Bữa sáng là cơm hộp hải sản đến từ nước Pháp, cơm chưa chín kỹ, hải sản thì nhạt nhẽo vô vị, nhưng Stark vẫn ăn rất ngon lành. Không phải vì đói, mà bởi hắn đang cực kỳ tích cực dự trữ năng lượng cho cơ thể, vì hắn biết mình có một việc quan trọng cần phải làm.

Ăn xong một gói bánh mì kèm theo một hộp đồ ăn chính, Stark dùng tay áo lau miệng rồi nói: “Schiller, giúp tôi một việc, gọi đám người kia đến đây, tôi sẽ lập một danh sách, họ cứ thế mà đi mua sắm theo những thứ trong đó.”

“Không có gì để mua sắm cả, Tony. Trong phạm vi hai mươi kilomet ở đây, chẳng có bất kỳ siêu thị hay cửa hàng nào đâu.”

“Vậy thì đi trộm cướp, hoặc chọc thủng tường gạch căn cứ quân sự mà lấy đi. Tôi mặc kệ! Tôi sẽ nói cho bọn họ biết, vũ khí không tự dưng từ trên trời rơi xuống. Không có máy móc tiện lợi, ngay cả thần tiên cũng khó mà làm nên chuyện. Nếu không cung cấp thiết bị mà lại muốn tôi chế tạo vũ khí, thì họ nên đi tìm Thượng Đế vậy.”

Schiller lộ ra vẻ hơi kinh ngạc. Stark đắc ý khoanh tay nói: “Dù tôi không muốn thừa nhận, nhưng quả thật anh là một bác sĩ giỏi. Tôi sẽ thanh toán phí khám bệnh, nhưng trước hết chúng ta phải tìm cách rời khỏi nơi này đã.”

Schiller không đáp lại lời của anh, điều này khiến Stark nghĩ rằng kế hoạch vĩ đại mà mình định mô tả cho anh ta đã thất bại. Nhưng hiện tại, anh thực sự đang tập trung vào những vấn đề thực tế hơn, vì thế anh nói: “Tôi phải gặp mặt họ, anh sẽ làm phiên dịch cho chúng ta.”

Schiller gật đầu, không phản bác. Sau khi ăn sáng xong, anh khoác áo lên và nói với Stark: “Tôi phải đi nói chuyện với họ để đảm bảo họ đủ kiên nhẫn lắng nghe những yêu cầu lộn xộn của anh. Tốt nhất anh nên ở đây, uống thuốc xong thì ngủ một giấc thật ngon.”

“Yên tâm, tôi sẽ làm vậy.”

Sau khi Schiller rời đi, Stark thêm củi vào lửa trại, rồi lại đến đống thiết bị liên lạc đổ nát kia để lựa chọn. Nhưng lần này, anh không còn tuân theo nguyên tắc "không hoàn hảo, không hư hại thì không lấy" nữa. Bất cứ linh kiện nào trông còn khá nguyên vẹn đều được anh lấy ra.

Ngay lúc đó, Stark nghe thấy cửa hang có chút động tĩnh. Anh lập tức cảnh giác, trốn sau đống linh kiện bỏ đi, cẩn thận quan sát tình hình bên ngoài cửa hang, đồng thời cầu nguyện đó chỉ là tiếng gió lay cành cây.

Nhưng sự thật khiến anh thất vọng. Một sợi dây thừng từ phía trên cửa hang rơi xuống, Stark siết chặt khẩu súng trong tay.

Khi Erik vừa đáp xuống cửa hang, Stark đã chĩa súng vào đầu anh ta.

“Này! Này! Tony! Là tôi đây, tôi về cứu anh!” Erik lập tức giơ cao hai tay, ra hiệu Stark đừng hành động thiếu suy nghĩ.

Sau khi nhìn rõ mặt anh ta, Stark mới từ từ hạ súng xuống. Anh mở to mắt nhìn nói: “Erik, sao anh lại ở đây? Anh không phải đã đi rồi sao?”

Không nhận được phản ứng kinh ngạc mừng rỡ như mong đợi, bước chân của Erik khựng lại. Anh ta có chút nghi hoặc nhìn Stark nói: “Tony, anh làm sao vậy? Là tôi đây mà, làm sao tôi có thể bỏ rơi anh mà chạy trốn chứ?”

“Lúc đó bọn họ đông người quá, tôi phải quay về lấy vũ khí và dụng cụ. Tôi biết họ muốn bắt cóc anh, tạm thời sẽ không làm hại anh đâu. Nếu không, cho dù tôi có thể đánh gục một hai tên, thì bọn chúng cũng sẽ liều chết phản kháng, trực tiếp giết con tin thì sẽ hỏng bét hết.”

