Talia tỏ ra rất bình tĩnh. Nàng chỉ nhẹ nhàng chớp mắt, nói: “Đúng vậy, cứ như tôi khi còn nhỏ vậy. Nếu tôi không cố hết sức bò ra từ con đường hầm mộ đó bằng hơi thở cuối cùng, thì những con quái vật ở đó đã xé tôi thành từng mảnh rồi.”

“Còn có rất nhiều chuyện khác, nếu tôi không giết chết đối phương, hoặc không kịp chạy trốn, thì họ có thể tùy ý xử lý tôi, và chẳng ai đến cứu tôi cả.”

“Có lẽ từ rất lâu trước đây, cô đã nghĩ rằng hắn không yêu cô. Cô đã thừa nhận và chấp nhận sự thật đó. Nhưng điều tàn khốc hơn thế, là hắn yêu giá trị mà cô mang lại.”

“Nhưng trên thực tế, giá trị đó cũng không lớn đến vậy.” Talia cười khẽ, nói: “Bất kỳ một sát thủ đơn độc nào cũng không thể hoàn thành lý tưởng vĩ đại của hắn. Vì vậy, họ đều quan trọng đối với hắn, và tôi cũng nằm trong số đó.”

Talia thả lỏng cơ thể, với một tư thế thư thái chưa từng thấy, nàng cuộn mình trên ghế sofa đơn và nói: “Cô có thể cảm thấy tôi mang trong mình huyết mạch của hắn, ít nhất huyết mạch này cũng có chút giá trị. Nhưng trên thực tế, dòng máu quỷ dữ không mang lại bất kỳ sức mạnh nào. Tôi chỉ là một người bình thường, mọi năng lực đều đến từ quá trình rèn luyện sau này.”

“Ra’s al Ghul chỉ có một người con là tôi, không phải vì mẹ tôi có gì đặc biệt. Chỉ là hắn hiểu rõ rằng con cái sẽ chẳng gi��p gì cho lý tưởng vĩ đại của mình, ngược lại còn có thể gây phiền phức. Tôi cũng chỉ là một sự tình ngoài ý muốn. Nếu không phải tôi thừa hưởng vẻ đẹp của mẹ, có thể giúp hắn mở rộng cục diện trong giới thượng lưu, hắn sẽ không bao giờ thừa nhận tôi là con gái mình.”

“Khi những đứa trẻ phải trả cái giá thực sự ngay từ thời thơ ấu, thì trên thế giới này lại có thêm một đứa trẻ mồ côi. Và bi kịch lớn nhất trong cuộc đời họ đến từ việc họ không nhận ra mình là mồ côi, hoặc không muốn thừa nhận mình là mồ côi.”

“Vậy còn cô?” Talia vẫn không nhịn được hỏi: “Vì sao tôi lại coi cô như Vũ Xà Thần có liên quan đến cái chết? Đó chỉ là ảo giác thôi sao?”

“Tôi không muốn nói dối, nên sẽ nói với cô rằng không hoàn toàn là vậy.” Schiller vươn tay châm thêm trà cho Talia, rồi nói: “Nhưng bí mật của tôi không phải là vấn đề cô cần giải quyết gấp. Nếu cô tin chắc có loại thuốc nào đó đang ảnh hưởng mình, thì hãy uống nhiều nước, sau đó đi ngủ một giấc, mọi chuyện sẽ tốt đẹp thôi.”

“Đây là cách cô đối xử với tôi sao? Cô nghĩ sự khoan dung nhường nhịn có thể lấy lòng tôi ư?”

“Tôi không hề có ý định lấy lòng cô.” Schiller quay trở lại bàn làm việc, sắp xếp lại đống sách vở trên bàn rồi nói: “Việc lấy được thiện cảm của cô chẳng có ý nghĩa gì đối với tôi cả. Cô có thể coi thiện ý của tôi là xuất phát từ đạo đức xã hội mà thôi...”

“Thôi nào, cô nghĩ tôi là ai? Một cô bé gặp phiền não trong cuộc sống đại học ư? Tôi là một nữ sát thủ giết người không ghê tay!”

“Xin hãy nghe tôi nói, tiểu thư. Việc cô có phải là kẻ giết người không ghê tay hay không, không liên quan đến việc cô có gặp phiền não hay có phải là một cô bé hay không.”

Talia câm nín. Từ đầu đến cuối, nàng đều cảm thấy thái độ của Schiller thật sự khó hiểu. Điều khiến nàng khó thích ứng nhất là, Schiller dường như hoàn toàn không hề để tâm đến nàng.

