Phòng họp lớn của S.H.I.E.L.D. nổi bật với diện tích khổng lồ, rộng khoảng năm ngàn mét vuông, gần bằng một sân vận động trường học. Toàn bộ kiến trúc có hình trứng, chia làm ba tầng. Tầng hai và tầng ba là khu vực ghế ngồi hình tròn dành cho khách tham dự, trong khi tầng một là nơi diễn ra các cuộc họp chính. Phía trước phòng họp, một màn hình chiếu khổng lồ cao gần năm mươi mét chiếm khoảng hai phần ba diện tích hình bán nguyệt.

Tất cả chỗ ngồi tại tầng một không xếp thành hàng ngang thẳng tắp, mà được bố trí riêng rẽ quanh các bàn tròn. Mỗi bàn tròn có khoảng mười hai ghế, tổng cộng hơn hai trăm nhóm bàn tròn tại tầng một. Phía trên mỗi bàn tròn còn có một màn hình chiếu nhỏ, còn phía trước mỗi ghế đều được trang bị máy tính loại nhỏ, thiết bị hiển thị tài liệu, thiết bị thuyết trình, điện thoại riêng và thiết bị phiên dịch thông minh.

Bố cục này chủ yếu nhằm tạo điều kiện thuận lợi cho các nhóm chuyên đề thảo luận khi nghe nội dung hội nghị. Bởi lẽ, đây không phải phòng học, những người có thể tham dự đều là các nhà khoa học hàng đầu của nhân loại. Phần lớn thời gian, họ không chỉ lắng nghe nội dung hội nghị mà còn cần phát biểu ý kiến của mình.

Hơn nữa, mỗi hội nghị học thuật đều mang tính tổng hợp, không đơn thuần chỉ thảo luận về một khía cạnh cụ thể. Các học giả đều có sở trường riêng, nên khi đối mặt với các vấn đề tổng hợp, khó tránh khỏi việc cần thảo luận với các chuyên gia từ những lĩnh vực khác. Nếu chỗ ngồi được sắp xếp trước sau như trong lớp học, sẽ rất bất tiện khi tìm người trao đổi, và nội dung trò chuyện cũng có thể ảnh hưởng đến những người xung quanh.

Mặc dù Nick đã ấn định thời gian triệu tập là mười phút, nhưng rõ ràng quãng thời gian này không đủ để quy tụ các chuyên gia hàng đầu trên toàn cầu. Dù đã có các Đại Pháp Sư sử dụng Cổng Dịch Chuyển để dẫn người đến, nhưng vẫn phải mất gần bốn mươi phút mới có thể tập hợp tất cả các chuyên gia có thể tìm thấy trên Trái Đất.

Toàn bộ đại hội trường đã chật kín người. Tầng một cơ bản là các chuyên gia, học giả hàng đầu với những thành tựu nổi bật; tầng hai là các nghiên cứu sinh, sinh viên tiến sĩ cùng trợ lý của họ; còn tầng ba là những nhân tài khoa học tương lai tuy còn trẻ tuổi nhưng đang được đào tạo trọng điểm.

Những người ngồi ở tầng hai và tầng ba không tham gia trực tiếp vào cuộc thảo luận. Phần lớn họ dùng điện thoại liên lạc với giảng sư của mình để cung cấp hỗ trợ. Thỉnh thoảng, họ cũng tìm đến các trợ lý của giảng sư khác để trao đổi, thu thập tài liệu, hoặc lập thành các nhóm nhỏ cùng nhau biên soạn tài liệu cho một tổ chuyên đề cụ thể.

Các sinh viên ở tầng hai và tầng ba phần lớn đều giữ trật tự. Ngay cả khi tụ tập thảo luận, họ cũng chỉ khe khẽ nói nhỏ.

Thế nhưng, tầng một lại hoàn toàn khác biệt. Nơi đó náo nhiệt như một cái chợ vỡ, tiếng thảo luận, hay đúng hơn là tiếng tranh cãi ồn ào, gần như muốn nhấc tung nóc phòng họp.

Một sợi tơ nhện lấp lánh dưới ánh mặt trời. Spider-Man nhảy vào từ cửa sổ tầng hai, tựa vào lan can nhìn xuống dưới, thấy toàn bộ phía dưới đều là những gương mặt quen thuộc.

Không chút suy nghĩ, hắn thực hiện một cú nhảy điệu nghệ, xoay hai vòng rưỡi trên không trung rồi tiếp đất đầy phong thái, sau đó luồn lách giữa đám đông như một con cá linh hoạt.

