Batman nhíu chặt mày.

“Xin lỗi, đây là một trong những món quà ta mang đến.” Peter nhún vai, nhìn Jason nói: “Đây là một loại đặc sản ở quê nhà ta, chúng là sinh vật ký sinh thiện lương, hay nói đúng hơn, thiện hay ác của chúng tùy thuộc vào ký chủ đời trước.”

“Xin lỗi, nhưng Jason, hành động xây dựng căn cứ của ngươi không thể nào qua mắt được Batman. Ngươi hẳn phải biết rằng mình không thể giấu giếm được hắn, đúng không?”

Jason không hề xông lên, hắn hơi hoảng sợ nép vào góc tường, trừng mắt nhìn Batman nói: “Ngươi muốn giám sát ta từ bên trong đại não sao?! Ngươi... ngươi...”

Khi một phụ huynh phá khóa cửa phòng của con mà chưa được sự đồng ý, đứa trẻ sẽ tức giận. Nhưng khi một phụ huynh mở hộp sọ của con và cấy chip định vị, đứa trẻ có lẽ chỉ còn lại sự sợ hãi.

Hiện tại Jason có chút sợ hãi.

Cái gọi là kẻ sĩ ba ngày không gặp ắt phải lau mắt mà nhìn, một năm mình không ở đây, Batman đã trải qua những gì?

“Nhưng chuyện này vẫn chưa kết thúc.” Peter tiếp lời.

“Mặc dù việc mặc kệ thảm họa Fear Toxin bùng nổ quả thực là kế hoạch của Batman, nhưng hắn muốn có thêm một lớp bảo hiểm.”

“Bởi vậy, cho dù hắn đã biết ngươi muốn hợp tác với Scarecrow từ trước, hắn cũng không ngăn cản. Vì chỉ cần có ngươi ở đó, mọi hành động của Scarecrow đều không thể thoát khỏi tầm mắt hắn.”

“Hèn hạ! Batman! Ngươi dám dùng thủ đoạn gián điệp hèn mạt như vậy! Ngươi quả thực là nỗi sỉ nhục của siêu anh hùng!” Scarecrow nghiến răng mắng chửi.

“Nhưng Batman đồng thời biết rằng, nếu dồn ép ngươi quá mức, ngươi kích nổ độc khí khắp thành phố vẫn sẽ gây ra hỗn loạn nhất định. Vì thế, sau khi nắm rõ hành tung của ngươi, hắn cũng không lập tức đi bắt giữ ngươi.”

“Ngược lại, hắn bảo ta giả vờ bị ngươi bắt cóc... à, là bị nhóm Arkham Knight của ngươi bắt cóc. Tiện thể nói thêm một câu, quá trình bắt cóc là Symbiote đã sửa đổi ký ức.”

Peter nhìn về phía Jason nói: “Nếu ngươi suy nghĩ kỹ một chút, hẳn là có thể nhớ lại, là ta dùng tơ nhện siết ngất ngươi, chứ không phải ngươi đánh ngất ta.”

Định luật vô căn cứ thứ tám của Schiller: Sự thật bất biến, thời gian hỗn loạn.

Kỳ thực là sau khi Peter siết ngất Arkham Knight, mới đặt Symbiote vào cơ thể hắn. Nhưng Peter lại nói như thể Symbiote đã ở trong cơ thể Jason từ sớm, do Batman đặt vào để theo dõi hành động của Jason.

Jason quả nhiên bị lừa, hắn chống tay xuống đất dựa vào góc tường, cả người cứng đờ nhìn Batman, không thể tin nổi nói: “Ngươi sửa đổi ký ức của ta?!”

“Bởi vì nếu không phải như vậy, rất khó lừa dối được Scarecrow.” Peter nhún vai, rồi đi về phía sau Batman và nói: “Mà chiêu này quả thực không tầm thường, Scarecrow đã bị lừa.”

