Hệ thống cảm nhận đau đớn ở các chủng tộc vốn khác biệt. Song, Darkseid lại là một Thần Mới, nên không thể nói chủng tộc này không hề biết đau. Chẳng qua, vì Thần Mới quá đỗi cường đại, hệ thống cảm nhận đau của họ hiếm khi có dịp vận hành.

Các Thần Mới bẩm sinh đã có thể cảm nhận từng tế bào trong cơ thể. Khoảnh khắc vết thương xuất hiện trên mình họ, điều nhắc nhở họ bị thương căn bản không phải cảm giác đau, mà là phản hồi từ các tế bào truyền về, một loại thông tin được hình ảnh hóa truyền đến đại não.

Nhưng con người lại hoàn toàn trái ngược. Mọi hiểu biết của họ về tình trạng bất thường của cơ thể cơ bản đều đến từ cảm giác đau. Bởi vậy, trong quá trình tiến hóa, hệ thống này đã phát triển một cách đặc biệt toàn diện và sâu sắc, và cũng vì thế, khi bị thương thì thật sự rất đau.

Hơn nữa, vì cơ thể hiện tại của Darkseid vô cùng suy yếu, đau đớn mang lại không chỉ là chính nỗi đau, mà còn có cảm giác buồn nôn, choáng váng, vã mồ hôi. Darkseid thậm chí không tìm được từ ngữ nào để miêu tả chính xác cảm giác hiện tại của mình, chỉ có thể nói rằng cả đời này hắn chưa từng khó chịu đến vậy.

Hắn nhận ra mình đang bị người đàn ông nồng nặc mùi lạ đó ôm xuống dưới lầu. Hắn thấy một đám ấu thể loài người trần truồng đi lại, trông không khác gì hắn, rồi lại thấy vài kẻ trưởng thành say khướt, thân thể tỏa ra mùi hôi thối, cũng đi đi lại lại, giống hệt người đàn ông kia. Darkseid hoàn toàn không hiểu bọn họ đang làm gì.

Hắn được người đàn ông kia ôm ra khỏi tòa kiến trúc. Ngay khoảnh khắc bước chân ra ngoài, Darkseid lại cảm nhận được một điều hắn chưa từng trải qua, đó chính là cái lạnh.

Không hề có thông tin nào xuất hiện trong đầu Darkseid, đến nỗi khi cảm giác này ập đến cơ thể hắn, hắn run lên bần bật. Vết thương lại vì cú run rẩy mà đau đớn kịch liệt hơn, vì vậy hắn không kiềm chế được mà thốt ra tiếng kêu thảm thiết.

Darkseid nhận ra mình căn bản không thể kiểm soát bản thân. Cách vận hành của cơ thể này hoàn toàn khác biệt so với khối thân thể hắn từng điều khiển trước kia. Cơ thể hắn, trước khi thực hiện bất kỳ hành động nào, đều không hề có phản hồi thông tin gì. Thậm chí, trước khi các loại cảm giác ập đến, cũng không có lấy một lời nhắc nhở.

Darkseid hệt như một người dùng smartphone hiện đại đột nhiên phải dùng đến điện thoại di động đời cũ, bàng hoàng lục lọi trong đại não tìm kiếm những thông tin về cơ thể từng lấp đầy một phần não bộ. Nhưng hiện tại, phần đó, ngoài đau đớn, lạnh lẽo, buồn nôn, choáng váng ra thì chẳng còn gì cả.

Không có thông tin nào mách bảo Darkseid phải điều chỉnh tế bào nào để xua đi cảm giác này. Điều đó hệt như chiếc điện thoại di động nhắc nhở bạn có một tin nhắn, rồi lại nhắc bạn có thêm một tin nhắn, cuối cùng lại nhắc bạn vẫn còn một tin nhắn, nhưng chiếc điện thoại này chỉ có hệ thống nhắc nhở mà không có chức năng xem tin nhắn.

Tiếng kêu thảm thiết của Darkseid vừa thốt ra được nửa chừng đã nghẹn lại trong cổ họng, bởi người đàn ông đang cõng hắn đã trực tiếp bóp lấy cổ hắn.

