Doomsday, một quái vật thái quá mà đội ngũ biên tập DC Comics đã cố tình xây dựng một cách phi lý.

Có thể nói, sự xuất hiện của Cuồng Tiếu – thứ quái đản này – đã sớm có manh mối từ thời điểm Doomsday được tạo ra. Sức mạnh được xây dựng một cách phi lý của nhân vật nào rồi cũng sẽ đến lúc chạm trần. Thế là, nhóm biên tập của DC đã chọn cách gán thêm những giả thiết vô lý để đẩy mọi thứ đi xa hơn.

Nếu Batman Who Laughs là sản phẩm của trí tuệ được cường hóa một cách phi lý do nhóm biên tập tạo ra, thì Doomsday lại chính là đỉnh cao của vũ lực phi lý ấy. Cả hai loại nhân vật này đều có một đặc điểm chung: đó là phải được gán cho một giả thiết giúp họ không có giới hạn nào.

Cuồng Tiếu là điển hình của một vị thần dự đoán. Dù nửa đầu truyện có vẽ ra điều gì đi nữa, chỉ cần sau đó thêm vào một câu rằng Cuồng Tiếu đã dự đoán được điều đó, thì mọi hành động tiếp theo của hắn đều trở nên hợp lý.

Còn Doomsday thì lại là sự tiến hóa. Bất kể đối thủ của nó mạnh đến đâu, Doomsday đều có thể hấp thụ năng lực của họ và tiến hóa, hơn nữa khả năng tiến hóa này không hề có giới hạn.

Tuy nhiên, phe võ đấu so với phe trí đấu có một khuyết điểm chí mạng: đó là khả năng bị đánh bại trong giai đoạn yếu kém. Vì vậy, nhóm biên tập nọ với cái đầu nhỏ bé thông minh chợt lóe lên ý tưởng, gán cho Doomsday thêm một giả thiết kỳ lạ khác, đó chính là bào tử Doomsday.

Đơn giản mà nói, đây là một loại năng lực ký sinh đặc biệt mà Doomsday trưởng thành có thể sử dụng. Nó có thể phóng ra những bào tử mang tính hủy diệt, bất kỳ sinh vật nào nằm trong phạm vi bào tử đều sẽ bị hấp thụ sinh mệnh lực, và một khi dính phải bào tử, sinh vật đó sẽ trở thành vật chủ của Doomsday.

Khi bản thể của Doomsday bị tiêu diệt, chỉ cần còn dù là một bào tử Doomsday, nó vẫn có thể sinh sôi nảy nở trong cơ thể vật chủ, thông qua việc cắn nuốt cơ thể và sinh mệnh lực của vật chủ để hoàn thành quá trình tái sinh, rồi tiếp tục tiến hóa sức mạnh vượt trội.

Trong giới đồng nhân, Superman Doomsday khá nổi tiếng, thực chất chính là Superman bị nhiễm bào tử Doomsday. Sức chiến đấu của anh ta cũng được xếp vào hàng những dạng Superman dị biến mạnh mẽ nhất.

Sở dĩ Helen không thử nghiệm bản năng này ngay từ đầu, là bởi vì nàng cảm thấy nó thực sự có phần quá mức. Là chính bản thân Doomsday, nàng hiểu rõ hơn ai hết sự thái quá của năng lực này.

Về mặt hình thức, bào tử Doomsday có điểm tương đồng với Symbiote: đều tồn tại dưới d��ng hạt và đều có thể bám vào người khác để ký sinh.

Thế nhưng, vấn đề của Symbiote nằm ở chỗ, bản thân các hạt chính là hình thái sinh mệnh của chúng. Một khi hạt bị tổn hại mang tính hủy diệt, Symbiote cũng sẽ chết. Hơn nữa, những đơn vị Symbiote tàn dư nhỏ nhất không thể giúp Symbiote tiếp tục tồn tại; chúng ít nhất cần phải giữ lại một phần tổ chức.

Hơn nữa, trong những tình huống cực đoan như vậy, Symbiote tái sinh từ một lượng nhỏ tổ chức còn sót lại chưa chắc đã là Symbiote ban đầu. Khi chín mươi chín phần trăm cấu trúc cơ thể của chúng bị hủy diệt, ý thức cũng sẽ theo đó mà tan biến, sự tái sinh tiếp theo càng giống như một sự ra đời mới.

