“Điều này dạy cho chúng ta một đạo lý, tiểu thư yêu quý, hãy cố gắng đứng ở vị trí đạo đức cao hơn một chút, và tận dụng từng khoảnh khắc để lên án mạnh mẽ những điều xấu xa có thể tồn tại hoặc thực tế không hề tồn tại quanh cô.”

“Trở thành một kẻ ngụy quân tử, ân?” Pamela như thể bị chọc đúng điểm buồn cười, nàng nâng tách trà lên che đi nụ cười nhếch mép có phần bất lịch sự của mình.

“Thông thường điều này có lợi.” Schiller cười, châm thêm nước vào ấm trà, xoay nắp ấm đến hướng thích hợp, sau đó đặt lại cốc trà trước mặt ngay ngắn, ngước mắt nhìn Pamela một cái rồi nói: “Bản tính khiến ta chẳng thể thực tâm làm người tốt, trừ phi làm vậy mang lại lợi ích. Nhưng nhiều người lại quá coi trọng lợi ích thực tế mà quên mất việc nhấn mạnh sẽ mang lại vị thế đạo đức vượt trội trong lời nói.”

“Thế thì cụ thể nên làm thế nào?”

“Trước hết, chiếm lĩnh cao điểm đạo đức.”

“Nếu không có cao điểm đạo đức thì sao?” Pamela nói như thể cố tình làm khó: “Ví như khi đối mặt Talia, nàng giận dữ tìm đến rắc rối cho anh, mà nàng cũng thật sự có lý do để làm vậy. Học trò của anh đã chuốc thuốc nàng trong lúc hẹn hò, chỉ riêng chuyện này thôi, anh đã đứng ở điểm thấp về đạo đức rồi.”

“Vậy thì hãy kiến tạo một cao điểm đạo đức.”

Pamela hết sức hứng thú nghiêng người về phía trước. Nàng thấy Schiller dùng ấm trà rót nước vào tách trà của mình, rót rất chậm, như thể đang quan sát dòng nước.

“Cô có thể thử ‘tha thứ’ người khác.”

“Tha thứ? Được rồi, tôi hiểu rồi. Tỏ ra khoan dung, hòa nhã, khiến mình trông như người tốt. Nhưng đây chắc hẳn không phải một kiểu hành vi có thể áp dụng rộng rãi? Chúng ta đang bàn về tình huống chúng ta không có lý lẽ…”

“Vậy thì cứ tha thứ cho nàng trước.”

“A?”

Pamela phát ra tiếng “A” đầy bối rối. Nàng đầy nghi hoặc nhìn Schiller, như thể hắn đang nói mê. Vì thế nàng lặp lại lần nữa: “Ý tôi là đối phương không hề sai, mà người phạm lỗi là chúng ta…”

“Đối phương thật sự không phạm sai lầm sao?”

“Ách…”

“Nguyên tắc giao tiếp bình đẳng là xử lý mọi việc đúng như nó diễn ra, còn nguyên tắc giao tiếp áp đảo là tuyệt đối đừng xử lý mọi việc đúng như nó diễn ra.”

“Có ý tứ gì?”

“Khi cô cho rằng mình phạm lỗi còn đối phương thì không, đừng ngại thay đổi góc nhìn để quan sát.” Schiller nâng tách trà lên nhấp một ngụm rồi nói.

“Có hai phương pháp. Một là kéo dài thời gian. Đối phương có thể trong thời gian ngắn không phạm lỗi, nhưng chỉ cần kéo đủ dài, không ai có thể không phạm sai lầm.”

“Lôi chuyện cũ?”

“Không nhất thiết phải lôi ra, mà là phải coi những lỗi lầm trước đây của họ như một sự thật hiển nhiên đã được định đoạt, sau đó tha thứ cho họ.”

“Thế phương pháp thứ hai thì sao?”

“Mở r��ng phạm vi đủ rộng. Đối phương có thể không phạm lỗi trong sự việc này, nhưng tính tình, tính cách, nguyên tắc xử lý công việc của họ luôn có những khuyết điểm có thể bị moi móc.”

“Sau đó cũng…”

“Coi như sự thật đã định, tha thứ cho họ.”

