“Tình trạng bệnh nhân phòng số hai vẫn cần theo dõi thêm. Ngoài ra, liều lượng thuốc của hai bệnh nhân ở tầng bốn hôm qua có thay đổi, ngươi hãy đến chỗ y tá Jenny lấy đơn thuốc. Còn nữa, đặc biệt chú ý đến bệnh nhân phòng số mười ba, hôm qua khi giãy giụa, khớp xương cánh tay hắn đã bị trật khỏi vị trí…”

Mặc chiếc áo blouse trắng, Schiller sải bước đi dọc hành lang, vừa đi vừa dặn dò nữ y tá phía sau. Khi hắn bước vào văn phòng, Brande đang dựa lưng vào ghế sofa, lim dim chợp mắt nghỉ ngơi. Nghe thấy động tĩnh, anh ta giật mình tỉnh dậy, hắt hơi một tiếng, giọng khàn khàn hỏi: “Anh đến rồi à? Tình trạng bệnh nhân thế nào rồi?”

Schiller lắc đầu, đặt bệnh án xuống rồi nói: “Không mấy lạc quan. Hôm qua lại có thêm năm người nhập viện, trong đó có một nam sinh tình trạng rất nghiêm trọng, lát nữa tôi còn phải qua đó.”

“Anh cứ đi đi, chỗ này cứ để tôi lo.”

Nói đoạn, Brande đứng dậy, đi đến cạnh máy pha cà phê, định tự pha cho mình một ly. Schiller liền nói: “Pha cho tôi một ly đậm đặc… không, hai ly đi, tôi hơi buồn ngủ.”

“Giờ anh mới cảm thấy buồn ngủ sao? Thật là may mắn quá! Anh đã làm việc liên tục hơn năm mươi giờ rồi đấy chứ?”

Schiller ngáp một cái, nói: “Cũng tạm được, đợi tôi xử lý xong tình trạng của nam sinh đó, tôi sẽ đi ngủ một giấc.”

Nói rồi, hắn nhận lấy ly cà phê từ tay Brande, sau đó rời đi.

Bước vào một phòng bệnh ở tầng năm, đẩy cửa ra, nam sinh trên giường bệnh tựa như một con dã thú chợt bừng tỉnh, bắt đầu điên cuồng giãy giụa. Nếu không phải cánh tay hắn bị trói vào thành giường bảo hộ, có lẽ giờ này hắn đã nhảy dựng lên, bổ nhào vào người Schiller.

Schiller không để ý đến phản ứng của hắn, mà đi đến bên giường, cau mày quan sát.

Schiller biết, hắn không thể chẩn đoán theo cách thông thường của bệnh tâm thần, bởi vì chỉ trong một ngày một đêm, tất cả các ca bệnh nhập viện đều có cùng một triệu chứng, điều này rõ ràng không phải là phát bệnh tự nhiên.

Nếu không phải phát bệnh tự nhiên, thì nguyên nhân gây bệnh có thể trở nên vô cùng kỳ lạ, thậm chí có thể xen lẫn một số yếu tố thần bí học. Với những ca bệnh như vậy, gần như không thể dùng các phương pháp y học hiện đại để phân tích. Nhưng cho đến nay, Schiller vẫn chưa tìm được phương pháp khám chữa bệnh hiệu quả.

Đang lúc Schiller suy tư, một luồng sóng điện não từ Gray Fog trong cơ thể hắn truyền đến: “Ta có thể…”

“Cái gì? Ngươi có thể cái gì?”

“Ngươi muốn kiểm tra, đúng không? Ta có thể làm được…”

Schiller nghi hoặc hỏi: “Ngươi định kiểm tra bằng cách nào?”

“Ngươi dùng một bàn tay chạm vào hắn…”

Schiller làm theo lời Gray Fog nói, vươn một tay chạm vào vai nam sinh. Nam sinh đó liều mạng quay đầu, gương mặt dữ tợn muốn cắn tay Schiller. Nhưng ngay khi một làn sương xám nhỏ đến mức không thể nhận ra bay vào cơ thể hắn, nam sinh dần dần trở nên yên tĩnh.

Những luồng sóng điện não liên tục phản hồi vào đầu Schiller, giúp hắn nhận thức được một số chức năng cơ thể của con người bằng một góc nhìn trực quan và khác biệt.

Hắn nói trong đầu với Gray Fog: “Ngươi biết cái này từ khi nào?”

“Ngươi rút tay ra.”

