Peter rơi vào trạng thái hoang mang.

Nhưng không hoàn toàn vì hành động của Batman, mà bởi vì giác quan Nhện của cậu ta réo lên không đúng thời điểm.

Giác quan Nhện của Spider-Man là một năng lực vô cùng kỳ diệu, nó không thể xem như sự cảm ứng thông thường, mà càng giống một lời tiên đoán. Sự đề phòng của nó đối với nguy hiểm mang tính bản chất.

Chẳng hạn, khi Peter đi ngang qua khí độc gây sợ hãi của Scarecrow, dù khí độc chưa bùng phát hay gây hại cho bất kỳ ai, giác quan Nhện vẫn sẽ khẽ vang lên, cảnh báo rằng có thể có nguy hiểm ẩn chứa quanh đây.

Dưới sự hướng dẫn chung của Schiller và Stark, Peter có thể chủ động vận dụng một phần giác quan Nhện của mình. Chẳng hạn, khi tập trung chú ý vào một sự kiện nào đó, cậu có thể mơ hồ phán đoán liệu diễn biến của nó có vấn đề hay không.

Tương tự, năng lực này cũng có thể dùng để phán đoán liệu ai đó có ác ý hay không. Khi Peter hoàn toàn tập trung chú ý vào một người, nếu đối phương có ý đồ xấu với cậu, Peter gần như ngay lập tức sẽ nhận ra thông qua giác quan Nhện.

Thế nhưng, khi Batman yêu cầu cậu ngồi xuống, giác quan Nhện không hề có chút phản ứng nào.

Chẳng lẽ đây không phải là một kiểu tấn công sao? Peter hoang mang thầm nghĩ.

Khoan đã, hình như quả thật không phải.

Dù ngữ khí Batman khi nói chuyện như thể "ta muốn nhốt các ngươi vào phòng tối đáng sợ đến thiên hoang địa lão", nhưng xuất phát điểm của hắn có lẽ thực sự là bảo vệ Nightwing và Peter.

Điều này cũng hoàn toàn dễ hiểu. Barbara và Gordon mất tích, Robin mất liên lạc, vụ án của Jason vẫn chưa phá được. Rõ ràng có kẻ đang nhắm vào các thành viên của gia đình Dơi. Mặc dù việc tìm kiếm nạn nhân là quan trọng, nhưng bảo vệ những thành viên chưa gặp chuyện còn lại cũng quan trọng không kém.

Phản ứng này có phải hơi quá nhanh không?

Peter khổ sở nghĩ: Chẳng lẽ Batman đã thông qua các đầu mối sự việc mà phỏng đoán ra có một kẻ chủ mưu bí ẩn đang khuấy đảo cục diện sao?

Peter liếc nhìn đồng hồ, bây giờ là hai giờ sáng.

Ba giờ trước, Batman nhìn thấy người dân Gotham gục ngã. Hai tiếng rưỡi trước, hắn biết mình bị bắt cóc. Hai giờ trước, hắn thấy Gotham bị tên lửa oanh tạc.

Một tiếng rưỡi trước, hắn biết Barbara và Gordon mất tích. Một giờ trước, hắn kinh hoàng nghe tin Jason Todd đã chết. Nửa giờ trước, hắn phát hiện Robin mất liên lạc.

Sau đó, chỉ trong nửa giờ đó, hắn đã hoàn toàn bình tĩnh lại, loại bỏ mọi ảnh hưởng từ cảm xúc dao động, chính xác phát hiện những điểm bất thường giữa các sự kiện, hoàn toàn không hề nghi ngờ bản thân, mà lập tức đưa ra lựa chọn tốt nhất một cách cực kỳ tinh chuẩn.

Rốt cuộc đây là loại thần kinh thép nào?!

Hơn nữa, làm sao hắn lại dám chắc giác quan Nhện của mình sẽ không giúp cậu thoát khỏi đòn tấn công của hắn?

