Superman vẫn còn ở bên trái, kiên trì tìm kiếm bóng dáng của tòa thành phố khổng lồ kia, còn Batman đã bị mê cung khổng lồ vừa lộ ra phía trước thu hút sự chú ý.

Điều này quả thực khó mà không khiến người ta chú ý, một mê cung khổng lồ dường như vô tận, dù xuất hiện ở đâu cũng là một kiến trúc mang tính biểu tượng. Mà Batman, người tự nhận Gotham là thành phố của mình, khi phát hiện ra rằng thành phố này vẫn còn những nơi anh không hề biết, đã mang lại cho anh sự kinh ngạc lớn hơn cả bầu trời Gotham.

Bỗng nhiên, tia sáng trí tuệ kinh người lại chợt lóe lên trong đầu anh. Trước tiên đừng bận tâm mê cung này dùng để làm gì, hãy xem liệu nó có thể hữu dụng hay không đã.

Có những lúc, suy nghĩ của các thiên tài luôn đồng điệu. Các nhà khoa học của Marvel quyết định từ bỏ nghiên cứu nguồn gốc của sức mạnh bóng tối mà trực tiếp lợi dụng tính thực dụng của nó, Batman hiện tại cũng nghĩ như vậy.

Mặc dù đại đa số thời điểm anh thích truy tìm nguồn gốc hơn, nhưng hiện tại không có mối đe dọa nào lớn hơn Darkseid. Sau khi suy nghĩ một chút, Batman miễn cưỡng kìm nén sự đa nghi trong lòng, quay đầu nói với Superman: “Có cách nào che thứ này lại không?”

“A?”

Khoảng mười phút sau, tiểu đội sơ khai gồm bảy siêu anh hùng Batman, Superman, Wonder Woman, Green Lantern, Flash và Aquaman tất cả đều đứng dưới cột mốc giao lộ ở Gotham.

“Ôi Chúa ơi, tôi không ngờ nó lại hùng vĩ đến vậy, Batman, anh xây một mê cung lớn như vậy dưới lòng Gotham thật sao?” Flash thực sự không nhịn được hỏi.

Wonder Woman không nhịn được thở dài nói: “Nhìn mức độ hao mòn của vật liệu sàn là có thể biết không phải Batman xây, thứ này có lẽ còn lớn tuổi hơn cả ông nội anh ấy.”

Aquaman cau mày đi đến bên mê cung, cúi đầu nhìn xuống rồi nói: “Không thích hợp, nước ở đây tràn ngập một luồng hơi thở hắc ám, không có chút sinh khí nào, vô cùng không thích hợp……”

“Ta nghĩ ta biết ai đã tạo ra chúng,” Batman ngắm nhìn mê cung xa xăm nói: “Tất cả chúng ta đều rõ ràng, sự hắc ám của Gotham không phải tự nhiên xuất hiện, có lẽ đây chính là một góc băng sơn của kẻ đứng sau.”

“Đây mới là một góc băng sơn thôi ư, vậy chúng ta phải đối phó với thứ quái quỷ gì nữa đây?!” Green Lantern cao giọng nói: “Nhưng đừng nói với tôi lát nữa sẽ có một con rồng khổng lồ bò ra đấy!”

“Có thể nghĩ cách che nó lại không?” Batman quay đầu nhìn Green Lantern.

Nhìn ánh mắt sáng ngời đầy thần thái hiếm hoi của Batman, yết hầu của Green Lantern khẽ nuốt xuống một cái, anh có một dự cảm không lành.

Hai mươi giờ sau, Green Lantern ngã vật xuống đất như một con chó chết, chiếc Nhẫn Green Lantern trên tay đã hoàn toàn không phát sáng. Anh quỳ rạp trên đất rên rỉ nói: “Chết tiệt Batman, năng lượng của Green Lantern là có hạn! Tôi không thể nào trong vòng một ngày cụ hiện ra một trần nhà mê cung lớn bằng cả một thành phố như vậy được! Lại còn yêu cầu vật chất có cường độ cực hạn! Sự áp bức cũng có giới hạn chứ!!!”

