A a a a a a a a!!!

Tiếng kêu thảm thiết vọng lên từ tầng dưới, khiến Batman và Natasha trong phòng đồng loạt rùng mình.

Khoảng vài phút trước, Batman dùng máu của mình dẫn dụ kẻ Phàm Ăn đi, còn Natasha đã đến kho máu khẩn cấp, tìm được những túi máu, rồi đổ tất cả chúng vào cửa cầu thang tầng này.

Kẻ Phàm Ăn quả nhiên bị dụ dỗ, hai người mới có thể thở phào nhẹ nhõm. Sau khi thảo luận một chút, cả hai quyết định tiếp tục đi lên.

Batman giải thích: “Mặc dù tầng trên có thể sẽ nguy hiểm hơn, nhưng rõ ràng việc do dự hay lên xuống lầu nhiều lần mới là nguy hiểm nhất. Bởi điều đó có thể lặp đi lặp lại khiến Schiller cảnh giác. Hơn nữa, theo sự hiểu biết của ta về Schiller, nếu trò chơi này không hoàn toàn hỗn loạn mà có quy tắc nhất định, thì độ khó của nó chắc chắn sẽ cao đến mức không thể tưởng tượng nổi. Nếu chúng ta dừng lại lâu dài ở một chỗ, rất có thể sẽ có chuyện không hay xảy ra.”

Natasha cũng đồng tình với phán đoán này của anh, và bổ sung thêm: “Schiller xuất hiện lúc nãy không thể hoàn toàn tin được, nhưng cho đến bây giờ chưa ai đảm bảo với chúng ta rằng quy tắc nào là đáng tin cậy tuyệt đối. Hắn tuy trông có vẻ là phe ta, nhưng lỡ đâu lại là kẻ lừa đảo thì sao? Vậy nên tốt nhất chúng ta vẫn nên tự suy đoán quy tắc, chứ không thể dễ dàng tin lời bất kỳ Schiller nào, kể cả đó là Schiller đồng đội của chúng ta.”

Batman gật đầu, rồi thở dài nói: “Hiện giờ một Batman khác đang ở cùng Schiller, ta nghi ngờ hắn đã bị lừa rồi.”

Natasha lấy vật phẩm băng bó từ túi y tế, vừa băng bó cho Batman vừa hỏi: “Anh nghĩ Schiller sẽ lừa hắn như thế nào?”

“Dẫn dắt sai hướng.” Batman gần như không cần suy nghĩ đã có thể đưa ra câu trả lời. Anh nói: “Schiller sẽ không nói dối hoàn toàn, cũng sẽ không nói thật hoàn toàn. Hắn chỉ nói một phần sự thật, nhưng lại che giấu những chân tướng quan trọng nhất, điều đó đủ để khiến một Batman khác phải trả giá đắt.”

Natasha liếc nhìn sàn nhà, nàng hiểu rằng Batman đang ám chỉ tiếng kêu thảm thiết vừa rồi có lẽ là do Balebat phát ra.

“Khi còn trẻ, ta càng chìm đắm trong suy nghĩ, chấp nhất truy đuổi chân tướng. Một khi bắt đầu trinh thám, ta rất dễ dàng đắm chìm vào đó, quên đi những nguy hiểm đang đối mặt trong thế giới thực.” Batman nói bằng giọng trầm thấp: “Ta đoán hắn cũng sẽ mắc phải sai lầm tương tự. Hắn rất có thể vì muốn an tâm trinh thám chân tướng mà tìm một nơi tự cho là an toàn, sau khi ở đó thật lâu, bị một kẻ nguy hiểm nào đó tìm đến.”

“Vậy chúng ta phải nhanh chóng rời khỏi đây thôi.” Natasha lắc đầu nói: “Ngay cả khi ta không phải một thám tử vĩ đại, ta cũng biết rằng trong một tòa nhà có từ một Schiller trở lên, thì căn bản không có nơi nào an toàn trong tòa nhà này.”

“Rất vui được gặp lại các bạn.” Giọng nói của Schiller lại vang lên bên tai hai người. Batman và Natasha quay đầu nhìn, thấy trên tấm kính cửa sổ lại xuất hiện hình bóng phản chiếu của kẻ tóc dài kia.

