Stark dùng bàn tay hơi run rẩy rút một điếu thuốc từ hộp, định châm lửa bằng đống lửa trại, nhưng sơ ý làm lửa cháy quá lớn, suýt nữa thì bỏng tay.

Schiller lập tức giật lấy điếu thuốc trên tay Stark, rũ tắt lửa, rồi châm lửa lại bằng than củi còn ấm gần đó, đưa cho Stark.

“Ngươi không hút sao?”

“Ta không cần thuốc lá để giảm bớt sự lo âu.”

“Ta không phải đang...”

Stark nhận ra, hễ hắn phản bác Schiller, Schiller liền sẽ đưa ra thái độ chiếu lệ, tiêu chuẩn, kế đó chỉ có "Ừ, phải rồi, phải rồi", giữa họ chưa từng xảy ra bất kỳ cuộc tranh luận nào.

Stark hút một hơi thuốc, bị sặc ho khan vài tiếng. Hắn thấy Schiller đang bên cạnh đống lửa, dùng một hòn đá đập mờ hoa văn trên tấm huy chương kim loại vừa ném vào lửa.

Schiller nghiêng đầu, một nửa khuôn mặt được lửa trại chiếu sáng, nửa còn lại chìm trong bóng tối. Stark cảm thấy cảnh tượng này miêu tả về Schiller không thể nào chính xác hơn.

Một nửa như sát thủ, một nửa như hài đồng, thái độ chuyên chú khi hắn làm bất cứ việc gì khiến người ta dễ dàng liên tưởng đến dáng vẻ khi hắn giết người, cũng bình tĩnh, tự nhiên, mang theo một thứ khủng bố đẫm máu xuất phát từ sự ác ý ngây thơ.

Stark cảm thấy mình hơi bị những gì mình tưởng tượng dọa sợ, hắn lại hút một hơi thuốc, lần này hít khói thành công, chất nicotine kích thích khiến hắn hơi tỉnh táo hơn một chút.

“Vì sao ngươi muốn mài nó đi?” Stark hỏi về việc Schiller đang làm, hắn đã gần như mài mờ hoàn toàn hoa văn trên tấm huy chương kim loại kia.

“Họ không cùng một phe.” Schiller mở miệng nói: “Dân bản xứ e rằng sẽ không ưa đám lính đánh thuê này, không thể để họ biết chúng ta từng tiếp xúc với họ.”

Stark bỗng nhiên lại nghĩ tới Erik, hắn tự hỏi: “Nếu để họ biết thì sẽ thế nào?”

Schiller dừng động tác trên tay, hắn quay lại, ném miếng kim loại vào lửa lần nữa, nhìn chằm chằm đống lửa rồi nói: “Loạt kế hoạch thí nghiệm trên cơ thể người của quân đội có thể nói là vô cùng toàn diện. Vì lý do nào đó, họ dường như muốn dùng cùng một phương pháp để tìm ra câu trả lời tốt nhất cho việc cải tạo cơ thể người, vì vậy, vật liệu thí nghiệm bao gồm con người ở mọi lứa tuổi.”

Tay Stark lập tức siết chặt, hắn nghe ra ý tứ ngụ ý của Schiller, vừa là đang trả lời câu hỏi của Stark về việc họ không tha cả cho trẻ em mắc chứng tự kỷ, cũng là đang nói về mối quan hệ giữa dân bản xứ và lính đánh thuê.

Nếu lính đánh thuê là kẻ làm việc dơ bẩn cho quân đội, vậy việc họ bắt cóc dân bản xứ làm vật liệu thí nghiệm trên cơ thể người, e rằng không chỉ bắt cóc người trưởng thành, mà cướp đi con cái của một bộ tộc, ở bất cứ thời đại nào cũng là mối thù không đội trời chung.

Erik e rằng chính vì biết điều này nên mới vội vàng bỏ trốn, Stark nghĩ. Hắn biết mình không thể rơi vào tay dân bản xứ, bởi vì hắn cũng là một thành viên lính đánh thuê làm việc dơ bẩn cho quân đội.

Thế nhưng, Erik đã cứu mình trong cuộc tấn công đầu tiên, dù sau đó hắn bỏ lại mình mà bỏ trốn, thì cũng chỉ là bớt đi một người hy sinh vô ích mà thôi, mình đáng lẽ nên cảm thấy vui mừng, không phải sao?