“Ngoan ngoãn chút, đừng có la hét! Ai bảo mày chọc thằng cha già hỗn láo kia khó chịu hả?! Tao nói cho mày biết, lão tử đã bỏ ra ròng rã hai đô la mua mày về, còn thêm một điếu thuốc cho cái con heo béo chết tiệt kia. Nếu mày mà làm tao lỗ vốn...”

Darkseid giờ đây không còn khả năng điều khiển tinh thần hay đọc suy nghĩ, nhưng hắn vẫn có thể nghe rõ mồn một rằng người đàn ông này muốn giết mình.

Bọn họ băng qua một con phố lạnh lẽo, rồi bước vào một căn nhà sáng đèn. Vừa đặt chân vào, Darkseid liền cảm thấy toàn bộ mồ hôi lạnh mình vừa túa ra đều bốc hơi sạch, nơi này nóng muốn chết.

Hắn bị ném thẳng xuống sàn nhà, vì vậy không kiểm soát được mà lại thét lên một tiếng thảm thiết. Trong tầm nhìn mờ ảo, một khuôn mặt phụ nữ béo ú hiện ra, người phụ nữ trang điểm đậm chép miệng nói: “Chẳng trách cái đồ keo kiệt nhà ngươi chịu đem nó đến đây chỗ ta, giọng nó đúng là đủ lớn thật. Đi thôi, nói chuyện chia phần, nhưng đừng hòng lại giống lần trước mà xẻo thịt ta miếng nào!”

Người phụ nữ đi vòng đến bên Darkseid, rồi quay người hướng về phía trên lầu gọi: “Đại ca, mang nó lên đi, cẩn thận đừng để nó đập đầu, đây chính là đứa hiếm hoi không ngốc nghếch đấy.”

Nói xong, người đàn ông và người phụ nữ cùng nhau rời đi. Một đứa trẻ choai choai chạy xuống. Darkseid cố gắng làm cho tầm nhìn mờ mịt của mình rõ ràng hơn một chút, phát hiện đó là một bé gái tóc ngắn, cũng rất gầy, nhưng so với cơ thể hiện tại của hắn thì khỏe mạnh hơn nhiều.

Sau khi bé gái đến gần, không nói hai lời đã lại cõng Darkseid lên. Nàng với một sự nhanh nhẹn không hề phù hợp với vóc dáng mình, thoăn thoắt chạy lên cầu thang, sau đó ném Darkseid vào một căn phòng trên tầng hai.

Vừa bước vào phòng, Darkseid đã ngửi thấy một mùi lạ nồng nặc. Hắn không biết đó là mùi gì, nhưng dù sao nó cũng khiến hắn càng thêm choáng váng.

Quỳ rạp trên mặt đất hồi lâu, Darkseid mới cuối cùng có thể tìm thấy một chút ánh sáng từ tầm nhìn đã hóa đen. Sau đó, hắn rốt cuộc tìm thấy "đồng loại" trong căn phòng này: bảy tám đứa trẻ trông không khác gì hắn, đang ngồi xổm hoặc ngồi dựa vào góc tường.

Darkseid cũng không ngốc. Khi đến một môi trường xa lạ, đương nhiên điều đầu tiên là quan sát hoàn cảnh và những người trong đó, đặc biệt là khi hắn đang cần được giúp đỡ khẩn cấp.

Sau đó hắn liền phát hiện, những đứa trẻ ở đây cơ bản đều thiếu tay thiếu chân, hắn thậm chí được coi là một đứa tương đối lành lặn.

Đại đa số trẻ con đều đang ngủ. Darkseid đương nhiên biết con người buồn ngủ; trước khi xâm lược Địa Cầu, hắn đã triệu tập tất cả tài liệu nghiên cứu về loài người trên Apokolips.

Apokolips cũng từng bắt người Trái Đất về nghiên cứu, nhưng số lượng tương đối ít, bởi vì chủng tộc này thật sự không có gì đáng để nghiên cứu. Đối với các Thần Mới mà nói, loài người bình thường không hề có ưu điểm nào, mọi tài liệu nghiên cứu đều ghi rõ rằng chủng tộc này có thể phát triển ổn định cho đến ngày nay hoàn toàn là nhờ vận may.

