Tầng hai mươi sáu của khách sạn Wayne sở hữu nhà hàng xa hoa bậc nhất, có cảnh quan đẹp nhất toàn Gotham. Ngồi cạnh khung cửa sổ chạm sàn, thực khách có thể thỏa sức ngắm nhìn đường chân trời của cả thành phố, nơi đây được mọi người mệnh danh là "Con mắt của Gotham".

Nhà hàng này nổi tiếng nhất nhờ vào chế độ hội viên mời cực kỳ khắt khe. Rốt cuộc, với tính cách đa nghi của Batman, hắn sẽ không tùy tiện để bất cứ ai nhìn rõ đường chân trời của Gotham. Nhiều nhà ẩm thực học muốn ghé thăm cũng từng bị từ chối thẳng thừng vì thân phận không đủ tiêu chuẩn. Nhưng càng bị mắng, người ta lại càng tò mò nhà hàng của người giàu nhất thế giới rốt cuộc có gì đặc biệt.

Cách bài trí của nhà hàng này không khác gì dinh thự Wayne. Bởi vì vật liệu sử dụng vững chắc, nó toát lên vẻ cổ điển và trang trọng, đồng thời lại mang nét tráng lệ của phong cách Gothic độc đáo của Gotham.

Sàn nhà được lát bằng đá cẩm thạch đen và tím đậm xen kẽ, giữa mỗi phiến đá được ngăn cách bằng những đường chỉ vàng. Trên những cột trụ tay vịn bằng đồng cổ có khắc tượng quái vật chỉ tồn tại trong truyền thuyết. Bốn cột La Mã to lớn, vững chãi nâng đỡ mái vòm Gothic. Rèm cửa rủ xuống rì rào từ hai bên tường và cột. Ánh nắng xuyên qua những ô cửa sổ Gothic cao vút, nhọn hoắt, được lọc thành sắc màu u tối, mờ ảo.

Talia từng chiêm ngưỡng nội thất của vô số công trình kiến trúc đồ sộ, nhưng chưa có nơi nào khiến nàng cảm thấy rung động đến vậy. Sự u ám của Gotham không ngừng tuôn rơi như mưa phùn, đôi khi lại như dòng lũ khó thể ngăn cản. Khi đắm mình trong đó, nàng chỉ cảm thấy mình như một cánh chim lạc loài, chao đảo giữa cơn lốc xoáy tăm tối. Dẫu cho có thể nâng cánh mình lên một cách vô điều kiện, nàng cũng không thể nương tựa vào bất cứ điều gì trong khoảnh khắc này.

U tối, cô độc, tách biệt với thế giới, đó là cơn gió u ám mà mỗi kiến trúc cổ kính của Gotham trực tiếp thổi vào lòng người.

Talia ngẩng đầu nhìn những chân nến phong cách Gothic lúc đan xen, lúc chồng chất trên tường, nàng chỉ cảm thấy tâm thần mình cũng chao đảo theo ánh lửa lay động mãnh liệt.

Bruce Wayne ngồi đối diện nàng, mặc bộ tây phục màu xanh đá quý cực kỳ lịch lãm. Đôi mắt xanh biếc của hắn tựa như cánh cửa hé mở một phần sự thật trong mơ mà gió tuyết để lại cho thế nhân. Khi hắn chuyên chú nhìn sang, Talia quên sạch những lý do thoái thác đã chuẩn bị.

"Xin lỗi, thưa cô, ta mạo muội mời cô đến đây, nhưng ta nghĩ chúng ta nên nói chuyện tử tế."

Bruce là người mở lời trước. Hắn thẳng lưng, dùng một tư thái tao nhã mà không quá câu nệ để cắt thức ăn trong đĩa, rồi nói: "Thật lòng mà nói, ta không ngờ cô lại đến thành phố này. Đây là một quyết định đòi hỏi rất nhiều dũng khí đối với bất kỳ ai."

"Ta đến để tìm ngươi." Talia nói thẳng, không chút kiêng dè.

"Ta đã biết mục đích của cô khi chúng ta gặp lại." Bruce gật đầu nói: "Cô đã thể hiện ý đồ của mình rất rõ ràng, chính vì thế, chúng ta mới có thể gặp lại nhau ở đây."

"Ngươi định nói chuyện gì với ta?" Talia một tay đặt trên bàn, tay kia cầm dĩa, lơ đễnh gảy gảy đĩa thức ăn.

