Tỉnh giấc.

Nhưng những người tỉnh lại ở đây phát hiện mình không hề ở trên Apokolips, họ đang ở thành phố Gotham, cụ thể là bên trong Viện tâm thần Arkham. Đám phản diện của Gotham đồng loạt xếp thành hàng, chăm chú nhìn không chớp mắt vào những người đang nằm dưới sàn đại sảnh.

Người đầu tiên t���nh dậy là Spider-Man. Hắn dùng tay vỗ vỗ đầu, lắc đầu thật mạnh, rồi cất giọng khàn khàn hỏi: “Chuyện gì thế này? Sao ta lại có cảm giác như vừa nhìn thấy phi thuyền vũ trụ?”

Harleen vừa nghiêng cổ vừa xoa bả vai, thực hiện vài động tác giãn cơ rồi nói: “Nếu ta nhớ không lầm, cuối cùng có phải một chiếc phi thuyền đã chĩa nòng pháo vào chúng ta không? Đây lại là kịch bản gì vậy? Chẳng lẽ trong thế giới giấc mơ, Darkseid đã phát triển tới Apokolips rồi sao?”

Đamien bò dậy với vẻ mặt ngây dại. Tiểu Bruce đã quay đầu bắt đầu tìm kiếm bóng dáng quen thuộc kia, quả nhiên, Batman đang ngồi trên chiếc ghế gần đó, điều chỉnh thiết bị Dơi trên người.

Nhận thấy ánh mắt của tiểu Bruce, Batman cất giọng trầm thấp khàn khàn nói: “Các ngươi không nhìn lầm đâu, đó chính là Darkseid và phi thuyền của hắn.”

“Ta không hiểu!” Tiểu Bruce cao giọng nói: “Hứa hẹn về một trận đấu công bằng đâu rồi? Tất cả chúng ta đều bắt đầu từ thân phận trẻ mồ côi ở Gotham, vậy mà Darkseid chỉ mất vài tháng đã làm ra phi thuyền, chẳng phải quá đ��ng lắm sao?”

“Ta tỉnh chưa? Kia thật sự chỉ là giấc mộng sao?” Đamien lơ mơ lẩm bẩm, đột nhiên hắn ngây người, sau đó lén lút liếc nhìn Batman bằng khóe mắt.

Nếu hắn nhớ không lầm, vào khoảnh khắc cuối cùng, Batman đã ôm lấy hắn. Đó là ảo giác của hắn sao? Hay là thật sự...

Đamien cảm thấy hơi sợ hãi, hắn không ngừng tự nhủ trong lòng rằng đó chỉ là một giấc mơ mà thôi, hơn nữa, trước đây hắn cũng từng được Người Dơi trẻ tuổi ôm, có gì đáng phải ngạc nhiên đâu.

Harleen nheo mắt lại, nàng nhìn quanh một lượt, quả nhiên trong đám đông, nàng thấy một bóng dáng quen thuộc, thế là nàng vội vàng chạy tới, ôm chặt Nữ Joker, ngẩng đầu nhìn cô ta rồi nói: “Mau đi hỏi Brucy của cô xem, rốt cuộc chuyện này là sao, ta đoán hắn chắc chắn biết.”

Nữ Joker huýt sáo vài tiếng vào không trung, sau đó bắt đầu cúi đầu nghiên cứu hoa văn trên cán búa của mình. Ánh mắt của Harleen ngày càng trở nên khó chịu, Nữ Joker nhìn thanh đao đang bay lượn phía sau Harleen, thở dài nói: “Thôi được, ta cũng không biết nhiều lắm, nếu các ngươi muốn nghe thì ta nói sơ qua vậy.”

Ngay lập tức, vài người vừa tỉnh dậy đều đổ dồn ánh mắt về phía cô ta. Nữ Joker dùng ngón tay xoắn một bên bím tóc của mình, mở miệng nói: “Thật ra trước khi ta đưa cô đến Viện tâm thần Arkham, Joker đã đến tìm ta. À, chính là Joker của thế giới chúng ta, bánh quy nhỏ của ta đó.”

“Vậy mà cô còn bảo là không biết hắn làm gì sao?” Harleen cao giọng, bất mãn nói.

“Ta thật sự không biết hắn muốn làm gì.” Nữ Joker vẫn tỏ vẻ rất tủi thân, cô ta bĩu môi nói: “Hắn chỉ nói với ta là hắn định làm một vụ lớn, và nhờ ta giúp.”