Darkseid hồi tưởng lại những tài liệu trong đầu, sau đó hắn phát hiện có không ít chỗ không khớp. Thứ nhất, loài người là một chế độ gia đình tương đối nguyên thủy, tức là giao phối, sinh sản, và cùng nhau nuôi dưỡng con cái. Ấu thể loài người đáng lẽ phải được nuôi dưỡng trong gia đình, vậy hiện tại là sao đây? Đây là một loại hình trường học đặc biệt chăng?

Darkseid lại tận dụng thời gian suy nghĩ rốt cuộc những điều bất thường này là gì. Quan trọng hơn, hắn phải tìm ra cách phá giải ảo thuật này. Hắn cho rằng biến cố sẽ sớm xảy đến, cho nên dù đau đầu như muốn vỡ tung, hắn vẫn cố gắng suy nghĩ.

Nhưng rất nhanh, hắn liền phát hiện nỗi lo của mình có chút dư thừa. Đêm đó không một ai đến quấy rầy hắn. Và vừa đến sáng, một đám người xông vào căn phòng của họ, trông đều là những thiếu niên còn khá cường tráng.

Mỗi người họ ôm hai đứa nhỏ, đặt chúng lên chiếc xe đẩy tay ngoài cửa. Darkseid suýt nữa mất mạng trong suốt đoạn đường xóc nảy, sau đó hắn phát hiện mình bị ném xuống một góc đường.

Nếu đã muốn vứt bỏ hắn, vậy tại sao lại phải đổi địa điểm? Lòng Darkseid tràn đầy nghi vấn.

Lúc này, thiếu niên đã đưa hắn đến đây dùng chân đá đá cổ chân hắn nói: “Mẹ tao nói mày là đứa mới đến, để tao dạy mày. Thấy không? Đây là cổng trường học. Lát nữa sẽ có mấy ông bà già giàu có mang con cái họ đến học.”

“Con phố này là chỗ đậu xe của họ. Mày thấy họ bước xuống xe, thì bò đến ôm chân họ mà khóc. Có thể khóc to đến mức nào thì cứ khóc to chừng đó, đại loại là kêu gào mày đau, mệt, đói, nếu không có tiền thì sẽ bị đánh chết, đại loại vậy. Nếu thật sự không được thì kéo ống quần họ, moi được chút tiền lẻ từ túi họ cũng được. Tinh ranh một chút, chỗ này coi như dễ làm.”

Nói xong, thiếu niên kia liền bỏ đi. Darkseid quỳ rạp trên mặt đất nửa ngày không đứng dậy nổi. Chứng choáng váng đầu của hắn ngày càng nghiêm trọng, cứ mỗi vài giây là tầm nhìn lại tối sầm. Hắn thậm chí bắt đầu có chút cảm thán, không ngờ loài người này vẫn có thể tồn tại được trong tình cảnh như vậy.

Ngày hôm đó Darkseid không làm gì cả, bởi vì hắn căn bản không thể hiểu được những gì thiếu niên kia vừa nói với mình. Trật tự xã hội của Apokolips và Địa Cầu hoàn toàn khác nhau, và Darkseid vẫn là một nông phu. Trước khi thành thần, hắn cơ bản không tham gia vào xã hội, làm sao có thể biết cái gọi là ăn mày?

Khi hắn lại bị chở về căn phòng kia, Darkseid cảm thấy mình đã không còn ý thức. Hắn chỉ có thể mơ hồ nghe thấy vài âm thanh, nhưng hoàn toàn không nhìn thấy gì.

Hắn phát hiện mình lại bị khuân đến một nơi khác, lần này mùi lạ càng nồng nặc. Hắn cảm giác có lẽ có người đang nôn mửa bên cạnh mình, lại có người ném một số vật nặng tỏa ra mùi lạ lên người hắn. Sau đó, hắn lại cảm thấy cực lạnh rồi cực nóng, lặp đi lặp lại nhiều lần. Sau đó, Darkseid lần đầu tiên cảm nhận được thế nào là mất đi tri giác.

Sau khoảng thời gian hư vô kéo dài, Darkseid lại mở mắt. Lần này, hắn tỉnh lại ở góc đường, nhưng điểm khác biệt là, lần này hắn là một ấu thể loài người nữ giới, nhưng cũng gầy trơ xương và suy yếu tương tự.

