Trên con đường quốc lộ tối đen như mực, thỉnh thoảng có những ánh đèn xe lướt qua chói mắt. Chiếc xe tải lao đi như bay trong đêm mưa, hất tung những đợt sóng nước trên mặt đường ướt đẫm.

Bóng dáng thị trấn ẩn hiện nơi chân trời xa xăm. Khi chiếc xe tải vừa dừng lại ở trạm thu phí, một sợi dây leo bất ngờ vươn ra từ khe cửa xe, quấn chặt lấy cổ viên cảnh sát đang tiến đến kiểm tra thùng hàng.

Một bóng người khác đã thoắt cái chui vào chốt thu phí. Chẳng mấy chốc, cần chắn liền được nâng lên, và chiếc xe tải tiếp tục lao nhanh về phía thị trấn xa xa.

Khi ánh đèn xe khuất dạng trong màn đêm mưa đen kịt, phía trên trạm thu phí, bảng hiệu tên thành phố phát ra ánh sáng lạnh lẽo – ‘Blüdhaven’.

Chiếc xe tải chạy thẳng vào kho lạnh dưới lòng đất. Khi Poison Ivy bước xuống xe, nàng có vẻ khó tin nhìn Peter và nói: “Ngươi không phải bảo ngươi mới đến Gotham chưa đầy một tháng sao? Vậy mà ngươi còn chuẩn bị sẵn căn cứ ở Blüdhaven nữa à.”

“Cái này không phải ta chuẩn bị,” Peter lắc đầu đáp. “Sau khi có được quyền truy cập máy tính của Dơi, ta mới phát hiện trợ thủ đầu tiên của Batman từng hoạt động ở đây, và đã thiết lập hơn mười căn phòng an toàn trong thành phố này. Ta chỉ mượn một căn bí mật nhất trong số đó mà thôi.”

“Này cô nương, làm phiền cô tiêm thêm cho họ một liều thuốc mê nữa, đảm bảo họ sẽ không tỉnh lại trong vòng hai mươi bốn giờ. Sau đó cô có thể chọn ở lại đây, hoặc tiếp tục trở về cùng ta.”

Poison Ivy lộ vẻ do dự, nhưng hơi ngoài dự đoán của Peter là nàng lại nói: “Ta sẽ đi theo ngươi, ta phải quay về Gotham.”

“Không phiền thì ta có thể hỏi nguyên nhân được không?”

Poison Ivy khẽ đảo mắt, rồi nhìn Peter nói: “Ta biết ngươi nguy hiểm đến mức nào, chàng trai à. Dù tối nay ngươi có gây ra sóng gió lớn đến đâu ở Gotham, ngươi cũng không thể thực sự gây tổn hại đến hệ thực vật ở đó.”

“Hơn nữa ta cũng không phải người cô đơn như ngươi nghĩ. Sự hỗn loạn mà ngươi châm ngòi giữa Scarecrow, Penguin và Batman chắc chắn sẽ lan rộng khắp Gotham. Ta muốn trở về ở bên Harley, và đảm bảo nàng sẽ không bao giờ quan tâm đến ngươi hay kế hoạch của ngươi. Điều đó thật khó khăn.”

“Vậy thì lên xe đi.” Peter một lần nữa mở cửa xe tải và bước lên thùng xe, rồi nói: “Sắp đến bình minh rồi.”

Chiếc xe tải chầm chậm rời khỏi lối ra của kho lạnh ngầm trong bóng tối. Peter không hề hay biết rằng, ở một góc khuất sâu thẳm trong đêm, một điểm sáng màu đỏ không thể nhận ra đã lóe lên vài lần.

Vừa trở lại thành phố Gotham, Peter liền nhận được liên lạc từ Batman.

“Ngươi đang ở đâu, Peter? Trả lời ta.”

“Ta đang ở Đảo Lexey,” Peter đáp. “Poison Ivy báo cho ta biết ở đó có một căn cứ của Joker nữ. Chúng ta hiện đang xuất phát từ đó để xem liệu có tìm được tung tích của Barbara và Gordon hay không.”

“Hãy quay về ngay. Ta có nhiệm vụ khác cho ngươi.”

Bàn tay Peter đang nắm vô lăng khựng lại một chút, rồi anh đáp: “Được rồi, ta sẽ quay đầu xe ngay.”

Poison Ivy bên cạnh nhìn anh nói: “Ngươi định về Hang Dơi sao? Vậy hãy thả ta xuống đây.”