Schiller thổi nguội nước trà, ngả người ra sau, quay đầu nhìn ra khu vườn héo tàn bên ngoài cửa sổ, sau đó nói: “Lợi thế khách quan của đối phương giống như những khối đất và gạch đá, đắp lên cho họ một cao điểm đạo đức kiên cố. Còn ‘tha thứ’ giống như một cây cột mảnh mai, nâng đỡ lên một gác mái ngụy biện giữa không trung cho chúng ta.”

“Nghe có vẻ không khác mấy so với việc gây sự vô cớ.”

Schiller lắc đầu nói: “Tuyệt đối đừng nghĩ như vậy. Gây sự vô cớ, gây rối phi lý, kiếm chuyện không đâu – những tính từ dùng để đánh giá hành vi không tốt này, thường không chỉ trích sự phi lý mà là tính công kích trong hành vi của một người.”

“Nếu cô không có lý lẽ mà lại la mắng om sòm, mọi người tự nhiên sẽ cho rằng cô đang gây rối vô cớ. Nhưng tha thứ khác ở chỗ, nó không mang tính công kích, là một cách thức giải quyết vấn đề được xã hội văn minh ưa chuộng hơn.”

“Khi cô chủ động tha thứ đối phương, điều đó đã ngầm ám chỉ rằng đối phương cũng có lỗi lầm trong một khoảng thời gian dài hơn hoặc một phạm vi rộng lớn hơn. Cũng có thể đạp lên lòng bàn chân cái tính công kích mà đối phương thể hiện ra vì họ đang có lý. Rốt cuộc, nếu ta chọn tha thứ mà đối phương không, vậy thì ai mới là người gây rối vô cớ?”

Pamela nghe đến nhập thần, một vài trải nghiệm giao tiếp trong quá khứ hiện lên trong tâm trí nàng.

Sau đó nàng nghe Schiller nói tiếp: “Trong môi trường giao tiếp có người ngoài chứng kiến, sẽ xuất hiện một tình huống vô cùng kỳ diệu, đó chính là đại đa số người xem sẽ đồng lòng chú ý đến thái độ hơn là sự thật.”

“Trong đó có sự ảnh hưởng nhất định từ hiệu ứng đám đông, nhưng một sự thật là, tác động cảm xúc mạnh hơn tác động lý trí, và mọi người cảm nhận cảm xúc cũng nhanh hơn cảm nhận lý trí.”

“Bởi vậy, bản chất của đối kháng xã giao không phải ở chỗ ai đúng ai sai, mà là ở chỗ ai có thể kiểm soát cảm xúc của mình tốt hơn, thậm chí rèn luyện chúng thành vũ khí, đúng lúc vung đao hoặc thu kiếm vào vỏ, dẫn dắt cảm xúc của người ngoài cuộc thay đổi theo.”

“Nhiều người cho rằng áp lực từ sự áp đảo trong giao tiếp đến từ tính công kích cực mạnh của bản thân. Nhưng thực ra, áp lực từ xã hội và dư luận luôn mạnh hơn nhiều so với áp lực do tính công kích cá nhân mang lại.”

“Thay vì để cảm xúc chuyển hóa thành phẫn nộ để thể hiện tính công kích, chi bằng tận dụng chúng hiệu quả hơn, biến chúng thành áp lực xã hội và dư luận, từ đó đánh sập đối phương bằng những điểm yếu của họ.”

“Nghe có vẻ… khó tin.” Pamela bình luận, nàng nhìn đôi đồng tử xám tro tan rã của Schiller nói: “Cứ như thể cảm xúc của anh là một cỗ máy tinh vi, anh có thể khiến từng bộ phận của chúng vận hành riêng rẽ, hơn nữa còn vận hành một cách hợp lý và hiệu quả đến kinh ngạc.”

“Chúng ta đều có thể, tiểu thư.”

“Tôi không hiểu.” Ánh mắt Pamela càng nghiêm túc hơn, n��ng mong có thể nhận được sự đáp lại từ ánh mắt của Schiller. Và khi đôi đồng tử màu xám đó khẽ liếc nhìn một cái, nàng lập tức toát mồ hôi lạnh.