“Ta mang đến cho ngươi một đám trợ giúp,” giọng Batman vang lên trên đầu Green Lantern. Green Lantern vừa ngẩng đầu lên, liền thấy phía sau Batman là một hàng dài những người bị trói.

“Chào, Hal, đã lâu không gặp.” Harley Quinn, với đôi tay bị trói bằng dây thừng, cố gắng duỗi thẳng cánh tay vẫy chào Green Lantern. Green Lantern tập trung nhìn kỹ, đây chẳng phải là hội hậu viện của fan Batman sao?

Sau khi Batman dặn dò Green Lantern về kế hoạch thêm một cái nắp cho mê cung, anh chỉ để lại một câu "trong vòng một ngày ta muốn thấy nó hoàn th��nh" rồi rời đi. Superman đã đưa anh đến Gotham ở ngoài không gian.

Chỉ vì mê cung đã gây chấn động quá lớn cho Batman, khiến anh chậm trễ vài phút, Joker đã có thể bắt được các thành viên Court of Owls và nghiền nát họ.

Theo quan điểm của một kẻ biến thái như Joker, việc chế tạo ra những cái chết tinh vi, dùng thi thể làm thành tác phẩm nghệ thuật thực chất là sự tôn trọng cao nhất dành cho nạn nhân của hắn. Nhưng các thành viên Court of Owls hiển nhiên không xứng đáng nhận được sự tôn trọng đó, vì vậy Joker đã không tự mình ra tay giết bọn họ.

Joker đã ném các thành viên của Court of Owls cho những kẻ điên trong Nhà thương điên Arkham.

Đám người điên dẫn đầu kế hoạch độc lập của Gotham hiển nhiên cũng không muốn thành phố này sụp đổ, nhưng trận triệu hồi mà pháp sư Felix tạo ra lại không thể khiến các vị thần ở phía đối diện bắt máy. Họ khao khát muốn biết liệu có số điện thoại nào khác hay không, vì thế đám thành viên Court of Owls này đã gặp tai ương.

Tàn khốc hơn cả tàn sát chính là tra tấn, mà đám siêu tội phạm này lại có kh��ng ít kẻ am hiểu cách xâm nhập vào não người khác để gây rối loạn. Hugo và Mad Hatter đều là những kẻ như vậy. Điều đáng sợ hơn nữa là Harley Quinn có thể nhìn thấu lời nói để biết họ có nói thật hay không.

Khi Batman đến, số thành viên Court of Owls còn giữ được hình người không còn nhiều. Khi bắt đám siêu tội phạm này, anh mới biết được rằng những kẻ còn sống sót không phải là những kẻ mà chúng chưa kịp giết chết, mà là sau khi tra tấn, đám siêu tội phạm đã biết được phương pháp Court of Owls thu thập và rót năng lượng hắc ám vào kim loại là thông qua một nghi thức được thực hiện trong căn cứ của chúng.

Vì vậy Batman hiện tại có những điều mới cần phải tìm hiểu. Và kỹ thuật tra tấn của anh cũng hoàn toàn không kém cạnh đám siêu tội phạm. Chỉ là những điều anh muốn hỏi quá trừu tượng, nên Court of Owls cũng không thể đưa ra câu trả lời cụ thể.

Điều Batman muốn biết là, liệu thứ hắc ám này có phải đã tạo ra Gotham và người dân Gotham hay không. Nói ngắn gọn, anh muốn biết liệu khi bị thứ hắc ám này ô nhiễm, người ta có trở nên điên loạn giống như người dân Gotham hay không.

Đám siêu tội phạm bị Batman và đồng đội bắt về đã cung cấp một số trợ giúp cho Green Lantern. Chủ yếu là do bọn họ ở bên cạnh châm chọc, mỉa mai, dùng sự hài hước đen tối và lời lẽ chua ngoa độc đáo của người Gotham đẩy Green Lantern đến bờ vực của sự bạo nộ. Điều này khiến hiệu suất làm việc của anh tăng vọt. Mặc dù không hoàn thành việc thêm nắp trong vòng một ngày, nhưng chưa đầy hai ngày anh vẫn hoàn thành công việc.