“Muốn nói chuyện về vài nhân cách khác của ta sao?” Schiller tóc dài có ngữ điệu rất nhẹ nhàng. Hắn nói: “Trong đó một kẻ đã bắt được con mồi rồi, nhưng mà hắn cũng đã nếm đủ mùi đời.”

“Batman khác thì sao?” Natasha nhíu mày.

“Yên tâm đi, hắn chưa chết, chỉ là có thể sẽ phải chịu chút đau khổ.” Schiller trong ảnh phản chiếu nhún vai, nói: “Các bạn tốt nhất nên nhanh chóng rời khỏi đây, nếu không đừng trách ta không nhắc nhở trước.”

Sau khi băng bó xong vết thương cho Batman, vết thương ban đầu trên cánh tay Natasha cũng đã gần như lành. Nàng tùy tiện quấn vài vòng băng vải, rồi hai người nhanh chóng xuất phát.

Mà giọng nói của Schiller vẫn quanh quẩn bên tai họ.

“Có bốn nhân cách đáng chú ý. Bốn kẻ đó không hề giống nhau, có mạnh có yếu, nhưng đồng thời đều đại diện cho những dục vọng nguyên thủy. Săn đuổi đại diện cho dục vọng truy cầu của loài người, Nghệ thuật đại diện cho dục vọng thẩm mỹ, Phàm Ăn đại diện cho dục vọng ăn uống, còn Bạo Ngược thì đại diện cho dục vọng hành hạ của loài người.”

“Khoan đã.” Natasha cắt ngang lời hắn và nói: “Ba cái đầu tiên ta có thể hiểu được, còn cái cuối cùng... con người bình thường chắc là không có thứ này chứ?”

“Hoàn toàn ngược lại, ai cũng có.” Schiller khẽ thở dài một tiếng rồi nói: “Cái bản năng đòi hỏi người khác phải đáp lại, kỳ thực chính là bản năng hành hạ. Con người suốt đời đều tìm kiếm sự chú ý, khiến người khác hiểu rõ những yêu cầu tình cảm của mình, và dùng điều đó để thay đổi hành vi của người khác nhằm thỏa mãn bản thân, bản chất chính là đang hành hạ. Thật vậy. Trẻ con thông qua tiếng khóc để thao túng người khác thỏa mãn những nhu cầu cơ bản nhất của mình, nhưng cùng với sự trưởng thành, kiểu thao túng này trở nên mơ hồ hơn. Các yêu cầu cũng từ những vật chất sinh tồn cơ bản nhất biến thành tiền tài, quyền lực và tình cảm. Tuy nhiên, việc chúng ta vui mừng khi người khác thay đổi cách làm hoặc thái độ vì yêu cầu của mình, bản thân đã là bản năng hành hạ đang quấy phá.”

“Đừng đào sâu bản chất nữa.” Batman mở lời nói: “Hãy nói về quy luật hành động của chúng đi.”

“Quy luật chính là ẩn giấu bên trong bản chất.”

Sau khi bóng dáng hai người biến mất ở cuối hành lang, một bóng người khác loạng choạng chạy vào căn phòng chế biến nơi họ vừa ở. Nhìn từ vóc dáng, đó chính là Balebat.

Giữa căn phòng chế biến tối đen như mực, Balebat đưa tay dò dẫm. Khi ánh trăng ngoài cửa sổ chợt lóe lên, chân dung Balebat mới hiện rõ.

Toàn bộ vùng da của Balebat, từ phía trên mắt phải, qua khóe hàm trái, rồi đến xương quai xanh bên trái, đều biến mất, trở nên đỏ lòm. Máu đã thấm ướt hơn nửa vạt áo trên của hắn.

Hắn nhanh chóng tìm thấy hộp cứu thương, nhưng không phải để băng bó. Vì vết thương đến mức này thì băng bó đã vô dụng rồi.

Balebat nhanh chóng tìm th��y cồn sát trùng bên trong, đổ từ đỉnh đầu dọc theo vết thương. Sau đó dùng bật lửa vừa tìm được từ nơi khác để châm lửa.

"Phựt", ngọn lửa bùng cháy trên người Balebat, chiếu sáng cả căn phòng. Ngay cả khi máu tươi tuôn ra từ miệng hắn vì cắn nát lưỡi, hắn cũng chỉ thốt ra những tiếng nức nở trầm thấp.

Ngọn lửa cháy khoảng vài chục giây, Balebat lập tức lăn lộn trên mặt đất, cởi áo trên ra để dập tắt ngọn lửa.