Khá may mắn là lần này hắn đang đứng, tay chân vẫn lành lặn, thậm chí còn có thể miễn cưỡng cử động. Nhưng lúc này, Darkseid cảm nhận được một nỗi đau khó tả truyền đến từ giữa thân thể. Nói đúng hơn, đó không phải là đau đớn, mà là một cảm giác trống rỗng không thể cưỡng lại.

Ngay sau đó lại là choáng váng đầu, buồn nôn, vã mồ hôi lạnh, và tầm nhìn tối sầm. Darkseid đã chịu đựng đủ những điều này. Hắn miễn cưỡng lê bước chân xuyên qua con phố, sau đó ngửi thấy một luồng hương vị có lẽ là dễ chịu nhất trong đời hắn.

Darkseid không thể nghĩ nhiều. Cảm giác trống rỗng của cơ thể điều khiển hắn lao thẳng về phía mùi hương. Hắn nhìn thấy phía trước có một ô cửa sổ sáng đèn, vì vậy liền bất chấp tất cả mà chạy vào bên trong. Bên tai có lẽ truyền đến vài tiếng quát lớn, nhưng hắn hoàn toàn không nghe thấy gì.

“Phanh!”

Darkseid lại mất đi tri giác.

Lại một lần nữa tỉnh lại... Darkseid rốt cuộc đã thốt ra câu chửi thề đầu tiên trong đời mình. Nhưng hắn thậm chí không rảnh để bận tâm đó là tiếng chửi thề của Apokolips hay của Địa Cầu, bởi hắn nghe thấy cái âm thanh vừa khiến hắn mất đi tri giác kia không ngừng vang lên bên tai.

“Vèo vèo vèo! Phanh phanh phanh!”

Ngực đau nhói, trước mắt tối sầm, sau đó lại là hư vô kéo dài.

Cuối cùng, khi tỉnh lại, Darkseid nhanh chóng tìm được một vật có thể che chắn cơ thể mình, điều này đã cứu hắn một mạng.

Sau đó hắn liền lần đầu tiên hiểu được "xe" mà thiếu niên kia nói trước đó rốt cuộc là thứ gì, và nó cứng rắn đến mức nào.

Sau ba lần mất đi tri giác, Darkseid đã biết cảm giác trống rỗng truyền đến từ cơ thể mình được gọi là "đói".

Hắn quả thực cũng biết đại đa số sinh vật dựa trên carbon đều cần ăn uống, nhưng hắn thật sự không hiểu, tại sao mỗi cơ thể hắn kiểm soát đều đói? Vì sao loài người cứ luôn đói đói đói đói đói đói trong đầu? Đây là cái chủng tộc "thùng cơm" gì vậy?!

Sau đó hắn lại liên tiếp biết, lạnh và nóng đều sẽ khiến loài người sinh bệnh. Khi lạnh mà đột nhiên nóng sẽ khiến loài người sinh bệnh, khi nóng mà đột nhiên lạnh cũng sẽ khiến loài người sinh bệnh. Khi không lạnh mà vẫn cảm thấy lạnh là sinh bệnh, khi không nóng mà vẫn cảm thấy nóng cũng là sinh bệnh. Dù sao thì loài người chính là vĩnh viễn sống trong bệnh tật.

Ngay sau đó, Darkseid rốt cuộc hiểu được một chút quy tắc xã hội, đó chính là loài người căn bản không có bất kỳ quy tắc xã hội nào. Ấu thể loài người mà hắn đang bám vào chỉ làm ba việc: đói, sinh bệnh, chết.

Đến lần luân hồi thứ 16, Darkseid rốt cuộc không thể chịu nổi nữa. Hắn cảm thấy mình cần phải làm điều gì đó ngoài ba việc này để xoay chuyển cục diện, nếu không hắn sẽ vĩnh viễn đừng hòng rời khỏi ảo cảnh này.

Sau đó, Darkseid – vị bạo chúa của Apokolips, đứa con cưng được vận mệnh ưu ái, một Thần Mới chí cao vô thượng – lần đầu tiên trong đời đã biết thế nào là "thất bại".

Kết thúc ư? Mới chỉ là bắt đầu!

Bản chuyển ngữ này, từ truyen.free, được thực hiện với tất cả sự cẩn trọng và tâm huyết.