Batman lúc này đang đứng trên mái nhà một tòa nhà ở khu Tây, hắn đang truy tìm manh mối về những quả trứng Phục Sinh.

Kẻ sát nhân Holiday Killer đã gửi những quả trứng Phục Sinh cho các ông trùm xã hội đen, nhưng hắn lại không để lại bất kỳ manh mối cụ thể nào. Tuy nhiên, hắn không nên gửi cho Bruce Wayne.

Dinh thự Wayne được bố trí khắp nơi camera do Batman cài đặt, trong đó có hai camera ở cửa chính đã ghi lại được một bóng hình.

Đó là một cậu bé bán báo, thường xuyên đi lại giữa khu Nam và khu Đông để giao báo. Những cậu bé bán báo kiểu này thường xuyên lui tới khu nhà giàu phía Nam và các xưởng in ấn, hầu như không ai chú ý đến sự tồn tại của họ.

Các camera không chụp được chính diện cậu bé bán báo này, nhưng đã ghi lại trang phục của cậu. Cuối cùng, Batman đã tìm thấy cậu bé tại một xưởng in báo ở khu Đông.

Cậu bé bán báo này không biết nhiều thông tin, cậu chỉ nói với Batman rằng có người đã trả tiền ủy thác họ đi giao trứng.

Việc này rất phổ biến đối với những cậu bé bán báo; họ thường có một địa điểm tụ tập cố định. Một số người cần chạy việc vặt sẽ đến điểm tụ tập của họ, trả tiền để thuê họ mang đồ vật cho người khác.

Nhóm cậu bé bán báo này vô cùng quen thuộc với địa hình và các tuyến đường của Gotham. Hơn nữa, vì sự tiện lợi mà thành phố Gotham mang lại, mọi người đều ngầm đồng ý không làm khó những đứa trẻ chạy việc vặt này. Do đó, rất nhiều người thích thuê họ để giao cơm, giao chìa khóa, hoặc thậm chí là giao bia.

Batman đi vào điểm tụ tập của những cậu bé bán báo. Bọn trẻ nhao nhao miêu tả diện mạo của Holiday Killer, nhưng vô ích, bởi vì khi nhận đơn, chúng không quan tâm chủ đơn là ai. Miễn là xác định thứ cần giao không phải vật nguy hiểm dễ bị cướp bóc, chúng sẽ nhận bất kỳ đơn nào. Mỗi ngày có quá nhiều người đến, chẳng ai nhớ được cụ thể bộ dạng của ai.

Tuy nhiên, trong số đó có một cậu bé bán báo lanh lợi đã cung cấp một manh mối quan trọng. Cậu nói rằng trên người người đã thuê họ, cậu ngửi thấy một mùi hóa chất, hơi giống mùi thuốc súng.

Theo manh mối này, Batman đã điều tra tất cả các nhà máy hóa chất trong thành phố Gotham.

Thực tế, có rất nhiều nhà máy hóa chất ở Gotham, nhưng cũng cần phân biệt lớn nhỏ. Sau khi trải qua thảm họa ngập lụt và đóng băng, đa số các nhà máy hóa chất nhỏ đều ngừng sản xuất, chỉ còn rất ít dây chuyền sản xuất có thể tiếp tục hoạt động.

Chỉ có b���n, năm nhà máy hóa chất còn có thể vận hành bình thường. Cuộc điều tra không tốn quá nhiều thời gian của Batman. Cuối cùng, hắn đã khóa mục tiêu vào một nhà máy hóa chất ở khu Tây.

Nhà máy hóa chất này nằm dưới lòng đất ở khu Tây, quy mô không lớn, dây chuyền sản xuất cũng rất ít. Dây chuyền sản xuất của họ không cao cấp, sản phẩm cũng không phải thứ gì quan trọng. Theo lý mà nói, đáng lẽ nó phải đóng cửa cùng với các nhà máy nhỏ khác.

Hơn nữa, sau thảm họa, hầu hết các công trình kiến trúc dưới lòng đất của Gotham đều bị hư hại. Nhà máy hóa chất dưới lòng đất này suýt nữa bị chôn vùi, kiến trúc hư hại nghiêm trọng, hơn nửa đã sụp đổ, đa số dây chuyền sản xuất bị tê liệt. Nhưng dù vậy, xung quanh vẫn có dấu vết của người hoạt động.

