Batman cũng bị sự cố bất ngờ này làm cho kinh ngạc. Đúng lúc khi bộ não anh ta đang nhanh chóng vận hành để suy xét rốt cuộc chuyện này là thế nào, anh ta nhìn thấy trong tầm mắt của mình, trên một chiếc chiến hạm khổng lồ, ở ô cửa sổ nằm xa nhất khỏi hạm pháo, một ký hiệu Người Dơi nhỏ bé bỗng “tách” một tiếng sáng lên.

Chỉ trong vỏn vẹn nửa giây, Batman đã hiểu rõ sự tình. Tạm không bàn đến những chi tiết khác, có lẽ hạm đội của Darkseid đang trên đường, ăn mừng khề khà thì bị đám phản diện Gotham bay lên cướp mất.

Phản ứng của Batman sao có thể chậm chạp? Anh ta lập tức tiến lên một bước, dồn khí đan điền hét lớn một tiếng: “Virman! Dừng tay!”

“Virman, quả nhiên là ngươi…” Steppenwolf hai mắt trợn trừng như muốn nứt ra. Hắn vốn dĩ không phải kiểu phản diện thông minh, dù có thông minh đến mấy cũng không thể nghĩ rằng những kẻ yếu ớt trên Địa cầu lại có thể cướp được cả hạm đội trong thời gian ngắn như vậy. Hắn cho rằng đây là cái bẫy Virman đã bày ra.

Steppenwolf biết, Virman vẫn luôn muốn tiến thêm một bước, hắn không cam lòng mãi làm lâu la dưới trướng bà lão hiền từ kia. Nhưng kẻ đứng đầu trực tiếp lại không chịu nhường vị trí, thế nên dù có dã tâm đến mấy, hắn cũng chẳng thể nào vươn lên.

Steppenwolf vốn dĩ không được Darkseid ưa thích, hơn nữa trong nội bộ vẫn luôn bị cô lập, có thể nói là cô độc không nơi nương tựa. Xử lý hắn chẳng cần phải trả bất cứ cái giá nào, lại còn có thể mở đường cho mình. Tiếng tính toán của Virman vang vọng đến mức Steppenwolf cách mấy tinh hệ cũng có thể nghe thấy.

Còn nói về Batman, Steppenwolf đương nhiên cũng nhận ra Virman đang giao chiến với Batman, hơn nữa Batman được Darkseid coi trọng hơn Virman rất nhiều. Darkseid đã ban hành mệnh lệnh bắt sống đầu tiên dành cho Batman, nếu Batman thật sự đầu hàng và sống sót đến Apokolips, e rằng Darkseid thà phá vỡ cục diện hiện có cũng muốn Batman hạ phàm. Cứ như vậy, Virman càng chẳng có ngày nổi bật.

Bởi vậy, Steppenwolf cho rằng tất cả đều là kế hoạch của Virman, kẻ tiểu nhân ti tiện này. Trước đó, khi hắn lái phi thuyền nhỏ đến Địa cầu, hắn đã cảm thấy kỳ lạ, tại sao Virman không lập tức đuổi theo hắn? Trong hạm đội có không ít phi thuyền cơ động nhanh, nếu muốn đuổi theo thì đã có thể đuổi kịp rồi.

Giờ đây xem ra, tất cả đều là kế sách của hắn. Mặc kệ mình đến Địa cầu tìm Batman, như bọ ngựa bắt ve sầu, chim sẻ rình rập phía sau, lợi dụng lúc mình cùng Batman và đoàn người đang giao chiến ác liệt, hắn sẽ dùng hạm pháo để xử lý cả mình lẫn Batman. Đến lúc đó chỉ cần nói hai người bọn họ cùng chết, thì bà già độc ác đứng sau lưng hắn chắc chắn cũng sẽ đứng về phía hắn.

Steppenwolf siết chặt nắm đấm, hắn nghiến răng nhìn ô cửa sổ trên thân tàu đang ẩn hiện trong mây mù, rồi hét lớn: “Virman! Ngươi cái đồ tiểu nhân ti tiện đáng chết này, ngươi giết ta, Darkseid bệ hạ sẽ không tha cho ngươi đâu!!!”

Thế nhưng hắn đột nhiên nhìn thấy, một bóng đen tiến lên một bước, che chắn nửa người hắn ở phía sau. Nhìn kỹ lại, đó lại là Batman.

