Đèn pha của chiếc xe tải chiếu sáng con đường mờ tối. Khi lướt qua một góc cua hình vòng cung tiêu chuẩn, ánh đèn pha vụt sáng trong khoảnh khắc, luồng sáng mờ ảo lướt qua tên nhà máy khắc trên cánh cửa lớn: ‘ACE Nhà máy hóa chất’.

Những hạt mưa ào ạt không ngừng gõ lên nóc thùng xe. Trong một góc thùng xe tải kín mít, hai thân ảnh tay bị trói ra sau lưng đang co ro. Chiếc xe xóc nảy khiến khe cửa hé ra một tia sáng, tia sáng đó xoay vòng trên khuôn mặt họ.

“Ngươi rốt cuộc đã cho hắn ăn thứ gì?” Poison Ivy với vẻ mặt phức tạp nhìn Peter bên cạnh, rồi điều chỉnh tư thế tay bị trói, để máu có thể lưu thông dễ dàng.

“Ngươi có thể hiểu đó là một loại sinh vật dược phẩm.” Peter nhìn chằm chằm vào khe cửa đang hắt sáng, lông mi được chiếu sáng trông sắc như một thanh lợi kiếm. “Ban đầu nó sẽ ẩn mình trong cơ thể người, hoàn toàn không bị phát hiện, sau đó dần dần dùng đặc tính của mình để ảnh hưởng đến thần trí của ngươi.”

“Vậy rốt cuộc nó là sinh vật hay dược phẩm?”

“Nó là sinh vật sống.” Peter nhìn Poison Ivy nói, “Đó là một loại sinh vật trí tuệ tên là Symbiote, có thần trí, có thể giao tiếp, phương thức sinh tồn chủ yếu là ký sinh.”

Poison Ivy rùng mình một cái, Peter nói tiếp: “Đặc điểm lớn nhất của loại sinh mệnh này là nó có thể kế thừa hoàn hảo tính cách và đặc tính của ký chủ trước đó, đồng thời âm thầm ảnh hưởng đến ký chủ tiếp theo.”

“Red Bee đã ở trong cơ thể ta một thời gian rất dài, vì vậy, cho dù đối phương là một tên ác ôn tội ác tày trời, chỉ cần đợi một thời gian, nhất định hắn sẽ thức tỉnh lương tâm.”

“Ngươi còn có lương tâm sao?!” Poison Ivy đau khổ nói, “Ngươi mấy chục phút trước vừa hủy diệt Gotham, Scarecrow so với ngươi còn quá bảo thủ, Joker cũng không ra tay nhanh nhẹn bằng ngươi!”

Peter chớp chớp mắt, ánh sáng lướt qua hàng mi hắn. Hắn khẽ cử động thân mình, rồi nói: “Suỵt, sắp tới rồi.”

Chiếc xe tải chầm chậm tiến vào bãi đỗ xe ngầm của Nhà máy hóa chất ACE, rẽ vào trong một đường hầm đầy những ký hiệu cảnh báo. Đợi đến khi đèn đỏ trên cánh cửa lớn gara sáng lên, chiếc xe từ từ dừng hẳn.

Tài xế xuống xe, một lúc lâu không có động tĩnh. Một lát sau, tiếng cửa lớn mở ra lại vang lên, càng lúc càng gần là một giọng nói đầy tức giận.

“…Tất cả bọn chúng đều ngã xuống trong chớp mắt, thật sự là điên rồ! Ta không biết chuyện này là thế nào, nhất định là tên Stag đáng chết kia giở trò quỷ! May mà ta để phòng bọn chúng bị Fear Toxin xâm nhập, đã cho bọn chúng đeo mặt nạ bảo hộ từ trước.”

“Nhưng điều này căn bản vô lý, hắn không thể nào một mình mở cánh cửa phòng thí nghiệm và hoàn thành kế hoạch. Rốt cuộc hắn đã dùng cái gì khiến tất cả mọi người trong thành đều ngã xuống vậy?!”

“Ngươi sợ sao?” Giọng nói trầm thấp lại vang lên.

“Đương nhiên là không.” Đối phương rõ ràng nâng cao giọng điệu, hắn nói: “Nhưng điều này căn bản không nằm trong kế hoạch của ta. Ta cho Batman hai mươi bốn giờ đệm thời gian chỉ là để kéo dài, đó căn bản chỉ là một cái cờ hiệu.”