Lời giải thích này quả thực hợp tình hợp lý. Rốt cuộc, tư thế của đối phương rõ ràng là bắt cóc. Nếu là bắt cóc chứ không phải mưu sát, điều đó có nghĩa là Stark còn có giá trị, tạm thời sẽ không bị giết. Vậy thì việc mình chạy đi trước, chuẩn bị vạn toàn rồi quay lại tìm cách cứu viện, chính là phương pháp ổn thỏa nhất.

Không hiểu sao, Stark cứ cảm thấy Erik có vẻ nóng lòng giải thích. Nhưng thực ra, hiện tại anh đã không còn bận tâm đến những lời giải thích đó nữa.

“Tôi đã tìm thấy một con đường nhỏ lên núi.” Erik tháo sợi dây thừng bên hông xuống và nói: “Đám người này chắc chắn có chuyên gia chỉ điểm từ phía sau, hệ thống phòng vệ bố trí kín kẽ không sơ hở. Cũng may kỹ thuật leo núi của tôi khá tốt, chỗ tránh gió khó đi, tôi đã đi lên từ đó.”

“Đi thôi, Tony, hai chúng ta sẽ trượt xuống từ nơi tôi đã đến. Trên xe của tôi có vũ khí, cho dù bị bọn chúng đuổi theo, tôi cũng có thể đưa anh đến một nơi an toàn. Thật sự không được thì chúng ta về Wakanda, bọn chúng không dám đuổi đến đó đâu.”

“Xin lỗi, Erik, nhưng tôi không thể đi theo anh.” Stark lắc đầu, tiếp tục đi về phía đống linh kiện.

Erik lộ vẻ vô cùng kinh ngạc. Stark ngồi xổm bên cạnh đống linh kiện, ngẩng đầu nhìn Erik nói: “Bây giờ tôi có việc phải làm, và tôi nhất định phải làm. Tôi hy vọng anh có thể hiểu cho tôi, anh có thể tự mình rời đi đến một nơi an toàn.”

“Trời đất ơi! Tony, anh làm sao vậy?” Erik tiến lên vài bước, vừa kinh ngạc vừa nghi hoặc nhìn chằm chằm Stark nói: “Anh đang bị bọn bắt cóc giam giữ! Trong đại bản doanh của bọn chúng, anh có chuyện gì cần phải làm cơ chứ? Chẳng lẽ việc cấp bách không phải là đến một nơi an toàn trước sao?”

“Đúng vậy, nếu tôi không phải Stark, thì tôi chắc chắn sẽ quay đầu bỏ đi ngay.” Stark nghịch một tấm bảng mạch điện trong tay rồi nói: “Erik, anh nghĩ mọi chuyện ở đây đã xảy ra như thế nào?”

“Tôi không hiểu ý anh, Tony.” Erik liếc nhìn ra ngoài cửa hang rồi nói: “Bây giờ đúng là lúc bọn chúng thay ca tuần tra, không đi nhanh sẽ không kịp đâu.”

Stark hơi nhíu mày, thái độ nôn nóng của Erik khiến anh cảm thấy có chút lo âu, nhưng anh vẫn nói: “Mọi chuyện ở đây xảy ra là vì tôi, hoặc ít nhất là có liên quan đến tôi.”

“Trên vũ khí của bọn chúng có in tên của tôi, tôi có trách nhiệm phải chịu trách nhiệm về điều đó. Tôi phải giải quyết tất cả mọi chuyện này.”

Erik rũ vai, dang hai tay ra vẻ bất đắc dĩ nói: “Đây không phải lỗi của anh, Tony. Dù thế nào, anh cũng phải đảm bảo an toàn cho bản thân trước chứ. Có mệnh thì mới làm được những việc khác, đúng không?”

Stark bỗng nhiên dâng lên một cảm xúc buồn bực. Anh cảm thấy mình đang nói chuyện trời ơi đất hỡi, tại sao mình thì nói về trách nhiệm, về sự hy sinh, về ý nghĩa của một Đấng Cứu Thế, còn đối phương lại chỉ nói về lợi ích, về sự an toàn, về việc tham sống sợ chết?

Tại sao cả thế giới này lại mang bộ dạng dị ứng với sự lãng mạn? Tại sao đám người đáng chết này lại chẳng có chút tình cảm anh hùng nào?

