Tư ——

Tiếng phanh xe chói tai vang lên, Poison Ivy dốc hết sức lực, bám chặt lấy vô lăng để giữ vững cơ thể. Nàng quay đầu lại, dùng ánh mắt kinh hãi nhìn Peter, rồi hỏi lại một lần nữa:

“Ngươi nói cái gì?”

Trên mặt nàng đã chói lọi viết rõ suy nghĩ hiện tại của mình —— Ngươi có tỉnh táo không đấy?

Peter quay đầu nhìn nàng, nói: “Ta không hề điên, chúng ta sẽ rời thành qua một lối khác, sau đó đến Blüdhaven hỏi Gordon xem hắn đặt tro cốt của Joker ở đâu.”

“Ta cam đoan, trước khi đến nơi, ta sẽ khiến nàng chấp nhận kế hoạch của ta, bởi vì đây thật sự là phương án tốt nhất lúc này.”

“Ta thật sự không thể hình dung được lời giải thích của ngươi sẽ hoang đường đến mức nào.” Poison Ivy thở dài một hơi, vẫn đạp chân ga. Nàng một tay nắm vô lăng, một tay gác ngoài cửa sổ xe nói: “Thật ra thì, chúng ta đều hiểu rõ, thành phố này là của Batman và Joker. Bất cứ chuyện gì liên quan đến hai người họ đều điên rồ đến mức khó tin, chẳng ai muốn xen vào.”

“Đây mới chính là vấn đề, thưa cô.” Peter giữ thái độ rất nghiêm túc, hắn nói: “Có lẽ nàng cảm thấy Joker đã chết là chuyện tốt, ta cũng cảm thấy như vậy. Hắn là một tên tội phạm chất chồng tội ác, có nhận ác báo thế nào cũng không quá đáng.”

“Nhưng cái chết không phải là ác báo tốt nhất, hắn thậm chí thông qua cái chết để nhận được ân huệ của mình, hắn đã hòa làm một với Batman.”

Poison Ivy có chút nghi hoặc nhìn hắn, Peter thở dài nói: “Ta đoán là những dòng máu mà Joker đã truyền vào cơ thể Batman trước đây đã ảnh hưởng đến anh ta.”

“Thật ra ta cũng không biết giữa hai người họ có những rắc rối phức tạp nào, ta chỉ biết, nếu một pháo đài từ bên ngoài tấn công kiên cố bất khả phá hủy, vậy thì bất kỳ ai có chút trí thông minh, đều sẽ nghĩ đến việc đánh tan nó từ bên trong.”

“Ta cho rằng tất cả các kế hoạch trước đây liên quan đến chất độc hóa học Titan để giết chết Joker, có lẽ đều là kế hoạch của chính Joker. Mục đích của hắn chính là đánh bại Batman từ bên trong.”

Poison Ivy nhíu mày, cắn nhẹ môi, trầm ngâm một lát rồi nói: “Không phải là không có khả năng này. Trước khi ngươi đến đây, bọn họ đã giao thủ vô số lần, nhưng chưa từng phân định thắng bại.”

“Batman không giết Joker, Joker cũng rất khó thực sự đánh bại Batman. Ta đã từng vài lần chứng kiến bọn họ giao tranh, nói thật, điều đó rất khó hiểu, nhưng có thể nhận ra, Joker sẽ dùng mọi cách để đánh gục Batman.”

“Hắn đã gần thành công, nên chúng ta không thể để hắn đạt được mục đích.”

“Ngươi nghĩ Joker thật sự có thể đánh gục Batman từ bên trong sao?”

“Không, ta cho rằng không thể, nhưng hắn có thể đánh sập Gotham.” Peter thở dài nói: “Theo như ta quan sát, ý chí của Batman kiên cường như sắt đá, ảo giác đơn thuần không thể nào đánh sập anh ta.”

“Nhưng đừng quên, cùng lúc với kích thích nội bộ, còn có áp lực từ bên ngoài. Độc khí Sợ Hãi của Scarecrow vẫn chưa được giải quyết, Penguin, Two-Face, Riddler có thể hành động bất cứ lúc nào, Arkham Knight đột nhiên xuất hiện, và cả ta nữa…”

Peter siết chặt tập tài liệu, giọng điệu có chút nặng nề nói: “Hệ thống sắp đặt của Joker đã được chuẩn bị từ rất sớm. Nếu thật sự là hắn bắt cóc Jason, vậy thì kế hoạch của hắn có lẽ đã bắt đầu từ lúc đó.”