“Cô về cùng ta, nhưng không cần đi vào. Một khi ta ra tín hiệu cho cô, hãy tìm cách gây ra chút động tĩnh để dẫn dụ Batman đi.”

“Ngươi đúng là điên rồi! Ta sẽ không đối đầu với Batman đâu!” Poison Ivy quay đầu lại, lắc đầu nói: “Trước giờ ta vẫn luôn tránh làm như vậy. Trở thành cái gai trong mắt hắn chẳng phải chuyện tốt đẹp gì. Hắn có con tin sẵn trong tầm tay — trang viên của hắn sở hữu nhiều kỳ hoa dị thảo nhất toàn Gotham.”

“Nhưng chúng ta đã dọn hết chúng đi rồi.”

Poison Ivy sững sờ, rồi lại quay đầu nhìn Peter, kinh ngạc hỏi: “Ngươi sẽ không đã tính trước đến bước này rồi chứ?”

“Ta không muốn cô đánh nhau với hắn. Cô chỉ cần giống như những siêu tội phạm khác, gây ra chút động tĩnh, để hắn phát hiện, rồi sau đó rời đi trước khi hắn đến nơi. Đơn giản vậy thôi.”

Poison Ivy thở dài nói: “Ta sẽ giúp ngươi lần cuối cùng này. Vậy ngươi phải hứa với ta, sau khi sự việc này kết thúc, hãy đến phòng thí nghiệm của ta giúp ta phân tích hóa học các độc tố thực vật.”

“Điều kiện giao dịch hoàn hảo, cô nương, rất sẵn lòng.”

Peter trở về thẳng Hang Dơi, đi đến phòng thay đồ, thay bỏ bộ trang phục của mình, rồi vào phòng tắm để tắm rửa.

Giữa tiếng nước chảy ào ạt, giọng Batman vang lên ngoài cửa: “Peter, ngươi còn cần bao lâu nữa? Chúng ta cần mở một cuộc họp tác chiến.”

“Ngay lập tức, thưa ngài. À mà, ngài có thể giúp ta hỏi ông Alfred xem quần áo của ta đã khô chưa không? Ta nên tìm chúng ở đâu?��

Batman rời đi. Giữa tiếng nước, Peter nằm trong bồn tắm, thở phào nhẹ nhõm, bắt đầu lướt lại toàn bộ quá trình thực hiện kế hoạch của mình trong đầu, đảm bảo không bỏ sót điều gì.

Lần này, đề thi mà Peter chọn chính là Batman, đương nhiên, không phải để "chữa trị" Batman.

Điều đó không chỉ vì "chữa trị" Batman quá khó, mà còn vì Peter vốn không phải là bác sĩ tâm lý. Nghiên cứu chuyên sâu về lĩnh vực này không có ý nghĩa, đầu tư nhiều nhưng thu hoạch ít, hoàn toàn không có lợi.

Cái Peter muốn thể hiện chỉ là khả năng độc lập kiểm soát tình hình của mình, điều này vô cùng quan trọng.

Bởi vì rõ ràng là, khi Biệt Đội Nhện hoạt động ở ngày càng nhiều vũ trụ, địa vị của tổ chức này cũng theo đó mà tăng lên. Mà dù là Schiller hay Nick, cũng sẽ không muốn dễ dàng nhường quyền lãnh đạo tổ chức này cho người khác.

Trên thực tế, phần lớn Người Nhện đều không phù hợp làm người lãnh đạo. Họ có thể đoàn kết hợp tác, hỗ trợ lẫn nhau, nhưng để thống lĩnh một tổ chức khổng lồ xuyên đa vũ trụ, chỉ có lòng thiện lương và tình hữu ái thôi thì chưa đủ.

Cũng không phải nói nhất định phải vô đạo đức hay cực kỳ tà ác mới được. Chỉ là để duy trì sự thiện lương đó trong môi trường đa vũ trụ hỗn loạn và phức tạp thì cần năng lực mạnh hơn rất nhiều. Ở một mức độ nào đó, phải mạnh hơn những người vô đạo đức kia rất nhiều lần.

Từ xưa đến nay, người ta gọi những lãnh đạo có năng lực mạnh nhưng vô đạo đức là kiêu hùng. Nhưng những lãnh đạo hành xử đúng mực mà lại đủ thiện lương thì xứng đáng được phong thánh. Bởi lẽ, nếu không thể không từ thủ đoạn, việc dẫn dắt đội nhóm sẽ đột ngột leo lên một tầm cao khó khăn khác.