“Ta cần thời gian để chờ thiết bị Cloudburst hoàn thành, ta cũng cần thời gian để từng bước đánh bại những người quan trọng nhất đối với Batman, đây chính là sự trừng phạt dành cho hắn!”

“Mà bây giờ Gotham sắp bị hủy diệt, Batman chắc chắn sẽ nổi điên. Nếu tất cả những người hắn quan tâm đều đã chết, hắn cũng sẽ không để chúng ta tồn tại!”

“Nghe ngươi nói, giống như một kẻ nhát gan sợ chết vậy.”

“Ngươi… được rồi, Arkham Knight thông minh. Nói cho ta biết ngươi đã tóm được đồng bọn của Batman từ đâu, làm thế nào ngươi vào được Batcave?”

“Ta không vào, là bọn họ tự mình chạy ra.”

“Hừ, quả nhiên bọn chúng ngu xuẩn như nhau.” Người đối diện thở dài nói.

“Nếu tất cả những người khác trong thành phố Gotham đều lâm vào hôn mê, sinh tử chưa biết, Batman sẽ không bị bất cứ chuyện gì làm phân tán sự chú ý. Hắn sẽ dốc toàn lực săn lùng chúng ta, chúng ta cần phải tìm được át chủ bài bảo toàn tính mạng.”

“Mở cửa đi, bọn chúng là cơ hội cuối cùng của chúng ta.”

Kèm theo tiếng lạch cạch nhỏ của ổ khóa, cánh cửa thùng xe tải được mở ra. Peter nheo mắt để thích nghi với ánh sáng chợt đến. Sau khi ánh sáng chói mắt tan đi, hắn nhìn thấy một người đàn ông đội khăn trùm đầu bằng vải bố.

“Scarecrow…” Poison Ivy gọi tên hắn, và dùng giọng điệu lạnh băng nói: “Đã lâu không gặp.”

“Ha ha ha, Poison Ivy, sao ngươi lại ở đây vậy? Batman thân yêu của ngươi làm sao có thể chịu đ��ng ngươi lại một lần nữa rơi vào tay ta chứ?” Giọng điệu của Scarecrow vẫn luôn âm lãnh, trên người hắn tản ra hơi thở khô mục như rơm rạ thật sự.

Hai người bị thuộc hạ của Scarecrow kéo ra khỏi xe rồi ném xuống đất. Scarecrow đi đến trước mặt Peter, dùng bàn tay khô khốc nâng mặt Peter lên.

“Xem kìa, lại một đóa hoa tươi. Nói thật, gã nhà giàu kia không phải có sở thích đặc biệt gì sao? Những cậu trai hắn chọn đều rất đặc sắc. Ném cho Penguin, hắn sẽ kiếm bộn tiền từ các vũ điệu thoát y trong quán bar.”

Lúc này, Peter đã thoát khỏi thời kỳ thiếu niên ngây ngô, bắt đầu thực sự trưởng thành. Dù là dung mạo hay hình thể, đều đã bắt đầu có sức hút của một người đàn ông trưởng thành.

Mà trên người hắn còn có một loại khí chất đặc biệt: sự lý tính của học giả và bản năng hoang dã của dã thú xen kẽ nhau bộc lộ. Và khi hắn ngước mắt chăm chú nhìn ai đó, lại có một vẻ lạnh lùng bí ẩn, khó lường.

Scarecrow vung tay, đầu Peter quay nghiêng sang một bên. Nơi khóe cằm để lại một vệt máu nhạt.

Poison Ivy khóe miệng giật giật, mở lời nói: “Không ngờ ngươi cũng có sở thích này, thời đại học chắc không ít lần lừa sinh viên nhỉ? Ngươi định để ta ở đây chứng kiến cảnh ngươi đùa giỡn, hành hạ suốt đêm sao?”

Mặc dù đeo mặt nạ bảo hộ, nhưng có thể rõ ràng cảm nhận được biểu cảm của Scarecrow đã trở nên âm trầm. Hắn bình thản nói: “Ngươi nên nói nhiều hơn đi, bởi vì rất nhanh ngươi sẽ vĩnh viễn không thể nói được nữa.”

“Chẳng có chút uy hiếp nào.” Poison Ivy quay đầu sang một bên.

