Schiller ngẩng đầu lên từ chồng luận văn dày cộp của sinh viên, nhìn Roy trước mặt và nói: “Ngươi muốn xây dựng cổng dịch chuyển sao?”

“Ta cho rằng đây là phương pháp tốt nhất để giải quyết vấn đề giao thông cấp bách của Gotham,” Roy nói, giọng mang theo một tia tuyệt vọng. “Nói cách khác, ngoài việc x��y dựng cổng dịch chuyển ra, không có biện pháp nào khác có thể giảm bớt tình trạng kẹt xe ở Gotham.”

Schiller lại cúi đầu xuống, tiếp tục chấm bài tập, đồng thời nói: “Vậy ngươi tìm ta cũng vô ích, ta không phải người hiểu rõ nhất về giao thông, cũng không phải người hiểu rõ nhất về cổng dịch chuyển.”

“Nhưng ngươi là người không thể chịu đựng được cảnh kẹt xe nhất.”

Rất tốt, một đòn chí mạng.

Khoảng mười phút sau, các giáo sư từ Đại học Gotham và Học viện Pháp thuật Gotham tề tựu đông đủ. Bàn họp lớn được dọn đi, thay bằng một vòng ghế sofa. Thị trưởng Roy đứng ở phía trước và phát biểu: “Đây là một tin tức vô cùng bi thảm. Sau khi nghiên cứu, các chuyên gia của Đại học Gotham và Tòa thị chính đã phát hiện rằng các biện pháp cải thiện giao thông truyền thống không phù hợp với thành phố này. E rằng chúng ta buộc phải sử dụng một số thủ đoạn cực đoan.”

Strange lắc đầu nói: “Trước tiên không bàn đến việc dùng năng lượng của Green Lantern để cải thiện giao thông thành phố có hơi quá vô lý hay không, tôi nghe Green Lantern Hal nói, đây không phải loại năng lượng mà ai cũng có thể sử dụng. Nếu dùng để cấu thành những tạo vật thuần ma pháp, ví dụ như mạng lưới phòng ngự ma pháp của Trái Đất, thì hoàn toàn có thể đạt được hiệu suất phòng ngự rất tốt. Nhưng nếu muốn dùng cho mục đích dân sự, làm thế nào để đảm bảo tính ổn định của nó?”

“Người Gotham chưa bao giờ theo đuổi sự ổn định.”

“Nhưng nếu cứ vài ngày lại hỏng hóc, chẳng phải hiệu suất cũng không đủ cao sao?” Strange chỉ ra. “Huống hồ, người duy nhất có thể linh hoạt vận dụng loại năng lượng này chỉ có Green Lantern. Ngươi trông cậy vào một mình Hal Jordan duy trì toàn bộ mạng lưới vận chuyển của cả thành phố sao?”

Roy vỗ mạnh vào bục giảng nói: “Đây mới là mục đích tôi triệu tập mọi người đến đây! Chúng ta muốn dùng những thủ đoạn phi thường để giải quyết vấn đề, nhưng hiện tại điều cần là một phương pháp giải quyết khả thi!”

Schiller quay đầu nhìn về phía Bruce. Hắn biết, sau cuộc họp hôm đó, Bruce chắc chắn không hề nhàn rỗi; việc Roy đưa ra ý tưởng này hẳn là do hắn cổ vũ.

Động cơ hành động của Bruce rất dễ đoán. Mạng lưới giao thông đô thị là một vấn đề lớn, gần như chỉ đứng sau việc cải thiện môi trường sống của cư dân thành phố. Từ một góc độ nhất định, việc cải tạo mạng lưới giao thông còn phiền phức hơn cả việc cải tạo môi trường sống.

Việc cải tạo môi trường sống có thể phân chia theo khu vực, theo từng giai đoạn, từng bước một. Việc cải tạo khu đông hầu như không ảnh hưởng đến khu nam, việc phá dỡ nhà cửa ở khu tây thì khu bắc cũng không nghe thấy gì.

Nhưng việc cải tạo toàn diện mạng lưới giao thông lại như “rút dây động rừng”. Một khi một con đường cần cải tạo, dòng xe cộ tất nhiên sẽ đổ dồn vào một con đường khác. Nếu con đường này hoàn toàn bị gián đoạn, tất cả giao thông xung quanh sẽ tê liệt.

