Hai Batman và Natasha lập tức tiến sâu vào rừng cây, rời xa doanh trại ít nhất hai ba mét, cốt để đảm bảo mình hoàn toàn khuất khỏi tầm nhìn. Khi đã khuất hẳn, cả Batman và Natasha mới đồng thời quay đầu, bắt đầu vòng theo đường cong tiến về một phía khác của doanh trại.

"Khoan đã, các ngươi đi đâu thế?"

"Chúng ta tính đi giải khuây một chút, ngươi có tham gia không?" Natasha quay đầu lại, khẽ nhếch đôi lông mày được phác họa tỉ mỉ, ánh mắt lưu chuyển, ngữ điệu tràn đầy ám chỉ. Nàng xoay người về phía sau, khẽ móc tay ra hiệu, nhìn Balebat nói: "Thông thường ta chẳng mấy khi làm vậy, nhưng hai người các ngươi đều rất... thú vị, ta có thể ưu tiên cho ngươi trước, thế nào?"

Balebat không nói nên lời nhìn đôi nam nữ trước mặt. Dù bản năng mách bảo có điều gì đó không ổn, nhưng hiển nhiên hắn cũng chẳng muốn dính dáng vào vở kịch ba người này. Lắc đầu xong, hắn liền quay người bỏ đi.

Natasha và Batman lén lút vòng ra phía sườn đông nam doanh trại. Nơi ấy có những bụi cây cao mọc rậm rịt, chỉ cần hơi khom lưng, người ta đã có thể dễ dàng nhìn rõ tình hình bên trong doanh trại qua khe hở giữa các rễ cây. Hơn nữa, vì lúc này mặt trời đang ở phía đông, hướng nhìn về phía này sẽ rất chói mắt, nên họ sẽ không dễ bị phát hiện.

Khi rời khỏi đó, Balebat đã kiểm tra quanh quẩn. Cách doanh trại ba trăm mét về phía bắc có một con suối. Dọc theo thượng nguồn con suối ấy, có những dấu vết hoạt động của con người rất rõ ràng.

Nếu còn giữ được thể năng và năng lực như trước, bất kỳ Batman nào cũng sẽ lựa chọn đi thám thính. Thực tế, khi chiến đấu độc lập, sức chiến đấu của họ là cao nhất.

Giờ phút này, không phải Balebat thiếu dũng khí. Chỉ là hắn đã rời đi quá lâu, đội ngũ sẽ mất đi một chủ lực chiến đấu. Vạn nhất gặp phải bất trắc nào đó, tình hình sẽ vô cùng nguy hiểm. Hơn nữa, không thể hoàn toàn trông cậy vào đôi nam nữ thần bí kia. Hắn cần phải nhanh chóng quay trở lại.

Chỉ lướt qua xem xét dấu vết bên bờ suối, Balebat đã ghi nhớ những thông tin hữu ích, rồi bắt đầu quay vòng trở về.

Trên đường trở về, hắn thầm hồi tưởng lại những dấu vết mình vừa nhìn thấy. Đó hẳn là dấu vết do ai đó lấy nước bên suối mà lưu lại, với một nửa dấu chân. Trông như thể ai đó đã nửa ngồi xổm xuống và dẫm vào lớp đất mềm, và vừa vặn được một tảng đá cuội đủ lớn che khuất, nên chưa bị dòng nước cuốn trôi.

Chỉ nhìn riêng dấu chân, Balebat gần như cho rằng đối thủ lần này của họ là một quái vật chân to. Cỡ giày lớn đến kinh người, không chỉ dài mà còn rất rộng. Hơn nữa, dấu chân in rất sâu và rõ nét, hẳn không phải chân nhỏ mang giày lớn.

Từ hoa văn ở gót chân, có thể thấy rõ đối phương đang mang một đôi ủng đi mưa giá rẻ, chính là loại giày cao su tỏa mùi đặc trưng, dễ dàng mua được trong các siêu thị bình dân.

Từ điểm chịu lực, có thể nhận thấy đối phương có dáng người vô cùng cao lớn. Hắn hẳn phải nghiêng người về phía trước một góc rất lớn mới có thể dùng thùng múc nước. Đồng thời, lực lượng của đối phương cũng rất mạnh, bởi lẽ để khôi phục lại tư thế sau khi nghiêng người ở góc độ đó, cần một sức mạnh cơ lõi rất lớn.

Có vẻ như lần này, họ sẽ phải đối mặt với một đối thủ vô cùng khó lường.