Nếu trong một trường hợp chính thức, hành động này sẽ có chút bất lịch sự. Nhưng hôm nay Talia hiển nhiên đã trang điểm rất tỉ mỉ. Nàng mặc một chiếc váy đuôi cá óng ánh như màn đêm, phần thân trên là những dây quai mảnh và xương cá ôm eo. Phần thân dưới bằng lụa mềm mại như dòng mật đen chảy xuôi, khi đến phần đuôi váy xòe rộng, lại khiến người ta liên tưởng đến những dòng hải lưu ngầm bí ẩn dưới biển sâu.

Không nghi ngờ gì nữa, Talia là một mỹ nhân. Hơn nữa, khác với tuyệt đại đa số phụ nữ mà Bruce từng gặp, nàng biết rõ sức hấp dẫn của mình, và mài giũa nó thành một lưỡi dao sắc bén. Nàng không hề lộ ra vẻ ngây thơ vô tội hay yếu đuối dễ bắt nạt, nàng chỉ muốn nói cho mọi người rằng, nàng quyến rũ bao nhiêu thì cũng nguy hiểm bấy nhiêu.

Đây là một khí chất cực kỳ độc đáo, khiến người ta thực sự khó lòng rời mắt khỏi nàng. Talia từ trước đến nay tuân theo một nguyên tắc: Vẻ ngoài đầy tính công kích có thể lọc bỏ những kẻ chỉ ham sắc đẹp của nàng nhưng không có can đảm chấp nhận sự nguy hiểm của nàng, những kẻ hèn nhát. Cho đến bây giờ, Talia rất hài lòng với ánh mắt chăm chú của Bruce.

Trước đây, ánh mắt của tuyệt đại đa số người nhìn nàng đều chứa đựng sự nhút nhát và dâm tà. Nhưng khi nàng nhìn lại, bọn họ lại dời mắt đi như gặp quỷ, hận không thể lột da mặt mình xuống, để người phụ nữ trông có vẻ điên cuồng này đừng tìm rắc rối cho họ.

Nhưng ánh mắt của Bruce chứa đựng sự thưởng thức thuần túy, cùng với một chút tò mò vô cùng đơn thuần, không phải sự tò mò mang tính công kích, mà chỉ đơn thuần là tò mò mà thôi.

Talia muốn thẳng thắn hơn một chút. Nàng cho rằng đã đến lúc hỏi Bruce một câu trả lời. Nếu có thể nhận được sự ưu ái của hắn, khiến hắn mê đắm dưới chân nàng thì càng tốt, nhưng nếu không được, chỉ cần có được gen của hắn cũng không sao.

Nhưng đúng một giây trước khi Talia mở miệng, Bruce đã mở lời, như thể hắn đã canh chuẩn thời gian: "Ta chưa từng dẫn bất kỳ bạn nữ nào đến đây, bởi vì nhà hàng này có ý nghĩa đặc biệt đối với ta. Cô hẳn là đã từng đến dinh thự Wayne rồi, đúng không?"

Điều này thành công khơi gợi sự tò mò của Talia. Vì thế nàng gật đầu nói: "Đúng vậy, ta nhận ra mối liên hệ giữa hai địa điểm này. Phong cách trang trí của chúng có chút tương đồng."

"Bởi vì đây đều do cha mẹ ta kiến tạo." Bruce ngẩng đầu, đảo mắt nhìn quanh trần nhà một lượt, rồi nói: "Ở thời đại của họ, phong cách này đã thịnh hành trong một thời gian rất dài. Sau khi kết hôn, họ đầu tiên là di chuyển toàn bộ dinh thự Wayne ở khu tây sang khu nam, cũng đổi mới phong cách trang trí. Sau đó lại kiến tạo khách sạn Wayne với phong cách tương tự."

"Ta không biết phải đánh giá phong cách này như thế nào." Talia cũng quay đầu nhìn về phía bóng tối sâu thẳm hơn phía sau ánh nến. Nơi đó hơi hiện vẻ hiu quạnh cô độc, lại như đang đe dọa điều gì đó kinh khủng.

"Không giống như phong cách trang trí mà một cặp vợ chồng mới cưới sẽ chọn. Khi ta còn nhỏ lần đầu tiên đến đây, ta cũng từng có cùng một thắc mắc. Còn câu trả lời họ dành cho ta là: đây là phong cách mà họ đã chọn lựa sau khi thảo luận, và cả hai đều rất thích."

