“Thưa ngài Stark, thưa ngài Stark! Thật sự không được, chuyện này hoàn toàn vi phạm quy định. Nếu Nick Fury ở Trung tâm Vũ trụ mà biết được, tôi sẽ gặp rắc rối lớn!”

Spider-Man chạy theo sau Stark, nói: “Lối đi đặc biệt của Linh vật Nhện chỉ dành cho Spider-Man. Nếu vi phạm quy định mà cho người khác sử dụng, tôi sẽ bị trục xuất!”

Stark đang đi phía trước bỗng dừng lại, quay người đẩy gọng kính râm lên một chút, giơ một ngón tay lên nói: “Nghe đây, nhóc con. Ta mặc kệ cậu dùng cách nào, bây giờ ta phải đến nơi ta muốn đến. Nếu cậu cảm thấy không thể dùng lối đi của cậu, vậy ta sẽ dùng cách của mình.”

Spider-Man ngẩng đầu hít sâu một hơi, ôm trán nói: “Thưa ngài Stark, ngài không thể dùng hạt phản vật chất để tạo ra một lối đi. Điều đó cực kỳ nguy hiểm cho vũ trụ, rất có khả năng dẫn đến sự sụp đổ của cấu trúc vũ trụ…”

“Vậy cậu tính để ta làm thế nào đây?” Stark nghiêng người về phía trước, nhướng mày nói: “Peter, ta không phải đang uy hiếp cậu đâu. Nhưng chuyện cậu và bản sao của cậu, tên là gì ấy nhỉ? Reilly? Chuyện các cậu dùng chung một thân phận để gian lận tín chỉ, Nick Fury ở Trung tâm Vũ trụ có biết không?”

Spider-Man mở to mắt nhìn Stark nói: “Trời ơi, thưa ngài Stark, ngài rõ ràng đang uy hiếp tôi mà! Rốt cuộc ngài làm sao vậy? Gần đây tôi cứ cảm thấy ngài là lạ.”

Spider-Man gãi đầu, nhìn quanh rồi hạ giọng nói với Stark: “Vả lại, điều quan trọng nhất bây giờ là chúng ta phải nhanh chóng hoàn thành động cơ đẩy vũ trụ. Lỡ như cái gọi là Beyonders thật sự định ra tay với tất cả các vũ trụ, thì tốt nhất là mọi vũ trụ đều có khả năng tự điều khiển vận động của mình. Điều này có thể cứu rất nhiều người.”

“Bây giờ chúng ta chồng chất một lượng lớn dữ liệu chưa được xử lý.” Stark nói: “Tuy rằng khả năng tính toán đã đủ, nhưng xử lý dữ liệu luôn cần thời gian. Cậu hẳn phải hiểu rằng Beyonders sẽ không hành động trong thời gian tới. Vả lại, ta đến Trung tâm Vũ trụ là có việc chính đáng.”

Spider-Man lộ ra vẻ mặt bối rối. Stark một lần nữa lại gần, nghiêng người về phía trước, nhìn thẳng vào mắt cậu ta và nói: “Cậu biết đấy, chỉ cần ta muốn đi, ta luôn có cách đến được. Mà nếu cậu không hỗ trợ, việc đầu tiên ta làm khi đến đó chính là nói chuyện với họ về việc tối ưu hóa không gian của hệ thống phần mềm chống gian lận này.”

Spider-Man lập tức sụm mặt như trái khổ qua, cậu lẩm bẩm mấy câu, càu nhàu đuổi theo sau lưng Stark nói: “Ngài không thể làm như vậy, Tony. Tôi chỉ muốn cân bằng công việc và học tập, hơn nữa tất cả các Spider-Man đều…”

“Cậu thật sự làm ta rất thất vọng.” Stark quay đầu nhìn Spider-Man nói: “Không phải là ta nhất định phải chết cứng bắt cậu phải tuân thủ quy tắc, mà là cậu đã vi phạm quy tắc ở một khía cạnh khác, thu lợi bất chính, nhưng lại không muốn dùng nguyên tắc hành xử tương tự đối xử với ta.”

Stark lại dừng bước, khoanh tay quay lưng về phía Spider-Man nói: “Ta cần phải nhắc nhở cậu, nếu cậu cũng như cái tên cầm khiên đó, luôn công tư phân minh, thì nhiều lắm là không được lòng người. Nhưng nếu cậu chỉ coi nhẹ tình thân với những người thân cận, cậu nhất định sẽ làm tổn thương rất nhiều người.”

