"Ngươi, ngươi làm sao vậy? Ngươi bị bệnh sao?"

Người Nhện gỡ những sợi tơ nhện rồi thu tay về, nhìn thân ảnh nhỏ bé đứng trước mặt mình. Đó là một cậu bé còn khá nhỏ tuổi, với mái tóc đen ngắn và đôi mắt xanh thẳm vẫn đẹp đẽ như thường trong màn đêm. Nhưng hiện tại, sắc mặt cậu tái nhợt như tờ giấy, ngay cả môi cũng đã không còn chút huyết sắc nào, ánh mắt hoàn toàn mất đi tiêu cự, đồng tử cũng có chút giãn ra.

"Này! Này! Cậu làm sao vậy? Cậu có nghe ta nói không? Cậu... khoan đã, cậu trông giống hệt Bruce Wayne, Chúa ơi, chắc hẳn cậu không phải là..."

Người Nhện lại gần thêm một chút mới nhìn rõ mặt đối phương. Khi cậu định đoán thêm về thân phận của đối phương, cậu bé kia dùng sức lắc lắc đầu, lắc nhẹ đầu trong cơn choáng váng rồi yếu ớt ngã gục.

Người Nhện nhanh chóng lao tới ôm lấy cậu bé, rồi quay đầu nhìn thoáng qua đường chân trời của thành phố Gotham. Tòa kiến trúc mang tên Tháp Wayne nổi bật nhất đã tắt hết mọi ánh đèn. Ở đây lâu như vậy, Người Nhện cũng rất rõ ràng rằng vào giờ này thì xe cứu thương sẽ không đến đâu.

Anh đưa tay vuốt nhẹ gáy cậu bé, xác nhận nhịp mạch đập của cậu không có gì bất thường, rồi vạch mí mắt kiểm tra mắt cậu bé, trạng thái con ngươi và đồng tử vẫn được coi là bình thường. Ngay sau đó là tần suất hô hấp và nhịp tim, cảm giác có hơi suy yếu, bởi vậy Người Nhện phán đoán rằng cậu có lẽ quá mệt mỏi dẫn đến bất tỉnh đột ngột.

Người Nhện ôm cậu bé lên. Vừa nhấc chân đã do dự rõ rệt một chút, sau đó xoay người đi về một hướng khác.

Người Nhện đưa Bruce nhỏ đến Hang Dơi.

Batman lúc này không có ở Hang Dơi, nhưng anh đã cho Người Nhện quyền ra vào nơi này. Đây cũng không phải là một hành động quá đặc biệt, hầu hết các Robin của anh đều có thể ra vào Hang Dơi một cách bình thường, chỉ là không thể sử dụng phần lớn các thiết bị nguy hiểm tại đây mà thôi.

Bruce nhỏ tỉnh lại khi phát hiện mình đang nằm trên bàn thí nghiệm. Cậu bản năng muốn ngồi dậy, cơ bắp căng cứng, biểu cảm căng thẳng. Nhưng rất nhanh, người kỳ lạ với chiếc mặt nạ có đôi mắt nhện kép từ bên cạnh bước tới nói:

"Đừng căng thẳng, ta không phải một nhà khoa học điên rồ nào cả. Cậu bất tỉnh, ta đưa cậu đến một nơi an toàn. Ban đầu ta định đưa cậu về căn cứ tạm thời của ta, nhưng nơi đó không có thiết bị kiểm tra sức khỏe hoàn chỉnh, hiển nhiên c�� thể cậu đang gặp vấn đề."

Bruce nhỏ yếu ớt nằm trở lại trên mặt bàn, với giọng khô khốc nói: "Không phải cơ thể gặp vấn đề, mà là não của ta."

"Nói chung thì hai điều này có liên quan đến nhau." Người Nhện khẽ thở dài. Khi thực hiện những hành động cứu chữa y tế, anh dịu dàng hơn thường lệ một chút. Anh nói như một vị bác sĩ đầy kiên nhẫn: "Kết quả kiểm tra sức khỏe cho thấy cậu quá mệt mỏi, điều này khiến đường cong sóng điện não của cậu dao động rõ rệt một cách bất thường."

"Ta rất mệt, nhưng điều đó không liên quan đến kia..."