Erik không có bất kỳ lý do nào để ở lại, họ gặp nhau như bèo nước, đối phương đã mạo hiểm mạng sống cứu mình một lần, mình sao có thể đòi hỏi nhiều hơn?

Nhưng Stark càng nghĩ càng thấy trống rỗng, cảm thấy lòng rối như tơ vò. Tác dụng hưng phấn của nicotin khiến hắn trở nên nhiều lời hơn, khẩn thiết muốn tâm sự chuyện này với ai đó.

Cuối cùng hắn vẫn quyết định mặc kệ Schiller có phải là bác sĩ tâm lý hay không, hạ quyết tâm muốn mở lời về chủ đề này, vì thế hắn nói: “Ngươi biết không? Trước khi tới đây, cũng có người đã cứu ta một lần.”

“Vì sao lại nói ‘cũng’?”

Stark nhận ra chủ đề lại không thể tiếp tục, bởi vì nếu trả lời câu hỏi này của Schiller, họ sẽ lại quay về chủ đề Schiller rốt cuộc có cứu hắn hay không.

Stark quyết định phớt lờ câu hỏi của Schiller, tự mình kể chuyện của mình, hắn vừa hút thuốc vừa nói: “Hắn tên Erik, là một lính đánh thuê. Ký hiệu trên tay áo hắn có hình vẽ giống hệt trên tấm huy chương này, họ có thể thuộc cùng một đoàn lính đánh thuê.”

“Trên đường đi tới địa điểm khảo sát, xe của ta bị đạn lửa tấn công, ta suýt nữa bị nổ chết, là hắn đã cứu ta.”

Stark chậm rãi kể lại những gì mình đã trải qua trước đó, sau đó hắn giơ tay lên nhấn mạnh: “Trên thế giới này không ai nhất định phải cứu ai cả, đúng không? Huống hồ lại còn là mạo hiểm mạng sống trên chiến trường.”

“Ta biết ta không nên đòi hỏi nhiều hơn, ta đáng lẽ nên vui mừng vì hắn đã trốn thoát thành công, ta thật sự... ta thật sự là cảm thấy như vậy...”

“Tuy ngươi không thích bác sĩ tâm lý, nhưng bác sĩ tâm lý thông thường rất thích bệnh nhân như ngươi.” Schiller mở miệng nói. Stark nhìn chằm chằm hắn, không hiểu ý hắn là gì. Sau đó, hắn nghe Schiller tiếp tục nói: “Ngươi nói một đằng lòng một nẻo càng lâu, tổng chi phí đúng hạn sẽ càng cao. Với mức độ cứng miệng của ngươi, nuôi sống năm bác sĩ tâm lý cũng không thành vấn đề.”

“Ta chính là nghĩ như vậy.” Stark cứng cổ nhấn mạnh: “Vậy ngươi muốn ta nghĩ thế nào? Khóc lóc than vãn hắn bỏ rơi ta sao? Hay là mắng hắn là kẻ yếu đuối?”

“Lý do duy nhất ngươi không làm như vậy là vì ngươi có đạo đức. Đạo đức ràng buộc suy nghĩ của ngươi, khiến ngươi cảm thấy không thể oán trách ân nhân cứu mạng của mình.”

“Ý ngươi là ta trời sinh là một kẻ xấu sẽ oán hận ân nhân cứu mạng của mình vì đã làm chưa đủ nhiều sao?”

“Ngươi cảm thấy cảm xúc tiêu cực hiện tại của ngươi là gì?” Schiller điều chỉnh lại tư thế ngồi, ngồi xếp bằng đối diện Stark mà hỏi.

Stark há miệng, nhưng không nói gì. Một lát sau, hắn rũ mi mắt, lắc đầu nói: “Ta không biết, ta không thể không thành thật mà nói rằng mình hiện tại rất vui vẻ, hoặc chỉ vì tình cảnh của mình mà phiền não. Ta thật sự có chút cảm xúc tiêu cực khó giải thích.”

“Đó gọi là mất mát.”

Stark ngước mắt nhìn về phía Schiller.

“Hình tượng một người trong mắt ngươi được cấu thành từ hành vi của hắn. Tên lính đánh thuê kia cứu ngươi, ngươi liền cảm thấy hắn là một anh hùng thích giúp đỡ mọi người, dám mạo hiểm tính mạng cứu người.”