Balebat vừa suy nghĩ vừa bước về phía doanh trại. Thế nhưng, khi vừa vượt qua một lùm cây, hắn lại bất ngờ chạm mặt Natasha, người lúc này chỉ đang mặc nội y.

Balebat lập tức quay đầu đi, tránh không nhìn thân hình đầy đặn của Natasha. Còn Natasha, nàng lại lắc lắc mái tóc ướt sũng, vắt nhẹ chiếc áo trên có vẻ như vừa được giặt bên suối, rồi khoác lên lưng mình, mỉm cười tiến về phía Balebat.

"Ngại ngùng làm gì chứ? Ta còn tưởng ngươi đã đổi ý rồi chứ. Nhưng ngươi đến chậm mất rồi, chúng ta đã xong xuôi cả rồi. Lần sau nhất định sẽ đưa ngươi đi cùng."

Natasha đặt một cánh tay lên vai Balebat, câu cuối cùng như phả vào tai hắn. Balebat khẽ liếc mắt, vừa vặn nhìn thấy làn da trắng nõn lộ ra dưới mái tóc ướt sũng của Natasha.

Hắn đưa tay ấn vào eo Natasha. Natasha vừa định vòng nốt cánh tay còn lại lên người hắn, thì cánh tay Balebat chợt dùng lực, đẩy Natasha sang một bên, mở ra một lối đi cho chính mình.

Nữ đặc công buông một câu chửi thề bằng tiếng Nga, rồi nhổ một bãi nước bọt xuống đất. Sau đó, nàng lại gọi Balebat lại: "Đưa áo choàng của ngươi cho ta, ta hơi lạnh."

Balebat quay đầu nhìn nàng. Ánh mắt hắn đầu tiên dừng lại trên bộ quần áo bị vò nhàu nhĩ của nàng, sau đó lại chuyển sang đôi vai đỏ ửng vì lạnh. Sau một thoáng do dự, hắn vẫn cởi áo choàng xuống và ném cho Natasha.

"Cảm ơn, bảo bối," Natasha nói, ném cho Balebat một nụ hôn gió, rồi vội vàng quấn áo choàng lên người.

Khi trở lại doanh trại, Batman đã nhóm lửa. Thấy một bản thể khác của mình trở về, hắn ngẩng đầu nói: "Trong túi lều có đá đánh lửa, nhưng lại không có sẵn củi gỗ. Schiller và Dick đã vào rừng tìm cành cây khô rồi."

Balebat gật đầu. Dù sao cũng chỉ cần trụ qua đêm nay, củi gỗ chỉ cần đủ dùng là được, chẳng cần thiết phải chặt cây bổ củi. Hắn vẫn đề nghị: "Chúng ta có thể tìm một vài khúc gỗ thô chắc làm mấy cây đuốc. Ngoài việc dùng để chiếu sáng, những cây đuốc đủ dài cũng có thể dọa lùi kẻ địch dám bén mảng tới."

Batman ngẩng đầu nhìn hắn một cái, rồi dùng ngữ khí khẳng định thốt ra một câu hỏi: "Ngươi trở thành Batman thời gian chưa lâu, phải không?"

Balebat không phủ nhận. Hắn bước tới, vừa nhìn Batman nhóm lửa vừa nói: "Thời gian quả thật chưa lâu, chắc chắn không thể lâu bằng ngươi. Nhưng điều đó thì liên quan gì đến cây đuốc chứ?"

"Ngươi có biết ưu thế lớn nhất của đèn pin là gì không?"

"Đủ độ sáng."

"Đó chỉ là một trong số đó. Điều quan trọng nhất là nguồn sáng phải đủ ổn định, chiếu thẳng về phía trước, soi rõ con đường ngư��i muốn đi, chứ không phải chập chờn lúc sáng lúc tối như ngọn lửa, chỉ có thể chiếu sáng trong một phạm vi nhất định quanh nó."

"Đèn pin có thể chiếu thẳng vào mặt kẻ thù, khiến chúng mù tạm thời. Dù kém nhất, nó cũng có thể soi rõ vị trí của chúng, trong khi bản thân ngươi lại ẩn mình vào bóng đêm, rất ít kẻ có thể phân biệt được phương hướng của nguồn sáng."