"Nghe này, cậu bé, ta không định dạy dỗ cậu theo cách cha mẹ cậu, nhưng ta thực sự phải nói với cậu rằng ở tuổi này của cậu, không có chuyện gì đáng để cậu mệt mỏi đến mức như vậy. Bất kể là việc học hành, cuộc sống, hay khám phá những lĩnh vực chưa biết, đi ngược lại quy luật phát triển của cơ thể và não bộ sẽ không mang lại chút lợi ích nào cho cậu."

Bruce nhỏ khẽ mấp máy môi, gần như không thể nhận ra, rõ ràng không phát ra bất kỳ âm thanh nào. Nhưng trong khoảnh khắc đó, Giác quan nhện của Người Nhện bắt đầu cảnh báo điên cuồng.

Người Nhện ưỡn lưng, dồn sức vào cơ bắp vùng eo, hầu như lập tức nhảy lùi lại vài mét. Nhưng không có gì xảy ra. Điều này khiến anh hoài nghi quay đầu nhìn trái nhìn phải, dường như muốn tìm kiếm nguy hiểm tiềm ẩn trong không khí.

Bruce nhỏ rất miễn cưỡng giơ một ngón tay chỉ vào đầu mình và nói: "Kiến thức của thần linh... ở đây... rất nguy hiểm... ta cần... nhưng phải được kiểm soát..."

Cậu nói quá mập mờ, đến nỗi Người Nhện gần như không hiểu gì. Anh gán cho việc Bruce nhỏ mệt mỏi dẫn đến vấn đề về tinh thần với trạng thái mơ hồ và hỗn loạn hiện tại của cậu. Sau khi quét não bộ thêm một lần nữa, Người Nhện nói: "E rằng cậu cần phải tịnh dưỡng."

"Ta không có ý mạo phạm, nhưng..." Người Nhện kéo dài giọng, vừa lo lắng vừa nhìn Bruce nhỏ và hỏi: "Trước đó ta có thể hỏi trước cậu, tình trạng này của cậu có liên quan đến cha mẹ cậu không?"

Bruce nhỏ nửa híp mắt, mơ hồ gật đầu. Đương nhiên, cậu không lúc nào là không tỉnh táo nhận thức được cha mẹ mình đã mất, nhưng mục đích cậu theo đuổi kiến thức cấm kỵ chính là muốn biết thế giới sau khi chết rốt cuộc là bộ dáng gì. Bởi vậy, cậu đi đến bước đường hôm nay không thể nói là hoàn toàn không liên quan đến cha mẹ mình.

Nhưng Người Nhện hiểu sai ý. Anh nghĩ, điều gì có thể khiến một đứa trẻ nhỏ mệt mỏi đến mức này chứ? Đương nhiên là sự áp bức từ cha mẹ. Nếu cậu bé trông giống hệt Bruce Wayne này thực sự có quan hệ huyết thống với anh ta, đến từ một gia tộc cực kỳ giàu có, vậy cha mẹ cậu ta rất có thể sẽ vì thân phận người thừa kế của cậu mà khiến cậu mệt mỏi đến mức này ở cái tuổi không nên phải chịu đựng áp lực lớn đến thế.

Đây là một suy đoán hoàn toàn bình thường và hợp lý. Người Nhện nghĩ, nếu gia đình nguyên thủy của cậu ta đối với cậu ta mà nói giống như địa ngục, vậy mình cũng không thể vô trách nhiệm mà đưa cậu bé trở về như vậy được. Cách hành xử của cha mẹ đứa trẻ này đã vượt xa phạm trù giáo dục, mà còn liên quan đến ngược đãi. Cho nên, bất luận cậu ta rốt cuộc có quan hệ gì với Bruce Wayne, Người Nhện đều cho rằng tạm thời họ không nên gặp mặt nhau.

Vì thế, anh thở dài nói: "Cậu hẳn phải biết tình trạng của mình tệ đến mức nào rồi chứ. Chủ nhân của căn cứ này trong thời gian ngắn sẽ không trở về, cậu có thể yên tâm ở lại đây, cho đến khi hồi phục hoàn toàn.

"Ta sẽ dành thời gian nói chuyện với Bruce Wayne, mặc dù ta không biết liệu điều này có hiệu quả hay không, nhưng ta cho rằng anh ta nên bị khiển trách vì phương pháp giáo dục sai lầm của mình. Cậu cứ nghỉ ngơi đi."

