Vừa giải quyết xong rắc rối với Erik, một rắc rối khác lại ập đến. Vì Pepper đang nổi giận, Stark không dám chọc nàng. Sau khi hoàn thành sơ bộ bộ giáp chiến đời đầu tiên, hắn tự mình lái xe về chỗ ở để lấy quần áo tắm rửa.

Hắn vừa mở cửa lớn biệt thự, quay đầu lại đã thấy một người đ��n ông mặc áo khoác lông đứng cạnh hộp thư, trông như một người hàng xóm đi ngang qua.

Stark liếc nhìn hắn một cái rồi thu hồi ánh mắt, nhưng không ngờ người đàn ông này lại chủ động bước tới, đặt tay lên cánh cửa lớn biệt thự đang mở và nói: “Thưa ngài Stark, xin chờ một chút, ngài có thể dành cho tôi hai phút được không?”

“Ngươi không phải nhân viên tiếp thị bảo hiểm đấy chứ?” Stark tháo kính râm xuống, nhìn từ trên xuống dưới người đàn ông đối diện rồi nói: “Ngươi hẳn biết ta là ai chứ? Bất kể ngươi muốn bán thứ rác rưởi gì, ta đều sẽ không mua đâu.”

“Chúng ta từng gặp nhau một lần, thưa ngài Stark.” Người đàn ông kia nở một nụ cười rồi nói.

Stark lại nghĩ rằng hắn là một nhà đầu tư cơ hội trong buổi tiệc nào đó, muốn đến chỗ hắn để lôi kéo đầu tư. Hắn tỏ vẻ có chút không kiên nhẫn, liền định đóng cửa lại, nhưng đột nhiên hắn nghe thấy người đối diện nói: “Ở căn cứ tại Afghanistan, tôi đứng phía sau đám đông, ngài gần đây vẫn ổn chứ?”

“Ngươi là đặc vụ S.H.I.E.L.D sao?” Stark lập t��c trở nên cảnh giác, hắn trừng mắt nhìn chằm chằm mặt người đàn ông.

Người đàn ông hào sảng gật đầu, từ trong túi móc ra một tấm danh thiếp đưa cho Stark, rồi nói: “Chào ngài, thưa ngài Stark, Phil Coulson, đặc vụ cấp bảy của S.H.I.E.L.D.”

Để không lộ vẻ quá cảnh giác, Stark cũng đặt một cánh tay lên cửa, thể hiện phong thái thường ngày, nhận lấy danh thiếp, liếc nhìn rồi tiện tay nhét vào túi áo, sau đó nói: “Ta đã sớm chờ các ngươi rồi. Rốt cuộc, một chuyến bay tới Afghanistan đâu có rẻ gì. Cứ gửi thẳng giấy tờ đến công ty ta, ta còn có việc, xin phép đi trước.”

Nói đoạn, hắn xoay người bước đi. Coulson quả nhiên gọi hắn lại, Stark dừng lại một chút, nhưng vẫn mở rộng cửa lớn, mời Coulson vào và nói: “Nếu không phải các ngươi đã cứu ta, ta mới chẳng tiếp đãi đặc vụ đâu. Các ngươi đều là một lũ rỗi hơi chuyên đi kiếm chuyện.”

“Hy vọng sau khi tiếp xúc với S.H.I.E.L.D, ngài sẽ thay đổi cách nhìn này.” Coulson không hề tức giận, mỉm cười rồi nói: “Tôi chỉ phụng mệnh cục trưởng đến đây, để xác nhận tình trạng hồi phục vết thương của ngài.”

“Ta không bị thương gì cả.” Stark nhún vai nói: “Ta rất khỏe. Bất quá ta khá tò mò, các ngươi đối phó Hydra đến đâu rồi?”

Ánh mắt Coulson khẽ lóe lên rồi nói: “Thật ra thì… không mấy thuận lợi. Sau khi tìm được dấu vết của Hydra ở Afghanistan, cục trưởng lập tức phát động chiến dịch tấn công một loạt tổ chức Hydra tại Đông Âu. Đáng tiếc, bọn chúng quá giảo hoạt, mà nhân lực của chúng tôi lại không đủ.”

Nghe được bốn chữ “nhân lực không đủ” này, trong đầu Stark chợt lóe lên một tia sáng, hắn nhớ đến con robot không người lái mình chế tạo trong hang núi ở Afghanistan.

Stark vẫn chưa phải là một thợ săn lão luyện, nhưng hắn cũng biết đạo lý rằng đặt bẫy cần có mồi nhử. Hắn khẽ ho khan hai tiếng rồi nói: “Thế thì thật đáng tiếc. Có chỗ nào ta có thể giúp được không?”