“Việc ta bỏ trốn giữa chừng, đương nhiên cũng là theo chỉ thị của Batman. Bởi điều này sẽ khiến Scarecrow mất thêm một bước niềm tin, làm hắn càng lúc càng nóng nảy, đồng thời bắt đầu cảm thấy sợ hãi.”

“Không có con tin toàn thành, còn có thể trông cậy vào việc bắt cóc con tin về. Nhưng nếu không có con tin nào bị bắt về, tuyệt đối không thể để Batman đuổi kịp, càng không thể bị hắn tóm gọn. Ngươi nghĩ vậy đúng không?”

Peter dang hai tay nói: “Thấy chưa, ngươi bị hắn bắt được, rồi sao nữa? Batman không giết người, ngươi vốn dĩ nên nghĩ đến, cho dù bị Batman tống vào ngục giam, ngươi vẫn có cơ hội chạy trốn, chứ không phải chết ngay tại chỗ.”

“Thậm chí Batman không giết ngươi, khi ra tay chắc chắn sẽ nương tay. Như vậy ngươi cũng có cơ hội dùng Fear Toxin lần nữa trốn thoát dưới mí mắt hắn, căn bản không cần hoảng loạn không biết đường nào mà chạy.”

“Nhưng đây là áp lực Batman muốn tạo cho ngươi. Chỉ cần ngươi tập trung sự chú ý vào việc chạy trốn, sẽ không rảnh đi uy hiếp những người khác.”

“Và ta cũng có thể theo chỉ thị của hắn mà thu nhận tàn quân gia tộc Dơi trong thành, không cho ngươi cùng các phản diện khác cơ hội bắt cóc những người thân cận của hắn, ví dụ như Barbara, Gordon, Nightwing...”

“Tất cả bọn họ, trong lúc ngươi vội vàng chạy trốn, đã bị ta cùng Poison Ivy gây mê, sau đó dùng xe tải chuyển đến nơi an toàn khác. Khi trong thành phố này chỉ còn lại các ngươi và Batman, các ngươi sẽ không còn bất kỳ lợi thế nào.”

Penguin rụt cổ lại, hắn biết những gì Peter nói là đúng. Đa số cách mà phản diện Gotham quấy rầy Batman chính là bắt cóc những người thân cận của hắn, chiêu này lần nào cũng thành công.

Nhưng hắn đồng thời lại nghĩ đến, nếu Batman đã sớm ý thức được điều này, hơn nữa có năng lực dời đi từ trước giống như lần này, vậy tại sao hắn không làm sớm hơn?

Hay nói cách khác, đây kỳ thực cũng là một cái bẫy? Penguin nhíu mày, khiến bọn họ cảm thấy bắt cóc con tin là sự bảo hiểm cuối cùng. Do đó, cho dù khi cục diện bất lợi, họ cũng không rút khỏi Gotham, mà là cùng hắn chơi ván game này đến cùng, cuối cùng tự mình chơi vào Batcave.

Penguin che mắt nghĩ thầm, Batman còn xảo quyệt hơn hắn nghĩ. Chiêu vừa đấm vừa xoa này đã làm hắn đánh mất tâm lý cảnh giác cơ bản nhất. Kỳ thực, ngay từ khi tai họa hỗn loạn bùng nổ như Scarecrow hứa hẹn chưa xuất hiện, hắn đã nên rút lui.

Nhưng Scarecrow vẫn không hiểu, hắn nắm lấy lan can, dùng sức đẩy đầu ra ngoài, như muốn chui ra cắn Batman một miếng, nhìn Batman nói: “Ngươi lợi dụng lúc ta và Penguin mâu thuẫn mà đánh lén chúng ta...”

“Vậy ngươi có từng nghĩ tới, tại sao ngươi lại mâu thuẫn với Penguin?” Peter vẫn nấp sau Batman, chỉ thò đầu ra nói: “Ta có thể nói cho ngươi, là vì Batman đã bảo ta giả mạo thành học trò của ngươi tìm đến Penguin, mổ ngực hắn ra, rồi nhét hai viên nang Fear Toxin nén vào khí quản hắn.”