Nói xong, Người Nhện rời khỏi phòng, chỉ còn lại Bruce nhỏ với đầy những lời thì thầm khủng khiếp trong đầu một mình nằm trên bàn thí nghiệm. Bruce nhỏ biết những gì mình đã làm trước đó là điên rồ đến mức nào, đặt ở các tôn giáo khác thì bị thiêu sống mười lần cũng không đủ.

Nhưng cậu vẫn không muốn từ bỏ việc thoáng thấy những kiến thức cấm kỵ đến kinh hãi trong ảo giác về những vị thần bên ngoài kia. Nơi đó bao hàm quá nhiều thứ mà cậu muốn biết: sinh tồn, cái chết, con người từ đâu đến và sẽ đi về đâu...

Bruce nhỏ còn khá nhỏ tuổi, bởi vậy có những khía cạnh trong tính cách của cậu vẫn chưa vì năm tháng mà trở nên lập dị, hay hoang tưởng hơn. Nhưng thực ra Bruce Wayne ở các vũ trụ đều giống nhau, trong thâm tâm đều có hạt giống của sự hoang tưởng, một khi đã xác định một điều gì đó thì tuyệt đối sẽ không dễ dàng từ bỏ, càng khó khăn thì càng nung nấu một sự tàn nhẫn và quyết tâm.

Batman ở các đa vũ trụ hầu như không tin vào tôn giáo, ngay cả khi còn nhỏ cũng không tin. Hiện tại Bruce nhỏ trông như thể bị thần linh mê hoặc, nhưng cậu lại vừa hay đang đi trên một con đường hoàn toàn khác biệt so với tín đồ.

Cậu không phải muốn hiến tế để đổi lấy kiến thức hoặc hoàn thành nhiệm vụ để cầu xin câu trả lời. Cậu đang dựa vào sức lực của bản thân để lý giải những kiến thức cấm kỵ mà cậu đã thấy, toan tính dùng trí tuệ loài người mạnh mẽ phân tích nó, mà không muốn phải trả bất cứ cái giá nào. Nói chính xác hơn, cậu đang cướp đoạt thần linh.

Những gì ta thấy là của ta, những gì ta có thể lý giải chắc chắn sẽ do ta sử dụng. Điều này quả thực kiêu ngạo đến mức điên rồ. Nhưng Batman ở vũ trụ nào mà không điên chứ? Chỉ là điên theo những hướng khác nhau mà thôi.

Bruce nhỏ ngủ một giấc mơ màng, nhưng những thứ trong mơ còn đáng sợ hơn. Những lời thì thầm lúc tỉnh chỉ khiến cậu không thể tập trung tinh thần, khi vào trong mơ lại trở thành những điều kỳ quái và khủng bố chân thực.

Trong khoảnh khắc, Bruce nhỏ bừng tỉnh. Cái cảm giác choáng váng như rơi xuống từ một hố đen khổng lồ vẫn chưa tan biến hoàn toàn, cậu đã thấy một đôi mắt đỏ ngầu, đầy tia máu đang ngơ ngác nhìn chằm chằm cậu.

Sau khi Bruce nhỏ nhìn rõ, cậu mới phát hiện người này suýt chút nữa đã gục trên bàn thí nghiệm, có một mái tóc xanh lá rối bù, khuôn mặt tái nhợt, gầy gò và thon dài, một cái miệng rộng đầy son môi đỏ chót khoa trương như vũng máu, và một đôi mắt trông như đã một năm không ngủ, với quầng thâm sâu hoắm và đầy tia máu.

Vị khách không mời mà đến đột ngột này trông còn mờ mịt hơn cả Bruce nhỏ. Sau khi nhìn chằm chằm Bruce nhỏ một lúc, hắn đột nhiên phát ra một tràng cười chói tai liên tiếp.

Quá chói tai. Trong mớ suy nghĩ hỗn loạn của Bruce nhỏ, chỉ có thể nảy ra ý nghĩ đó. Nhưng ngay sau đó, tiếng thì thầm khủng khiếp kia lại dần yếu đi. Thậm chí có những khoảnh khắc Bruce nhỏ cảm thấy não mình đã hoạt động bình thường trở lại.

Vì thế, cậu cố gắng nâng nửa thân trên lên, nhìn chằm chằm quái nhân này, nói như ra lệnh: "Nhanh lên, nhanh lên, mau lên!"

"Cậu không phải hắn... cậu không phải Batman." Quái nhân đột nhiên thay đổi sắc mặt, nụ cười trên mặt biến mất, biểu cảm trở nên thần bí và kỳ quái, hiển nhiên đang suy nghĩ.