“Các vị cần phải hiểu rõ điều tôi nói,” một giọng nói vang lên, “Tính chất phản trọng lực kỳ diệu của loại vật liệu này có thể tạo ra ảnh hưởng cực lớn đến dự án cảng mới và trạm không gian của chúng ta. Việc phân tích tính chất tiếp theo nhất định phải lấy điều này làm chủ yếu.”

“Nhưng chúng ta cần phải hiểu rõ đường năng lượng ma lực trên đó hoạt động như thế nào trước đã,” một giọng khác đối đáp, “Nhóm học trò của tôi đã thử tái tạo trên kim loại tương tự nhưng hoàn toàn không thành công. Điều này có nghĩa là suy đoán của anh về ảnh hưởng của ma lực lên loại vật liệu này có lẽ đã sai rồi…”

Stark đứng bên bàn tròn phía trước, đang tranh cãi đến đỏ mặt tía tai với một nữ pháp sư. Stark nhấn mạnh các tính chất vật lý của vật liệu, trong khi các pháp sư lại quan tâm hơn đến việc ma lực đã thay đổi tính chất của loại kim loại này như thế nào. Hai bên cứ thế ông nói gà bà nói vịt, chẳng ai hiểu ai.

Phía sau hắn, các nhà nghiên cứu kỹ thuật của Stark đang phân phát những tài liệu vừa được in ra, mực còn nóng hổi, cho những người khác. Đó chính là báo cáo kiểm nghiệm vật liệu mới nhất.

Stark nhận lấy một phần tài liệu từ một nhà nghiên cứu, rồi rút kính ra đeo lên. Sau khi đọc từ đầu đến cuối, hắn lắc đầu nói: “Thiết bị của họ không ổn, nếu là ở Tháp Stark thì… Jarvis! Jarvis! Đi hỏi ‘bạn gái nhỏ’ của cậu xem họ có thiết bị chuyên nghiệp hơn không. Phạm vi giám sát tính chất này quá hẹp, chúng ta cần quan sát tỉ mỉ hơn.”

Spider-Man nhận lấy một phần tài liệu từ tay nhà nghiên cứu, vừa xem vừa đi về phía trước, kết quả lại nghe thấy tiếng của Miles Warren.

“Loại bức xạ này rốt cuộc ảnh hưởng đến cơ thể người, đặc biệt là não bộ như thế nào, đó chính là trọng điểm nghiên cứu tiếp theo của chúng ta,” Miles Warren nói. “Tôi đã từng nói với các vị rằng tôi xem ma pháp như một dạng bức xạ nào đó, nhưng các vị đều không tán thành cách nói có thể gây hoảng loạn công chúng của tôi. Giờ thì các vị đã thấy…”

“Nhưng điều đó không có nghĩa là anh sẽ lợi dụng chúng để tạo ra đội quân nhân bản tà ác của anh,” tiếng của Reilly truyền đến từ bên cạnh Miles.

“Hiện tại tôi không còn hứng thú với người nhân bản nữa,” Miles đáp. “Nếu có thêm nhiều sinh mệnh ngoài hành tinh để cậu nghiên cứu, cậu sẽ phát hiện con người yếu ớt làm sao. Dù muốn tạo thành quân đội thì thứ gì mà chẳng mạnh hơn con người?”

Miles với mái đầu bạc phơ đẩy kính mắt, vẫy tay gọi nhóm nghiên cứu của mình tới và nói: “Đi hỏi Nick xem có thể kiếm vài mẫu Symbiote tới không. Chúng ta sẽ thử tái tạo tần số bức xạ của nó, xem liệu loại bức xạ này có ảnh hưởng hoặc khiến các mẫu Symbiote bị dị biến hay không.”

Spider-Man chen qua sau lưng Miles Warren, ngay sau đó là Bruce Banner đang đứng trước máy tính chăm chú nhìn dữ liệu. Bên cạnh ông, Otto đang dùng hai xúc tu trên cùng để gõ chữ thoăn thoắt.

“Tôi đang liên hệ phòng thí nghiệm,” Otto nói, “Chúng ta sẽ quan sát từ góc độ quang học xem liệu loại bức xạ đặc biệt này có phải là chìa khóa khiến thành phố thần kỳ này có thể hoàn toàn che chắn ánh mặt trời hay không. Nhưng không phải để nghiên cứu phát minh thứ gì đó có thể che chắn ánh mặt trời, rốt cuộc chúng ta đã có công nghệ của Dökkálfar rồi.”

