Màn hình máy tính chiếu sáng gương mặt Batman, khiến vẻ mặt hắn trông vô cùng nghiêm nghị. Hắn vừa xem những ghi chép mà Nightwing gửi về, vốn được lưu trữ trong hệ thống Oracle, vừa không quay đầu lại hỏi Peter: "Ngươi nghe lén thông tin của Penguin à?"

"Không, tôi gọi điện thoại cho quân đội và cả FBI, muốn biết bọn họ đang làm gì. Người nghe điện thoại của FBI tên là Amanda Waller, nhưng điện thoại quân đội thì không ai nhấc máy."

"Trên chiếc xe quân sự đó, tôi tìm thấy thiết bị đánh dấu thông tin cùng hệ thống mã hóa độc đáo của quân đội. Điều này có nghĩa là bên trong thành phố Gotham tồn tại một căn cứ quân sự. Tôi nghĩ có lẽ đường dây điện thoại của họ đã bị cắt, nên tôi định trực tiếp xâm nhập kênh vô tuyến điện của họ để liên lạc."

"Bởi vì tôi chỉ định gọi điện thoại, nên không áp dụng tần số nghe lén bí mật. Nhưng khi tôi vừa vào kênh, tôi nghe thấy một người tên là Oswald đang nói chuyện với một sĩ quan tên là Tân Tư."

"Ngươi bị bọn họ phát hiện rồi." Batman nói: "Lần sau nhớ kỹ, dù dùng vô tuyến điện liên lạc với bất kỳ ai, cũng nhất định phải mã hóa."

"Tôi sẽ." Peter gật đầu nói: "Tôi vẫn còn đánh giá thấp mức độ tồi tệ của vũ trụ này. Tôi không ngờ rằng tất cả các cơ quan chính phủ đều lộ liễu như một cái sàng."

"Bọn họ đã nói gì trong cuộc đối thoại?"

"Cái người tên Oswald đó, à, sau này tôi đã tìm thấy biệt danh của hắn trong danh sách siêu cấp tội phạm mà ngài liệt kê, chính là Penguin. Hắn dùng thứ gì đó để đổi lấy một loạt trang bị quân dụng cùng súng ống đạn dược. Bọn họ đang bàn bạc địa điểm giao hàng cho đợt cung cấp thứ hai."

"Tên sĩ quan đó yêu cầu hắn phải xóa bỏ hoàn toàn các ký hiệu cùng thông tin đánh dấu trên lô trang bị này mới được phép sử dụng. Penguin đã không trả lời."

Batman nhíu mày, nếu quả thật là vậy thì mọi chuyện đều trở nên hợp lý.

Một manh mối rõ ràng chính là, nhóm Scarecrow từ khi xuất hiện đến lúc bị truy kích, tất cả trang bị đều là đồ quân dụng, bất kể là xe, vũ khí hay thiết bị thông tin đều là theo mẫu chuẩn.

Chưa nói đến Scarecrow, một nhà hóa học thường xuyên ra vào nhà giam, liệu có thể tự mình tạo ra những trang bị quân đội theo mẫu chuẩn hay không, nhưng chắc chắn bên trong Arkham Asylum cũng không có đủ tài liệu và thiết bị để hắn làm ra những thứ này.

Nhưng quân đội cũng không quá có khả năng công khai cung cấp loại trang bị này cho một kẻ điên từng có tiền án phạm tội, đặc biệt là những kẻ điên ở Gotham. Batman biết rõ họ không muốn dính líu vào những chuyện rắc rối này của thành phố Gotham.

Nhưng nếu có Penguin, tên trùm xã hội đen thông thạo cả hai giới hắc bạch, đứng ra giật dây làm cầu nối, vậy mọi chuyện sẽ dễ dàng hơn rất nhiều.

Batman, với tư cách là người nắm giữ WayneCorp, đương nhiên biết Oswald có liên hệ với quân đội, FBI, giới xã hội đen Gotham cùng các thế lực hắc bạch khác. Đây chính là một trong những nguyên nhân quan trọng khiến Penguin có thể đứng vững ở Gotham, một thành phố mà những nhân vật mới liên tục xuất hiện. Mối quan hệ của hắn thật sự rất rộng.

E rằng chính là Penguin đã mua chuộc một sĩ quan quân nhu nào đó trong căn cứ quân sự Gotham, lén lút lấy được một lượng lớn trang bị quân đội, sau đó cung cấp cho Scarecrow.

