“Tôi e rằng tôi chỉ có thể tiếc nuối mà nói với giáo sư Schiller rằng, khả năng trồng trọt thực vật ăn được với số lượng lớn thực sự không có chút manh mối nào. Tất cả những gì tôi trồng ra đều có thể ăn được, nhưng vấn đề là, e rằng chẳng có ai dám liều lĩnh bị chúng đánh một quyền đến gãy xương để thu hoạch chúng. Ngay cả đối với những nông dân Gotham, điều này cũng có phần quá sức chịu đựng rồi.”

“Vậy còn những loài thực vật phòng thủ mà cô từng đề cập trước đây thì sao, giáo sư Pamela?”

“À, về chuyện đó thì quả thật có chút manh mối.” Pamela gật đầu nói: “Tôi và Bruce đều cho rằng nước mưa ở Gotham có vấn đề, vì vậy chúng tôi đã tìm cách thu thập một ít nước mưa để tưới cây, tiến hành các thí nghiệm đối chứng.”

“Sau khi tiến hành vài nhóm thí nghiệm, chúng tôi đã tìm thấy một tỷ lệ phù hợp. Sau khi tưới cho thực vật, có thể khiến chúng sản sinh một số ‘yếu tố điên cuồng’ trong cơ thể, nhưng đó không phải là sự điên cuồng theo nghĩa tiêu cực.”

“Trong giới thần bí học, sự điên cuồng này được lý giải giống như ‘sinh cơ bừng bừng’, ông có thể hiểu nó như một loại thuốc kích thích thực vật. Các loài thực vật được tưới nước mưa Gotham lâu ngày đều có tồn dư thuốc kích thích trong cơ thể.”

“Và nếu tôi sử dụng sức mạnh của The Green để kích hoạt những yếu tố điên cuồng này, những thực vật sinh ra sẽ có được sức tấn công cực kỳ mạnh mẽ, và có thể dùng làm vật phòng thủ.”

“Nhưng tôi nghe nói trước đây có một số thực vật cô nuôi trồng đã mất kiểm soát mà tấn công người phải không?”

“Điều này khó mà tránh khỏi, bất cứ thứ gì trên thế giới này, khi phát điên, đều sẽ có tính công kích mãnh liệt. Tuy nhiên, sau vài vòng cải tiến, những cây phòng thủ khổng lồ mới nhất mà tôi tạo ra đã có thể hiểu được các mệnh lệnh cơ bản.”

“Nhưng cũng không phải hoàn hảo tuyệt đối phải không?”

“Đương nhiên, vẫn còn rất nhiều không gian để cải thiện. Chúng chỉ có thể hiểu những mệnh lệnh cực kỳ đơn giản, ví dụ như ở yên đó chờ đợi, đi đánh ai, hoặc đánh người trong trường hợp nào.”

“Con thụ yêu Sergei mà Nightmaster James đã mượn từ cô để làm công việc canh gác cũng vậy, đúng không?”

“Đúng vậy, giới phép thuật đang trong tình trạng hỗn loạn, vạn sự đang chờ chấn hưng. Nightmaster James rất bận, không thể tự mình trông coi ma pháp thạch, nên ông ấy đã mượn Sergei để canh giữ kho hàng chứa ma pháp thạch. Điều này có thể giúp ông ấy tiết kiệm rất nhiều công sức, cũng đủ để đối phó với những học sinh mới nhập học.”

“Xin thứ lỗi, thưa cô, e rằng những kẻ để mắt tới ma pháp thạch không chỉ có học sinh phải không? Tôi không hề có ý nghi ngờ năng lực của cô, chỉ là một con thụ yêu không hoàn toàn chịu kiểm soát liệu có thực sự hoàn thành tốt công việc canh gác không?”

“Cứ yên tâm đi, giáo sư Schiller. Nightmaster James trước khi đi đã đặt mệnh lệnh cho Sergei, khiến nó sẽ tấn công tất cả những kẻ muốn đột nhập căn phòng đó mà không có sự phân biệt nào.”

“Xin lỗi, phạm vi ‘cường sấm’ là...”