Talia quay đầu lại, một lần nữa nhìn vào đôi mắt xanh biếc của Bruce, và ánh mắt hắn bỗng nhiên tràn ngập vẻ chân thành hối lỗi.

"Xin lỗi, ta đã vòng vo quá nhiều. Điều ta muốn nói là, có lẽ đây chính là ý nghĩa của gia đình. Điều vĩ đại nằm ở chỗ, khi họ cùng nhau quyết định một việc gì đó, họ đồng thời nhìn thấy ở đối phương dũng khí nguyện cùng nhau trải qua muôn vàn khó khăn. Điều mà mọi người gọi là tình yêu."

"Điều này hoàn toàn khác với thứ cảm giác bị hormone thúc đẩy khi lần đầu họ bị cuốn hút bởi dung mạo và gia thế của đối phương. Nếu cô lựa chọn gia đình, giống như việc ném cây nến trên bàn bữa tối lãng mạn vào lò sưởi, đánh đổi một đêm lãng mạn lấy sự ấm áp và yên bình lâu dài."

Talia không ý thức được mình đã nhìn chằm chằm Bruce bao lâu. Khi nàng mở miệng, lời nói không còn là những câu đùa cợt ẩn ý ái muội mà nàng thành thạo, trong đó chứa đầy những suy tư không thể kiểm soát.

"Vậy ngươi đã ném cây nến vào rồi ư?"

"Đó là cái giá ta cần phải trả cho một lựa chọn." Bruce chăm chú nhìn vào đôi mắt của Talia rồi nói: "Ta từng động lòng trước vô số tuyệt sắc giai nhân như cô, giữa những tà váy nhẹ nhàng, cũng từng bị sự rực rỡ và sống động cuốn hút, không màng mọi giá, truy đuổi một con mèo trên bầu trời thành phố này."

"Nhưng điều thực sự khiến ta đưa ra lựa chọn chính là nàng đã nhảy xuống từ trên cao trước, từ tự do và vui vẻ, nàng lao đầu vào những rắc rối khó giải. Nàng không phải thích bế con, nàng chỉ là yêu ta."

"Ta kính trọng tình cảm mà bất kỳ ai dành cho ta như thần minh, đặc biệt là những người dù cuộc sống vốn đã chật vật, vẫn muốn dành ra một chút tình yêu để yêu ta. Đối với cô cũng vậy thôi, thưa cô."

Talia nhìn lại Bruce, như thể vừa bị vũ nhục. Nàng hỏi với giọng điệu đầy sự vô lý: "Tại sao ngươi lại nghĩ ta chật vật giống như cô bạn gái trộm cắp kia của ngươi? Chúng ta hoàn toàn là hai loại người!"

"Vậy sao?" Bruce đưa một miếng đậu bắp vào miệng, và hơi nhíu mày vì vị dính nhớp của nó, nhưng vẫn giãn mày ra nói: "Cô cũng không có nhiều lựa chọn đâu, thưa cô. Nếu ta không chọn cách tôn trọng cô, mà công khai từ chối cô bằng một cách khá tồi tệ và mang tính vũ nhục, chẳng lẽ cô vẫn có thể thuyết phục bản thân rằng việc lên giường cùng ta là để trả thù ta ư?"

"Cô biết cô không thể." Bruce ngắt lời phản bác của Talia rồi nói: "Cô rõ ràng biết, trong xã hội phụ quyền, dù cô có nhìn chằm chằm ta thế nào cũng không thể tạo áp lực cho ta. Bất kể mục đích của cô là đánh cắp gen của ta hay điều gì khác, mọi người cũng chỉ nghĩ cô là một người phụ nữ dâm đãng."

Talia nắm chặt chiếc dĩa. Nàng nhìn chằm chằm vào đôi mắt Bruce rồi nói: "Ta không bận tâm..."

"Nhưng ta cần phải cân nhắc danh dự của ta và con gái ta." Bruce tiếp tục cúi đầu cắt thức ăn, hắn nói: "Ta đã lựa chọn gia đình, n��n ta cần phải cân nhắc cho từng thành viên trong gia đình. Chính vì sự tồn tại của xã hội phụ quyền, một phần áp lực đạo đức mà ta phải chịu chắc chắn sẽ đổ dồn lên vợ con ta. Đối với người trưởng thành mà nói, đây chỉ là thêm một chuyện phong lưu nữa của ta, nhưng Elsa năm nay mới bắt đầu học tiểu học. Bọn trẻ sẽ phóng đại những điều chúng không hiểu thành ác ý lớn hơn. Ta cần phải hoàn toàn ngăn chặn loại sự việc này xảy ra."

