Tại tòa nhà chung cư ở số 23 đường Hiến Chương, vốn là nơi hỗn loạn như địa ngục trần gian, trước ô cửa sổ, Selina ngồi trên bậu cửa sổ lồi, hai tay nghịch một đống món đồ chơi nhỏ trông như chuỗi ngọc, quay đầu nhìn về phía sân trong của tòa nhà.

Maggie ngồi đối diện nàng, không dùng xe lăn, mà tựa nghiêng bên mép giường. Trên tủ đầu giường đặt hai cái hộp, dưới chân còn có ba cái túi, bên trong toàn là những món đồ chơi nhỏ lấp lánh.

Maggie cầm sợi dây nylon mảnh trong tay, cẩn thận xỏ những linh kiện nhỏ đã chọn lựa trong hộp vào sợi dây, cứ cách một khoảng lại tết thành một đoạn hoa văn. Giữa những ngón tay thoăn thoắt, một chiếc vòng tay tinh xảo mang phong cách Gotham đã hoàn thành.

Sở dĩ nói chiếc vòng tay này mang phong cách Gotham là bởi vì những vật trang trí trên đó không phải là đá quý tinh xảo hay hạt châu trơn bóng tầm thường, mà là những chiếc đai ốc màu nâu đỏ, mắt xích, vỏ đạn được khắc tên các ca sĩ rap nổi tiếng, ở chính giữa còn đính một tấm thẻ kim loại, trên đó in hoa văn hình dơi.

Chuỗi đồ mà Selina đang làm trong tay cũng tương tự, có nhiều linh kiện làm từ kim loại hơn, còn có những mô hình bằng nhựa mô phỏng hình trái tim, bộ não, v.v., phụ kiện có chút mang phong cách Gothic u ám.

Trong khoảng thời gian này, Bruce rất bận rộn, Selina cũng không rảnh rỗi. Kể từ lần trước có chút tiếng tăm ở Hollywood, rất nhiều đạo diễn để mắt tới gương mặt và vóc dáng của nàng, muốn nàng đóng một vài vai bình hoa trong phim.

Selina đóng phim vốn chỉ vì muốn trải nghiệm điều mới mẻ, kịch bản không vừa mắt thì thà không nhận. Sau một thời gian nhàn rỗi, nàng lại quay về Gotham. Mà lúc này, bạn tốt của nàng là Maggie đã tìm được một nghề mới: bán hàng rong.

Maggie vì sức khỏe không tốt nên không thể làm việc nặng. Trước đây nàng vẫn luôn giúp đỡ ở nhà thờ, giúp vị linh mục già kiểm kê tiền quyên góp, viết phiếu mua hàng, v.v. Công việc này tuy thanh nhàn nhưng hầu như không có thu nhập. Maggie vẫn luôn muốn tiết kiệm tiền để đến ngân hàng tinh trùng mua tinh trùng, muốn có một đứa con của riêng mình, cho nên nàng vẫn luôn tìm kiếm công việc có thu nhập cao hơn.

Lúc bấy giờ, du lịch Gotham vừa mới khởi sắc. Maggie nhận thấy phong cách của các băng đảng quanh đó thật sự có phần quá thô tục. Về cơ bản, nhà xưởng sản xuất thứ gì, bọn họ liền mang thứ đó đi bán. Huy hiệu còn chẳng có cả kim băng, huống chi là những phụ kiện nhỏ có giá trị thực dụng cao.

Maggie nhanh nhạy nắm bắt được cơ hội kinh doanh. Nàng tìm được một người mẹ da đen mà nàng quen trước đây, người chuyên quản lý đồ ăn trong băng đảng, thông qua bà ấy, mua một gói nhỏ huy hiệu mini. Lại đến chợ đồ cũ mua dây thừng và linh kiện phụ kiện cũ, tự mình làm vài chiếc vòng tay ở nhà rồi mang đi bán gần bãi biển.

Vì nàng không bày quán, không chiếm chỗ, chỉ là treo những món đồ này lên xe lăn của mình, phủ một miếng vải lên trên rồi đi vào giữa đám đông để bán, nên các băng đảng cũng lười quản nàng.

Hoặc là xuất phát từ lòng thương cảm, hoặc là Gotham thật sự thiếu những món đồ trang sức nhỏ như thế này, việc kinh doanh của Maggie khá tốt. Làm hơn mười chiếc vòng tay chưa đến hai giờ đã bán hết, đổi lấy khoản tiền lớn gần ba mươi đô la.