Việc Penguin hợp tác với Scarecrow cũng không nằm ngoài dự đoán, bởi lẽ cả hai đều từng là bạn cùng phòng bệnh tại Arkham Asylum. Nhưng vấn đề lớn nhất là, Scarecrow dường như không thể cung cấp đủ lợi ích cho Penguin.

Penguin là một người làm ăn, việc Gotham trở nên hỗn loạn chẳng mang lại lợi ích gì cho hắn. Ngược lại, hiện tại tuyệt đại đa số người ở Gotham đều đang hôn mê, công việc kinh doanh của Penguin chắc chắn cũng không thể tiến hành.

Lúc này, Batman nhớ lại một sự kiện xảy ra mấy tuần trước: Black Mask, thủ lĩnh băng đảng nổi tiếng ở Gotham, đã bị phát hiện chết trong chính ngôi nhà của mình, toàn bộ tài sản của gia tộc Sionis cũng bị cướp sạch không còn.

Gia tộc Sionis tuy không thể sánh bằng gia tộc Wayne, nhưng cũng là một đại gia tộc nổi tiếng ở Gotham. Mặc dù đến thế hệ của Black Mask này đã suy tàn, nhưng “lạc đà gầy còn hơn ngựa béo.”

Hơn nữa, cũng là thủ lĩnh xã hội đen, Black Mask vẫn luôn là đối thủ của Penguin trong giới hắc đạo. Trong khi đó, gia tộc Oswald lại suy sụp sớm hơn gia tộc Sionis, do vậy Black Mask vẫn luôn là một phiền toái lớn đối với Penguin.

Vậy chính là Scarecrow đã nghĩ cách giết chết Black Mask, đồng thời cướp sạch tài sản của hắn giao cho Penguin. Đổi lại, Penguin sẽ giúp hắn mua chuộc sĩ quan quân nhu, để có đư��c một lượng lớn trang bị quân đội.

Lô trang bị quân đội đầu tiên chắc hẳn đã được dùng trong đợt tấn công đầu tiên của Scarecrow, trong đó có cả chiếc xe quân sự mà Batman đã thu giữ.

Lô trang bị thứ hai vẫn chưa được vận chuyển đến. Peter vô tình nghe được cuộc đối thoại giữa Penguin và sĩ quan quân nhu bị mua chuộc, vì thế Penguin đã phái người đến bắt cóc Peter.

Cùng lúc đó, quân đội cũng đã phát hiện ra vụ việc trang bị bị mất trộm, nhưng điều này hẳn là vẫn chưa đủ để khiến bọn họ đưa ra những quyết định cực đoan. Nhưng nếu liên hệ với chiếc trực thăng FBI xuất hiện trên bầu trời Gotham, thì mọi chuyện sẽ trở nên hợp lý.

FBI đến đây chắc chắn không phải vô cớ. E rằng họ đã thông qua một con đường nào đó mà biết được tin tức quân đội cung cấp trang bị cho các phần tử khủng bố ở Gotham, nên đã phái người đến đây để thu thập chứng cứ.

FBI và quân đội từ trước đến nay đã không hòa thuận, thậm chí có thể nói là đã ở trong mối quan hệ cạnh tranh, còn có những thù hận cũ. Cả hai bên đều không ngừng ngáng chân, cản trở lẫn nhau, và chắc chắn cũng sẽ không bỏ qua cơ hội bắt thóp đối phương.

Quân đội sẽ không cho phép FBI có được bằng chứng mạnh mẽ và hữu hiệu như vậy, điều đó sẽ khiến họ trở nên cực kỳ bị động trước Quốc hội. Nhưng việc trang bị bị mất trộm đã là kết cục đã định, chỉ cần ngăn cản các đặc vụ FBI là vô ích, bởi những đặc vụ có thể thâm nhập mọi ngóc ngách luôn có cách để lấy được chứng cứ.

Vậy thì phương pháp giải quyết tốt nhất liền biến thành hủy thi diệt tích. Chỉ cần cho nổ tung địa điểm cất giữ trang bị, thì FBI sẽ vĩnh viễn đừng nghĩ có được chứng cứ.

Mà việc định vị một trang bị nào đó cũng chẳng có gì khó. Bất kỳ trang bị tiêu chuẩn nào của quân đội Mỹ cũng đều có dấu hiệu nhận biết, đặc biệt là trên các xe vận chuyển và xe tác chiến đều có thiết bị phát tín hiệu khẩn cấp. Chỉ cần định vị loại tín hiệu này, sẽ rất dễ dàng khóa chặt được vị trí.

