Phiên bản Battleworld hoàn toàn mới cần một khoảng thời gian nhất định để hình thành, và trong thời gian này, Owen cùng Lucifer được yêu cầu phải toàn lực xây dựng xong văn phòng và phòng thí nghiệm của họ trước đã.

Lucifer trực tiếp đào dinh thự của mình từ sâu trong Địa ngục lên, khiến nó lơ lửng trên không trung của Tân Trái Đất thuộc Battleworld, trở thành một hòn đảo không gian nổi trong vũ trụ.

Dinh thự của Satan vẫn giữ vẻ cổ kính, mang theo bụi bẩn của những tháng năm xưa cũ, những bức tường màu trầm phản chiếu ánh nến lấp lánh, toát lên một vẻ cô tịch sâu thẳm.

Vào ngày đầu tiên sau khi chuyển nhà, nơi đây đón một vị khách mà Lucifer không ngờ tới, đó chính là Schiller.

Schiller đứng trước cửa, thu ô lại. Lucifer nghiêng mình đứng trong đại sảnh, nhìn bóng dáng Schiller phát sáng trong vũ trụ, như được dát lên một vầng hào quang mờ ảo.

“Xem ra ngươi đã tìm được Walt Disney rồi.” Giọng điệu của Lucifer mang theo chút đắc ý, hắn nói: “Ta nghĩ giờ đây ngươi đã phần nào hiểu được cảm giác của ta. Đối mặt một kẻ toàn trí toàn năng, cao cao tại thượng không hề dễ dàng chút nào.”

“Đối với ta, ngươi cũng là loại người như vậy.” Schiller theo Lucifer đi qua hành lang dài hun hút, giọng nói trầm thấp vang vọng trong không gian rộng lớn đến lạ thường, âm vọng rung động tựa như có thực.

Cuối hành lang, hai người rẽ trái, bước qua một hàng cửa sổ kính màu Gothic cao vút. Tiếng giày da lạch cạch theo nhịp điệu, khiến những bước chân trên hành lang nơi ánh sáng và bóng tối đan xen cứ như những ngón tay đang nhảy múa trên phím đàn.

Đẩy cánh cửa lớn của phòng tiếp khách ra, nơi đây lại thay đổi một phong cách khác, mang theo hơi thở trang viên Anh quốc nồng đậm nhất. Tấm thảm trải sàn màu đỏ thẫm như máu khô, bên phải là từng hàng kệ sách cao lớn chứa đầy các loại sách cổ, còn bên trái là một lò sưởi đen kịt đang cháy bừng ngọn lửa còn mạnh hơn trong một căn phòng bình thường.

Vòm trần Gothic hình cung lan rộng về phía xa, những ô cửa sổ hình cánh hoa nhọn mang theo ánh sáng. Hai người ngồi xuống chiếc ghế sofa đơn nặng nề mà êm ái trước cửa sổ. Lucifer rót cho Schiller một ly rượu, mỉm cười đặt trước mặt hắn, nụ cười ấy dường như mang theo một lời xin lỗi.

Schiller đặt ô sang một bên, tay cầm chén rượu ngừng lại một chút rồi nói: “Ngươi hẳn biết hôm nay ta không đến để ép buộc ngươi nói ra sự thật chứ?”

“Đương nhiên rồi, nếu ta không muốn nói, thì không ai có thể ép buộc ta, kể cả Thượng Đế cũng không.”

“Thượng Đế gần đây thế nào?”

���Walt có phải đã nói cho ngươi rằng tất cả chuyện này đều là do Thượng Đế giở trò quỷ không?” Lucifer ngồi xuống chỗ của mình, nâng chén rượu nhấp một ngụm rồi nói: “Thượng Đế gần đây không được tốt lắm, Gabriel vẫn luôn trốn tránh ngài ấy, xem ra ngài ấy đã rơi vào một vũng lầy khác rồi.”

“Ta bảo lưu thái độ đối với việc ngươi tự ví mình như một vũng bùn.” Schiller dùng ánh mắt hơi sắc bén nhìn Lucifer nói: “Gabriel chỉ có thể nói là một vũng bùn, còn ngươi là cả một đầm lầy.”

“Đúng vậy, bởi vì chúng ta đều là kiêu ngạo.” Lucifer nhẹ nhàng gật đầu nói: “Kiêu ngạo, kiêu ngạo, kiêu ngạo, nó có lý do gì để không được gọi là đứng đầu Bảy Đại Tội chứ?”