"Cậu sẽ không nghĩ rằng cái dự cảm nguy hiểm kỳ diệu kia có thể giúp cậu thoát khỏi đòn tấn công của hắn đâu, phải không?" Nightwing cười khổ nhìn Peter và nói: "Cậu có tin không, bây giờ cậu chỉ cần đến kho hồ sơ Dơi là có thể tìm thấy phân tích năng lực của cậu chi tiết và rõ ràng hơn cả những gì cậu tự nhận biết nữa đấy?"

"Đó là Batman." Nightwing thở dài một hơi rồi nói: "Chỉ cần hắn đã có sự chuẩn bị, không ai là đối thủ của hắn cả."

Peter không tin tà, thử dùng sức nhấc tay lên một chút, nhưng kim loại vẫn không suy suyển, ngay cả một vết biến dạng nhỏ cũng không có.

Sau đó cậu bỗng nhiên phát hiện cái ghế này cao hơn ghế bình thường một chút, khiến chân cậu không thể chạm đất.

Ai cũng biết, lực tác dụng là tương hỗ. Muốn dùng sức thoát khỏi thứ gì đó cần phải có điểm tựa, mà nếu không chạm được đất, điểm tựa duy nhất chỉ còn là xương cốt của chính mình.

Nói cách khác, nhóm cơ bắp lớn nhất và mạnh nhất của cơ thể người – nhóm cơ mông – hoàn toàn không thể phát huy tác dụng, bởi vì ở đó không có điểm tựa.

Hơn nữa, khi Peter nhấc tay, điểm tựa chính là khuỷu tay của cậu. Mà dưới khuỷu tay lại là kim loại cứng rắn, dù không phải không thể dùng lực thì cũng sẽ rất đau, trong khi hiện tại lại không có Symbiote giúp cậu miễn nhiễm cảm giác đau.

Peter lại bắt đầu cố gắng đẩy ra ngoài, rồi cậu phát hiện cái ghế này tuyệt đối là hàng đặt làm đặc biệt. Ngay khoảnh khắc cơ ngực cậu dùng sức phình ra, xương cổ tay đã bị kẹt vào mép trong của khóa kim loại, đau đến mức cậu phải hít một hơi lạnh.

"Đừng phí sức vô ích." Batman đi rồi, Nightwing nghiêng đầu sang một bên nói: "Nếu cậu đến kho nội thất Dơi của hắn, cậu sẽ thấy hơn hai trăm phiên bản ghế khác nhau, được thiết kế đặc biệt để khóa cậu vào một ngày nào đó, đảm bảo rằng chỉ cần cậu đã ngồi vào, tuyệt đối không thể thoát ra được."

Peter thở dài một hơi, chậm rãi xoay cổ tay, ấn nhẹ một nút nào đó trên dây đồng hồ.

Poison Ivy, vẫn đang ngồi trên xe tải, thấy máy truyền tin sáng lên. Nàng nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy đèn pha của Batmobile vụt qua, rồi nàng cũng đẩy cửa xe tải bước ra.

Kít ——

Sau tiếng phanh gấp dồn dập, đèn xe Batmobile nháy lên hai lần. Dưới ánh đèn chiếu rọi, giữa lòng đường vốn bằng phẳng lại vắt ngang một rễ cây khổng lồ.

Batman xuống xe, ngẩng đầu nhìn thấy một bóng dáng mờ ảo trên đỉnh tòa nhà cao tầng cùng những sợi dây leo đang co rút cực nhanh.

Sau đó hắn đi về phía rễ cây, thoăn thoắt nhảy lên trên rễ cây rồi lật người xuống, một lần nữa khởi động Batmobile, lao về phía đích đến.

Phát hiện Batman không mắc lừa, Poison Ivy hít sâu một hơi. Cuối cùng nàng vẫn không xuống trực diện Batman, nàng liếc nhìn những ánh đèn xe tải nhấp nháy bên dưới, rồi bám lấy dây leo nhảy xuống từ tòa nhà, lái xe hướng về Batcave.

Mười phút sau, Poison Ivy bị quăng mạnh vào ngục giam của Batcave, ngã xuống đất và kêu lên một tiếng đau đớn.

Bên cạnh, khi Peter khẽ nắm chặt tay, cậu phát hiện lòng bàn tay mình ướt đẫm mồ hôi.