Dù nàng xông vào vườn, làm đổ rượu vang đỏ và bắt cóc quản gia, hay nàng quyết định đối thoại với Schiller để thử thái độ, đối phương đều tỏ ra rất thản nhiên, hơi giống như khi nh��m chán tự tìm việc để giết thời gian.

Nhưng tình huống hiện tại vẫn chưa đủ kích thích ư? Thủ lĩnh Liên Minh Sát Thủ yêu cầu hắn đáp lại, mà một nữ sát thủ nguy hiểm đang ở trong nhà hắn. Mối quan hệ giữa hắn, Ra’s al Ghul và Talia đang ở trong trạng thái cân bằng vi diệu. Trong đó còn xen lẫn cả Bruce Wayne và Lex Luthor. Tất cả những điều này mà hắn vẫn còn thờ ơ, vậy rốt cuộc chuyện gì mới có thể khiến hắn bận tâm chứ?

“Trông cô có vẻ hơi mệt mỏi, tiểu thư. Đã từng có đồng nghiệp nữ nghỉ lại ở trang viên của tôi. Phòng dành cho khách ở tầng ba, rẽ trái ở cầu thang, rồi phòng thứ hai bên phải hành lang. Cô có thể đến đó nghỉ ngơi…”

Talia ngắt lời hắn: “Tại sao tôi phải đến đó nghỉ ngơi?”

Schiller lại lộ ra vẻ mặt vừa kinh ngạc vừa khó hiểu đó. Sau khi sững sờ một chút, hắn nói: “Không có lý do gì đặc biệt, đây chỉ là một lời mời mang tính xã giao, cô hoàn toàn có thể từ chối và rời đi.”

“Cô nói tôi có thể đi sao?”

“Tại sao lại không thể chứ? Đây chỉ là trang viên chứ không phải nhà tù, không có lính gác nào sẽ ngăn cản cô đâu.”

Talia lại bị chặn họng. Nhưng cuối cùng nàng vẫn chọn lên lầu nghỉ ngơi.

Dù sao thì cả Gotham cũng chẳng có nơi nào an toàn cả. Hai cái tên xui xẻo Bruce và Lex kia biết đâu chừng đang đợi nàng ở đâu đó. Tốt hơn hết là nên nghỉ ngơi trước, để thuốc bài tiết ra ngoài, điều chỉnh lại trạng thái của mình rồi mới tính tiếp.

Talia rời đi, Schiller bước ra ban công. Pamela đang đứng dưới lầu, ngẩng đầu nhìn hắn. Khi hai người họ chạm mắt, một chiếc cầu thang màu xanh lục làm từ dây leo bện lại vắt lên lan can ban công, rồi vươn tới tận chân Schiller.

Schiller bước chân dọc theo chiếc cầu thang vững chắc đi xuống, đến trước cửa phòng khách riêng, rồi mời Pamela vào văn phòng.

Pamela chăm chú nhìn chằm chằm bóng dáng Schiller. Nàng cảm thấy có điều gì đó cực kỳ, cực kỳ, cực kỳ không đúng.

“Là Bruce bảo cô đến sao?” Schiller hỏi.

Pamela gật đầu. Nàng vừa định mở miệng hỏi điều gì đó, thì Schiller đã đi đến bên bàn làm việc, cầm lấy chiếc bình hoa cắm trà sơn chi. Hắn rút cành trà sơn chi ra kh��i bình và đưa cho Pamela.

Pamela không rõ lý do, nhưng vẫn nhận lấy. Ngay khoảnh khắc chạm vào cành cây đó, lông mày nàng đã nhíu chặt lại.

Không đúng, không đúng, không đúng!

Trực giác của Pamela bắt đầu điên cuồng cảnh báo. Theo bản năng, tay nàng run rẩy, trực tiếp ném cành trà sơn chi ra ngoài.

“Trên đó có gì vậy?” Pamela nhìn chằm chằm những cánh hoa trên sàn nhà mà hỏi.

“Cô cảm nhận được sao?” Schiller bình tĩnh nói: “Cô quả nhiên là một nhà thực vật học rất có thiên phú.”

“Vậy nên…” Pamela nuốt nước bọt. Nàng ôm lấy ngực mình, cảm nhận trái tim đang đập thình thịch, rồi nhíu mày đau khổ hỏi: “Đó là cái gì?”

“Fear Toxin.” Schiller quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt dừng lại trên những tàn tích trà sơn chi trong bùn đất bên ngoài cửa sổ. Hắn lắc đầu, rồi nói: “Bruce đã kể cho cô nghe chuyện giữa hắn và Talia rồi chứ?”

