Chiếc xe sang trọng với lớp vải nhung flannel thấp thoáng trong không khí ẩm ướt, lạnh lẽo của Batcave, phát ra ánh sáng mờ ảo theo từng cử động nhỏ.

Jason thấy người đàn ông với bộ trang phục đáng lẽ phải xuất hiện trong một bữa tiệc tối sang trọng ấy, đang rất kiên nhẫn giải thích cho Barbara nghe về những chuyện của Batman ở một vũ trụ khác.

“Đúng vậy, họ đã đến một vũ trụ khác, nơi đó, Gotham là một thành phố bay lơ lửng trên trời. Nhưng đó không phải chuyện xảy ra từ hàng chục năm trước, mà là gần đây thôi…”

“Thật khó mà tưởng tượng nổi,” Barbara lắc đầu, rồi lại tò mò hỏi, “Họ có hoan nghênh một Robin từ vũ trụ khác đến không? Thông thường mà nói, Batman không thích người ngoài đến Gotham, chắc hẳn ở vũ trụ kia cũng không ngoại lệ.”

“Cô rất hiểu Batman đấy, tiểu thư à, nhưng nếu là trong tình huống Batman cần thêm trợ giúp, có lẽ sẽ có cơ hội.” Schiller gật đầu, mỉm cười nói: “Khoảng thời gian trước, vũ trụ kia gặp phải sự xâm lược của Hoàng đế Apokolips, bọn trẻ muốn giúp hắn một tay, và hắn cũng khoan dung cho chúng làm loạn dưới tầm mắt của mình.”

Giọng điệu của Schiller khi nói chuyện vô cùng chậm rãi, mỗi từ ngữ đều được phát âm rõ ràng, khi lọt vào tai, người ta có thể nghe ra một ngữ điệu kỳ lạ trong những khoảng ngừng lên xuống của âm thanh, khiến người nghe cảm thấy an ổn và bình tĩnh.

“Đó hẳn là một kỳ quan khiến người ta kinh ngạc,” Nightwing dang tay nói, “Ý tôi không phải Gotham bay trên trời, mà là một Batman có thể ứng phó được hai Bat-Family.”

Khi nói những lời này, anh ta còn nhìn về phía cửa để chắc chắn Batman đã đi thật, và đã trở lại với thân phận Bruce Wayne, tạm thời không có thời gian để kiểm tra thiết bị theo dõi. Nghĩ đến điều này, anh ta cảm thấy nhẹ nhõm đi không ít.

“Một hay hai cũng chẳng khác biệt là bao.” Schiller nhẹ nhàng vươn tay ra, nói: “Có lẽ hắn cũng có thể chấp nhận người thứ ba. Nếu các bạn tò mò, tôi có thể hỏi hắn xem có muốn cho các bạn phương thức liên lạc của hắn không.”

“Thôi bỏ đi,” Robin lắc đầu nói, “Tôi không biết liệu hắn có chấp nhận Bat-Family thứ ba hay không, dù sao chúng tôi cũng không chấp nhận được Batman thứ hai.”

Schiller mỉm cười, Barbara gật đầu với Schiller rồi nói: “Tôi nghĩ ngài là một bác sĩ tâm lý đáng tin cậy. Chúng tôi sẽ không làm phiền ngài nữa. Tôi hy vọng ngài có thể cảm thấy như ở nhà trong khoảng thời gian này, vì vậy, chúng tôi sẽ cố gắng hết sức.”

“Cô quá khách sáo rồi, tiểu thư,” Schiller nghiêng người nhường đường cho Barbara. Barbara đẩy xe lăn tiến về phía trước, ngay khoảnh khắc lướt qua Schiller, nàng nghe thấy người đàn ông này nói: “Nếu cô thực sự không muốn ra ngoài, cũng có thể ở lại thêm một lát. Nơi đây cũng là nhà của cô, phải không?”

Tay Barbara tức khắc siết chặt lấy tay vịn xe lăn. Nàng quay đầu nhìn lại Schiller, Schiller vẫn giữ nguyên nụ cười, vẻ mặt trông không hề có ý công kích.

“Tôi đã mất gần như toàn bộ thời gian học cấp sách để thoát khỏi cái nhận thức sai lầm rằng các bác sĩ tâm lý đều có thể đọc được suy nghĩ. Ngài muốn viết lại cái nhận thức này của tôi sao, bác sĩ?”

“Sự lo lắng của cô hiển nhiên quá rõ ràng, tiểu thư Gordon. Tôi nghĩ đây không phải là điều cần đến thuật đọc tâm mới có thể nhìn ra. Xét đến việc tôi có hiểu biết nhất định về những Bat-Family khác, tôi đoán cô muốn đi gặp cha mình.”