Spider-Man đứng phía sau, kinh ngạc lẫn đau buồn nhìn bóng lưng Stark, cho đến khi Stark khuất dạng ở cuối hành lang, thậm chí không một lần quay đầu lại liếc nhìn cậu ta.

Đứng tại chỗ, Spider-Man cảm thấy năm vị tạp trần. Cậu không hiểu chuyện gì đang xảy ra, vì trước đây ngài Stark tuyệt đối sẽ không nói ra những lời như vậy với cậu.

Chẳng lẽ thật sự là mình đã làm sai sao?

Spider-Man lại bắt đầu cảm thấy có chút hối hận. Kỳ thực, khi nghe lời đề nghị của Spider-Gwen mà dùng chung một thân phận với bản sao để gian lận tín chỉ, trong lòng cậu đã có chút áy náy, luôn cảm thấy mình đang dùng thủ đoạn không chính đáng để chiếm đoạt tài nguyên của người khác.

Thế nh��ng, trong lòng cậu cũng cảm thấy hổ thẹn với Reilly, cho rằng phương pháp này có thể giúp Reilly có cuộc sống tốt hơn một chút ở Trung tâm Vũ trụ. Dưới sự lựa chọn lưỡng nan, Amazing Spider-Man quyết định vẫn là lấy con người làm gốc, giúp Reilly có được cuộc sống tốt hơn trong vũ trụ kia.

Nói đến một mức độ nào đó, đây cũng coi như là hành động thiên vị và gian lận. Vậy thì lời Stark nói cũng có lý. Nếu cậu có thể từ bỏ một số nguyên tắc đạo đức để giúp Reilly, thì sao lại không thể giúp Stark được chứ?

Sau khi rời khỏi Stark Industries, Spider-Man với tâm trạng phức tạp, nằm trằn trọc cả đêm không ngủ trong căn hộ của mình. Cuối cùng, cậu vẫn mở ứng dụng của Người Nhện, tìm thấy trong danh sách một hình ảnh chân dung Người Nhện quen thuộc, rồi gửi đi một tin nhắn.

“Có đó không? Peter?”

Hình ảnh chân dung Spider-Man này rất đặc biệt, đó là bức ảnh lớn chụp chung Bác Ben, Dì May, Peter và Gwen. Bốn người trong ảnh đều cười rất rạng rỡ, đây chính là biểu tượng của Spider-Man Trung tâm Vũ trụ.

Rất nhanh, Spider-Man Trung tâm Vũ trụ liền hồi âm một tin nhắn: “Ta đây, có chuyện gì vậy? Cần giúp đỡ gì sao?”

“Là thế này, Iron Man của vũ trụ tôi muốn đến Trung tâm Vũ trụ. Cậu có thể giúp tôi hỏi Silk xem có thể mượn lối đi của Linh vật Nhện được không?”

Spider-Man nằm trên giường nhanh chóng gõ chữ, cố gắng giải thích rõ ràng tình hình bên này, đồng thời che giấu cảm giác chột dạ nào đó trong lòng. Cậu thậm chí không suy nghĩ lại xem rốt cuộc vì sao mình lại chột dạ.

Một tiếng ‘leng keng’, chiếc điện thoại di động Stark đặt trên bàn reo lên. Hắn đi tới xem, trên màn hình sáng lên là tin nhắn hồi đáp ngắn gọn và khẳng định từ Spider-Man.

Stark nhếch cao hai khóe môi, trong ánh mắt lóe lên một tia sáng không rõ, lộ ra một nụ cười tà ác hoàn toàn khác biệt so với mọi khi.

***

Yến tiệc chiêu đãi của Hội nghị Thiên Niên Kỷ Bay Vọt Vùng Sao Hoàn được tổ chức bên trong một phi thuyền vũ trụ hình đĩa tròn khổng lồ. Đại sảnh yến tiệc trang trí lộng lẫy, những bức tường được bao phủ bởi các viên đá quý hình lăng trụ tinh xảo và kim loại lỏng quý hi���m, lấp lánh ánh sáng mê hoặc lòng người. Những chiếc đèn chùm pha lê băng khổng lồ treo rủ xuống từ trần nhà cao vút, tỏa ra ánh sáng chói lọi.

Thảm trải sàn được dệt từ sợi dây leo, tinh xảo và mềm mại, với những hoa văn rực rỡ biến hóa không ngừng, tựa như phong cảnh giữa các vì sao. Ghế ngồi cũng được chế tạo từ vật liệu kim loại lỏng, hiện lên màu bạc huyền ảo.

