Sự cố kéo dài một đêm đã kết thúc.

Sáng sớm ở Gotham là thời khắc tươi sáng nhất của thành phố này. Những đám mây đen còn chưa kịp che phủ bầu trời, vì thế một vầng hồng nhật rực rỡ, chói chang đến mức khiến người ta không thể mở mắt, lơ lửng nơi chân trời, tựa như những trái tim đang hồi sinh ��ầy sức sống.

Batman dẫn theo Scarecrow và Penguin đến đồn cảnh sát Gotham. Peter phụ trách đưa những người đang bị giam giữ trong kho lạnh dưới lòng đất ở Blüdhaven trở về.

Trước khi đi, Peter bị Jason gọi lại trong nhà giam. Peter quay đầu nhìn hắn, nói: “Xin lỗi, nhưng cậu tạm thời chưa thể ra ngoài được. Symbiote cần thời gian để chữa lành cơ thể cậu.”

“Đem thứ đó ra đi.” Jason nói với giọng khàn đặc: “Ta không cần nó giúp ta…”

“Đây là mệnh lệnh của Batman.” Peter lắc đầu nói: “Hắn muốn thứ này chữa lành vết thương trên người cậu, nhưng lại không yên tâm để một sinh vật ngoài hành tinh tự do chạy loạn bên ngoài nhà giam. Vì vậy, e rằng cậu phải ở lại đây cho đến khi quá trình chữa trị hoàn tất.”

“Mà như cậu thấy đó, ta cũng không có cách nào thay đổi quyết định của hắn, đồng thời ta cũng không có chìa khóa nhà giam. Symbiote sẽ cung cấp cho cậu tất cả năng lượng cần thiết, vì vậy cậu sẽ không cảm thấy đói khát. Có lẽ sau một giấc ngủ, mọi chuyện sẽ qua đi.”

“Batman chó mặt xệ, ừm?” Jason nhìn chằm ch��m Peter đầy gay gắt: “Cậu đều nghe lời hắn sao? Cậu sẽ vì hắn mà giết người ư?”

“Ta không giết người.” Peter quay đầu lại, sắp xếp lại thiết bị trên cổ tay mình và nói: “Thông thường ta sẽ không tranh luận với hắn, vì điều đó chẳng có ý nghĩa gì. Hắn bảo ta làm gì thì ta làm nấy.”

Môi Jason mím chặt đến trắng bệch, hắn lại dùng sức lắc mạnh song sắt nhà giam, nhìn Peter xoay người định bỏ đi, cuối cùng hắn vẫn hít sâu một hơi, cúi đầu rũ mi mắt xuống và hỏi.

“Batman thật sự đã thay đổi sao? Vì ta ư?”

“Ta không biết. Khi ta gặp hắn, hắn đã là như vậy rồi.”

“Hắn bảo cậu mổ xác Penguin, rồi bỏ độc dược vào bên trong ư?”

“Nghe có vẻ cậu có chút kinh ngạc,” Peter nói, “nhưng theo ta được biết, ngài Oswald đây chẳng phải là một người tốt lành gì, hơn nữa ‘chưa thấy quan tài chưa đổ lệ’. Trong hoàn cảnh như vậy, không ai có tư cách chỉ trích Batman quá mức cực đoan.”

Jason nghẹn họng một lúc. Hắn thầm nghĩ, mình chỉ trích Batman quá mức cực đoan ư? Từ khi ta quen biết Batman đến giờ, chưa một ngày nào ta không chỉ trích hắn chưa đủ cực đoan.

“Cậu đã từng thấy người bị suy sụp tinh thần chưa?” Peter cuối cùng quay người lại hoàn toàn, đứng trước nhà giam, xuyên qua song sắt nhìn Jason và nói: “Cậu đã từng đến thăm bệnh viện tâm thần bao giờ chưa?”

Jason chậm rãi lắc đầu, nhưng vẫn dùng ánh mắt quật cường nhìn Peter nói: “Cậu không thể thuyết phục ta đâu, nhóc con. Đối với Batman mà nói, cậu mới là kẻ đến sau, và cậu chẳng có bất cứ chủ nghĩa nào đáng để trình bày trước mặt ta.”

“Ta chỉ đang miêu tả một sự thật.” Peter chậm rãi cúi đầu, như thể đang hồi tưởng điều gì đó, rồi lại lộ ra vẻ do dự, dường như không muốn nói ra.