Đối với một người phụ nữ sức khỏe không tốt mà nói, đây quả thực là một khoản thu nhập cực kỳ xa xỉ. Bởi vì hầu như không có chi phí. Việc mua sắm phụ kiện có yếu tố Gotham do nhà xưởng sản xuất từ băng đảng đã tiêu hết hơn nửa số tiền tiết kiệm của Maggie, nhưng cũng chỉ có bảy tám đô la mà thôi. Số dây thừng và phụ kiện còn lại gộp chung chưa đến ba đô la, vậy mà lại kiếm được lợi nhuận gấp đôi, điều này thật sự đáng kinh ngạc.

Cũng không phải Gotham không có công việc kiếm được nhiều tiền hơn, nhưng Maggie sức khỏe không tốt, ra ngoài hầu như phải dùng xe lăn. Nàng giúp việc ở nhà thờ một ngày cũng chỉ kiếm được 30 xu mà thôi, miễn cưỡng đủ sống, nhưng dù ăn mặc tiết kiệm cũng chỉ có thể tích cóp được vài đô la. Nhưng chỉ mất một ngày để làm và bán, đã giúp nàng có một khoản tiền tiết kiệm cực kỳ đáng kinh ngạc so với những người dân tầng lớp dưới cùng ở Gotham.

Trước khi Selina trở về, Maggie vẫn luôn làm công việc này. Nhưng sau khi Selina trở về, nàng lại nhìn ra một cơ hội kinh doanh lớn hơn từ đó. Dù Catwoman không mấy hứng thú với việc kinh doanh, nhưng việc nàng có thể nổi danh ở Gotham đã chứng minh nàng vô cùng lanh lợi.

Nàng tìm đến băng đảng quản lý các con phố lân cận, và cho bọn họ xem thành quả thủ công của Maggie. Lúc đầu, các băng đảng cũng khinh thường nhìn lại, nên Selina liền bày một quán hàng ngay trước cửa băng đảng.

Băng đảng không thể nào dung thứ cho sự kiêu ngạo này, thế nhưng chỉ trong hơn mười phút từ lúc bọn họ tập hợp nhân lực cho đến khi chuẩn bị ra ngoài, những món đồ trang sức nhỏ trên quầy hàng của Selina đã bị một đám người yêu thích vẽ graffiti đi ngang qua nơi này mua sạch.

Bọn họ treo đầy dây xích khắp người, đeo thẳng những món trang sức mặt có móc khóa lên tai, thậm chí còn yêu cầu Selina ngày hôm sau lại đến đây bày quán, bởi vì bọn họ cảm thấy thứ này thật sự rất ngầu, nên muốn gửi cho bạn bè.

Băng đảng cảm thấy việc này rất có lợi nhuận, thế là liền hợp tác với Selina, tổ chức những thành viên trong băng đảng mà hầu như không có khả năng chiến đấu và không tiện ra ngoài giao tiếp. Họ dùng các bản thiết kế mà Selina cung cấp, chế tác linh kiện kim loại sản xuất từ nhà xưởng thành những món đồ trang sức nhỏ, rồi bày quán ra bên ngoài bán.

Vì hoàn cảnh sinh tồn đặc thù này, gu thẩm mỹ của người Gotham có sự khác biệt nhất định so với thẩm mỹ chủ lưu. Bản thiết kế Selina đưa cho bọn họ cũng chỉ là lấy một vài huy hiệu kim loại treo bằng dây thừng, hoặc biến những vật trang trí nhỏ có hình dáng khoa trương thành hoa tai và trang sức mặt.

Nhưng những ý tưởng độc đáo của người Gotham đã giúp họ có bước tiến lớn trong việc tạo dựng phong cách riêng. Những người làm việc lâu năm trong băng đảng dựa theo sự hiểu biết của mình mà chọn lựa và kết hợp các món trang sức, thế là liền xuất hiện vô số vòng tay, khuyên tai và mặt dây chuyền mang phong cách thuần túy nhà tù.

Selina đành bất đắc dĩ với điều này. Nhưng điều ngoài dự đoán là, những người bên ngoài lại rất hứng thú với loại phụ kiện phong cách này, đặc biệt là những phụ kiện mang phong cách công nghiệp được làm từ vỏ đạn, bu lông, ổ trục kim loại, v.v., hầu như vừa được bày ra đã bị cướp sạch.

