Trong căn công quán lộng lẫy, nguy nga trên lầu, một người đàn ông trung niên tóc hoa râm, mặc âu phục giày da, đang cầm điện thoại gầm lên giận dữ với đầu dây bên kia.

“Một tên trùm băng đảng đáng chết dám nghênh ngang gào thét trên TV trước mặt ta sao?! Nếu để hắn cứ thế ngạo mạn, luật pháp liên bang còn thể diện nào mà tồn tại, các người trong Cục Điều tra Liên bang đang làm cái quái gì không biết?! Xông vào bắt hắn rốt cuộc có gì khó đến vậy?!”

“Anh có nhầm không? Ta là nghị sĩ, không phải đặc vụ! Công việc của ta là duy trì sự vận hành bình thường của chính phủ, không phải đi bắt người! Sao lúc chính phủ liên bang đối mặt khủng hoảng truyền thông thì anh không đi đâu?”

Người đàn ông hít một hơi thật sâu, một tay chống nạnh, tay kia không ngừng vung xuống trong không trung như muốn ra lệnh, rồi nói: “Được rồi, A Mạn Đạt, ta không muốn nghe thêm những lời vô dụng đó nữa, nếu Cục Điều tra Liên bang không sợ vì bỏ bê nhiệm vụ mà mất hết thể diện, thì ta sẽ đích thân chơi đùa với hắn một trận! Ta không thể xông vào nhà hắn để bắt hắn, vậy thì ta sẽ khiến hắn biết, cả hắn lẫn cái thành phố thối nát này đừng hòng được yên ổn!”

Người đàn ông giận dữ cúp điện thoại, nhưng vừa quay đầu lại thì cảm thấy phía sau lưng mình, trong bóng tối sau tấm rèm, xuất hiện một cái bóng đen mờ ảo.

Hắn lập tức rùng mình một cái, nghi hoặc quay đầu lại, rướn cổ nhìn quanh, lớn tiếng hô nhưng giọng không tự tin: “Ai? Ai ở đó?! Cút ra đây, nếu không ta sẽ gọi bảo vệ!”

Một bóng đen từ giữa bóng tối bước ra, Batman nhìn thẳng vào mặt Lão Đức nói: “Ta đến để nhắc nhở ngươi, đừng làm bất cứ điều gì chống lại Gotham, đây là vì lợi ích của ngươi.”

“Batman?!” Lão Đức có chút kinh ngạc kêu lên tên của Batman, hắn đương nhiên đã nghe nói về vị Kỵ Sĩ Bóng Đêm này của Gotham, chỉ là chẳng phải tiếng tăm tốt đẹp gì.

Bất cứ ai sống trong một thành phố bình thường đều rất khó lý giải, rốt cuộc môi trường như thế nào mới cần một kẻ lập dị mặc đồ bó sát đảm đương nghĩa hiệp duy trì chính nghĩa, vì vậy, thông thường họ căn bản không hiểu Batman, chỉ xem hắn như một trò hề của Joker mà thôi.

“Ngươi là sát thủ do tên Cát Bá Bạc đó phái đến sao?” Lão Đức khinh thường hừ một tiếng, hắn ngẩng cằm, nghênh ngang tự đắc nói: “Hắn thật sự nghĩ rằng hắn gào thét vài câu trên TV là ta sẽ sợ hắn sao?! Dám giết nghị sĩ chính phủ liên bang, đời này hắn cũng chỉ có thể là một kẻ đào phạm!”

Rõ ràng là, dù đối mặt ai, Batman cũng không giỏi giải thích, hắn cũng cảm thấy bản thân hoàn toàn không cần thiết phải giải thích, hắn chỉ nói: “Đối đầu với Gotham và những người ở đây, ngươi sẽ không có bất kỳ lợi ích nào, hơn nữa, điều này có thể gây ra hậu quả vô cùng tệ hại, ngươi tốt nhất nên cẩn thận suy nghĩ lại quyết định của m��nh, đừng để bản thân không còn đường lui.”

Nói xong, Batman liền xoay người rời đi, những người thông minh như hắn ít nhiều đều đánh giá thấp mức độ ngu xuẩn của kẻ ngốc, hắn cảm thấy ngụ ý của mình đã đủ rõ ràng.

Nếu Cát Bá Bạc chỉ là một tên trùm băng đảng không thể lên mặt bàn, thì việc hắn gào thét đôi lời trong chương trình địa phương của Gotham thì có thể làm sao? Ngươi cứ họp thì cứ họp, khiển trách thì cứ khiển trách, chỉ cần không đi Gotham, làm sao hắn có thể đặt ngươi lên thớt được?