Rốt cuộc, có loại hàng hóa nào mà nhất định phải sản xuất vào lúc này?

Cạy khóa cửa sau, Batman men theo khe cửa tiến vào. Hắn bật thiết bị nhìn đêm và thấy bên trong nhà máy hóa chất một cảnh tượng hỗn độn.

Góc đông nam đã sập một phần, khắp nơi là gạch vụn và đổ nát. R��t nhiều thùng hàng bị tường đè bẹp, có một ít chất lỏng sền sệt chảy ra. Thiết bị nhìn đêm không thể nhìn rõ đó là chất gì, vì vậy hắn tiến lại gần hơn.

Rất nhanh, Batman ngửi thấy một mùi hôi thối. Hắn đến gần xem xét, những thùng đó toàn bộ là trứng ngỗng bị đập vỡ nát, lòng đỏ và lòng trắng trứng chảy lênh láng khắp sàn, không ai dọn dẹp, đã bắt đầu lên men, bốc ra từng đợt mùi tanh nồng.

Ở xa hơn, có một số thùng hàng không bị ảnh hưởng. Batman đi tới, thấy ở đó là những vỏ trứng ngỗng đã được xử lý sạch sẽ.

Trứng Phục Sinh không phải được vẽ trực tiếp lên trứng ngỗng sống. Trứng ngỗng được chọn làm nguyên liệu trứng Phục Sinh cần phải trải qua xử lý. Nếu không khoét rỗng, cũng cần dùng hóa chất để ngâm, để bề mặt thích hợp cho việc vẽ. Nếu khoét rỗng, còn cần sử dụng một số phương pháp khác để duy trì độ cứng của vỏ trứng.

Có vẻ như, nơi đây chứa cả hai loại nguyên liệu trứng Phục Sinh. Chẳng qua, một phần trứng Phục Sinh chưa khoét rỗng đã bị bức tường đổ xuống đập nát.

Batman tiến lên, cầm một chiếc vỏ trứng lên xem xét. Chiếc vỏ trứng này đã được xử lý tốt, nhưng chưa được tô vẽ họa tiết. Batman mang đi mấy chiếc vỏ trứng như vậy, đưa về dinh thự Wayne để so sánh.

Trên bàn thí nghiệm bày ra mấy quả trứng Phục Sinh khác nhau. Đầu tiên là quả trứng mà Bruce nhận được từ Holiday Killer. Batman không chạm vào nó, vì vậy nó không nổ và vẫn giữ được hình dạng nguyên vẹn.

Một quả khác là của Schiller, quả trứng có khuôn mặt cười do chính tay Schiller vẽ. Và một quả nữa chính là những vỏ trứng chưa vẽ mà Batman mang về từ nhà kho kia.

Có thể dễ dàng nhận thấy, quả trứng thứ nhất và thứ ba gần như giống hệt nhau, bất kể là kích thước, hình dạng trứng ngỗng hay phương pháp xử lý, đều hoàn toàn nhất quán.

So sánh với đó, quả trứng của Schiller rõ ràng là được tìm đại một quả trứng ngỗng, thậm chí còn không giống trứng ngỗng nuôi, mà giống như trứng thiên nga đào được trong ổ hơn.

Kích thước của nó không phù hợp, rõ ràng quá nhỏ, chưa trải qua bất kỳ xử lý nào, được dùng để tô màu trực tiếp. Bề mặt vỏ trứng quá bóng loáng, không bám được thuốc màu, vì vậy khuôn mặt cười kia trông có chút méo mó.

Nói cách khác, những quả trứng Phục Sinh được gửi cho các ông trùm xã hội đen và giới thượng lưu này, chính là từ nhà máy hóa chất ở khu Tây mà ra.

"Nhà máy hóa chất khu Tây..." Batman lẩm bẩm. Hắn chợt sững lại, sau đó vội vã rời khỏi dinh thự Wayne, lái Batmobile đến sở cảnh sát Gotham.

Gordon vừa kết thúc một ngày bận rộn, định tan sở về nhà, kết quả liền nghe thấy một tiếng động ở góc tường phía sau. Hắn không cần nhìn cũng biết, nói: "Lại có chuyện gì vậy, Batman?"