“Virman, ta khuyên ngươi hãy suy nghĩ cho kỹ, một khi ngươi nổ súng vào Địa cầu, ngươi sẽ phải chịu trách nhiệm cho hành vi của mình.”

Đối mặt với năng lượng có thể hủy diệt hắn hàng vạn lần bất cứ lúc nào, giọng điệu của Batman không một chút run rẩy nào, vẫn vững vàng mà mạnh mẽ. Steppenwolf trợn to mắt nhìn anh ta, không rõ cái nhân loại bé nhỏ này rốt cuộc tự tin từ đâu mà có.

Lúc này, một bóng dáng màu xanh lục bay tới từ chân trời, Green Lantern Hal lơ lửng trên đầu mấy người, chằm chằm nhìn phi thuyền rồi nói.

“Mặc kệ ngươi là ai, lui ra! Nếu ngươi dám dùng vũ khí chống hạm bắn phá xuống mặt đất, Green Lantern Corps sẽ có lý do chính đáng để can thiệp bảo vệ Địa cầu!”

“À, Lantern Corps?” Một âm thanh truyền ra từ bên trong phi thuyền.

Mặt bên phi thuyền đột nhiên xuất hiện một hình chiếu khổng lồ, Virman đang đứng trong phòng điều khiển chính, vẻ mặt lạnh lùng nhìn mọi người dưới mặt đất. Batman mắt sắc, anh ta nhìn thấy một vết bùn nhỏ khó phát hiện dưới huy chương của Virman, lập tức nhận ra thân phận của Clayface.

Nhưng đối mặt với nguy cơ sinh tử, Steppenwolf không có sức quan sát nhạy bén như vậy. Clayface biến hóa thành Virman đủ chân thật, thậm chí ngay cả biểu cảm cũng giống hệt như hắn thường thấy. Hắn lập tức hét lớn: “Virman, cái thằng hèn nhát tham sống sợ chết nhà ngươi, chỉ dám cách phi thuyền mà diễu võ giương oai! Lính gác trên phi thuyền đều là người của ta! Ngươi nếu dám động thủ…”

“Rầm! Bang bang!”

Vài tiếng vật nặng rơi xuống đất truyền đến từ khoang thuyền. Virman hơi quay đầu lại, khinh thường liếc mắt một cái về phía sau chỗ những lính gác vừa bị ném và trói lại. Sau đó, hắn quay đầu lại, im lặng một lúc rồi dùng biểu cảm lạnh lùng nhìn Steppenwolf nói: “Steppenwolf, ngươi e là không biết đâu, lúc trước ở Apokolips…”

Clayface đang đóng vai Virman ngay lập tức cảm thấy bắp chân mình bị đá một cái. Helen ở bên cạnh anh ta làm mặt quỷ, làm dấu hiệu quấy rối, dùng khẩu hình nói với anh ta: “Đừng hồi ức, sến sẩm quá! Cứ cười gian rồi nói về âm mưu là được!”

Virman hắng giọng, đầu tiên là nặn ra một tràng cười gian từ cổ họng, sau đó nâng cao giọng điệu nói: “Steppenwolf, ngươi cái đồ ngu xuẩn này, ngươi bị lừa rồi! Chờ ta xử lý ngươi cùng Batman cùng nhau, sẽ không còn ai có thể ngăn cản ta thăng chức dưới trướng Darkseid bệ hạ nữa! Ha ha ha ha ha!”

Nói xong, Clayface giả dạng thành Virman cực kỳ miễn cưỡng cười xong câu cuối cùng, khẽ run rẩy nhẹ khó phát hiện. Đoàn người Poison Ivy đứng phía sau đưa lời thoại cho anh ta đều xoa xoa cánh tay mình.

Lúc này, Batman lại tiến lên một bước nói.

“Ta biết đại quân Apokolips không sợ Lantern Corps, nhưng nếu họ tầng tầng lớp lớp bảo vệ xung quanh, mà hạm đội của ngươi tấn công mãi không hạ được, đến khi Darkseid truy cứu trách nhiệm, thì người đầu tiên chịu sào vẫn là ngươi, vị chỉ huy này.”

“Ách…” Virman như bị nghẹn. Hắn phẫn nộ đập mạnh bàn hô: “Ngươi cho rằng Green Lantern Corps bé nhỏ đó có thể bảo vệ được Địa cầu sao? Các ngươi không thể ngăn cản ta được bao lâu! Hạm đội vô địch của Darkseid bệ hạ có thể hủy diệt tất cả!”