Nhưng không phải ai cũng có khả năng tự chủ lý trí cực đoan như Batman, vẫn là câu nói đó, mọi tranh chấp đều bắt đầu từ câu hỏi ‘dựa vào cái gì’.

Nghị sĩ đều là tầng lớp tinh hoa thượng lưu, quyền cao chức trọng, từ trước đến nay chỉ có họ chỉ trích người này, khiển trách người kia, dù có đối thủ phản bác, họ cũng chỉ cãi nhau với nhau, họ bao giờ từng bị người khác đe dọa đến tính mạng chứ?

Cho dù có loại người không muốn sống như vậy, trong luật pháp của tuyệt đại đa số các bang ở Mỹ, hành vi ��e dọa đến tính mạng đều cấu thành tội hình sự, Cục Điều tra Liên bang chẳng mấy ngày đã bắt được họ.

Nhưng Cát Bá Bạc bất quá chỉ là một tên trùm băng đảng khu vực trong một thành phố, còn chưa được bầu làm thị trưởng Gotham, vậy mà dám công khai đe dọa tính mạng nghị sĩ, Cục Điều tra Liên bang thế mà lại làm ngơ, điều này khiến Lão Đức bị chỉ đích danh đe dọa làm sao có thể nuốt trôi cục tức này?

Đương nhiên, hắn thật sự cũng không có cái gan một mình thâm nhập Gotham, hắn đâu có ngốc, Cục Điều tra Liên bang còn không dám đi, hắn đi chẳng phải là tự dâng mình sao?

Nhưng rốt cuộc hắn là nghị sĩ bang, lại xuất thân từ gia tộc chính trị, tập đoàn lợi ích đứng sau ủng hộ hắn cũng đủ lớn, họ không dám tiến vào Gotham để trừng phạt, nhưng cũng có biện pháp trừng phạt Gotham từ bên ngoài.

Đầu tiên, viện trợ lực lượng tuần duyên, khiến họ trọng điểm trấn áp các thuyền buôn lậu trên tuyến đường đến Gotham, sau đó ban hành dự thảo luật bảo vệ môi trường mới, quy định rằng tất cả thực phẩm, dược phẩm, hàng d���t và các sản phẩm công nghiệp khác trong phạm vi môi trường ô nhiễm biển, nếu chưa thông qua kiểm định đều không được vận chuyển đến các thành phố khác.

Ngay sau đó là điều chỉnh thuế suất, cấm vận các mặt hàng số lượng lớn, quản lý hải quan đối với hàng nhập khẩu cùng một loạt thủ đoạn trừng phạt thông thường khác.

Có thể nói, những thủ pháp trừng phạt đa dạng chồng chất như vậy vẫn là lần đầu tiên được áp dụng cho các thành phố nội địa liên bang.

Nhưng điều này có ảnh hưởng đến Cát Bá Bạc không? Có một chút ảnh hưởng, nhưng không đáng kể.

Vẫn là câu nói đó, hắn chỉ là một tên trùm băng đảng, sản nghiệp đáng giá nhất của thuộc hạ cũng chỉ là Iceberg Lounge, cho dù thiếu nguyên liệu mà phải đóng cửa, thì cũng chỉ là kiếm ít tiền hơn mà thôi.

Cát Bá Bạc không vội, Uy Ân lại sốt ruột.

Nói đi cũng phải nói lại, tình hình trị an ở Gotham tuy tệ hại, nhưng vị trí địa lý nơi đây thực sự rất tốt, trải qua mấy thế hệ người xây dựng, nơi này cũng có thể được gọi là một trong những thành phố công nghiệp nặng quan trọng nhất bờ biển phía đông.

Ngươi dùng thủ đoạn này đi trừng phạt các quốc gia khác thì thôi đi, nhưng tự mình cắt đứt tuyến đường vận tải biển của mình, không cho vận chuyển nguyên liệu công nghiệp, đây chẳng phải là tự chặt một tay sao? Cái này phải là loại người não liệt đến mức nào mới làm được ra chứ???

Bruce Uy Ân gần đây đang một lần nữa suy nghĩ về giới hạn cuối cùng của chỉ số thông minh đám chính khách này, nhưng hiện tại hắn đang đối mặt với một tình huống hơi khó xử.

Lão Đức cùng loạt thủ đoạn trừng phạt của những kẻ đứng sau hắn căn bản không phải nhắm vào Cát Bá Bạc, mà thực chất là để ép buộc Uy Ân.

Ngươi Cát Bá Bạc không phải trốn trong Gotham không ra sao? Vậy thì chúng ta trực tiếp đàm phán với Uy Ân, một tay giao người, một tay giao hàng, ngươi dập tắt tên chim đầu đàn ngông cuồng nhất kia, mọi người tiếp tục cùng nhau kiếm tiền, có gì mà không tốt?