“Trong mắt ngươi, anh hùng có trách nhiệm cứu giúp người khác. Cho nên khi sau đó hắn vứt bỏ ngươi mà bỏ trốn, ngươi cảm thấy hắn phá vỡ hình tượng anh hùng trong nhận thức của ngươi, ngươi nhận ra hắn không phải anh hùng, mà chỉ là một người thường tham sống sợ chết.”

“Xét về mặt đạo đức, hành động của hắn không có vấn đề. Sợ chết là bản năng của con người, trong hoàn cảnh cực đoan, bảo toàn bản thân là quyết định mà bất cứ ai cũng sẽ làm.”

“Nhưng ngươi có một thứ cao hơn cả đạo đức, đó chính là sự mong đợi vào chủ nghĩa anh hùng. Xét về mặt pháp lý và đạo đức, hắn không phản bội ngươi, nhưng lại khiến sự chờ mong anh hùng của ngươi thất bại, tình cảm của ngươi đã bị tổn thương.”

Stark cảm thấy Schiller hoàn toàn nói ra những suy nghĩ sâu kín trong lòng mình, nhưng chính vì thế, hắn mới cảm thấy bác sĩ tâm lý thật đáng sợ. Hắn mím chặt môi, bản năng bày ra tư thế phòng thủ, không đưa ra bất kỳ đánh giá nào về lời nói của Schiller.

“Nhưng đây cũng không phải lần đầu tiên ngươi thất bại trong việc mong đợi anh hùng. Thông thường, người ta lần đầu tiên sẽ chiếu xạ hình tượng siêu nhân, vượt xa cảnh giới đạo đức thế tục, lên cha mẹ mình, cho rằng họ là những anh hùng vạn năng.”

“Nhưng cùng với sự trưởng thành, sự chờ mong này thường sẽ thất bại, chỉ là ở mức độ khác nhau. Có những người chỉ nhận ra cha mẹ thật ra cũng là những người thường vất vả làm lụng, những trí tuệ tiểu thị dân nào đó không hợp pháp lý chỉ là kỹ xảo cần thiết để họ sinh tồn, sau đó dần dần tiếp nhận và học hỏi mọi thứ, trở thành những người thường của thế hệ sau.”

“Nhưng nếu sự đối lập trước sau quá lớn, sự chờ mong thất bại quá nhiều lần, mọi người cũng sẽ hình thành chướng ngại phản ứng tổn thương tương ứng.”

“Biểu hiện của loại chướng ngại phản ứng tổn thương này chính là, họ không còn tin rằng trên đời này có anh hùng, cho rằng đại đa số mọi người đều như kẻ đã khiến họ thất vọng, là những ngụy quân tử, do đó hoàn toàn thất vọng về nhân tính và xã hội.”

“Nhưng nếu họ còn một tia hy vọng tồn tại, thì luôn muốn tìm thấy một anh hùng chân chính để chứng minh mình không phải kẻ ngốc bị lừa gạt, chỉ là đã đặt niềm tin sai chỗ. Bởi vậy, một loại tình kết anh hùng liền ra đời.”

“Người có loại tình kết này ham thích việc tạo thần, chiếu xạ ảo tưởng anh hùng trong lòng mình lên người khác, cũng không thể tránh khỏi việc khi nhìn thấy một mặt không đủ anh hùng của đối phương, cảm thấy mất mát không gì sánh bằng, thậm chí sẽ phát triển thành sự oán hận.”

“Không phải oán hận đối phương không đủ anh hùng, bản chất là oán hận đối phương lại một lần nữa làm hy vọng của mình thất bại.”

“Đủ rồi.” Stark đứng lên, ném tàn thuốc trong tay vào lửa trại, chậm rãi bước đi nói: “Ta mệt mỏi, ta muốn ngủ.”

Schiller nhìn bóng dáng hắn nói: “Sự mong đợi anh hùng chiếu xạ lên người lính đánh thuê thất bại, ngươi liền lại đem cùng loại mong đợi đó chiếu xạ lên người ta.”

Bước chân Stark dừng lại.

“Có lẽ chính ngươi cũng không nhận ra, trong khoảng thời gian chúng ta ở cùng nhau này, ngươi không ngừng nhấn mạnh hành vi ta đã cứu ngươi, ta đang vô tư cống hiến vì ngươi, ta như một anh hùng mạnh mẽ, thân thiện lại cẩn thận tỉ mỉ.”