Stark cố ý dùng ngữ điệu có chút thiếu kiên nhẫn, đầy vẻ khách sáo để nói chuyện, đại ý là để cho thấy ta căn bản không muốn trả ơn các ngươi, hoàn toàn là kiểu người bạc bẽo, vô tâm vô phế.

Quả nhiên, Coulson cảm thấy có chút ngượng ngùng, nhìn thấy thần sắc của hắn, Stark liền biết S.H.I.E.L.D quả nhiên đang có chuyện cần hắn giúp. Hắn đảo tròng mắt một cái, câu chuyện liền chuyển hướng, hắn nói: “Đám Hydra kia cũng dám bắt cóc ta, ta nhất định phải cho bọn chúng thấy chút lợi hại mới được. Ngươi nói các ngươi ở Đông Âu có hành động tác chiến nhắm vào bọn chúng, ta có thể đi xem thử được không?”

Coulson có chút kinh ngạc nhìn Stark, hắn nói: “Nơi đó hiện tại là tiền tuyến, các đặc vụ đang giao tranh rất ác liệt…”

“Ta lại chưa từng thấy đặc vụ đánh trận bao giờ. Cho dù các ngươi cần vũ khí, cũng phải để ta xem thử các ngươi tấn công Hydra ra sao chứ?”

Stark cố gắng thể hiện phong thái của một thương nhân, rồi nói: “Các ngươi chẳng phải muốn súng ống đạn dược của Stark Industries sao? Chúng ta là người quang minh chính đại, không nói chuyện mờ ám. Các ngươi giúp ta báo thù, ta liền cung cấp vũ khí cho các ngươi, đơn giản vậy thôi.”

Coulson thoáng yên tâm, giả vờ căng thẳng xoa xoa cổ tay rồi nói: “Vậy tôi cũng không giấu ngài nữa, tiền tuyến thực sự có chút căng thẳng. Hơn nữa, vũ khí mà đặc vụ cần để tác chiến khác với vũ khí của quân đội, chúng tôi có thể cần thêm một số vũ khí nhỏ gọn, nhưng tương đối chí mạng…”

“Đúng rồi.” Stark như chợt nhớ ra điều gì đó rồi nói: “Tên Hydra suýt nữa giết ta hôm trước thì sao rồi? Bồi thẩm đoàn đã chuẩn bị xong chưa? Ta nghĩ đội ngũ pháp chế của Stark Industries cần phải ra mặt. Hắn ta suýt nữa vặn gãy cổ ta đó!”

“À…” Coulson lại tỏ vẻ có chút lúng túng, nhưng hắn vẫn mở lời nói: “Tên Hydra đó có thông tin tình báo quan trọng liên quan đến tổ chức Hydra ở Đông Âu, chúng tôi vẫn đang thẩm vấn.”

“Ngươi nhầm lẫn đấy à? Các ngươi thế mà còn chưa tống hắn vào tù ư?!” Stark tỏ vẻ cực kỳ bất mãn, hắn cao giọng nói: “Đây là thái độ làm việc của S.H.I.E.L.D đó sao?!”

Nói đoạn, hắn chống nạnh, có chút phẫn nộ chỉ ra phía ngoài cửa nói: “Ta nói cho các ngươi biết, đừng tưởng rằng các ngươi đã cứu ta thì có thể ra lệnh cho ta. Các ngươi có biết một năm ta nộp bao nhiêu thuế cho chính phủ Liên Bang không?! Đây là việc các ngươi nên làm!”

“Về nói với lão đại của các ngươi đi. Trong vòng ba ngày ta phải thấy hắn đứng trước tòa. Bằng không, ta sẽ không giúp các ngươi dù chỉ một chút! Lập tức biến mất khỏi tầm mắt ta!”

Sau khi Coulson rời đi, Stark thở phào nhẹ nhõm một hơi. Hắn tin tưởng Pierce sẽ chấp nhận điều kiện của mình, bởi vì nếu Pierce thật sự là Hydra, cho dù Schiller có vào tù, hắn cũng sẽ có cách kéo y ra.

Nhưng việc đứng trước tòa án để nhận phán quyết thì vẫn phải trải qua trình tự. Bất kể là thu thập chứng cứ, mở phiên tòa thẩm vấn hay hội thẩm đoàn thảo luận, thời gian ngắn thì một tháng, lâu thì nửa năm, ít nhất cũng có thể tranh thủ thêm chút thời gian cho Schiller.

