Lý do Eddie muốn trực tiếp bám theo bức tường bên ngoài để xuống đất, ngoài việc những công trình kiến trúc có thể ẩn chứa quá nhiều quái vật, còn là vì hắn phát hiện, phòng bệnh nơi hắn dừng chân nằm ở một bên khu bệnh viện, phía dưới có một khu rừng cây nhỏ ít người qua lại, không có bóng dáng tang thi, lại vô cùng yên tĩnh, là điểm hạ cánh lý tưởng nhất.

Khi thắt dây an toàn, Eddie không khỏi nhớ lại con tang thi lúc trước, bị Venom cắn đứt đầu mà vẫn có thể lảo đảo đứng dậy từ mặt đất.

Thân thể con tang thi khi ấy vẫn có thể hành động theo bản năng, lao về phía hắn; nếu không phải Venom một phát ném nó bay đi, những móng vuốt sắc bén kia chắc chắn sẽ khiến hắn chịu một đòn.

Eddie càng thêm tin rằng lựa chọn của mình là đúng đắn. Đối đầu với loại quái vật mà dù thân thể đã lìa ra vẫn có thể cử động, tuyệt đối là một ý tưởng tồi tệ. Bởi lẽ, lượng thành phần Symbiote của Venom cũng không đủ để tiêu hao.

Điều quan trọng hơn là, hắn biết Venom không phải hoàn toàn bất khả xâm phạm. Lớp da tinh vi do các thành phần Symbiote tạo thành không phải là bất khả chiến bại tuyệt đối. Sở dĩ trông có vẻ như không bị vũ khí của loài người làm thương tổn, chỉ là vì lượng thành phần Symbiote dồi dào, vừa bị tiêu diệt đã có thể bổ sung ngay lập tức, nên mới tạo cảm giác như không hề hấn gì.

Để bảo vệ ký chủ dưới lớp mặt nạ, Venom cần phải hy sinh một phần thành phần Symbiote để hóa giải các đòn tấn công từ đối phương.

Trong tình huống thức ăn dồi dào, các thành phần Symbiote sẽ tự nhiên sinh sản. Nhưng nếu lâu dài không được bổ sung thức ăn, những thành phần Symbiote đã tiêu hao sẽ không thể được bù đắp trở lại.

Trước đây, Venom đã nhận được lượng lớn năng lượng nhiều lần. Phần lớn năng lượng đó đã được nó chuyển hóa thành các thành phần Symbiote. Nếu Gray Fog không được tính là một cá thể Symbiote, vậy thì hiện tại Venom chính là Symbiote mạnh nhất.

Nhưng Eddie còn biết một điều khác: Symbiote thu hoạch vật chất dạng án từ cơ thể người mới là thức ăn bình thường của chủng tộc chúng. Năng lượng thì giống như một loại chất dinh dưỡng mạnh mẽ; chúng có thể nếm được hương vị và có được sự vui sướng từ vật chất dạng án.

Cũng giống như loài người, có lẽ một ngày nào đó có thể thỏa mãn nhu cầu dinh dưỡng để sinh tồn thông qua các loại hóa chất bào chế. Nhưng e rằng, nếu không phải trong tình huống khẩn cấp, sẽ chẳng có ai tình nguyện làm như vậy. Bởi lẽ, ẩm thực đối với con người là một sự hưởng thụ. Dù thiếu thốn, loài người vẫn có thể tồn tại, nhưng ít ai tránh khỏi điên loạn.

Eddie lo lắng việc tiêu hao sức mạnh sẽ khiến Venom thèm ăn mãnh liệt hơn. Việc Symbiote đói khát mà không thể ăn một lượng lớn vật chất dạng án là cực kỳ đau khổ. Hiện tại Eddie vẫn chưa làm rõ được chuyện gì đã xảy ra với cánh cổng dịch chuyển bị nổ tung. Vạn nhất họ phải ở lại đây rất lâu, thì Venom sẽ buộc phải chịu đựng nỗi thống khổ này trong thời gian dài.

Vì vậy, Eddie cho rằng tốt hơn hết là để Venom duy trì trạng thái bán ngủ đông. Sau khi rời khỏi bệnh viện, hắn sẽ tìm cách xem có siêu thị nào còn trữ hàng không, để tìm kiếm một ít sô cô la dự trữ.

Vừa suy tính đối sách tiếp theo, Eddie vừa siết chặt dây đai an toàn chống cháy, buộc cố định vào khung giường bệnh trên cột tường. Sau khi buộc chặt, hắn quấn toàn bộ phần dây đai dùng để giảm tốc độ xuống vào một cánh tay, để phần đầu và cuối dây đai thả lỏng.