Hắn lại nhìn chằm chằm Bruce nhỏ một lúc, sau đó nói: "Không, cậu là hắn, cậu là Bruce Wayne, cậu cũng là Batman, nhưng cậu cũng không phải. Cậu đang chệch khỏi quỹ đạo, điều gì đã thay đổi cậu?"

Đột nhiên, trong tầm nhìn của Bruce nhỏ, quái nhân tóc xanh này lộ ra một biểu cảm dữ tợn. Đôi tay hắn như móng vuốt quỷ túm lấy cổ Bruce nhỏ, rồi bắt đầu siết chặt hơn.

"Để ta xem điều gì đã thay đổi cậu!"

Tiếng gào thét phẫn nộ vang vọng bên tai Bruce nhỏ, nhưng cảm giác ngạt thở và choáng váng khiến cậu hoàn toàn không thể phản kháng. Khi ý thức của bản thân ngày càng yếu đi, tiếng thì thầm dần trở nên mạnh hơn. Bruce nhỏ trong ảo giác nhìn thấy vô số cánh cửa lớn đang mở rộng ra trước mắt, và linh hồn của cậu sắp sửa bước vào đó.

Cậu nên đi vào đó, nếu đó là nơi mà người chết s��� trở về, vậy cha mẹ cậu chắc chắn đang đợi cậu sau cánh cửa. Đây là kết cục cậu đáng nhận.

Nhưng đột nhiên, cậu thấy mồ hôi lạnh toát ra. Khi tỉnh lại lần nữa, cậu phát hiện mình đang bị ai đó vác trên vai. Giữa lúc hoảng loạn, một sợi tóc xanh lá bay ngang trước mắt cậu.

Quái nhân đang ôm cậu bé này không hề vạm vỡ, nhưng lại như có vạn quân sức mạnh. Hắn đang từng bước đi xuống cầu thang, tiến sâu hơn vào lòng đất tăm tối, trong miệng hắn ngân nga một điệu ca dao xa lạ.

Hắn phát hiện Bruce nhỏ đã tỉnh, vì thế hắn dùng một giọng điệu hoàn toàn khác với sự điên rồ lúc trước, giống như một triết gia mà nói.

"Ta chưa từng nghĩ rằng có một con dơi lại có thể tự mình đúc một cái kén. Cậu đang hoàn tất sự lột xác của mình, ta sẽ vô cùng vinh dự được chứng kiến tất cả.

"Nếu cậu có thể sống sót mà mọc ra đôi cánh, ta sẽ được thấy một quái vật thất bại mà ta hằng ao ước. Nếu cậu chết trong kén, ta sẽ đóng đinh cậu lên cánh cửa lớn của Batman, để hắn cùng ta chiêm ngưỡng tiêu bản tinh xảo này."

"Ta s�� không... biến thành quái vật..."

"Vậy hãy để ta xem rốt cuộc cậu có thể giữ vững đạo đức đến mức nào... Ít nhất ta rất vui, một kẻ đáng thương ở vũ trụ nào đó sẽ không còn cơ hội dùng sự điên rồ để thay đổi cậu nữa, bởi vì chính cậu đã tự mình đuổi theo sự điên rồ, và cũng đang để nó thay đổi cậu."

Sự xóc nảy dừng lại. Bruce nhỏ phát hiện mình bị ném xuống đất, một bóng người xoay người bước ra khỏi lan can. Quái nhân tóc xanh hai tay nắm lấy lan can, dùng ánh mắt rực lửa nhìn chằm chằm Bruce nhỏ và nói: "Cậu cứ ở đây, an toàn hoàn thành sự lột xác của mình. Ta sẽ dùng những tế phẩm và dưỡng chất phong phú để nuôi dưỡng cậu. Dù thế nào đi nữa, cậu sẽ là món quà tuyệt vời nhất dành tặng Batman khi gặp lại."

Nói xong, hắn định xoay người rời đi, nhưng đột nhiên nghe thấy phía sau có tiếng gọi yếu ớt. Khi hắn quay đầu lại, đôi mắt xanh thẳm của Bruce nhỏ chăm chú nhìn hắn và nói.

"Không cần tế phẩm và dưỡng chất... hãy cho ta nhiều hơn, nhiều hơn nữa... tri thức..."

Lời văn này được chắt lọc, ch�� duy nhất truyen.free sở hữu, xin chớ tuỳ tiện sao chép.