"Nhưng nếu ngươi cầm một cây đuốc, điều đó chẳng khác nào cho kẻ thù biết rõ vị trí của ngươi, biến ngươi thành một mục tiêu sống vào ban đêm. Còn việc dùng lửa để xua đuổi kẻ địch, đó chỉ hữu hiệu với những người thường mà thôi."

Balebat chợt nhớ đến dấu chân mình đã thấy bên bờ suối, vì thế hắn nói: "E rằng đối thủ của chúng ta không phải là người thường. Ta đoán hắn có thể nặng đến ba trăm pound, hoặc thậm chí hơn."

"Ban tổ chức đã nhắc nhở rằng tên sát nhân kia có đủ loại năng lực đặc biệt. E rằng lần đầu tiên chạm trán hắn là lúc nguy hiểm nhất. Nếu thời điểm đó lại vào ban đêm, mức độ nguy hiểm sẽ tăng gấp bội, tốt nhất chúng ta nên chủ động xuất kích."

Balebat nói xong, nhìn sang bản thể khác của mình. Thế nhưng, hắn trước sau không tài nào nhìn thấy bất kỳ cảm xúc nào trên gương mặt đối phương. Sự lạnh lùng và nghiêm nghị ấy thực sự đã biến thành một lớp mặt nạ khác, thậm chí khiến chính Balebat cũng cảm thấy đáng sợ.

Hắn nghe thấy một tiếng thở dài khe khẽ từ Batman kia.

Lúc này, Natasha cũng quay trở lại. Nàng nhìn quanh một lượt như đang tìm kiếm ai đó, rồi bước về phía hai người bọn họ, tiện tay ném chiếc áo trên lên nóc lều đã dựng sẵn để phơi khô.

Natasha, vẫn quấn áo choàng của Balebat, cũng ngồi xuống bên cạnh. Nàng cuối cùng cũng bắt đầu nói đến chuyện chính.

"Vừa rồi khi đi qua đây, ta đã phát hiện hang thỏ và dấu chân nai. Điều này chứng tỏ xung quanh đây có động vật hoạt động. Đương nhiên, chúng ta chỉ ở đây một ngày nên không cần đi săn. Nhưng nếu đây là kịch bản của một bộ phim kinh dị, thì đối phương chắc chắn sẽ tìm cách săn mồi."

"Ta nghi ngờ tên sát nhân kia rất có khả năng chính là một thợ săn ẩn mình trong rừng. Đây là một giả thuyết khá điển hình, phải không? Bất kể là cung tên dùng để bắn hạ con mồi, những chiếc bẫy kẹp to lớn có thể bẻ gãy xương cốt, hay những cái bẫy chông nhọn hoắt giấu dưới lớp lá rụng, thậm chí cả chiếc rìu dùng để bổ củi, tất cả đều là những công cụ thường thấy được dùng làm phương tiện hành quyết trong các bộ phim kinh dị máu me."

"Ngươi cũng có nghiên cứu về điện ảnh sao?" Batman nhìn về phía Natasha hỏi.

"Thật ra, ta còn rất thích xem các bộ phim kinh dị máu me." Natasha nhún vai nói: "Một vài tình tiết sẽ khiến ta nhớ lại những chuyện đã xảy ra trong thực tế, và điều đó khiến ta cảm thấy hưng phấn. Ngươi hiểu ý ta chứ?"

Balebat nhíu mày thật sâu. Hắn luôn có cảm giác người phụ nữ này không hề đơn thuần như vẻ bề ngoài mà nàng thể hiện, không phải là kẻ chỉ bị dục vọng mê hoặc, chỉ biết phóng đãng tìm kiếm khoái cảm. Nhưng dáng vẻ khao khát mà nàng thể hiện lại không giống như giả tạo. Rốt cuộc, sơ hở nằm ở đâu?

Natasha cúi đầu, kéo kéo một góc áo choàng, nói: "Chờ khi màn đêm hoàn toàn buông xuống, mà ta còn giao chiến bất ngờ thì chẳng khác nào tìm đường chết. Chúng ta ít nhất phải tìm ra nơi ở của đối phương, và trong tình huống hắn chưa phát hiện ra, xác định hắn sẽ đến đây bằng con đường nào."

Đúng lúc này, Schiller từ trong rừng trở về. Hắn dùng chiếc áo khoác blouse trắng của mình bọc một đống lớn củi, rồi đặt chúng xuống bên cạnh.

"Các ngươi đã thảo luận ra được phương án nào ổn thỏa chưa?" Schiller chọn ra mấy khúc củi rồi đưa cho Batman để nhóm lửa.