“Xem ra chuyện này vẫn có liên quan đến ngươi.” Schiller bỗng nhiên chậm giọng lại nói: “Ngươi tốt nhất đừng nói với ta rằng ngươi mới là kẻ chủ mưu của tất cả chuyện này. Bằng không, ta sẽ bảo Bruce dán cuốn nhật ký thời niên thiếu của ngươi mà Thượng Đế đã ghi lại lên bảng thông báo ở Thiên Đường đấy.”

“Ôi, thôi đi!” Lucifer giơ hai tay lên nói: “Ngươi còn bảo không đến để ép hỏi ta ư, ngươi sắp sửa đặt lưỡi dao vào cổ ta rồi đấy!”

Nhưng Schiller vẫn chăm chú nhìn hắn nói: “Điều này chứng tỏ thực ra ngươi không như những gì ngươi thể hiện, rằng ngươi thờ ơ với tình yêu và sự hy sinh của ngài ấy, có thể dễ dàng bỏ qua, tùy ý chà đạp.”

“Không ai có thể!” Lucifer cũng quay đầu nhìn về phía Schiller, giọng điệu bắt đầu trở nên công kích hơn, hắn nói: “Ngay cả ngươi cũng không thể, đúng không?”

Schiller thu ánh mắt lại, đưa ly rượu lên môi, nhấp một ngụm rượu lạnh rồi im lặng không nói gì thêm.

Lucifer giống như một quả bóng bay bị chọc thủng, sau tiếng “phịch” vang lên đột ngột, nó thậm chí không có cả quá trình xì hơi mà cứ thế lặng lẽ rơi xuống.

“Ngươi muốn nghe câu chuyện của ngươi, câu chuyện của ngài ấy, nhưng cuối cùng ta vẫn muốn kể cho ngươi nghe câu chuyện của ta.”

Một lúc lâu sau, Lucifer mới mở miệng nói: “Tất cả những chuyện này bắt nguồn từ một sai lầm, một sai lầm hoàn toàn.”

“Ta là tia sáng đầu tiên của sự sáng tạo của Thượng Đế. Sau khi ta ra đời, ta và ngài ấy đã trải qua một khoảng thời gian vô ưu vô lo trong Vườn Địa Đàng.”

“Khi đó ta là con của ngài ấy, ngài ấy là phụ thân ta, và thế giới của ta chỉ có mối quan hệ này, đó là tất cả của ta.”

“Cho đến một ngày ngài ấy nói với ta rằng ta cần phải hoàn thành vận mệnh của mình. Ngài ấy đã hoàn thành công việc của ngài ấy, và ta cũng sẽ có trách nhiệm của mình, ta sẽ trở thành Thiên Thần đầu tiên.”

“Khi ấy ta thậm chí không biết Thiên Thần là gì. Ngài ấy nói với ta rằng Thiên Thần có trách nhiệm và vận mệnh riêng cần phải thực hiện, đó là lần đầu tiên ngài ấy kiên quyết yêu cầu ta làm một việc gì đó.”

“Lúc ấy, một loại cảm xúc đã nảy mầm trong lòng ta và dần dần kiểm soát ta, giờ đây chúng ta gọi nó là kiêu ngạo.”

Lucifer thở dài một hơi rồi nói: “Hoặc có lẽ đó chính là bản chất của ta. Ta yêu phụ thân ta, nhưng ta không tín ngưỡng Thượng Đế, mà sự kiêu ngạo lớn nhất chính là ‘không tin’.”

“Vì vậy, khi ngài ấy bắt đầu mong muốn ta xem ngài ấy như Thượng Đế, như một vị thần chí cao vô thượng, ta đã chọn không tin, ta chọn rời khỏi Vườn Địa Đàng.”

Nói đến đây, Lucifer nhắm mắt lại, hàng mi hắn khẽ run, như thể nhớ lại điều gì đó, rồi nói: “Vào ngày ta rời đi, ngài ấy đứng phía sau ta nói rằng, vận mệnh không thể trốn tránh, cuối cùng ngươi sẽ trở thành những gì ngươi nên trở thành.”

Lucifer hít sâu một hơi, mở mắt nhìn Schiller nói: “Phần sau câu chuyện này ngươi đã nghe qua một lần rồi.”

Schiller vẫn nhìn hắn mà không đáp lời, còn Lucifer tiếp tục kể.