Steppenwolf chằm chằm nhìn hình chiếu của Virman trên màn hình, mà không hề để ý rằng Superman và Wonder Woman, những người ban đầu đang cùng hắn giao chiến ngươi qua ta lại, đã biến mất. Batman lại cùng Virman tranh cãi một hồi, cho đến khi thấy hai bóng người xuất hiện dưới hạm pháo.

Superman đấm thẳng một quyền vào linh kiện điều tiết bên dưới hạm pháo, một tiếng “Phanh” lớn vang lên, giá đỡ bị đánh cong. Wonder Woman đặt tay lên linh kiện, thần lực nhanh chóng lan tràn ra bề mặt hạm pháo, ngay sau đó lại thấm sâu vào bên trong hạm pháo. Năng lượng tụ tập ở miệng pháo bị Wonder Woman hấp thu, ánh sáng cũng dần dần yếu đi.

“Cái gì? Bọn họ tính trực tiếp tháo dỡ hạm pháo sao?!” Virman trên màn hình tỏ vẻ hoảng loạn, hắn hét lớn về phía một bên: “Nhanh, nhanh tăng cường công suất, bắn phá! Bắn phá!!!”

Mệnh lệnh vừa dứt lời, hạm pháo chỉ còn không đến một phần trăm năng lượng đã phóng ra, một đạo ánh sáng rực rỡ ập tới hướng Batman.

Giữa lúc ánh sáng xanh lập lòe, Green Lantern Hal hai tay giao nhau, một lá chắn ánh sáng xanh chặn đứng sự tấn công của tia sáng hạm pháo. Hạm pháo không phải vũ khí tấn công diện rộng, nó hy sinh phạm vi công kích để tăng cường lực xuyên thấu, bởi vậy lá chắn ánh sáng xanh gần như lập tức trở nên ảm đạm.

Green Lantern gồng mình chống đỡ sự tấn công của hạm pháo, quay đầu lại hét lớn với Batman: “Mục tiêu của hắn là hai người các ngươi! Đi mau!!!”

“Rời khỏi đây.” Batman vung áo choàng, nói với Steppenwolf.

“Ngươi…” Steppenwolf vừa định nói gì đó, thì thấy khẩu pháo nhỏ phía dưới pháo chính của chiến hạm chợt lóe ánh sáng năng lượng, ba tia laser vạch ra ba rãnh sâu trên mặt đất.

“Xoẹt —” Một chùm tia laser bắn thẳng về phía Steppenwolf. Hắn đột nhiên xoay người vung rìu điện chắn trước người, quay đầu nói với Batman: “Ngươi đi mau! Ta dù có chết cũng không thể để âm mưu của Virman, kẻ tiểu nhân ti tiện này, thực hiện được!!”

“Hừ…”

Batman khẽ hừ một tiếng, thoải mái nhảy lên đỉnh xe phế liệu, rồi mượn lực từ cây cột điện đã bị anh ta làm vướng đổ, né tránh tia laser đang lao vút trên mặt đất. Sau đó anh ta lại lần nữa lấy đà nhảy lên, né tránh một tia laser khác.

Steppenwolf một bên dùng vũ khí ngăn cản những tia laser bắn xối xả, một bên hô: “Đây không phải chủ hạm, cường độ thân tàu hộ vệ không cao, chỉ cần ta có thể nhảy lên được, là có thể chém hỏng hệ thống động lực của chúng!!!”

“Phanh phanh phanh!” Lại là mấy quả lựu đạn vẽ lên đường cong duyên dáng bắn về phía mặt đất. Sau khi bụi khói nổ tung tan đi, Batman vung áo choàng, vươn một bàn tay nhấn nhẹ một nút trên giáp tay.

“Vèo” một tiếng, Batplane như một tia chớp đen lướt qua chân trời. Steppenwolf vừa đứng dậy sau chấn động từ vụ nổ, quay đầu liền thấy chiến cơ nhanh nhẹn lướt qua đầu mình.

Batman vươn một bàn tay, dây móc trên cánh tay anh ta lao vút trong không trung, quấn chặt lấy giá đỡ lối vào phía dưới chiến cơ. Anh ta được chiến cơ kéo lên, sau đó dây móc co lại, Batman linh hoạt khom người, chui vào Batplane qua lối vào phía dưới.