Jason cứ thế nhìn chằm chằm hắn, bị thái độ này của Peter chọc giận, hắn nói: “Cậu nghĩ có điều gì mà đến giờ ta còn không thể chấp nhận được sao? Ta đã trải qua một năm bị Joker tra tấn, còn có tình huống nào tệ hơn thế nữa ư?”

“Nếu ta nói Joker thật ra căn bản không hề động thật với cậu, cậu sẽ nghĩ thế nào?”

Bàn tay Jason nắm chặt song sắt nổi đầy gân xanh. Peter v��n giữ nguyên biểu cảm đó và nói: “Đối thủ của hắn từ đầu đến cuối đều là Batman, chứ không phải cậu. Cậu chỉ là một thủ đoạn để tra tấn Batman mà thôi.”

“Đương nhiên, cậu sẽ nghĩ ta đang khoa trương.” Peter chậm rãi liếm môi, giảm bớt sự căng thẳng của mình, nhưng hắn vẫn tiếp tục nói: “Một ngày nọ, ta hoàn toàn chỉ vì tò mò, đã đi sâu vào vực thẳm không đáy trong tư duy của một người.”

Các cử động của Peter rõ ràng trở nên nhiều hơn. Hắn đầu tiên khẽ nhún vai về phía trước, rồi dang hai tay ra, lòng bàn tay ngửa lên, ý muốn biểu hiện rằng mình không hề che giấu điều gì.

“Cậu có thể hiểu rằng đó là một phần của Joker, và đây là lý do quan trọng nhất khiến ta chủ động liên lạc với Batman.”

Jason bị những lời hắn nói thu hút. Hắn biết Peter đang nói cho hắn rằng việc thanh niên tên Peter Parker này xuất hiện trên thế giới không phải là ngẫu nhiên, mà tất cả có lẽ vẫn liên quan đến Joker.

“Nhưng hắn không hoàn toàn là Joker, hắn… ta không biết hắn là gì, có lẽ là con người, có lẽ không phải.”

Jason bị những lời lộn xộn của Peter làm cho có chút hoang mang, cuối cùng hắn mất đi kiên nhẫn, vỗ vỗ song sắt nói: “Rốt cuộc cậu muốn nói cái gì?”

Peter mím môi nói: “Cái chết không phải là quả báo tốt nhất, và cậu có khả năng biến nó thành một loại ân huệ.”

“Cái gì?”

“Cậu đã từng thấy người bị suy sụp tinh thần chưa?”

Jason cuối cùng cũng hiểu rằng Peter sẽ không bỏ qua nếu không nhận được câu trả lời, vì thế hắn chậm rãi lắc đầu.

“Ta đã thấy những kẻ điên.” Hắn trả lời như vậy: “Tà ác, tàn bạo, lạnh nhạt, và vô lý.”

“Không, ta không nói đến loại người đó.” Peter phủ nhận, hắn nói: “Những kẻ đó là biến thái bẩm sinh, chúng có điên cuồng đến đâu cũng chẳng đáng để đồng tình. Ta đang nói đến những con người có tinh thần bị đánh gục hoàn toàn.”

Jason nhìn chăm chú vào hắn, một dự cảm chẳng lành dâng lên từ đáy lòng. Peter đặt tay lên mặt bàn bên cạnh, các khớp ngón tay hơi dùng sức, lặp đi lặp lại mím môi, rồi nói.

“Ở nơi đó, ta đã thấy một đoạn ký ức của Schiller. Có lẽ hắn đã cho ta xem, hoặc có lẽ hắn vẫn luôn đặt nó ở đó để cho mọi người thấy.”

“Cái gì?”

“Một đứa trẻ đã chết. Đó là bệnh nhân của hắn, một đứa bé mắc bệnh tim bẩm sinh vô cùng đáng thương. Thật bất hạnh, nhưng cũng còn may mắn, vì cha mẹ đã kịp thời cho nó điều trị.”

“Ca phẫu thuật vô cùng thành công. Có thể dự đoán, chỉ cần trong vài năm tới tiếp tục hoàn thành những ca phẫu thuật tiếp theo bằng phương pháp tương tự, nó sẽ lớn lên thành một đứa trẻ khỏe mạnh.”

“Nhưng mọi chuyện không diễn ra như vậy.” Peter lắc đầu nói: “Cha mẹ nó đã từ bỏ nó.”

Jason không khỏi bị thu hút sự chú ý, hắn nhìn Peter hỏi: “Tại sao?”