Batman cảm thấy không tốt.

Trước hết không nói Batman tuyệt đối không thể giao các kẻ xấu của Gotham cho bất kỳ ai khác, ngay cả việc thể hiện thái độ bằng cách bắt Cát Bá Bạc vào đồn cảnh sát, hoặc tìm cách khiến hắn câm miệng, Bruce Uy Ân đều không thể làm.

Bởi vì hành động của Lão Đức thực chất là đã cột tập đoàn Uy Ân và Cát Bá Bạc vào cùng một tuyến, đẩy cả hai vào thế đối đầu, tập đoàn Uy Ân giao Cát Bá Bạc ra, liền có nghĩa là hắn chịu thua, nhưng Bruce Uy Ân không thể chịu thua, nếu không chẳng phải ai cũng có thể đến trừng phạt tập đoàn Uy Ân sao?

Quy tắc ngầm trong giới kinh doanh chính là, mọi người đều là những con sói nanh nhọn, mắt phát ra ánh sáng xanh muốn cắn xé thịt người khác, nếu ai dám để lộ ra lông cừu của mình (tức là sự yếu kém), thì rất nhanh sẽ bị xé xác không còn mảnh vụn.

Cho nên dù là vì thể diện của tập đoàn Uy Ân, Bruce Uy Ân cũng không thể ra tay với Cát Bá Bạc.

Mà đứng ở góc độ của Batman, hắn thật ra có thể lợi dụng những chuyện phạm pháp mà Chim Cánh Cụt nói trên TV, rồi tống hắn vào nhà thương điên Arkham.

Vấn đề là, hiện giờ Chim Cánh Cụt vừa biến mất, mọi người sẽ không nghĩ rằng là có người ��ang thực thi chính nghĩa, mà chỉ biết cho rằng chắc chắn là tập đoàn Uy Ân ngầm giở trò quỷ, chắc chắn là tập đoàn Uy Ân đã đạt thành hiệp nghị nào đó với hội đồng bang, tìm mọi cách khiến Cát Bá Bạc câm miệng.

Chuyện này đã gây náo loạn rất lớn, là chủ đề nóng nhất gần đây ở bờ biển phía đông, chỉ cần Cát Bá Bạc xuất hiện nửa điểm dấu hiệu suy yếu, tập đoàn Uy Ân có nhảy xuống sông Hoàng Hà cũng không rửa sạch được.

Batman chỉ từng tưởng tượng mình bị Joker điên cuồng bày kế mà rơi vào tình cảnh tiến thoái lưỡng nan, từ trước đến nay chưa từng nghĩ rằng có thể bị đám chính khách ngu xuẩn với giới hạn chỉ số thông minh nằm ngoài dự đoán này kéo xuống nước, chỉ có thể nói, câu ‘kẻ ngốc khắc chế cao thủ’ cũng không phải hoàn toàn không có đạo lý.

Mà đáng sợ nhất chính là, những hành động trừng phạt vốn là để đạt được sự trao đổi lợi ích với tập đoàn Uy Ân này, lại khơi dậy sự phẫn nộ cực kỳ mãnh liệt của người dân ở Gotham, người Gotham vốn dĩ đã bị mưa gió làm cho điên đi��n khùng khùng, điều này càng như đổ thêm dầu vào lửa.

Mọi người vốn dĩ cũng thông cảm với chính phủ liên bang, phỏng chừng chẳng ai dám đến cái thành phố thối nát này, ngươi không giúp đỡ thì thôi đi, mọi người cũng đã sống tạm bợ qua ngày, nhưng giờ đây họ lại áp dụng trừng phạt như vậy, mọi người kinh ngạc nhận ra, cuộc sống vốn dĩ đã tệ đến tận đáy mà vẫn còn có thể tệ hơn nữa!

Hậu quả nghiêm trọng nhất do cấm vận nguyên liệu gây ra chính là các nhà máy ngừng hoạt động, tuy rằng tạm thời chưa có cắt giảm nhân sự, nhưng không làm việc thì không có lương mà nhận.

Mà dự thảo luật bảo vệ môi trường mới ra đời đã khiến các nhà cung cấp thực phẩm phải thay đổi tuyến đường vận chuyển trung gian, vì sợ dính phải cái mác ô nhiễm của Gotham, dẫn đến hàng hóa của mình khó bán, thà từ bỏ phần thị trường này chứ không vận chuyển đến đây, điều đó mang đến kết quả tất yếu là giá cả tăng vọt.

Lương giảm, giá cả tăng cao, người dân không làm loạn mới là lạ.