Barbara vẫn giữ nguyên tư thế quay đầu, nhìn thẳng vào Schiller rồi hỏi: “Vậy ngài có ý kiến gì không, bác sĩ?”

“Ông Gordon sẽ không trách cứ cô, nhưng rất khó nói liệu ông ấy có hiểu lầm Batman hay không. Nếu ông ấy phát hiện Batman rời khỏi Gotham lúc đang nổi giận, thì vị chiến binh dũng cảm ấy sẽ trông giống hệt một kẻ đào ngũ.”

“Ý ngài là, tôi không nên thành thật với ông ấy ngay bây giờ sao?”

“Có lẽ cả ba người các cô đều ở đây sẽ tốt hơn một chút.” Schiller nhẹ nhàng gõ ngón tay lên mặt bàn bên cạnh rồi nói: “Xin đừng quên, hai người họ cũng là chiến hữu kề vai chiến đấu, thậm chí rất nhiều lúc còn là chỗ dựa cuối cùng của đối phương.”

“Cách làm của cô không chỉ ảnh hưởng đến mối quan hệ giữa cô và hai người họ, mà còn ảnh hưởng đến mối quan hệ giữa chính hai người họ. Cô có muốn họ mỗi người mất đi một người bạn tốt không?”

“Đương nhiên là không rồi.” Barbara quay đầu lại, thở dài thật sâu nói: “Nhưng tôi không chắc mình có thể giấu đến khi Batman trở về, mà tôi cũng không muốn Batman phải chậm trễ thời gian vì tôi.”

“Cô quá chu đáo với người khác rồi.” Schiller lắc đầu rồi nói tiếp: “Nhưng nếu cô muốn kéo dài thời gian, vậy thì giả vờ cả hai người đều rất bận, có lẽ sẽ hữu hiệu.”

“Cảm ơn lời khuyên của ngài, bác sĩ. Tôi sẽ sớm liên lạc lại với ngài.”

Barbara xoay người rời đi. Nightwing xoa xoa dưới mũi rồi nói: “Batman vừa đưa tôi một địa chỉ, đó hẳn là một căn nhà an toàn nào đó của hắn. Có cần tôi đưa các anh qua đó không?”

“Có xe không?” Schiller hỏi.

“Đương nhiên rồi, còn có hai chiếc Batmobile trong gara, nhưng nếu ngài muốn loại xe bình thường, thì ở gara phía đông nam trên mặt đất có một chiếc Jaguar.”

“Cảm ơn, chúng tôi có thể tự đi.”

Nightwing do dự một chút, nhưng vẫn nói: “Tôi không có ý gì khác đâu, tôi vô cùng tôn trọng bất cứ bác sĩ nào, nhưng mà…”

Anh ta khẽ liếc Jason một cái hết sức kín đáo, hiển nhiên là đang nói rằng vấn đề có lẽ nằm ở người bệnh, chỉ thiếu nước nói thẳng ra ‘Jason có lẽ sẽ không chịu đi theo ngài’.

Lúc này, Peter kéo tay Nightwing lại rồi nói: “Chuyện chuyên nghiệp cứ để người chuyên nghiệp làm, chúng ta đi thôi.”

Robin thì chẳng chút do dự xoay người. Theo cậu, nếu vị bác sĩ tâm lý này thậm chí còn không thể đưa Jason rời khỏi đây, thì e rằng những liệu trình điều trị tiếp theo cũng sẽ chẳng có hiệu quả gì.

Mặc dù cậu biết việc này e rằng không đơn giản như vậy, và tạm thời cũng chưa nhìn ra Batman định làm gì, nhưng cậu quyết định phối hợp. Quan trọng hơn, trong khoảng thời gian Batman vắng mặt, cậu phải bảo vệ Gotham thật tốt, bởi vì cậu mới là Robin đương nhiệm.

Sau khi những người khác rời đi, dưới tầng hầm Batcave chỉ còn lại Schiller và Jason. Jason ngồi trong cùng của nhà tù, một chân co, một chân duỗi thẳng, lưng tựa sát vào vách tường, anh ta nhìn chằm chằm Schiller hỏi: “Ngươi đang làm cái quỷ gì vậy?”

Schiller quay lưng lại với anh ta, dường như đang ghi chép gì đó vào cuốn sổ. Cùng với khoảng thời gian im lặng ngày càng kéo dài, cảm giác bất an trong lòng Jason bắt đầu gia tăng.