“Tôi nghĩ chúng ta có thể đảo ngược lợi dụng kỹ thuật này, khiến tia nắng mặt trời có sức xuyên thấu mạnh hơn,” Otto tiếp tục. “Nếu có thể ứng dụng vào kỹ thuật mặt trời nhân tạo, khả năng kiểm soát mặt trời nhân tạo sẽ tăng lên đáng kể.”

Spider-Man chào Otto một tiếng. Tiến sĩ Banner thấy hắn nhưng không để ý tới, dường như đang chìm đắm trong những giả định của riêng mình. Ông khoanh tay nói: “Tôi đã từng thử dùng tia gamma chiếu xạ kim loại, nhưng loại tia phóng xạ đặc biệt này dường như chỉ có hiệu quả đối với sinh vật chứa carbon. Tôi đã từng xin cho các mẫu Symbiote tiếp xúc với tia gamma, chỉ là Nick đã phủ quyết đề nghị này.”

“Có lẽ sự xuất hiện của loại bức xạ đặc biệt này có thể khiến Nick nới lỏng yêu cầu đối với các đề xuất thí nghiệm của tôi,” Banner tiếp lời. “Nhưng tôi không chắc có muốn thay đổi trọng tâm nghiên cứu mà mình vừa mới định hình hay không, rốt cuộc trước đây mọi chuyện không được, tài liệu đều đã bị tôi niêm phong rồi.”

“Spider-Man! Spider-Man!” Một giọng nói quen thuộc lớn tiếng gọi. Spider-Man vừa ngẩng đầu, phát hiện đó là một Stark khác – người mà hắn nghĩ có thể là nhà khoa học Skrull giả dạng.

Lúc này, hắn đang vùi đầu vào một đống tài liệu thí nghiệm, không kiên nhẫn vẫy tay về phía một Spider-Man ở đằng kia và gọi: “Giúp tôi đến phòng thí nghiệm số 23 của Tháp Stark lấy mẫu kim loại Ben-13 mà phi thuyền người Skrull để lại trước đó. Tôi nghi ngờ nó có thể có tác dụng đối với siêu kim loại của Đế quốc Skrull. Hai mục dữ liệu này cho thấy, nó rất có thể giải quyết vấn đề cấu trúc phân tử cồng kềnh của Ben-13. Nếu thành công, chúng ta sẽ tiến thêm một bước nữa hướng tới vật liệu có khối lượng gần như bằng không.”

Spider-Man cuối cùng cũng xuyên qua đám người tìm thấy Gwen. Gwen, Spider-Gwen và mấy Spider-Man khác đang chăm chú nhìn màn hình máy tính bên bàn tròn. Gwen cau mày, sắc mặt có vẻ không tốt lắm. Spider-Man đi đến hỏi: “Có chuyện gì vậy, Gwen?”

“Lại một phòng thí nghiệm nữa gửi tin tức về, tái tạo thất bại,” Gwen trả lời. “Các Đại Pháp Sư gần như đã tái tạo hoàn hảo đường năng lượng, nhưng đối với kim loại ở đây thì không có tác dụng.”

“Có lẽ là do quy tắc vật lý…” Spider-Man suy đoán.

“Không,” Gwen lắc đầu, “Sự thất bại của nó biểu hiện ở chỗ có phản ứng nhưng không thể ổn định, mỗi lần đo đạc ra khoảng cách đều không giống nhau. Điều này chứng tỏ phương pháp này có thể hiệu quả, nhưng hoàn toàn không thể đưa vào sử dụng thực tế.”

Spider-Man hiểu điều Gwen nói, hắn cũng rơi vào suy nghĩ, tự hỏi liệu có điều gì họ chưa chú ý tới hay không. Ngay cả khi tính chất vật liệu năng lượng không giống nhau, nhưng đã có phản ứng, điều đó có nghĩa là hẳn là có thể tái tạo được. Chắc chắn có vấn đề ở một bước nào đó.

Đúng lúc này, một bóng người vội vã chen qua đám đông, chạy đến phía trước nhất phòng họp. Người đó cầm lấy thiết bị thông báo công cộng, dùng sức vỗ vỗ micro và hô lớn: “Nghe tôi nói đây! Tất cả hãy nghe tôi! Tôi đã tìm ra mấu chốt rồi!!!”