Nhưng đối với Stark, đây vẫn là một nhiệm vụ gian khổ, bởi vì hắn nhất định phải lật đổ Pierce trong khoảng thời gian này, nếu không, Schiller vẫn sẽ rơi vào tay hắn ta.

Stark lấy xong quần áo, sau khi trở lại Stark Tower, lại phát hiện Erik đang đợi mình ở cửa phòng thí nghiệm.

Không hiểu sao, Stark bây giờ hễ thấy Erik là lại đau đầu, hơn nữa còn có một kiểu tâm lý sợ hãi mơ hồ, không phải sợ hãi bản thân Erik, chỉ là hắn vừa nhìn thấy Erik là liền biết, chắc chắn lại có chuyện rắc rối rồi.

Thật ra Stark vẫn luôn là một nhà khoa học tương đối đơn thuần, sợ rắc rối, đặc biệt là nỗi sợ những rắc rối liên quan đến sự vụ thế tục đã khắc sâu vào xương tủy.

Gần đây, những rắc rối tương tự mà hắn trải qua thật sự quá nhiều, đến nỗi mỗi một lần quấy rầy đều đang tiêu hao chút kiên nhẫn ít ỏi còn lại của hắn, khiến hắn nhanh chóng tiến gần hơn đến bờ vực của chứng lo âu.

Erik rất vui vẻ bước tới, vỗ vỗ cánh tay Stark rồi nói: “Cuối cùng ngươi cũng đã về rồi, ta đã chờ ngươi rất lâu.”

Hắn nói vậy là để Stark cảm thấy áy náy, nhưng Stark hiện tại chứng lo âu tái phát, chỉ muốn trốn đi, vì thế hắn đè vai Erik, ngăn không cho hắn đi theo mình vào phòng thí nghiệm, rồi nói: “Erik, ta có một dự án rất khẩn cấp, nhất định phải hoàn thành ngay tối nay, ngươi có thể đến vào ngày mai được không?”

Erik cũng không phát hiện điều bất thường của Stark, hắn chỉ đơn giản giữ vai Stark, bước vào bên trong phòng thí nghiệm, rồi nói: “Anh bạn tốt của tôi ơi, ta nghĩ bây giờ ngươi nên nghe qua ý tưởng của ta một chút. Trước đây ta chưa kịp nói với ngươi, thật ra ta cũng không quan tâm đến chức vụ ở Stark Industries, đó không phải công việc ta thích làm đâu.”

Nói rồi Erik từ túi áo khoác bên trong lấy ra một cuộn bản vẽ, trải phẳng lên mặt bàn thí nghiệm của Stark. Stark liếc mắt một cái rồi phát hiện, đó dường như là bản vẽ của một loại người máy nào đó.

“Đây là người máy do ta thiết kế. Là thiết kế mà ta đã vẽ trong thời gian rảnh sau khi rời Wakanda.”

Erik cố ý làm ra vẻ mặt bi thương, dường như ám chỉ chuyện này còn có ẩn tình khác, nhưng vẻ mặt của hắn hoàn toàn là công cốc, bởi vì Stark hiện tại đang tập trung chú ý vào bản vẽ trên bàn.

Phần thiết kế cụ thể, Stark chỉ liếc qua rồi không nhìn nữa, bởi vì theo hắn thấy, đó hoàn toàn là đồ vật lỗi thời, thậm chí còn không bằng Thiết Bích 1 mà hắn làm đại trong hang núi.

Huống hồ, trải nghiệm ở Afghanistan trước đây đã khiến hắn hoàn toàn bác bỏ tác dụng an ninh của robot không người lái, nếu không, hắn cũng sẽ không ở đây tăng tốc chế tạo bộ giáp chiến. Điều Stark chú ý đến chính là loại giấy đặc biệt được sử dụng cho bản thiết kế này.

Stark không biết liệu Erik có biết Stark Industries thực chất có hợp tác kỹ thuật với Wakanda hay không, nhưng Stark đã từng thấy loại giấy này trong tay người Wakanda.

Theo lời họ nói, loại giấy này là đặc sản của Wakanda, trong một số trường hợp, nó có thể dùng làm giấy tờ bảo mật, chỉ khi chiếu dưới ánh sáng đặc biệt mới có thể hiện ra đồ án.

Nhưng Erik lại nói đây là bản thiết kế hắn vẽ sau khi rời khỏi Wakanda, chẳng lẽ lúc rời Wakanda, hắn còn cố ý mang theo một ít loại giấy này sao?