Tại sao mình đã rất vất vả mới hạ quyết tâm làm một việc vĩ đại, chuẩn bị tràn đầy hy vọng để hướng về tương lai, thì nhất định phải có một kẻ chạy ra kéo anh trở lại quá khứ, trở lại những ngày tháng chờ đợi được cứu vớt đó?

Stark biết lời Erik nói không sai, nhưng anh lại buồn bực chính vì cái sự ‘không sai’ đó. Anh không muốn phân định đúng sai, chỉ hy vọng có người thấu hiểu.

“Tôi thực sự rất xin lỗi, Erik. Nếu tôi trở về nước Mỹ, tôi sẽ liên lạc với anh, nhưng bây giờ tôi thực sự không thể đi được. Anh vẫn nên nhanh chóng rời đi đi.”

Stark nói xong thì không nói nữa. Ở nơi mà ánh mắt anh không kịp nhìn tới, biểu cảm của Erik trở nên có chút âm trầm.

Erik tiến lên một bước. Ngay lúc đó, cửa hang bỗng nhiên vọng đến tiếng động, tiếng thổ ngữ lảm nhảm của dân bản địa mơ hồ truyền đến từ đằng xa.

Erik giật mình, Stark đồng thời ngẩng đầu nhìn Erik nói: “Đi mau, bọn họ đã trở lại rồi.”

“Tony……”

“Đi mau!”

Nghe tiếng bước chân ngày càng gần, Erik chỉ đành xoay người nhanh chóng bám vào sợi dây thừng. Hắn vô cùng không cam lòng nhìn chằm chằm bóng dáng Stark, nhưng chỉ có thể rời đi trước một bước.

Schiller mang theo người địa phương trở về đây, nhưng những gì Stark muốn làm hoàn toàn không phải là chế tạo vũ khí cho bọn chúng, thậm chí không phải là bảo toàn bản thân để trở về nước Mỹ. Anh muốn tạo nên một cuộc lội ngược dòng ngoạn mục.

Anh nói với những kẻ khủng bố bước vào: “Các ngươi biết ta là ai, vậy thì hẳn phải biết rất nhiều tên lửa dùng để oanh tạc các ngươi đều do ta phát minh.”

“Nếu là tên lửa do ta nghiên cứu ra, đương nhiên ta biết điểm yếu của nó là gì và cần phải tìm ra cách phá giải. Các ngươi phải làm ra một mẫu cho ta. Nếu ta phá giải được tên lửa của Stark Industries, thì hỏa lực oanh tạc hạng nặng của họ sẽ không còn là mối đe dọa với các ngươi nữa.”

Đôi mắt của những kẻ khủng bố ‘tách’ một cái liền sáng lên. Tiếp đó, Stark lại nói với chúng một số thuật ngữ chuyên môn về hệ thống dẫn đường, Schiller chỉ phiên dịch đại khái.

Đám người địa phương này quả thực chưa từng tiếp xúc với nhà khoa học nào quá lợi hại. Lý lẽ thoái thác và diễn xuất của Stark đã thành công hù dọa được bọn chúng, khiến chúng liền không ngừng nghỉ đi tìm tên lửa.

Sau khi những người khác rời đi, Stark vừa sắp xếp lại các thiết bị điện tử đã được lấy ra, vừa nói: “Việc phóng tên lửa yêu cầu sự cho phép từ cấp cao của Stark Industries. Chỉ cần tôi có thể có được một quả tên lửa, tôi sẽ biết ai là người đã cho phép phóng tên lửa đó.”

“Nhưng thực ra anh đã có câu trả lời rồi, đúng không?”

Động tác trong tay Stark dừng lại. Anh thở dài, gật đầu nói: “Tôi đang cố gắng tiêu hóa sự thật rằng tôi có thể sẽ mất đi một ng��ời thân cận. Anh có liệu pháp nào tốt cho chuyện này không, bác sĩ?”

Schiller lắc đầu nói: “Xem ra anh mu��n làm lớn chuyện ở đây rồi.”

“Anh muốn ngăn cản tôi sao?”

“Không, tôi muốn xem náo nhiệt.”

Stark hừ lạnh một tiếng nói: “Anh nghĩ đây là trò gì? Trò chơi trẻ con à? Vậy thì anh sẽ thất vọng đấy, bác sĩ thân mến. Sự náo động tôi muốn tạo ra có lẽ sẽ lớn hơn những gì anh tưởng tượng rất nhiều.”

Nói xong, anh đứng dậy, đi đến trước mặt Schiller, nhìn vào mắt anh ta và hỏi: “Anh biết vị trí cụ thể của tất cả các căn cứ quân đội, đúng không?”