Schiller do dự một chút, sau khi rút tay ra, hắn phát hiện mình đột nhiên có được một góc nhìn khác, chính là góc nhìn của nam sinh kia, lúc này hắn đang nhìn lên trần nhà.

Schiller có chút kinh ngạc nói: “Ngươi phân liệt ư?”

Cộng sinh thể truyền đến một chuỗi cảm xúc phủ định. Ngay sau đó, một sợi sương xám bay ra từ trong cơ thể nam sinh, quay trở lại trên người Schiller. Thị giác thứ hai biến mất, cứ như thể nó chưa từng tồn tại. Cộng sinh thể cũng không có bất kỳ thay đổi nào, cũng không xuất hiện thêm một ý thức khác.

“Ta khác với bọn chúng.” Giọng của Cộng sinh thể truyền đến: “Ta là sương mù, sương mù vốn dĩ không phải là một chỉnh thể…”

Tiếp đó, qua những luồng sóng điện não mà Cộng sinh thể truyền đến, Schiller hiểu rằng Gray Fog, do hình thái tồn tại khác biệt, có sự khác biệt rất lớn so với các Cộng sinh thể khác. Bởi vì bản thân nó có hình thái là sương mù, nên nó không thể phân liệt, hay nói cách khác, nó luôn trong trạng thái phân liệt mọi lúc mọi nơi.

Các Cộng sinh thể khác cũng được cấu tạo từ các ước số của Cộng sinh thể, nhưng các ước số của Cộng sinh thể Venom lại dính liền với nhau. Một khi bị tách ra, chúng sẽ trở thành hai thực thể độc lập.

Nhưng các ước số của Cộng sinh thể Gray Fog vốn dĩ không liên kết với nhau mà phân tán ra. Cho dù bị cắt rời, cùng lắm chỉ là khoảng cách bị kéo xa hơn, nhưng chúng vẫn là một chỉnh thể.

“Vậy ngươi không thể sinh sản hậu duệ giống như các Cộng sinh thể khác sao?”

“Có thể, chỉ cần ta chủ động từ bỏ một phần ước số đó, nó sẽ trở thành một Cộng sinh thể khác.”

Schiller gật đầu, sau đó nói: “Nói cách khác, ngươi có thể ký sinh trên người khác, phần ký sinh trên người khác đó vẫn nghe lệnh ngươi, và ta có thể thông qua ngươi, gián tiếp khống chế người khác?”

Gray Fog truyền đến sóng điện não khẳng định, nó nói: “Nhưng khả năng khống chế của ước số có hạn, không thể thực hiện các động tác chính xác, chỉ có thể hiểu rõ trạng thái của hắn. Hơn nữa, khoảng cách càng xa, thông tin truyền về sẽ càng yếu.”

“Trước đây sao ngươi không nói?” Schiller hỏi.

“Trước đây chưa được, gần đây đâu đâu cũng là thức ăn, ta ăn ngon ăn no, cho nên là được.”

“Đâu đâu cũng là thức ăn??” Schiller nghi hoặc hỏi: “Không lẽ là những cơn mưa kia? Những cơn mưa đó cũng có tác dụng với ngươi sao?”

“Giống rượu.” Cộng sinh thể đưa ra câu trả lời: “Giống như Độc tố Sợ hãi, rất dễ uống, còn rất no nữa.”

Schiller xoa cằm. Hắn nghĩ, nước mưa cũng hữu ích đối với Cộng sinh thể, vậy điều đó chứng tỏ, nước mưa cũng chứa một số vật chất có thể kích thích Cộng sinh thể.

Hắn lại nghĩ, cái tên Venom xui xẻo kia, đúng là quá kém cỏi. Nếu như hắn theo mình về Gotham, cả thành phố đều là thức ăn, còn nhớ nhung mấy viên sô cô la làm gì?

Sau đó, Schiller lại để Gray Fog ký sinh vào cơ thể nam sinh kia, tiến hành một cuộc kiểm tra toàn diện. Sau đó, hắn phát hiện một loại vật chất không rõ trong máu nam sinh, chính là thủ phạm dẫn đến sự điên loạn và kích động của hắn.

Schiller không hành động tùy tiện, vì hắn không biết nguồn gốc của loại vật chất này là gì. Dựa trên thái độ có trách nhiệm với bệnh nhân, hắn cảm thấy vẫn nên tìm ra thủ phạm trước rồi mới tiến hành điều trị sẽ ổn thỏa hơn. Do đó, hắn vẫn thu hồi Gray Fog, định quan sát thêm một chút.

