sao lại thối nát đến mức này? Vậy chúng ta dựa vào cái gì mà không thể nát, chúng ta cứ nát!

Sự thật chứng minh, con người chỉ cần có một lý lẽ trôi chảy có thể đổ lỗi tất cả sai lầm cho người khác, thì quả thật lưng không đau, chân không mỏi, cuộc sống đều trở nên tốt đẹp.

Penguin không chỉ vi phạm quy định xây dựng cảng nước sâu, chuyên môn phái người tiếp ứng thuyền buôn lậu, mà còn trực tiếp trong bài diễn thuyết nói ra tất cả những việc mình đã làm.

“Thưa quý vị thính giả và bạn bè thân mến, tôi nghĩ quý vị đã nghe thấy rồi, nghị viên hội đồng bang thân ái của chúng ta lại trong kỳ họp thường kỳ lần trước đã lớn tiếng chửi rủa Gotham, đặc biệt là chửi rủa tôi, Oswald.”

“Nhưng tôi có quan tâm hắn sao? Không, tôi một chút cũng không để tâm. Bất kể họ nói gì, tôi đều không để tâm, bởi vì từ trước đến nay họ chưa từng để ý đến tôi.”

“Điều kiện địa lý của Gotham với khúc sông uốn lượn rốt cuộc ưu việt đến mức nào, vùng châu thổ cửa biển rốt cuộc thích hợp đến mức nào cho việc trung chuyển và thương mại, họ chưa bao giờ để ý. Có bao nhiêu người vốn có thể ra bến tàu làm khuân vác kiếm tiền, có bao nhiêu người có thể lên thuyền làm thủy thủ để có cuộc sống ổn định, họ cũng từ trước đến nay đều không để tâm.”

“Họ để ý cái gì? Họ chỉ để ý cái luật bảo vệ môi trường vớ vẩn kia!”

“Ngay tuần trước, nghị viên Lauder của chúng ta vừa mới mua một chiếc máy bay tư nhân cho người vợ mới cưới của mình, và trong vòng một tuần đã đi lại giữa Metropolis và San Francisco hơn chục lần. Ngay vừa rồi, hắn trên truyền thông cá nhân của mình đã tuyên bố, 86% nhà máy ở Gotham có vấn đề lãng phí năng lượng, và yêu cầu các nhà máy vi phạm quy định phải đình công tự kiểm tra.”

“Bọn họ không chỉ nhắm vào Gotham, mà còn nhắm vào tôi. Bởi vì tôi không cần phê duyệt đã thuê hơn hai ngàn công nhân xây dựng bến tàu, lại còn giới thiệu cho đối tác làm ăn của tôi mấy ngàn chàng trai cường tráng đi làm thuyền; tôi làm cho họ đi buôn lậu, đi làm lính đánh thuê, đi trà trộn xã hội đen.”

“Nhưng cho dù tôi có tội ác tày trời đến mấy, cũng không đến lượt đám hèn nhát chỉ biết múa mép khua môi này đến chỉ trỏ tôi – Anders Lauder, ngươi nghe cho rõ đây! Ngươi không phải nói ta là tàn dư xã hội đen dơ bẩn, là đao phủ tay nhuộm máu tươi sao? Chờ đến khi ngươi bị ta ấn lên đoạn đầu đài, một đao chém rụng đầu, ngươi tốt nhất hãy cầu nguyện cái luật bảo vệ môi trường trong tay ngươi có thể cứu được một mạng đi!”

Trước màn hình, Batman chậm rãi nheo mắt lại. Penguin muốn giết nghị viên ư? Không, e rằng không đơn giản như vậy.

Bộ não của Batman nhanh chóng vận chuyển, hắn lập tức đoán được ý đồ của Penguin. Sau một thoáng tạm dừng, hắn biến mất khỏi Batcave, ngay sau đó, một chiếc chiến cơ dơi bay vút lên trời, biến mất vào trong màn đêm mênh mang của Gotham.

Bản chuyển ngữ này, dưới sự sáng tạo của người dịch, được bảo hộ quyền sở hữu trí tuệ tại truyen.free.