Nhưng lúc này, Erik bắt đầu hùng hồn nói về thiết kế người máy. Nếu nói về cái nhìn của Stark đối với những lời của hắn, đại khái là Erik hiểu một chút về kỹ thuật cơ khí, nhưng không nhiều lắm.

Đối với một nhà khoa học hàng đầu đương thời như Stark mà nói, bất kỳ ai nói về lĩnh vực chuyên môn của hắn trước mặt hắn đều có ý như múa rìu qua mắt thợ, ngay cả chuyên gia trong lĩnh vực này cũng vậy. Stark và trình độ kỹ thuật của tuyệt đại đa số người trên Trái Đất có một bức tường ngăn cách.

Mà Erik trình bày về kỹ thuật robot không người lái thậm chí không đạt đến trình độ chuyên gia, theo Stark thấy thì chẳng khác gì con nít.

Nếu nói vào trước đây, vi��c chế tạo người máy có lẽ còn khiến hắn cảm thấy mới lạ, dù sao trước đó hắn vẫn luôn chế tạo súng ống đạn dược, nhưng hiện tại chính hắn cũng đã chế tạo qua rồi, cũng biết thứ này chẳng có gì thần kỳ, hắn thậm chí có thể dùng búa gõ ra thứ này trong một hang núi đơn sơ, lại cứ nghiêm túc thảo luận kỹ thuật như vậy thì không khỏi có chút chuyện bé xé ra to.

Nhưng để không làm mất hứng Erik, Stark gật đầu nói: “Ta sẽ nói chuyện với các cổ đông, có lẽ quân đội sẽ cảm thấy hứng thú với người máy an ninh không người lái.”

Erik dừng động tác lại, hắn có thể nhận ra Stark không hề kinh ngạc, cũng chẳng có chút nhiệt tình nào. Hắn thậm chí nghi ngờ liệu Stark có nghiêm túc xem bản vẽ hay không, đây chính là bản vẽ bí mật của Viện nghiên cứu Hoàng gia Wakanda.

Nhưng nhìn thấy vẻ mặt căng thẳng của Stark, Erik biết mình không thể tiến xa hơn nữa, mặc dù muốn cùng Stark cùng nhau tiến hành nghiên cứu khoa học, nhưng trước khi đi, Erik vẫn mang theo bản vẽ.

Điều này khiến Stark nghi ngờ đã vượt qua một điểm giới hạn, suy cho cùng, gian lận học thuật tuyệt đối là vùng cấm địa đối với bất kỳ nhà khoa học nào, còn đạo văn học thuật thì càng là trọng điểm trong những điều cấm kỵ.

Stark hiện tại cực kỳ nghi ngờ bản vẽ trong tay Erik không phải do chính hắn vẽ, một mặt là vì chất liệu giấy không đúng, mặt khác là vì trình độ của Erik không đủ.

Hơn nữa, Stark rất rõ ràng, các nhà khoa học đã dành tâm huyết nghiên cứu dự án thì trong đầu đều có một bản phác thảo đại khái, có người thậm chí có thể vẽ ra các bộ phận thiết kế then chốt mọi lúc mọi nơi. Những thứ trên bản vẽ này đơn giản đến mức ngay cả nghiên cứu sinh, chỉ cần đã tham gia dự án, cũng có thể khôi phục lại bằng trí nhớ để làm việc không quá khó khăn, nhưng Erik lại rất trân trọng tấm bản vẽ này.

Điều này thật sự không ổn. Stark ban đầu vẫn luôn không hạ quyết tâm điều tra Erik, nhưng lần này hắn lại vừa khéo dẫm vào đuôi Stark rồi.

Stark thở dài một hơi, cầm lấy điện thoại nói với Pepper ở đầu dây bên kia: “Ta xin lỗi nhiều lắm, Pepper, Erik đã gây cho nàng một rắc rối l��n. Nàng có thể làm ơn giúp ta điều tra hắn một chút không?”

Mà ở bên trong động cơ Galactus, mọi người thấy cảnh này đều sôi nổi nhìn về phía Nick. Nick dang rộng hai tay nói:

“Các bằng hữu, hãy luôn nhớ kỹ một câu: Trong các mối quan hệ xã giao, việc cùng chung tay là lựa chọn tồi tệ nhất.”

“Khi gặp phải bãi mìn, xin đừng quay đầu lại, hãy bước thẳng qua. Còn nếu đi một bước dò tìm vị trí mìn ở nhiều hướng, kết quả tất nhiên sẽ giẫm phải mìn.” Nội dung này được trân trọng chuyển ngữ và chỉ xuất hiện tại truyen.free.