Đang lúc Schiller thử dùng Gray Fog để trấn an cảm xúc của bệnh nhân, điện thoại của Victor lại gọi đến. Anh ta nói ở đầu dây bên kia: “Mau đến đây, có chuyện rồi.”

Schiller nghe thấy giọng điệu nghiêm túc của Victor, hắn quay về văn phòng thay quần áo, sau đó đi đến Đại học Gotham.

Hắn vừa bước vào cổng trường, liền thấy hai chiếc xe cảnh sát dừng giữa đại lộ. Đi xa hơn một chút, một đám đông vây kín thành một vòng tròn, cảnh sát kéo dây phong tỏa hô to: “Tránh ra!! Tất cả tránh ra!!!”

Schiller bước đến. Viên cảnh sát trẻ tuổi kia vừa định ngăn hắn lại, một viên cảnh sát lớn tuổi hơn bên cạnh đã kéo đồng nghiệp của mình lại, nói: “Giáo sư Rodríguez phải không? Cảnh trưởng Gordon sắp đến rồi, ngài cứ vào trước đi.”

Schiller gật đầu chào anh ta, sau đó sải bước đi vào khu vực phong tỏa. Hắn thấy Victor đang đứng cạnh một chiếc xe cảnh sát, có một cảnh sát đang hỏi chuyện anh ta.

Schiller đi đến hỏi: “Rốt cuộc là chuyện gì vậy?”

Nói rồi, hắn liếc nhìn phía sau chiếc xe cảnh sát. Dường như đó là hiện trường một vụ nhảy lầu, có một bóng người nằm sấp trên mặt đất, máu vương vãi khắp nơi.

“Seldon đã chết rồi.” Victor nói, anh ta quay đầu nhìn về phía hiện trường vụ nhảy lầu: “Rơi xuống từ ban công văn phòng của ông ấy, độ cao tám tầng, tử vong tại chỗ.”

“Cụ thể là chuyện gì xảy ra? Kể tôi nghe xem.”

Victor lắc đầu nói: “Tôi cũng không rõ lắm, anh chắc hẳn biết, gần đây nhân lực không đủ, lại có rất nhiều sinh viên phát bệnh. Tôi một mặt bận rộn chế ngự bệnh nhân, một mặt còn phải truy tìm điểm chung của họ.”

Victor liếc nhìn viên cảnh sát đang mải ghi chép, tiếp tục nói: “Vốn dĩ tôi đang bận đến mức đầu óc quay cuồng, thì hiệu trưởng Seldon đột nhiên gọi điện thoại cho tôi, muốn tôi đến văn phòng ông ấy một chuyến. Vì vậy tôi đành phải gác lại công việc đang dang dở, chạy đến tòa nhà hành chính…”

“Tôi vào tòa nhà hành chính như mọi khi. Ngay khi tôi vừa lên đến tầng bốn, tôi nhìn qua cửa sổ hành lang thì thấy một bóng đen rơi xuống, sau đó tôi nghe thấy một tiếng ‘rầm’ lớn. Khi tôi nhìn xuống từ cửa sổ lần nữa, thì thấy thi thể của Seldon.”

“Thật ra…” Schiller vỗ vai Victor nói: “Kiểu tự thuật của anh như thế này sẽ làm tăng thêm ba mươi phần trăm nghi ngờ cho anh đấy. Lát nữa Gordon đến, anh đừng nói như vậy.”

“Nhưng tôi nói là sự thật mà…”

“Anh có thể hơi tô điểm quá trình này một chút, ví dụ như anh và Seldon nói chuyện rất vui vẻ qua điện thoại, ông ấy tha thiết yêu cầu anh đến văn phòng gặp mặt, anh trăm phương ngàn kế từ chối không được, đành phải đi đến tòa nhà hành chính…”

“Mà vì tòa nhà bị nứt, dẫn đến mất điện, thang máy không thể dùng, anh đành phải leo cầu thang. Vì anh là một nghiên cứu viên tay trói gà không chặt, khi leo đến tầng ba đã sức cùng lực kiệt, anh hổn hển leo lên tầng bốn, dựa vào cửa sổ nghỉ ngơi, kết quả liền nhìn thấy một bóng đen không rõ rơi xuống.”

“Anh kinh hoàng thất sắc, hai chân run rẩy, vì thế không chút suy nghĩ chạy ra khỏi hành lang, báo cảnh sát.”

“Anh cũng đừng quên…” Schiller nhắc nhở Victor: “Anh là người ngoài, không phải người Gotham bản địa, chỉ có người Gotham bản địa mới có thể bình tĩnh đến vậy trước một vụ án mạng.”