“Hắn nhờ cô giúp gì?”

“Hắn nói hắn và hai Joker khác sẽ kéo những người trên một hành tinh xa lạ nào đó vào thế giới giấc mơ, rồi bảo ta dẫn những kẻ điên ở Viện tâm thần Arkham và đám Robin đi lấy những thứ giá trị trên hành tinh đó đi.”

Harleen há hốc miệng nhìn Nữ Joker. Nữ Joker dang tay ra, làm bộ vô tội nói: “Trước khi các ngươi chìm vào giấc mộng, Joker đã đưa tín hiệu cho ta, thế là ta liền dẫn đám kẻ điên này, khởi động Gotham bay tới Apokolips. Cụ thể làm c��ch nào thì ta cũng không rõ, nhưng dù sao thì mọi thứ đã được dọn về hết rồi.”

“Nhưng Darkseid thì sao chứ?” Harleen vô cùng khó hiểu gãi đầu. Lời Nữ Joker nói rõ ràng là một phần trong kế hoạch của mấy tên Joker đó, nhưng điều này càng khiến nàng tò mò không biết kế hoạch hoàn chỉnh rốt cuộc là gì.

Đúng lúc này, cánh cửa đại sảnh bị đẩy ra, bên ngoài, nhân vật trung tâm trong câu chuyện của mọi người đang đứng sừng sững — Joker.

Đương nhiên, đó vẫn là Joker của chủ vũ trụ. Hắn chắp tay sau lưng, dạo đi dạo lại đến, sau đó vèo một cái, nhảy vọt đến trước mặt Batman, cười toe toét nói với hắn: “Thế nào? Ta làm không tồi phải không?”

Batman thậm chí không thèm để ý đến hắn, đứng dậy khỏi ghế, quay đầu nói với đám kẻ điên của Viện tâm thần Arkham: “Trước tiên hãy lái Gotham quay về đi, nhưng đừng để nó hạ cánh. Một đống đồ vật từ Apokolips dọn về vẫn còn cần xử lý.”

“Chờ một chút.” Spider-Man chợt nhận ra điều gì đó, hắn nhanh chóng chạy đến cửa sổ, nhìn ra bên ngoài, sau đó tiếng gầm giận dữ mang theo chút hoảng sợ vang vọng khắp thành phố.

“Sao Gotham lại bay lơ lửng trên trời thế kia?!!!!”

Tại trang viên Wayne, Schiller bước ra khỏi phòng khách. Bruce cũng không biết từ lúc nào đã ngồi lại trên sofa. Constantine ngẩng đầu liếc nhìn Schiller đang thong thả ung dung bước xuống từ cầu thang, nhún vai nói: “Đến lúc công bố đáp án rồi.”

Jack như thể đột nhiên bừng tỉnh, giật mình một cái rồi ngồi thẳng dậy trên sofa, tặc lưỡi một tiếng, đổ hết ly rượu đá đã tan chảy trước mặt vào miệng.

Schiller ngồi xuống sofa. Harvey rót đầy rượu vào ly cho hắn. Schiller cầm lấy ly rượu khẽ chạm vào ly của hắn, sau đó bắt đầu kể lại kế hoạch của mình.

“Đây không hoàn toàn là kế hoạch của ta, mà là của Joker.” Câu đầu tiên của Schiller đã khiến mọi người kinh ngạc, khiến tất cả mọi người nhìn về phía Jack, nhưng Jack lại trợn trắng mắt nói: “Không phải ta, là một tên khác.”

“Đó là lúc tính cách Joker của ta vẫn chưa hòa làm một với ta.” Schiller nhấp một ngụm rượu, nhìn ánh mắt kinh ngạc của mọi người rồi nói: “Vậy các ngươi đang kinh ngạc điều gì? Ta không phải đã nói kế hoạch này bắt đầu từ rất sớm rồi sao?”

“Hơi quá sớm.” Gordon bình luận.

“Khi Jack khoét thành động trong tư duy điện phủ của ta, tính cách Joker của ta vẫn chưa hòa làm một với ta, nhưng thực ra hắn vốn là một phần của sự kiêu ngạo, có được một số đặc tính của ta, đặc biệt là sự khoan dung.”