Không còn cách nào khác, Selina đành phải điều chỉnh bản thiết kế. Còn các băng đảng khi thấy loại phong cách này có thể kiếm tiền, liền yêu cầu nhà xưởng sản xuất thêm một số linh kiện có phong cách tương tự. Chẳng bao lâu, hầu như tất cả phụ kiện trên các quầy hàng ở Gotham đều biến thành phong cách này.

Việc này đã giải quyết rất tốt vấn đề việc làm cho một phần lớn người già, yếu, bệnh tật và tàn tật ở Gotham, chỉ cần tay còn cử động được, ngồi xuống là có thể làm ra sản phẩm. Cũng đồng thời tạo ra hoạt động sau giờ học cho không ít trẻ em được đưa vào trường học. Thường là cả một lớp trẻ em phân công hợp tác, một số phụ trách mua sắm, một số phụ trách chế tạo, một số phụ trách chiếm chỗ, một số phụ trách chào hàng.

Trong một thời gian ngắn, Gotham lại xuất hiện thêm một loại người bán hàng rong mới, đó chính là những đứa trẻ treo đầy vòng cổ, vòng tay, mặt dây chuyền, hoa tai khắp người, đi khắp hang cùng ngõ hẻm, buôn bán những món phụ kiện nhỏ do bọn chúng chế tạo cho du khách.

Maggie cũng từng muốn tham gia vào, nhưng nàng nhận ra mình thật sự không có đầu óc kinh doanh. Nàng không đanh đá như Selina, nói thêm hai câu là có chút hụt hơi. Có thể sống đến ngày nay thuần túy là nhờ vận may, căn bản không thể đàm phán với băng đảng hoặc chiếm chỗ bày hàng để kiếm sống.

Thế là Selina liền đạt thành giao dịch với băng đảng đã hợp tác ban đầu, các nàng có được quyền sử dụng một quầy hàng ba ngày mỗi tuần. Maggie cùng năm sáu đứa trẻ từ trên lầu dưới lầu chế tác sản phẩm, chờ đến thời gian liền đi đến quầy hàng để bán.

Mặc dù sản phẩm đã có chút bão hòa, tốc độ chế tạo của bọn họ cũng không thể sánh bằng những băng đảng có đầy đủ nhân lực kia, nhưng một tuần cũng có thể kiếm được mấy chục đô la, Maggie liền sắp tích cóp đủ tiền.

Ngày mai lại phải bày quán, nhưng trong đội nhỏ của Maggie có ba đứa trẻ đều bị cảm nắng, hoàn toàn không thể làm việc được. Bọn họ hiện tại ngay cả một bàn sản phẩm cũng không đủ lấp đầy. Cách bố trí quầy hàng quá thưa thớt sẽ làm giảm đáng kể mong muốn mua sắm của người qua đường, cho nên Selina liền đến đây giúp Maggie làm cho kịp.

Maggie vừa làm vòng tay trong tay, vừa ngẩng đầu nhìn về phía Selina hỏi: “Ngươi có xem báo chí gần đây không?”

Selina gật đầu nói: “Đương nhiên rồi, mấy bài báo trang nhất gần đây thật náo nhiệt mà.”

Maggie cười khổ thở dài nói: “Ngươi lạc quan quá đấy. Ngươi có biết đám phóng viên kia đang khắp nơi tìm ngươi không, muốn từ miệng ngươi lấy được chứng cứ Bruce Wayne ngược đãi tinh thần đó.”

Selina bĩu môi nói: “Ta chỉ tin tưởng một điều, nếu Bruce thật sự muốn cùng người phụ nữ tên Talia kia lên giường, căn bản không cần dùng thuốc. H���n thậm chí không cần có tiền, cái gương mặt kia chính là vũ khí tốt nhất rồi.”

“Hơn nữa ta càng tin chắc, nếu hắn thật sự bỏ thuốc Talia, thì Talia không thể nào xét nghiệm ra dư lượng thuốc ở bất kỳ bệnh viện nào tại Gotham, hoặc là bất kỳ bệnh viện nào trên thế giới.”

Maggie lấy tay che mặt nói: “Ta thật sự không biết hằng ngày hai người các ngươi ở chung thế nào nữa. Ta hoàn toàn tin rằng hai người các ngươi sẽ cùng nhau vào bệnh viện tâm thần, thậm chí không cần thêm một y tá.”

“Đúng là như vậy đó.” Selina phất tay nói.