Đây không phải chuyện có thể chịu đựng một chút là qua. Logic có phần giống trò Huarong Dao, khi ngươi muốn di chuyển một khối ván, ngươi cần phải nhìn trước xem mấy khối ván phía sau sẽ di chuyển theo hướng nào. Mạng lưới giao thông của Gotham phức tạp đến mức tương đương với mấy trăm tỷ khối Huarong Dao, đại khái cũng chỉ có bộ não của Bruce mới có thể gánh vác được lượng tính toán khổng lồ như vậy.

Hiển nhiên, hiện tại Bruce cũng không có ý định để mình kiệt sức đến chết. Hơn nữa, hắn rất rõ ràng, nếu mình tiếp nhận công việc này, điều cần cung cấp chắc chắn không chỉ là trí tuệ. Tập đoàn Wayne thực sự không đủ sức để vừa nhận trách nhiệm cải tạo điều kiện sống của toàn bộ cư dân thành phố, vừa gánh vác trọng trách cải tạo giao thông. Ngay cả người giàu nhất thế giới cũng không có nhiều tiền đến thế.

Bruce đã lĩnh ngộ đạo lý rằng thà làm khó người khác còn hơn là tự làm mình kiệt sức. Nếu muốn đồng thời thực hiện cả hai con đường này, thì một trong số đó không thể không tìm cách mưu lợi.

Quả nhiên, sau khi Evans nói xong, Bruce liền đứng dậy nói: “Ta có một ý tưởng. Đêm qua, ta đã tiến hành kiểm tra suốt đêm đối với các kim loại bên trong Gotham…”

Bruce đã sớm biết kẻ đứng sau màn của Gotham chính là Court of Owls, và việc quan sát tình hình ở các vũ trụ khác cũng đã chứng thực điều này. Mặc dù ở vũ trụ này, Court of Owls đã bị Lucifer xóa sổ, nhưng Gotham không hề trở nên tốt hơn, thậm chí không có một chút thay đổi nào. Điều này cho thấy Lucifer không có ý định cứu Gotham, hắn chỉ đơn thuần là loại bỏ lũ cú mèo mà thôi.

Sau khi một thực thể như vậy sửa đổi tài liệu, tất cả các mã số khác đều sẽ tự điều chỉnh. Khi lũ cú mèo không còn nữa, mọi thứ vẫn không thay đổi, điều này cho thấy ảnh hưởng ban đầu do cú mèo gây ra đã chuyển sang người khác. Các chi tiết lịch sử có biến động, nhưng kẻ đứng sau màn chỉ đơn thuần là thay đổi cái tên mà thôi.

Nhưng Bruce hiện tại không có thời gian để tìm tòi nghiên cứu xem những "chuyện tốt" mà lũ cú mèo ban đầu đã làm bị đổ lên đầu ai. Chỉ cần hiện tượng đó vẫn tồn tại, đã nói lên rằng nó có thể được lợi dụng.

Trạng thái hắc ám cố định trộn lẫn trong kim loại của Gotham vẫn còn tồn tại, điều này cho thấy nó tất nhiên có nguồn gốc, và như cũ có thể bị lợi dụng.

Bruce đơn giản trình bày quan điểm này với mọi người có mặt. Tuy nghe có vẻ vô cùng ma huyễn, nhưng xét cho cùng, kết quả kiểm nghiệm không thể làm giả. Các giáo sư Đại học Gotham sau khi xem qua tài liệu Bruce cung cấp đều sôi nổi lấy làm kỳ lạ, nhưng những người có thể làm giáo sư ở đây đều có khả năng thích ứng kinh người. Họ lập tức bắt đầu nghiên cứu tính chất của loại kim loại đặc biệt được trộn lẫn trong hợp kim.

Đương nhiên, bọn họ cũng đạt được kết quả tương tự như các chuyên gia của Marvel. Loại gọi là trạng thái hắc ám cố định này, hẳn là một loại năng lượng ngưng tụ, được dùng làm vật liệu trộn lẫn vào kim loại, cung cấp một loại bức xạ hắc ám có thể bao phủ toàn thành phố.

Nhưng điểm khác biệt là, vũ trụ mà Schiller đang ở có một đội ngũ chuyên nghiệp hơn. Sau khi các chuyên gia và giáo sư bình thường nghiên cứu, họ có thể dựa vào cảm hứng từ thiên tài hắc ám này mà đưa ra những lời giải đáp chuyên nghiệp hơn.