“Đương nhiên là cố gắng phá cửa trong tình huống không có chìa khóa. Mặc dù tôi không nghĩ các pháp sư có thể phá vỡ được cánh cổng ma pháp kiên cố đó, nhưng chỉ cần họ có động tác tấn công tương tự, Sergei sẽ tấn công.”

“Thì ra là vậy, Nightmaster James quả nhiên suy tính rất chu đáo. Nhưng tôi nghe nói hôm qua có một học sinh đã đột nhập vào đó, và không may bị thương...”

“Điều này là khó tránh khỏi. Có lẽ cậu ta chỉ đi nhầm, hoặc cũng có thể cậu ta cố ý muốn vi phạm nội quy nhà trường, nhưng Sergei sẽ không quản nhiều đến thế. Sự ‘điên cuồng’ của nó khiến nó không thể phân biệt rốt cuộc đó là kẻ xâm nhập hay chỉ là một học sinh hiếu kỳ.”

Ba học sinh đang trốn trong phòng, thò đầu ra ngoài, nghe thấy Schiller khẽ "ồ" một tiếng đầy thấu hiểu, ngay sau đó, giọng nói của họ dần nhỏ đi, rõ ràng là hai người đã đi xa.

“Trời ơi, thầy ấy đang gài lời cô ấy!” Barry bật thốt, cậu ta có chút căng thẳng che miệng lại nói: “Giáo sư Rodríguez hình như rất muốn biết điểm yếu của thụ yêu!”

Harleen đảo mắt một cái, lộ ra một nụ cười khó nhận ra, rồi nói: “Nếu theo suy đoán trước đây của chúng ta, đây có thể là một cuộc thử thách, vậy các cậu nghĩ ai sẽ tổ chức nó?”

“Em vừa nghe giáo sư Pamela nhắc đến một người tên là ‘Nightmaster James’.” Tiểu Bruce nheo mắt nói: “Ông ta là ai? Có phải là pháp sư không?”

“Ông ta là quyền hiệu trưởng của ngôi trường này, có uy vọng rất cao trong giới phép thuật, nhưng ngoài điều đó ra thì tôi cũng không biết thêm gì nhiều.” Harleen nói.

“Vậy em nghĩ chúng ta nên đi tìm hiểu tư liệu.” Tiểu Bruce cau mày nói: “Đặc biệt là tư liệu của mấy vị giáo sư mà chúng ta sớm tối cùng sống chung, và sự thật về những gì đã xảy ra trong giới phép thuật trước đây.”

“Vậy chúng ta phải đi thư viện rồi.” Barry nhìn ra ngoài cửa sổ một chút rồi nói: “Sáng nay còn hai tiết, chiều còn ba tiết, e là không có thời gian. Nhưng chiều mai không có tiết học, là giờ tự học, em nghĩ chúng ta có thể đi xem.”

“Cậu không phản đối chúng ta tham gia vào chuyện này sao?”

“So với chuyện đó, em càng muốn biết chân tướng của những điều kỳ lạ đang diễn ra khắp nơi này là gì.” Barry thở dài, nói: “Chẳng lẽ nếu không ai tìm ra cách giải quyết, thì sẽ liên tục có học sinh đi lên tầng bốn chịu chết sao? Đây thực sự là điều mà một ngôi trường nên làm sao?”

“Nơi này từ trước đến nay chưa bao giờ chỉ là một ngôi trường.”

Harleen chỉ nói một câu đầy thâm ý như vậy, rồi im lặng.

Tiết học cuối cùng vào buổi chiều hôm đó là môn Lý thuyết cơ sở phép thuật của Schiller. Schiller vẫn khoác trên mình bộ pháp sư bào, bước vào phòng học, sau khi chỉnh trang lại đôi chút thì lên tiếng nói.

“Ta biết rất nhiều tân sinh mới đến có quá nhiều ảo tưởng tốt đẹp, không thực tế về giới phép thuật, và môn học này chính là chiếc búa tạ sẽ đập tan những ảo tưởng đó của các trò.”

“Điều đáng tiếc mà chúng ta đều cảm thấy là, các trò sẽ không được nghe bất kỳ câu chuyện cổ tích thần kỳ hay mơ mộng nào trong môn học này. Những câu chuyện về nhân vật hay lịch sử được đề cập trong môn Lý thuyết cơ sở phép thuật đều rất nặng nề, bởi vì mỗi bước nhỏ mà loài người, một sinh vật yếu ớt đến vậy, đặt chân vào giới thần bí học đều đi kèm với núi xương cốt chất chồng.”

