Jack đưa tay gãi gãi mái tóc xanh lục vừa nhuộm của mình, cố tình vò rối nó lên, hòng khôi phục hình tượng Joker ngày xưa của hắn. Hắn còn không biết từ đâu lấy ra một chiếc áo cộc tay màu tím tươi tắn, như thể cố ý nhắc nhở Bruce rằng hắn chính là Joker.

Nghe lời Jack nói, Bruce nhất thời chưa kịp phản ��ng. Mất vài giây để tiêu hóa, hắn mới nhận ra Jack có lẽ đang ám chỉ rằng lần này hắn lại thi trượt.

Bruce quay đầu đánh giá hoàn cảnh xung quanh. Đây là tầng hầm của một căn hộ dân dụng. Tuy là tầng hầm, nhưng vì căn hộ có quy cách cao cấp, nên nhìn qua giống như một khách sạn không cửa sổ, môi trường ấm cúng, điều kiện thoải mái.

Cảm giác ấm áp trong bụng cho thấy Bruce vừa ăn no nê. Dữ liệu kho hàng vừa thống kê cho thấy, lượng thức ăn đủ cho toàn bộ trẻ em trong bang ăn nửa tháng.

Xét từ mọi phương diện, việc chỉ mất chưa đến hai tuần để hoàn toàn đứng vững gót chân ở một thành phố như Gotham, lẽ nào lại được coi là một đòn giáng mạnh vào danh tiếng của Schiller trong ngành giáo dục?

Bruce thẳng thắn bày tỏ quan điểm của mình. Jack lại thở dài thật sâu, nói: "Ta thật may mắn mình không phải giáo sư tâm lý học của ngươi. Ôi, khoan đã, Schiller trước đây có phải từng nói rằng thực lực của Batman và Joker sẽ phát triển ngang nhau không???"

Vừa dứt lời, Jack thoắt cái đã lẻn đến hành lang bên cửa sổ, cách Bruce một khoảng r���t xa. Bruce bất đắc dĩ nhìn hắn, nói: "Ngươi làm như ta là một loại bệnh truyền nhiễm tên là 'không đạt tiêu chuẩn tâm lý học' vậy."

"Không phải 'làm như'." Jack nhếch môi nở một nụ cười giả tạo. Bước chân dưới đất không ngừng, dường như muốn cứ thế mà chuồn đi.

Sau đó, hắn bị Bruce chặn lại ở hành lang. Bruce đẩy hắn vào trong phòng, ấn hắn ngồi xuống ghế sofa và nói: "Ngươi nói cho rõ ràng một chút đi. Ta là loại người không nghe ý kiến của người khác sao?"

Jack thở dài, đảo mắt đánh giá cách bài trí nơi đây. Bruce ngồi đối diện hắn, nói: "Ta biết điều này thậm chí không thể gọi là thành tựu gì, nhưng dù sao thời gian hiện tại còn eo hẹp, chỉ cần thêm một tháng, không, thêm nửa tháng nữa thì..."

"Ai..."

Jack dùng một tiếng thở dài cắt ngang lời Bruce, dùng tay chống cằm nhìn Bruce, nói: "Công thức sai rồi, dù có viết lại nhiều quá trình tính toán cũng vô dụng. Thêm nửa tháng nữa là ngươi sẽ phải ăn trứng ngỗng thôi."

Bruce nhìn chằm chằm Jack, nói: "Ngươi là nói ý nghĩ của ta sai rồi sao? Vậy ngươi cứ nói xem sai ở chỗ nào."

"Chúng ta đổi chủ đề khác đi. Một Batman từ vũ trụ khác cũng đến đây phải không? Ngươi đoán xem hắn hiện tại đang làm gì?"

"Ngươi nói Batman nào?"

"Cái người già hơn ngươi ấy."

"Ta không cho rằng tiến độ của hắn sẽ nhanh hơn ta. Dù sao nơi đây là Gotham do ngươi kiến tạo, là quê hương của ta. Ta chắc chắn quen thuộc thế giới ngầm hơn hắn. Dù cho tiến độ của hắn không tệ, cũng chỉ có thể ngang hàng với ta mà thôi."

Jack cầm ly nước lên nhấp một ngụm, sau đó đặt xuống và nhìn Bruce nói: "Có khả năng nào là hắn không cần phải quen thuộc thế giới ngầm không?"

Bruce sững sờ một chút.