Những thăng trầm cảm xúc trong đêm nay đã khiến anh ta kiệt quệ tinh thần, và cơn ác mộng trước đó cũng khiến tình hình càng thêm tồi tệ.

Đối với vị bác sĩ tâm lý đột nhiên xuất hiện này, Jason có quá nhiều dự cảm chẳng lành. Mà cảm xúc lo lắng thường dẫn đến những hành động tiêu cực tương tự, đó chính là khao khát biến cái bất hạnh chưa biết thành cái bất hạnh đã biết.

Cho dù có bao nhiêu chuyện tồi tệ, cho dù chuyện tồi tệ có thể đến mức nào đi nữa, anh ta cứ chờ ở đây, để khi tai họa ập đến, anh ta có thể thu hoạch được cái cảm giác an toàn kiểu ‘không sao cả, dù gì mình cũng đã sớm nghĩ đến sẽ như vậy.’

“Tôi nghĩ cậu có thể thả lỏng một chút, Jason.” Schiller vẫn bận rộn với công việc của mình, dường như đang điều chỉnh thiết bị Batman để lại cho hắn. Cứ như thể hơn nửa sự chú ý của hắn đang tập trung vào những thao tác tinh tế phía trên đầu, nên lời an ủi cũng có vẻ hơi qua loa.

“Ngươi nhất định đã làm cái trò quỷ gì đó.” Jason từ từ co chân lại, hít một hơi thật sâu rồi nói: “Mặc kệ ngươi dùng cách nào để có được sự tin tưởng của Batman, những gì hắn nói với ngươi đều không phải sự thật, ta không có bệnh.”

“Tôi cũng không nhất thiết phải đến để khám bệnh.” Gi��ng Schiller vẫn mang theo ý cười, “Đương nhiên tôi cũng có thể không phải là một bác sĩ. Tôi nghĩ cậu không cần phải sớm như vậy mà quyết định giai điệu của cuộc trò chuyện giữa chúng ta, phải không?”

“Ngôn từ hoa mỹ.” Jason hiển nhiên không có ý định hợp tác, anh ta dùng một giọng điệu hơi sắc bén nói: “Dù thế nào đi nữa, Batman rõ ràng lại một lần nhìn lầm rồi. Ngươi không phải người tốt, cũng không thể nào là một bác sĩ giỏi.”

“Hai điều này không nhất thiết phải liên quan đến nhau.” Schiller lắc đầu, chăm chú gỡ những sợi dây trên một thiết bị hình dơi, “Batman cho rằng tôi là một bác sĩ nhân từ, có kỹ thuật siêu việt, và vô cùng đồng cảm với hoàn cảnh của cậu, nên mới thuê tôi đến điều trị cho cậu. Cậu nghĩ sự việc đã diễn ra như vậy, phải không?”

Jason không trả lời, nhưng hiển nhiên anh ta nghĩ đúng là như vậy, bởi vì anh ta thực sự không nghĩ ra khả năng nào khác.

Họ vừa trải qua một đêm dài đằng đẵng, mỗi người đều đã lăn lộn giữa dòng thác tai ương. Đối với Jason mà nói, đêm nay đặc biệt dài l��u, và Batman vừa mới nhận ra điều đó.

Thế nên hắn chắc chắn sẽ giống như một vị cứu thế, dù là vì lòng đồng cảm hay muốn bù đắp, hắn nhất định sẽ làm gì đó.

Lúc này Schiller xuất hiện, lại trùng hợp là một bác sĩ. Vậy ngoài khả năng như Schiller đã nói, còn có thể là gì nữa đây?

Jason chờ vị bác sĩ này thốt ra những lời an ủi đầy sơ hở, rồi anh ta sẽ từng bước bác bỏ, cho đến khi hắn không còn nói được gì nữa.

Cuối cùng, Schiller cũng xoay người lại. Jason thấy tay trái hắn cầm một thiết bị ghi âm, tay phải cầm một bó dây đã được sắp xếp gọn gàng. Jason nghe hắn nói.

“Xin lỗi, nhưng bây giờ tôi muốn biết cái kẹp mic hình con dơi này dùng như thế nào.”

Schiller đi đến trước cửa nhà tù của Jason, rồi mở khóa cửa nhà tù dưới ánh mắt kinh ngạc của Jason.

Schiller vừa bỏ chìa khóa vào túi áo vest, vừa nói: “Hiển nhiên, Batman đã đưa chìa khóa cho tôi. Và như tôi đã nói, trong một môi trường như thế này, làm bất cứ điều gì cũng sẽ không có hiệu quả tốt. Cậu có muốn ra ngoài giúp tôi một tay không, tiên sinh Todd?”