Talia bắt đầu cảm thấy hoang mang. Nàng không thể hoàn toàn lý giải những lời Bruce nói. Điểm mà nàng chủ yếu không hiểu, chính là gia đình.

Viên ngọc quý của thủ lĩnh Liên Minh Sát Thủ này, với thiên phú và nghị lực mà người thường khó có thể tưởng tượng, đã thấu hiểu hầu hết mọi sự trên thế gian này. Nhưng nếu phải tìm kiếm một điểm trống rỗng, thì có lẽ đó chính là tình thân và gia đình.

Khi Talia còn nhỏ, mẹ nàng đã bị giết. Vì vậy trong ký ức của nàng chỉ có phụ thân. Nhưng đối với phụ thân Ra’s al Ghul, ấn tượng của nàng chỉ là những bài huấn luyện tàn khốc vô tận cùng các nhiệm vụ gian nan đủ loại.

Talia chưa từng trải nghiệm bất kỳ tình thân bình thường nào. Đối với gia đình, đơn vị xã hội của loài người này, nàng càng không có chút lý giải nào. Sát thủ của Liên Minh Sát Thủ phần lớn đến từ những đứa trẻ mồ côi được Ra’s al Ghul nuôi dưỡng khắp nơi trên toàn cầu. Bọn họ càng không có khái niệm gì về gia đình. Chủ đề này chưa từng xuất hiện trong nửa đời đầu của Talia.

Đến khi cần đến thì mới thấy mình thiếu thốn. Talia, vào thời điểm cần nói chuyện cấp bách nhất, lại gặp phải một chủ đề có thể khiến đầu óc nàng trống rỗng nhất. Nàng chỉ từng nhìn thấy trên tạp chí những gia đình công nhân kiểu Mỹ điển hình nhất. Nàng không biết đó có phải là bình thường hay không, vì thế ngay cả vài câu đùa cợt trêu chọc cũng không thể nói ra.

"Ngươi rất yêu con gái ngươi." Talia nói một cách khô khan.

"Và ta vô cùng ngạc nhiên khi phụ thân cô lại sai bảo cô làm loại chuyện này." Bruce ngẩng mắt nhìn Talia nói: "Thông thường, một người cha sẽ cố hết sức tránh cho con gái mình vướng vào loại tai tiếng này. Thậm chí chỉ cần có chút khuynh hướng tương tự, họ đều hận không thể lập tức vác súng lên, bắn nát tên tiểu tử hỗn xược kia."

"Ta..." Talia do dự một lát, rồi vẫn nói: "Đây không phải do hắn sai bảo, ta chỉ là... cần ngươi giúp đỡ."

"Tại sao cô lại muốn gen của ta?"

"Ta cần một hậu duệ."

"Vậy tại sao cô lại cần hậu duệ?"

Talia trầm mặc một lát. Sau đó nàng dùng một ngón tay cuộn lọn tóc dài bên thái dương, suy tư rồi nói: "Ta là con gái của ác quỷ, trong người chảy dòng máu của ác quỷ Ra’s al Ghul. Họ nói điều này sẽ mang lại cho ta sức mạnh to lớn, nhưng vẫn chưa đủ lớn."

"Không đủ lớn đối với việc gì?"

Talia lại trầm mặc rất lâu. Nàng không phải đang suy nghĩ, chỉ là trông có vẻ vô cùng kháng cự khi trả lời câu hỏi này.

Mà Bruce nói ra câu trả lời cho sự rối rắm của nàng: "Để tạo ra một trật tự mới cho thế giới này, cô chưa đủ mạnh. Cô không đủ mạnh để ảnh hưởng toàn bộ lịch sử nhân loại. Vì thế cô hy vọng có một hậu duệ đủ mạnh mẽ đến mức đó để thống trị nhân loại, định hình lịch sử."

Ánh mắt Talia vừa chạm vào Bruce, nàng liền nghe Bruce nói: "B��i vì phụ thân cô vĩnh viễn không hài lòng về cô. Hắn vĩnh viễn không hài lòng về tiến trình thay đổi thế giới của hắn. Hắn vĩnh viễn khao khát một điểm cuối. Còn cô, để kết thúc loại tra tấn này, khẩn thiết muốn mang đến cho hắn một điểm cuối."

Hãy dõi theo hành trình đầy mê hoặc này, chỉ có tại truyen.free.