“Cướp đi đứa con của Batman, khiến bản thân trúng độc mà chết, rồi tái sinh trong cơ thể Batman, sau đó lại để Jason trở lại dưới thân phận Arkham Knight, đồng thời phối hợp với những tai họa hỗn loạn của Gotham.”

“Ảo giác quấy nhiễu mang đến sự bạo động, nỗi đau khi phát hiện con mình bị tra tấn, sự áy náy khi đối mặt với Arkham Knight, áp lực và lo lắng khi phải giải quyết tai họa nước sôi lửa bỏng.”

Peter nghiêng đầu sang một bên, thở dài cảm thán nói: “Giáo sư nói không sai, Joker mới là bậc thầy thực sự trong việc đùa giỡn lòng người. Thật khó tưởng tượng rốt cuộc ai có thể không phạm sai lầm dưới nhiều tầng áp lực cảm xúc như vậy.”

“Mà Batman một khi phạm sai lầm, nhất định sẽ tạo thành chuỗi phản ứng hậu quả tai hại, Gotham sẽ có rất nhiều người chết, thành phố sẽ bị hủy diệt, Arkham Knight sẽ chết, Batman sẽ chúng bạn xa lánh, thân bại danh liệt, tối nay thành phố này sẽ hoàn toàn lâm vào một bữa tiệc hoan lạc hỗn loạn.”

Bàn tay Peter siết chặt tập tài liệu ngày càng mạnh, hắn nói: “Trong kế hoạch này, Joker có thể sai lầm vô số lần, nhưng Batman lại chỉ có thể sai lầm một lần.”

Poison Ivy dường như đã hiểu đôi chút, nàng nhìn Peter nói: “Nói thật, ta cũng không hy vọng cục diện phát triển thành như vậy. Ta còn chưa tìm được địa điểm tị nạn thực vật hoàn chỉnh, vậy ngươi định giải quyết cục diện này như thế nào?”

“Nói thật, khoảnh khắc ta bắt đầu thực hiện kế hoạch của mình mà không nhận ra kế hoạch của Joker, cục diện đã không thể vãn hồi nữa rồi.”

Peter bất đắc dĩ thở dài. Hắn biết mình e rằng rất khó đạt được điểm cao, nhưng rõ ràng vẫn chưa đến lúc nộp bài, hắn cần phải tranh thủ chút điểm quá trình cho mình.

“Bác sĩ đã nói với ta, muốn phá giải một kế hoạch hoàn hảo, biện pháp tốt nhất chính là làm ra những điều mà kẻ chủ mưu phía sau không thể dự đoán được.”

“Có lẽ mọi chuyện đều nằm trong dự liệu của Joker, bất kể là sự phản bội của Arkham Knight, tai họa do Scarecrow gây ra, hay kế hoạch của ta. Nhưng có một điều, hắn e rằng không thể dự đoán được.”

“Có người sẽ hồi sinh hắn?” Poison Ivy nói.

“Đúng vậy, không ai có động cơ làm như vậy. Hắn là tội phạm khét tiếng nhất thành phố này, là kẻ thù không đội trời chung với Batman, kẻ xấu sẽ cười nhạo cái chết sớm của hắn, người tốt sẽ vỗ tay khen ngợi cái chết của hắn.”

“Điều này tạo nên tình thế tiến thoái lưỡng nan không lời giải của Batman. Anh ta không thể nói với bất kỳ ai rằng Joker thực sự không chết, mà vẫn sống trong cơ thể mình, bởi vì nếu anh ta làm vậy, chỉ có thể đổi lấy hai kết quả: hoặc là không tin lời nói này và không thể hiểu tình cảnh của anh ta, hoặc là tin lời nói này và sẽ không còn tín nhiệm anh ta nữa.”

