Khi Tiểu Bruce xuất hiện trước mặt nhóm Robin, họ vô cùng kinh ngạc. Harley dành chút thời gian giải thích cho họ: “Đây là Bruce Wayne ở một thế giới khác, ừm, đương nhiên cậu bé còn nhỏ, chưa phải Batman, nhưng lại có tiềm chất đó.”

Nightwing bước tới, nhẹ nhàng vỗ đầu Tiểu Bruce, rồi lo lắng nhìn gương mặt tái nhợt của cậu bé và hỏi: “Chuyện gì thế này? Cậu bé không phải bị thương đấy chứ?”

Vừa thấy Joker theo sau bước vào, Nightwing lập tức cảnh giác lùi lại vài bước, kéo Tiểu Bruce về phía sau lưng mình. Hắn vừa định chất vấn Joker có phải đã ngược đãi Tiểu Bruce hay không thì Harley đã nói từ phía sau: “Chính cậu bé tự tìm đường chết, nhất định phải hồi đáp Ngoại Thần, kết quả bị những tri thức cấm kỵ ấy ăn mòn đại não. Giờ thì hay rồi, nói năng cũng không rõ ràng.”

Thế nhưng Tiểu Bruce chẳng bận tâm đến thái độ châm chọc của Harley, cậu bé vẫn vô thức lảo đảo bước tới bên cạnh Harley, từ trên bàn nhặt lấy những tài liệu được đóng dấu, rồi ngẩng đầu nhìn chằm chằm, đôi mắt sáng rực như kẻ chết đói.

“Đoán xem cậu bé sẽ biến thành thứ gì?” Joker cười khà khà nói: “Ta thật sự rất mong chờ kết quả ấp nở này.”

Không ai bận tâm đến hắn, chủ yếu vì vũ trụ đối diện lại truyền tới một đợt tài liệu mới, và lần này còn quá quắt hơn.

Trước phỏng đoán Reed đưa ra, nhiều nhà khoa học hàng đ��u bắt đầu nghiên cứu khả năng đây là một loại hợp kim, nhưng trước hết, họ cần vũ trụ đối diện hợp tác để hoàn thành một loạt thí nghiệm kiểm tra đo lường.

Ngoài Harley đang bận như một chiếc máy fax, Tiểu Bruce đang say sưa hấp thu tri thức dinh dưỡng, cùng Joker đang ngồi xổm ở góc tường quan sát, hai nhóm Robin hoàn toàn dốc sức vào vô số thí nghiệm: lấy mẫu kiểm tra, ghi lại số liệu, phân tích số liệu, truyền tải số liệu, rồi lại dựa theo yêu cầu của đối phương tiếp tục tiến hành kiểm tra đo lường, sau đó tổng hợp số liệu để đưa ra kết luận.

Chỉ riêng bước này đã kéo dài suốt ba ngày, hơn nữa là làm việc luân phiên ba ca không nghỉ ngơi, luôn có người thực hiện thí nghiệm trong ba ngày đó. Cuối cùng cho ra bản báo cáo kiểm tra đo lường chất chồng như một ngọn núi, đủ để vùi lấp tất cả mọi người.

Thế nhưng, các nhà khoa học hàng đầu, mà đại diện là Reed, quả thực đã đạt được kết quả mong muốn. Tính chất phân ly trong cấu trúc phân tử và sự khác biệt trong biểu hiện sắp xếp mà tài liệu kiểm tra đo lường cho thấy, minh chứng cho giả thuyết của Reed là vô cùng có khả năng là sự thật.

Một khi đã vậy, họ có thể nhắm vào tính chất của loại vật liệu này để tiến hành một loạt thí nghiệm truyền dẫn, tìm ra phương pháp tốt nhất để kích hoạt tất cả tính chất của nó, sau đó phân tích ý nghĩa thực tiễn về công năng của nó.

Sau khi lần lượt tiến hành một loạt thí nghiệm bao gồm truyền dẫn năng lượng ma pháp, khắc họa phù văn và các phương pháp khác, nhiều nhà khoa học phát hiện, hầu hết các phương thức kích hoạt không mang lại sự thay đổi rõ rệt về tính chất của vật liệu.