“Nhưng tôi sẽ không nói cho anh.”

“Anh sẽ nói.” Stark khẽ lắc đầu nói: “Sau khi tôi làm lớn chuyện ở đây, tôi sẽ nói cho mọi người rằng chính anh đã cứu tôi. Anh sẽ không thể ở lại đây được nữa đâu.”

Schiller mím môi trầm mặc nhìn anh, một lát sau mới có chút bất đắc dĩ quay đầu đi và nói: “Rốt cuộc tại sao anh nhất định phải gây khó dễ cho tôi chứ?”

Stark cũng trầm mặc nhìn anh ta, không trả lời.

Sau một lúc lâu, Schiller như thể đang đe dọa nói: “Anh không phải rất không thích bác sĩ tâm lý sao? Nếu tôi trở về nước Mỹ, tôi sẽ bắt anh đến chỗ tôi khám bệnh mỗi tuần. Anh sẽ bị bác sĩ tâm lý đọc được suy nghĩ, và còn phải chi trả một khoản phí khám bệnh khổng lồ nữa đấy.”

“Tài khoản chi trả chữa bệnh của tôi đã chuẩn bị sẵn sàng, không ai có thể khiến Stark phải ngạc nhiên trước giấy tờ nào đâu, bác sĩ.”

Nói xong, Stark liền vùi đầu vào nghịch máy móc, không còn để ý đến Schiller nữa.

Vào khoảng chạng vạng, Schiller lại khoác áo vào, rồi nói với Stark: “Ban ngày họ nói với tôi rằng tối nay sẽ có một lô dược phẩm đến. Tôi muốn đi kiểm tra xem có những thứ tôi cần dùng không. Khoảng nửa giờ nữa tôi sẽ quay lại, sau đó tôi sẽ thay băng cho anh.”

Stark vẫy tay với anh ta. Sau khi bóng dáng Schiller khuất dạng sau cửa hang, anh nhìn chằm chằm vào ráng chiều nơi cửa hang một lúc ngẩn ngơ, rồi lại tiếp tục vùi đầu vào việc chế tạo.

Schiller rời đi, băng qua con đường bằng phẳng, tiến vào ngôi làng dưới chân núi. Đây là nơi bọn bắt cóc trú ngụ, người dân bản xứ chỉ nhìn anh ta một cái rồi để anh đi qua.

Schiller trước tiên đến nhà một người dân địa phương lấy thuốc, sau đó rẽ qua một khúc cua, đi vào một con đường nhỏ rồi bước vào một căn nhà cụt.

Gật đầu với ông lão bản địa đang dựa vào cửa, anh ta bước vào nhà, cầm lấy điện thoại vệ tinh rồi nói vào ống nghe bên kia: “Stark lại sắp làm lớn chuyện ở đây rồi. Anh ta sẽ không bỏ qua bất kỳ căn cứ quân sự nào của Mỹ. Hệ thống quân sự mà FBI và quân đội đã xây dựng ở đây suốt mười mấy năm qua sẽ bị phá hủy hoàn toàn, họ sẽ tổn thất một lượng lớn thiết bị và nhân lực.”

“Một khi có vị trí trống, anh hãy điều người của mình vào, nhưng tốt nhất đừng quá cấp tiến. Người địa phương cũng không phải dễ đối phó đâu. Cứ như vậy, giao dịch của chúng ta hoàn thành.”

“Tạm biệt, Ngài Nam Tước, Hail Hydra.”

Ngắt điện thoại, một bóng đen to lớn xuất hiện ngoài cửa. Một người dân bản xứ với bộ râu dài xồm xoàm dẫn theo vài người khác bước vào, căn nhà chật hẹp gần như bị bọn họ lấp đầy.

Schiller gật đầu với bọn chúng và nói: “Kế hoạch đang tiến triển rất thuận lợi. Một khi Stark phá hủy hệ thống quân sự của quân đội Mỹ ở Afghanistan, các ngươi sẽ có cơ hội giành lại quốc gia và vùng đất của m��nh.”

Người dẫn đầu tiến lên bắt tay Schiller.

“Muôn năm cho chủ quyền và toàn vẹn lãnh thổ của Afghanistan!”

Người đó dùng tiếng Anh lơ lớ nói: “Muôn năm, bác sĩ Schiller, muôn năm!”

Chương truyện này, với sự chuyển ngữ tinh tế, là thành quả độc quyền của đội ngũ Truyen.free.