Trên bàn tiệc, những món ăn đầy màu sắc tỏa ra mùi hương mê hoặc. Một số món có tạo hình kỳ quái, khiến người ta không dám động đũa. Bộ đồ ăn cũng có hình dáng độc đáo, được chế tác từ vật liệu tinh thể kỳ lạ, trong suốt nhưng lại kiên cố. Khi múc canh nóng vào, chúng còn lấp lánh ánh sáng phân cực hòa quyện giữa ấm và lạnh.

Bốn phía đại sảnh tiệc được trang trí đủ loại thực vật ngoài hành tinh, chúng cao vút, rực rỡ muôn màu. Một số thực vật tỏa ra ánh sáng kỳ lạ, như những thiên thể phát sáng giữa tinh vân; một số khác tỏa ra hương thơm, còn nhẹ nhàng lay động theo điệu nhạc.

Schiller đứng bên cạnh sàn nhảy, cầm ly rượu pha lê khảm vỏ ốc biển, đang trò chuyện với một người ngoài hành tinh da màu tím. Nhìn từ vẻ ngoài và trang phục, hẳn đây là một thành viên hoàng tộc của một quốc gia nào đó, nhưng lúc này trên mặt người đó cũng nở một nụ cười ấm áp.

“Người đột biến gần đây phát triển vô cùng mạnh mẽ. Tôi nghe nói thủ lĩnh Magneto đang dẫn dắt Brotherhood of Mutants thực hiện nhiệm vụ áp giải ở chòm sao Nhân Mã, giáng đòn mạnh mẽ vào sự ngạo mạn của bọn hải tặc vũ trụ đó. Thật lòng mà nói, an ninh liên hành tinh đã lâu lắm rồi mới có tiến bộ vượt bậc như vậy.”

Schiller cười lắc đầu, khiêm tốn đáp: “Chẳng qua là một chủng tộc hậu sinh kiếm miếng cơm manh áo, nhưng xa xa không sánh được với sự nổi bật tuyệt vời của Vương quốc Uwatu tại Hội chợ Tinh Xa của Đế quốc Shi'ar…”

Người ngoài hành tinh đối diện cười ha hả sảng khoái, những xúc tu trên đầu bắt đầu lắc lư sang hai bên. Hai người lại trò chuyện thêm một lúc, người ngoài hành tinh da tím mới nói vào trọng tâm: “Thật lòng mà nói, bác sĩ Schiller, tình hình của muội muội tôi thế nào rồi? Mẫu h��u của tôi đã nhờ ngài đến an ủi cô ấy không ít lần rồi, cô ấy đỡ hơn chưa?”

“Tình trạng của lệnh muội có chút phức tạp. Bức xạ từ động cơ hành tinh đã khiến sóng điện não của cô ấy trở nên vô cùng hỗn loạn…”

Schiller nói một vài thuật ngữ chuyên ngành, khiến vị vương tử ngoài hành tinh đối diện liên tục gật đầu, cuối cùng khen ngợi một câu: “Thật không ngờ, năng lực đột biến của người đột biến lại có thể dùng để cứu chữa người khác. Các ngài quả nhiên là chủng tộc được trời ưu ái…”

Không sai, trong các hoạt động liên hành tinh, Schiller vẫn giữ thân phận bác sĩ. Hơn nữa, mượn danh nghĩa Người Đột Biến, hắn tuyên bố mình là một bác sĩ có khả năng tái cấu trúc và phục hồi phân tử, có thể chữa trị rất nhiều bệnh nan y phức tạp.

Nhưng đây kỳ thực là năng lực của Sương Mù Xám, và nó quả thật có thể dùng để chữa trị tổn thương cơ thể. Mặc dù trong vũ trụ không phải tất cả đều là sinh vật carbon, nhưng khả năng kiểm soát lực ở cấp độ vi mô của Sương Mù Xám cho phép hắn không chỉ tái cấu trúc tế bào, mà còn có thể chữa trị vật vô cơ.

Đồng thời, Schiller còn là một bác sĩ tâm lý. Những sinh mệnh có trí tuệ và cảm xúc luôn rất khó tránh khỏi các vấn đề tâm lý, vì thế hắn cũng thực hiện một số liệu pháp tâm lý vật lý và an ủi cảm xúc.

