Schiller quyết định tự mình mua một chiếc máy tính.

Ở kiếp trước, Schiller cũng từng sở hữu máy tính. Khi còn du học nước ngoài, hắn đã tự lắp ráp một chiếc máy tính để bàn. Sau khi trở thành giáo sư, về cơ bản hắn chỉ dùng chiếc laptop do trường học cấp phát để làm việc.

Với trình độ lắp ráp điện tử của Schiller, nếu muốn biết nó ở mức độ nào, e rằng phải hỏi chiếc thùng rác chứa đầy linh kiện bỏ đi mà S.H.I.E.L.D từng sử dụng trước đây.

Vào thời đại này, việc lắp ráp máy tính không đơn giản là gắn các linh kiện vào vỏ máy. Việc lắp ráp gần như tương đương với việc tự tay chế tạo từ đầu, vì vậy, ngay từ đầu, máy tính để bàn lắp ráp đã không nằm trong lựa chọn của Schiller.

Như vậy, chỉ còn cách mua máy tính nguyên chiếc. Tuy nhiên, Schiller vẫn thiên về việc mua một chiếc laptop hơn, để có thể cùng lúc giải quyết hai vấn đề: văn phòng và trang viên đều chưa có máy tính. Mặc dù laptop thời kỳ này không hề mỏng nhẹ, nhưng nếu có xe chở thì cũng không quá tệ.

Thực ra, Schiller đã để lại một chiếc laptop mà hắn mang từ Marvel đến chỗ Grey Fog. Nhưng chiếc laptop đó là do Stark chế tạo, nếu xoay tròn rồi ném đi thì có thể xuyên thủng cả mặt trăng. Đối với một Schiller chỉ muốn dùng để kiểm tra thư điện tử, nó có vẻ hơi quá mức cần thiết, vì vậy hắn vẫn định tự mua một chiếc khác.

Schiller cùng Merck lái xe đến khu phố thương mại phía Nam, nơi đặt trung tâm mua sắm thiết bị điện tử Gotham.

Nhờ sự phát triển mạnh mẽ của ngành logistics ở Gotham, nơi đây đã trở thành trung tâm kho bãi thiết bị điện tử lớn nhất bờ Đông. Nhiều tập đoàn thiết bị điện tử lớn đều đặt kho hậu cần tại đây, hướng đến ngành công nghiệp điện tử bán lẻ cho dân thường. Chỉ trong vòng hai năm ngắn ngủi, nó đã phát triển vượt xa các thành phố khác ở bờ Đông.

Vào thời đại này, không nhiều người sở hữu máy tính, điện thoại di động về cơ bản cũng chỉ có giới nhà giàu mới mua nổi. Thế nhưng, mọi người vẫn đang từng bước bước vào thời đại thông tin điện tử. Tủ lạnh, tivi, máy fax, máy quay phim, dàn âm thanh, chuông cửa điện tử – những gia đình ở Gotham có điều kiện sống khá hơn một chút đều sở hữu một hoặc hai món đồ này.

Trung tâm mua sắm thiết bị điện tử Gotham nằm trong một tòa nhà thương mại lớn. Ngay khi Schiller lái xe đến gần, hắn đã phát hiện bãi đậu xe chật kín. Hắn đành phải đi vòng hai con phố nữa, vào con hẻm phía sau tòa nhà mới tìm đ��ợc một chỗ đậu xe.

Sau khi xuống xe, chưa kịp bước vào bên trong tòa nhà, hắn đã thấy đám đông tấp nập ra vào cổng chính, chủ yếu là người trẻ tuổi và các gia đình, ăn mặc đều rất thời thượng.

Gotham không thể được gọi là kinh đô thời trang, nhưng trong thành phố điên rồ này, cuộc sống hàng ngày của người dân cũng đủ kiểu cách. Schiller thậm chí còn thấy một vài nhiếp ảnh gia đường phố đang tác nghiệp tại quảng trường trước cửa.

Rốt cuộc cũng có một chút khí tượng Thiên Hi mấy năm nay, Schiller thầm nghĩ. Hắn bước vào tòa nhà trung tâm mua sắm thiết bị điện tử.