Cùng với giọng điệu trầm thấp mà chậm rãi của Schiller, không khí trong phòng học dần dần trở nên nặng nề.

“Lý thuyết cơ sở phép thuật cũng là một môn học vô cùng khô khan. Các trò phải lẩm nhẩm vô số phù văn, học năm đến sáu thứ ngôn ngữ cổ phức tạp đã thất truyền trong xã hội thường nhân, đọc thuộc lòng gần như tất cả điển tịch tôn giáo đã từng xuất hiện của loài người, và tìm kiếm từng dấu vết xuất hiện của thần bí học trong kho tàng sách lịch sử rộng lớn.”

Tất cả mọi người im lặng nhìn chằm chằm vị giáo sư trên bục giảng, và những lời của Schiller khiến không khí vốn đã trầm lặng lại càng thêm u ám.

“Nhưng những kiến thức này không thể trực tiếp chuyển hóa thành sức mạnh cho các trò. Bằng cấp trong giới phép thuật cũng không quan trọng như trong xã hội thường nhân, thậm chí nó còn không phải là bước khởi đầu của các trò.”

“Muốn những kiến thức này thực sự phát huy tác dụng, muốn biến học thức của các trò thành lợi khí sắc bén, các trò phải đi sâu hơn nữa, cho đến khi tinh thông hơn cả những kẻ từng trải qua những sự kiện này, tức là những tồn tại vĩ đại như thiên sứ và ác quỷ, thì mới thực sự có được lợi thế mà người thường không có.”

“Nhưng may mắn là, hiện tại các trò có cơ hội này. Còn rất nhiều năm về trước, những kiến thức này thậm chí còn chẳng được coi trọng, các pháp sư đều vứt bỏ chúng như rác rưởi, chỉ ganh đua xem ai có thể mượn được nhiều sức mạnh hơn để lãng phí.”

“Để không đi vào vết xe đổ, ta cần phải nhấn mạnh lại với các trò một điều quan trọng nhất trong tất cả nội quy nhà trường – tất cả giáo viên và học sinh trong ngôi trường này đều không được phép lập bất kỳ khế ước nào với thiên sứ hoặc ác quỷ. Chỉ có như vậy mới có thể đảm bảo sự trong sạch của việc dạy và học, bởi vì rất nhiều sự kiểm soát và thao túng diễn ra một cách thầm lặng trong lúc lơ đãng.”

“Nếu các trò nghe thấy bất kỳ âm thanh kỳ lạ nào hoặc những lời thì thầm độc ác nào đó, xin hãy lập tức báo cáo cho viện trưởng học viện của mình hoặc bất kỳ giáo sư nào, tuyệt đối không được phép đáp lại. Nghe rõ chưa?”

Tất cả học sinh đều gật đầu lia lịa. Kể từ khi họ nhập học đến nay, tất cả giáo viên đều nhấn mạnh với họ về sự nguy hiểm của thiên sứ và ác quỷ, cùng với cách chúng mê hoặc lòng người, vì vậy rất nhiều học sinh cảm thấy hơi sợ hãi về điều này, và không hề có ý định muốn tiếp xúc sớm.

“Nhưng trong số các trò, có người thực sự đã tiếp xúc với sức mạnh đến từ thiên đường.” Một câu nói của Schiller lại lần nữa châm lửa không khí trong phòng, ngay lập tức, tiếng bàn tán ồn ào bao trùm cả căn phòng.

“Trong chúng ta có người đã tiếp xúc với thiên sứ sao?” Barry mở to mắt nhìn ngó trái ngó phải, còn Tiểu Bruce thì cau mày.

“Bruce Wayne!” Schiller gọi tên này, sau đó dừng ánh mắt trên người Bruce. Trong nháy mắt, tất cả mọi người đều quay đầu nhìn chằm chằm Bruce.