“Tôi biết hắn đã cho Talia uống thuốc, có thể là muốn nhân cơ hội này để chỉnh sửa ký ức của nàng, nhưng đã bị gián đoạn giữa chừng và không thành công.” Pamela kể lại sơ qua những gì Bruce đã nói với nàng qua điện thoại.

“Vẻ mặt cô cho tôi biết cô thấy điều này thật đê tiện.”

“Điều này quả thật đê tiện.”

“Vậy cô đoán hắn học điều này từ ai?”

Pamela sững sờ một lúc, rồi chậm rãi há to miệng, ánh mắt dừng lại trên mặt Schiller.

“Nói đúng hơn không phải tôi, mà là cái Schiller mà cô vẫn biết rõ đó, tiểu thư. Tôi cho rằng cô chưa từng nghe nói Giáo sư Schiller của cô từng thôi miên tất cả các giáo sư để đạt được tư cách tốt nghiệp sao?”

Pamela cứng đờ như một pho tượng đá.

Schiller cúi người nhặt lên cành trà sơn chi đó, rồi nở một nụ cười, nói: “Hai người họ dường như đều đang oán trách rằng mình chưa từng đi chung một con đường, nhưng đó chỉ là 'chuyện nhà chưa rõ, người ngoài đã tỏ' mà thôi.”

“Giáo sư Schiller mà cô biết đã sớm, ngay khi biết Talia có thể sẽ đến trang viên thăm hắn, đã nhờ quản gia tìm hai cành hoa có mùi hương, rồi xịt Fear Toxin lên đó. Đây là một phương pháp có thể khiến đối phương dao động tâm thần khi đang cực kỳ tỉnh táo, hắn đã từng dùng trước đây.”

“Không phải vì hắn chỉ có thể chọn dùng thủ đoạn này, mà là vì hắn không hề tận hưởng quá trình thao túng và ngược đãi tinh thần. Chỉ là vì đạt được mục đích. Nếu có thể, hắn sẽ chọn bỏ qua trực tiếp quá trình đó. Nhưng tôi và hắn thì khác.”

“Do đó, sau khi tôi chiếm lấy cơ thể này, điều đầu tiên tôi muốn làm là xử lý hai cành hoa này. Đáng tiếc là, tôi vừa mới ném cành trên bàn trà ra ngoài cửa sổ, thì tiểu thư Talia từ nóc nhà rơi xuống lại vừa vặn giẫm lên nụ hoa đó.”

“Tôi chỉ có thể nói vị tiểu thư này vận khí không được tốt cho lắm.” Schiller mân mê nụ hoa xoay nhẹ một cái, rồi đặt dưới mũi ngửi ngửi, lắc đầu.

Pamela lại nuốt nước bọt. Nàng có chút thận trọng quan sát Schiller mới này. Nàng đã sớm biết Schiller có chứng rối loạn phân ly nhân cách, chỉ là chưa từng tận mắt chứng kiến. Nhưng Schiller trước mặt nàng lúc này mang lại cảm giác hoàn toàn khác với Giáo sư Schiller trước đây.

Giáo sư Schiller mà Pamela quen biết, tuy rất nghiêm túc, và yêu cầu học sinh rất nghiêm khắc, nhưng phần lớn là xuất phát từ quan điểm nghề nghiệp của một giáo viên và ý thức trách nhiệm. Sự tức giận và khoan dung của hắn đều có nguồn gốc, hình thức hành vi của hắn đều có thể được lý giải.

Nhưng cảnh tượng Pamela vừa thấy trên lầu, trạng thái tinh thần của Talia đang lảng vảng bên bờ sụp đổ rõ ràng đến từ Schiller trước mặt này. Nhưng hắn trông như chẳng có mục đích gì cả, cứ như thể hắn làm vậy chỉ vì cảm thấy thú vị.

“Khoan đã, Talia đã đổi phòng rồi mà còn ở lại lâu như vậy, hiệu quả của loại khí độc này hẳn là không quá mạnh đúng không? Vậy tại sao nàng vẫn lại…”

Pamela không nhịn được cất tiếng hỏi. Schiller kéo chiếc sofa đơn ra, mời nàng ngồi xuống. Pamela cũng như mọi cư dân Gotham khác, ở ngã ba giữa sự an toàn tính mạng và lòng hiếu kỳ, nàng không hề ngoảnh lại mà đạp ga lao thẳng đến sự tò mò.