“Có lẽ tính chất lớn nhất của loại vật liệu này chính là phản trọng lực, hấp thụ ma pháp và sản sinh phóng xạ?” Bruce Banner cau mày, nhìn những tài liệu nối tiếp trên màn hình lớn rồi nói: “Chúng ta đã tiến hành biết bao loại thí nghiệm, nhưng cũng không thể tìm ra công dụng khác của nó.”

“Nói thật thì đã đủ kinh người rồi.” Spider-Man chống nạnh nói: “Chỉ riêng tính năng phản trọng lực này thôi đã mang lại ưu thế trời ban rồi, tổng không đến mức còn c�� công hiệu kỳ lạ nào khác nữa chứ?”

Thế nhưng, ba thiên tài được công nhận trong phòng họp, tức Reed, Doctor Doom và Tony Stark, đều có cái nhìn khác biệt về điều này.

“Càng như vậy, ta lại càng cảm thấy nhất định có thứ gì đó ẩn giấu sau màn đêm.” Giọng điệu Reed hiếm khi trở nên chậm rãi, như thể vừa được thần khải mà nói: “Thứ gì đó ẩn mình sau trạng thái hắc ám ổn định, cần điều kiện đặc biệt mới có thể kích hoạt, nhất định là… nhất định là…”

“Nhất định có liên quan đến mục đích của những kẻ này.” Stark tiếp lời, trên mặt hắn lộ ra một tia thống khổ, hiển nhiên đang cố gắng hết sức để đưa ra phán đoán gợi ý như vậy: “Bọn chúng sẽ không vô cớ ra tay với thành phố này. Việc chúng làm như vậy chứng tỏ thành phố này nhất định cần bị ảnh hưởng, nhưng không chỉ đơn thuần là khiến người dân nơi đây phát điên, có lẽ còn là…”

“…Lợi dụng sự điên loạn.” Giọng điệu của Doom vẫn trầm thấp, nhưng lời nói lại đứt quãng, không còn sự logic chặt chẽ thường ngày, tựa như đang kể một câu chuyện thần thoại: “Bọn chúng muốn lợi dụng sự điên loạn để đẩy một thứ gì đó vào điên cuồng, sau đó khiến nó… khiến nó…”

Doom cũng không nói được nữa, sau đó phòng họp chìm vào sự im lặng kéo dài. Nguồn cảm hứng của ba thiên tài kiệt xuất nhất Địa Cầu cũng chỉ có thể suy đoán đến bước này. Những thông tin họ có được thực sự quá ít ỏi, cho dù là bước này, cũng đã như một phán đoán chủ quan hoàn toàn thoát ly thực tế.

Ba người đồng thời cảm nhận được sự thống khổ tột cùng, vì họ biết rõ chỉ thiếu một chút nữa thôi, chỉ kém một chút cảm hứng như vậy thôi là họ đã hoàn toàn có thể chạm tới chân tướng. Nhưng họ lại thiếu đi tia lửa cuối cùng.

Vừa đúng lúc này, trên màn hình đột nhiên xuất hiện dị biến. Tiểu Bruce, kẻ đã theo kịp tiến độ thí nghiệm với tốc độ đọc điên cuồng, sau khi ngây người ngồi đó mấy tiếng đồng hồ, bỗng nhiên như phát điên mà nhảy dựng lên.

Cậu bé đẩy bật Jason đang ngồi trước bàn thí nghiệm và Red Robin đang đứng bên cạnh ra, rồi lao về phía chiếc lồng đựng m��u vật đặt trên bàn thí nghiệm. Đó là một mảnh kim loại nhỏ từ khung cửa sổ còn sót lại.

Tiểu Bruce vươn tay, dùng một thứ sức mạnh lẽ ra không thuộc về mình mà mạnh mẽ đập vỡ chiếc lồng, nhặt lên một mảnh vỡ bên trong rồi cứa một đường lên lòng bàn tay mình.

Máu tươi lập tức trào ra, nhỏ giọt lên mảnh mẫu vật kia. Tất cả mọi người lao tới phía cậu bé, nhưng Tiểu Bruce lại dùng đôi mắt xanh lam kia đột nhiên nhìn về phía Constantine.

Constantine sững sờ. Hắn không nghe thấy Tiểu Bruce nói bất kỳ lời nào, nhưng hắn tin rằng Tiểu Bruce đang muốn hắn mở ra thị giác ma pháp.

Hắn cảm nhận được sự khủng bố nào đó đang quanh quẩn, vì thế hầu như không chút ngập ngừng, lập tức mở ra thị giác ma pháp của mình, sau đó hét lớn với mọi người: “Đừng ai nhúc nhích! Nó đang phát sáng!”