“Thật bất thường, đúng không?” Giọng điệu của Peter thoáng hiện một tia phẫn nộ, nhưng rất nhanh biến mất. Hắn nói: “Ta đã sớm nhận ra rằng tình yêu của mỗi người đều có hạn, và có những người lại đặc biệt hữu hạn.”

“Trong hoàn cảnh yên bình và dư dả, họ không hề keo kiệt khi đưa ra những quyết định lương thiện. Hay nói cách khác, sự lương thiện bản thân nó đã giúp duy trì danh dự và mang lại lợi ích cho họ.”

“Nhưng một khi tình huống thay đổi, thậm chí không phải là nguy hiểm đe dọa đến bản thân họ, mà chỉ là khi sự lương thiện không còn mang lại đủ lợi ích, họ sẽ đưa ra lựa chọn hoàn toàn trái ngược.”

Jason hiểu ý hắn. Thực ra hắn vốn rất thông minh, thậm chí ở khía cạnh lý giải và đồng cảm với người khác, hắn hoàn toàn trái ngược với Batman.

Hoặc nói, hắn vốn dĩ nên như vậy, bởi vì hắn không phải là một công tử nhà giàu sống trong nhung lụa. Hắn sinh ra ở tầng lớp thấp nhất của Gotham, và trong một thời gian rất dài, hắn đã lăn lộn trong những khu vực hỗn loạn và tà ác nhất của thành phố này.

Hắn đã thấy sự lương thiện rất hữu hạn, nhưng lại thấy vô số lần người khác vứt bỏ lương thiện trong chớp mắt.

“Chính là như vậy, cha mẹ đứa bé này đã từ bỏ điều trị.” Peter chớp mắt nói: “Ngay cả khi họ còn có đủ khả năng, thậm chí là hoàn toàn không cần thiết phải làm như vậy.”

“Bác sĩ sẽ cảm thấy rất tức giận, đúng không? Thông thường họ sẽ đau buồn, bất đắc dĩ, thất vọng về nhân tính, trơ mắt nhìn sinh mạng mà mình đã cố gắng hết sức cứu giúp lại trôi đi vì sự thờ ơ của người khác. Đó là một cảm giác vô cùng tồi tệ.”

“Nhưng vị bác sĩ này lại có chút đặc biệt.” Peter dùng ngón tay vuốt ve cạnh bàn nói: “Đây là lần đầu tiên hắn nhận thức xã hội, nhận thức nhân loại bằng cách này.”

“Hắn không cảm thấy đau buồn hay bất đắc dĩ, hắn chỉ cảm thấy rất tò mò. Hắn muốn biết, liệu những người đó có thể tỏ ra lạnh nhạt như vậy trong bất cứ hoàn cảnh nào hay không. Vì thế, hắn đã tiến hành một thí nghiệm, lợi dụng kiến thức chuyên môn của mình.”

“Có lẽ cũng không chuyên nghiệp đến thế, ít nhất… hắn đã không học được phần đạo đức nghề nghiệp.”

Lời kể của Peter quá mơ hồ, Jason mất một lúc mới hiểu được hắn đang nói gì. Hắn hỏi: “Cậu đã thấy ký ức của vị bác sĩ này, hắn đã làm gì với cặp cha mẹ đó, đúng không?”

Peter gật đầu nói: “Ta sẽ không nói cho cậu biết ta đã thấy gì, ta sẽ không nói ra với bất cứ ai, nhưng ta có thể miêu tả cho c���u kết cục của cặp cha mẹ đó ra sao.”

“Họ bị suy sụp tinh thần ư?”

“Đúng vậy, và hoàn toàn là do tác động của con người. Để làm được điều này, phương pháp chắc chắn đơn giản hơn cậu tưởng tượng rất nhiều, quả thực có thể gọi là dễ như trở bàn tay.”

Peter hít sâu một hơi, một lần nữa chuẩn bị tâm lý kỹ càng, sau đó bắt đầu miêu tả những gì mình đã chứng kiến.

“Ban đầu, họ sẽ dùng những cử động mạnh mẽ không ngừng xé rách quần áo trên người, dùng vai hoặc đầu đâm vào tường, dùng móng tay cào cấu làn da của mình cho đến khi thịt da be bét. Họ sẽ thọc ngón tay vào bất kỳ kẽ hở nào trên người đối phương, chỉ để kéo đứt một bộ phận cơ thể nào đó.”