Nàng chuyên chú nhìn chằm chằm Schiller, chờ đợi hắn đưa ra câu trả lời. Và Schiller dường như cũng cảm thấy quá trình hé lộ bí mật này rất thú vị, vì vậy hắn kiên nhẫn giải thích cho Pamela.

Tóm lại, nguyên lý đại khái như sau.

Talia vận khí không tốt, đến quá sớm. Schiller chưa kịp xử lý những đóa hoa một cách thích đáng, dẫn đến Fear Toxin được xịt lên trà sơn chi đã ảnh hưởng đến nàng, để lại ấn tượng đầu tiên đầy sợ hãi.

Sau khi Schiller phát hiện phản ứng của Talia, hắn cũng không sửa chữa ấn tượng đó. Điều này khiến Talia liên tục cảm nhận được sự nguy hiểm từ Schiller, k��ch thích ý thức nguy cơ và bản năng cầu sinh của nàng, từ đó dẫn đến việc nàng luôn phản ứng thái quá một cách đáng xấu hổ trong trạng thái căng thẳng.

Nhưng Schiller lại biểu hiện như thể chẳng làm gì cả, tạo ra một môi trường bình thường, thông thường. Điều này khiến trạng thái căng thẳng của Talia trong môi trường đó trông thật vụng về và đáng xấu hổ, hoàn toàn giống như nàng đang phát điên. Sự lỗi thời của phản ứng sẽ kích thích bản năng xã giao, và bản năng xã giao sẽ khiến người ta muốn hòa nhập với tập thể.

Bản năng cầu sinh đòi hỏi sự phản kháng thái quá, bất chấp tất cả. Bản năng xã giao lại đòi hỏi phải kìm nén cảm xúc, giữ im lặng và bình ổn. Hai loại bản năng này liên tục xung đột, tạo ra một cơ chế hao tổn tinh thần cực đoan. Trong tâm lý học, điều này được gọi là ‘hiệu ứng còi chó’.

Loại phản ứng này chính là: Kẻ gây bạo hành trong mối quan hệ thân mật lâu dài tìm ra điểm yếu của nạn nhân, cố ý chạm vào nỗi đau của nạn nhân, khiến họ phát điên trước công chúng, làm cho bản năng cầu sinh và bản năng xã giao của nạn nhân hoàn toàn xung đột, từ đó đạt được mục đích ngược đãi tinh thần.

Ví dụ phổ biến nhất là: Trước mặt bạn bè, dùng lời nói đùa bóc trần khuyết điểm mà bạn quan tâm nhất. Sau khi bạn tức giận, họ lại nói: “Chỉ là đùa thôi mà, việc gì phải để ý như vậy?”

Trước mặt đồng nghiệp, đưa ra một đề nghị hoàn toàn gây hại đến nhân cách và lòng tự trọng của bạn, yêu cầu bạn thực hiện. Khi bạn tức giận, họ liền nói: “Tôi chỉ là đưa ra đề nghị thôi mà, đâu có ép buộc bạn làm đâu.”

Trước mặt người thân, cố ý hay vô tình nói ra một khuyết điểm nào đó của bạn. Khi bạn bày tỏ sự bất mãn, họ liền nói: “Tôi cũng chỉ sợ sau này bạn đi đường vòng thôi, nếu không nghe được ý kiến người khác thì tôi không nói nữa.”

Khi loại hành vi này xuất hiện lần đầu, phần lớn là kẻ gây bạo hành có xu hướng ngược đãi tinh thần đang sàng lọc nạn nhân.

Và nguyên tắc đầu tiên để tránh trở thành nạn nhân là không được tức giận. Tuyệt đối đừng để lửa giận bốc lên mà lao vào tranh luận. Tiếp theo là lưu ý không phản bác bất kỳ điểm nào trong lời nói của họ, tránh rơi vào tranh cãi.

Chẳng hạn, khi đối mặt với tình huống thứ nhất, tuyệt đối đừng giận dữ nói: “Đây là trò đùa sao? Rõ ràng là cô...” và nhất định đừng lạnh lùng phản bác: “Tôi thì không nghĩ đây là trò đùa.”

Đây là phản ứng mà kẻ gây bạo hành tinh thần mong đợi nhất. Phản ứng tức giận tương tự sẽ trực tiếp cho họ biết bạn đã bị họ chọc trúng. Như vậy, tiếp theo họ sẽ không ngừng tiếp tục chọc ngoáy. Việc nhìn thấy người khác đau khổ vì lời nói và hành động của họ chính là nguồn khoái cảm của những kẻ đó.

