Khi Jack đến, hiếm hoi thay hắn không mặc bộ đồ công nhân lái xe tải quen thuộc, mà thay vào đó là bộ vest màu tím sẫm cổ điển của hắn, cùng chiếc cà vạt màu xanh lá cây với họa tiết xoáy ốc, kết hợp với mái tóc xanh lục và khuôn mặt tô son môi quá đà của hắn, thực sự có dáng vẻ của một diễn viên hài kịch th��nh công, nổi danh.

Khi Barbara nhìn thấy hắn, nàng vẫn khẽ rụt mình, nhưng quả thực không còn căng thẳng như một pho tượng lúc ban đầu nữa. Jack ngồi phịch xuống ghế sofa đơn, lần lượt mỉm cười với vài người, rồi cầm tách trà Alfred đưa cho, uống một ngụm lớn, liền bị bỏng đến mức muốn phun ra nhưng lại không phun.

Strange huých khuỷu tay vào Schiller và hỏi: “Gã này là ai vậy? Gu cà vạt tệ thật đấy.”

Schiller khẽ quay đầu liếc nhìn cà vạt của Strange, gã này cũng không biết lấy tiền ở đâu ra, mua một chiếc cà vạt thủ công đặt làm, họa tiết Paisley đính đá quý, kết hợp với bộ vest đen thẳng thớm, vừa nhìn đã thấy ra dáng quan chức cấp cao.

Strange vắt một chân lên chân kia, đánh giá trang phục của Schiller từ đầu đến chân. Bộ vest ba mảnh màu đen không có điểm nhấn nào, cà vạt cũng là màu đỏ thẫm, không khác biệt nhiều so với màu đen. Hắn tặc lưỡi nói: “Không ngờ gu vest của anh lại bảo thủ đến vậy.”

“Anh mặc đồ công sở cứ như muốn dọn cả Manhattan đến đây vậy, đó là lý do anh kẹt xe thêm hai tiếng đồng hồ đấy.” Schiller nói thẳng thừng.

Nhìn biểu cảm cười trộm của Bruce và Barbara, Strange hơi ngượng ngùng hắng giọng nói: “Anh có vẻ độc mồm hơn nhiều so với Schiller mà tôi quen biết.”

Một lát sau, Constantine và Zatanna đều đến. Constantine cũng hiếm khi mặc một bộ vest, thậm chí còn chỉnh sửa lại mái tóc và bộ râu bù xù của hắn. Zatanna mặc một chiếc váy liền màu xanh biển.

Gordon làm ra vẻ khoa trương nói: “Lạy Chúa, tôi cảm thấy mình sắp bị đuổi khỏi nhà rồi đây, hôm nay là một bữa tiệc tối quan trọng nào sao?”

“Đương nhiên không phải, chỉ là hắn làm ra vẻ nghiêm túc gửi cho chúng ta một tấm thiệp mời thôi.” Constantine dùng cằm chỉ vào Bruce và nói: “Bọn quỷ nghèo chúng tôi đây lo lắng ở đây có tập tục hễ không mặc chính trang thì sẽ bị quản gia đánh đuổi ra ngoài, nên đành phải ăn diện một chút.”

“Tôi xin cam đoan với ngài, không có tập tục nào như vậy.” Alfred dẫn họ vào và ngồi xuống ghế sofa.

Bruce vừa phết phô mai lên bánh quy giòn, vừa nói: “Nhưng tôi cũng cam đoan với các anh, các anh tuyệt đối không đánh lại được qu��n gia của tôi đâu.”

Hôm nay hắn chỉ mặc một chiếc áo sơ mi bình thường, quần tây vải lanh và giày Oxford họa tiết kẻ, phảng phất có chút phong thái học giả cổ điển.

“Còn ai chưa tới nữa không?” Constantine hỏi.

“Khoan đã, tôi đến muộn rồi à?” Một giọng nói vang lên phía sau mọi người. Khi họ quay đầu nhìn, thấy Harvey Dent cũng mặc vest giày da, nhưng hắn lại khoác lên mình bộ vest màu xanh biển họa tiết ngàn ô vuông nhỏ, trông có vẻ khá thoải mái.

Khi nhìn thấy trang phục của mọi người, hắn cúi đầu liếc nhìn quần áo của mình. Bruce lắc đầu nói: “Có vẻ mỗi người chúng ta đều có cách hiểu riêng về buổi tụ họp hôm nay.”