Dưới mặt đất, Steppenwolf khụy hai gối, cơ bắp ở chân dưới bùng nổ. Hắn hét lớn một tiếng, ném chiếc rìu lớn trong tay. Sau khi rìu lớn móc lấy giá đỡ phía dưới chiến cơ, xích thần lực theo tiếng mà văng ra. Nắm lấy cuối xích, Steppenwolf nhảy vọt lên, ngay sau đó bay vút lên cao, điều chỉnh tư thế giữa không trung, vững vàng đáp xuống bề mặt chiến cơ.

Giọng nói của Batman truyền ra từ bên trong chiến cơ: “Lựu đạn của chiếc phi thuyền này có chức năng truy lùng, ta cần phải né tránh hỏa lực, bởi vậy ngươi phải bám chắc. Ba mươi hai giây sau sẽ đột phá lưới phòng ngự tên lửa, ngươi chỉ có một lần cơ hội để lấy đà nhảy, chiến cơ sẽ bị phá hủy.”

“Ngươi làm sao bây giờ?” Steppenwolf bám chặt lấy bề mặt chiến cơ, ngẩng đầu không chớp mắt nhìn chằm chằm tàu hộ vệ khổng lồ trên không trung.

“Ta sẽ nhảy dù, đồng đội của ta cũng sẽ ở phía dưới tiếp ứng ta. Sẵn sàng chưa? Tăng tốc!”

Giữa vô số tên lửa kéo theo đuôi lửa và lưới hỏa lực khổng lồ, Batplane xông trái né phải. Steppenwolf ghì thấp thân thể, lòng bàn tay rịn ra một lớp mồ hôi lạnh, bởi vì hắn biết chiếc phi cơ nhỏ do loài người chế tạo ra này, chỉ cần bị một quả tên lửa bắn trúng thì tuyệt đối không có khả năng sống sót.

Nhưng Batplane giống như chim chóc giữa cơn lốc, vẽ nên những đường cong uyển chuyển mượt mà trên không trung, tất cả tên lửa truy lùng đều chỉ có thể lướt qua mà không cách nào bắn trúng dù chỉ một chút.

Lại là một quả tên lửa bay sát qua da đầu Steppenwolf, khiến sợi tóc hắn bay phần phật về phía sau. Hắn ghì thấp thân thể hơn nữa, nhưng chân dưới lại bắt đầu dùng sức, ánh mắt lướt qua phòng điều khiển phía trước, thấp giọng nói: “Darkseid bệ hạ nhìn ngươi bằng con mắt khác cũng không phải không có lý do. Hừ, đáng tiếc chúng ta không có cơ hội cộng tác một ngày.”

Giây tiếp theo, Steppenwolf nhảy vọt lên cao, toàn thân cơ bắp bành trướng, thần lực bùng nổ. Chiếc rìu lớn phủ đầy ánh sáng trong tay hắn bổ mạnh xuống phía dưới, đuôi tàu hộ vệ dưới nhát chém tạo ra vầng sáng hình cung khổng lồ, lập tức vỡ nát.

“Rầm ——!!!!!”

Vô số mảnh vỡ nổ tung như pháo hoa. Steppenwolf, người đã dùng hết toàn bộ thần lực, nhìn thấy qua khe hở giữa những tên lửa đang lao vút về phía mình, rằng những tên lửa đuổi theo Batman đang nhảy dù đều đã bị ba đồng đội của anh ta chặn đứng.

Nụ cười thê lương là biểu cảm cuối cùng trước khi vụ nổ xảy ra. Steppenwolf rơi xuống từ giữa vô số tên lửa nổ tung, ngã mạnh xuống đất, áo giáp tan nát, máu tươi trào ra từ miệng.

Đúng lúc khi hắn từ từ nhắm mắt lại, hắn thấy một chiếc áo choàng đen, một đôi giày đen mờ từ cuối chân trời hoàng hôn từ từ tiến đến. Batman quỳ nửa người xuống nâng Steppenwolf dậy.

“Ta rút lại đánh giá trước đó, Apokolips có những chiến binh chân chính.”

Giọng nói trầm thấp của Batman vang vọng giữa đống phế tích bụi mù chưa tan. Từ lồng ngực của Steppenwolf, cùng với máu tươi, lại phát ra một tiếng cười ý nhị càng trầm thấp.

Trong phòng điều khiển chính của chủ hạm, Helen đập mạnh bàn, đắc ý hô lên: “Nhìn xem! Thế nào mới là phong cách đẳng cấp!”

Bản dịch tinh tuyển này, chỉ có thể tìm thấy độc quyền tại truyen.free.