Nơi đây không phải là một siêu thị điện tử lớn, mà là các văn phòng được bố trí riêng theo từng thương hiệu. Mỗi gian hàng sẽ đặt sách giới thiệu sản phẩm chủ lực của họ cùng bảng giá ở cửa văn phòng, để khách hàng có thể xem qua bên ngoài rồi quyết định có nên vào trong hay không.

Cũng có một số công ty dựng quầy trưng bày, phần lớn tập trung ở tầng một – đây cũng là nơi đông người nhất. Schiller mục tiêu rõ ràng, bởi vậy không có tâm trạng dạo quanh. Hắn trực tiếp lên thang máy đi đến tầng 4, tìm đến hai văn phòng lớn nhất tại đây.

Hai văn phòng này lần lượt thuộc về hai công ty: một là WayneCorp, một là LuthorCorp.

Trong thế giới DC, mua sản phẩm điện tử thì còn có thể đi đâu được nữa? Hiện tại, hệ thống máy tính nổi tiếng nhất thế giới không phải là hệ điều hành của Microsoft, mà là hệ thống Wayne. Các thương hiệu như Apple, Sony hay tương tự đều phải đứng sang một bên. Bất kể là phần cứng hay phần mềm, Wayne và Luthor mới là những ông trùm thực sự.

Điều này hoàn toàn không có gì lạ. Bruce Wayne không hề vội vàng với sự nghiệp Batman ngay khi vừa "xuất đạo", mà đã miệt mài học đại học suốt nhiều năm. Khoảng thời gian học tâm lý học của hắn không nhiều, nhưng ngoài tâm lý học ra, tất cả các ngành học khác hắn đều nghiên cứu đến mức tinh thông tột độ, tự nhiên cũng bao gồm nghiên cứu và phát triển phần mềm, phần cứng máy tính.

WayneCorp đã ra mắt chiếc laptop hoàn toàn mới sử dụng hệ thống Wayne 1994 vào đầu năm 1994. Đúng vậy, hình ảnh khởi động máy là một con dơi.

Schiller nghi ngờ rằng Bruce rất có thể đã phát triển công nghệ tương tự Windows 95, cho phép trực tiếp vào giao diện GUI, chỉ để hình ảnh con dơi xuất hiện bất ngờ trước mắt mọi người khi khởi động máy.

Và thậm chí, càng có khả năng hơn, hắn nghiên cứu phát minh hệ thống máy tính chỉ vì muốn hình ảnh con dơi được cả thế giới nhìn thấy.

Schiller cầm lấy cuốn sổ tay sản phẩm của WayneCorp xem qua. Hắn phát hiện WayneCorp gần như kinh doanh tất cả các loại sản phẩm điện tử, bao gồm cả đồ điện gia dụng. Trang đầu tiên của sổ tay quảng cáo chính là chiếc laptop hoàn toàn mới.

Không giống với những chiếc laptop màn hình mười sáu inch phổ biến hiện nay, laptop thời đại này giống một cuốn sổ tay hơn. Nó là một khối hộp nhỏ gọn gàng, màn hình rất bé, bàn phím cũng được tối giản thể tích hết mức có thể. Tổng thể chiếc máy có màu đen mờ, chính giữa mặt trước in biểu tượng WayneCorp.

Schiller nghĩ rằng Bruce chắc chắn đã từng có ý định đổi biểu tượng này thành hình con dơi. Việc không thành công có lẽ là do các cổ đông khác của WayneCorp đã ra sức ngăn cản đến chết, bởi vì con dơi ở một số khu vực có ý nghĩa không tốt, có thể ảnh hưởng đến doanh số máy tính.

Sau khi xem xong sổ tay sản phẩm, Schiller không vội đưa ra quyết định. Hắn lại đi đến cửa công ty khác. Laptop của LuthorCorp trông bình thường hơn nhiều.

Chỉ khoảng hai tháng trước, LuthorCorp cũng đã ra mắt mẫu laptop mới nhất của họ, mang tên ‘Ánh sáng loài người L2’, sử dụng hệ điều hành Luthor hoàn toàn mới.