Scarecrow trợn tròn mắt, quay đầu nhìn Penguin bên cạnh. Penguin trợn trắng mắt, kéo mạnh áo sơ mi của mình xuống một chút, Scarecrow thấy dấu vết phẫu thuật trên đó.

Trực tiếp nhét viên nang Fear Toxin nén vào trong cơ thể?

Với kiến thức chuyên môn, Scarecrow lập tức nghĩ đến hậu quả khi làm như vậy, hiệu quả có thể là gấp mười, hai mươi lần so với việc uống thuốc.

Hơn nữa, không chỉ tốc độ bùng nổ, cho dù hít Fear Toxin từ bên ngoài dù có đậm đặc đến mấy, cũng chỉ ảnh hưởng thần trí con người, nghiêm trọng cũng chỉ khiến người ta rơi vào trạng thái hỗn loạn cực độ, bắt đầu tấn công những người khác mà không phân biệt.

Nhưng nọc độc Fear Toxin nồng độ cao trực tiếp tham gia vào tuần hoàn phổi, có thể trong vài phần trăm giây hoàn toàn đốt cháy đại não con người, để lại hoặc là một kẻ ngu ngốc rõ rành rành, hoặc là một người thực vật hoàn toàn không có khả năng hành động. Có thể nói đây là một kiểu phẫu thuật cắt bỏ thùy trán tân thời đại.

Trong nháy mắt, Scarecrow nhìn Batman với ánh mắt kinh hãi.

Không phải chứ, ai trong hai chúng ta là phản diện? Ai là siêu tội phạm? Ai mới là kẻ chủ mưu đứng sau thảm họa Fear Toxin?!

“Hoàn toàn bịa đặt.” Batman bình luận.

“A, lại nữa.” Peter giơ cao hai tay rồi lại buông xuống, có chút ảo não lắc đầu nói: “Đúng vậy, đoạn Penguin đọc bản thảo trên màn hình lớn là ta tự mình thêm vào, nhưng điều này càng tốt để tê liệt Scarecrow, phải không?”

“Điều này sẽ khiến hắn cho rằng ngươi nhất định sẽ đi tìm Penguin gây rắc rối trước, do đó thả lỏng cảnh giác. Hắn mới có thể muốn chạy đến phi thuyền của Stagg Enterprises để bắt kẻ phản bội Stagg, chứ không phải tìm một nơi ẩn náu. Điều này cũng không tệ nhỉ.”

Peter lại bước ra từ phía sau Batman, đi đến trước buồng giam của Jason, nói: “Xin lỗi, ta không cố ý bịa đặt tin tức ngươi đã chết, nhưng sau này ta nói gì với ngươi, đều là Batman bảo ta nói, cũng đừng trách ta.”

Jason không thể tin nổi nhìn hắn.

“Cũng không có gì khó hiểu. Nếu ngươi không tức giận đến mức mất kiểm soát cảm xúc rồi ngất đi, làm sao ngươi lại ở đây? Ngươi sẽ không trông cậy vào việc Batman đi khắp thành bắt ngươi chứ?”

“Theo ta được biết, hắn không phải người kém hiệu quả như vậy, mà ngươi hẳn là hiểu rõ hắn hơn ta, phải không?”

Ngực Jason bắt đầu phập phồng không ngừng, cùng với hơi thở, ngọn lửa giận dữ gần như thành hình.

Nhưng gốc rễ của sự phẫn nộ từ trước đến nay đều là sợ hãi.

Batman kinh ngạc phát hiện, Jason không đột nhiên lao lên chất vấn hắn như trước kia.

Hắn tức giận, sau đó ngồi tại chỗ bất động.

Batman chú ý mọi hành động bất thường của Jason, vì thế hắn hơi tiến lên một bước.

Ba người trong lồng sắt đồng thời lùi lại một bước.

Jason đã rụt vào góc lồng sắt đến mức không thể né tránh được nữa, hắn chỉ cứng đờ dán lưng sát vào tường.