Schiller khẽ thở dài nói: “Ta bị Batman lựa chọn, do đó một phần sự kiêu ngạo bị ô nhiễm thành Joker. Cả sự kiêu ngạo vốn có và sự kiêu ngạo đã biến thành Joker đều rất bất mãn về điều này, họ đang tìm kiếm phương pháp để phản công.”

“Chờ một chút.” Constantine hiểu ra ý của Schiller, hắn nhìn chằm chằm Schiller nói: “Ý ngươi là ngươi và Bruce đã hành hạ lẫn nhau suốt bốn năm, mà vẫn chưa tính là phản công Batman sao?”

Schiller lắc đầu nói: “Thứ cần phản công không phải Batman, mà là cái quy tắc 'ánh nhìn của Batman có thể biến người thành Joker' này.”

Mấy người trầm mặc một lát, nhưng giống như không biết nói gì hơn. Gordon tặc lưỡi nói: “Ta có thể hiểu là ngươi muốn trả thù thế giới này không?”

“Đại khái là vậy.” Schiller lại uống một ngụm rượu, sau đó nói: “Các ngươi hẳn biết ta đã tổng kết ra một số quy luật về Batman và Joker, đây là quy tắc cơ bản nhất của thế giới này, đồng thời ta cũng đang áp dụng quy tắc này để lập kế hoạch của mình.”

“Điều này giống như đưa ra một giả thuyết toán học, chứng minh giả thuyết là đúng, sau đó lợi dụng công thức để giải bài tập, nhưng giả thuyết này quá dễ hiểu. Ta cho rằng hẳn là còn có những giả thuyết tương ứng, có thể đi sâu hơn để thảo luận bản chất của thế giới n��y.”

“Ta đau đầu.” Constantine ôm trán nói: “Ngươi cứ nói thẳng rốt cuộc ngươi đã làm gì đi.”

“Để răn dạy cái quy tắc thế giới đã tùy tiện ô nhiễm đặc tính nhân cách của ta, và cũng để đưa ra những giả thuyết mang tính sáng tạo hơn, ta và tính cách Joker đã đạt được một giao dịch: hai chúng ta hợp làm một, trở thành sự kiêu ngạo hoàn chỉnh, sau đó đem toàn bộ kế hoạch đưa vào thực tiễn.”

“Toàn bộ kế hoạch đại khái như sau: Đầu tiên, để ngăn chặn những hạn chế mạnh mẽ trong thế giới hiện thực ảnh hưởng đến kế hoạch của ta, và cũng để tránh gây ra động tĩnh quá lớn ảnh hưởng đến mái nhà Trái Đất, chúng ta cần một môi trường thử nghiệm thuần khiết, quốc gia giấc mơ là lựa chọn tốt nhất.”

“À, phần liên quan đến việc nhằm vào ta đây rồi.” Constantine hơi phiền muộn nói.

“Xin lỗi, không hề nhằm vào ngươi đâu.” Schiller lắc đầu nói: “Ta không nghĩ tới Morpheus lại giao quyền năng của Giấc Mơ cho một kẻ vừa nhìn thấy hắn lần đầu đã muốn lên giường với hắn, một tên khốn. Ngươi xem như là niềm vui bất ngờ.”

Constantine ôm lấy ngực, biểu cảm trên mặt hắn không biết là đau khổ hay vui vẻ, hoặc cả hai, tuần hoàn thay đổi.

“Chúng ta đã hiểu làm thế nào ngươi có được quyền năng của thế giới giấc mơ rồi.” Zatanna bổ sung nói: “Ngươi đã đưa một phần linh hồn của mình cho Constantine, nên đương nhiên có được quyền năng mà hắn sở hữu, phần này có thể bỏ qua trực tiếp.”

“Cảm ơn, tiểu thư.” Schiller gật đầu, tiếp tục nói: “Trong khi ta đánh cắp quyền năng của quốc gia giấc mơ, Jack cũng đang tiến hành công việc của hắn trong quốc gia giấc mơ.”

“The Sandman, người quản lý quốc gia giấc mơ, cùng những người khác trong quốc gia giấc mơ đều cho rằng Jack chẳng qua là lang thang quấy rối một cách vô mục đích. The Sandman cho rằng Jack là kẻ ta ném vào quốc gia giấc mơ để quậy phá, nhưng thực ra, Jack đã lợi dụng cơ hội quấy rối để thành công tìm thấy tập hợp giấc mơ của thế giới hiện thực trong vũ trụ này của chúng ta.”