Nhân viên hướng dẫn mua sắm bên LuthorCorp rất nhiệt tình. Vừa thấy có người đang xem sổ tay sản phẩm, họ lập tức xông ra khỏi văn phòng. Schiller còn chưa kịp nói mình muốn mua gì, họ cũng đã mang chiếc laptop mới nhất đến rồi.

Nhân viên hướng dẫn mua sắm liền mở laptop ra để Schiller xem giao diện. Giao diện của laptop LuthorCorp khá hoa mỹ, giao diện người dùng cũng rất tiên tiến, trông giống như hệ điều hành XP.

Schiller có chút do dự. Vốn dĩ, một người biết rõ năng lực công nghệ của Batman chắc chắn sẽ cố gắng hết sức để chọn sản phẩm của WayneCorp, bởi vì chất lượng công nghệ của "con dơi" chắc chắn là có bảo đảm.

Nhưng Schiller thực sự không thể chịu nổi cái hệ thống giao diện người dùng lạc hậu của thời đại này. Dù làm gì đi nữa cũng phải nhập một chuỗi mã.

Tất cả mọi người đều nghĩ Schiller không thích nhận thư điện tử là vì hắn cổ hủ, không muốn tiếp thu thiết bị điện tử tiên tiến. Chỉ có bản thân Schiller biết, hắn không muốn chịu đựng sự hành hạ của những chiếc máy cũ kỹ, lạc hậu đó.

“Thưa ngài, nếu ngài có yêu cầu về tính tiện lợi và tính tương tác, ngài nhất định phải chọn mẫu L2 của chúng tôi. Nó đã cải thiện vượt bậc tính tiện dụng của giao diện người dùng so với L1, tối giản hóa quy trình thao tác hết mức có thể, đồng thời tích hợp các chức năng như lưu trữ thao tác nhiều trang web, lưu mật khẩu tài khoản thư điện tử. Nếu ngài thường xuyên kiểm tra thư điện tử, thì đây thực sự là một lựa chọn không thể tốt hơn.”

Nhân viên hướng dẫn mua sắm tinh ý nhận ra Schiller là một khách hàng có khả năng chi trả, hơn nữa còn có vẻ động lòng với sản phẩm này, nên càng ra sức quảng bá. Ngay sau đó, hắn lấy ra bảng giá và giới thiệu:

“Chúng tôi đang trong thời gian khuyến mãi ba tháng, ngài sẽ được chiết khấu ba mươi phần trăm. Giá bán gốc là chín nghìn hai trăm đô la, sau khi chiết khấu chỉ còn sáu nghìn bốn trăm bốn mươi đô la. Đây là giá đã bao gồm thuế, ngài tuyệt đối không thể bỏ lỡ…”

Schiller lại quay đầu nhìn thoáng qua chiếc hộp đen bóng bẩy của WayneCorp, rồi lại nhìn chiếc máy của LuthorCorp được thiết kế màu xám bạc, toàn thân không có bất kỳ biểu tượng nào. Trong lòng hắn chợt nảy sinh một tia do dự.

Mười phút sau, Merck đặt chiếc hộp có biểu tượng Wayne vào cốp xe. Hắn ngồi vào ghế lái chính, còn Schiller ngồi ở ghế phụ. Hai người lái xe trở về trang viên Rodriguez.

Sau khi về đến nơi, Schiller gọi Harleen và Barry, đang chơi đùa dơ bẩn ngoài vườn, vào. Hắn bảo Merck dẫn chúng đi tắm rửa và thay quần áo, sau đó đặt chiếc hộp đựng máy tính lên bàn trà.

“Oa, chú mua máy tính?!!” Harleen lập tức la toáng lên, trực tiếp nhào vào chiếc hộp máy tính: “Nhanh nhanh nhanh! Mở ra đi chú, cháu muốn chơi game!”

Schiller ngồi trên ghế sofa đối diện, uống một ngụm cà phê, rồi nói: “Trước hết giúp chú mở giao diện thư điện tử đã, chú xem xong thư rồi thì các cháu muốn dùng thế nào cũng được.”

