Walt Disney vận một thân áo bành tô đen kiểu cổ, thắt một chiếc nơ đen giống hệt quý ngài Mickey, đầu đội mũ dạ cao, tay cầm một cây gậy chống khắc hoa văn dây leo. Cử chỉ và biểu cảm của ông ta có chút ngộ nghĩnh, tựa như một phú ông chỉ xuất hiện trong phim hoạt hình.

Ông ta nhấc một ly trà từ chiếc bàn tròn nhỏ màu vàng bên cạnh, ngồi phịch xuống ghế sofa, vắt chéo chân, rồi ngẩng đầu nhìn Schiller nói: "Ngươi đã đến rồi."

Schiller khẽ nhíu mày, nhưng rất nhanh đã thu lại biểu cảm. Hắn quay đầu nói với ba người kia: "Ta muốn nói chuyện riêng với tiên sinh Disney, được không?"

Ba người kia không nói gì, quay người rời đi. Sau khi ra khỏi căn phòng nhỏ, Nick nhún vai, Strange và Loki lần lượt rút một tờ Franklin màu xanh lá đặt vào tay hắn.

"Ta đã nói hắn vội vã tìm Disney như vậy, chắc chắn có chuyện khác. Ngươi nghĩ bọn họ sẽ hội đàm chuyện gì?"

"Rất khó suy đoán, nhưng chắc chắn còn thần bí hơn những gì chúng ta nghĩ." Loki chớp mắt, xoay nhẹ cây pháp trượng trong tay rồi nói: "Schiller có quá nhiều bí mật, nhưng chúng ta cũng không cần thiết phải hiểu rõ từng điều một."

Trong căn phòng hình bán nguyệt, Schiller ngồi xuống chiếc sofa khác bên cạnh bàn tròn, hơi chìm đắm trong suy nghĩ của mình. Giọng Walt lại vang lên bên tai hắn: "Ngươi không định hỏi gì sao?"

Schiller giật mình tỉnh dậy, rồi mới quay đầu nhìn Walt nói: "Ta đoán mọi chuyện không như ta nghĩ, phải không?"

"Điều đó còn tùy thuộc vào cách ngươi hình dung nó." Walt uống một ngụm trà rồi nói: "Ngươi muốn nghe câu chuyện của ai trước?"

"Ta có lựa chọn nào?"

"Vậy để ta nói về mình trước." Walt khẽ thở dài một hơi nói: "Đây là một câu chuyện rất dài..."

"Vậy ngươi hãy nói ngắn gọn thôi." Schiller quay đầu nhìn hắn nói: "Hiển nhiên ta không mấy hứng thú về chuyện này, ta chỉ cần biết ngươi đang ở đây là được."

Sau đó hắn cúi đầu nhìn tách trà trong tay mình. Walt hiểu ý hắn, cũng biết rốt cuộc hắn muốn nghe đoạn chuyện nào.

"Trước đó, ta cần phải giới thiệu cho ngươi một người." Walt quay đầu nhìn về phía sau. Schiller cùng ông ta đồng thời quay đầu, rồi thấy từ cửa sau của căn phòng hoạt hình kỳ lạ này, một bóng người màu xanh lá bước vào.

Đó là Loki, một Loki già nua.

Schiller khẽ mở to hai mắt, như thể đột nhiên nhớ ra điều gì, nhìn Loki này nói: "Thần Chuyện Kể?"

"Không phải người mà ngươi thường thấy kia." Lão nhân ngồi xuống chiếc sofa khác, ở vị trí chéo đối diện họ. Ông ta đặt cây pháp trượng trong tay sang một bên, rồi nhấc một ly trà từ trên bàn lên.

Ông ta khẽ nhấp một ngụm trà, lộ ra vẻ mặt mãn nguyện, rồi khẽ gõ gõ thành ly, nhìn Schiller nói: "Kể từ khi ta trở thành Thần Chuyện Kể đã ba ngàn năm trôi qua rồi."