"Xem ra, khi ngươi tốt nghiệp xuất sắc, Schiller vui mừng đến thế cũng không phải không có lý do." Jack dùng tay che một bên mắt, nói: "Ngươi có lẽ thật sự là Batman duy nhất trong tất cả các vũ trụ không có thiên phú tâm lý học."

Bruce vừa định mở miệng nói chuyện, Jack đã nhìn hắn nói: "Ta nói ta kiến tạo Gotham trong thế giới mộng cảnh, ngươi liền cho rằng ta thật sự chỉ kiến tạo Gotham sao? Ngươi bây giờ đến sân bay Gotham mua một vé máy bay đi Metropolis, trong tình huống không bị thế giới ngầm quấy nhiễu, dùng bộ óc thiên tài của mình tùy tiện làm chút kinh doanh, nửa tháng sau là có thể mua được cả Gotham."

Bruce nhíu mày thật sâu.

"'Đây là Gotham ta kiến tạo trong thế giới mộng cảnh', ta không hề nói dối. Ta nói ta tạo Gotham, nhưng ta chưa từng nói ta *chỉ* tạo Gotham — Một cái bẫy ngôn ngữ đơn giản đến không thể đơn giản hơn và ám chỉ tâm lý cấp độ nhập môn."

"Ngươi hiểu tất cả điều này như là ta tạo ra một thành phố làm nơi thí nghiệm, và ngươi cần phải hoàn thành mục tiêu nào đó trong thành phố này để đạt điểm cao. Ngươi thậm chí còn chưa thử mua một vé máy bay để xem trên đó có thể hiện địa điểm khác không. Điểm cơ bản đã bị trừ hết rồi."

Bruce hít sâu một hơi, chợt hắn lại phản ứng kịp. Nhìn Joker, nói: "Một Batman khác đã rời khỏi Gotham rồi sao?"

"Đúng vậy, hơn nữa còn là trong tình huống hắn căn bản không muốn ngươi biết. Nếu không có gì bất ngờ, ngày mai ngươi sẽ thấy trên báo chí bài đưa tin về 'Thần đồng thương nghiệp xuất hiện tại Metropolis'."

Bruce hơi há miệng, Jack nhận ra hắn định nói gì. Vì thế, Jack cắt ngang lời hắn: "Hắn có thể phô trương đến thế là vì Metropolis có pháp luật. Chỉ cần hắn dùng trí tuệ của mình để kiếm tiền, thì dù có bao nhiêu tài sản cũng sẽ được pháp luật bảo hộ."

"Nếu có kẻ nào muốn dùng thủ đoạn phi pháp, hắn hoàn toàn có thể dùng tiền thuê người bảo vệ mình. Tội phạm nguy hiểm nhất ở Metropolis cũng chỉ là bọn cướp ngân hàng, thuê hai cựu binh giải ngũ là có thể giải quyết."

Jack nhìn Bruce, nói: "Ngươi nghĩ mục đích của bài kiểm tra này là gì? Là kiểm tra năng lực sinh tồn của ngươi ở tầng lớp dưới đáy Gotham sao?"

Bruce định nói là đúng, nhưng Jack đã nhanh hơn hắn: "Cùng một bài kiểm tra tại sao lại phải làm hai lần? Nếu là để xem sự tiến bộ, thì các biến số không nên thay đổi nhiều đến thế. Ngươi vẫn nên như trước, sống ở đây với thân thể của một người trưởng thành."

Bruce thực sự chìm vào suy nghĩ. Nếu nói trong khoảng thời gian này hắn thực sự đạt được tiến bộ rõ rệt nào đó, thì đó chính là hắn càng rõ ràng hơn về quy luật hành động của Schiller.

Xét về sự nghiêm cẩn, ông ấy là một người vô cùng tỉ mỉ, đặc biệt trong lĩnh vực học thuật. Nếu bài kiểm tra này thực sự là để xem năng lực sinh tồn của Bruce ở tầng lớp dưới đáy Gotham có tiến bộ gì không, thì Schiller không thể nào lại cho hắn một khởi đầu tồi tệ hơn như biến thành trẻ con.

Một mặt là nếu khởi đầu khác nhau, tiêu chuẩn đánh giá tiến bộ cũng sẽ thay đổi. Mặt khác, trong thực tế Bruce không phải trẻ con, cũng không thể nào biến lại thành trẻ con. Thực hiện loại thí nghiệm giả thuyết này không có ý nghĩa.

"Ngươi nghĩ điều quan trọng nhất để thoát ra khỏi một hoàn cảnh nào đó là gì?"