Schiller quả thật không phải lang băm, dù xét từ khía cạnh nào cũng vậy. Hiệu quả trị liệu của hắn vô cùng xuất sắc, lại còn có thể dựng sào thấy bóng. Đây cũng là nguyên nhân chính yếu giúp hắn có thể đứng vững gót chân ở đây trong một khoảng thời gian ngắn ngủi như vậy, đồng thời khuấy động nhiều mâu thuẫn đến thế, cũng chính là cái gọi là làm nghề gì cũng phải có thực tài.

Các loại xung đột và chiến tranh càng nhiều, bệnh nhân tự nhiên càng nhiều, cơ hội để Schiller ra tay cũng càng nhiều, và đương nhiên hắn cũng càng được coi trọng.

Hắn luôn có thể tạo ra đủ nhiều cơ hội hành nghề cho bản thân trong mọi hoàn cảnh. Nhưng lần này, Schiller thường không hoặc rất ít khi đòi thù lao, mà chỉ nhờ đối phương giúp hắn tìm kiếm người em trai thất lạc nhiều năm của mình.

Theo lời Schiller tự nói, em trai hắn vừa sinh ra không lâu đã bị người ngoài hành tinh bắt cóc. Mặc dù nhờ huyết mạch tương liên mà hắn có thể cảm nhận được rằng cậu ấy vẫn còn sống, nhưng ở một vài tinh hệ quanh Trái Đất đều không tìm thấy.

Vốn dĩ hắn đã từ bỏ, nhưng sau khi Người Đột Biến tiến vào vũ trụ, hắn lại nhen nhóm ý niệm tìm người thân. Tuy nhiên, vì xa cách quá lâu, rất khó để cung cấp thông tin về ngoại hình, chỉ có một manh mối vô cùng quan trọng, đó là hai anh em người đột biến bọn họ đều sở hữu năng lực đột biến vô cùng tương tự, đều có thể phân giải và tái cấu trúc vật thể ở cấp độ phân tử.

Kỳ thực, mỗi năm những vụ tìm người thân như vậy không hề ít. Các nền văn minh liên hành tinh lâu đời ở Vùng Sao Hoàn đều rõ ràng rằng, hai trong ba đế quốc lớn đều rất thích sưu tầm các chủng tộc đặc biệt trong vũ trụ để tiến hành thí nghiệm, kể cả chính họ, cũng có một số đồng tộc từng bị bắt đi.

Nhưng vì không phải cướp bóc quy mô lớn, cũng không ảnh hưởng đến cấu trúc xã hội bình thường, cho nên đa số lãnh tụ văn minh đều mở một mắt nhắm một mắt. Tuy nhiên, cũng khó tránh khỏi việc có người thân của những đối tượng thí nghiệm bị bắt đi vẫn điều tra chuyện này trong vũ trụ.

Những người biết nội tình đều hiểu rõ, nhưng cũng sẽ không nói ra sự thật. Những đối tượng thí nghiệm bị bắt đi gần đây khả năng sống sót không cao, nói ra cũng chỉ thêm đau lòng vô ích. Thứ hai, còn có thể đắc tội ba đế quốc lớn, hoàn toàn là một cuộc giao dịch lỗ vốn.

Cũng may, vị bác sĩ Schiller này biểu hiện không quá nôn nóng. Những người được hắn nhờ vả, dù biết rõ khả năng tìm thấy không cao, nhưng cũng sẽ cố gắng làm ra vẻ tìm kiếm, cốt để thu phục lòng người.

Schiller cũng không trông mong họ thật sự có thể đưa ra kết quả nào. Trà trộn giữa những tiểu quốc này không phải mục tiêu của hắn. Cuối cùng, hắn vẫn muốn mượn sức mạnh của ba đế quốc lớn, chẳng qua vì không muốn những người quen biết hắn chú ý, hắn mới yêu cầu từng bước đặt nền móng.

Lại cùng vị vương tử ngoài hành tinh này nói v�� chuyện của em trai mình, nhìn đối phương có vẻ hơi qua loa, Schiller uống một ngụm rượu, cười khẽ và không bận tâm.

Đúng lúc này, Schiller lại thấy một bóng dáng hơi quen thuộc ở phía đối diện sàn nhảy. Người đó mặc một bộ giáp chiến màu bạc trắng lấp lánh ánh sáng, đang ngó nghiêng khắp nơi, dường như đang tìm kiếm điều gì đó.

Trong khoảnh khắc hai người chạm mắt, đối phương đã đi về phía Schiller.

***

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phát tán dưới mọi hình thức.