“Trong quốc gia giấc mơ, các giấc mơ giống như từng bong bóng. Những giấc mơ của cùng một vũ trụ, cùng một khu vực đều nằm trong một tập hợp. Muốn tìm thấy cũng không dễ dàng, Jack đã tốn chút thời gian, nhưng tất cả đều đáng giá.”

“Có ý gì?”

“Lấy ra những phần hữu ích trong giấc mơ của sinh mệnh trong vũ trụ này của chúng ta để tiến hành dung hợp, liền tạo ra thế giới giấc mơ mà các ngươi vừa nhìn thấy đó.”

“Ta cứ thắc mắc sao nó lại chân thật đến thế.” Barbara chợt hiểu ra nói: “Nếu toàn bộ thế giới đều do Jack kiến tạo, hắn cũng không đến mức hiểu rõ cả vùng nông thôn Mexico đến mức tỉ mỉ và chân thực như vậy chứ?”

“Nói là hắn kiến tạo, không bằng nói là hắn dung hợp.” Schiller tiếp tục giải thích: “Hắn chỉ là lấy ra các yếu tố liên quan đến thế giới hiện thực từ giấc mơ của tất cả mọi người trên thế giới để dung hợp lại với nhau. Bởi vì những ký ức đó là thật, nên thế giới giấc mơ tự nhiên trông vô cùng chân thật.”

Bruce quay đầu nhìn về phía Jack. Jack nở một nụ cười với hắn nói: “Ta vẫn chưa nói dối. Lời ‘ta không ngừng kiến tạo Gotham’ này có thể chỉ rằng ta còn kiến tạo những nơi khác, cũng có thể chỉ rằng ngoài kiến tạo ra, ta còn làm những việc khác, đúng không?”

Bruce dùng ly rượu che miệng.

“Các ngươi làm như vậy mục đích là gì?” Barbara hỏi tiếp, ánh mắt nàng quét qua giữa Schiller và Jack rồi nói: “Ta không thể nói là ta thực sự hiểu biết Joker, nhưng ta biết, nếu hai người cùng lúc cuồng nhiệt theo đuổi một thần tượng, giữa họ sẽ không có bất kỳ hợp tác hữu nghị nào.”

“Tự nhiên là bởi vì ta muốn thảo luận giả thuyết, và những Joker khác cũng cảm thấy hứng thú.” Schiller nở một nụ cười rồi nói: “Tình yêu mãnh liệt chính là động lực lớn nhất, đúng không?”

“Nhưng chỉ có bối cảnh thì chưa đủ, kế hoạch này cần phải có đối tượng thử nghiệm. Ta và Jack cộng lại cũng chỉ có hai Joker, trong khi chúng ta cần cái thứ ba.”

“Trong một sự trùng hợp ngẫu nhiên, ta đã đến chủ vũ trụ…” Schiller quay đầu nhìn về phía Bruce. Bruce ngẩng đầu nghiên cứu hoa văn trên trần nhà.

“Ta cho rằng Joker của chủ vũ trụ vẫn khá ổn, mặc dù giữa chừng có chút sóng gió khiến bản thể của ta không thể đến chủ vũ trụ, nhưng dù sao thì địa điểm thử nghiệm là ở vũ trụ giấc mơ, nên cũng không ảnh hưởng gì.”

“Vào đêm trước cuộc xâm lấn của Apokolips ở chủ vũ trụ, ta đã liên hệ được với Joker của chủ vũ trụ thông qua thế giới giấc mơ. Ta giải thích giả thuyết của ta cho hắn, hy vọng hắn có thể phối hợp ta hoàn thành kế hoạch. Hắn cũng rất hứng thú với đề xuất của ta, thế là gia nhập nhóm nghiên cứu của chúng ta, ba Joker đã tề tựu.”

“Ta vẫn không hiểu các ngươi muốn làm gì.” Constantine với vẻ mặt khó hiểu nói: “Hay là trước tiên hãy nói giả thuyết của ngươi là gì đi.”

Những người khác đều rất tập trung nhìn về phía Schiller, họ cũng rất hứng thú với giả thuyết có thể lay động được hai Joker kia.

Schiller gật đầu vui vẻ đồng ý rồi nói.

“Nếu ánh nhìn của Batman có thể sinh ra Joker, vậy ánh nhìn của Joker có phải cũng có thể sinh ra Batman không?”

Mọi nỗ lực chuyển ngữ cho chương này đều được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.