"Ngươi đã nhìn thấy Penguin sao?" Batman hỏi.

Peter gật đầu, hơi nghiêng đầu sang một bên. Batman ��ã nhìn thấy vết sẹo nhợt nhạt trên cằm hắn.

"Tuy rằng nói ra điều này có thể có chút mạo phạm, nhưng hắn đã hỏi tôi rằng ngài có phải có đam mê đặc biệt nào không. Hắn nói trợ thủ của ngài không nên xuất hiện ở Batcave, mà hợp hơn với quán bar múa thoát y của hắn."

Các đường gân xanh trên mu bàn tay Batman nổi lên.

Nhìn bóng dáng Batman sải bước rời đi, Peter nhẹ nhàng chạm vào vành tai mình, nói vọng vào không khí: "Uy? Bác sĩ, ngài còn ở đó không? Thế này không ổn lắm đâu? Tôi luôn cảm thấy chúng ta không nên kích thích ngài ấy như vậy..."

"Thả lỏng đi, Peter." Bên tai Peter vang lên giọng nói trầm thấp của Schiller, rất giống tiếng sấm trong đêm mưa Gotham.

Peter nhận ra đó không phải vị bác sĩ kia, sau đó hắn nghe thấy giọng nói ấy tiếp tục: "Những lời này cũng không phải là để kích thích Batman."

"Ngươi đã nói với ngài ấy trước đó rằng sóng điện não giữa người với người có thể ảnh hưởng lẫn nhau, mà Fear Toxin lại sẽ tác động đến sóng điện não."

"Ngài ấy trước đó bị thương đã nhiễm Fear Toxin, chắc chắn ngài ấy sẽ nghi ngờ sóng điện não của mình cũng bị ảnh hưởng. Nhưng tại sao sau khi bị ảnh hưởng, ngài ấy lại mơ một giấc mơ liên quan đến Jason?"

"Vậy rốt cuộc đó là giấc mộng, hay là hiện thực được nhìn thấy sau khi sóng điện não liên thông? Batman không thể xác định, nhưng ngài ấy có thể nghi ngờ như vậy, bởi ngài ấy rất am hiểu việc hoài nghi."

"Nếu cảnh tượng trong mộng có khả năng là hiện thực, vậy có lẽ trợ thủ đã từng mất tích của ngài ấy chính là bị người bắt cóc. Nhưng người bình thường sẽ không đi bắt cóc trợ thủ của ngài ấy. Nói cách khác, việc bắt cóc mà không giết chết một ai đó, dù sao cũng phải có mục đích."

"Trong quá trình Jason mất tích, không hề có ai dùng điều này để áp chế Batman. Vậy Jason có giá trị gì đối với kẻ bắt cóc?"

Peter chậm rãi mở to mắt, hắn hơi há miệng rồi lại ngậm lại, dùng ngón tay bưng kín miệng mình rồi nói: "Vậy nên câu nói kia thật ra là ám chỉ Penguin đã... Jason... Lạy Chúa, Batman sẽ không giết hắn chứ?!"

"Batman không giết người." Giọng điệu của Schiller pha lẫn một tia ý cười, hắn nói tiếp: "Cái gia đình vốn rất đoàn kết này luôn vì chuyện này mà nảy sinh những mâu thuẫn rất lớn."

"Nhưng mà, Peter, dù sao ngươi cũng phải nhớ kỹ, cái chết chưa bao giờ là báo ứng tốt nhất. Ngươi có nhiều cách hơn để biến nó thành một loại ban ân."

"Khi mọi chuyện bắt đầu phát triển theo hướng bình phàm và không thú vị, có lẽ, ngươi nên táo bạo hơn một chút."

"Táo bạo hơn một chút..." Peter thấp giọng lẩm bẩm.

Bỗng nhiên, phía sau có tiếng bước chân rất khẽ vọng đến. Peter vừa quay đầu lại, phát hiện Poison Ivy đang đứng ở chỗ ngoặt, thò đầu ra nhìn trộm. Phát hiện Peter quay đầu nhìn mình, nàng nhướng mày nói: "Batman đi rồi à?"

"Đúng vậy." Peter gật đầu, vẫn còn mãi suy nghĩ của riêng mình, sau đó hỏi: "Ngươi cảm thấy ta có nên táo bạo hơn một chút không?"

Poison Ivy lộ ra vẻ mặt không thể tin được, nói: "Táo bạo hơn nữa ư?! Ý ngươi là hành động vừa rồi của ngươi vẫn chưa đủ táo bạo sao?!"