Hiện tại, Biệt Đội Nhện chủ yếu vẫn chịu sự chỉ đạo của Nick. Nhưng Nick biết rằng chí hướng của mình và nhóm Người Nhện không hợp. Anh ta không phải kiểu lãnh đạo có thể hoàn toàn khơi dậy tinh thần chính nghĩa và lòng nhiệt huyết của các thành viên. Trong khi đó, sức mạnh của Người Nhện phần lớn lại đến từ những điều này.

Peter tuy rất thích nghiên cứu khoa học, nhưng anh hiểu rõ trách nhiệm của mình. Ngoài việc giúp tất cả Người Nhện có cuộc sống tốt đẹp hơn, anh còn muốn tận dụng tối đa năng lực của nhiều Người Nhện như vậy để khiến tất cả các vũ trụ trở nên tốt đẹp hơn.

Đã là người lãnh đạo thì không thể không hiểu lòng người. Một đội nhóm rộng khắp đến vậy chắc chắn sẽ gặp phải đủ loại vấn đề đa dạng về sinh vật và tư tưởng.

Nói rằng không ngừng thử nghiệm trong thực tế, tích lũy kinh nghiệm qua sai lầm cũng không phải không được. Nhưng Peter cũng có niềm kiêu hãnh riêng. Từ trước đến nay, khi chơi game, anh chỉ chọn chế độ khó "Địa Ngục".

Bởi vậy, Peter đã đến Gotham, đối mặt với Batman, mà còn là Batman thuộc loại khó nhằn nhất trong số các Batman.

Peter không phải loại người nói thì to tát mà làm thì chẳng ra sao. Anh chọn một đối tượng khó nhằn và môi trường tương đối hiểm ác, sau đó tính toán đặt mục tiêu thấp hơn một chút. Vì vậy, anh đã dành gần một tuần để khắp nơi điều tra trong Gotham, xem liệu có cách giải quyết vấn đề phù hợp hay không.

Trong quá trình đó, Peter phát hi��n khi đi ngang qua một số địa điểm, Giác quan Nhện của anh luôn khẽ rung lên. Điều này cực kỳ thu hút sự chú ý của Peter, và rất nhanh sau đó anh liền phát hiện ra những Độc Tố Sợ Hãi mà Scarecrow đã mai phục.

Khi Peter phát hiện ra, Scarecrow gần như đã chôn xong hết. Hơn một ngàn quả bom Độc Tố Sợ Hãi đã được giấu khắp mọi ngóc ngách của thành phố rộng lớn này. Dù Peter có ba đầu sáu tay thì trong chốc lát cũng không thể đào hết được.

Ngay cả khi báo cho Batman và để gia tộc Dơi cùng nhau đào, thì cũng chỉ là đánh rắn động cỏ, khiến Scarecrow kích nổ bom sớm hơn, gây ra thảm họa lớn hơn.

Nếu tai nạn đã không thể tránh khỏi, Peter liền coi đây là đề thi của mình. Mục tiêu là vào cái đêm thảm họa bùng nổ, anh sẽ kiểm soát tình hình ở mức tối đa có thể, cố gắng hết sức để giảm thiểu thương vong và nhanh chóng kết thúc thảm họa.

Đi theo bước chân của Batman cũng không phải không được, nhưng điều đó hoàn toàn không thể rèn luyện năng lực của anh. Huống hồ, anh không chỉ là một Robin. Việc lang thang trong Gotham để hoàn thành nhiệm v��� còn kém xa những gì anh có thể làm được.

Nhưng Batman chắc chắn sẽ không nghe anh giải thích, nên Peter chỉ có thể chọn tự mình hành động. Và đây là Gotham của Batman, anh làm như vậy chắc chắn sẽ đối đầu với Batman.

Vì vậy, lựa chọn tốt nhất của Peter là tận dụng lợi thế thông tin, ra tay trước để Batman không kịp trở tay. Khi Batman bị các manh mối đã được sắp đặt từ trư���c lôi kéo, anh sẽ nhanh chóng hoàn thành những gì cần làm.

Lần này, Peter đã dốc toàn lực. Ngoài kiến thức tâm lý học học từ Schiller, kỹ thuật từ Stark, kỹ năng truy đuổi và chiến đấu từ Steve, cùng với kỹ năng quản lý nhân lực và thời gian từ Nick, anh còn vận dụng tất cả các thủ đoạn như Symbiote, dược tề chữa trị, bộ giáp Người Nhện cải tiến... và vẫn duy trì lợi thế thông tin, mới khiến Batman phải bận rộn hỗn loạn khắp Gotham suốt nửa đêm.

