“John, ngươi tốt nhất nên xem cái này.”

Tại cửa chi nhánh hiệu sách Oblivion, nằm nơi góc phố thương mại giữa trung tâm thành phố Gotham, Zatanna có chút vất vả đẩy cánh cửa kính ra.

Constantine đang đứng trước những kệ sách vừa được sắp xếp, lần lượt mở từng bó sách mới và đặt cạnh nhau lên kệ. Kể từ khi mọi bệnh tật trong thể xác lẫn tinh thần rời bỏ, hắn như trẻ lại cả chục tuổi.

Lúc này, hắn mặc một chiếc áo sơ mi trắng đơn giản cùng quần tây lửng, trong miệng ngậm điếu thuốc chưa châm. Mái tóc bạch kim vốn rối bù, nay được nuôi dài, rủ từng sợi lòa xòa hai bên gương mặt, thực sự toát lên vẻ phong trần lãng tử đậm chất Anh Quốc.

Thấy Zatanna đẩy cửa, Constantine vội bước tới, ân cần kéo cửa cho nàng rồi hỏi: “Có chuyện gì vậy? Sao nàng lại đọc báo chí?”

Zatanna buộc mái tóc dài thành đuôi ngựa cao sau lưng, thân trên mặc chiếc áo hai dây xương cá màu tím thẫm, thân dưới là quần lụa ống rộng, chân đi dép tông. Nàng sở hữu một vóc dáng đầy đặn hiếm thấy ở thiếu nữ, khi mặc trang phục giản dị lại càng thêm rạng rỡ sức sống.

Zatanna khẽ xích lại gần Constantine, chỉ vào tít báo lớn trên trang nhất và nói: “Xem này! Có người tố cáo Bruce Wayne đã thao túng tâm lý phụ nữ, lợi dụng tiền tài và địa vị để ngược đãi tinh thần những người bạn gái của hắn, thậm chí còn bỏ thuốc mê họ trong những buổi hẹn hò. Ôi chao!”

Constantine khẽ mở to hai mắt, một tay vuốt gọn lọn tóc dài che nửa khuôn mặt ra sau tai, rồi ngưng thần đọc kỹ từng chữ trên báo.

Lúc này, Zatanna lại ngẩng mắt nhìn hắn. Tay Constantine vẫn còn vịn trên cửa kính, còn Zatanna đứng ngay trước ngực hắn. Khoảng cách chiều cao khiến khi nàng ngước nhìn lên, vừa vặn có thể thấy rõ đường cằm sắc nét của Constantine.

Diện mạo hắn vẫn như cũ không được trau chuốt, cằm lún phún râu ria chưa cạo sạch, những sợi lông tơ vàng óng kéo dài đến tận mang tai.

Nhưng tục ngữ đã nói rất đúng, giường là thẩm mỹ viện tốt nhất. Khi thiếu ngủ dẫn đến tinh thần sa sút, vẻ ngoài như vậy trông thật luộm thuộm. Tuy nhiên, nếu đã không còn bị ác mộng quấy rầy, mỗi ngày đều ngủ đủ giấc, dậy sớm, lại không có thói quen xấu, tinh thần tràn đầy sức sống, thì vẻ ngoài này lại trở thành nét phóng đãng tiêu sái, đầy phong độ đàn ông.

Constantine theo bản năng sờ cằm mình rồi nói: “Ta rất tò mò ai lại có gan đứng ra tố cáo hắn, chắc chắn không phải mấy cô giao tế hoa đó chứ?”

Zatanna nhìn có chút ngẩn người, mãi đến khi ánh mắt Constantine dừng lại trên mặt nàng, nàng mới bừng tỉnh, rồi hỏi: “Khoan đã, ý ngươi là ngươi tin hắn làm vậy sao?”

“Chẳng phải hắn vẫn luôn làm vậy sao?” Constantine buông tay, quay lại ngồi xổm trước kệ sách, vừa nhét sách vào ô trống dưới cùng, vừa nói: “Hắn thậm chí có thể tốt nghiệp xuất sắc từ chỗ Schiller, nàng mong đợi hắn không dùng mấy thủ đoạn đó ư?”

“Ý ta là, dù hắn có học được kỹ xảo đi nữa, cũng chưa chắc đã phải dùng tới. Hắn đâu phải loại người như… khoan đã, hắn đâu phải?”

“Nàng đã bao lâu không gặp hắn rồi?”

“Cũng chỉ mới hơn một tháng…”

“Ta nói là việc chung sống lâu dài với hắn.”