Poison Ivy giơ cao hai tay, sau đó dùng sức vung xuống rồi nói: "Ngươi đã hủy diệt Gotham một giờ trước! Hai lần! Toàn bộ siêu cấp tội phạm trong Arkham Asylum cộng lại cũng không có được chiến tích huy hoàng bằng ngươi!"

"Mà Batman hiện tại vẫn còn đang lo lắng cho ngươi, ngài ấy vừa mới gọi điện thoại cho Alfred, bảo vị quản gia già này trông chừng ngươi, không cho ngươi ra khỏi cửa. Lạy Chúa, đây là quyết định đúng đắn duy nhất mà ngài ấy đã đưa ra! Ngươi không thể thành thật chờ một lát sao?!"

Peter lắc đầu nói: "Đây chính là lần khảo thí đầu tiên của tôi. Tuy rằng đạo sư của tôi khá thiên vị tôi, nhưng hiện trường vẫn còn có những giáo sư thẩm định khác, trong đó có một vị còn đặc biệt nghiêm khắc."

"Tôi cảm thấy mình học cũng không tệ lắm, đặc biệt là về phương diện kiến thức cơ bản còn khá vững chắc. Trong đề tài đã chọn cũng có một hai điểm sáng nhỏ. Nhưng dù sao đây cũng là việc trực tiếp bỏ qua khóa chính quy, trực tiếp tiến hành biện hộ nghiên cứu sinh. Nếu không có một thành quả hoàn chỉnh nào đủ nổi bật thì..."

Peter lắc đầu, dường như không hài lòng với biểu hiện của chính mình. Bỗng nhiên, linh cảm chợt lóe, Peter hơi ngẩng đầu lên, dường như đã có chủ ý.

Mà trong nhà hát Tháp Tư Duy của Schiller, lúc này cũng đang rất náo nhiệt. Tham Lam đã từ chỗ ngồi đứng bật dậy, hắn đập bàn nói:

"Spider-Man có điểm mấu chốt đạo đức cơ bản nhất. Thứ nhất, hắn không giết người. Thứ hai, hắn cũng căm ghét bạo lực cực đoan. Điều này có nghĩa là đề tài mà hắn chọn tất nhiên có tính hạn chế rất lớn, không thể quá lớn lao. Hơn nữa, không phải chỉ có tạo ra những trường hợp lớn mới có ý nghĩa, phải tinh vi và rộng lớn. Các ngươi hiểu không?"

"Hắn mới bao lớn?! Hắn mới vừa tốt nghiệp nghiên cứu sinh, một mặt còn phải chăm sóc thực nghiệm, một mặt còn phải học làm siêu cấp anh hùng. Khi ở dưới trướng của tôi, cũng không có nhiều cơ hội tham dự đề tài chính thức như vậy. Đề thi kiểm tra đầu tiên đã dám chọn Arkham Knight, điều này đủ để chứng minh tinh thần học thuật của hắn!"

"Còn nữa, nào đó sinh viên tốt nghiệp ưu tú không phải cũng chẳng có cách nào giải quyết mâu thuẫn phụ tử sao? Đề tài về quyền phụ hiện tại trong giới học thuật có đưa ra được giải pháp chân chính nào không? Đây chính là một mệnh đề vô giải, mà chúng ta cần những học sinh dũng cảm thăm dò những mệnh đề sâu sắc như vậy!"

Ngạo Mạn đưa tay xoa xoa giữa trán, thở dài nói: "Ngươi có thể bình tĩnh một chút được không? Ta chỉ muốn hắn trình bày một chút suy nghĩ về cách ứng đối phản ứng của Batman vừa rồi..."

"Có gì mà phải trình bày?! Ngươi sẽ thi đến giữa chừng rồi đứng lên đọc đáp án sao? Nga, ngươi còn có khả năng thật sự sẽ đó, rốt cuộc khi thi đại học, giáo viên đều nằm liệt trong văn phòng bất tỉnh nhân sự mà!"

"Tham Lam." Bên cạnh, Bệnh Trạng khẽ gọi.

"Còn nữa, trong quá trình biện hộ không cần đột nhiên nhắc nhở. Nói là nhắc nhở, lỡ đâu đó lại là sự quấy nhiễu thì sao?" Tham Lam lại dùng sức gõ gõ bàn nói: "Tất cả không được đột nhiên lên tiếng! Bằng không ta sẽ rút dây mạng!"

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.