Schiller lại một lần nữa khẽ mở to hai mắt, hắn nhìn Loki già nua nói: "Vậy ngươi là Thần Chuyện Kể tuổi già sao?"

Loki già nua gật đầu nói: "Ta đã đi đến điểm cuối của mọi câu chuyện."

Schiller nghiêng người về phía trước, nhìn hắn nói: "Nơi đó có gì?"

Loki già nua lắc đầu, rồi tự mình bắt đầu kể lại câu chuyện của mình.

"Sau khi trở thành Thần Chuyện Kể, ta liền ghi chép đủ loại câu chuyện ở khắp các vũ trụ. Vài trăm năm sau, cuốn sách chuyện kể của ta đã vô cùng phong phú. Một ngàn năm sau, chúng lấp đầy gần như mọi trang giấy, mọi nơi. Hai ngàn năm sau, sách chuyện kể trở nên rất dày, và ta bắt đầu chán ghét."

"Trên thế giới này không có câu chuyện nào kéo dài mãi mãi, cũng không có câu chuyện nào mãi mãi mới mẻ. Sinh mệnh trí tuệ có thể sáng tạo ra câu chuyện luôn giẫm theo vết xe đổ. Ta dành hai ngàn năm để ghi chép tất cả mọi thứ, nhưng chúng chẳng qua là vô số nhánh sông giống hệt nhau được khai phá từ một dòng sông dài."

"Vì thế ta cảm thấy vô cùng nghi hoặc, không hiểu vì sao mỗi vũ trụ lại tương tự đến vậy. Mọi người luôn làm những việc giống nhau trong những hoàn cảnh giống nhau, luôn không thể thay đổi."

"Ta chịu đủ sự lặp lại nhàm chán này rồi, vì thế ta bắt đầu điều tra và thực nghiệm, cố gắng tìm ra chân tướng đằng sau những câu chuyện này."

Schiller nghe rất chăm chú, vì thế khi Loki già nua tạm dừng, hắn bản năng hỏi: "Ngươi đã tìm thấy gì?"

"Ta không tìm thấy gì cả, nhưng có người đã tìm đến ta."

Loki già nua nhẹ nhàng lắc đầu rồi nói: "Trong quá trình tìm kiếm chân tướng, ta đã dùng đủ loại thủ đoạn, không ngừng hồi tưởng thời gian, cố gắng can thiệp vào câu chuyện, ảnh hưởng các nhân vật chính trong những câu chuyện này, mong rằng họ sẽ tạo ra sự thay đổi."

"Ta đã du hành qua vô số vũ trụ, tiến hành vô số lần thử nghiệm mà ta không thể đếm xuể. Sau đó ta phát hiện, sự ảnh hưởng của ta chỉ là nhất thời, vũ trụ cuối cùng vẫn sẽ đi theo cùng một hướng."

"Mà lúc này, một tồn tại thần bí đã tìm đến ta. Ta chưa từng tận mắt chứng kiến sự tồn tại của hắn, ta suy đoán hắn là thần tối cao của thế giới này."

Schiller nhíu mày lại, hắn cảm thấy Loki già nua này rất có khả năng đã gặp được OAA, nhưng hắn không rõ, vì sao Thần Chuyện Kể lại khiến cho tồn tại tối cao này chú ý.

Xuyên qua các vũ trụ, xoay chuyển dòng thời gian câu chuyện, nghe có chút kinh người, nhưng trong vũ trụ Marvel cũng không thiếu người làm như vậy, hoặc có thể nói Schiller thực ra cũng đang làm như vậy. Tuy rằng phạm vi quản lý không rộng như thế, nhưng mức độ ảnh hưởng sâu sắc cũng không kém là bao.

Cho đến nay, OAA cũng không tìm phiền toái cho Schiller, thậm chí có thể nói là dung túng. Vậy OAA tìm đến Thần Chuyện Kể, chắc chắn có mục đích khác.

Quả nhiên Loki già nua nói: "Hắn nói ta không cần làm những việc vô nghĩa nữa. Ta nghe không rõ, vì thế truy hỏi nguyên do, mà hắn chỉ nói một câu – ‘Ghi chép chuyện kể không bằng sáng tạo chuyện kể’."