Nghe câu hỏi này, Bruce nheo mắt. Jack tiếp lời: "Là muốn thoát ra khỏi hoàn cảnh đó."

"Và tiền đề để muốn thoát ra khỏi một hoàn cảnh nào đó, chính là trước tiên phải nhận ra hoàn cảnh ngươi đang ở là không bình thường."

"Làm ơn đi, Batman, Gotham không hề bình thường! Ngoài Gotham ra, còn có thành phố nào đòi hỏi một đứa trẻ phải bỏ ra nhiều tâm sức đ��n thế chỉ để bảo vệ bản thân và lấp đầy bụng? Chỉ cần đổi sang một thành phố khác, ngươi có thể dùng số năng lượng lãng phí này để phát huy trí tuệ của mình rồi."

"Nhưng ta không rõ điều này có ý nghĩa gì." Bruce dùng tay vuốt ve chiếc ly, nói: "Chỉ là một sự thay đổi đột ngột trong tư duy sao?"

"Phần sau là câu hỏi phụ." Jack lại gãi gãi tóc mình, nói: "Được rồi, cũng không phải là không thể gợi ý cho đề. Ngươi thấy thế nào về các băng đảng?"

"Có lợi có hại."

"Mặt hại ở đâu?"

Jack vừa dứt lời, hắn liền "sách sách" miệng, nói: "Ta vẫn không quen với cái kiểu nói chuyện của Schiller, ta sẽ nói thẳng."

"Ngươi và phần lớn những người sống ở Gotham này không hề nhận ra, mối nguy hại thực sự của các băng đảng không phải là việc chúng vi phạm pháp luật."

Bruce lắng nghe rất nghiêm túc. Jack ngừng một lát rồi tiếp tục giải thích: "Ý nghĩa của pháp luật là tương đối. Nếu nó không bảo vệ chúng ta, đương nhiên chúng ta cũng không cần tuân theo nó. Đó là quan điểm của ta."

"Từ góc độ của Gotham, việc băng đảng vi phạm pháp luật không phải chuyện lớn gì, cũng chẳng liên quan gì đến công lý. Vấn đề là việc dùng bạo lực để duy trì lợi ích của phần lớn các ngành công nghiệp đã triệt tiêu sự cần thiết của lao động. Điều này sẽ hoàn toàn phá hủy giá trị quan của một người."

"Nói như vậy, ta cực khổ làm việc cả ngày trong nhà máy, kiếm được hai mươi đô la. Trong khi lão Joy hàng xóm của ta chỉ cần một phi vụ đã kiếm được một ngàn đô la. Lao động của ta còn có ý nghĩa gì nữa sao?"

"Trên đời này không ai làm việc chỉ vì yêu thích lao động. Mọi người yêu thích là thành quả sau khi lao động. Và nếu có thể trực tiếp bỏ qua quá trình lao động mà vẫn đạt được thành quả, ai lại không làm như vậy chứ?"

Jack dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng gõ gõ mặt bàn, Bruce có thể nhận ra hắn lại đang bắt chước động tác của Schiller.

"Sự tồn tại của các băng đảng tương đương với việc dùng bạo lực để vượt qua quá trình lao động, hoặc nói cách khác, ít nhất là giúp những thành viên duy trì bạo lực được miễn đi lao động. Điều này sẽ khiến những kẻ thu lợi từ bạo lực hình thành một quan niệm: khi chúng thiếu tiền, chúng không nghĩ đến việc làm việc để đổi lấy tiền, mà là dùng bạo lực để đổi lấy tiền."

"Nếu đây chỉ là một bộ phận của xã hội, thì những người sản xuất khác vẫn có thể cung cấp đủ để chúng cướp bóc. Nhưng nếu toàn bộ xã hội đều là loại người này, hay nói cách khác, quan niệm của toàn xã hội đều là ta phải cố gắng nắm giữ thủ đoạn bạo lực để đạt được lợi ích, thì nhất định sẽ sinh ra một vòng luẩn quẩn ác tính."

"Khi toàn thể xã hội coi việc cướp bóc mà không cần lao động là mục tiêu cuối cùng, sẽ phát sinh một vấn đề cực lớn, đó là những kẻ cướp bóc sẽ không trân trọng thành quả lao động mà chúng cướp được từ người khác. Bởi vì chúng không phải bỏ ra tâm sức tương ứng, điều này sẽ khiến chúng hạ thấp mức độ ghét rủi ro khi đưa ra quyết định, cuối cùng vì đánh giá sai rủi ro mà mất trắng."