"Cái băng từ lần trước..."

"Băng từ? À, ý ngươi là cái băng ghi âm cuộc gọi của Schiller phải không? Nó ở phòng vật chứng, nhưng nhân viên ở đó đã tan sở rồi..."

Gordon vừa dứt lời, Batman đã biến mất không thấy. Gordon lắc đầu, hắn nghĩ, giữ thứ nguy hiểm như vậy cho cái gã kỳ quái này cũng tốt, đỡ cho ai đó không kiềm chế được sự tò mò mà nhất định phải nghe.

Batman đi vào phòng vật chứng tối đen như mực. Hắn tìm thấy cuộn băng từ đó, rồi đặt nó vào máy ghi âm. Sau một tràng tạp âm xào xạc, giọng của Schiller lại vang lên: "Khu vực gieo trồng số Chín của bọn họ chính là theo lối đi cũ của lão Wilkins, đó là tuyến đường qua ba con phố ở khu Đông..."

Batman vặn nút trên máy ghi âm, tua nhanh một đoạn: "Ngươi lo lắng về chuyện này sao? Thật ra không cần đâu, theo ta được biết, nhà máy hóa chất dưới lòng đất ở khu Tây cũng là của Falcone..."

"... gia tộc. Sau khi Giáo phụ giao cho Evans phụ trách, nơi đó cũng bắt đầu theo lối đi kiểu đường Elizabeth. Nhưng sau này, vì kinh doanh không tốt, đã đóng cửa rất lâu. Ngươi không cần lo lắng Giáo phụ sẽ bận tâm chút lợi nhuận nhỏ như vậy..."

"Nhà máy hóa chất? Evans? Evans Falcone..." Giọng Batman vang lên trong căn phòng tối.

Ngay lúc này, điện thoại của Batman vang lên tiếng chuông chói tai. Hắn bắt máy, bên trong truyền đến giọng của Cobblepot: "... Evans!! Là Evans!!!! Hắn có dao... hắn muốn giết ta... không, hắn không phải... khụ... Mau đi, mau đến Nhà thờ lớn Gotham, ngăn cản hắn..."

Batman ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, lúc này, một vầng trăng sáng treo lơ lửng trên bầu trời.

Khi Batman đến Nhà thờ lớn Gotham, Evans dường như đã đợi sẵn hắn.

Evans đứng ở vị trí vết nứt trung tâm nhà thờ lớn, nhìn những luồng sáng kích động bên trong vết nứt. Batman ngửi thấy một mùi khiến hắn choáng váng, đó như mùi cồn nguyên chất bốc hơi.

Hắn từ trên cửa sổ nhảy xuống, đứng trước mặt Evans. Evans không để ý đến hắn, mà quỳ nửa người xuống đất, thẳng tắp nhìn chằm chằm vào vết nứt đó.

"Ngươi là ai?" Batman hỏi.

"Ta là ai? Ngươi không nhận ra ta sao? Ta là bạn học của ngươi mà..."

"Ngươi không phải Evans."

Người đối diện phát ra một tiếng cười lạnh, hắn nói: "Đừng nhắc đến cái tên đó với ta, đó chỉ là một kẻ giả mạo. Ta mới là Falcone chân chính."

"Ngươi là nhân cách thứ hai của hắn?"

"Không, hắn mới là nhân cách thứ hai của ta."

Người đối diện đứng dậy, mái tóc vàng dưới ánh trăng chiếu rọi, màu sắc trở nên có chút yêu dị. Hắn lộ ra vẻ lạnh lùng mà Evans chưa bao giờ có, hắn nói: "Ta nói rồi, ta mới là Falcone, Alberto Falcone."

"Vậy thì ngươi chính là nhân cách thứ hai của hắn."

Alberto có vẻ tức giận, hắn cau mày, nheo mắt lại. Đôi con ngươi màu xanh lục ẩn chứa lửa giận, giọng hắn trầm thấp lạ thường, nghe hoàn toàn khác với Evans.

"Ta vẫn luôn là Alberto!"

"Alberto không phải đã chết rồi sao?"

