Peter kể lại suy đoán của mình cho Poison Ivy và Gordon nghe. Gordon chần chừ một lát rồi nói: “Tôi không hiểu biết nhiều về phép thuật hay những thứ tương tự, nhưng quả thật tôi biết Batman có vài đồng minh có khả năng dùng phép thuật, chẳng hạn như quý cô Prince từng ghé Gotham trước đó.”

“Giờ đây đi Metropolis chắc chắn đã quá muộn.” Poison Ivy lắc đầu đáp: “Chưa kể sân bay Gotham đã ngừng hoạt động, Metropolis từ trước đến nay không hề chào đón người Gotham, chúng ta chỉ còn cách tự mình cầu phúc mà thôi.”

Sau khi thở dài, nàng suy tư chốc lát rồi nói: “Thứ tôi sử dụng không được coi là phép thuật chính thống, mà giống như thần lực được ban tặng. Trong viện tâm thần Arkham đúng là có vài siêu tội phạm biết thi triển phép thuật, nhưng bọn chúng từ trước đến nay vốn vô hình vô tung, rất khó tìm ra.”

“Vậy những siêu anh hùng khác biết dùng phép thuật thì sao?”

Peter vuốt cằm rồi nói: “Nếu biết trước, ta đã sao chép một ít thông tin lưu trữ của Batman rồi, e rằng chúng ta lại phải quay về Gotham một chuyến nữa.”

“Batman đang tìm ngươi!” Poison Ivy tăng cường ngữ khí nói: “Ngươi cũng nói rồi, đây là kế hoạch ban đầu của Batman, ấy vậy mà hành động của ngươi đã hoàn toàn đảo lộn cục diện. Ngươi thừa biết khi bị Batman tóm được sẽ phải chịu hậu quả gì mà!”

“Không, ngươi đã lầm rồi. Nếu hắn nhận ra ta đang làm gì, hắn ắt sẽ thấy rõ giữa chúng ta căn bản không hề xung đột, ta không hề làm hại bất kỳ ai, mà giờ đây chúng ta cần đến sự giúp đỡ lẫn nhau.”

“Ngươi chẳng lẽ không định quay về tìm hắn sao?!”

“Đúng là có ý này.”

Batman chưa kịp đuổi theo Peter ra khỏi Gotham, trong thành Gotham liền bùng nổ một đợt hỗn loạn mới. Chẳng ai khác, chính Scarecrow và Penguin đã giao chiến với nhau.

Trong quá trình lái Batmobile truy lùng Peter, Batman liền nhận được tin tức từ Nightwing. Scarecrow dẫn tàn quân còn sót lại, cùng đám tay chân bang phái còn lại của Penguin đã giao chiến trên phi thuyền của tập đoàn Stagg Enterprises tại đảo Vande.

Nightwing đang trên đường đi đến tháp chuông nghe thấy tiếng súng nổ, hắn biết mình cần thiết thông báo cho Batman.

Batman điều khiển Batmobile một mạch đến đảo Vande, từ xa đã thấy phi thuyền của tập đoàn Stagg Enterprises. Hắn chuyển kênh sang thiết bị giám sát của Stagg.

“Crane! Là ngươi đã không giữ lời ước định trước!” Giọng nói giận dữ của Penguin vang lên trong kênh giám sát, “ngươi đừng nghĩ rằng ta không biết, ngư��i đã sai khiến thằng nhóc tên Peter Parker kia từ chỗ Black Mask lấy được chứng cứ giao dịch giữa ta và quân đội, ngươi ngay từ đầu đã muốn dùng thứ này để uy hiếp ta rồi!”

“Đừng nói nhảm nữa, Oswald! Ngươi đã phái quân đội ném bom Gotham, ngươi đã phá hỏng kế hoạch của ta, ngươi đã phá hủy tất cả!!!” Tiếng la hét cuồng loạn của Scarecrow truyền ra, “giờ đây ngươi lại muốn bắt Stagg đi, ngươi nghĩ ta sẽ để ngươi toại nguyện sao?! Ngươi đã tính toán từ trước rồi, tất cả đều là do ngươi đã xúi giục Stagg phản bội ta! Tên tiểu nhân hèn hạ đáng chết!”