Cậu khó mà hình dung được lực uy hiếp khủng khiếp mà Batman đang tỏa ra lúc này.

"Thư giãn đi." Nightwing tốt bụng nhắc nhở: "Điều chỉnh nhịp tim của cậu, đừng cảm thấy sợ hãi. Hắn sẽ không làm hại chúng ta đâu."

Hắn chắc chắn sẽ không làm hại cậu, Peter thầm nghĩ, nhưng liệu hắn có làm hại mình không, điều đó phụ thuộc vào việc Poison Ivy có khai báo hay không.

Đúng vậy, mình đã quá tin tưởng vào giác quan Nhện rồi, Peter nghĩ. Trước đây bác sĩ Schiller đã nói rõ điều này: nhất định phải khảo sát nhiều mặt, phán đoán toàn diện, bởi sự ỷ lại vào cảm ứng nguy hiểm rồi sẽ có ngày thất thủ.

Batman có thể sai lầm vô số lần, còn mình thì chỉ có thể sai lầm một lần.

Khoan đã, nếu Batman đã đoán chắc Poison Ivy sẽ đến, vậy điều gì đã khiến hắn đưa ra phán đoán đó?

Batman hiểu rõ từng ác nhân ở Gotham, vậy hắn chắc chắn phải biết Poison Ivy không có gan tấn công Batcave.

Nếu hắn đã sớm dự đoán được Poison Ivy có lý do cần thiết phải đến Batcave, mới có thể giả vờ rời đi rồi quay lại đánh úp, điều đó cho thấy hắn đã sớm suy đoán được lý do Poison Ivy cần phải đến, và chắc chắn hắn cho rằng lý do này là xác đáng, nên mới giăng bẫy.

Lý do cần thiết để Poison Ivy phải đến là gì?

Hiện tại trong Batcave tổng cộng chỉ có ba người, trong đó hai người không phải cha con mà còn hơn cả cha con, vậy còn ai có thể là kẻ phản bội?

Peter buồn bực nghĩ, ý chí lực của Batman là làm từ Vibranium sao? Chỉ trong nửa đêm, tình hình đã thay đổi chóng mặt ít nhất mười lần, mà từ lúc sắp xếp rõ ràng suy nghĩ đến xoay chuyển cục diện, hắn chỉ cần vỏn vẹn nửa giờ.

Peter cẩn thận tự vấn về hành động của mình, phát hiện căn bản không có gì bại lộ, mọi thời điểm đều được căn chỉnh vừa vặn.

Dù là khơi gợi cảm xúc, tạo dựng manh mối hay dẫn dắt hành động, tất cả gần như đều hội tụ đủ thiên thời, địa lợi, nhân hòa, hơn nữa còn được phát huy một cách hoàn hảo. Vậy tại sao mọi chuyện lại biến thành thế này chứ?

Bỗng nhiên, Peter nhớ tới lời nhắc nhở của Schiller: "... Peter, dù sao cậu cũng phải nhớ kỹ, cái chết chưa bao giờ là ác báo tốt nhất. Cậu có nhiều cách hơn để biến nó thành một loại ân huệ. Khi mọi việc bắt đầu đi theo hướng tầm thường, vô vị, có lẽ cậu nên táo bạo hơn một chút."

Chẳng lẽ mình vẫn chưa đủ táo bạo sao?

Peter bắt đầu nghiêm túc suy nghĩ về những lời này của Schiller, bởi cậu rõ ràng, người đưa ra những lời này không phải bác sĩ Schiller mà cậu quen thuộc, mà là vị giáo sư kia.

Peter cũng từng qua đôi ba lời từ vị giáo sư này mà hiểu thêm về Batman, hiểu về câu chuyện giữa họ. Chắc chắn không nghi ngờ gì, vị giáo sư này hiểu rất rõ Batman, vậy nên lời nhắc nhở này không thể đơn giản như vậy.

Khoan đã, một linh cảm nhạy bén mách bảo Peter có gì đó không ổn. Trọng tâm của những lời này dường như không phải là "táo bạo".