Lúc này, phương pháp tốt nhất chính là trực tiếp tấn công. Lưu ý, không phải phản kích mà là tấn công. Từ bỏ chủ đề hiện tại, chửi trả từ một góc độ khác.

Chẳng hạn, khi đối mặt với tình huống thứ nhất, có thể nói thẳng: “Cô không phải muốn đùa đó chứ? Vậy thì cô cũng thật chẳng có chút hài hước nào.” Khi đối mặt với tình huống thứ hai, có thể nói: “Lời đề nghị này của cô quá tệ rồi, trình đ�� không có thì đừng đề nghị làm gì.” Đối mặt với tình huống thứ ba thì nói: “Cô đã đi nhiều đường vòng đến vậy rồi, mà còn không biết xấu hổ đưa ra ý kiến cho người khác sao.”

Thái độ nhất định phải bình tĩnh, ngữ điệu nhất định phải điềm nhiên. Cứ như thể lời bạn nói mới là lẽ thường, như thể từ trước đến nay bạn vẫn luôn đối xử với họ như vậy.

Khiến đối phương hiểu rõ bạn là kẻ săn mồi giống như họ chứ không phải con mồi, đối phương tự nhiên sẽ mất hứng thú với bạn.

Và tiến thêm một bước nữa, nếu có thể tạo ra một bầu không khí mà thực chất mọi người xung quanh từ trước đến nay đều nhìn hắn như vậy, đối phương sẽ rất dễ tức giận vì xấu hổ, ngược lại bị bạn chiếu tướng.

Cũng giống như khi đối mặt với bán hàng đa cấp, cách tốt nhất không phải đi tranh luận phương thức này có kiếm tiền được hay không, mà là trực tiếp tấn công cá nhân: “Dù hình thức có tốt đến mấy, đi theo loại người tệ hại như cô thì vẫn không thể kiếm được tiền.” Khiến đối phương tức giận vì xấu hổ trước, rồi tranh cãi với bạn xem hắn có tệ hại hay không.

Đối phó với những kẻ lì lợm bán bảo hiểm hay tiếp thị quảng bá cũng tương tự. Sản phẩm có tốt nghìn tốt vạn, lý do tôi không mua cũng chỉ là vì tôi thấy cô tệ hại mà thôi. Việc vay tiền cũng vậy, có tiền cũng có thể cho mượn, nhưng chỉ là không muốn cho cô mượn mà thôi.

Một khi đối phương bắt đầu hỏi: “Vì sao?” và “Dựa vào đâu?”, thì rất dễ kích thích cảm xúc của đối phương, và người nắm giữ quyền chủ động chính là bạn.

Sau khi lan truyền kiểu hành vi này ra toàn bộ vòng xã giao, về cơ bản có thể hoàn toàn ngăn chặn những kẻ tệ hại có xu hướng ngược đãi tinh thần đến gần. Nhưng phải chú ý nắm bắt chừng mực, nếu không rất dễ biến thành kẻ ngược đãi tinh thần tệ hại.

“Cô nghĩ cách làm chính xác nhất của tiểu thư Talia là gì?” Schiller hỏi, Pamela vừa nhíu mày suy nghĩ, hắn liền bổ sung thêm: “Tôi không phải là một giáo sư, nên đừng cảm thấy áp lực. Cô muốn nói gì cũng được, chẳng hạn như nàng ấy đáng lẽ nên đánh tôi một trận ngay khi vừa nhảy xuống.”

Pamela mở to hai mắt hỏi: “Thật sự được sao?”

“Mặc dù tôi không thích dùng năng lực đặc biệt, nhưng tôi vẫn có một chút kinh nghiệm vật lộn với các sinh vật hình người.” Schiller rót cho Pamela một ly rượu, rồi nói: “Coi như là một trong những câu trả lời chính xác, nhưng độ nguy hiểm khá cao, nên không tính điểm tuyệt đối.”

“Vậy câu trả lời chuẩn xác nhất là gì?”

Schiller cười khẽ, nói: “Nàng ấy đáng lẽ nên mắng thẳng tôi là kẻ học nghệ không tinh, nếu không làm sao có thể dạy học sinh thành kẻ lưu manh hẹn hò với người khác phái rồi lại cho người ta uống thuốc chứ?”

Pamela trợn mắt há hốc mồm.

Ngay lúc này, nàng mới nhận ra rằng, Talia thực chất từ đầu đến cuối đều là nạn nhân có lý.

Từng con chữ chắt lọc, từng ý tứ chắt chiu, bản dịch này xin được giữ riêng tại truyen.free.