"Chúng ta dự tính sẽ đi thám thính trước." Balebat chỉ về một hướng rồi nói: "Phía bên kia có một con suối nhỏ. Đối phương chắc chắn đang ở thượng nguồn của chúng ta. Chúng ta có thể đến đó trước, sau đó men theo đường lên thượng nguồn, dấu vết sẽ càng ngày càng nhiều."

"Khi tìm được doanh trại của đối phương, chúng ta sẽ tiếp tục tìm ra con đường ngắn nhất để hắn đến đây. Đó rất có thể chính là tuyến đường tấn công của hắn. Chúng ta chỉ cần chuẩn bị sẵn sàng trước khi trời tối là được."

Đây là một sách lược hơi bảo thủ, Balebat thầm nghĩ sau khi nói xong. Hắn không phải không muốn trực tiếp xông vào doanh trại đối phương để thám thính. Nếu là trước đây, hắn chắc chắn đã làm được rồi.

Nhưng giờ đây, vấn đề lớn nhất là làm sao để lẻn vào. Nếu không thể kiểm soát tiếng bước chân hay tiếng động khi đặt chân xuống đất, vậy thì khả năng rất cao sẽ bị phát hiện. Đây chính là điều họ đang thiếu sót. Vì vậy, phòng thủ phản kích sẽ là một phương pháp tương đối tốt hơn, bởi lẽ đối phương đằng nào cũng sẽ tìm đến, phe mình cũng chẳng cần phải che giấu hành tung nữa.

Batman lấy bó củi mà Schiller mang về, rất nhanh liền châm lửa. Sau đó, hắn lại đi đến đống củi gỗ bên cạnh, chọn ra một vài khúc củi tương đối bền cháy.

Dùng đá xếp thành một đống lửa, đặt bó củi vào. Rất nhanh, ngọn lửa đã bùng lên rực rỡ. Hắn lại trải thêm một ít lá rụng hơi ẩm ướt lên trên để ghìm bớt ngọn lửa, kéo dài thời gian cháy. Chẳng mấy chốc, đống lửa trại đã được hoàn thành.

Natasha ở bên cạnh tìm một tảng đá phiến tương đối bằng phẳng, đặt lên ngọn lửa. Nàng lại đặt bánh mì và hotdog trong đồ ăn lên trên, hâm nóng một chút. Sau đó, mấy người bắt đầu dùng bữa.

Batman thì chẳng ăn gì. Hắn cau mày, nhìn quanh vào trong rừng vài lượt, vẻ mặt lộ rõ sự lo lắng.

"Có chuyện gì vậy?" Balebat đang cắn dở miếng bánh mì, hỏi.

"Không có gì. Ta chỉ đang nghĩ vì sao Dick vẫn chưa quay trở về."

"Dick? Ngươi nói cậu trai đeo mặt nạ bảo hộ kia sao? Hắn có quan hệ gì với ngươi vậy?"

"Trong vũ trụ của ta, hắn là con nuôi của ta. Nhưng người này thì không phải, hắn thuộc về một vũ trụ khác. Dù vậy, nếu chỉ là nhặt củi thì hắn không nên đi lâu đến vậy."

Batman đã đứng bật dậy. Những người khác cũng cảm nhận được không khí căng thẳng bao trùm khắp doanh trại. Natasha như đang suy tư điều gì đó, nói: "Hành động vào ban đêm quả thực sẽ có lợi hơn cho tên sát nhân quen thuộc địa hình. Nhưng nếu hắn không cần lợi dụng địa hình, mà vẫn có trăm phần trăm nắm chắc để giết chết chúng ta thì sao?"

Batman lập tức bước nhanh về phía rừng cây. Schiller chỉ cho hắn một hướng, nói: "Phía bên kia, Dick đã đi theo hướng đó."

Mấy người vội vã chui vào trong rừng cây, bước nhanh đi thêm vài trăm mét. Trong gió, một mùi máu tươi nồng nặc chợt truyền đến.

Đi thêm vài bước về phía trước, xuyên qua lùm cây rậm rạp, hiện ra trước mắt họ là máu, nội tạng, những mảnh tứ chi vụn vặt, và cả những mảnh vải vương vãi từ bộ đồ bị xé nát.

Dick đã bị xé nát, theo đúng nghĩa đen.

Dù thế nào đi nữa, truyen.free vẫn là bến đỗ vững chắc cho những bản dịch chất lượng cao này.