Bàn tay đang đặt trên vô lăng của Batman khựng lại chốc lát, hắn có chút không hiểu rõ ý tứ của hai bên là gì.

Hắn đương nhiên biết rằng Penguin và Scarecrow có mối quan hệ hợp tác ở một mức độ nào đó, hắn cũng biết đám siêu tội phạm này căn bản không hề nói tình nghĩa, sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra mâu thuẫn.

Nhưng hiện tại xem ra chuyện này lại có uẩn khúc khác.

Sau khi Batman kịp phản ứng, hắn gần như ngay lập tức kết nối lại vào hệ thống Dơi, giám sát tất cả những người có thể giám sát.

Chẳng những bao gồm Kỵ sĩ Arkham đang hoạt động trên đường phố, Scarecrow thỉnh thoảng xuất hiện, mà còn bao gồm Nightwing và Peter Parker đang ở Batcave, cùng với tất cả căn cứ của họ, dù là tạm thời hay trú đóng lâu dài.

Peter Parker đi đến căn cứ bí mật nhất của Nightwing ở Blüdhaven, cũng không thể tránh khỏi tầm mắt của Batman. Batman gần như ngay lập tức hiểu ra Peter có ý đồ khác.

Hắn đều có một kế hoạch phòng bị cho tất cả mọi người, và đối với Peter cũng không ngoại lệ. Giác quan Nhện là một chuyện phiền phức, nhưng không phải là không thể hoàn toàn đối phó được, chỉ cần chuẩn bị trước, việc khống chế hắn không hề khó.

Nhưng những chuyện vượt ngoài dự đoán tối nay vẫn là có chút quá nhiều. Có lẽ là do virus Joker và Fear Toxin đã thực sự gây ra một vài ảnh hưởng. Peter Parker đã bỏ trốn, kế hoạch ban đầu cũng không thể thực hiện được, hắn cần phải suy nghĩ xem tiếp theo nên làm gì.

Tuy nhiên, trước tiên là phải trấn áp Scarecrow và Penguin, Batman điều khiển Batmobile một mạch thẳng hướng phi thuyền.

Phát hiện Batman không còn truy đuổi Peter Parker nữa, Kỵ sĩ Arkham, người đang theo sau hắn, dừng lại trên mái nhà gần đó và xoay người lại. Hắn định tự mình bắt lấy Peter Parker.

Thằng nhóc xảo quyệt này giờ sẽ đi đâu? Rời khỏi thành phố Gotham e rằng chỉ là thủ đoạn che mắt của hắn. Kỵ sĩ Arkham sau khi suy nghĩ nhanh chóng liền khóa chặt mục tiêu.

Kỵ sĩ Arkham vô cùng rõ ràng rằng Barbara, Gordon và Robin mất tích không phải là ngẫu nhiên. Điều này e rằng là một phần trong kế hoạch trả thù của Peter Parker. Đối tượng tốt nhất để ra tay trả thù Batman, tự nhiên chính là gia tộc Dơi.

Vậy thì hiện giờ gia tộc Dơi chỉ còn lại thành viên cuối cùng.

Kỵ sĩ Arkham quay về căn cứ của mình, hắn hiển nhiên cũng có một hệ thống giám sát riêng. Trọng tâm giám sát chính là Batman và các thành viên gia tộc Dơi.

Dựa vào hệ thống giám sát và suy đoán của mình, Kỵ sĩ Arkham quyết định đi trước tháp chuông. Hắn hiểu rõ Nightwing là một người như thế nào, trong số tất cả những người mất tích, hắn e rằng sẽ ưu tiên lựa chọn cứu Barbara trước.

Muốn cứu Barbara thì cần phải quay lại tháp chuông tìm kiếm manh mối, Nightwing hiện giờ e rằng đang ở đó.

Mười phút sau, Kỵ sĩ Arkham chạy đến tháp chuông, nhưng nơi ấy chỉ còn lại một bãi hỗn độn.

Kỵ sĩ Arkham ở cạnh chiếc bàn đổ nát tìm thấy một sợi tơ mỏng, hóa ra lại là của Peter Parker. Hắn lại đã đi trước một bước so với mình.