Giáo sư Pyg đã đưa ra phán đoán sau: “Trong số các thi thể người Gotham mà ta đã giải phẫu, não bộ của một số người xuất hiện một loại cấu trúc dị thường. Điều này có thể được lý giải là họ không thể chịu đựng được những dị biến do Hắc Ám mang lại; trí tuệ của họ không được khai phá, nhưng họ lại trở nên càng điên cuồng hơn. Bởi vậy, họ đã phải lên bàn mổ.”

“Xác suất phân bố sự xuất hiện của loại người này không hề cho thấy xu hướng tăng lên theo tuổi tác. Nói cách khác, số lượng những người đột biến thất bại của thế hệ trước và thế hệ này gần như tương đồng.”

“Điều này chứng minh loại bức xạ Hắc Ám này không phải một thủ đoạn biến dị đáng tin cậy đã qua sàng lọc nhân tạo. Nó vô cùng thô sơ và dễ hiểu, chứng tỏ người bố trí loại bức xạ Hắc Ám này không có quá nhiều kiến thức chuyên môn, không biết cách thay đổi và đổi mới kỹ thuật của mình, và đã không hề tiến bộ trong nhiều năm qua.”

“Nếu kỹ thuật biểu hiện đặc biệt nguyên thủy, điều đó lại vừa hay chứng minh rằng năng lượng cường đại chưa từng được tinh luyện và chuyển hóa nhiều lần, hoặc cũng có khả năng nguồn năng lượng rất gần và dễ dàng đạt được, nên không cần tận dụng với hiệu suất quá cao, nhưng vẫn có thể tạo ra thành quả không tồi.”

“Chu trình nước là mấu chốt,” Scarecrow Jonathan Crane nói như vậy. “Trước đây, khi ta trộn lẫn hóa chất đặc biệt vào nước mưa để kích thích bóng tối trong tâm hồn người Gotham, nó hẳn là đến từ bức xạ Hắc Ám mà kim loại mang lại. Một trong những hình thức biểu hiện của loại bức xạ này chính là chu trình nước, và nếu muốn tác động đến chu trình nước, phương pháp tốt nhất chính là tác động đến nguồn nước ngầm.”

Pamela chống hai tay lên bàn thí nghiệm, nhìn tấm bản đồ Gotham to lớn và nói.

“Không hề nghi ngờ, nguồn gốc chắc chắn nằm dưới lòng đất. Hơn nữa, ta cho rằng, nguồn gốc của lực lượng Hắc Ám không phải do ai đó đặt vào một cách nhân tạo, nó càng giống một hiện tượng tự nhiên, tồn tại ở một nơi nào đó dưới lòng đất Gotham. Và có một số người đã lợi dụng nó, có thể là cũng đang nhận được gợi ý từ đó, nên mới làm những việc này.”

“Vì sao ngươi lại nói vậy?” Schiller đứng bên cạnh cô hỏi.

“Một loại trực giác,” Pamela khẽ thở dài nói, sau đó nàng lại quay đầu nhìn về phía Schiller và nói: “Giáo sư, ngài vẫn chưa nói cho chúng ta biết vị thần Hắc Ám tên là Barbatos đó rốt cuộc có địa vị như thế nào?”

“Nó có liên quan đến chuyện này sao?”

“Ta nghĩ là có.”

Schiller đơn giản kể lại câu chuyện về Barbatos cho mọi người ở đây nghe. Không ai nghi ngờ nguồn gốc thông tin, họ cũng căn bản không để tâm. Lex, ngồi bắt chéo chân trên một chiếc ghế bên cạnh, nói:

“Con chó bên cạnh Đấng Sáng Tạo thế giới không thể nào chỉ vừa mới nảy sinh lòng phản nghịch một giây trước khi nuốt chửng chủ nhân của nó. Theo ta được biết, một con chó hung dữ như vậy nhất định đã mưu tính từ rất lâu rồi, có lẽ âm mưu đã bắt đầu từ trước khi nó còn chưa nuốt chửng chủ nhân.”

Còn Bruce, một tay chống trên bàn thí nghiệm, đứng ở phía bên kia phỏng đoán nói: “Ta đoán, cũng không biết từ khi nào, những vũ trụ mà Đấng Sáng Tạo thế giới tạo ra đã bị thêm vào một ít ‘nguyên liệu’ khác.”

Pamela quay đầu nhìn về phía hắn nói: “Gotham vốn dĩ không nên tồn tại, phải không?”