Hắn không đổ nhiều cồn, vì vậy ngọn lửa nhanh chóng bị dập tắt. Lúc này, vết thương nơi da bị lột cháy đen một mảng, nhưng máu đã ngừng chảy thành công.

Bóng dáng Schiller lại lần nữa xuất hiện phía sau Balebat trong ảnh phản chiếu. Balebat rũ cánh tay, thở hổn hển đứng tại chỗ, từ từ siết chặt một bên nắm đấm.

“Ngươi không hề giận dữ như chính mình tưởng tượng.” Giọng Schiller quanh quẩn giữa phòng: “Hơn nữa ngươi đang cảm thấy sợ hãi và hoảng loạn vì điều đó.”

Môi Balebat run rẩy.

“Ngươi nhận ra mình không đủ phẫn nộ đối với hành vi vô lý của ta, nhưng lý do ngươi không tức giận không phải vì ta chưa đủ tà ác, mà đúng hơn là vì ta quá tà ác. Chuyện này rất đau, phải không?” Schiller lại đặt một tay lên vai Balebat, rồi dường như chạm vào vết thương của hắn, “Chính vì ngươi biết điều này đau đớn đến nhường nào, nên mới biết được con cá mà ngươi nhìn thấy trong ảo giác đã trải qua những đau khổ thế nào mới chết đi. Chính việc ngươi tự mình trải qua nỗi đau của nó đã làm nguôi ngoai cơn giận của ngươi.” Schiller đặt tay lên cổ Balebat, dùng tay che kín vết thương ở gáy hắn lúc này. Mặc dù Balebat không cảm thấy bất kỳ xúc giác nào, nhưng hắn lại có ảo giác rằng làn da ở đó đang được dệt lại. “Ngươi đã biết trên thế giới này không phải ai cũng bị ràng buộc bởi trái tim chính nghĩa mà không thể lấy bạo trị bạo. Ngươi đã thấy ta đối xử với kẻ thù bằng những thủ đoạn tàn nhẫn thế nào, ngươi cũng cảm nhận được ta tàn nhẫn đến mức nào, và điều này khiến ngươi cảm thấy vui sướng.”

“Ta không có.” Balebat hít sâu một hơi, phủ nhận: “Ta vĩnh viễn sẽ không cảm thấy vui sướng trước hành vi tàn nhẫn.”

“Batman, hãy nhìn về phía trước, mở to hai mắt ra mà xem.”

Balebat vô thức ngẩng đầu nhìn về phía trước. Hắn nghe Schiller nói: “Ngày hôm đó, ngươi nhìn thấy cha mẹ ngươi ngã xuống ở đó, nòng súng của kẻ bắn súng vẫn còn bốc khói.”

Đôi tay Balebat bắt đầu run rẩy, bởi vì hắn thực sự nhìn thấy giữa căn phòng tối đen xuất hiện thêm hai thi thể, và một bóng đen khác, bóng đen mà hắn vĩnh viễn không quên, đang giương súng, nòng súng thoát ra một làn khói trắng.

Bỗng nhiên Balebat thấy, chiếc mũ của người đàn ông kia rơi xuống, để lộ khuôn mặt hắn. Lần gần nhất Balebat nhìn thấy khuôn mặt này là trên tin tức về việc hung thủ Joe Chill có thể được trả tự do sớm vì là nhân chứng trong một vụ án khác. Khi nhìn thấy tin tức này, cơn giận trong lòng hắn lại bùng lên.

Nhưng giây tiếp theo, làn da của Joe Chill bắt đầu không ngừng bong tróc từng mảng từ hốc mắt phải, tựa như có một bàn tay vô hình đang xé rách làn da hắn, lột từng chút một xuống.

Hung thủ phát ra tiếng kêu thảm thiết khó tả. Hắn há to miệng, trợn tròn mắt, tròng mắt dường như sắp lăn ra khỏi hốc mắt, nhưng làn da hắn vẫn bị xé rách từng chút một, cho đến khi lộ ra những thớ cơ đỏ máu.

Balebat biết điều đó đau đớn đến nhường nào, đáng sợ đến nhường nào. Hắn thấy những mạch máu, thần kinh và gân cơ dưới lớp da bị tan chảy ra sao, thấy máu như thác nước chảy ra, tưới đẫm lên những dây thần kinh trần trụi kia, mỗi một tia cọ xát đều như giáng một đòn nặng nề vào não bộ.