“Khi tôi đến đây mới phát hiện, cái nơi quỷ quái này lại khá phù hợp với tôi.” Victor nhún vai nói: “Tôi cũng không biết tại sao, nhưng tôi không có cảm giác gì với thi thể và máu tươi, có phần quá mức bình tĩnh.”

Rất nhanh, một chiếc xe cảnh sát khác dừng lại, Gordon vội vàng lao ra khỏi xe, và ánh mắt đầu tiên của ông ta đã nhìn thấy Schiller. Gordon hít một hơi thật sâu, sau đó sải bước tiến lên. Ông ta trước tiên thò đầu nhìn thoáng qua chỗ thi thể, sau đó đi đến bên cạnh Schiller, ánh mắt nghi ngờ đánh giá hắn.

“Đây không phải việc tôi làm, nhân chứng đang ở đây này.” Schiller đẩy Victor tiến lên một bước. Victor giải thích với Gordon: “Chuyện là như thế này…”

Victor kể lại cái cớ mà Schiller đã chỉ cho anh ta. Nghe xong, Gordon cau mày, ông ta nói: “Phía anh hơi quá đáng rồi, làm sao có thể… à, khoan đã, anh là người ngoài đúng không?… Vậy thì hợp lý.”

“Người Gotham bản địa khi thấy có người nhảy lầu, chỉ biết chửi một câu chó má, sau đó không ngừng oán giận máu me và óc làm bẩn mặt đất, muốn chúng tôi nhanh chóng dọn dẹp…”

“Dù sao đi nữa, chúng ta hãy đến xem hiện trường trước đã.”

Mấy người vòng qua chiếc xe cảnh sát, đi vào trong khu vực phong tỏa. Thi thể của Seldon nằm vắt ngang giữa đường.

Schiller liếc nhìn nói: “Hắn ta không may lắm, vừa đúng lúc rơi trúng một mũi nhọn nứt trên mặt đường. Nếu không thì vẫn còn một chút khả năng sống sót.”

Gordon vẫy tay, một nhóm cảnh sát bắt đầu điều tra hiện trường vụ án, sau đó là đưa thi thể lên xe, mang về khám nghiệm tử thi.

Gordon đứng ở chỗ Seldon rơi xuống, ngẩng đầu nhìn lên. Tòa nhà hành chính tầng tám vẫn sáng đèn. Ông ta quay đầu nói với Schiller và Victor: “Xin lỗi, hai vị, nhưng theo quy trình điều tra án mạng, các vụ việc tiếp theo hai vị không thể tham gia. Hơn nữa, nhân chứng Victor Fries cần phải theo chúng tôi về…”

“Còn về ngài, Giáo sư Rodríguez, e rằng ngài sẽ phải đợi lệnh triệu tập.”

Điều khiến Gordon có chút kinh ngạc là, cả hai người này đều không bày tỏ bất kỳ dị nghị nào. Victor rất hợp tác đi theo cảnh sát lên xe cảnh sát, Schiller cũng không nhất quyết đòi tham gia phá án, mà xoay người rời đi.

Trước khi rời đi, Schiller còn nói với Gordon: “Mặc dù tôi rất sẵn lòng hợp tác với ngài điều tra án, nhưng gần đây bệnh nhân của Nhà thương điên Arkham quá nhiều, tôi không thể không ưu tiên sự an toàn tính mạng của họ…”

“Trước đây tôi từng nghe nói, rất nhiều sinh viên Đại học Gotham đồng loạt phát bệnh, rốt cuộc là chuyện gì vậy?” Gordon hỏi Schiller.

“Tôi có một vài manh mối, nhưng vẫn chưa điều tra rõ ràng… Ngài đừng nhìn tôi bằng ánh mắt đó, tôi không cần thiết phải tự gây rắc rối cho mình. Sau khi họ phát điên, chẳng phải tôi vẫn ph��i đến điều trị sao? Tôi đã liên tục năm mươi tiếng đồng hồ không ngủ rồi.”

“Giáo sư Rodríguez, tôi phải nhắc nhở ngài, dù thế nào đi nữa, tôi cũng sẽ tìm ra chân tướng vụ án…” Gordon nói đến đây, tạm dừng một chút, sau đó nói tiếp: “Hy vọng kết quả điều tra cuối cùng của tôi, sẽ không lại là ngài.”

Bản chuyển ngữ này là thành quả tâm huyết của dịch giả, được truyen.free độc quyền phát hành.