"A... cái trò hề năm đó, thật đúng là đã lừa được không ít người." Alberto cười lạnh nói: "Ta đã chết ư? Không, đư��ng nhiên là không, chỉ là một kẻ ngu ngốc đã thay thế ta."

"Xem ra đây hẳn là một câu chuyện rất dài, nhưng không sao cả..." Batman rút Batarang từ thắt lưng ra, hắn nói: "Tối nay chính là đêm Phục Sinh, chắc hẳn sẽ là một đêm dài, ngươi có thể từ từ mà suy nghĩ."

"Holiday Killer hẳn là ngươi phải không?"

"Không sai, ta..."

Không đợi hắn nói xong, Batman liền ném một vật về phía Alberto. Alberto cảnh giác né sang một bên, sau đó hắn quay đầu lại nhìn, đó là một quả trứng Phục Sinh đã vỡ nát.

"Chết tiệt, ngươi đang đùa giỡn ta sao?"

"Không phải. Đây là món quà Phục Sinh mà một người tặng cho ngươi, nhưng bây giờ nó đã nát rồi. Nhưng đó là do ngươi không đỡ được, không liên quan đến ta."

"Đừng hòng dùng những trò vặt vãnh này để quấy nhiễu ta. Mục đích của ta đã đạt được, không ai có thể ngăn cản ta."

"Ồ thật sao? Ngươi tự xưng là Holiday Killer, nhưng lại không giết người vào đúng ngày lễ Phục Sinh hôm nay. Kẻ duy nhất ngươi giết là hiệu trưởng Seldon, nhưng thủ pháp gây án thô thiển, sơ hở rất nhiều."

Batman dùng giọng điệu nhẹ nhàng, không chút cảm xúc nào khi nói ra những lời như vậy, điều đó luôn khiến người khác vô cùng bực bội.

"Ngươi nghĩ mình tài giỏi lắm sao? Mặc một bộ đồ bó sát, giả dạng thành siêu anh hùng nào đó?"

"Nhưng ít nhất ta đã tìm thấy ngươi. Ồ, không... không phải ta tìm thấy ngươi, mà là cái gã Cobblepot không đáng chú ý kia."

Nhắc đến Cobblepot, Alberto dường như thực sự tức giận, hắn nói: "Thằng nhóc đáng chết đó, hắn suýt nữa đã phá hỏng kế hoạch của ta..."

"Nói như vậy, ngươi đã thất bại? Đối mặt với một thằng nhóc nghèo khổ, thấp bé và gầy yếu, đối mặt với kẻ đầu tiên ngươi muốn giết trong lễ Phục Sinh, trong tình huống đã chuẩn bị kỹ lưỡng, ngươi vẫn không thể giết được hắn."

"Ta căn bản không muốn giết hắn. Nếu không phải hắn đã đưa cho Evans những ý tưởng ngu ngốc đó, ta mới không động thủ với hắn. Hắn hoàn toàn không quan trọng!"

"Đó là lý do ta nói thủ pháp của ngươi thô thiển, sơ hở rất nhiều. Bất cứ ai cũng có thể nhận ra, Cobblepot là một nhân vật nguy hiểm."

"Đúng v���y..." Alberto phát ra một tiếng cười lạnh: "Một đứa trẻ đáng thương mất cha, hắn vẫn chưa biết, cái chết của cha hắn không phải là một sự trùng hợp."

Tiếp theo, hắn như đang trút giận điều gì đó, nói: "Tang lễ? Đúng vậy, ta đã chết, không ít người đã tham dự tang lễ của ta."

Hắn ngẩng đầu nhìn lên ô cửa sổ phía trên Nhà thờ lớn. Ánh trăng như được chiếu thành một tấm màn, nhẹ nhàng bao phủ bức tượng Chúa Jesus. Vị thánh tử chịu khổ vì kẻ phản bội đã đổ cạn máu, trong đêm lạnh tràn ngập đau khổ này, chỉ có ánh trăng nguyện ý khoác áo cho Người.

"Nhưng đêm nay, ta sẽ được hồi sinh, hơn nữa là sống mãi mãi."

Từng câu chữ trong bản dịch này đều là công sức của truyen.free, tuyệt đối không sao chép dưới mọi hình thức.