Tiểu Bruce phát ra tiếng rên rỉ thống khổ, dựa lưng vào bàn thí nghiệm mà ngồi sụp xuống, như thể mất đi ý thức. Còn Constantine thì lập tức ban cho mọi người thị giác ma pháp.

Mọi người trong phòng họp S.H.I.E.L.D chăm chú nhìn sự cố kinh người này. Sau đó, ngay khoảnh khắc thị giác ma pháp xuất hiện, họ nhìn thấy hắc ám vô tận.

Đó là một loại ánh sáng, nhưng lại là hắc ám. Có thể cảm nhận được nó phóng xạ ra như ánh sáng, nhưng thứ phóng xạ ra lại là hắc ám hoàn toàn không có ánh sáng, thật giống như một lỗ đen bị đập nát.

“Cánh cửa…”

Tiểu Bruce thều thào một từ đơn. Red Robin vội vàng quỳ nửa gối ôm lấy cậu bé, sau đó hắn nghe Tiểu Bruce thì thầm vào tai mình một từ khác: “Chìa khóa…”

Cuối cùng, linh cảm đã tới.

Stark hét lớn: “Có kẻ muốn mở một cánh cửa ở Gotham —— Batman chính là chìa khóa!!!”

Sau khi Harley thuật lại điểm này, kẻ đầu tiên thét chói tai chính là Joker. Hắn như thể cảm nhận được điều gì đó, dùng ngón tay tái nhợt bấu lấy mặt mình mà nói: “Không! Không! Đáng chết! Bọn ngu xuẩn, dơ bẩn này… bọn chúng dám sao… bọn chúng căn bản không hiểu…”

Rồi sau đó hắn lại dùng một giọng điệu cực kỳ hung ác mà nói: “Bóng tối của Batman tuyệt đối không phải là công cụ để người khác ban cho!!! Bọn chúng đều đáng chết! Bọn chúng đều đáng chết!!!!”

Red Robin bị chuỗi sự cố bất ngờ này làm cho ngây người, nhất thời chưa kịp phản ứng rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra. Nhưng Tiểu Bruce trong vòng tay hắn đã dùng một sức mạnh kinh người để thoát khỏi sự kiềm chế của hắn, lại lần nữa lao về phía bàn thí nghiệm, dùng bàn tay đầm đìa máu nắm chặt mảnh kim loại nhỏ.

Tiểu Bruce cúi đầu nhìn xuống nó.

Trong khoảnh khắc đó, vô số tri thức cấm kỵ ban cho cậu bé thị giác linh cảm siêu phàm thoát tục. Những tiếng thì thầm hỗn loạn, khủng bố trong đại não cậu bé mang đến thính giác nhạy bén, cùng với lực cảm nhận cao cấp mà dấu ấn cũ cung cấp cho cậu, tất cả hòa làm một —

Cậu bé cúi đầu, chăm chú nhìn vào vực sâu.

Giây tiếp theo, thị giác của Tiểu Bruce bị hắc ám vô tận bao phủ. Cậu bé cảm nhận được ý thức mình xuyên qua thời gian và không gian, cuối cùng xuyên thấu qua mặt đất kiên cố mà người thường không thể xuyên qua, rơi vào vực sâu.

Và khi cậu bé lần nữa mở mắt trong bóng tối đặc quánh không ánh sáng ấy, cậu bé nhìn thấy… một con rồng khổng lồ.

“Ngu xuẩn.” Strange bình luận, nhìn động tác của Tiểu Bruce trên màn hình. Hắn nói: “Loại hắc ám đó rõ ràng đến từ một sinh vật nào đó có quy cách vượt xa cậu ta. Việc không thể nhìn thẳng Thần Minh không phải là trò đùa, rất nhiều lúc, khi ngươi nhìn thấy Thần Minh, ngươi đã bị ngài ấy đánh dấu rồi.”

Cũng đúng lúc này, Schiller lộ ra một nụ cười, ánh mắt mọi người l��i chuyển hướng về phía hắn. Strange lập tức có cảm giác quen thuộc, vì thế hắn trừng mắt nhìn Schiller nói: “Không lẽ lại là ngươi…”

“Cũng chỉ là thuận nước đẩy thuyền thôi.” Schiller đứng dậy vươn vai, sau đó mới phát hiện bộ vest vướng víu cản trở động tác của mình. Strange nhướng mày, đánh giá hắn từ trên xuống dưới một chút, rồi gọi: “Tham Lam?”