Scarecrow quay người nhìn người đàn ông bên cạnh được gọi là Arkham Knight và nói: “Ngươi đã thông báo cho Batman chưa?”

“Đương nhiên rồi, giờ hắn hẳn là đã nhận được tin tức. Ngươi và thuộc hạ đã bố trí manh mối xong chưa?”

“Ta hành động nhanh hơn ngươi nhiều.” Scarecrow quay đầu nhìn những thùng dung dịch đặt cạnh tường và nói: “Batman rất nhanh sẽ lần theo dấu vết mà đến đây, sau đó hắn sẽ phát hiện mình lại một lần nữa mắc bẫy, ở đây ngoài một vụ nổ ra thì chẳng có gì cả.”

“Mặc dù ta rất muốn xem biểu cảm thất vọng của hắn, nhưng để tiếp tục kéo dài thời gian, chúng ta phải nhanh chóng mang theo con tin rời đi.”

“Đương nhiên.” Arkham Knight gật đầu, sau đó nói: “Nhưng ta nghĩ ngươi sẽ không bận tâm nếu ta để lại một lời nhắn cho lão già kia. Biết đâu hắn sẽ tức điên mà gọi điện thoại cho ngươi đấy.”

Scarecrow khinh thường cười một tiếng rồi nói: “Tùy ngươi, chúng ta đi thôi.”

Nói xong, hắn cùng thuộc hạ mang Poison Ivy và Peter lên một chiếc xe khác. Còn Arkham Knight thì ở lại chỗ cũ, sau đó đi đến mép tường, dùng ngón tay chấm vào một loại dung dịch phát sáng không rõ rồi viết một hàng chữ lên tường.

“Ta đã từng tin tưởng ngươi đến thế.”

Khi nét bút cuối cùng đặt xuống, Arkham Knight chậm rãi không rút tay về. Từng cảnh một lướt qua trước mắt hắn.

Trong lúc bừng tỉnh, hắn nghe thấy một giọng nói đang hỏi.

“Vậy tại sao không đích thân nói cho hắn biết?”

“Đừng đùa, hắn là Batman.” Arkham Knight nghe thấy chính mình trả lời như vậy.

Hắn dùng sức lắc lắc đầu, quay đầu nhìn thoáng qua bãi đỗ xe ngầm trống trải. Nhấn vào mặt nạ bảo hộ, xác nhận thiết bị lọc Fear Toxin vẫn còn hiệu lực, rồi xoay người rời đi.

Một bóng đen rời đi, một bóng đen khác lại ập đến. Tiếng phanh gấp liên tiếp khiến bọt nước văng tung tóe ở chỗ rẽ. Tiếng bước chân nặng nề vang vọng trong bãi đỗ xe ngầm trống trải.

Nơi này chẳng có gì cả. Batman vừa quay đầu, đã nhìn thấy hàng chữ phát sáng trong bóng tối.

“Ta đã từng tin tưởng ngươi đến thế.”

Batman đi đến trước hàng chữ kia, dùng ngón tay khẽ chạm vào một ít chất lỏng. Ngón tay hắn dính một ít thuốc màu phát sáng, mà điều hắn không hề hay biết là, giữa lớp thuốc màu kia, một chút màu đỏ đang dần chuyển biến thành màu xanh lục phát quang, rồi dần dần thấm vào dưới găng tay, biến mất vào cơ thể hắn.

Giây tiếp theo, ngọn lửa từ vụ nổ lớn trở thành ánh sáng cuối cùng trong đêm mưa.

Chiếc xe việt dã quân dụng lao nhanh trên đường phố. Peter và Poison Ivy bị trói ở ghế sau liếc nhìn nhau. Peter chớp mắt mấy cái về phía nàng, rồi dùng khuỷu tay nhẹ nhàng chạm vào cánh tay Poison Ivy.

Poison Ivy quay đầu nhìn hắn, liền phát hiện Peter đang ra hiệu về phía ngoài cửa sổ. Poison Ivy nhướng mày. Peter bất đắc dĩ mím môi, rồi lại giơ tay chỉ ra ngoài cửa sổ.

Khoan đã, duỗi tay ư?

“Ách!!!”

Tài xế bị Peter siết chặt cổ. Sợi dây leo nhỏ bé lập tức mở khóa cửa xe. "Phịch" một tiếng, cánh cửa xe bị đá văng. Poison Ivy cảm giác mình gần như bị ai đó nắm lấy cánh tay ném ra ngoài.