“Ta đến nhân gian, đáp xuống giữa một con hẻm nhỏ, nhìn thấy một cậu bé xuất hiện trước mặt ta, ta đã nói với nó rằng, ‘Con trai, đừng sợ’.”

Mãi đến lúc này, Schiller mới khẽ nhíu mày, hắn nhận ra điều gì đó, còn Lucifer nhìn hắn nhẹ nhàng gật đầu nói.

“Không sai, đó chính là câu nói đầu tiên mà Thiên Thần nói với loài người được ghi lại trong ‘Kinh Thánh’ – ‘Con trai, đừng sợ’.”

“Ta nhận ra tất cả đã không thể cứu vãn được nữa rồi.” Tay Lucifer siết chặt dần trên thành ghế, các khớp ngón tay bắt đầu trắng bệch, “ta nhận ra vận mệnh của ta không thể thay đổi, ta định sẵn sẽ trở thành một Thiên Thần, và ta sẽ mất đi phụ thân ta, đồng thời phải phụng sự một thần minh cao cả cả đời.”

“Ta từ chối tất cả những điều đó, vĩnh viễn từ chối.”

Trong lời kể của Lucifer bắt đầu lẫn quá nhiều tiếng thở dốc, dường như hồi ức này đối với hắn vẫn còn là một nỗi đau đớn.

Và diễn biến tiếp theo đã nằm ngoài dự đoán của Schiller.

“Ta đã chọn tan biến ý thức của mình, trở về thành tia sáng đầu tiên của sự sáng tạo. Kể từ đó, trên thế giới này sẽ không còn Lucifer Morningstar, sẽ không còn đứa con đầu tiên của Thượng Đế, sẽ không còn Thiên Thần đầu tiên nữa.”

Đồng tử Schiller hơi co lại, hắn nhìn chằm chằm Lucifer một cách thẳng thừng, đột nhiên nhận ra vị thiên thần sa ngã đại diện cho kiêu ngạo và nguyên tội này rốt cuộc kiêu ngạo đến mức nào.

Nếu Thượng Đế dung túng vận mệnh cướp đi phụ thân của Lucifer, vậy thì hắn sẽ đoạt đi con trai của Thượng Đế trước.

Vì thế Schiller không kìm được hỏi: “Sau đó thì sao?”

Lucifer mím chặt môi nói: “Thượng Đế đã hối hận, ngài ấy đã nhượng bộ.”

Hắn một lần nữa quay đầu, ngước mắt nhìn Schiller nói: “Ngài ấy đã mang đi linh hồn của cậu bé có nút thắt vận mệnh với ta, đưa nó đến một thế giới khác, một thế giới vô cùng xa xôi.”

Tay Schiller đang vịn thành ghế siết chặt lại.

“Có lẽ ngươi đã vô số lần tự hỏi, vì sao ngươi lại có nhiều thiên phú khác hẳn người thường đến vậy. Sức mạnh của ngươi căn bản không giống loài người, khả năng dự báo nguy hiểm, giác quan quá đỗi nhạy bén, thậm chí là năng lực tái cấu trúc hoàn toàn kết cấu tinh thần của chính mình.”

“Đó không phải vì ngươi đủ may mắn hay bất hạnh.” Lucifer nghiêng người về phía Schiller, nhìn vào mắt hắn nói: “Ngươi đến từ một vũ trụ sở hữu những sức mạnh cường đại đó, điều này khiến ngươi không hòa hợp với vũ trụ có sức mạnh yếu kém kia.”

Tay Schiller từ từ thả lỏng.

Hắn quả thực đã vô số lần tự hỏi vấn đề này. Ở vũ trụ kiếp trước nơi hắn tôn sùng khoa học, căn bản không thể giải thích được nguồn gốc sức mạnh của hắn.

Trên thế giới đó không có bất kỳ ai sở hữu năng lực đặc dị như hắn. Mà những năng lực này tự thân càng giống như những gì sẽ xuất hiện trong các vũ trụ có siêu anh hùng tồn tại, đặt vào một vũ trụ tràn ngập người thường thì lại có vẻ lạc lõng.

“Thượng Đế còn cường đại hơn những gì ngươi nghĩ, ngài ấy là hóa thân của niềm tin từ hàng tỷ tỷ sinh linh.” Lucifer nhẹ nhàng lắc đầu nói: “Tất cả các chủng tộc và nền văn minh tín ngưỡng độc thần đều tin vào Thượng Đế. Thượng Đế chính là một trong những danh hiệu của vị thần duy nhất.”