“Mà mỗi lần ta chỉ ra đây chỉ là ảo tưởng của ngươi chứ không phải sự thật, ngươi đều rõ ràng lảng tránh chủ đề, ngươi không muốn nói đến lợi ích được mất, chỉ muốn bám víu vào những lý tưởng và chủ nghĩa.”

“Một kẻ không tưởng mang tình cảm chủ nghĩa anh hùng, một kẻ vì ảo tưởng anh hùng mà nguyện làm đứa trẻ, hay một người chưa bao giờ bước ra khỏi thời niên thiếu mà chưa bao giờ ngừng ảo tưởng, đó chính là ngươi, Tony Stark.”

Stark ngồi xuống mép giường, hắn có thể cảm nhận hốc mắt mình ẩm ướt. Hắn thấy Schiller ngồi quỳ bên đống lửa, thân thể thẳng tắp, ánh mắt nhìn hắn rất bình tĩnh.

Khuôn mặt Schiller vẫn một nửa trong ánh sáng, một nửa trong bóng tối, nhưng lúc này đây lại càng như sự hòa quyện của lòng đồng cảm và thấu hiểu, dùng lý tính phân tích tình cảm, dùng tình cảm ảnh hưởng lý tính.

Giờ khắc này hắn cảm nhận được một loại mị lực của lý trí, điều này xoa dịu rất tốt những cảm xúc đang cuộn trào mãnh liệt trong hắn.

Vì thế Stark không nằm xuống ngủ ngay, hắn ngồi ở mép giường, hơi mệt mỏi nhìn chằm chằm Schiller hỏi: “Vậy, thầy thuốc của ta, ngươi cảm thấy loại bệnh này nên chữa trị thế nào?”

“Đây không phải bệnh, ngươi có thể hiểu là một loại tư duy theo quán tính.” Schiller nghịch tấm huy chương kim loại đã bị đập đến biến dạng hoàn toàn trong tay, nói: “Khi một người chưa làm ra hành động phản bội hay tổn thương ngươi, ngươi liền toàn tâm toàn ý tin tưởng hắn là một anh hùng. Mà sau khi ngươi phát hiện hắn không phải như vậy, điều đầu tiên bị tổn thương chính là tình cảm của ngươi.”

“Đây thật ra là một loại phương thức tư duy né tránh, gán cho một người một định nghĩa và khuôn mẫu, cho rằng hắn chính là như thế, sau đó bỏ qua hết thảy những điểm kỳ lạ, dựa theo cùng một kiểu mẫu mà sống chung với hắn, gửi gắm tất cả mọi thứ vào khả năng hắn thật sự là một anh hùng.”

“Ngươi không thể trốn tránh, Tony.” Schiller ngẩng đầu nhìn Stark nói: “Đừng tiếp tục quanh quẩn trong những thất vọng của tuổi thiếu niên, hãy nhìn rõ phía sau ảo tưởng anh hùng do sự thoái hóa nhân cách mang lại, rốt cuộc ngươi muốn gì.”

Stark từng vô số lần tự hỏi vấn đề này — rốt cuộc hắn muốn gì? Cứu giúp, hay được cứu giúp?

Hoặc là, chờ đợi anh hùng, hay trở thành anh hùng?

Stark nhìn về phía Schiller, trong đôi mắt hắn thấy được ánh nước lấp lánh dịu dàng, điều đó khiến đôi con ngươi xám của hắn trông hệt như dòng ngân hà tuôn chảy từ lớp cát bạc.

Điều này khiến Stark nhớ lại, khi còn nhỏ hắn một mình đứng trước cửa phòng ngủ, chờ đợi người anh hùng vĩ đại đầu tiên trong đời hắn trở về mỗi tối.

Nhưng từ đó về sau hắn lại không chờ được nữa, đồng hành cùng hắn chỉ có ánh trăng ôn hòa và tịch mịch như thế.

Trong giấc mộng đêm ấy, Stark lại nghe ��ược tiếng lòng của mình khi còn nhỏ.

“Muốn trở thành một người anh hùng vĩ đại như ba.”

“Nhưng ba không còn là anh hùng vĩ đại.”

Trong chớp mắt bừng tỉnh, Stark nhìn thấy ánh mắt của mình khi còn nhỏ xuyên qua vô vàn năm tháng nhìn thẳng vào hắn, hắn nghe thấy chính mình nói: “Vậy hãy đi làm người anh hùng vĩ đại mới.”

Bản dịch này được phát hành duy nhất tại truyen.free.