“Nhưng hắn không dự đoán được ngươi.” Bàn tay Poison Ivy nắm vô lăng càng ổn định, hiển nhiên nàng đã chấp nhận lời giải thích này. Nàng nói: “Nếu Joker hồi sinh, sẽ có hai tình huống: hoặc là Joker ban đầu rời khỏi cơ thể Batman, một lần nữa trở thành chính hắn; hoặc là có một Joker mới. Ngươi nghĩ sẽ là loại nào?”

“Bất kể là loại nào, kế hoạch phá hoại Batman từ bên trong của Joker nhất định sẽ bị quấy rầy, như vậy lợi thế tiên phát của hắn sẽ biến mất.” Peter sắc mặt vẫn ngưng trọng, hắn nói: “Ta biết chúng ta không nên hồi sinh một tên tội phạm tay vấy máu, nhưng nếu trên thế giới này nhất định phải có một Joker, thì hắn tuyệt đối không thể là Batman, nếu không toàn bộ thế giới sẽ bị hủy diệt.”

Trước đây Spider-Man tuyệt đối không thể nào đi hồi sinh bất kỳ một tên tội phạm nào, nhưng nếu nói những ngày này quan sát Batman và những chuyện vừa xảy ra đã khiến Peter hiểu ra điều gì, thì đó chính là Batman là loài người mạnh nhất trên thế giới này.

Nhưng đây rõ ràng là một lựa chọn khó khăn. Hắn không tìm cách lôi Joker ra khỏi cơ thể Batman, vậy thì một khi Joker trọng sinh trong cơ thể Batman, hắn thật sự không thể tưởng tượng được một siêu anh hùng mạnh mẽ như vậy phát điên rồi, thế giới sẽ phải đối mặt với tai họa như thế nào.

Poison Ivy dường như nhận ra sự khổ sở của Peter, bàn tay nàng nắm vô lăng dừng lại một chút, nhưng vẫn mở miệng nói: “Thành phố này vốn là như vậy, chàng trai.”

“Một rắc rối lớn trước mắt và một rắc rối lớn trong tương lai, chúng ta nên chọn cái nào? Bất kể chọn cái nào, chúng ta đều sẽ cảm thấy rất thống khổ, đây là cuộc đời của phần lớn mọi người.”

Chiếc xe lại một lần nữa lái vào kho lạnh ngầm ở Blüdhaven. Poison Ivy lại dùng một cành dây leo đánh thức Gordon, Gordon thấy Peter thì vô cùng kinh ngạc.

Thế nhưng ông cũng không biết lúc đó ai đã tấn công mình, còn tưởng Peter là tới cứu ông, nhưng Peter khuyên ông hãy ở lại đây. Gordon vốn không đồng ý, nhưng nhìn thấy Barbara vẫn đang hôn mê bên cạnh, cuối cùng ông vẫn không bốc đồng mà quay lại Gotham.

Sau khi giải thích ý đồ với Gordon, Gordon lộ ra vẻ mặt do dự rất rõ ràng, còn Peter nhìn ông nói: “Chúng ta không có thời gian, cảnh trưởng, ông biết Batman không thể gặp vấn đề, anh ta là niềm hy vọng cuối cùng.”

Gordon trông có vẻ già nua dựa vào góc tường, tay gác lên đầu gối ngồi, ông ngẩng đầu nhìn trần nhà thở dài thật sâu rồi nói: “Thật ra tôi cũng không tán thành Batman làm như vậy, tôi không biết đây có phải là do virus Joker trong cơ thể anh ta quấy phá không.”

“Anh ta làm sao vậy?” Poison Ivy có chút tò mò hỏi.

“Không chỉ mình anh ta bị nhiễm virus Joker đâu.” Gordon lắc đầu nói: “Ngay trước mấy ngày Scarecrow tuyên bố hủy diệt Gotham, tôi đã phát hiện một căn cứ mà anh ta dùng để giam giữ những người nhiễm virus Joker. Nơi đó ít nhất có năm bệnh nhân đều xuất hiện triệu chứng nhiễm virus Joker.”

Peter nhíu mày thật sâu, hắn thật sự không ngờ, virus Joker lại là một loại bệnh truyền nhiễm.

“Tôi không cố ý bôi nhọ Batman, nhưng tôi thực sự không thể hiểu tại sao anh ta lại làm như vậy.” Gordon rũ mi mắt nói: “Tôi đ�� khuyên anh ta rồi, anh ta lấy cớ là muốn chữa khỏi tận gốc mọi người, nhưng điều này căn bản không hợp lý.”