Người Gotham vốn dĩ có thể nhận lương ở nhà máy để mua sắm, còn xem như có chút cảm giác ưu việt, miễn cưỡng có thể sống sót, giờ thì nhóm người này cũng không sống nổi nữa, vậy không làm giặc cướp thì còn đợi gì nữa?

Không có việc làm cũng không thể ngồi trong nhà chết đói, đầu óc người Gotham vốn đã hỗn loạn vì mưa gió bỗng lóe lên một tia sáng: Khu Trung Tâm không phải đang giao chiến sao? Mấy ngày hôm trước còn thấy thông báo tuyển võ sĩ, đi làm võ sĩ cũng hơn chết đói nhiều chứ!

Vì thế, rất nhiều người lao động sống trong các căn hộ giá rẻ ở Khu Phố Cổ Gotham đồng thanh hô vang ‘Đại Sở hưng, Trần Thắng vương’, ùn ùn gia nhập cuộc chiến ở Khu Trung Tâm.

Nhưng mọi người đều biết, tiềm năng chiến tranh của một khu vực là có giới hạn, bao gồm chiều sâu chiến lược, dự trữ vật tư chiến đấu, phạm vi hoạt động của nhân sự cùng các điều kiện khác, tất cả đều chỉ cho phép một số lượng nhất định binh lính tác chiến tại đây.

Đây là lý do vì sao trong các trận thủ thành ở những thành phố lớn, phe tấn công thoạt nhìn giống như áp dụng chiến thuật đổ qu��n, có rất nhiều “chỉ huy gia” trên mạng gõ bàn phím liền thắc mắc vì sao không trực tiếp điều mười vạn đại quân đến, một người một chân cũng có thể đạp đổ phòng tuyến, nhưng sự thật là, căn bản không có đủ không gian chiến thuật để chứa đựng nhiều người như vậy, người bị đẩy vào đó thực sự chỉ là thịt băm của máy xay thịt.

Cùng với việc cư dân Khu Phố Cổ không ngừng gia nhập cuộc chiến, số lượng nhân sự trong địa bàn các gia tộc và tập đoàn lợi ích đột nhiên tăng vọt, vật tư cần thiết cũng tăng lên gấp bội, nhưng vật tư trong địa bàn mà họ có được hay cướp được, căn bản không đủ để cung ứng nhân lực hiện tại.

Họ còn có thể có lựa chọn nào khác đâu? Đương nhiên là tiếp tục mở rộng ra bên ngoài, đi chiếm lấy địa bàn lớn hơn, cướp đoạt thêm nhiều đồ vật, sau đó mới có thể nuôi sống càng nhiều dân cư.

Chính vì cấu trúc trong thành phố khác nhau, phân công định vị cũng khác nhau, Khu Phố Cổ là khu dân cư đông đúc chính, đa số đều là nơi dùng để ở, mọi người tuy là anh em nghèo khó, nhưng ngư��i muốn cướp nhà của ta, lực phản kháng vẫn rất lớn, dù cướp được cũng chẳng có tiền gì, có thể nói là tốn công vô ích.

Nhưng Khu Thượng Lưu thì không giống vậy, nơi đây tràn ngập những công viên rộng lớn, bằng phẳng, các nhà hàng quán ăn sang trọng bậc nhất, những cửa hàng trang sức xa xỉ với lượng lớn vốn lưu động, thậm chí còn có không ít các ngân hàng lâu đời.

Đương nhiên, Khu Thượng Lưu cũng là nhà của đám tập đoàn lợi ích này, nhưng vị trí của họ muốn dựa vào sâu bên trong một chút, tức là Thượng Lưu của Khu Thượng Lưu.

Các phú hào lại không cảm thấy mình cùng với đám “tầng lớp trung lưu nghèo mạt” sống ở rìa Khu Thượng Lưu là cùng một giai tầng, khu dân cư trung lưu bị cướp thì có thể làm sao đâu?

Hơn nữa, chỉ cần có tiền, ta có thể thuê người bao vây bảo vệ nhà mình, bên ngoài loạn đến mức nào cũng chẳng liên quan đến ta, một khi đã vậy, đương nhiên là cướp càng nhiều, để tạo ra hệ thống tài chính bảo vệ mình càng dồi dào, vậy cớ gì mà không cướp?

Vì thế, căn bản không cần ai cố ý dẫn đường, lòng tham không thể cứu vãn sau khi được dung túng đã thúc đẩy những kẻ giật dây của Gotham hoàn toàn mở ra chiếc hộp Pandora, chỉ trong chốc lát, hỗn loạn như ôn dịch càn quét toàn bộ Gotham.

Bản dịch này chỉ có tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.