Nhưng Schiller lại cười nói: “Ý tôi là những người bẩm sinh giàu cảm xúc sẽ càng khó kiểm soát chúng, còn cô thì rõ ràng không phải một trong số đó, phải không?”

Pamela lại đột nhiên có chút ngượng ngùng. Nàng đặt tách trà xuống, mím môi nói: “Nhiều người nói tôi giống khúc gỗ, chẳng phản ứng gì trước nhiều chuyện, nhưng... được thôi, sự thật là vậy.”

“Cái chai càng ít nước thì biên độ dao động càng lớn, càng dễ dàng dùng để tìm kiếm sự cân bằng trong thí nghiệm. Đây là một lợi thế chứ không phải khuyết điểm, miễn là cô không bận tâm liệu mình có thật lòng vui vẻ hay không. Cô có bận tâm không?”

“Tôi không tìm kiếm niềm vui từ con người.” Pamela thẳng thắn không kiêng dè nói: “Ở bên thực vật khiến tôi bình tĩnh hơn nhiều, tôi thích sự tĩnh lặng chứ không phải hưng phấn.”

“Vậy thì cô hoàn toàn có thể tận dụng lợi thế bẩm sinh của mình để đạt được sự áp đảo hoàn toàn trong giao tiếp, sẽ chẳng ai là đối thủ của cô.”

“Đây là điều anh vẫn làm sao?” Pamela vẫn không nhịn được tiếp tục nhìn vào mắt Schiller mà hỏi: “Anh dùng phương pháp này để áp chế Talia ư?”

“Không, đây không phải cách tôi sẽ áp dụng, bởi vì nó hơi tốn công sức.”

Schiller đặt tách trà xuống rồi ngả người về phía sau. Hắn mở rộng vai, xoay cổ, như thể đang giãn gân cốt. Dùng đôi tay với khớp xương rõ ràng, có phần thô ráp nắm lấy nút thắt cravat, ngón trỏ móc vào phía trên rồi kéo sang hai bên.

Điều này khiến nút thắt cravat bản lớn đó hơi lệch đi một chút. Phần cổ áo sơ mi vốn phẳng phiu đối xứng giờ lộ ra vài nếp nhăn bên dưới.

Ánh mắt Pamela vô thức bị động tác này thu hút. Điều này rất khó tránh khỏi, bởi lẽ trước đó những động tác tay chân của Schiller rất ít, mỗi động tác đều nằm trong dự đoán, có thể nói là rập khuôn, tựa như một pho tượng được bao bọc trong bộ vest sang trọng. Điều thu hút sự chú ý hơn cả là lời nói của hắn chứ không phải bản thân hắn.

Nhưng Pamela lại nhìn thấy một khe nứt nhỏ trên pho tượng từ động tác nhỏ này. Từ đó lộ ra một sức sống tươi mới, cũng càng giống như một chút cảm giác thân mật không ai biết đã hé lộ từ vẻ ngoài nghiêm nghị cứng nhắc.

Đôi tay đó hẳn đã làm rất nhiều việc ở những nơi nàng chưa từng thấy, kéo, vuốt ve, tháo gỡ…

“Thứ lỗi cho ta, tiểu thư yêu quý. Ta không phải giáo sư của cô. Thao thao bất tuyệt giải thích logic tâm lý học hay hành vi học cho người khác là một việc khiến người ta mệt mỏi. Ta nghĩ ta nên thả lỏng một chút.”

Khi giọng nói trầm thấp của Schiller vang lên bên tai, Pamela cảm thấy một luồng thông tin ngầm đầy gợi ý tuôn xối xả từ tai trái sang tai phải của mình. Trong khoảnh khắc ấy, nàng cảm thấy mình như một thần đồng phân tích ngôn ngữ.

Đoạn lời nói này trong tai nàng đại khái là: Xin cô hoàn toàn đừng tha thứ và hãy truy cứu tận cùng, Pamela yêu quý. Ta không phải giáo sư của cô, bởi vậy giữa chúng ta không có ràng buộc đạo đức nghề nghiệp. Thao thao bất tuyệt giải thích logic tâm lý học hay hành vi học cho cô là điều vô cùng nhàm chán. Ta nghĩ chúng ta có thể làm những việc thú vị hơn.