Nhưng bào tử Doomsday lại khác. Nó có thể trôi nổi trong vũ trụ dưới dạng những hạt đơn vị nhỏ bé, cho đến khi tìm được vật chủ. Hơn nữa, sau khi tái sinh, nó vẫn là Doomsday trước đó; ý thức cơ thể sẽ không tiêu tán theo sự mất đi cấu trúc tổ chức.

Nói cách khác, Doomsday vừa là vật chất được tạo thành từ các hạt vi mô, lại vừa chính là bản thân các hạt vi mô đó. Hai trạng thái tồn tại này hỗ trợ lẫn nhau, chuyển hóa lẫn nhau.

Hơn nữa, theo quan sát của Helen, bào tử Doomsday không có khái niệm nhỏ nhất. Nó có thể phân tách đến mức cực nhỏ mà vẫn sống sót, vượt xa phạm vi vi mô mà loài người hiện tại có thể hiểu. Nói cách khác, về mặt lý thuyết, Doomsday là hoàn toàn bất tử.

Điều kỳ lạ hơn nữa là, Doomsday sau khi tái sinh từ trạng thái bào tử vẫn sẽ giữ lại năng lực tiến hóa trước khi tái sinh; không những không bị tiêu hao, mà ngay cả cấp độ cũng không cần tu luyện lại.

Loại năng lực nghịch thiên này khiến ai nhìn thấy cũng phải sửng sốt. Helen cũng chỉ xem nó là một phương tiện bảo mệnh trong những tình huống cực đoan, bởi dù sao, trong điều kiện bình thường thì có một cơ thể vẫn là tốt nhất.

Nhưng giờ nghe ý của Schiller, năng lực này dường như có thể chủ động ứng dụng vào các phương diện khác. Chẳng lẽ nó cũng có thể biến thành một loại ký sinh trùng giống như Venom?

Helen vô tình thốt ra câu hỏi này, Venom lập tức nổi đóa, hắn nhe răng mắng Helen: “Ta không phải ký sinh trùng! Đồ nhóc con đáng chết này! Mau xin lỗi!”

Helen ngoáy tai, giả vờ như không nghe thấy. Nàng cảm thấy so với việc hỏi Schiller, tự mình thử nghiệm sẽ nhanh hơn. Vì thế, nàng vẫy tay về phía Eddie nói: “Ngươi đứng xa một chút, nếu không có thể sẽ bị thương đấy.”

Venom vừa định mở miệng châm chọc, Eddie đã nhanh như chớp chạy ra ngoài cửa. Hắn biết rõ địa vị của Helen lớn đến mức nào, chỉ riêng một Asgardian nổi điên đã không phải người thường có thể chống cự, tốt hơn hết là nên trốn xa một chút.

Schiller cũng lặng lẽ bay ra ngoài cửa. Bào tử Doomsday thực sự quá đỗi quỷ dị, rất khó nói liệu nó có thể gây ảnh hưởng đến những tồn tại phi vật chất hay không. Xuất phát từ sự cẩn trọng, tốt nhất vẫn là nên tránh xa.

Trong phòng chỉ còn lại Helen, nàng hít một hơi thật sâu, nhắm mắt lại. Schiller chỉ thấy một làn sương mỏng không màu từ bên cạnh nàng bốc lên. Trong khoảnh khắc, mặt đất dưới chân nàng và những bức tường xung quanh đều bắt đầu mất màu.

Một tiếng ‘vù’ vang lên, làn sương thu hồi vào cơ thể Helen. Nàng có chút kinh ngạc nhìn đôi tay mình. Schiller lơ lửng ở cạnh cửa hỏi: “Cảm giác thế nào? Có thể khống ch�� được không?”

“Thật quá thần kỳ,” Helen cảm thán. “Đây không phải là bào tử do ta phóng ra, mà là chính ta… đây là một hình thái tồn tại khác của ta.”

“Ta rất khó hình dung cho các ngươi, nhưng khi ta biến thành hình thái này, ta có thể hoàn toàn kiểm soát từng bào tử, sử dụng chúng để cắn nuốt, giết chóc và hủy diệt. Thế nhưng, đồng thời ta lại duy trì ý thức bằng một cách kỳ lạ khác, cứ như ta là ý thức tập hợp của vô số sinh mệnh vậy.”

“Ngươi có thể nuốt chửng virus zombie không?”

“Có lẽ có thể, không, ý của ta là đương nhiên có thể.” Helen quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ nói: “Không thể có bất kỳ loại virus nào là đối thủ của ta, ta có thể nuốt chửng tất cả chúng.”