Loki già nua mở bàn tay đặt trước mặt, trên lòng bàn tay hắn xuất hiện một cây bút lông lấp lánh ánh sáng nhạt. Sau đó hắn nói: "Chúng ta đã thực hiện một giao dịch. Ta không còn can thiệp vào những câu chuyện đã có, mà hắn cho ta quyền lợi sáng tạo ra những câu chuyện mới trong vũ trụ."

Schiller lờ mờ có chút dự cảm, vì thế hắn nhìn Walt Disney. Walt cười nói: "Mà câu chuyện đầu tiên hắn sáng tạo chính là cuộc đời của Walt Disney."

Động tác của Schiller lại một lần nữa khựng lại, bởi vì hắn nhớ tới cái âm thanh đã kể về tuổi thơ của Walt Disney sau khi thắp sáng bức tượng Walt Disney đầu tiên.

Âm thanh kia có chút quá già nua, mà hắn biết Walt Disney thực ra đã qua đời khi hơn sáu mươi tuổi. Âm thanh này không giống Walt, mà càng giống Loki già nua vừa mới mở miệng.

Vậy nên, câu chuyện khởi nguyên của Walt Disney trong vũ trụ này thực ra là do Thần Chuyện Kể sáng tạo ra?

Chuyện này không thể nào là trùng hợp. Câu chuyện mà Thần Chuyện Kể sáng tạo ra, là thứ mà nhân vật truyện tranh như hắn căn bản không thể biết được. Khả năng duy nhất là câu chuyện này do OAA nói cho hắn, và đây là một trong những điều kiện giao dịch của họ.

Trong đó một chứng cứ có lợi chính là, Marvel có vô hạn các vũ trụ đơn lẻ. Thần Chuyện Kể dù có phá hoại và can thiệp thế nào đi nữa, cũng không đến mức khiến đại lão bản phải ra mặt ngăn cản.

Quyền năng của OAA là vô hạn, ngay cả khi hắn muốn ngăn cản một ai đó, cũng căn bản không cần giao dịch gì, trực tiếp xóa bỏ là được.

Vậy giao dịch này có lẽ chỉ là một cái màn che, việc giao cây bút lông có khả năng sáng tạo câu chuyện trong vũ trụ Marvel này cho Thần Chuyện Kể, và để hắn sáng tạo ra câu chuyện khởi nguyên của Walt Disney trong thế giới truyện tranh, rất có khả năng chính là mục đích OAA tìm đến Thần Chuyện Kể.

Vậy nếu là sáng tạo câu chuyện khởi nguyên của Walt Disney, việc này chắc chắn là Walt chủ mưu, ít nhất cũng có liên quan mật thiết đến hắn.

Schiller lại cẩn thận tự hỏi một chút. Hắn biết trong kiếp trước Walt Disney qua đời vào năm 1966, mà Disney mua lại Marvel là vào năm 2009. Giữa đó có hơn ba mươi năm chênh lệch thời gian. Chẳng lẽ Walt còn có thể biết trước Disney tương lai sẽ mua lại Marvel hay sao?

Khoan đã, Schiller giật mình nhận ra, không phải Walt Disney biết trước tương lai Disney sẽ mua lại Marvel rồi mới sắp đặt như vậy, mà là hắn đã sắp đặt như vậy, nên Disney mới lựa chọn mua lại Marvel.

Sau đó Schiller lại nghĩ tới một nhân vật chủ chốt khác, đó chính là Stan Lee, người được mệnh danh là cha đẻ của các siêu anh hùng Marvel.

Sau khi nhanh chóng lướt qua cuộc đời Stan Lee trong đầu, Schiller nắm bắt được điểm mấu chốt.

Cuối thập niên 50 của thế kỷ XX, DC Comics bắt đầu đặt chân vào lĩnh vực truyện tranh siêu anh hùng. Mà Stan Lee, lúc đó đang giữ chức tổng biên tập tại Marvel Comics, đã được cấp trên yêu cầu sáng tác ra loạt truyện tranh siêu anh hùng mới.