“Tuy nhiên ta thật sự vẫn có chút lo lắng, Selina à, đương nhiên ta không phải nói hắn thật sự khống chế tinh thần ngươi gì đó, vì ngươi sẽ cào cho hắn một mặt đầy vết hoa thôi.” Maggie nhún vai nói: “Nhưng ngươi đã rất nhiều lần than vãn với ta về những ràng buộc của giới thượng lưu rồi. Nếu hai người các ngươi thật sự kết hôn, phiền phức nhất định sẽ càng nhiều, ngươi có thể thích ứng được không?”

“Thôi đừng nói nữa, ta nghĩ đến là đau đầu rồi.” Selina ném đồ vật trong tay xuống, ôm đầu đi đến bên cạnh Maggie ngồi xuống, sau đó ngả ra phía sau nằm xuống, nhìn trần nhà nói: “Nói thật, chúng ta trước đây đã từng thảo luận chuyện kết hôn này rồi, chỉ mới tưởng tượng ra quá trình ấy đã khiến ta kiệt sức rồi.”

“Ngươi có biết không? Hắn đại khái tính toán mời toàn thể nhân loại đến đây xem lễ, sau đó sẽ trình diễn cho bọn họ thấy ta sẽ mặc một chiếc váy cưới có thể là do Jesus chuẩn bị cho mẹ của mình khi bà ấy đi lấy chồng, cùng với một chiếc vòng cổ được chế tác từ đá quý tách ra từ vương miện của hai mươi sáu nữ hoàng Anh, chầm chậm bước qua tấm thảm được dệt từ khi loài người nhảy từ trên cây xuống, lấy bảy mươi hai loại nấm độc duy nhất của loài người chế thành, nhưng lại hoàn toàn không độc mà còn có thể biến hóa ra không biết bao nhiêu loại màu sắc, son lên môi để hôn lên gương mặt hắn.”

Maggie cười khẽ nói: “Ngươi lẽ nào không nên cảm thấy hắn coi trọng ngươi sao?”

“Ồ, ‘coi trọng’, chính là cái từ này.” Selina dùng hai tay giơ hai ngón tay làm dấu ngoặc kép, nói: “Chỉ vì muốn nói cho mọi người, cho dù ta có cưới một cô nương xuất thân từ khu ổ chuột, ta cũng có thể trang điểm cho nàng như một vương hậu Mary, giống như một cuộc thi ‘các ngươi tuyệt đối sẽ không nhìn ra được chút mùi vị quê mùa nào trên người nàng’.”

“Selina, đừng nói như vậy.” Maggie vươn tay xoa đầu Selina, nói: “Đây không phải là một sự so sánh may mắn đâu.”

“Nhưng ta chỉ cần nhìn vào ánh mắt của nhà thiết kế người Ý kia là biết hắn tính toán đặt lên cổ ta một chiếc vòng cổ nặng mười kilogram để cắt đứt cổ ta rồi.”

“Ta không biết vì sao hắn lại muốn làm vậy.” Selina thở dài nói: “Ta cứ cảm thấy hắn hình như đã hiểu lầm điều gì đó, có lẽ ta nên tìm thời gian nói chuyện với hắn.”

“Trò chuyện luôn có lợi mà.” Maggie mở miệng khích lệ: “Có lẽ ngươi có thể nói cho hắn biết, làm như vậy khiến ngươi không thoải mái.”

“Rồi sau đó hắn sẽ lộ ra vẻ mặt vô cùng đau khổ, thật giống như ta không cùng hắn chơi trò ‘một con búp bê Tây Dương rốt cuộc có thể treo bao nhiêu đồ vật lên người’ là lỗi hoàn toàn do ta vậy, ta đã phụ lòng tình yêu của hắn, cho nên hắn tính toán chết ngay trư���c mặt ta. Ngươi có hiểu loại vẻ mặt này kết hợp với gương mặt kia và đôi mắt ấy của hắn có sức sát thương lớn đến mức nào không?”

“Khoan đã.” Maggie bỗng nhiên cảnh giác nhìn về phía Selina nói: “Ta rút lại lời nói trước đây, ngươi xác định ngươi không bị hắn thao túng tinh thần sao?”

“Chết tiệt, ta đương nhiên là có —— giống như ngươi sẽ bị mỗi con chó con đáng thương ướt đẫm nằm trong thùng giấy ở góc đường vào đêm mưa thao túng tinh thần vậy.”

Toàn bộ nội dung dịch thuật này đều thuộc bản quyền của truyen.free.