“Giai đoạn thứ hai, họ bắt đầu trở nên mơ hồ, không còn phát ra những tiếng gào thét, rống giận lớn nữa, mà chỉ ở yên một chỗ không ngừng khóc thút thít suốt hai mươi mấy giờ, duy trì một tư thế cực kỳ quái dị, vô cùng khó chịu mà không nhúc nhích. Nếu có ai kéo họ, họ sẽ phản ứng như bị tấn công, phát ra những tiếng thét chói tai và gào khóc hoàn toàn không giống của con người.”

“Ngay sau đó, họ bắt đầu xuất hiện ảo giác, không ngừng chạy trốn, hoặc vung vẩy tay chân với lực mạnh đủ để tự làm mình bị thương, tấn công không khí trống rỗng, những bức tường cứng nhắc, hoặc bất kỳ vật cản nào khác.”

“Họ bắt đầu lấy lại khả năng nói chuyện, nhưng ngôn ngữ không hề có logic. Họ không ngừng lẩm bẩm một câu, hoặc miêu tả những ảo giác một cách vô nghĩa, không ngừng lặp lại những chuyện xảy ra trong một giai đoạn nào đó của cuộc đời họ, nói liên tục trong vài giờ.”

“Cuối cùng, họ bắt đầu trở nên giống một đứa trẻ sơ sinh không hề tri giác, mất đi tất cả những khả năng mà một người thuộc xã hội nên có. Họ nhìn mọi thứ trước mắt một cách đơn thuần và bình đẳng, xóa nhòa mọi nhận thức về đồ vật.”

“Họ sẽ hoàn toàn mất đi cảm giác xấu hổ và đạo đức, mất đi tất cả những gì xã hội đã dạy họ, những thứ được hình thành sau này. Họ hoàn toàn không ý thức được mình đang làm gì, chỉ bằng bản năng tìm kiếm bất cứ thứ gì; không có khứu giác, không có vị giác, nhìn thấy nhưng không thể nhận biết, ghi nhớ nhưng không có bất kỳ khái niệm nào.”

Giọng điệu của Peter đã run rẩy không kiểm soát, Jason nghe ra hắn đang cố gắng kiềm chế nỗi sợ hãi của mình, bởi vì hắn cũng vậy. Hắn không thể tưởng tượng nổi, rốt cuộc điều gì có thể tra tấn con người đến mức độ đó.

“Điều khiến ta cảm thấy sợ hãi nhất chính là,” Peter vừa hít sâu một hơi vừa nói, động tác cũng run rẩy tương tự.

“Khi ta nhìn thấy những người như vậy nhảy từ trên cao xuống, ngã tan tành thành một đóa hoa máu, ta từ tận đáy lòng muốn cảm tạ Thượng Đế, cảm tạ sự ban ơn của Người, ca ngợi lòng nhân từ của Người.”

Lông tơ dựng đứng từng sợi, mồ hôi lạnh như thác nước chảy dọc sống lưng. Jason gần như nghe thấy tiếng máu trong mạch mình đông lại, điều này khiến hắn như rơi vào hang băng.

“Cho nên…” Peter bước lên một bước, chỉ còn cách Jason bởi song sắt. Hắn nói: “Đừng oán giận bất cứ ai không đủ tàn nhẫn, xin cậu đấy. Thế giới này thực sự không cần thêm nhiều sự tàn nhẫn hơn nữa. Đã có những kẻ ở nơi cậu không nhìn thấy, khiến con người phải chịu đựng loại tra tấn vượt qua cả giới hạn đạo đức như thế.”

“Nếu cậu coi việc không giết người là giới hạn cuối cùng, vậy thì nếu một ngày nào đó, một sự kiện khiến cậu phẫn nộ mà vượt qua giới hạn đó, thì cũng chỉ là cho bọn họ một cái chết nhanh chóng mà thôi.”

“Còn n���u giới hạn của cậu là giết để ngăn giết, vậy thì sớm muộn gì cũng sẽ có ngày cậu gặp phải những kẻ mà cậu cảm thấy cái chết của chúng cũng không đủ để đền bù cho tội ác của chúng.”

Peter lùi lại hai bước, lắc đầu nói: “Và rồi cậu sẽ bước lên một con đường như vậy — cái chết không phải là quả báo tốt nhất, cậu có khả năng biến nó thành một loại ân huệ.”

Mọi lời văn tinh túy nơi đây đều do truyen.free độc quyền chuyển tải.