Hắn dùng một tay khác chống đỡ cơ thể, trèo lên cửa sổ, cúi đầu nhìn xuống. Khu rừng cây nhỏ vẫn yên tĩnh như thường. Con tang thi gần nhất trong tầm nhìn cũng cách đó hai con phố. Đây quả là một cơ hội hiếm có.

Thế nhưng vừa cúi đầu, Eddie lại toát mồ hôi lạnh toàn thân. Nơi này chính là tầng tám, mà hắn lại mắc chứng sợ độ cao.

Dù đã sớm hiểu rõ sức mạnh của Venom, nhưng khi Venom yêu cầu hắn nhảy xuống từ tòa nhà cao tầng, hắn vẫn sẽ lựa chọn từ chối. Loài người chính là một giống loài yếu ớt, thân thể không cường tráng mà tinh thần cũng mong manh, có những chướng ngại tâm lý đơn giản là không thể vượt qua.

Eddie nuốt một ngụm nước bọt, hít sâu vài hơi. Hắn nghĩ, không, không phải vì lý do này. Hắn từ chối dĩ nhiên là vì Venom sẽ cho phép hắn từ chối. Venom sẽ dẫn hắn đi thang máy sau khi hắn từ chối. Thậm chí họ đã từng chầm chậm đi bộ từ tầng mười lăm xuống bằng cầu thang bộ. Venom dù lải nhải suốt đường, nhưng vẫn cùng hắn đi xuống cầu thang.

Nếu Venom thật sự là một ký sinh trùng hung tàn, giống như Riot từng bám vào người chủ tịch Life Foundation trước đây, nó chắc chắn sẽ bảo nhảy là nhảy ngay, căn bản sẽ không quan tâm Eddie có sợ đến chết khiếp hay không.

Eddie lại nhớ lại những buổi giảng bài của mình ở S.H.I.E.L.D cho các đặc vụ muốn hợp tác với Symbiote, huấn luyện họ bước đầu chấp nhận Symbiote và cùng chúng tác chiến.

Khi đó, hắn đã nhạy bén nhận ra rằng, tuyệt đại đa số Symbiote mới sinh không có khả năng đồng cảm. Chúng chỉ có bản năng nuốt chửng. Còn những đặc vụ vũ trụ lão luyện như Blue Spirit, khi đối mặt tình huống này, cũng chỉ sẽ gia cố phòng ngự cho ký chủ, điều chỉnh cấu trúc khu vực đại não của ký chủ, giảm bớt cảm giác sợ hãi của họ, rồi sau đó "321" nhảy xuống.

Thực ra, bọn chúng căn bản không có trách nhiệm phải thấu hiểu sự yếu ớt của loài người, đặc biệt là không cần thiết phải hiểu nỗi sợ hãi. Nếu nỗi sợ hãi đã khiến ký chủ khó chịu và làm giảm hiệu suất công việc, vậy thì loại bỏ nó đi là tốt nhất.

Nhưng Venom chưa từng làm như vậy. Eddie sợ hãi khi nhảy xuống, Venom liền cùng hắn đi cầu thang hoặc ngồi thang máy. Eddie sợ hãi tiếng súng, Venom liền cố gắng hết sức tránh né những khu vực giao tranh. Ngay cả khi Eddie sợ gián, Venom cũng mang hắn vọt ra khỏi phòng với tốc độ nhanh nhất, chứ không phải dùng cách đơn giản là vươn tay đập một cái.

Venom thường xuyên chế giễu Eddie là một tên nhát gan, nhưng chính nó mới là thủ phạm khiến Eddie đi nửa đời trở về vẫn là một tên nhát gan.

Nghĩ đến đây, Eddie hít sâu một hơi, nắm chặt dây đai an toàn, thò người ra ngoài cửa sổ, một chân thật sự đặt lên mặt ngoài tòa nhà.

Tiếng nuốt nước bọt vang dội vô cùng, Eddie run rẩy từng bước xuống dưới, đã nửa ngày mà mới xuống được một mét.

Hắn nhắm nghiền mắt, cau mày không dám nhìn xuống, nhưng lý trí mách bảo hắn rằng tốc độ này không ổn, không có nơi nào là vĩnh viễn không bị tang thi tìm đến.

Eddie cố gắng hít sâu vài hơi, điều chỉnh nhịp thở, bắt đầu tăng tốc độ bám xuống. Dưới ánh trăng tròn, bóng đen nhỏ bé như giọt nước rơi ra khi băng tan, từ từ trượt dần xuống.

“Ngươi có muốn biết nhịp tim của ngươi hiện giờ là bao nhiêu không?”