Bởi vì nếu vị giáo sư này muốn nói với cậu rằng hành vi của cậu nên cấp tiến hơn một chút, thì hoàn toàn không cần phải nói câu phía trước, chỉ cần nói thẳng câu cuối cùng là được. Mà theo những gì Peter biết, vị giáo sư này cũng không thích nói lời vô nghĩa.

"Cái chết chưa bao giờ là ác báo tốt nhất. Cậu có nhiều cách hơn để biến nó thành một loại ân huệ."

Peter lặp đi lặp lại suy nghĩ những lời này trong đầu, cảm thấy mình dần dần phát hiện ra một vài manh mối, nhưng vẫn còn thiếu một chút.

Ban đầu, Peter hiểu những lời này đại khái là muốn nói: trên thế giới này thực ra có rất nhiều điều đau khổ hơn cả cái chết, và với năng lực của mình, cậu đương nhiên có thể làm được điều đó. Như vậy, cậu hoàn toàn có thể không e ngại việc giết người, thậm chí biến cái chết thành một ân huệ kết thúc đau khổ.

Nhưng suy nghĩ kỹ lại, cậu lại cảm thấy không đúng. Một vị giáo sư Schiller khác cũng là một bậc thầy tâm lý học, ông ấy hẳn phải biết mình không giết người, và ông ấy cũng không có động cơ để khuyên mình giết người.

Rốt cuộc, nếu là lãnh đạo Spider-Army, thì đại đa số Spider-Man cũng không giết người. Chẳng lẽ không thể biến tất cả Spider-Man thành những kẻ sát nhân sao? Điều này hoàn toàn là bỏ gốc lấy ngọn, không có ý nghĩa.

Vậy nếu những lời này không phải để khuyên mình buông bỏ giới hạn không giết người, thì đó là chỉ điều gì?

Đúng lúc Peter đang cẩn thận suy nghĩ, cậu nhìn thấy ánh mắt xin lỗi mà Nữ Hoàng Độc Đằng trong nhà giam hướng về phía mình. Cú sốc cảm xúc này đã cắt ngang dòng suy nghĩ của cậu.

Peter lần đầu tiên trực tiếp và rõ ràng cảm nhận được cảm xúc gọi là "sợ hãi" này.

Trước đây cậu có giác quan Nhện, phần lớn nguy hiểm đều nằm trong dự đoán. Dù không trốn thoát được, cậu cũng có sự chuẩn bị tâm lý.

Nhưng Peter thực sự không biết Batman sẽ làm gì với mình.

Peter cảm thấy trái tim mình bắt đầu hoảng loạn, hơi thở trở nên dồn dập, mồ hôi lạnh làm ướt đẫm sau lưng.

Sau đó cậu hiểu ra, dù Poison Ivy không nói ra, phản ứng kiểu này của cậu cũng sẽ khiến Batman nhận ra trong tay cậu đang nắm giữ một túi đầy "tiền bạc".

Peter bắt đầu liều mình khống chế các triệu chứng của mình, sau đó cậu lại nhận ra, trước đây mình đã hơi quá ỷ lại vào Symbiote.

Cậu lờ mờ nhớ Steve đã nói với mình cách cưỡng chế nhịp tim, duy trì các triệu chứng ổn định để đối mặt chiến đấu. Natasha cũng đã dạy cậu cách một đặc vụ nên bình tĩnh đối mặt với tra hỏi, không để lộ sơ hở bên ngoài.

Lý thuyết thì cậu đều nhớ rõ, nhưng lại chưa bao giờ có cơ hội thực hành. Lần này thực sự áp dụng, Peter nhận ra, không phải phương pháp không hiệu quả, mà là cảm giác áp bức từ Batman quá mạnh.

Batman căn bản không nhìn Poison Ivy, hắn trực tiếp quay đầu nhìn Peter, chăm chú vào cậu, rồi bước về phía cậu.

Những bước chân nặng nề như tiếng đếm ngược của cuộc hành hình. Không khí vốn trầm lặng cũng tức thì ngưng kết thành lưỡi dao sắc bén treo lơ lửng trên đầu. Còn ánh mắt phóng tới kia, tựa như con dao chặt đứt xiềng xích của đoạn đầu đài.