Schiller gật đầu, rồi ngáp một cái nói: “Ta đã dành chút thời gian, ừm, cách nói văn vẻ là chăm chú nhìn vào vực sâu, nhưng cách dễ hiểu hơn là nâng cấp phiên bản.”

Schiller lần nữa ngồi xuống, thoáng nhìn Bruce, rồi nói: “Ta nghĩ ngươi hẳn vẫn nhớ, sự ngạo mạn và Joker dung hợp, hay nói đúng hơn là vốn dĩ chỉ có một sự ngạo mạn, trước bị tách ra, sau đó lại trở về hoàn chỉnh.”

Bruce gật đầu, ý nói hắn vẫn nhớ đoạn trải nghiệm này, còn Tham Lam tiếp lời: “Đây không hoàn toàn là chuyện xấu, trí tuệ điên cuồng từ Joker đã thêm vào cho hắn phiên bản hắc ám của Gotham. Đây là phiên bản nâng cấp giúp hắn thích nghi với vũ trụ này, hắn đã hoàn thành từ lâu rồi.”

“Nói vậy, ngươi gần đây mới nâng cấp?” Strange có chút nghi hoặc nói: “Vậy ngươi đã nâng cấp thứ gì?”

“Ngươi còn nhớ linh cảm thiên tài và trí tuệ mà Batman cùng Stark liên hợp để lại cho ta không? Điều đó giúp ta đột phá hạn chế của chứng tự kỷ, đi học những thứ mà ta từng không thể tập trung chú ý học tập được. Ta nâng cấp chính là cái này đây.”

“Vậy nên hiện tại ngươi cũng là một thiên tài khoa học tự nhiên?”

“Trọng điểm của những lời này nằm ở việc đột phá hạn chế về khả năng tập trung của chứng tự kỷ.” Schiller nhẹ nhàng nhún vai nói: “Trong một thời gian rất dài, ta chỉ có thể tập trung chú ý học tập một khía cạnh tri thức nào đó, còn những khía cạnh khác thì vừa không chú ý được vừa hoàn toàn không thể hấp thu. Nhưng hiện tại, đến một mức độ nào đó, loại hạn chế này đã bị phá vỡ phần nào rồi.”

“Ngươi học gì? Toán học và vật lý học à?” Strange hỏi.

“Ta học… tri thức của Ngoại Thần.” Schiller nở một nụ cười rạng rỡ.

Constantine suýt nữa phun cả ngụm nước ra ngoài. Hắn hé miệng rồi lại ngậm, một lát sau mới nói: “Ta thật vinh hạnh khi lựa chọn đầu tiên của ngươi là Thần Bí Học, nhưng nói thật thì cũng không cần thiết đến mức đó.”

Nhưng Schiller vẫn cười nói: “Nếu không học thứ này, làm sao ta có thể cho một kẻ cầm đầu hắc ám nào đó ở Gotham một trận đại náo linh đình được chứ?”

Lúc này, trong một không gian hoàn toàn hắc ám nào đó, khi hắc ám đặc quánh sắp cắn nuốt Tiểu Bruce, những tiếng thì thầm cổ quái đáng sợ vây quanh cậu bé. Đó là dấu ấn cũ mà Nyarlathotep đã để lại trên người cậu.

Dấu ấn của Ngoại Thần và lực ăn mòn của hắc ám sau va chạm ban đầu đã giằng co. Cùng với sự chú ý của Nyarlathotep hướng về nơi này, Tiểu Bruce bản năng ngâm xướng tri thức cấm kỵ mà những tiếng thì thầm khủng bố mang đến. Những tiếng thì thầm điên cuồng đó bắt đầu lấp đầy toàn bộ không gian.

Cùng với tiếng thì thầm ngày càng lớn dần, một đôi đồng tử dọc khổng lồ đang khép kín từ từ mở ra, bao hàm những cảm xúc nghi hoặc phức tạp hiện lên, mà tổng kết lại chính là —�� Cái động tĩnh quái quỷ gì thế này?!!

Những tri thức cấm kỵ, những biến cố kinh thiên động địa này, chỉ có tại đây mới được lật mở và lưu truyền.