Zatanna đứng tại chỗ, một tay chống nạnh, một tay cầm báo quạt quạt, ngẩng đầu hồi tưởng: “Vậy thì đã nhiều năm rồi. Hắn là mối tình đầu của ta.”

“Nhưng nàng chưa chắc là của hắn.”

Zatanna chợt nhận ra điều bất thường, nàng khoanh tay cười khẽ, rồi lắc đầu nói với Constantine: “Ngươi hẳn là không phải đang ghen đấy chứ? John?”

Zatanna bước tới ngồi xổm cạnh Constantine, dùng đầu gối huých nhẹ vào xương sườn hắn, rồi lại ngồi xổm xuống tựa vào lưng hắn, đặt cằm lên gáy hắn và nói: “Ngươi sẽ không nói là ngươi không biết biệt danh ‘John phóng đãng’ trước kia của mình đấy chứ?”

Constantine ngồi xổm tại chỗ hừ hừ hai tiếng, rồi nói: “Đó là một trong những biệt danh nghe hay nhất của ta. Thôi được, nói thật đi, nàng có tin Bruce không làm vậy không?”

Zatanna suy nghĩ một lát rồi nói: “Ta cho rằng hắn không cố ý làm vậy. Mặc dù khi ta quen hắn, hắn quả thật có chút u ám, trông không bình thường lắm, nhưng hắn chắc chắn là một người có tiêu chuẩn đạo đức rất cao và lòng thiện lương, chẳng phải sao?”

Constantine chậm rãi ngồi xuống đất, hai tay đặt trên đầu gối rồi nói: “Ta cũng cho rằng hắn sẽ không chủ động đi ngược đãi người khác, chỉ là việc hắn bỏ thuốc người tố cáo này… ta thấy có chút không ổn.”

“Sao lại không ổn?”

“Chưa bàn đến tiêu chuẩn đạo đức, nàng nghĩ thứ qua tay Bruce chế tạo lại đơn giản đến vậy sao? Nếu hắn thật sự muốn bỏ thuốc ai đó, bệnh viện bình thường làm sao có thể tra ra được tàn dư thuốc men?”

Zatanna tựa vào hắn, đặt cằm lên vai hắn, rồi gật đầu nói: “Có lý. Vậy là có kẻ muốn hãm hại hắn rồi. Chúng ta có nên giúp hắn không?”

Constantine lại lần nữa cúi đầu, để lọn tóc dài che đi nửa khuôn mặt, từ khe tóc dùng ánh mắt đầy vẻ bị tổn thương nhìn chằm chằm Zatanna. Zatanna dùng sức vỗ nhẹ lưng hắn rồi nói: “Đừng có diễn trò với ta. Ngươi dựa vào cái vẻ mặt đáng thương như chó hoang này mà lừa được bao nhiêu người lên giường rồi?”

Constantine còn muốn tiếp tục giả bộ, Zatanna hừ lạnh một tiếng nói: “Trong đó có cả Bruce Wayne nữa, đúng không? Gương mặt hắn chính là hình mẫu lý tưởng của ngươi mà.”

Constantine lập tức phá vỡ bộ mặt đó, hắn cười rộ lên, đẩy Zatanna đứng dậy, rồi hỏi: “Nàng đang ghen đấy ư?”

“Ghen ghét ngươi tốn hết sức chín trâu hai hổ mà vẫn chưa đưa được hắn lên giường, còn ta thì đã thành công ư?” Zatanna trợn trắng mắt, cũng đứng dậy.

Constantine vươn tay định ôm nàng, nhưng cô nàng ảo thuật gia đã lập tức đẩy hắn ra, rồi nói: “Đừng dán lấy ta, nóng chết mất! Ta đi lầu hai đo đạc vị trí đường ống điều hòa. Trước khi điều hòa hoạt động tốt, đừng hòng chạm vào ta dù chỉ một ngón tay.”

Zatanna vừa quay người, đã nghe thấy phía sau Constantine phát ra tiếng ‘ách’. Nàng vừa quay đầu lại thì thấy Constantine ôm ngực ngả nghiêng sang một bên. Cô nàng ảo thuật gia theo bản năng muốn dùng Logomancy, nhưng cánh tay còn chưa kịp vươn ra, Constantine đã loạng choạng một chút, rồi ổn định trọng tâm, quỳ một gối xuống đất.

“Làm gì vậy!” Zatanna tưởng hắn đang giở trò đùa dai, liền ngồi xổm xuống vươn tay kéo cánh tay hắn. Kết quả Constantine lại run rẩy một chút, hít sâu một hơi. Khi hắn ngẩng đầu lên, những sợi tóc trên trán đã ướt đẫm mồ hôi, bết chặt vào trán.