Khi hắn ngước mắt nhìn Batman, Batman lại nhìn thấy trong mắt hắn một sự kinh hoàng chưa từng có, cực kỳ rõ ràng, cùng với sự cầu xin đến từ khát vọng sống.

Như thể tìm thấy một khe hở yếu ớt trên một tảng đá đầy gai góc, Batman nghĩ, hắn đang sợ ta sao?

Nhưng thực ra hắn đang nghĩ, hắn là bây giờ m���i bắt đầu sợ ta sao?

Hắn là bây giờ mới bắt đầu cảm thấy sợ hãi sao?

Nếu đúng là như vậy, vậy những sự nóng nảy vô cớ trước đây của hắn là từ đâu mà ra?

Nếu không phải vậy, hắn đã sợ hãi bao lâu, sâu sắc đến mức nào? Lại có bao nhiêu lần thất vọng sâu sắc vì chính mình chưa từng phát hiện ra?

Batman nhớ đến dòng chữ viết trên tường: 'Ta từng tin tưởng ngươi đ��n vậy.'

Đó có lẽ không phải hình vẽ người do nhất thời xúc động tức giận, mà là tiếng vọng của sự thất vọng dài lâu.

“Cứ như vậy.” Peter lại lần nữa mở miệng nói: “Hai ngươi đánh nhau, Batman không tốn chút sức nào liền chế ngự được các ngươi. Hắn tự mình ngất đi, Batman trực tiếp đưa hắn về đây.”

Sau đó Peter xoay người đi về phía cái bàn phía sau và nói: “Đương nhiên còn có vấn đề Joker khó giải quyết nhất, nhưng đó cũng không coi là vấn đề gì.”

Peter quay đầu, bằng vào giác quan nhện nhanh nhạy nhìn về phía nơi ảo ảnh Joker xuất hiện trong tầm nhìn của Batman, sau đó nói: “Ta có cách lấy được năng lượng ma pháp để hồi sinh ngươi, nhưng chuyện ma pháp này ai nói trước được điều gì.”

“Có lẽ trong thí nghiệm của ngươi, ngươi hồi sinh trong cơ thể bất kỳ người nhiễm virus Joker nào thì vẫn là ngươi. Nhưng nếu một cơ thể mới được hồi sinh thành Joker, hơn nữa lại được hồi sinh bằng ma pháp, thì Joker mới đó liệu còn là ngươi không?”

“Biết đâu chừng chúng ta sẽ có hai Joker.” Peter thở dài nói: “M��c dù ngươi đang ở trong cơ thể Batman, nhưng e rằng ngươi chỉ có thể nhìn Joker khác chơi trò chơi cùng Batman.”

“Hoặc là... ngươi khiến Batman không muốn chơi trò chơi nữa.”

Âm thanh của giáo sư Schiller vang bên tai Peter trùng khớp với giọng nói của Peter. Rõ ràng chỉ có Joker, người hiểu Batman nhất, mới có thể đặt một dấu chấm câu hoàn hảo cho bài kiểm tra này.

Peter nhìn chăm chú vào Joker trong hư vô, lặp lại ngữ điệu trầm thấp của giáo sư Schiller.

“Các ngươi có lẽ đã phát hiện, trong tình huống các ngươi chưa từng chú ý Batman, hắn đã thay đổi rất nhiều, hơn nữa là sự thay đổi sâu sắc, mang tính nguyên tắc.”

“Loại thay đổi này từ đâu mà đến?”

Vấn đề này gần như lập tức thu hút sự chú ý của vài người có mặt ở đây, thậm chí cả bản thân Batman.

“Một người cha mất đi đứa con của mình.” Peter rũ vai, dùng một ngữ điệu hơi đau thương nói: “Đối với bất kỳ sinh vật có tình cảm nào, đây đều là bất hạnh cực lớn.”

“Mà bi kịch này không được an ủi và cứu vãn kịp thời.” Peter nhìn về phía Jason nói: “Mỗi một con phố, mỗi một căn phòng, mỗi lần nhìn thấy hình ảnh trống rỗng trên màn hình giám sát, đều như lưỡi dao thất vọng, khắc thêm một vết thương trên linh hồn hắn.”