Thình thịch, thình thịch, thình thịch...

Tim đập bắt đầu hòa cùng tiếng bước chân nặng nề. Khi giọng Batman vang lên, lại mang theo một vẻ cợt nhả không nên có, như mèo đang vờn chuột.

"Cậu làm sao vậy, Peter?"

Peter cảm thấy tất cả lỗ chân lông trên lưng mình như biến thành thác nước. Mồ hôi lạnh tuôn ra, rồi lại trở thành cảm giác gai lạnh như kim châm khắp lưng.

"Dừng lại! Kéo cậu ấy về!"

Tham Lam bật dậy, đi về phía bên ngoài rạp hát, rõ ràng sắp sửa khởi động ý thức điều khiển hệ thống Battleworld để kéo Peter về.

Lúc này Ngạo Mạn túm lấy cánh tay hắn. Tham Lam quay đầu nhìn Ngạo Mạn, và Ngạo Mạn lắc đầu nói: "Cậu rõ ràng mà, không có áp lực sẽ không có tiến bộ."

"Nhưng đó là Batman." Hiếm khi Tham Lam có vẻ mặt nghiêm túc đến vậy, hắn nói: "Không ai dám nói mình có thể hoàn toàn kiểm soát được cục diện khi có Batman, cậu cũng không thể, đúng không?"

"Tôi hoàn toàn không phản đối việc người thừa kế trải qua thử thách. Máu và nước mắt sớm muộn gì cũng sẽ đổ, nhưng mọi thứ đều phải nằm trong tầm kiểm soát."

"Bất cứ chuyện gì liên quan đến Batman đều cực kỳ nguy hiểm và khó kiểm soát. Chúng ta không thể đảm bảo bất kỳ ai trong tình huống này sẽ không chịu tổn thương thực sự."

"Nguy hiểm cao, lợi nhuận cao, đó là điều cậu thường nói." Ngạo Mạn không buông tay, mà tiếp lời: "Trực diện Batman, đối với bất kỳ sinh vật trí tuệ nào mà nói, đều là cực kỳ kinh khủng. Bởi vì hắn là hiện thân của nỗi sợ hãi, và cái Batman đang ở trước mặt chúng ta đây, ngay cả trong số những hiện thân của nỗi sợ hãi, cũng xứng đáng được gọi là kinh hoàng."

"Áp lực cực lớn như thế có thể đánh tan tâm trí bất kỳ ai. Chúng ta đều biết khi đối mặt với Batman của vũ trụ chính, ngay cả khi có thêm chứng tự kỷ, cũng không thể nói là hoàn toàn không cảm thấy áp lực, huống hồ là Peter."

Tham Lam hơi nghi hoặc nhìn Ngạo Mạn, và Ngạo Mạn nói tiếp: "Nhưng nếu Peter có thể cố chịu đựng qua, những gì cậu ấy thu hoạch được cũng sẽ là kinh người."

"Cậu đã sớm liệu được rồi, phải không? Nên cậu mới đưa ra lời nhắc nhở đó cho cậu ấy." Tham Lam thở dài, nhưng không tiếp tục bước tới nữa, mà nói: "Cậu phải nói rõ ràng hơn đi chứ."

"Peter vô cùng thông minh." Ngạo Mạn khẽ lắc đầu nói: "Và áp lực cực lớn sẽ là chất xúc tác cho trí tuệ của cậu ấy. Một khi vượt qua được ngưỡng cửa này, không ai rõ cậu ấy sẽ trưởng thành đến mức nào."

Sau đó hắn nhìn thẳng Tham Lam và nói: "Cũng như cậu nói, chúng ta đã gieo xuống một hạt giống, nhưng không biết cuối cùng nó sẽ nở ra loài hoa nào."

"Có lẽ một ngày nào đó, ta sẽ kinh ngạc phát hiện trên ban công tầng ba, có một cành hoa vươn tới đây. Và đó chính là món quà đáp lại của cậu dành cho ta, phải không?"

Mọi cung bậc cảm xúc, mọi diễn biến câu chuyện đều được truyen.free gửi gắm trọn vẹn đến độc giả.