Helen lại nhìn Schiller nói: “Virus zombie giải quyết đơn giản đến thế.”

“Không, đừng quên một mục đích khác của chúng ta, chúng ta còn phải cứu Spider-Man zombie.” Schiller mỉm cười nhìn Helen nói: “Liệu pháp sóng điện não chỉ là để trấn an cảm xúc của anh ấy, để anh ấy không bị những cảm xúc tiêu cực cực đoan nuốt chửng mà nảy sinh ý định tự hủy.”

“Anh ấy sẽ dựa vào sức mạnh và lòng tốt của mình để thoát ra khỏi bóng tối, anh ấy đương nhiên làm được điều đó, chỉ là chúng ta cần cung cấp một chút trợ giúp nhỏ.”

Một ngày sau, tại phòng họp của căn cứ The Avengers, tất cả các siêu anh hùng đều ngẩng đầu nhìn bản tin tức đang chiếu trên màn hình.

“Tiếp theo là một bản tin khẩn cấp quan trọng. Chiều qua, lúc 6 giờ, một loại virus đặc biệt đã xâm nhập bang New York. Người nhiễm có làn da xám xanh, thần trí không rõ, muốn ăn tăng cao, đồng thời kèm theo dục vọng tấn công cực mạnh. Đài chúng tôi nhắc nhở tất cả cư dân hãy tăng cường phòng bị…”

“Tin tức nóng từ New York: Mười giờ trước, phóng viên của đài chúng tôi đã truyền về báo cáo rằng khu Bronx đã bùng phát virus zombie trên diện rộng. Người nhiễm có các triệu chứng như môi thối rữa, răng lộ ra ngoài, đồng thời kèm theo sự khát máu, đói khát, bạo lực và dục vọng tấn công tăng cao. Cảnh sát đã đến hiện trường để điều tra…”

“Bản tin độc quyền của đài chúng tôi: Tin tức trọng đại, tin tức trọng đại! Nhiều khu vực trong nội thành New York đã bị nhiễm virus zombie trên diện rộng. Thị trưởng thành phố New York đã tuyên bố New York bước vào tình trạng khẩn cấp hai mươi phút trước…”

“Chuyện này rốt cuộc là thế nào?!” Captain America gõ vào tấm khiên một cái, còn ánh mắt của những người khác đều đổ dồn vào Spider-Man zombie.

“Ta đã cảnh báo các ngươi rồi,” Spider-Man zombie nói với giọng điệu vô cùng trầm thấp. Hắn nhìn quanh các siêu anh hùng: “Thời gian cấp bách, ta nói ngắn gọn, đây không phải là lần đầu tiên ta gặp các ngươi.”

“Vũ trụ của ta và vũ trụ của các ngươi đã bước vào một vòng tuần hoàn thời gian. Nói đơn giản là tai họa lây lan lẫn nhau, không thể dừng lại, và cứ đến một thời điểm nhất định, vũ trụ sẽ bị thiết lập lại, ký ức của các ngươi cũng sẽ biến mất.”

“Trong vài lần luân hồi trước đó, ta đã có một số kinh nghiệm và cũng tìm ra một phương pháp giải quyết khá ổn. Tiếp theo, các ngươi nhất định phải phối hợp ta để…”

“Rầm! Rầm rầm!!!”

Tiếng đập cửa kịch liệt từ bên ngoài căn cứ vọng đến. Các siêu anh hùng chạy ra khỏi phòng họp, nhìn về phía cánh cửa l��n ở cuối hành lang, nơi đó đã bị va đập đến mức lồi ra một mảng lớn.

Iron Man trợn tròn mắt, không thể tin được mà nói: “Cái quái gì vậy! Cánh cửa này là Vibranium cơ mà!!!”

Vừa dứt lời, một tiếng ‘oanh’ vang lên, một bóng đen khổng lồ trực tiếp xông vào căn cứ The Avengers. Mấy người tập trung nhìn kỹ, hóa ra đó là một con chó săn có kích thước gấp ba lần bình thường.

Làn da nó hiện lên màu xám xanh mục rữa, tròng mắt đỏ bừng, nhe răng nanh, chảy dãi, hung tợn lao về phía các siêu anh hùng.

Spider-Man zombie sững sờ, tình hình một lần nữa nằm ngoài dự đoán của hắn. Virus zombie không phải sẽ không lây nhiễm động vật sao?! Thứ này là cái gì?!