“Tôi cứ nghĩ đây chỉ là một buổi trà chiều tụ họp bạn bè thôi chứ.” Harvey đi tới ngồi xuống ghế sofa và nói: “Tôi còn cố tình thay bộ vest đen nghiêm túc đến mức không thể nghiêm túc hơn được nữa từ tòa án về đấy.”

“May mà anh đã thay đổi.” Schiller khẽ chạm ly với hắn, nói đùa.

Sau khi uống xong trà nóng làm ấm người, Alfred mang ấm trà và tách trà trên bàn đi, thay bằng rượu và ly rượu. Hôm nay hiếm hoi thay không phải rượu ngọt hay champagne, mà là Whiskey cùng nước chanh dùng để pha rượu.

“Xem ra hôm nay chúng ta phải không say không về rồi.” Gordon cầm chai Whiskey lên nhìn một chút, quả nhiên không ngoài dự đoán, đó là loại rượu mà một ngụm có thể uống bay mất nửa tháng lương của hắn.

Bruce dùng dùi đâm chanh, sau đó dùng dao nhỏ cắt lát chanh. Harvey đổ muối vào một mẩu giấy nhỏ, rồi vặn nắp lọ si-rô đường ra. Alfred đặt thùng đá bên cạnh bàn trà, sau đó đặt một viên cầu đá trong suốt, lấp lánh vào mỗi ly.

Schiller nếm một miếng bánh quy soda giòn kèm phô mai và hạt. Ngay sau đó, Alfred đổ thêm nhiều trái cây khô và các loại hạt vào đĩa, còn mang tới lá bạc hà, hương thảo, cùng hạt ớt cay xuất xứ từ Mexico.

“Một số người thích tìm kiếm cảm giác mạnh sẽ thích cách uống này.” Alfred mỉm cười giới thiệu: “Cũng giống như việc dùng chanh vậy.”

“Thôi bỏ đi.” Constantine nếm một chút xíu hạt ớt cay, sau đó bị cay đến đỏ bừng cả mặt, vội vàng rót mấy ngụm nước lạnh to để uống.

“Mà nói đi cũng phải nói lại, hôm nay chúng ta đến đây để làm gì vậy?” Zatanna nghịch một lá bạc hà và nói: “Bên kia người ngoài hành tinh chắc hẳn đang xâm lược đúng không? Hiện tại đã tiến triển đến mức nào rồi? Có thành phố nào bị thất thủ chưa?”

Bruce đưa ly rượu đã pha chế tốt cho Schiller, rồi búng tay một cái vào bức tường cạnh lò sưởi. Rất nhanh, Tiểu Bruce và mấy người khác xuất hiện trên màn hình.

“Tốt lắm, đây là tài liệu về Apokolips mà tôi tìm được trong cơ sở dữ liệu của phi thuyền, cuộc họp tác chiến xâm nhập Apokolips bắt đầu.”

Chiếc bánh quy trong tay Zatanna trực tiếp rơi xuống đất. Nàng kinh ngạc nhìn màn hình và nói: “Tôi không nghe nhầm đấy chứ? Hắn vừa nói là xâm lược Trái Đất mà?”

“Có chuyện gì vậy?” Constantine cũng vẻ mặt hoang mang, hắn chớp mắt liên hồi, nhìn những khuôn mặt quen thuộc trên màn hình và nói: “Chẳng lẽ người ngoài hành tinh đã biến thành bộ dạng của họ để trà trộn vào Trái Đất sao?”

Hai người duy nhất ở đây không cảm thấy giật mình chính là Bruce và Schiller. Cả hai đều nhàn nhã uống rượu, điều này khiến những người khác nghi hoặc.

Strange nheo mắt nhìn về phía Schiller và nói: “Sao anh lại có vẻ như đã biết từ trước rồi vậy? Chẳng lẽ lại là anh…”

“Đừng nói bừa, tôi và cái Schiller mà anh biết khác nhau đấy.” Schiller mặt không đổi sắc, tim không đập nhanh nói.

Constantine cũng nhìn về phía Bruce và nói: “Sao tôi cứ cảm thấy tình thế phát triển đến bước này, anh lại nhúng tay vào chuyện gì đó…”

“Đừng nghĩ nhiều, từ khi rời học viện ma pháp, tôi đã về ngủ rồi. Hơn nữa, cách một vũ trụ, tôi có thể nhúng tay vào chuyện gì được chứ?”