Nightwing cũng đã biến mất.

Kỵ sĩ Arkham siết chặt nắm đấm, đứng tại chỗ hít sâu một hơi rồi vẫn là đánh mạnh một tiếng xuống mặt bàn.

Cảm xúc vây quanh hắn giờ đây không còn là sự phẫn nộ nữa, mà là một cảm giác bất lực sâu sắc — Batman rốt cuộc đang làm gì? Hắn làm sao có thể chịu đựng sự phản bội như thế này?!

Thương cho sự bất hạnh, giận cho sự chẳng tranh đấu này, Kỵ sĩ Arkham đứng tại chỗ, muốn tìm ra dấu vết còn sót lại trong mảnh ký ức hỗn loạn của chính mình, nhưng trạng thái tinh thần vô cùng bất ổn của hắn căn bản không thể duy trì sự suy nghĩ lý trí.

Không có manh mối, không có bất kỳ manh mối nào. Hắn không biết tất cả những chuyện này đã xảy ra như thế nào, và sẽ kết thúc ra sao.

Quá khứ và hiện thực bắt đầu trùng khớp, còn tương lai vẫn mơ hồ mịt mờ.

Cuối cùng, cảm giác bất lực và mịt mờ này đã đánh gục hắn. Sau khi dòng nhiệt huyết cuộn trào lắng xuống, nguồn gốc của sự phẫn nộ cuối cùng đã lộ ra gương mặt thật của nó —— là sự sợ hãi.

Cơ thể Kỵ sĩ Arkham bắt đầu run rẩy không ngừng, hắn đành phải dùng một tay chống trên bàn, cố gắng điều hòa hơi thở và nhịp tim. Nhưng nỗi kinh hoàng ấy vẫn nuốt chửng lấy hắn.

Hắn bắt đầu chao đảo, bắt đầu sụp đổ, quỳ rạp xuống bàn, đẩy đổ mọi thứ, rồi lại vô lực trượt xuống mặt đất.

“Batman… Batman… Ngươi ở đâu?... Batman...”

Kỵ sĩ Arkham gần như đã hoàn toàn mất đi lý trí không hề chú ý rằng, có một xúc tu dịch nhầy nhỏ màu đỏ đã ấn vào nút thiết bị thông tin trên cánh tay hắn, thậm chí còn rất chu đáo mà điều chỉnh tốt kênh liên lạc.

“Batman… ngươi ở đâu…”

Khi giọng nói của Jason truyền đến từ bộ đàm, Batman cứ ngỡ mình lại bị ảo giác quấy nhiễu.

Không, không phải ảo giác!

Batman bừng tỉnh kinh ngạc, hắn kinh ngạc nhìn bộ đàm của mình, thậm chí còn bật lại một đoạn ghi âm đã phát vô ích trước đó —— thật sự không phải ảo giác!

“Jason… Jason… Jason Todd!!!”

Batman bắt đầu gào thét, ảo ảnh Joker lại hiện ra, nhưng trong khoảnh khắc đó, giọng nói của Jason truyền đến từ bộ đàm đã cắt đứt tất cả ảo giác.

“Ta ở chỗ này… Batman…”

Trong mắt Kỵ sĩ Arkham nằm trên mặt đất lại là một mảng đỏ rực, dịch nhầy không ngừng cuộn trào, có thể thấy toàn bộ ký sinh thể ký ức của hắn, truyền đạt ra những ý nghĩ chân thật của hắn bằng chính giọng nói của hắn.

“Ta rất đau, ta rất sợ hãi. Ta đối với ngươi mà nói không phải là đặc biệt, cho nên ngươi sẽ không đến cứu ta…”

“Không… không, Jason, Jason, ta đang tìm ngươi, ta vẫn luôn tìm ngươi, nói cho ta biết ngươi đang ở đâu!!”

“Dù ta đã từng tin tưởng ngươi đến nhường nào, dù ngươi đã từng khiến ta thất vọng đến mức nào, ta vẫn sẽ một lần nữa tín nhiệm ngươi, và trong khoảnh khắc nguy cấp nhất của ta, ta vẫn sẽ nhớ đến ngươi đầu tiên, Batman…”

Hai mắt Kỵ sĩ Arkham từ từ nhắm lại, ý thức một lần nữa chìm vào bóng tối. Thế nhưng đối với hắn mà nói, đây lại là một đêm mộng đẹp hiếm có, không có đau đớn, chỉ có sự an bình.