Hắn hoàn toàn, rõ ràng cảm nhận được nỗi đau đó.

Khi sự hưng phấn không thể kìm nén trào ra từ lòng hắn, Balebat cảm thấy một nỗi tuyệt vọng không gì sánh bằng.

Hắn từ từ quỳ xuống đất, vừa cúi đầu, liền thấy trên tay mình đang nắm nửa bên mặt da của Joe Chill.

Hắn siết chặt nắm đấm, khoét một lỗ trên miếng da dính máu kia, nhưng điều đó vẫn chưa đủ. Một cảm giác hưng phấn gần như không thể kiểm soát khiến hắn đưa tay xé miếng da đó thành những mảnh nhỏ.

Xé rách điên cuồng, vò nát, nghiền nát.

Tay đầy những mảnh vụn, tay đầy máu tươi. Bỗng một làn gió lạnh thổi tới, ngay sau đó là cơn gió mạnh hơn.

Trong khoảnh khắc bừng tỉnh, Balebat cảm thấy một luồng ánh sáng chói mắt, nhưng hắn không rảnh bận tâm đến bất kỳ cảnh vật nào trước mắt. Hắn chỉ thấy Joe Chill đang đứng trước mặt mình, ngoại trừ phần da mặt kia ra, mọi bộ phận còn lại đều nguyên vẹn không hề tổn hại.

Balebat như điên dại lao tới, đưa tay thọc vào cái miệng há to của Joe Chill, điên cuồng xé rách khoang miệng hắn, giật đứt cằm hắn, lại dùng tay cắm vào hốc mắt hắn, gần như xé toạc hộp sọ hắn ra.

Balebat gào thét trong giận dữ, dùng nắm đấm từng chút một đấm vào cái đầu lâu đã vỡ nát, cho đến khi những mảnh xương sắc nhọn cứa nát, máu tươi đầy tay.

Cho đến khi hoàn toàn kiệt sức, cơn giận trôi đi, chỉ còn lại nỗi bi thương tràn ngập trái tim.

Trong khoảnh khắc bừng tỉnh, gió đã ngừng.

Tầm nhìn mờ mịt không còn là con hẻm tối tăm kia nữa, cũng không phải phòng bệnh viện, mà là một lối đi thẳng tắp cùng những hàng ghế xe buýt ngay ngắn.

Cảnh vật ngoài cửa sổ xe ngừng lùi lại. Ngoài cửa xe rộng mở, chậm rãi hiện ra là biển báo trạm thứ tư.

Ánh mặt trời từ ngoài cửa sổ xe chiếu rọi vào, đậu lại trên người Balebat đang quỳ gối trên mặt đất.

Hắn cúi đầu nhìn xuống với vẻ mặt mờ mịt, thi thể nằm dưới chân hắn không phải Joe Chill, thậm chí không phải con người.

Đó là một Goblin có làn da màu tím, tai nhọn và răng nanh. Lúc này, hộp sọ của nó đã hoàn toàn bị đập nát, những mảnh xương vụn còn găm trên tay Balebat.

Bóng tối lại bao trùm tầm nhìn của Balebat. Hắn ngẩng đầu, nhìn thấy khuôn mặt Schiller.

Balebat nhẹ nhàng chớp mắt, trong tầm nhìn lóe lên vầng sáng mờ mịt. Dưới ánh nắng chiếu rọi, hắn thấy bộ vest của Schiller biến thành màu xanh biển, trong lúc hoảng hốt, lại xuất hiện một mặt trời trắng.

Balebat loạng choạng đứng dậy. Schiller dang hai tay ôm lấy hắn, nói: “Ngươi không bệnh, đây là nút thắt cuối cùng của ngươi… ít nhất ngươi đã xử tử hắn trong mơ rồi.”

Ở hàng ghế phía trước, Batman và Natasha đã tỉnh. Họ quay đầu nhìn thấy, Balebat đang ôm chặt lấy Schiller, gối cằm lên vai hắn, từ từ nhắm mắt lại.

Hai người liếc nhìn nhau, đồng thời thở dài.

“Hắn hoàn toàn không còn gì để cứu vãn.”

“Ta cũng thấy vậy.”

Tuyệt phẩm dịch thuật này được thực hiện độc quyền cho truyen.free.