Giọng nói của Venom xuất hiện quá đột ngột, Eddie siết chặt tay, cắn răng hét lớn: “Đừng có bất ngờ lên tiếng! Ngươi muốn dọa chết ta à?”

“Ngươi sắp bị dọa chết rồi đấy.” Venom hiếm khi không dùng ngữ khí châm chọc để nói những lời này, ngược lại còn có chút do dự không chắc chắn mà nói: “Tim đập quá nhanh, cơ bắp run rẩy, hô hấp dồn dập, thần kinh cũng có chút hỗn loạn. Ngươi không cho ta mang ngươi nhảy từ trên nhà cao tầng xuống, vậy thì hiện tại trong quá trình đu dây này, ngươi sắp tự mình dọa mình đến chết rồi.”

“Hiện tại mọi chuyện đang tiến triển rất thuận lợi.” Eddie cố gắng kiểm soát ngữ điệu của mình không run rẩy, hắn nói: “Ta đang xuống ngày càng nhanh, nhiều nhất chỉ bảy tám phút nữa là ta có thể chạm đất.”

Nói xong, hắn cũng không bận tâm đến Venom nữa, hết sức cẩn thận từng li từng tí bám chặt dây đai an toàn trong tay, từng bước một lùi xuống.

Tình hình quả thật đang chuyển biến tốt đẹp. Một mặt, có lẽ trong tình huống nguy cấp, loài người có thể bộc phát ra tiềm lực vô hạn. Mặt khác, dù sao cũng là lùi dần xuống, chỉ cần không nhìn xuống dưới, vùi đầu mà đi, cảm giác sợ hãi sẽ giảm đi rất nhiều.

Eddie một lần nữa lấy hết can đảm nhìn xuống khoảng cách giữa hai chân. Hắn hiện đang ở giữa tầng năm và tầng sáu. Toàn bộ quá trình nhanh hơn anh dự tính rất nhiều, có lẽ chỉ năm phút nữa là anh có thể trở lại mặt đất.

Nghĩ đến đây, Eddie thở phào nhẹ nhõm, cảm giác choáng váng do chứng sợ độ cao mang lại cũng vơi đi phần nào.

Thế nhưng, khi hắn tiếp tục bám chặt dây an toàn đi xuống, hắn cảm thấy hai tay mình hơi ngứa. Eddie ngẩng đầu nhìn lên, thấy trên mu bàn tay mình có một ít vật đen sì.

Hắn nhấc một bàn tay lên, những vật đen sì kia liền rũ xuống vị trí ban đầu của tay. Hắn dùng tay kia nắm lấy vị trí thấp hơn, rồi bàn tay ban đầu lại nắm lấy tiếp, Eddie lại xuống thêm hai bước.

Nhưng lúc này, trên mu bàn tay hai tay lại xuất hiện vật đen sì. Eddie nghĩ có thể là bóng đổ của ánh trăng, nhưng hắn không biết đó là bóng của thứ gì. Vì thế, trong lúc đổi tay, hắn dùng bàn tay rảnh rỗi sờ thử một chút.

Đó là tóc người.

Eddie không thể tin nổi ngẩng đầu nhìn thẳng. Hắn thấy một nữ quỷ với đôi mắt trống rỗng, máu chảy như suối, đang bò trên dây an toàn, đối diện với hắn. Một mái tóc đen nhánh, những sợi tóc rũ xuống trên mu bàn tay hắn.

“Á!!!!!!!”

Eddie c��n bản không thể kiểm soát được tiếng hét kinh hoàng của mình.

Có vài bộ phim ma Nhật Bản nổi tiếng t��ng l��m chấn động Âu Mỹ, cũng là nỗi ám ảnh tuổi thơ của rất nhiều người Mỹ. Không may thay, trong số những người đó lại có Eddie. Hắn từng bị Saeki Kayako dọa đến mức phải gặp ác mộng suốt một tuần.

Điều đáng sợ hơn là, nữ quỷ với cái đầu chúc xuống, đang bám lấy dây an toàn của hắn, từng bước một bò xuống, khoảng cách giữa nó và Eddie ngày càng gần.

Eddie như phát điên, thay đổi tay liên tục, trượt xuống với tốc độ nhanh nhất. Trong cơn hoảng loạn, hắn hoàn toàn không có thời gian như lúc đầu, cứ đi được vài mét lại lấy hết can đảm nhìn xuống chân. Hơn nữa, hắn cũng không thể phán đoán chính xác phương hướng dùng lực của mình.

Kết cục cuối cùng là Eddie càng lúc càng lệch hướng, rồi khi đến cửa sổ tầng năm, trong chốc lát hắn bước hụt, cả người trực tiếp rơi xuống.