Mọi người dừng công việc đang làm, hướng về phía trước phòng họp mà nhìn lại, muốn xem là ai lại vô lễ đến vậy, dám ngắt lời cuộc thảo luận tự do của mọi người. Nhưng khi nhìn thấy dáng vẻ của người đó, toàn bộ đại hội trường im lặng hẳn, tất cả đều như đang chờ đợi hắn phát biểu.

Người đang nói chuyện chính là Reed Richards.

“Được rồi, các vị đã cho tôi một điều kiện thí nghiệm khó khăn nhất,” Reed nói, “Không có vật thật, cũng không có phương pháp quan sát, thậm chí dữ liệu thí nghiệm cũng chỉ là gián tiếp. Nhưng nhà Richards vĩ đại vẫn đưa ra được kết luận!”

“Anh có thành quả gì thì nói mẹ nó mau đi!!” Nick gầm lên với hắn. “Thời gian của tôi là tiền bạc, anh đã lãng phí ba giây đồng hồ quý báu của những bộ óc vàng trên toàn thế giới rồi!!!”

“Được rồi, được rồi,” Reed giơ hai tay ra trấn an Nick, ý bảo anh ta tạm thời đừng nóng nảy. Sau đó, hắn hắng giọng nói: “Các vị đều đã phạm một sai lầm lớn, đó chính là thứ này không phải kim loại được phụ phép. Nó không phải là sản phẩm có được do ma pháp năng lượng tác động lên kim loại bình thường như một số nhóm chuyên đề đã nghĩ.”

Lời này vừa nói ra, mọi người ồ lên. Stark cau mày, nhưng hắn rất lý trí, việc nào ra việc đó, hắn nói: “Nhưng nó vẫn thể hiện trạng thái bị một loại năng lượng nào đó ảnh hưởng, đó là kết luận dựa trên tài liệu chúng ta đã có.”

“Đúng là như vậy, không sai,” Reed cũng không phủ nhận. Hắn nói: “Từ hiện tượng bề ngoài mà xem thì đúng là như thế. Nhưng tôi cho rằng, đây rất có thể là một loại ‘hợp kim’ – tức là sản phẩm sau khi một loại kim loại nằm ngoài phạm vi hiểu biết của chúng ta trộn lẫn với kim loại bình thường.”

“Làm sao anh biết được điều đó?” Một giọng nói vang lên từ đám đông.

“Các vị đã coi những hoa văn đường năng lượng hiện ra dưới tầm nhìn ma pháp là dấu vết do ma pháp năng lượng ảnh hưởng loại kim loại này để lại,” Reed giải thích, “Nhưng theo tôi vừa rồi cẩn thận quan sát, tôi phát hiện loại hoa văn trông cực kỳ thần bí và phức tạp này có lẽ không phải là kết quả của bất kỳ thiết kế tỉ mỉ nào, mà chỉ đơn thuần là dấu vết do sự khuấy trộn để lại.”

“Cho nên tôi mạnh dạn suy đoán, đây chỉ là một sự trùng hợp mà thôi,” Reed tiếp lời. “Vậy tại sao lại sinh ra rất nhiều phù văn lặp lại? Rất có thể là do ai đó khi điều phối vật liệu kim loại đã dùng thủ pháp tương tự để khuấy trộn.”

Giữa sân trầm mặc hồi lâu, các nhà khoa học ở đây đều đang tự hỏi khả năng này có tồn tại hay không. Nhưng ngay sau đó Reed lại đưa ra một giả thuyết còn kinh ngạc hơn.

“Nhưng lý do tôi nói loại kim loại đặc biệt này là kim loại,” Reed nói, “là bởi vì chúng quả thật giống như vật liệu chế tạo hợp kim, yêu cầu được điều phối với kim loại bình thường trong thế giới vật chất mới có thể thực hiện công hiệu ảnh hưởng thế giới hiện thực. Nhưng điều này không có nghĩa là bản thể của nó nhất định là vật liệu được công nhận trong vật lý học.”

“Anh là nói nó là một loại vật liệu ma pháp?” Một nhà khoa học hỏi.

“Tôi càng muốn lý giải nó là ‘ma pháp trạng thái rắn’,” Reed suy nghĩ một lát rồi nói. “Xét đến tính chất mà nó thể hiện, tôi đặt tên cho nó là ‘Hắc ám trạng thái rắn’.”

Mọi bản quyền thuộc về truyen.free, nghiêm cấm các hành vi sao chép trái phép.