“Vậy nên vũ trụ mà ngươi đã gặp ta đó mới là nơi ta thực sự sinh ra.” Schiller nhìn Lucifer nói: “Và đó là một vũ trụ có trình độ sức mạnh cao hơn, sở hữu rất nhiều siêu năng lực giả, ta từng là một trong số đó.”

Lucifer chậm rãi gật đầu, sau đó lại dời ánh mắt đi nơi khác nói: “Nhưng ngươi hẳn biết, cơ thể ban đầu của ngươi không có linh hồn thì tương đương với cái chết. Ta cũng không muốn cứ thế mà hại chết một đứa trẻ vô tội.”

Schiller lờ mờ có dự cảm. Lucifer hơi ngượng ngùng hắng giọng rồi nói: “Ta đã kéo đến một linh hồn vừa mới qua đời, khiến hắn trọng sinh trong cơ thể này.”

“Vậy nên ta cũng đâu có nói sai.” Lucifer xòe tay ra tự biện minh: “Cả hai ngươi đều là bạn cũ của ta mà.”

Schiller chậm rãi nheo mắt lại, biểu cảm trên mặt rõ ràng là ‘kỹ năng giấu đầu lòi đuôi của ngươi thực sự quá tệ’.

Lucifer lại ho khan hai tiếng, ngồi tại đó vò đầu bứt tai một lúc lâu, phát hiện thực sự không thể chuyển chủ đề được, đành hơi oán giận nói: “Thật không biết hắn lấy đâu ra oán khí lớn đến vậy. Đâu phải ta hại đất nước của hắn tan rã, mà đến mức xông lên tóm lấy cánh ta không buông sao?”

Schiller cũng khẽ ho một tiếng, khéo léo che giấu xúc động muốn bật cười thành tiếng. Hắn biết ngay cảnh tượng lúc đó căn bản không lãng mạn như vậy.

Trước đây Lucifer từng nói, lần đầu tiên hắn đến Trái Đất, hắn đã gặp một cậu bé, và cậu bé đó không hề mang theo bất kỳ tạp niệm nào mà đã giật phăng một sợi lông vũ của hắn.

Hiện tại xem ra đúng là không hề có tạp niệm gì, chỉ đơn thuần là oán khí nặng đến mức thần cản giết thần, Phật cản giết Phật.

Dựa theo manh mối có được từ trước, có thể biết rằng thân thể nguyên bản của Schiller đã tự sát sau khi Liên Xô tan rã, hơn nữa là tự sát bằng súng sau khi nghe tin Liên Xô giải thể trên đài.

Đây cũng chỉ có thể là Lucifer mà thôi, Schiller nghĩ, nếu đổi một thiên thần không mạnh mẽ đến thế e rằng đã bị xé xác sống.

“Vậy nên ta mới nói đây là một sai lầm hoàn toàn.”

Không ngờ Lucifer lại thở dài một hơi nói: “Bởi vì đây vẫn chỉ là khởi đầu. Mặc dù nói vậy có thể khiến ngươi thất vọng, nhưng căn bản không phải ta muốn kết bạn với hắn, ta không còn cách nào khác.”

Schiller nhìn về phía Lucifer, biểu cảm trên mặt Lucifer rất phức tạp. Im lặng một lúc sau, hắn mở miệng nói: “Hắn là một người phi thường… ta không biết phải hình dung thế nào, hắn là một nhà khoa học Liên Xô, ngươi hiểu không?”

Lucifer dùng giọng điệu có chút sụp đổ nói: “Sau khi hắn phát hiện trên thế giới này thực sự có thiên thần, phản ứng đầu tiên của hắn không phải là tin vào Thượng Đế, mà là muốn tìm hiểu rõ ràng tại sao trên thế giới này lại có thiên thần, hắn muốn biết nguyên lý tồn tại của thiên thần.”

“Vốn dĩ ta có thể rời đi luôn, căn bản chẳng thèm bận tâm, nhưng hắn đã giật mất một sợi lông vũ của ta, hơn nữa lại là sợi ở đầu cánh dễ thấy nhất. Ta phải tìm cách lấy lại… ta chỉ có thể phối hợp nghiên cứu của hắn, không còn cách nào khác!”

Mọi quyền dịch thuật đối với chương truyện này đều thuộc về truyen.free.