May mắn thay, trước đó Eddie đã ước tính độ cao xấp xỉ của tầng tám. Hắn đã buộc dây đai an toàn chống cháy vào ngực, lưng, eo và háng của mình, với khoảng cách tương đương nhưng ngắn hơn khoảng bốn năm feet so với dây, mục đích là để đề phòng trường hợp bất ngờ rơi xuống.

Chiếc áo an toàn được buộc từ dây đai chống cháy này đã phát huy tác dụng cực lớn. Mặc dù cú va chạm khi rơi xuống vẫn không hề nhỏ, nhưng may mắn là dây đai chống cháy cũng có độ bền nhất định. Eddie gần như tương đương với việc được chơi một lần nhảy bungee từ độ cao khoảng tầng năm.

Dù đối với một người mắc chứng sợ độ cao, đây là một cú sốc tâm lý cực lớn, nhưng may mắn là thân thể không hề hấn gì.

Khoảnh khắc bị dây an toàn níu lại, Eddie hoàn toàn không kịp sợ hãi, trong lòng tràn ngập sự may mắn.

Thật may, trước đây khi còn làm việc ở tòa soạn báo, hắn từng xem công nhân lau kính tường và mơ hồ nhớ được cấu tạo đại khái của bộ đồ an toàn họ mặc.

Nếu hắn thực sự chỉ buộc dây an toàn quanh eo như trong phim truyền hình, thì giờ đây hắn có lẽ đã bị lực va đập khi rơi xuống làm đứt vỡ nội tạng.

Tự mình sờ nắn, toàn thân trên dưới không có gì vướng víu. Nhưng Eddie phát hiện việc tính toán khoảng cách tầng lầu của mình không thật sự chính xác. Vị trí buộc dây hơi cao một chút, hắn hiện đang bị treo lơ lửng dưới cửa sổ tầng hai, cách mặt đất vẫn còn một khoảng nhất định.

Eddie tính toán, chỉ cần tháo bỏ một phần bộ đồ an toàn là có thể tiếp tục trượt xuống. Vì thế, hắn bắt đầu tháo những đoạn dây đai an toàn quấn quanh người. Thế nhưng đúng lúc này, hắn nghe thấy tiếng sột soạt dưới mặt đất.

Eddie nhìn xuống, hóa ra có hai con tang thi đang lảo đảo đi về phía này.

Eddie nhớ lại tiếng hét kinh hoàng của mình vừa rồi. Xem ra điều này cũng tương tự như giả định trong phim tang thi: tang thi sẽ bị âm thanh thu hút. Nhưng khác biệt là, tang thi trong vũ trụ này hành động nhanh hơn nhiều, chạy từ hai con phố cách đó đến đây cũng chỉ mất chưa đến một phút.

Thấy chúng đang nhanh chóng tiếp cận, Eddie tiến thoái lưỡng nan. Bò lên trên thì nữ quỷ ở tầng trên như hổ rình mồi đang nhìn chằm chằm hắn; nhảy xuống thì Eddie lại không chắc có thể chạy thoát khỏi lũ tang thi.

Eddie hạ quyết tâm, cố gắng vươn hai tay, nắm lấy mép cửa sổ tầng hai. Dùng hết toàn thân sức lực nâng mình lên, hắn đặt đầu gối lên mép cửa sổ tầng hai, rồi cả người nằm rạp trên bề mặt ngoài của cửa sổ.

Eddie móc chìa khóa từ túi quần ra, nắm chặt trong tay và đập mạnh vào góc cửa sổ. Giờ phút này, hắn cũng không còn tâm trí nào để quan tâm việc có thu hút tang thi bên trong tòa nhà hay không, bởi vì hai thứ xui xẻo dưới chân hắn đã chuẩn bị nhảy lên.

Một tiếng “Rầm” vang lên, kính vỡ tan tành, Eddie không màng nguy hiểm vọt vào căn phòng qua khung cửa sổ.

Cũng may, hai con tang thi to lớn hơn bên ngoài dường như không biết cách sử dụng cánh tay của chúng. Dù nhảy cao, nhưng chúng luôn không thể bám vào cửa sổ, nên không thể đuổi theo Eddie vào bên trong.

Đúng lúc Eddie thở phào nhẹ nhõm, hắn nhìn thấy từ phòng chế biến ở một đầu khác của phòng bệnh, một con nhện khổng lồ đang bò ra.

Ngoại hình cơ bản của nó vẫn là một con nhện bình thường, vấn đề duy nhất là, thứ này cao bằng nửa người.

Bản chuyển ngữ này, với tất cả tâm huyết, kính dâng riêng cho cộng đồng độc giả tại truyen.free.