Jack hừ hừ hai tiếng, cầm ly rượu nhấm nháp một ngụm và nói: “Cách các anh nói dối hoàn toàn nhất quán, chỉ nói sự thật, nhưng chỉ là một phần sự thật mà thôi.”

“Hay là chúng ta chơi một trò chơi nhé?” Jack mỉm cười, giơ hai tay qua đầu, vươn vai nói: “Hãy đoán xem hai người họ đã ảnh hưởng đến chuyện của một vũ trụ khác như thế nào. Chúng ta sẽ đưa ra câu trả lời, các anh chị sẽ nói mức độ gần đúng. Nếu chúng ta đoán ra một điểm chính xác thì các anh chị uống, còn không thì chúng ta uống.”

“Trò chơi trinh thám ư?” Barbara hơi hứng thú nghiêng người về phía trước, nhưng nghĩ đến đây là lời Joker nói, nàng lại cứng đờ lùi lại.

“Anh có thể giao tiếp với một trong số họ.” Strange nhìn Schiller nói.

“Không sai, nhưng chỉ có vậy thôi.” Mặc dù nói vậy, nhưng Schiller vẫn nâng ly rượu lên và nhấp một ngụm.

Zatanna có chút tò mò nhìn Strange và hỏi: ���Làm sao anh biết được?”

“Tôi chỉ đoán theo mức độ thấp nhất có thể thôi.” Strange thư thái tựa lưng vào ghế và nói: “Sao tôi lại không hiểu hắn chứ? Bất kể là Schiller nào, chỉ cần hắn mở miệng là có thể hoàn toàn ảnh hưởng cục diện.”

“Vậy đoán xem tôi đã ảnh hưởng đến ai?”

Strange gõ gõ tay lên thành ghế, hắn cũng không phải kẻ ngốc, kết hợp những manh mối trước đó, suy đoán rằng: “Chắc hẳn là một trong số các cô gái. Trước khi anh rời khỏi vũ trụ của tôi, anh đã chuyển trọng tâm công việc sang các nữ anh hùng. Tôi đoán… Helen? Cô bé có mối quan hệ không tệ với anh mà.”

“Sai rồi, uống rượu đi.” Schiller mỉm cười nói.

“Vậy tôi đoán là Elsa.” Zatanna giơ tay lên, nàng liếc nhìn Bruce nói: “Trước đây tôi nghe Bruce nói, anh là gia sư của con gái hắn mà.”

“Kiểu suy luận đó không được tính.” Jack trợn trắng mắt, dường như đang than thở cho chỉ số thông minh của Zatanna. Schiller cũng gật đầu nói: “Nếu cứ trả lời kiểu đó thì trò chơi này sẽ không chơi được lâu đâu. Cần phải tự mình đưa ra ý tưởng khác, ví dụ như Stephen đoán người được chọn, vậy những người khác sẽ đoán phương thức.”

Zatanna lộ ra vẻ mặt khó xử. Nàng suy nghĩ một lát rồi nói: “Việc truyền âm qua một vũ trụ tuy rất khó, nhưng tôi cảm thấy anh có thể tìm cách làm được. Cho nên tôi đoán anh đại khái là đã dùng ma pháp truyền âm cho ai đó, bảo hắn làm theo lời anh?”

“Lại sai rồi, uống rượu đi.”

Lúc này Bruce ngẩng đầu hỏi: “Chúng ta có thể đoán lẫn nhau không?”

Jack còn chưa kịp nói gì, Schiller đã nói: “Khi hỏi câu này, anh không cần viết chữ ‘tôi đã đoán được tất cả’ lên mặt như vậy, nếu không tôi sẽ nói ‘đương nhiên là không được’.”

Bruce cúi đầu thở dài, lắc đầu uống một ngụm rượu, sau đó tiếp tục ngẩng đầu nhìn màn hình.

Những người khác cũng không có thêm manh mối nào. Nếu như Schiller qua lời nói có thể ảnh hưởng phong cách làm việc của người khác, đưa ra một vài manh mối, thì Bruce sẽ làm gì lại hoàn toàn là một bí ẩn, như đã nói trước đó, Bruce hiện tại có chút quá tân thời.