Vậy thì vấn đề đặt ra là, đối phương thật sự đang ám chỉ nàng, hay chỉ là một sự sơ suất vô ý? Cái giá phải trả để tìm kiếm câu trả lời này rốt cuộc có xứng đáng với những gì nàng sẽ gặt hái không?

Khoan đã, mình vừa mới muốn tìm kiếm điều gì?

Pamela lập tức dựng tóc gáy. Nàng tròn mắt nhìn chằm chằm Schiller, rầm một tiếng, nàng ép chặt mình vào lưng ghế sofa, hơi hoảng sợ nói: “Tôi không thích đàn ông!... Vừa rồi là chuyện gì vậy?”

“Trước hết, hãy trả lời ta, cô đã thấy gì.” Schiller cười mỉm nói.

“Tôi…” Pamela như một chiếc bánh mì dẹt Ấn Độ, ép chặt mình vào ghế sofa. Tay nàng siết chặt tay vịn, lẩm bẩm chửi thề: “Từ khi sinh ra tôi đã không hề có bất kỳ ảo tưởng nào với khác giới, tôi thường chỉ...”

“Chỉ nhận tín hiệu từ cùng giới tính?”

Pamela vẫn còn sợ hãi gật đầu, trừng mắt nhìn Schiller không chớp, cảnh giác như một con cầy mangut nhìn thấy thiên địch.

“Cô hãy suy nghĩ kỹ lại, tiểu thư, liên tưởng mà cô nảy sinh về ta có thật sự là loại mà cô đang nghĩ đến không?”

Pamela hơi mơ màng buông lỏng tay. Hiện tại nàng lại không thể cảm nhận được bất cứ điều gì từ Schiller. Khe nứt trên pho tượng đã biến mất, hắn lại như một vầng thái dương treo lơ lửng nơi xa, vì quá đỗi xa xôi nên không hề có uy hiếp.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?” Pamela không khỏi khẽ quay đầu sang trái sang phải, như thể muốn tìm thứ thuốc hóa học nào đó đã gây nhiễu nàng. Nhưng nàng biết mình sẽ không tìm thấy, nàng biết, chỉ cần nàng muốn, không có độc tố nào có thể làm nhiễu cảm giác của nàng.

“Cô liên tưởng đến cái gì?” Schiller lại hỏi.

“Một vài…” Pamela không biết nên mở lời thế nào, nhưng đột nhiên nàng lại sững sờ. Nàng khẽ nhíu mày nói: “Khoan đã, hình như tôi đã nhầm lẫn, đó không phải là hấp dẫn giới tính…”

Schiller mỉm cười nói: “Vậy thì hãy cẩn thận hồi tưởng lại xem đó là gì.”

“Anh đang... tay anh…” Pamela vẫn giữ vẻ mặt hơi hoảng sợ ấy, cứng đờ chừng mười mấy giây mới nói: “Anh đang vuốt ve cơ thể ai đó…”

“Phải không?”

Pamela nuốt nước bọt, nhìn chằm chằm Schiller nói: “Chính xác hơn, là lá lách và tuyến tụy của ai đó.”

Pamela cố gắng cử động đôi vai và cánh tay cứng đờ, một tay nắm chặt cánh tay kia của mình vừa nói: “Quỷ thần ơi, rốt cuộc thì chuyện này đã làm thế nào được?”

“Đây là phương pháp ta áp dụng.” Schiller lại một lần nữa nâng tách trà lên, nhấp một ngụm rồi nói: “Chỉ hiển lộ đặc tính nguy hiểm của ta với mục tiêu đã chọn, khiến họ bị ta hấp dẫn mà không kịp suy nghĩ thêm.”

Schiller nghiêng đầu nhìn khung cảnh bên ngoài cửa sổ, liếc Pamela bằng khóe mắt rồi nói: “…đặc biệt hiệu quả với những kẻ thích sự kích thích nguy hiểm.”

“Quá hiệu quả.” Pamela nghĩ thầm. Nàng uống một ngụm trà, sau đó cùng Schiller quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, đồng thời cố gắng trấn an trái tim vẫn còn hoảng loạn không ngừng từ nãy đến giờ.

Bản dịch này được truyen.free dày công biên soạn và xuất bản độc quyền.