Peter liền sau đó tông cửa xông ra, là thực sự tông cửa xông ra. Hắn dùng cánh cửa xe làm tấm chắn, một cú chặn đứng những viên đạn bắn ra từ thuộc hạ trong đoàn xe của Scarecrow phía sau.

Hai người lao vào tòa nhà cao tầng trước mặt, chỉ để lại liên tiếp tiếng phanh xe và tiếng chửi rủa tức tối của Scarecrow.

Vì hệ thống bảo trì điện lực không hoạt động, hai người chỉ có thể đi bộ cầu thang lên trên. Một mạch chạy lên mười mấy tầng lầu, mới dừng lại giữa chiếu nghỉ cầu thang để thở dốc.

“Đúng là thằng nhóc ranh, Batman mà tìm ngươi làm trợ thủ thì đúng là gặp quỷ.” Poison Ivy vừa thở hổn hển vừa cảm thán. “Ngươi trong vỏn vẹn một giờ đã đắc tội cả chính lẫn tà. Giờ chúng ta phải làm sao đây?”

Peter vừa định trả lời, lại nghe thấy giọng Schiller truyền đến bên tai: “Peter, ngươi thế nào rồi? Đang làm gì đấy?”

“Đang chạy trốn, bác sĩ.”

“Tốt lắm, nhớ chạy nhanh lên đấy.”

Poison Ivy dùng ánh mắt dò xét nhìn Peter đang thất thần. Peter hoàn hồn rồi cũng thở hắt ra nói: “Nếu ta nói việc dùng độc tố thực vật làm tê liệt toàn bộ người dân trong thành phố, thật ra chỉ là bước đầu tiên trong kế hoạch, ngươi có thể sẽ liều mạng với ta không?”

“Ta hiện tại thực sự rất rất muốn đánh ngươi một trận.” Poison Ivy hai tay chống đầu gối, tiếp tục thở dốc rồi nói: “Nếu không thì ngươi buông tấm chắn chết tiệt này ra thử xem.”

Peter lập tức giơ tấm chắn lên trước người, và nói: “Ta đâu có ngu ngốc đến vậy. Hơn nữa ngươi tuyệt đối không đánh lại ta, ta đã luyện tập nghiêm túc việc dùng tấm chắn làm vũ khí đấy.”

“Ngươi có thể nói chuyện nghiêm túc được không?”

“Bước thứ hai là hạ dược Batman.”

Poison Ivy ho sặc sụa.

“Hơn nữa đã thành công rồi.”

Poison Ivy suýt chút nữa sặc chết chính mình.

“Loại chủng tộc thần kỳ tên Symbiote này có thể dựa vào việc tự phân tách mà sinh ra hậu duệ.” Peter ngồi trên bệ cửa sổ nghỉ ngơi rồi nói: “Chỉ cần phân tách ra vài bản thể nhỏ, là có thể sinh ra một hậu duệ hoàn toàn mới. Mà theo nghiên cứu của ta, hậu duệ trực hệ của Symbiote thường có sự thù địch rất mạnh mẽ đối với bậc cha chú của chúng, hoặc có thể nói là muốn nuốt chửng.”

“Cũng có thể hiểu là chúng muốn trở về bản thể, một lần nữa hợp nhất với bậc cha chú. Lực lượng chúng tiêu hao càng lớn, dục vọng này càng mãnh liệt. Loại dục vọng mãnh liệt mà con người không thể lý giải này sẽ vô hình trung ảnh hưởng đến thần trí của ký chủ, khiến chúng bắt đầu săn đuổi một cách mù quáng.”

“Vậy nên sao?”

“Ta đã đặt Symbiote vào cơ thể Arkham Knight, và cũng khiến Symbiote để lại những bản thể nhỏ phân tách trong gara ngầm. Nếu không có gì bất ngờ, hậu duệ Symbiote hiện tại đã ở trong cơ thể Batman rồi.”

“Hả?”

“Cho nên trong khoảng thời gian tới, Batman sẽ theo bản năng của Symbiote đi tìm Arkham Knight. Họ hẳn là sẽ giao đấu vài hiệp, chúng ta có thể tạm thời thở phào nhẹ nhõm.”

Bản dịch này là sản phẩm duy nhất của Truyen.free, không chấp nhận hành vi sao chép trái phép.