Nhưng anh biết, đây chỉ là khởi đầu. Qua mấy tuần quan sát Batman trước đó, anh nhận ra vị Hiệp Sĩ Bóng Đêm này mạnh đến mức không thể lý giải, e rằng là nhân loại mạnh nhất và toàn diện nhất mà Peter từng đối mặt.

Những người Peter từng biết trước đây, bao gồm cả một vài vị sư trưởng của anh, phần lớn đều chỉ giỏi một hoặc vài khía cạnh.

Nhưng Batman thì khác, Batman là một chiến binh hình lục giác thực sự (nghĩa là toàn diện mọi mặt). Peter đã tốn hết tâm huyết suy nghĩ mấy tuần nhưng vẫn không tìm ra bất kỳ điểm yếu nào có thể lợi dụng.

Peter nằm trong bồn tắm, hít sâu một hơi, trong đầu rà soát lại toàn bộ quy trình kế hoạch một lần nữa. Sau khi đảm bảo không có vấn đề gì, anh nhắm mắt nghỉ ngơi một lát, phục hồi thể lực và tinh thần, rồi thay quần áo và ra khỏi phòng tắm.

Bước vào đại sảnh họp tác chiến của Hang Dơi, chỉ có hai người đang chờ ở đó: Batman và Nightwing.

“Nghiên cứu về Độc Tố Sợ Hãi thế nào rồi?” Batman hỏi.

Peter chắc chắn biểu cảm của mình không có vấn đề rồi mới nói: “Phân tích hóa học vẫn chưa có kết quả, nhưng về lý thuyết phóng xạ thì cơ bản có thể xác định là ổn. Ta sẽ gửi ngay dữ liệu sóng ngắn phóng xạ phổ biến vào máy tính của hai người.”

“Một khi ăng-ten được cải tạo xong, vệ tinh có thể chỉ ra cho hai người vị trí những quả bom Độc Tố Sợ Hãi có khả năng tồn tại. Bước tiếp theo của chúng ta là tập trung cải tạo ăng-ten, rồi đi đào hết bom lên.”

“Robin mất liên lạc, Gordon và Barbara cũng vậy,” Batman lại nói, nhìn Peter: “Ngươi cũng suýt nữa bị bắt cóc, và còn bị truy sát nữa.”

“Nhưng những điều đó không quan trọng,” Peter lắc đầu nói. “Là một siêu anh hùng, phải sẵn sàng hy sinh máu xương. Chúng ta phải tiếp tục nỗ lực vì những người còn sống.”

Batman trầm mặc nhìn anh. Peter không hề sợ hãi đối mặt với ánh mắt của hắn, nhưng Batman lại lắc đầu nói: “Kế hoạch của ta khác với hai người.”

Nightwing lộ vẻ nôn nóng, không ngừng đưa mắt ra hiệu cho Peter. Peter khẽ nhíu mày, có chút không hiểu ý của Nightwing, bởi vì trước đây anh chưa từng tiếp xúc với Robin đời đầu này, thông tin quá ít.

“Cuộc họp tác chiến lần này là để ta công bố kế hoạch của mình. Hai người chỉ cần lắng nghe, hãy ngồi sang bên kia đi.”

Không khí có chút cứng đờ. Peter rõ ràng thấy khóe miệng Nightwing run rẩy. Giữa ánh mắt không đồng tình của Nightwing, Peter xoay người đi về phía chiếc ghế mà Batman chỉ.

Nightwing cũng đành bước qua ngồi xuống. Khi anh ta quay đầu nhìn Peter bên cạnh, vẻ mặt như muốn nói: “Ngươi sẽ sớm biết vì sao ta lại rời khỏi Gotham.”

Mà Peter thực sự muốn nghe kế hoạch của Batman, anh nghĩ điều này có thể giúp mình chuẩn bị đối phó có mục tiêu.

Ngay giây tiếp theo, Giác quan Nhện rung lên chói tai.

Rắc! Rắc! Rắc!

Mấy chiếc khóa kim loại vươn ra từ cổ, cổ tay và chân, khóa chặt lại trong chớp mắt, cố định hoàn toàn Peter và Nightwing.

Đồng tử Peter co rút lại.

“Dù kế hoạch của ta là gì, hai người cứ thành thật ở đây. Đừng hòng rời đi trước khi mọi chuyện được giải quyết.”

Bản dịch này, với từng câu chữ được trau chuốt, là tâm huyết riêng của truyen.free, không thể sao chép.