Zatanna vội vàng ngồi xổm xuống hỏi han lo lắng: “Ngươi sao vậy? Đau ở đâu?”

Constantine dường như đã biết điều gì, hắn nuốt nước bọt, lắc đầu nói: “Không có gì, chỉ là tim đột nhiên đập nhanh hơn một chút.”

Nói xong, hắn chậm rãi đứng thẳng người. Nhưng sắc mặt Zatanna chợt trở nên nghiêm túc, nàng lập tức đẩy mạnh Constantine ra, nhìn chằm chằm không gian phía sau hắn rồi hỏi: “Ai?”

Constantine quay đầu lại, thứ đầu tiên xuất hiện là một đôi cánh chim đen nhánh. Khuôn mặt Azazel hiện ra từ giữa ngọn lửa địa ngục.

Vị quân vương địa ngục này chợt sững sờ ngay khoảnh khắc nhìn thấy Constantine.

Nhưng Constantine lại không nhịn được đột nhiên bật cười ha hả, cười đến cong cả lưng, còn phải không ngừng vỗ vào kệ sách bên cạnh.

Constantine cười đến không thở nổi, Zatanna vẻ mặt nghi hoặc. Chờ Constantine cười xong, hắn mới nói với Zatanna: “Ai đó bày dáng mãi nửa ngày, hóa ra lại gõ nhầm cửa.”

Sắc mặt Azazel lập tức trầm xuống, hắn nhìn chằm chằm Constantine nói: “Hóa ra là ngươi đang giở trò quỷ, Constantine. Ngươi lại muốn một lần nữa tham gia vào giao dịch với ác quỷ sao?”

“Nghĩ lại đi, Azazel.” Constantine chẳng những không sợ hãi, còn tiến tới khoác một tay lên vai Azazel nói: “Bất luận ngươi tin tưởng đến mức nào rằng có thể đòi lại công bằng từ tay hắn sau khi chịu tổn thất, tốt nhất ngươi nên cẩn thận suy nghĩ lại một chút.”

“Đừng nói nhảm với ta! Schiller ở đâu? Tại sao ta lại lần theo hơi thở linh hồn của hắn đến đây tìm ngươi?”

“Ngươi có nghe nói đến việc dịch chuyển không?” Constantine lấy chiếc điện thoại mới mua ở một bên, giơ lên vẫy vẫy về phía Azazel rồi nói.

Azazel nhíu mày thật sâu, hắn nhẹ nhàng nhấc ngón tay, một luồng lửa bùng lên trước trán Constantine, trực tiếp thiêu cháy tóc hắn.

Constantine luống cuống tay chân dập tắt ngọn lửa. Zatanna giơ tay chỉ vào trán hắn, nói: “Diệt!”

Constantine đối mắt với hắn, nhìn một sợi khói đen bốc ra từ trán mình, khoanh tay nhìn chằm chằm Azazel nói: “Đường đường là quân vương ác quỷ mà lại chơi trò vặt vãnh này, ngươi chưa ăn cơm sao?”

Azazel lại búng tay một cái, một luồng lửa lớn hơn nữa chợt lóe lên trước chân Constantine. Constantine giật mình nhảy lùi một bước, rồi trừng mắt nhìn Azazel nói: “Ngươi không thể động thủ với ta. Giết chết một đối tượng không có khế ước sẽ khiến linh hồn kẻ đó đi đến một nơi khác. Ngươi muốn ta lên thiên đường sao?”

“Vậy ta vô cùng lấy làm tiếc cho thiên đường.” Azazel sắc mặt âm trầm nhìn Constantine nói.

“Được rồi, rốt cuộc có chuyện gì vậy?” Zatanna cao giọng ngắt ngang cuộc đối thoại giữa hai người họ. Azazel liếc Zatanna một cái, dường như có chút kiêng kỵ năng lực của nàng, rồi nói: “Đưa ta đến chỗ hắn, Constantine.”

“Ngươi sẽ không muốn đi đâu.” Constantine vừa lắc đầu vừa lùi lại, hắn nhìn Azazel nói: “Ngươi không hiểu một điều, Schiller mà ngươi quen biết sẽ không vô duyên vô cớ đụng vào thứ gì trong địa ngục. Nếu hắn đã đụng vào, thì ngươi không nên đến đó.”

Ánh mắt Azazel lóe lên tia tức giận, hắn trầm giọng nói: “Đại tướng ác quỷ Leyiz dưới trướng ta đã mất tích, thuộc hạ canh gác nói Schiller xuất hiện trong cung điện.”