“Chúng ta cần một thành phố Gotham giả để mê hoặc kẻ địch có thể đang theo dõi Trái Đất.” Batman lại quay đầu nhìn Green Lantern. Green Lantern phát ra một tiếng hét thảm, nói: “Chuyện này không thể nào! Tôi không thể nào trong thời gian ngắn như vậy tạo ra một thành phố siêu lớn được, tôi không làm được!”

“Khoan đã, anh chỉ cần một thành phố giả, phải không?” Wonder Woman vuốt cằm nói: “Tôi nghĩ chúng ta có thể dùng ảo thuật tạo ra một cái, miễn là nhìn từ xa không có vấn đề gì.”

“Anh muốn dùng chúng để lừa gạt Darkseid tiên quân sao?” Superman khẽ nhíu mày, nhìn Batman nói: “Anh có chắc họ sẽ chọn Gotham làm điểm đến không?”

“Ta sẽ khiến họ chọn Gotham.” Batman vẫn không giải thích nhiều. Anh nhẹ nhàng nhấc cằm, chỉ về phía mê cung rồi nói: “Hiện tại chúng ta chỉ cần không ngừng gia cố nắp mê cung, đồng thời tạo ra một thành phố giả để mê hoặc đối phương, sau đó chờ đợi họ đến là được.”

Điều Batman không giải thích chính là, Green Lantern Corps đã nghiên cứu về thủ đoạn dịch chuyển của Darkseid. Thủ đoạn xâm lược chủ yếu của Darkseid là dựa vào Mother Box để mở ra các kênh truyền tống âm bạo, bản ch��t là một loại kỹ thuật dịch chuyển dựa trên khoa học.

Kể từ khi Batman nhờ Green Lantern mà có được tài liệu nghiên cứu liên quan từ Green Lantern Corps, anh đã luôn âm thầm nghiên cứu. Nhưng vì thời gian biết được thông tin xâm lược chưa lâu, nên anh tạm thời chưa thể trực tiếp che chắn cổng dịch chuyển. Tuy nhiên, việc thực hiện một chút thủ thuật nhỏ để khiến cổng dịch chuyển hơi lệch vị trí một chút thì vẫn có thể làm được.

Khi các nền văn minh siêu cấp với trình độ khoa học kỹ thuật cực cao xâm lược hành tinh, về cơ bản họ đều coi cả một hành tinh là một đơn vị, hoàn toàn không phân chia chi tiết thành các thành phố. Khoảng cách vài chục đến hàng trăm kilomet cực kỳ xa xôi đối với loài người, nhưng đối với họ lại là đơn vị đo lường cấp nano, thậm chí hoàn toàn nằm trong phạm vi yêu cầu sai số của một số thiết bị nào đó.

Đương nhiên, kế hoạch ban đầu của Batman là xây dựng một nơi trú ẩn quy mô lớn, sơ tán toàn bộ nhân loại hiện có ở Gotham vào đó, sau đó lấy thành phố đã bị đánh thành phế tích này làm chiến trường, nghênh đón sự tấn công của tiên quân. Nhưng hiện tại xem ra không cần thiết nữa, mê cung khổng lồ xuất phát từ sức mạnh hắc ám thần bí này sẽ là món quà chào mừng tốt nhất.

Vẫn còn đang lơ lửng trong pháo đài bay trên quỹ đạo địa tĩnh của Trái Đất, Red Robin cúp điện thoại rồi nói: “Batman vừa hỏi chúng ta ở đâu, tôi nói với anh ấy là chúng ta không xa Gotham, tôi nghĩ anh ấy có thể đã hiểu sai ý, tôi muốn nói anh ấy có lẽ chỉ xét tọa độ ngang thôi.”

“Vậy cũng tốt,” Tim ngẩng đầu từ đống bản vẽ khổng lồ nói. “Batman rời đi lâu như vậy, chắc chắn là có việc phải làm. Tôi đoán rất nhanh sẽ có chuyện lớn xảy ra, chúng ta phải đưa thứ to lớn kia ra.”

“Chuyện này thực sự không quá mạo hiểm sao?” Nightwing mím môi nói: “Tôi thực sự hoài nghi loại khủng hoảng nào mà phải dùng đến thứ to lớn như vậy.”