Nàng quay đầu lại nhìn về phía bản đồ nói: “Nếu như lời trong câu chuyện, Đấng Sáng Tạo thế giới sẽ đặt những vũ trụ tốt đẹp vào mâm còn những cái hư hỏng thì vứt bỏ, vậy thì tại sao một vũ trụ có Gotham lại được đặt vào mâm chứ? Đây là một vết tì rõ ràng trên một thành phẩm hoàn mỹ.”

“Trừ phi vết tì này được giấu ở phía dưới lớp men,” Bruce khẽ thở dài nói. “Trong quá trình Đấng Sáng Tạo thế giới tạo ra thế giới, một chút nguồn gốc Hắc Ám không đáng chú ý đã được thêm vào, chôn giấu ở một nơi nào đó dưới lòng đất ven bờ biển phía đông. Sau đó, khi thế giới được đặt vào vũ trụ, đến thời đại mà loài người bắt đầu khám phá những gì tồn tại dưới lòng đất, cuối cùng họ sẽ phát hiện ra những Hắc Ám này.”

“Những người đầu tiên phát hiện Hắc Ám đã trở thành tín đồ,” Lex tiếp lời bổ sung. “Bọn họ không ngừng mở rộng Hắc Ám này, sau khi chiết xuất thì đổ vào những thành phố đang được xây dựng. Giống như tạp chất được chôn giấu trong chất men đồ sứ dần dần hiển hiện trên bề mặt, thành phố này liền trở thành một vết nứt nhỏ khó phát hiện trên một khối đồ sứ hoàn chỉnh.”

“Một ngày nào đó, hắn sẽ cùng với thời gian gõ vỡ những vết nứt này, sau đó đập tan tất cả đồ sứ, biến mọi thứ thành thức ăn của hắn, để nuốt vào bụng.”

Trong phòng im lặng vài giây, sau đó một tràng vỗ tay vang lên. Tất cả mọi người quay đầu nhìn về phía Schiller đang vỗ tay.

Schiller dừng động tác tay lại, tránh làm gián đoạn cuộc thảo luận của họ. Nhưng hắn vẫn nghĩ thầm trong lòng, cốt truyện được xây dựng trong truyện tranh và thế giới hiện thực dù sao cũng khác nhau. Trong thế giới hiện thực, mọi thứ đều phải có một lý do hợp lý, không thể tự nhiên mà biến ra giả thiết. Cho dù có giả thiết, những thiên tài của thế giới này cũng nhất định sẽ tìm cách truy nguyên, bằng mọi giá phải hỏi cho ra lẽ.

Cái gọi là những người tiên tri tiên giác hiểu rõ cốt truyện thì chỉ có thể biết được giả thiết. Vì vậy, những người dù không biết giả thiết nhưng vẫn có thể thông qua dấu vết để lại mà suy đoán ra lý do hợp lý chân chính, mới thực sự là trí tuệ vĩ đại.

Khoảng cách thông tin từ thân phận xuyên việt giả cũng không thể khiến Schiller cảm thấy ưu việt. Ngược lại, trí tuệ của những thiên tài này lại hết lần này đến lần khác mang đến cho hắn cảm giác thỏa mãn như được chứng kiến kỳ tích.

“Nhưng hắn cũng không phải không có nhược điểm,” Lex lộ ra một nụ cười lạnh, khoanh tay nói. “Để hoàn thành kế hoạch một ngày nào đó phá vỡ những vết nứt, hắn tự nhiên phải tìm cách duy trì sự tồn tại của chúng, hoặc cung cấp lực lượng để khiến vết nứt ngày càng lớn hơn.”

“Lực lượng từ đâu mà đến? Dù sao cũng phải có một con đường chứ?” Pamela nheo mắt lại nói: “Những người xây dựng thành phố có thể lợi dụng năng lượng Hắc Ám, vậy hiện tại Wayne chính là người xây dựng thành phố lớn nhất. Dựa vào đâu mà người khác có thể dùng còn Wayne thì không?”

Bruce mỉm cười, sau đó từ phía sau lấy ra một ống nghiệm. Ngay lập tức, ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía tay hắn, bởi vì bên trong ống nghiệm đó chứa đựng một dòng Hắc Ám nồng đậm không ngừng chảy.

“Hắn lại chưa từng nói ta không được. Trên thực tế, thái độ của hắn khi phê duyệt ngân sách còn hào phóng hơn ta tưởng tượng rất nhiều.”

Từng dòng văn bản này, một bản sao chép duy nhất, thuộc về truyen.free, xin quý vị độc giả lưu ý.