“Chỉ một đại tướng ác quỷ mà cũng đáng để ngươi tốn công vậy sao?”

“Là mười sáu tên trong vòng một tháng!”

“Ta đã nói rồi, hắn không phải Schiller mà ngươi quen biết.” Constantine nheo mắt lại, một tay vẫn đặt trên ngực, che lấy trái tim mình.

Azazel chưa từng nghe thấy ngữ khí nghiêm túc như vậy từ miệng Constantine.

Mọi ác quỷ đều biết, Constantine là kẻ mà dù linh hồn có bị quăng vào chốn sâu thẳm nhất của địa ngục, chịu đựng thiêu đốt đau đớn, vẫn có thể cười lớn tiếng chửi bới đến cùng. Hắn mới là người thực sự hiện thực hóa tinh thần của thần rượu.

Một kẻ như vậy trời sinh đã chẳng dính dáng gì đến sự nghiêm túc. Phàm là hắn dùng ánh mắt bi kịch mà đối đãi thế giới này, hẳn đã sớm hóa điên từ lâu rồi.

Bỗng nhiên, Constantine thả lỏng cánh tay, thở dài nhìn Azazel nói: “Ta đã nhắc nhở ngươi rồi. Nếu ngươi nhất quyết phải đi, chúng ta tốt nhất nên đổi một cách khác.”

“Cách nào?”

“Ta đi lái xe.”

Hai phút sau, Azazel ngồi ở hàng ghế sau, cố gắng thu cánh lại. Constantine một tay đặt trên vô lăng, lướt qua Zatanna ở ghế phụ, thò đầu qua khe hở giữa hai ghế trước ra hàng sau nói: “Ngươi thực sự nên học hỏi cấp trên cũ của ngươi đi. Lucifer dù có dang cánh ngồi xe cũng có thể thắt dây an toàn mà.”

Sắc mặt Azazel càng thêm trầm xuống, mãi một lúc sau mới phun ra một câu: “Đừng nhắc đến hắn với ta.”

Constantine thích thú nhướng mày, nhưng vẫn không nói gì, quay đầu lại chuyên tâm lái xe. Bỗng nhiên, Azazel ngồi ở ghế sau mở miệng hỏi: “Đó là cái gì?”

Constantine quay đầu nhìn hắn một cái, theo ánh mắt hắn nhìn lại, phát hiện Azazel đang nhìn một công trường bị tường bao chắn kín. Hắn như thường lệ đáp: “Ồ, đó là đang xây tuyến tàu điện ngầm mới. Ngươi biết tàu điện ngầm là gì chứ?”

“Lần gần nhất ta đến Nhân giới là hai năm trước, không phải hai vạn năm trước.” Azazel vô cảm đáp lời. Hắn cau mày, ánh mắt trước sau không rời khỏi công trường, như cố nén giận mà nói: “Đừng đùa ta. Các ngươi loài người xây tàu điện ngầm lại cần dùng đến nguồn năng lượng hắc ám mạnh mẽ như vậy sao?”

“Dùng gì chẳng là dùng chứ, loài người xưa nay vì tiền mà không cần mạng, người Gotham lại càng như vậy.” Constantine xoay vô lăng, rồi nói: “Sao rồi? Ác quỷ đều bị năng lượng của Green Lantern ngăn ở ngoài Trái Đất, ngươi mới tức giận đến xấu hổ sao?”

“John Constantine…” Ngữ điệu Azazel trầm thấp đến cực điểm.

Constantine lại như thể chẳng nghe thấy gì, tự nhiên đổi chủ đề hỏi: “Đại tướng ác quỷ dưới trướng ngươi sau khi biến mất có liên hệ với ngươi không?”

“Không có.” Azazel vô cảm đáp: “Và đó chính là vấn đề.”

Trong khu vườn sau trang viên Rodríguez, Barry đầu đẫm mồ hôi đang chơi đùa, vọt đến cạnh Pamela, ực ực uống cạn ly nước đá Schiller đưa cho hắn.

Một hơi uống cạn bát nước đá lớn, Barry thỏa mãn thở dài. Hắn dùng tay áo lau miệng, vừa định tiếp tục chạy đuổi theo Harley, thì bị thứ gì đó dưới chân vướng lại một chút.

Barry cúi đầu khom lưng nhặt thứ suýt nữa làm hắn vấp ngã lên, cầm trong tay xoay qua xoay lại, nhìn nó rồi nói: “Hóa ra chân của nai sừng tấm lại trông như thế này sao?”

Những dòng chữ này là sự tận tâm của đội ngũ Truyen.free, kính mời quý độc giả thưởng thức.