“Chúng ta đương nhiên muốn cầu nguyện rằng sẽ không bao giờ phải dùng đến nó, nhưng vạn nhất có cơ hội nó xuất hiện, thì nó tốt nhất nên có tác dụng.” Jason nhẹ nhàng gõ bàn nói: “Đây chính là thành quả tâm huyết của tất cả các nhà khoa học thiên tài trên Trái Đất của một vũ trụ khác, hơn nữa là thành quả nghiên cứu hàng đầu, tiên phong, lúc cần thiết nhất định có thể nhất kích chế địch.”

Nightwing đứng bên cửa sổ thở dài, chậm rãi quay đầu nhìn ra bên ngoài cửa sổ. Trong pháo đài tự xây dựng lúc này đang chứa một thứ to lớn — đó là đầu đạn hạt nhân mà họ đã tạo ra trước đây, nhưng lại không hoàn toàn là như vậy.

“Cảnh báo, cảnh báo, khu vực 2814 báo động nguy cơ cấp cao nhất. Phát hiện tín hiệu Mother Box từ vị trí của bạn. Xin bất kỳ Green Lantern nào lập tức trả lời! Lập tức trả lời! Lặp lại một lần……”

Trong căn cứ tạm thời, chiếc Nhẫn Green Lantern của Green Lantern bắn ra một hình ảnh lập lòe. Một nhân viên thông tin trẻ tuổi của Green Lantern Corps với vẻ mặt nghiêm túc nói với Green Lantern: “Ba mươi hai giây trước đã ph��t hiện tín hiệu Mother Box đến từ Apokolips. Đối tượng này đã được Green Lantern Corps xếp vào cấp độ nguy hiểm cực cao. Xin Green Lantern phụ trách khu vực 2814 đáp lời……”

“Xin chào, tôi là Green Lantern Hal Jordan. Xin hãy lập tức gửi thông tin tín hiệu mà bạn đã phát hiện đến chỗ tôi. Mã số nguồn tín hiệu……”

Trước một cỗ máy khổng lồ với mười sáu màn hình, mặt nạ của Batman biến thành màu trắng bạc dưới ánh sáng chói lóa của dữ liệu. Anh nhanh chóng cầm lấy bộ đàm bên cạnh, giọng Superman truyền đến từ bên trong.

“Vừa rồi có ánh lửa động cơ chiến hạm lóe lên ở rìa Ngân Hà! Tôi tuyệt đối sẽ không nhìn nhầm, họ đến rồi!”

“Diana!! Chuẩn bị!!!”

Wonder Woman lơ lửng ngay phía trên mê cung khổng lồ của Gotham. Mái tóc đen của nàng phấp phới trong gió. Ánh sáng tràn ngập đôi mắt nàng, vòng tay lấp lánh rực rỡ. Thần lực tựa như mặt trời rực rỡ, một hư ảnh thành phố khổng lồ đang từ từ hiện ra sau lưng nàng.

Cùng lúc đó, Batman nhanh chóng gõ trên bàn phím. Sau đó, bàn tay đeo găng giáp đen nhánh của anh ấn mạnh vào tay nắm.

“Rắc!”

Cùng với tiếng nổ vang làm rung chuyển nửa địa cầu, một đường hầm vượt qua hàng ngàn vạn năm ánh sáng, như một cái miệng vực sâu khổng lồ nuốt chửng tất cả, đang từ từ mở ra trong mê cung ngầm của Gotham.

Trên thiết bị theo dõi xuất hiện một hình ảnh kinh hoàng — vô số quỷ lai nửa sinh vật nửa máy móc trào ra từ một cổng dịch chuyển khổng lồ. Tiếng gầm thét chiến tranh lập tức vang lên.

“Ta chính là tân Thượng Đế, mọi thứ về một, mọi thứ quy về Darkseid! Cho các ngươi sợ hãi, cho các ngươi hèn mọn cầu xin lòng thương xót! Cho các ngươi cái chết! Cái chết! Chết vì Darkseid!”

Bản dịch tinh xảo này được đội ngũ truyen.free dày công thực hiện, giữ trọn vẹn tinh thần nguyên tác.