Barry và Harleen vội vàng tháo hộp máy tính. Chẳng mấy chốc, cả hai đã lấy ra chiếc laptop màu đen bóng bẩy đó. Harleen hơi vất vả ôm chiếc laptop nặng khoảng bảy pound, lật qua lật lại ngắm nghía.

“Cháu dám cá là hình ảnh khởi động máy là con dơi.”

“Đừng đánh cược vào những điều hiển nhiên như vậy.”

Harleen và Schiller nhìn nhau, đồng thời thở dài. Harleen đặt chiếc laptop lên bàn trà, Merck mang dây nguồn đến. Sau khi cắm điện, màn hình nhanh chóng sáng lên.

Harleen và Barry cau mày bắt đầu mày mò chiếc máy tính. Khoảng hơn mười phút sau, Harleen mới ngẩng đầu nói: “Cái hệ thống này có giao diện người dùng như một đống cứt chó vậy.”

Barry cũng thở dài: “Cái này cũng quá phiền phức. Muốn truy cập trang web còn phải tự mình viết một đoạn mã truy cập.”

Schiller tiếp nhận chiếc laptop từ tay Merck, dùng bút viết địa chỉ thư điện tử của mình lên đó. Sau khi đưa cho Harleen, Harleen gõ bàn phím mãi mới chuyển chiếc laptop qua và nói: “Được rồi, đây là hộp thư của chú. Chú xem xong thì gọi bọn cháu nhé, bọn cháu đi ăn chút gì đã.”

Nói xong, Harleen kéo Barry rời đi. Còn Schiller một mình bắt đầu mày mò chiếc laptop này.

Merck bưng cà phê đứng phía sau Schiller, nhìn Schiller với những động tác rất thiếu linh hoạt khi nhấp chuột vào các khu vực trên màn hình.

Nhiều người có thể không biết, các trang web tương đối lạc hậu thời đó không có thứ gọi là thiết kế UI. Một vị trí có thể nhấp chuột được hay không thì phải nhấp vào mới biết. Hoàn toàn không có cái kiểu thiết kế mượt mà như các trang web hiện đại, nơi con trỏ chuột dừng trên nút là có hiệu ứng động.

Schiller loay hoay nửa ngày, Merck nhìn cũng thấy mệt. Hắn uống một ngụm cà phê rồi hỏi: “Thưa ngài, sao ngài không mua laptop của LuthorCorp? Trông nó tiện lợi hơn nhiều.”

Schiller uống một ngụm cà phê xong, thở dài nói: “Có lẽ là vì tôi thích màu đen thôi.”

Tiếng sấm ù ù vang lên trên nền trời, mây đen một lần nữa tụ tập trên thành phố này. Trong vài phút, trận mưa lớn như trút nước đã ập xuống, người dân Gotham cuối cùng cũng cảm nhận được cái gọi là "cửu hạn phùng cam lộ" (khô hạn lâu ngày gặp mưa rào).

Trận mưa lớn đã lâu không xuất hiện cuối cùng đã xua đi cái nóng oi ả phiền lòng một cách ngắn ngủi. Một cơn mưa rào sảng khoái trút xuống từ buổi chiều đến tối, cho đến khi một lần nữa khiến đêm Gotham trở nên mát mẻ, ẩm ướt.

Khi Schiller ngẩng đầu lên lần nữa, đèn đóm khắp trang viên đã sáng, nổi bật lên vầng sáng ấm áp mờ ảo trong không khí ẩm ướt.

Schiller cử động cổ, nơi có chút đau nhức, vừa giận dữ vừa buồn bực nói: “Chiếc máy tính này mang một vẻ đẹp… theo kiểu siêu máy tính cổ điển.”

Đúng lúc này, từ hậu hoa viên truyền đến một tiếng ‘cạch’ cùng hai tiếng trẻ con thét chói tai.

Merck và Schiller đi đến cạnh cửa thông ra hậu hoa viên thì quả nhiên thấy một bóng hình quen thuộc trên cái cây quen thuộc đó – đó là Batman.

Vào khoảnh khắc này, Merck lại có một nhận thức mới về khả năng "va vào họng súng" của Batman.

Bản chuyển ngữ này, với sự tinh tế của riêng nó, xin được gửi đến quý độc giả từ truyen.free.