“Đây đích thực không giống như hành động của một siêu anh hùng. Nếu nói muốn chữa khỏi tận gốc, thì ít nhất phải đi điều trị. Nếu lo lắng gây ra phá hoại, thì cũng nên đưa đến cục cảnh sát, chứ không phải tự mình giam cầm.”

Hơn nữa Gordon biết, Batman thực ra có nhiều biện pháp tốt hơn để xử lý những người nhiễm virus Joker này, ví dụ như mượn kỹ thuật của Mr. Freeze để đóng băng họ, chờ đến khi có thể phá giải virus Joker thì lại rã đông, hoặc dứt khoát dùng khoang ngủ dơi để họ ngủ say.

Chứ không phải nhốt họ trong một căn cứ, khiến họ phải chịu thống khổ khi ý thức vẫn tỉnh táo. Điều này chỉ làm cho triệu chứng của họ ngày càng trở nên nghiêm trọng hơn.

“Batman rốt cuộc vì sao lại làm như vậy?”

Peter thốt ra nghi vấn của mình, còn Gordon, người hiểu rõ cả Joker và Batman hơn, đã suy đoán như thế này.

“Joker không thể nào tự dưng biết máu của mình có khả năng lây nhiễm, hắn trước đây chắc chắn đã làm một số thí nghiệm, và năm người này chính là đối tượng thí nghiệm của hắn.”

“Nhưng cho dù đã lây nhiễm qua người thường, cũng không thể chứng minh có thể lây nhiễm Batman. Batman là đặc biệt, Joker cũng không thể nào trước khi thực sự ra tay, phán đoán chính xác được việc lây nhiễm có thành công hay không.”

“Nếu lây nhiễm thành công, thì hắn đã chết cũng tốt. Mà nếu lây nhiễm thất bại, hắn hiển nhiên là không thể chấp nhận sự thật mình chết đi khi còn chưa đánh bại Batman.”

Peter chợt bừng tỉnh, hắn nói: “Vậy nên năm người đó thực ra là phương án dự phòng mà Joker để lại cho chính mình. Một khi kế hoạch lây nhiễm Batman thất bại, một trong số họ cũng sẽ biến thành Joker.”

“Nói cách khác Joker biết, Joker từ đầu đến cuối đều chỉ có một.” Poison Ivy lập tức phản ứng lại cũng nói: “Hắn rốt cuộc sẽ tái sinh trong một người nào đó, kết quả tốt nhất là Batman.”

“Nhưng Batman cũng lựa chọn giữ lại họ, thậm chí là mặc kệ họ.” Peter nhíu mày nói: “Vừa không điều trị, cũng không áp dụng biện pháp hạn chế nào.”

Peter đột nhiên ý thức được, Batman hẳn là hiểu Joker hơn hắn, không thể nào hoàn toàn không biết gì về kế hoạch của Joker, vậy chẳng lẽ căn cứ giam giữ những người nhiễm virus Joker này, chính là một trong những biện pháp đối phó của anh ta?

Khoan đã, chẳng lẽ Batman cũng có suy nghĩ giống mình? Anh ta giữ lại mấy người nhiễm virus Joker này, cũng là để hồi sinh Joker, khiến Joker rời khỏi cơ thể mình, không thể lây nhiễm anh ta từ bên trong sao?

Peter lập tức ý thức được, đêm nay là sân khấu của hắn, nhưng rốt cuộc vẫn là sân khấu của Batman và Joker.

Hắn cho rằng mình là người giăng lưới, nhưng lại chưa từng thấy rõ thiên la địa võng mà Batman và Joker đã bày ra từ sớm, cuộc đấu tranh ngầm dữ dội ấy, từ rất lâu trước khi hắn giăng sợi lưới đầu tiên, đã cuộn trào sóng ngầm dưới đáy sông sâu thẳm rồi.

Vậy thì vấn đề là, kế hoạch của Batman và Joker rốt cuộc là gì? Bọn họ rốt cuộc đã bắt đầu bố cục từ khi nào, và đã bố cục như thế nào?

Bản dịch này được thực hiện với sự cẩn trọng và tâm huyết, thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free.