Khi tỉnh dậy lần nữa, hắn thấy được những song sắt quen thuộc của nhà tù trong Batcave, đồng thời bên tai truyền đến tiếng ồn ào inh ỏi.

“Ta thật không ngờ ngươi lại là một kẻ tiểu nhân dám làm không dám nhận, Crane à, ha, giờ thì hay rồi chứ?! Chúng ta đều bị Batman tóm về đây! Ngươi hả hê lắm sao?”

“Oswald, đồ ngu xuẩn nhà ngươi, ta thật không tài nào hiểu nổi bộ não ngu xuẩn của ngươi rốt cuộc đã đưa ra lựa chọn sai lầm đến thế nào! Ngươi đã khiến tất cả chúng ta trở thành cá trong chậu!”

“Rõ ràng là ngươi đã...”

“Câm miệng!” Kỵ sĩ Arkham ôm đầu quát lớn: “Hai tên ngu xuẩn các ngươi, mau câm miệng lại!”

Tầm nhìn cuối cùng cũng dần trở nên rõ ràng. Hắn liếc sang hai bên thì thấy, bên trái là Scarecrow đang bị nhốt, bên phải là Penguin đang bị nhốt.

Cùng với tiếng xì xì của hơi xả ra, cửa cống mở ra, trong nháy mắt một bóng đen bước vào, không khí trở nên tĩnh lặng đến mức như đông đặc lại.

“Ngươi có cảm thấy có gì đó không ổn không?” Scarecrow hạ giọng nói: “Black Mask căn bản không phải do ta phái người đi giết, lúc ấy ta đang vội vã chôn Fear Toxin, ai có chút đầu óc cũng sẽ biết thời gian không khớp.”

“Ta cũng không phái quân đội ném bom Gotham, ngươi nghĩ ta ngu ng���c sao? Nơi này là nhà của ta, là đại bản doanh của ta, phá hủy nơi này bằng cách ném bom, thì ta sẽ làm ăn kiếm tiền bằng cách nào?”

Scarecrow và Penguin nhìn nhau qua song sắt một cái, liền chợt nhận ra có gì đó không ổn. Tại sao hai bọn họ lại đánh nhau chứ?

Quả thật cả hai đều mang ý đồ xấu, cũng chẳng có tình nghĩa gì để nói, nhưng kế hoạch trước đó vẫn diễn ra vô cùng thuận lợi, căn bản không có sự cần thiết phải phản bội lẫn nhau. Ngay cả khi đến cuối cùng, cũng không nảy sinh bất kỳ sự cần thiết nào phải bán đứng đối phương để vượt qua nguy cơ.

“Jason.” Batman đứng ngoài cửa nhà tù của Kỵ sĩ Arkham nhìn hắn, gọi: “Tháo mặt nạ bảo hộ của ngươi xuống.”

Kỵ sĩ Arkham ngồi quỳ trên mặt đất lạnh lùng nhìn hắn, không có bất kỳ ý định nào muốn cử động.

“Để ta nhìn mặt ngươi, Jason.”

Sau một hồi trầm mặc dài.

Sau đó Kỵ sĩ Arkham như thể tự buông xuôi tất cả, một tay kéo phăng mũ giáp trên đầu xuống, để lộ ra khuôn mặt của mình.

Trên đó có một vết sẹo hình chữ J rất rõ ràng.

Môi Batman chợt mím chặt, hắn biết những gì mình thấy trong ảo giác đều là thật.

Jason quay đầu sang một bên, hắn biết Batman sẽ nói gì — Hắn không nên không từ mà biệt, không nên không mang theo thiết bị, không mang theo bộ đàm mà biến mất như bốc hơi khỏi nhân gian, không nên đi vào khu vực nguy hiểm trong thành, hắn đáng lẽ nên nghe theo sắp xếp, không đi đâu cả, thành thật ở yên trong Batcave thì sẽ không gặp nguy hiểm.