Các siêu anh hùng của The Avengers vội vàng ứng chiến. Captain America dùng tấm khiên đánh tới, nhưng con chó săn mục rữa kia chỉ hơi nghiêng mình một chút. Mọi người đều nhận ra thứ này rất khó đối phó.

Trớ trêu thay, không gian hành lang của căn cứ The Avengers lại rất nhỏ, nhiều nhất cũng chỉ đủ hai người đứng cạnh nhau, không thể triển khai đội hình vây công, chỉ có thể chính diện nghênh địch.

Không ai ngờ cánh cửa Vibranium lại bị phá trực tiếp. Đại đa số mọi người đều không kịp chuẩn bị cho việc căn cứ bị tấn công, rất nhiều người thậm chí còn chưa mang theo trang bị. Iron Man thì có mặc chiến y, nhưng Hawkeye còn chưa kịp lấy cung.

Con chó săn dựa vào thân hình nhỏ hơn, lực nhảy mạnh hơn, như tia chớp nhảy lên tường, lướt qua Captain America khó có thể đột phá. Nó dùng sức từ eo, vung đầu đáp xuống cuối hàng, há cái mồm đầy máu cắn vào cánh tay của Tiến sĩ Banner.

Banner đau đớn lùi lại, phát ra một tiếng hét thảm. Iron Man vươn tay kéo anh ta, nhưng đã quá muộn. Xuất phát từ bản năng tự bảo vệ, Hulk lập tức xuất hiện, một tiếng gầm giận dữ đinh tai nhức óc vang vọng trên bầu trời New York.

Người khổng lồ xanh nhảy xuống đất với vẻ mặt đầy đau đớn. Hắn không ngừng gãi cánh tay, trong miệng phát ra những tiếng ‘a khí’. Một lúc sau, hắn tức giận dùng nắm đấm đập xuống đất, nhưng lại trông vô cùng bất lực, chỉ làm vỡ nát vài viên gạch.

Spider-Man zombie xông tới, nhìn Người Khổng Lồ Xanh với vẻ mặt đau khổ mà nói: “Hắn có lẽ đã bị nhiễm. Mau nghĩ cách khống chế hắn, nếu không sẽ lây bệnh cho nhiều người hơn!”

Không cần hắn nhắc nhở, các siêu anh hùng của The Avengers đã dốc toàn lực. Iron Man bay lên giữa không trung, dùng pháo tay buộc Người Khổng Lồ Xanh phải di chuyển. Captain America toàn lực ném tấm khiên, khiến Người Khổng Lồ Xanh lảo đảo lùi lại vài bước.

Natasha cầm bộ đàm thông báo S.H.I.E.L.D chi viện hỏa lực. Hawkeye đứng trên mái nhà giương cung nhắm vào mắt Người Khổng Lồ Xanh. Spider-Man của thế giới này bắn tơ nhện vào chân Người Khổng Lồ Xanh, muốn cản trở hành động của hắn.

Trong khoảng thời gian ngắn, sự chú ý của mọi người đều tập trung vào Người Khổng Lồ Xanh bị nhiễm bệnh, ngay cả Spider-Man zombie cũng vậy. Vì thế, hắn không nhìn thấy phía sau mình, giữa đống đổ nát của trần nhà bị đánh vỡ, một đôi mắt đỏ như máu đang sáng lên.

“A!!!!”

Spider-Man zombie bị con chó săn mục rữa vồ ngã, phát ra một tiếng hét thảm. Con chó cắn mạnh vào một bên vai hắn, lập tức nửa người Spider-Man zombie đầm đìa máu tươi.

May mắn thay, Spider-Man ở gần đó nhanh tay lẹ mắt, xông lên phía trước húc bay con chó săn, không để nó xé đứt cánh tay của Spider-Man zombie.

Spider-Man zombie đau đớn nằm thở hổn hển trên mặt đất, cố gắng lật người lại, dùng một tay ghì chặt vết thương.

Hắn cứ ngỡ mình đã sớm không còn cảm thấy đau đớn, nhưng không hiểu sao, lần này vết thương đau đến mức hắn gần như ngất đi, thậm chí khiến hắn lăn lộn kêu thảm trên mặt đất.

Cơn đau làm mờ tầm nhìn của hắn, vì thế hắn không thấy rằng những bào tử trong suốt từ răng nanh của con chó săn đã len lỏi vào mạch máu của hắn, bắt đầu một trận đại chiến với một loại virus đen khác đang chảy trong máu.

Toàn bộ quyền sở hữu đối với bản dịch này đã được giao cho truyen.free.