Jason hết sức cẩn thận từ trên mặt đất đứng dậy, trước tiên tự cho là kín đáo đánh giá bộ giáp trên người mình, tin rằng Batman đã không trang bị bất kỳ quả bom mini hay thứ gì đại loại thế khi ôm anh ta.

Khi anh ta phát hiện mọi thiết bị của mình đều có thể hoạt động bình thường, yết hầu anh ta khẽ lên xuống một cái.

“Ngươi biết ta thậm chí không cần ba giây để hạ gục ngươi phải không?”

“Vậy tại sao lại không làm thế?”

Jason lại nuốt một ngụm nước bọt. Anh ta cũng không biết từ khi nào phản ứng của mình lại chậm chạp đến thế. Ngay khoảnh khắc cửa nhà tù mở ra, anh ta đáng lẽ phải lao ra khống chế tất cả những gì đang ở trước mặt.

“Ngươi đang làm gì vậy?” Jason nhìn chằm chằm thứ trong tay Schiller hỏi.

“Đây là thiết bị ghi lại quá trình chẩn đoán và điều trị đặc biệt mà người ủy thác của tôi, tức là Batman, đã chuẩn bị cho tôi.”

“Một cái máy ghi âm?”

“E rằng một cái máy ghi âm tầm thường sẽ không có cái kẹp mic khó dùng như thế này đâu.” Schiller cúi đầu nghịch cái kẹp nhỏ hình con dơi một chút, “Rõ ràng nguyên lý hoạt động của cái kẹp này không phải là khi ghép nửa dưới lại thì nửa trên sẽ mở ra.”

“Lời chúng ta nói đều sẽ bị Batman nghe thấy sao?”

“E rằng so với những cuộc nói chuyện mà hắn sắp tiến hành, hắn sẽ cảm thấy hứng thú hơn với cuộc đối thoại giữa hai chúng ta. Cậu nghĩ sao?”

“Ta sẽ không nói gì cho ngươi cả, tốt nhất là Batman cũng nên dẹp bỏ cái ý nghĩ này đi. Không phải cứ hắn đổi hình thức những bài thuyết giáo và quy tắc đạo đức cổ hủ của hắn là sẽ thành thật sự tốt cho ta đâu.”

Jason bước ra khỏi lồng sắt, buông thõng hai tay nhìn Schiller nói, dường như đã quyết tâm rằng Schiller sẽ không có cách nào với anh ta.

Hiện tại xem ra cục diện quả thật như vậy. Có lẽ vị bác sĩ này cất giấu điều gì đó, có lẽ Batman cũng đã để lại một phương án dự phòng trên người hắn. Nhưng Jason hoàn toàn có thể chọn cách không chọc giận hắn, mà xoay người rời đi.

Anh ta cũng định làm như vậy, thậm chí đã quay người đi, rồi sau đó anh ta nghe thấy giọng điệu vẫn chậm rãi, trầm tĩnh của Schiller vọng đến từ phía sau.

“Jason, đừng quên, là cậu đã tìm thấy tôi.”

Jason chợt nhớ tới giấc mơ đó.

Chuyện này là sao? Jason quay đầu lại nhìn chằm chằm Schiller đầy kinh ngạc và hoài nghi. Hắn có khả năng can thiệp vào giấc mơ sao? Hay là hắn giống như Mad Hatter, sở hữu một thiết bị có thể xâm nhập vào não người?

“Jason, cậu biết không?” Schiller nghiêng người nhìn Jason nói: “Tôi cho rằng mối quan hệ giữa cậu và Batman phát triển đến như bây giờ, thì Batman phải gánh vác trách nhiệm chính.”

“Bởi vậy tôi mới nói tôi không phải đến để trị liệu cho riêng cậu. Nếu cứ khăng khăng muốn nói về việc tôi sẽ thực hiện trách nhiệm của một bác sĩ như thế nào, thì hiển nhiên, việc điều trị cho cả hai người các cậu đều quan trọng như nhau.”

“Batman cũng sẽ không…”

“Đúng vậy, nhưng hắn đã tìm thấy tôi.” Schiller lặp lại câu nói đó một lần nữa, rồi nói: “Điều này chứng tỏ hắn sẵn lòng thay đổi, ít nhất ý muốn của hắn mạnh mẽ hơn cậu. Điều này cho thấy hắn là người dễ giải quyết vấn đề hơn, và tôi rất có kinh nghiệm về điều này.”

Kính mong quý bạn đọc trân trọng thành quả chuyển ngữ độc đáo của chương truyện này.