“...ta không tìm được ngươi.”

Jason kinh ngạc ngẩng đầu, không thể tin nổi nhìn biểu cảm của Batman. Hắn chưa từng nghĩ mình có thể nhìn thấy một biểu cảm phức tạp đến thế trên khuôn mặt người đàn ông này.

“Ta đã tìm khắp tất cả các khu trong thành, mỗi con phố, mỗi căn phòng, mỗi nơi mà ngươi có thể sẽ đến, cũng như Metropolis, Blüdhaven… đều không có ngươi.”

Jason siết chặt nắm đấm một cách dữ dội, cơ thể cứng đờ như đang dùng hết toàn bộ sức lực để chống đỡ các cơ bắp trên mặt, để chúng không sụp đổ.

“Hắn đã giấu ta đi rồi, hắn sẽ không để ngươi tìm thấy.”

“Ta rất xin lỗi.”

Jason lại một lần kinh ngạc ngẩng đầu, rồi liền phát hiện Batman cũng đang dùng hết toàn bộ sức lực để chống đỡ các cơ bắp trên khuôn mặt mình. Cả hai đều cứng đờ như những pho tượng đá.

Mà Jason từ trước đến nay chưa từng cảm thấy mình lại giống Batman đến thế.

“Không phải… đợi đã!!!!”

Scarecrow túm chặt song sắt nhà tù mà hét lên.

“Hắn là Robin của ngươi sao?!!!” Scarecrow không thể tin nổi nhìn Batman mà kêu lên: “Tất cả đều là âm mưu của ngươi sao?!!”

“Đợi chút đã.” Penguin cũng kịp phản ứng, “vậy ra Peter Parker cũng là… Trời ơi!! Hắn đã đục một lỗ trên ngực ta, ép ta phải thừa nhận… Batman!!!!”

Ngay khi Scarecrow và Penguin đồng loạt hét lên, một bóng người đáp xuống phía sau Batman.

Peter Parker, trong bộ đồ Người Nhện, vẫy vẫy tay với Batman rồi nói: “Ta rất xin lỗi, nhưng ta lại cần đến sự giúp đỡ của ngươi, Batman.”

Jason cũng kinh ngạc.

Kẻ phản bội Peter Parker này làm sao lại quay về tìm Batman chứ?! Hắn chẳng phải muốn đánh lừa trực tiếp Batman sao?!

Khoan đã, hắn đang đánh lừa Batman sao?

Lúc này, Jason mới kịp phản ứng —— chẳng lẽ hai người bọn họ đã thông đồng với nhau?!

Jason sau khi ngẩn người một lát, hắn nhìn sang Scarecrow bên trái, nhìn sang Penguin bên phải, rồi lại nhìn chính mình đang ở giữa.

Những kẻ đầu sỏ gây ra tai ương Fear Toxin này chẳng phải đã đầy đủ cả rồi sao?

Hắn liền biết mà! Batman làm sao có thể dễ dàng bị lừa đến thế chứ!

Jason gầm lên trong lòng, sau đó ba người bọn họ gần như đồng thời gầm lên.

“Batman! Ngươi cái này đê tiện tiểu nhân!!!”

Lúc này, giọng nói tham lam, nôn nóng vang lên bên tai Peter: “Đổ lỗi! Mau đổ lỗi! Peter!”

Peter sững sờ chưa đầy nửa giây, thoắt cái đã thoắt ẩn đến sau lưng Batman, rồi chỉ vào hắn mà nói.

“Không sai, Batman đã bảo ta làm như vậy, tất cả đều là thần cơ diệu toán của hắn!”

Giờ phút này, Peter đã nhớ lại toàn bộ kỹ xảo đổ lỗi vô căn cứ mà bác sĩ Schiller đã dạy cho hắn.

Không đợi Batman kịp phản ứng, Peter liền lập tức tiến lên một bước, thuyết minh một cách sống động như thật phiên bản "kế hoạch tà ác của Batman" đã được thêm mắm thêm muối, hỗn độn đủ điều. Truyện dịch này được đăng tải duy nhất tại truyen.free, kính mong quý độc giả lưu ý.