“Trong một năm qua, linh hồn hắn hoàn toàn bị cắt nát, sau đó lại được tái tạo. Sống sót vẫn là Batman, nhưng lại là một Batman hoàn toàn mới.”

“Kẻ thúc đẩy tất cả những điều này chính là ngươi, Joker. Nhưng trong câu chuyện này ngươi chỉ là một vai phụ hèn mọn. Tạo nên một Batman hoàn toàn mới không phải do tai nạn ngươi gây ra, mà là chính tình thân và tình yêu của hắn.”

“Chính tình thân nồng đậm của hắn dành cho Jason đã khiến hắn bị lưỡi dao sắc bén của sự áy náy mà chính hắn mài giũa ra cắt nát. Cũng chính hy vọng vẫn còn tồn tại của hắn dành cho Jason đã khiến hắn dùng tình yêu vĩ đại của chính mình để tái tạo bản thân.”

Batman cảm giác mình bị những lời này siết chặt.

Sau đó, những điều trong lời nói này muốn trồi lên từ trong thể xác lạnh lẽo cứng đờ kia. Mà hắn cũng không ngờ tới, một ngày nọ hắn sẽ như vậy, biết rõ sẽ đổ máu r��i lệ, nhưng lại vui vẻ chịu đựng, cảm thấy ấm áp.

Batman vô thức mở cửa buồng giam trước mặt Jason, lần này chỉ xem hắn như đứa trẻ bị thương, ôm hắn từ dưới đất lên.

Peter phía sau Batman nhìn vào khoảng không trước mặt, hắn dường như thật sự nhìn thấy Joker, thấy vẻ mặt không thể tin nổi và phát điên của hắn.

Sau đó, không cần Schiller chỉ dẫn nữa, Spider-Man nói ra tiếng lòng của chính mình.

“Trong thảm họa gần như tuyệt vọng này, Batman tái tạo bản thân hắn sẽ càng sâu sắc nhận ra, tình thân nồng đậm và tình yêu vĩ đại đã chiếm giữ vị trí quan trọng như thế nào trong cuộc đời hắn.”

“Batman, sau khi mất đi rồi tìm lại được, sẽ hiểu điều gì là thứ hắn tuyệt đối không thể mất đi. Do đó, hắn sẽ buông bỏ những tiểu tiết không quan trọng như ngươi, như hai người bọn họ, vứt bỏ các ngươi, quên đi các ngươi.”

“Trong vở hài kịch vĩ đại nhất cuộc đời Batman này, hắn mới là diễn viên chính chân chính. Quá khứ, hiện tại, tương lai, e rằng ngươi sẽ không bao giờ có thể đạo diễn ra một vở kịch khiến h��n thoải mái hơn hiện tại.”

Batman nghe được tiếng chửi rủa cuồng nộ của Joker phía sau, hắn thậm chí không có chút tâm tư quay đầu lại.

Và khi giọt nước mắt ướt át trên mặt Jason cuối cùng rơi xuống mu bàn tay hắn, trời đã sáng.

Thế giới khôi phục lại sắc màu rực rỡ vốn có, chỉ còn lại vài nét tàn tro không lửa, cùng những khúc xương cứng cỏi còn sót lại sau khi nghiệp hỏa thiêu rụi.

Có một người cha, có một người con. Đã không còn khoảng trống tình cảm cần lấp đầy, cũng chẳng còn Joker châm chọc mỉa mai trong hư vô nữa.

Có một vị kỵ sĩ, và còn một vị kỵ sĩ khác. Đã không còn tòa cối xay gió khổng lồ vĩnh viễn không thể đuổi theo, cũng chẳng còn kẻ hề xảo quyệt độc ác trên sân khấu hoang đường nữa.

Độc giả yêu mến, xin hãy tìm đọc bản dịch chính thức này tại truyen.free, nơi giá trị nguyên bản được giữ gìn.