"Ta cực khổ làm việc cả ngày, kiếm được hai mươi đô la sẽ được ta phân bổ cho các tài nguyên thiết yếu để sinh tồn như thức ăn, nước uống, nhà ở. Và nếu có tiền dư, ta sẽ cân nhắc nguy cơ không có được những tài nguyên này trong tương lai, do đó tiết kiệm tiền. Vì công việc vất vả, nên mỗi đồng tiền chi ra đều phải cẩn trọng."

"Lão Joy nhận được một ngàn đô la từ trên trời rơi xuống. Đối lập với những người khác vất vả làm việc để kiếm chút tiền ấy, hắn chỉ biết nghĩ cách làm sao để sau này mỗi ngày đều có một ngàn đô la hoặc nhiều hơn thế."

"Ta đã thấy rất nhiều người có quan niệm về tiền bạc bị hủy hoại." Bruce mở miệng nói: "Có nhiều người thuận theo thời thế mà phất lên, có người chỉ là tương đối may mắn. Nhưng điểm chung của những người này là, họ nhầm lẫn vận may là năng lực của mình, tùy tiện tiêu xài, tăng cường đầu tư, rồi sau đó trong một đêm mất trắng."

"Nói thẳng ra, tiền đến quá nhanh sẽ mất đi khái niệm, khi tiêu đi cũng không thấy tiếc nuối. Nhưng đây không phải một phương thức phát triển tốt, đây là lý do Schiller không ngừng làm suy yếu các băng đảng." Jack bĩu môi nói.

"Gotham không hề bình thường, các băng đảng không phải thứ tốt đẹp gì. Ý nghĩa tích cực mà chúng mang lại trong một số thời đại căn bản không tốt đẹp đến thế. Nếu hệ thống này thực sự đủ kiên cố, nó sẽ không dễ dàng sụp đổ chỉ vì cái chết của một nhân vật quan trọng nào đó."

"Mặt khác, một hệ thống sụp đổ chỉ vì cái chết của một lãnh tụ tinh thần thì sớm muộn gì cũng sẽ sụp đổ, sớm một chút hay muộn một chút cũng chẳng khác gì. Hay đúng hơn, nếu chúng không chuyển mình, những hậu quả sau khi cứng nhắc có lẽ sẽ còn tồi tệ hơn cả việc sụp đổ."

Bruce đưa tay che trán, thở dài một hơi, nói: "Ta hiểu rồi. Cuộc thi này không phải để xem ai có thể như cá gặp nước trong hệ thống băng đảng, mà là ai có thể thoát ra khỏi hệ thống này, thậm chí, ai có thể phá vỡ hệ thống này."

"Cùng với việc sau khi phá vỡ hệ thống này, làm thế nào để thiết lập một trật tự mới." Jack bổ sung.

Bruce chợt linh quang lóe sáng, trí tuệ thiên tài của hắn lại phát huy tác dụng. Hắn nhìn Jack hỏi: "Khi ngươi kiến tạo Gotham trong thế giới mộng cảnh, có bị loại lực lượng hắc ám thần bí kia ảnh hưởng không?"

Jack lần đầu tiên lộ ra một nụ cười. Hắn búng tay một cái, nói: "Rất tốt, ngươi đã nắm được mấu chốt. Ta chỉ có thể nói cho ngươi, cấp độ của thế giới mộng cảnh cao hơn nhiều so với những gì ngươi tưởng tượng. Nó thậm chí có thể khiến một Đại Thiên Sứ vô tri vô giác đi vào giấc mộng."

"Lực lượng hắc ám không thể xâm nhập nơi này..." Bruce đứng dậy khỏi ghế sofa. Hắn quay đầu nhìn về phía cửa phòng, nói: "Nói cách khác, Gotham có khả năng được cứu rỗi hoàn toàn."

Jack cũng đứng dậy, nhìn Bruce nói: "Đồng thời cũng có nghĩa là, ai cứu rỗi, cứu rỗi như thế nào, và Gotham sẽ trở thành gì sau khi được cứu rỗi, đó mới là mấu chốt."

Bruce chợt ngây người.

Jack nở nụ cười rạng rỡ với hắn, rồi nói: "Bài kiểm tra của ngươi điểm số là 0, nhưng ngươi vẫn còn cơ hội để giáo sư cho ngươi điểm tuyệt đối. Ngươi biết cách, đúng không?"

Toàn bộ bản dịch này được truyen.free dày công chắt lọc từng câu chữ.