“Ta biết nhờ mối quan hệ với viện trưởng Wayne, trò có thể tiếp xúc sớm với phép thuật. Nhưng trò có nghĩ rằng việc trò nắm giữ phương pháp sử dụng phù văn sức mạnh thần thánh, có thể nhìn thấu chân dung thiên sứ, là có thể chế giễu tất cả những bạn bè chưa từng trải qua chuyện này là ngu xuẩn sao?”

“Hay nói cách khác, việc sớm để lộ hành tung của mình trước thiên đường, khiến sự dụ dỗ của thiên sứ không ngừng xuất hiện bên tai trò trong vài chục năm tới, ít nhiều chịu sự kiểm soát hoặc thao túng của chúng, hành vi đó mới là sự ngu xuẩn thực sự?”

“Tách” một cái, xung quanh Bruce hình thành một vùng chân không. Ngoại trừ Barry, hầu hết tất cả tân sinh đều nhanh chóng rời xa Bruce.

Đây không phải chuyện đùa. Kiếp nạn trước đây của giới phép thuật chính là do không ít pháp sư bị thiên sứ và ác quỷ thao túng, mất đi tâm trí mà gây ra nội chiến. Đây là phiên bản sự thật mà các học sinh đã nghe, và trong tình huống này, họ chỉ có thể tin là thật.

“Cảm thấy mình là người được trời chọn sao?” Schiller khẽ nở một nụ cười lạnh, nhìn chằm chằm đôi mắt xanh bướng bỉnh của Tiểu Bruce rồi nói: “Mỗi pháp sư từng bị kiểm soát đến mất trí mà tấn công đồng loại đều từng nghĩ như vậy. Trong giới phép thuật, mọi thứ mà trò tự cho là mình tự nhiên nắm giữ, đều chẳng qua là những cạm bẫy dụ dỗ và thao túng trò. Kẻ rơi vào đó, con dê con bé nhỏ đó, mới là kẻ ngu xuẩn thực sự.”

Tiểu Bruce siết chặt nắm đấm, lần đầu tiên cậu ta lộ ra biểu cảm tức giận và kích động đến thế. Nhưng Schiller chỉ liếc nhìn cậu ta lần cuối, sau đó bước về phía bục giảng và nói: “Bắt đầu giờ học!”

Sau khi tan học, dòng người bắt đầu tách ra khỏi vị trí của Tiểu Bruce, tạo thành một khoảng trống rõ ràng xung quanh cậu ta. Tiểu Bruce đứng đó hít sâu một hơi, ngước mắt nhìn Schiller đang đứng trên bục giảng thu dọn đồ đạc, rồi thấp giọng nói: “Hay lắm, tôi còn phải cảm ơn thầy đã giúp tôi tránh được phiền phức. Thầy thật sự nghĩ tôi thích ở cùng đám ngu xuẩn này sao?”

Nói xong, cậu ta xoay người định bỏ đi. Nhưng lúc này, cậu ta cảm thấy cánh tay mình bị túm chặt. Barry ở phía sau hỏi: “Cậu định đi đâu? Chẳng phải đã nói cùng đi thư viện tra tài liệu sao?”

“Cậu không lo lắng tôi bị thiên sứ kiểm soát sao?”

“Chính vì lo lắng nên tôi mới đến tìm cậu đấy. Tôi nghi ngờ cậu bực bội như vậy là do chịu ảnh hưởng của sức mạnh phép thuật. Vạn nhất cậu phát điên, tôi có thể lập tức đi tìm giáo sư.”

Tiểu Bruce cạn lời, hất cánh tay Barry ra. Lúc này Harleen cũng đi theo, đi phía sau hai người họ, cười nói.

“Đừng lo lắng, cho dù cậu thật sự phát điên, tôi cũng có cách.”

“Cô có cái gì...”

Barry vừa nói đến đây, liền thấy Harleen móc ra một vật tròn tròn, nặng trịch từ chiếc túi xách đựng tài liệu giảng dạy của mình.

Barry nín thở nhìn kỹ, sau đó cùng Bruce đồng loạt hít vào một hơi khí lạnh, bởi vì trong tay Harleen chính là một quả lựu đạn chống bộ binh F-1 của Liên Xô cũ, tròn trịa, bóng loáng, như vừa mới xuất xưởng.

Mọi bản quyền chuyển ngữ của chương này đều thuộc về truyen.free.