Schiller cầm ly rượu, nén lại n�� cười bên môi. Cái sự hưng phấn khi học trò khó bảo cuối cùng cũng tốt nghiệp đã qua đi, giờ đây chỉ còn lại những đánh giá giữa Batman và Joker.

Vậy thì hãy xem những sinh viên tốt nghiệp xuất sắc dưới trướng hắn có bao nhiêu hàm lượng vàng đi, Schiller nhấp một ngụm rượu và nghĩ thầm.

“Mã hóa của chiếc tàu hộ tống loại nhỏ này hẳn vẫn còn trong hệ thống phòng vệ an ninh của Apokolips. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, chúng ta hẳn là có thể trực tiếp lái vào cảng vũ trụ Apokolips mà không gặp bất cứ trở ngại nào. Nhưng những việc tiếp theo sẽ khá rắc rối, không ai trong chúng ta có năng lực biến hình, cho dù có, cũng không thể che giấu được nhiều người đến thế.”

Tiểu Bruce cau mày, nhìn bản đồ trong cơ sở dữ liệu và nói: “Và một khi họ phát hiện ra phi thuyền không người lái, họ có khả năng sẽ phát hiện toàn bộ hạm đội đã mất liên lạc, cũng có khả năng sẽ đoán được chúng ta đã bí mật xâm nhập. Và khoảng thời gian mà họ chưa từng biết cho đến khi phát hiện ra, chính là thời gian vàng để chúng ta xâm nhập.”

“Có bản đồ cảng vũ trụ không?” Damian hỏi, hắn nhìn tài liệu trên màn hình và nói: “Nếu có thể có được bản đồ, tôi có thể vạch ra một lộ trình xâm nhập hoàn hảo.”

“Chỉ có bản đồ phác thảo bên ngoài thôi, hơn nữa dù chúng ta có bản đồ cấu trúc, cũng không thể xác định vị trí và quy luật tuần tra của nhân viên an ninh.”

“Tấn công mạnh?” Helen đề nghị.

“Không được, cảng vũ trụ có hệ thống phòng vệ tự động hoàn chỉnh, bên trong còn neo đậu ít nhất hai mươi hạm đội mạnh hơn hạm đội Virman rất nhiều.”

“Nói cách khác, giai đoạn từ cảng vũ trụ đến hành tinh này là nguy hiểm nhất.” Harleen vừa suy nghĩ vừa nói: “Nhưng chúng ta hoàn toàn không cần thiết phải bay từ cảng vũ trụ đến hành tinh. Tôi cho rằng chúng ta có thể dùng lại chiêu cũ.”

“Đi nhờ à?”

“Chỉ cần tốc độ đủ nhanh là được.” Harleen chỉ vào bề mặt Apokolips và nói: “Cảng vũ trụ độc lập của hành tinh này cách hành tinh không xa, những phi thuyền qua lại cũng đều là loại nhỏ. Hơn nữa, không phải tất cả đều là tàu chở khách, mà còn có tàu vận chuyển vật tư. Chúng ta chỉ cần trà trộn vào kho hàng của tàu vận chuyển vật tư là được, chỉ cần hành động nhanh gọn, vấn đề sẽ không lớn.”

“Nói đi thì nói lại, tại sao kiến trúc sư của hành tinh này lại muốn xây cảng vũ trụ gần hành tinh đến vậy?” Helen hơi có chút khó hiểu và nghi hoặc nói: “Điều này chẳng phải làm mất đi ý nghĩa chiến lược phòng thủ của cảng vũ trụ sao?”

“Tôi đoán họ căn bản không có kiến trúc sư.” Stark nhìn đống tài liệu qua góc nhìn của Harleen và nói.

Stark nhìn chằm chằm vào chiếc phi thuyền đang bay ngày càng gần và tiếp tục nói.

“Muốn xâm nhập, đương nhiên phải gây ra động tĩnh lớn ở nơi khác. Jarvis, nói cho cô bé kia, trên hành tinh nhất định có thiết bị vận chuyển hàng hóa của cảng vũ trụ này, hãy tìm nó, và kéo cảng vũ trụ xuống!”

Tác phẩm này được dịch và đăng tải độc quyền tại Truyen.free, kính mong quý vị độc giả ủng hộ bản gốc.