Năm 1961, Fantastic Four ra đời.

Trong những ngày sau đó, các bộ truyện tranh siêu anh hùng lừng danh như Iron Man, Hulk, Thor, X-Men,... lần lượt được sáng tác ra.

Như đã đề cập trước đó, Walt Disney cho đến trước khi chết vẫn nỗ lực làm việc, cũng không vì bệnh mà tĩnh dưỡng, không tiếp xúc với bên ngoài. Nói cách khác, trong vài năm trước khi ông qua đời, ông có khả năng đã đọc truyện tranh Marvel.

Thực ra Walt Disney và Stan Lee có thể xem là cùng thế hệ, chẳng qua một người đoản mệnh, một người sống lâu, khiến người ta cảm thấy họ như kém nhau vài thế hệ, nhưng quỹ đạo cuộc sống của họ thực ra có những điểm trùng hợp.

Hơn nữa l��nh v���c công việc của hai người cũng có những điểm tương đồng nhất định. Khi Stan Lee làm việc tại Marvel Comics, Walt Disney đang cho ra mắt những bộ phim hoạt hình thịnh hành toàn cầu, và đã vài lần đạt giải Oscar. Bất kể Walt có từng tiếp xúc với Stan Lee hay không, Stan Lee không thể nào không nghe nói qua vị đạo diễn hoạt hình lừng danh này.

Mà vào lúc đó, Walt Disney, nhờ hình tượng Mickey mà nổi tiếng vang dội, thậm chí vài năm thống trị lĩnh vực hoạt hình toàn cầu, là thần tượng của mọi họa sĩ trong ngành. Stan Lee e rằng cũng không ngoại lệ.

Vậy nên họ đã từng có tiếp xúc? Schiller thầm phỏng đoán. Mà trong nhận thức của đa số người, OAA, thần tối cao của Marvel, thực ra chính là hóa thân của tác giả. Nói trắng ra, trước năm 2000, OAA chính là Stan Lee.

Suy luận dường như ngày càng sáng tỏ. Vào thời kỳ Walt Disney cường thịnh, hắn đã từng có tiếp xúc với Stan Lee, cha đẻ của các siêu anh hùng Marvel.

Họ có lẽ đã từng có giao dịch nào đó, có lẽ chỉ là cùng nhau thảo luận tình tiết truyện tranh và đạt được linh cảm. Tóm lại, Stan Lee đã tính toán đưa Walt vào truyện tranh.

Nhưng công ty Walt Disney đúng là mang tên của ông ấy. Trước khi chưa được trao quyền, Marvel Comics không thể nào cho phép họ biên tập và vẽ một siêu anh hùng mang tên người sáng lập công ty này. Đây là hành vi xâm phạm quyền nghiêm trọng.

Nhưng vấn đề này sau khi Disney mua lại Marvel liền không còn tồn tại nữa. Schiller phỏng đoán, Walt Disney có thể đã sắp đặt điều gì đó, cuối cùng dẫn đến rào cản bản quyền Disney mua lại Marvel bị dỡ bỏ, câu chuyện của hắn cũng liền xuất hiện trong truyện tranh.

Vậy bây giờ chỉ còn lại một vấn đề cuối cùng: Tất cả những liên quan giữa Walt Disney và Stan Lee, Disney và Marvel cuối cùng đã xảy ra ở vũ trụ nào?

Hoặc nói rõ hơn một chút, là ở bên trong bức tường thứ tư hay bên ngoài bức tường?

Schiller vừa suy nghĩ vấn đề này, vừa bưng tách trà trước mặt lên nhấp một ngụm trà nóng.

Giây tiếp theo, hắn cứng đờ.

Hương vị vừa vào miệng vô cùng quen thuộc, đó là trà Bích Loa Xuân mà kiếp trước hắn yêu thích nhất.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền và phát hành duy nhất tại truyen.free.